Бесплатный фрагмент - Барон Никодим

Возращение барона Никодима. В. Чёрный

Дорога к замку была очень плохая, каменистая и вся извилистая. Она поднималась высоко в гору, на вершине которой стоял этот старинный, прекрасный и наводящий ощущение лёгкого страха замок. Вдоль дороги росли разные деревья, видевшие на своём веку много разных событий, которые происходили в этой местности. Замок этот стоял на краю утёса, а далеко внизу бурлила неугомонная, серо синя река. Замок был очень большой. Ворота закрывались изнутри на очень длинную и тяжёлую балку, а перед воротами скрипя, опускалась металлическая решётка. К замку можно было подойти только с одной стороны, так как по крутому обрыву было практически невозможно подняться. Замок состоял из семи ярусов. У него остроконечная крыша, с каждого угла на верху имеются средней величины башенки. С самого низу до крыши полуовальной формы вдоль стены идёт круглая большая башня, которая заканчивается остроконечной крышей. По периметру этой башни, которая выступает выше крыши расположены окна и дверь, выходящая на балкон башни. Башня украшена узором, выложенным из прочного камня. Остроконечная крыша башни сделана из железа, конусообразной формы с остроконечным верхом. В ней на три стороны имеются закрывающиеся окна. На верху вмонтирован железный громоотвод. На крыше замка имеются десять чердачных выходов на неё. Из них можно выйти на крышу изнутри. С обратной стороны замка виднеется башня ещё больше и выше предидущей. Она заканчивается тоже крышей конусообразной формы с громоотводом, а на ней сбоку ещё одна башня, наполовину меньше размером. Башни выполнены с готическим уклоном. Начиная с третьего яруса, идут большие балконы, накрытые железной крышей. Южное крыло замка состоит из четырёх ярусов. Башни на нём уже идут квадратной формы и крыши не такие остроконечные как на самом замке. Дальше идёт огромная башня. На ней имеется вместительная платформа, огороженная каменной стеной, за которой могли разместиться огромное количество лучников. Потом на ней два яруса высотой идёт башня конусообразной формы, которая покрыта железной крышей. Был в нём и подвал, в подвале хранилось огромное количество вин из разных стран, сухие, полусухие, сладкие красные и зелёные, вина эти были отменные, с большой выдержкой, некоторые достигали и ста лет. Из подвала вёл длинный туннель, который уходил под наклоном вниз и выводил из замка к реке. Туннель был выложен из камня, на боковых стенках туннеля были прикреплены факелы. Дверь туннеля открывалась только изнутри. Дверь туннеля никто снаружи ни мог увидеть и повредить. Замок был выстроен из ослепительно белого камня. Крыша его была чёрного цвета. Фундамент замка был выложен из чёрного камня. Он простоял более тысячи лет. Он был действительно великолепным и огромным.

Каждый год в замке устраивались рыцарские турниры, на состязание съезжались самые лучшие рыцари с разных стран. Победивший в турнире боец награждался золотым львом весом с быка. Правитель замка принц Фридрих второй зарабатывал огромное количество денег на устраиваемых им турнирах и золотой лев, достававшийся победителю, не представлял для него большой материальной ценности. У Фридриха второго имелись очень большие владения земель и леса и в подчинении много людей. У него была большая армия более десяти тысяч воинов. Вооружение его воинов было очень хорошим. Также Фридрих второй старался править своим народом с умом, и сам лично издал свод указов и соблюдал их. У Фридриха были шахты по добыче золота, в этих шахтах работали как вольнонаёмные рабочие за определённую плату, так и осужденные к лишению свободы преступники. Фридрих сидел за своим столом в кабинете и раздумывал, как усовершенствовать законы своей страны. Стол был сделан из богатого красного дерева, ножки стола были резные, на столе стояли два золотых подсвечника, в каждом подсвечнике три рожка для свечей, слева от стола стоит огромный шкаф, в котором хранятся древние книги и необходимая для Фридриха литература. На верхние полки шкафа можно залезть только с лестницы. Раздумье Фридриха прервал советник Карл.

— Здравствуйте господин Фридрих, Вы как всегда в раздумьях

— Да Карл, я обдумываю налоговую систему, как можно больше взять налогов со своих подданных и не вызвать их возмущение.

— Вы постоянно в раздумьях, у меня есть некоторые планы по развитию и обогащению нашей страны, но для этого нам нужны новые земли.

— Я тоже над этим размышляю Карл, нам нужно найти места расположения руды и вплотную заняться реализацией метала в другие страны.

— Мы получили сведения, что к нам едет посол князя Ян-Цзы и хочет с Вами встретиться и обсудить кое какие вопросы.

— Ты знаешь, что ему от меня нужно Карл?

— Нет, я не знаю, что ему нужно.

— Ну ладно, подождём его и скоро узнаем. Сказал Фридрих.

— Карл, дай команду, чтобы ко мне зашёл начальник дорожных работ.

— Я позову его, сказал Карл, закрывая за собой дверь.

Фридрих сидел в своём кабинете в мрачном расположении духа

В кабинет Фридриха постучали.

— Войдите, сказал, он.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл начальных дорожных работ.

— Вызывали, робко спросил он.

— Проходи, присаживайся Филип, сказал ему Фридрих, ты же знаешь какая плохая дорога к замку, нужно её починить в кратчайшие сроки, выложить новые камни поставить по бокам дороги освещение.

— Но что бы починить дорогу нужны средства для закупа камня и раствора.

— Сколько тебе нужно денег?

— Без предварительных расчётов мне нужно на строительство дороги где-то десять тысяч золотых монет.

Фридрих взял со стола бумагу и перо и начал писать, «Казначей Валиус, выдайте из казны мастеру Филипу десять тысяч золотых, деньги нужны для ремонта дороги ведущей к замку» подписал Фридрих второй и поставил гербовую печать на документ, гербовая печать была у него на перстне и состояла изо льва стоящего на задних лапах на фоне щита.

— На, возьми этот документ и иди до казначея и немедленно приступайте к работе, мне уже надоело передвигаться по такой дороге.

Фридрих посидел некоторое время в раздумьях, взял со стола колокольчик и позвонил в него, в кабинет зашёл дворецкий

— Чего угодно господин?

— Вызови ко мне начальника оружейного цеха и мастера по водоснабжению.

— Будет исполнено, удаляясь, сказал дворецкий.

Через полчаса у Фридриха в кабинете находился начальник оружейного цеха Скиф.

— Как идут разработки нашего нового арбалета, спросил у него Фридрих.

— Многоскоростной арбалет очень трудно придумать, мы уже сделали на пять стрел, на десять стрел, как вы заказали, пока не получается.

— Пять стрел — это уже прогресс, но Вы всё-таки пробуйте на десять стрел, сказал Фридрих, приготовьте мне арбалет, я сам его испробую.

Дверь кабинета Фридриха отворилась и в кабинет зашёл дворецкий и доложил:

— Мастер по водоснабжению прибыл.

— Зови его.

— Мне можно идти, спросил начальник оружейного цеха,

— Да идите и работайте.

В кабинет зашёл худой, длинный человек: — Здравствуйте господин, что Вам угодно?, для чего Вы меня вызывали? Спросил он.

— Добрый день, поздоровался с ним Фридрих, есть у меня к тебе дело, если справишься, получишь вознаграждение.

— Я Вас слушаю очень внимательно.

— На, возьми и изучи эти чертежи по водоснабжению, я хочу провести воду напрямую в замок.

Мастер по водоснабжению взял эти чертежи, не которое время изучал их.

И вскочив от восторга, начал прыгать по кабинету и кричать: — Это же гениально!, гениально!, я пытался придумать что-нибудь подобное, но никак не мог, это гениально, я сейчас же побегу пробовать! Можно!

— Иди, смеясь, сказал Фридрих, пробуй.

Фридрих взял со стола колокольчик и позвонил в него, в кабинет вошёл дворецкий.

— Чего угодно господин, спросил он.

— Принеси мне холодного вина и чего-нибудь поесть.

— Будет сделано.

***

Солнечным ранним утром, по тропинке, ведущей через лес, шёл одинокий путник. Тропинка извивалась и петляла. В лесу водилось огромное количество диких животных. Можно было нарваться и на стаю голодных волков. Но волки в этом лесу редко были голодные и на путников, проходивших по лесной дороге, не нападали. Хуже волков были грабители, которые без малейшего зазрения совести безжалостно могли убить и ограбить любого человека попавшего к ним в лапы. В этом лесу они устраивали засады. Фридрих второй давно хотел выслать отряд для уничтожения этих бандитов, так как к нему неоднократно поступали жалобы от уцелевших жителей, которым удалось чудом избежать от них смерти, но ему было некогда заняться этим вопросом.

В лесу росли огромные ели и сосны. Весь лес был наполнен разнообразием криков своих обитателей. Лес жил своей жизнью. Он создавал приют для своих обитателей.

Утро выдалось холодное, так как дул северный ветерок, но солнце приятно грело спину путника. Это был мужчина среднего возраста, высокого роста и крепкого телосложения. У него был бесстрашный взгляд, необыкновенно зелёные глаза, прямой, немножко с горбинкой нос, на левой щеке виднелся старый шрам, лицо его было покрыто недельной щетиной. На спине путника висел боевой меч в ножнах, к его сапогам были пристёгнуты ножны с кинжалами, на руках у него тоже были пристёгнуты кинжалы, ещё у него за спиной висела его походная сумка, в которой он носил продукты питания и необходимые ему вещи. Имя этого путника было — Никодим.

Никодим просто шёл по тропинке. Он в совершенстве владел различным боевым искусствам. Шёл он просто вперёд, сам не зная, куда он идёт и откуда. Он шёл и любовался величием этого леса. Его слух ласкали эти лесные звуки. Он подумал о том, что хорошо было бы сделать в этом лесу из деревьев себе уютный дом, запастись продуктами питания и жить себе спокойно вдали от людей. Но почему-то он ничего не мог вспомнить ничего из своей прошлой жизни, он просто шёл и не помнил, как он оказался на этой тропинке и куда он идёт. Но он знал одно, что ему было приятно идти просто вперёд по этой тропинке, ни о чём не думать. Он решил, что сначала дойдёт до людей, ведь тропинка здесь протоптана не зря, должна быть конечная остановка, где есть поселение, а потом будет о чём-нибудь размышлять.

Так, идя, он почувствовал недалеко впереди себя какое-то тепловое излучение, он был обучен чувствовать на расстоянии тепло других животных и людей, особенно если это создавало для него угрозу. Подойдя к тому месту, где он почувствовал тепловое излучение, он остановился.

— Выходите, кто там есть, крикнул он, подумав о том, что если это какое-нибудь животное, та на его крик никто не выйдет, а если это человек, то он должен, хоть как-то выдать своё местонахождение и намерения.

Долго ждать не пришлось. Из-за дерева выскочил вооружённый двумя мечами китаец. Дёргая своими мечами и изобразив на своём лице отвратительную гримасу, он прокричал:

— Путник, это моя дорога и за проход по ней нужно платить.

Никодим в недоумении стоял и смотрел на этого человека, сразу не поняв, что ему от него надо. Конечно, он слышал его слова, но никак не мог сообразить, почему он должен платить за лесную тропинку, по которой он двигался.

— Ты что глухой?, — вновь прокричал китаец — гони деньги.

Вдруг его лицо напомнило Никодиму какие-то события войны, в которых Никодим принимал непосредственное участие. Это ему показалось очень неприятными воспоминаниями и глубоко резануло по душе.

— Ты китаец?, — спросил у него Никодим, — солдат князя Юнц-зы?, как тебя зовут?

Китаец нервно задёргал головой, выпучивая свои глаза, и подпрыгивая на месте, закричал:

— Мне нужны твои деньги!, и всё!.

— Я никому ничего не буду платить, ответил Никодим.

— Тогда мы тебя убьём и заберём всё, что у тебя есть, крикнул китаец и громко свистнул, из-за деревьев вышли шесть человек, все вооружённые мечами.

— Убейте его! приказал им китаец.

Нападающие стали грозно надвигаться на Никодима выставив оружие для боя.

Оценив ситуацию, Никодим отошёл назад к толстому дереву, чтобы его не смогли зажать в кольцо и убить.

— Дайте мне спокойно пройти своей дорогой, — сказал Никодим, — я вас предупреждаю, что я вас всех убью, если вы нападёте на меня.

— Да нас шестеро хорошо вооруженных и обученных воинов! — прокричал Никодиму китаец — лучше отдай нам все свои деньги и мы может быть оставим тебя в живых.

— Если вы глупцы хотите умереть, да будет так! — крикнул им Никодим.

— Взять его! Убить его! И забрать всё! — заорал китаец, бешено вращая мечами.

— Стойте!, стойте!, — разведя в сторону руки и тем самым преграждая путь своим товарищам разбойникам, я его сам убью — сказал один из нападающих и двинулся в сторону Никодима.

Этот воин был внушительных размеров на голову выше Никодима, лицо его было в многочисленных шрамах, его обнажённые руки покрывали огромные мышцы. Но для Никодима он был не помехой. Никодим вдруг почувствовал в себе огромную силу и уверенность в том, что он вообще не победим. Это ощущение придало ему радость, по его телу прошёл поток энергии, руки его слегка затряслись в предвкушении этого боя.

— Ну, давай, попробуй — сказал Никодим — и кинжал не забудь достать из ножен.

— Я тебя голыми руками убью — огрызнулся тот.

Звали этого воина Чивир. Сколько он себя помнил, он постоянно проводил свою жизнь в сражениях. Отец у Чивира был жестоким наёмником, он участвовал во многих войнах. Отец с детства тренировал своего сына, тренировал он его, жёстко не давая пощады. Для Чивира это были тяжёлые детские годы, но впоследствии эти тренировки для Чивира не прошли даром. Не раз приёмы отца спасали ему жизнь. Когда Чивиру исполнилось двадцать лет, его отец погиб. Погиб он конечно по глупости, но в сражении, как и подобает настоящему воину. Чивир пошёл по стопам отца. Он был очень безжалостен, убивал людей за копейки, а теперь по своей глупости он был вынужден прятаться в лесах и убивать и грабить ни в чём не повинных людей. Но он не жалел о своей жизни, она его вполне устраивала, он радовался очередным жертвам и всегда хотел убить человека сам, причём большее удовольствие ему доставляло убить человека голыми руками, без применения оружия. Он так отточил свои удары руками, что ни смотря на его огромную массу, ещё ни один даже самый лучший воин не мог уйти от его ударов. Его удары всегда достигали своей цели и приносили смерть противнику.

Он бросился на Никодима, нанося ему удар рукой. Никодим уклонился от прямого удара руки в сторону, потом от бокового удара и ушёл в бок, громила ударил Никодима рукой с разворота, но Никодим ловко ушёл и от этого сокрушительного удара.

— От моих ударов ещё никто не уворачивался! — закричал нападающий и ударил Никодима ногой, Никодим отклонился в сторону и провёл подсечку ногой по ноге противника, тот упал на землю и сильно ушибся, издав глухой звук от удара.

— Вставай!, вставай!, закричали ему его товарищи — убей этого гада! Тот с трудом поднялся с земли, пытаясь восстановить дыхание, хватая ртом воздух.

— Да я тебя сейчас убью! — прорычал он.

Никодим молча, приподняв голову, стоял и смотрел ему в глаза. Тот осторожно начал обходить Никодима сбоку, Никодим поворачивался за ним. Чивир знал, что перед ним очень опасный противник. Он тоже смотрел в глаза Никодиму. Он почувствовал, какая мощь исходит от Никодима, эти его зелёные глаза, таких глаз он ни у кого ещё не видел. Он должен был понять, что Никодим ему не по зубам, и отступить, не ввязываться в драку, но чувство собственного превосходства и неуязвимости взяли над ним верх. Он откинул в сторону чувство здравого смысла, задавил его, ведь он непобедимый Чивир. Никто ещё ни разу за всю его жизнь не смог его победить. Просто он потерял бдительность, расслабился, так как давно уже не сражался с настоящими воинами, а убивал только мирных граждан. Следующие мои удары будут неотразимы, они достигнут цели, убеждал он себя. И вот он решился на новое нападение. Он коротко размахнулся рукой для удара и ударил. Это была его роковая ошибка. Ошибка всей его жизни. Стоило ему прислушаться к своему внутреннему голосу, отступить, но было уже поздно. Никодим отклонился от удара противника, нацеленного ему в голову и, контратакуя, ударил воину в грудь рукой, послышался хруст рёбер. Чивир понял, это конец, конец его жизни, он проиграл этот бой, он умрёт по глупости, также как и его отец, но как настоящий воин, в бою. Вторым ударом с боку Никодим нанёс повреждение челюсти, третий удар Никодима пришёлся в горло врагу, всё это произошло, так быстро, что никто ничего не понял. А Чивир, хрипя, заваливался на землю. Некоторое время в недоумении они стояли и смотрели, то на Никодима, то на своего поверженного товарища.

Никодим знал, что уже первый его удар в грудь соперника был смертельным, он чувствовал себя победителем. Он знал, что нет теперь для него равных соперников, и количество для него не имело значение.

Первым опомнился их главарь.

— Что ты сделал с Чивиром!, закричал он.

— Так его звали Чивир?, — с издёвкой в голосе спросил Никодим.

— Да Чивир!, — дёргая головой, прокричал китаец.

— Сегодня Чивир пал смертью храбрых, — сказал Никодим придавая своему голосу нотки торжественности, — он должен быть похоронен со всеми почестями. Только я думаю, хоронить его будет не кому, он достанется диким животным.

Шайка бандитов в недоумении стояли и смотрели на Никодима, думая о том, как легко он расправился с их лучшим среди них.

— Что вы стоите и думаете, — улыбаясь, сказал им Никодим — хотите умереть в этот прекрасный солнечный день?, так смелей, смелей, я один, а вас шестеро. Герои!!!

— Да вы посмотрите на него, он над нами ещё и издевается, действительно ребята, он один, а нас шестеро — выдавил из себя китаец, всё ещё не отойдя от потери лучшего воина, — все быстро на него и убить!, убить его! — завопил он.

С криками они побежали на Никодима. Глаза Никодима так зловеще смотрели на противников, и его ухмылка непоколебимого убийцы привели нападающих в замешательство, они остановились в пяти метрах от него. Некоторое время они в нерешимости стояли и смотрели на него.

— Я предлагаю вам служить мне или умереть!, — крикнул им Никодим.

— Убейте его! — снова раздался крик главаря — чего вы стоите как бараны!

Опомнившись, они вновь побежали на Никодима. Он спокойно стоял и ждал их приближения. Когда противники были уже совсем рядом, Никодим выхватил свой меч, и отражая удар нападающего, отрубил тому руку с мечём, другому с разворота он отрубил голову, ныряя под удар меча, Никодим вспорол живот ещё одному противнику и вывел его из строя. Два врага одновременно кинулись на Никодима, рубя его сверху, он защитился своим мечём от двух мечей и ударил одного противника прямым ударом ноги в корпус и сломал тому рёбра, в момент удара он выхватил из сапога кинжал и причинил смертельное ранение другому противнику, резанув его по горлу. Добивая противника с переломанными рёбрами, ударом меча с разворота, он срубил ему голову. Боец с отрубленной рукой попытался убежать с поля боя, но кинжал, выпущенный из руки Никодима угодил тому под лопатку прямо в сердце.

Никодим с ними даже и не дрался, он резал их как хотел не находя сопротивления со стороны нападающих.

— Ну, что, теперь твоя очередь — сказал Никодим главарю погибшего отряда, — покажи на что способен.

— Ты убил всех моих людей, и ты за это ответишь! — крикнул тот.

— Ты разве не боишься умереть?, — задал ему вопрос Никодим, — ты же видел как я без особых усилий расправился с остальными.

— Я самый лучший воин, — ответил тот.

— Перед тем как мы скрестим мечи, ответь мне на вопрос, сказал ему Никодим.

— Какой вопрос? — отпарировал тот.

— Ты же слышал его, — сказал Никодим, глядя противнику в глаза.

— Имя своё я тебе не скажу, князю Юнц-зы я не служу. А теперь ты умрёшь, — закричал он и побежал на Никодима с мечами в руках.

Никодим тоже побежал на него. Послышался звон мечей. Никодим и китаец стояли неподвижно, никто не выронил из рук мечей.

Через несколько секунд у китайца из шеи фонтаном пошла кровь, и голова упала с шеи не землю, а потом и тело, с мечами в руках.

Никодим подошёл к убитому воину и вытащил из его спины свой кинжал и положил его в ножны.

Он был заляпан кровью врагов, и ему было очень неприятно. Обтерев свой меч и кинжал о траву, он пошёл дальше по тропинке, а в небе был уже слышен радостный крик стервятников, предвещавший их пир. Никодим уже отдалился на приличное расстояние от поля боя и в стороне деревьев, услышал кряканье диких уток. Он пошёл на их кряканье и вышел к небольшому озерцу. Он снял с себя вооружение и одежду и бросился в это озеро. Вода была очень тёплая. Никодим больше двух часов плавал и нырял. Ему это доставляло огромное удовольствие. Он чувствовал воду на своем теле, чувствовал её сопротивление его рукам. Он чувствовал даже, как ему казалось, всех обитателей этого озера. После того, как он вымылся, он постирал свою одежду и развесил её на деревьях для сушки. Никодим открыл походную сумку, принадлежащую одному из нападающих, которую нашёл на ветке дерева, и достал её содержимое, там была только лепёшка и кусок копчёного мяса. Никодим съел кусочек мяса и закусил его лепёшкой. Мясо и лепёшка были очень вкусными. Ему показалось, что он не ел очень много времени. После этого он собрался, вышел от озера назад к тропинке и пошёл дальше. День уже начал сменять вечер. Никодим подходил к какой-то деревеньке. Зайдя в деревню, около одного из домов, он подошёл к пожилому человеку, набирающему воду из колодца. У этого человека была седая голова и седая длинная борода. Дождавшись пока он наберёт воду, Никодим сказал:

— Здравствуйте!

— Здорове, коли, не шутишь, ответил ему человек.

— Как называется Ваша деревня? и где мне можно здесь поужинать и переночевать? спросил у него Никодим.

— Иди прямо и через четыре перекрёстка повернёшь направо и иди прямо, упрёшься в постоялый двор Марты, там ты сможешь и перекусить и переночевать. А деревня наша называется «Бойцовская». Ответил житель.

— Почему у вашей деревни такое название?

— А потому, что один раз в неделю, в субботу у нас проводятся турниры по кулачным боям и к нам приезжает много участников.

— Ну, добрый человек, спасибо за информацию, я пошёл.

И Никодим пошёл к постоялому двору. Проходя по улицам, он смотрел на дома. Дома были построены из брёвен, были большие дома и маленькие. Из дворов были слышны мычание коров, блеянье овец и коз, кряканье уток, лай собак, около дворов росла приятная на вид, зелёная травка. Никодим прошёл по указанной ему дороге и достиг постоялого двора Марты. Перед ним красовалась пятиэтажная гостиница, выложенная из камня. Никодим подошёл к дубовым дверям, открыл их и вошёл в гостиницу. Он оказался в большом светлом зале. Там стояли столики со стульями для посетителей, пол был выложен мраморными плитами с необыкновенным узором, а на потолке висели четыре больших люстры со свечами. В этом зале было много народа и стоял гул от их разговоров и споров. Никодим подошёл к стойке, за которой стояла молодая девушка. Звучала приятная музыка.

— Что Вам будет угодно?, спросила она у Никодима.

— Мне нужно поужинать и переночевать, сказал он.

Она достала меню и дала его Никодиму.

— Выбирайте и делайте свой заказ, сказала она.

Никодим взял меню и начал читать список блюд, чего у них только не было. Можно было заказать запечённого гуся, утку, курицу, свиное мясо, баранье мясо, говядину, кофе, какао и огромное количество вин и пива.

— Так, дайте мне мяса свинины и бутылку хорошего красного вина, сделал свой заказ Никодим.

— С Вас три серебренных монеты, ответила продавец.

Никодим достал свою сумочку, в которой он хранил деньги и заплатил.

— Вы можете пока садиться за столик и ждать своего ужина.

— А, что насчёт комнаты для ночёвки, напомнил Никодим.

— Стоимость комнаты десять серебряных монет, ответила она.

Никодим отчитал ещё десять серебряных монет, девушка выдала ему ключ с номером от комнаты.

— Пройдёте на второй этаж по лестнице, Ваша комната номер десять, сказала она.

— Спасибо найду, ответил Никодим и пошёл выбирать столик, за которым он будет ужинать.

Тем временем на улице уже начало смеркаться, рабочий по гостинце с длинной лучинкой в руках обошёл все четыре люстры и поджог каждую свечу в люстре. Через тридцать минут Никодиму принесли его заказ. Поев и выпив всю бутылку вина Никодим собирался уходить в свою комнату, как к его столику подошли двое здоровенных парней и приземлились рядом с Никодимом.

— Привет дружище, сказал один из них и протянул Никодиму свою здоровую руку.

Никодим тоже протянул ему свою руку и они обменялись рукопожатиями и со вторым парнем они также поздоровались.

— Меня зовут Гарман, а его Фикуз, сказал парень.

— А меня Никодим, ответил он.

— Мы с Фикузом прибыли в эту деревню для соревнования, сказал Гарман.

— А яяя слышал про эти соревнования, ответил Никодим.

— А ты, что же не на соревнования прибыл, удивился Гарман,

— Нет, ответил Никодим, я просто прохожу мимо и зашёл в эту деревню подкрепиться и переночевать.

— А мы с Фикузом решили, что ты боец.

Тут к столу принесли заказы Гармана и Фикуза — мясо и вино.

— Выпей с нами вина, предложил Никодиму Фикуз.

— Спасибо Фикуз, сказал Никодим, но с меня на сегодня уже хватит.

— Ну, дело твоё Никодим.

— А какие правила боя, спросил Никодим, и какую выгоду можно получить для себя.

— Бой происходит на участке, площадью в двадцать шагов, обтянутый канатами по квадрату, в кожаных перчатках, набитых конским волосом, бой ведётся только руками, нельзя бить ниже пояса, ногами и локтями и по спине, ответил Фикуз.

— Хорошие правила, сказал Никодим.

— Победителя ждёт приз в пятьсот золотых монет, а заявку на участие можно подать за один час до боя, противники выбираются по жребию, сказал Гарман.

— Это значить, что соревнования будут проходить завтра, сказал Никодим.

— Да завтра, подтвердил Фикуз.

— А может и мне поучаствовать в соревнованиях, сказал Никодим.

— Конечно поучаствуй, сказал Гарман, может мы и встретимся на поле боя.

— А в какое время начинаются соревнования, спросил Никодим.

— В двенадцать часов дня, ответил Гарман.

— Ну ладно, я пошёл отдыхать, до завтра, сказал Никодим и отправился в свою комнату.

Проснулся Никодим, как всегда, рано утром, чувствовал он себя бодро. Никодим спустился в низ, подошёл к продавцу и заказал кружку кваса. В закусочной кроме него никого не было. Выпив квас, он вышел на улицу. Погода в этот день выдалась солнечная. Через некоторое время на улице начали появляться люди. Никодим окликнул, проходящего мимо молодого парня, ведущего на поводке белую козу.

— Куда ты ведёшь эту козу?

— Продавать на рынок.

Никодим решил сходить на рынок и посмотреть, что у них есть. Пройдя три квартала за этим парнем, Никодим увидел большой рынок, наполненный огромным количеством людей. Никодим зашёл на базар и начал смотреть товар. Здесь был очень большой ассортимент товаров. Никодим пошёл к отделу ковров. Какие здесь были красивые ковры, разных цветов и различных рисунков, мягкие, шерстяные из козьей шерсти, верблюжей шерсти, овальные, ковровые дорожки. Никодим прошёл в отдел одежды. Он присмотрел себе новые брюки и белую рубашку.

— Сколько стоят эти брюки и рубашка, спросил он у продавца.

— По одной серебряной монете, ответил продавец.

— Мне нужно их померить.

— Зайдите в мою примерочную.

Никодим зашёл в примерочную, переоделся, рубашка и брюки были сшиты как на него, Никодим вышел из примерочной,

— Беру, сказал он, и отдал два серебряных.

Никодим, ходя по базару увидел ещё много чего интересного, на базаре продавались обезьянки, говорящие попугаи, проходя среди рядов, Никодим подошёл к отделу с оружием. В этом отделе продавались боевые мечи, кинжалы, секиры щиты, арбалеты, копья. Продавец оружия спросил у Никодима —

— Чем интересуетесь,

— Ничем, просто убиваю время, ответил Никодим.

— У меня есть очень отличный меч, как раз для Вас, сказал продавец оружия.

— Откуда ты можешь знать, что этот меч как раз для меня? Спросил Никодим.

— Пойдёмте со мной и сами увидите, настаивал продавец.

— Ну пошли, ответил Никодим.

Продавец оружия открыл дверь в своём магазине и Никодим зашёл туда. Помещение магазина внутри было просторным, было где развернуться, хотя с наружи этого сказать было нельзя. Продавец оружия порылся в своих сундуках и достал от туда какой-то свёрток. Он развернул его и там оказался меч в ножнах. Он протянул его Никодиму. Никодим взял его в руки, вытащил меч из ножен. Меч этот был очень хороший, рукоять и клинок были отцентрованы. Рукоять была вылита из жёлтого металла, в ней были вделаны какие-то красивые камни и выгравированы необычные узоры. Никодим покрутил мечём в руках, провёл серю ударов мечём.

— Отличный меч, — сказал Никодим.

— Это ещё не все его качества, сказал продавец, этот меч изготовлен из стали, которая режет даже клинки других мечей.

— Сейчас мы это проверим, сказал Никодим, доставая из ножен свой кинжал.

Он с небольшим усилием провёл этим мечём по своему кинжалу, и состругал со своего кинжала стружку как с деревянного.

— Да, это действительно очень хороший меч. Сколько ты за него хочешь?

— Я хочу получить за этот меч четыреста пятьдесят золотых монет.

— Да это же целое состояние-, возмутился Никодим — ты хуже грабителей и убийц на лесной дороге.

— Но такой меч нигде не найти и он очень хорошее оружие, для такого воина как ты, не уступал продавец.

— Ты не боишься, что я тебя могу убить и отобрать меч?, — злобно спросил Никодим.

— Этот меч нельзя забрать у его владельца, владелец может отдать его только добровольно, — ничуть не страшась, ответил продавец.

Никодим некоторое время изучал меч. Меч был какой-то особенный. Никодим это чувствовал всем своим существом, точно также как он знал, тогда в схватке с разбойниками, что он не победим. Он знал, что этот меч нужен ему, но не знал почему. На клинке был сделан маленький желобок для стока крови. Меч был заострён только с одной стороны и немножко выгнут. На клинке были вдавлены какие-то рисунки, напоминавшие древние иероглифы. Никодим долго рассматривал эти иероглифы, и они стали казаться ему какими-то знакомыми, родными. От рукояти исходило тепло.

— Что это за иероглифы, на клинке, — спросил Никодим показывая пальцем на клинок.

— Это очень древние иероглифы, их никто не может расшифровать — ответил продавец.

— Откуда у тебя этот меч? — задал ему вопрос Никодим, подняв меч над головой.

— Это очень долгая история, — хитро улыбаясь, ответил продавец.

— На возьми меч, я хочу посмотреть, как он выглядит со стороны — сказал Никодим протягивая меч продавцу.

— Нет!, нет!, — закричал продавец, отскочив назад, вытянув перед собой руки, как бы загораживаясь от невидимой угрозы.

— Ты что?, изумился Никодим.

— Никто ещё кроме тебя не мог вот так держать этот меч, — ответил он — я много кому предлагал этот меч. И те кто вытаскивал его из ножен, падали на пол и хватались за голову.

— Так ты и на мне эксперимент проводишь!, — зло бросил Никодим.

— Нет, Нет, я просто хочу продать этот меч, достойному воину, и, кажется я его нашёл. Очень давно я сам вытащил этот меч из ножен, сильная головная боль пронзила меня, ноги подкосились. Так я и валялся целый час, потом когда окончательно пришёл в себя, я кое как боясь коснуться меча попробовал ножны надеть на меч и у меня получилось без боле. С тех пор я его трогаю иногда и только в ножнах. Я даже эти иероглифы не мог разглядеть.

— Ты очень много хочешь за этот меч, — сказал Никодим, — я предлагаю тебе за меч триста золотых.

— Четыреста тридцать, — ответил продавец.

— Триста, — сказал Никодим.

— Четыреста и это конечная цена, — жёстко обрезал продавец.

— У меня сейчас нет таких денег, но после сегодняшних соревнований я приду и куплю у тебя этот меч, а пока спрячь меч, сказал Никодим, вложив его в ножны, протянул продавцу и вышел из магазина.

Никодиму очень понравился этот меч, он чувствовал, что меч его. Выходя из магазина оружия, он твёрдо решил участвовать в соревнованиях и выиграть их.

Время приближалось уже к обеду. Нужно было идти и делать заявку на участие в соревнованиях.

Никодим спросил у проходящей мимо пожилой женщины как ему пройти до того места, где проходят соревнования по кулачным боям.

— А, новый боец, да наш Маратка вышибет тебе все мозги!!!, ха, ха, ха, ха, засмеялась она открыв свой безобразный рот с одним зубом и пошла дальше.

Никодим подошёл к торговцу колбасами и задал тот же вопрос, что и женщине.

— Иди вон за теми мальчишками, они точно собираются туда, ответил тот.

Никодим вышел с рынка и пошёл за молодыми людьми. Через пять минут он увидел место соревнований. Никодим подошёл к рингу и спросил у стоящего там парня, как ему сделать заявку на участие в соревнованиях.

— Вон видишь, ту контору, с надписью «Бойцовский клуб», иди туда и скажешь, что хочешь участвовать в соревнованиях, кода тебя запишут и выдадут номер с твоим именем, придёшь и принесёшь мне.

Никодим поблагодарил его и пошёл к клубу.

Никодим зашёл в клуб и увидел там несколько комнат, на дверях из одной комнаты была надпись «Приём заявок». Никодим открыл эту дверь и зашёл в комнату. На беглый взгляд в этом кабинете был полумрак, и ощущалась приятная прохлада, хотя на улице был яркий солнечный тёплый день. Посреди кабинета стоял стол, а за столом на деревянном крепком стуле седела какая-то огромная туша с длинными волосами и тройным подбородком, это и был служащий, который принимал заявки на участие в боях и выдавал бойцам номера.

— А, ещё один боец пожаловал, — сказал он, потирая руки.

— Да, я боец и хочу узнать правила боя и ставки вознаграждения, сказал Никодим.

— Победитель, занявший первое место получает пятьсот золотых монет, а занявший второе место получает двести пятьдесят золотых монет. Бой ведётся только руками, а на руки одеваются кожаные перчатки, набитые конским волосом и никакого оружия, бой идёт до тех пор, пока один из бойцов на ринге не упадёт в бессознательном состоянии или не крикнет, что сдаётся, ответил он жуя какую-то гадость и причавкивая как поросёнок.

— А сколько бойцов, участвуют в сегодняшних соревнованиях, спросил Никодим.

— Двенадцать человек, — ответил он, — о, да чуть не забыл, соревнования ведутся до тех пор, пока не останется только один победитель. Ну, что ещё не передумал участвовать?, ха ха ха ха ха ха, — прочавкала эта жирная туша.

— Записывай меня, ответил Никодим.

После того, как он получил бирку со своим именем, Никодим вышел на улицу и отнёс её судье на ринг.

— Когда услышишь, звук трубы, подходи сюда, сказал он.

Соревнования эти были созданы для развлечения местных жителей. Салеб на этих соревнованиях зарабатывал огромные деньги, и ему не составляло труда выплатить такую сумму. Но Салеб был довольно хитёр, так как у него был личный боец, который всегда одерживал победы и не было ему равных бойцов. Салеб ещё ни разу не выплатил денег ни одному претенденту, так как их не было кроме Маратки.

Через тридцать минут Никодим услышал звук трубы, он далеко и не отходил от места соревнований. К тому моменту здесь собралось огромное количество зрителей. Все ходили, вокруг ринга и галдели в предвкушении поединков. Судья, находящийся на ринге, опустил руку с мешок с бирками и достал первую.

— Фикуз и Мартатка, объявил он.

На ринг вышел Фикуз. На руках у него была надеты перчатки. Он был раздет до пояса, на плечах и руках у него были бугры мышц, было видно, что он тренировал своё тело. За ним на ринг поднялся Маратка, который не уступал ему в размерах, голова его была выбрита на лысо, а под носом росли тоненькие усики, толпа зрителей стала бурно ему аплодировать и кричать.

— Правила боя помните? — спросил судья

— Помним, — ответили бойцы.

— Бойцы, поприветствуйте друг друга, — сказал судья.

Фикуз и Маратка ударили друг другу по перчаткам.

— Бой! Дал команду судья.

И бой начался. Фикуз начал проводить разведку боя прямыми ударами, Маратка также пользовался этой тактикой, удары бойцов пока ни причиняли вреда друг другу. Фикуз, выбрал момент, и после прямого удара в голову Маратки, от которого Маратка отклонился, нанёс ему мощный боковой удар в голову. Маратка нырнул под удар Фикуза и в ответ ударил Фикуза в голову с боку. Фикуз защитил свою голову рукой и в ответ ударил Маратку прямой в голову. Удар Фикуза достиг цели, он попал прямо в челюсть Маратке. У Маратки потемнело в глазах. Продолжая, атаку Фикуз нижним ударом руки ударил Маратку в корпус и сразу же этой рукой ударил Маратку в челюсть. Маратка опустил руки начал заваливаться, упал на колени, а потом полностью упал на пол ринга. К ним подбежал судья, оттолкнул Фикуза и начал считать,

— Один, два, три, четыре, пять.

— Вставай! Вставай, ты тупая обнаглевшая свинья!, — донёсся сбоку голос Салеба, в злости трясшего руками.

Маратка приподнялся на руках и начал трясти головой в разные стороны, судья перестал вести счёт. Маратка полностью поднялся на ноги.

— Можешь продолжать бой? — спросил у него судья.

Маратка утвердительно кивнул головой.

— Бой! — закричал судья.

Фикуз, думая, что уже двумя ударами завершит бой, бросился на Маратку. Маратка нырнул под боковой удар Фикуза и ударил Фикуза в печень, потом ударил Фикуза в солнечное сплетение. У Фикуза сбилось дыхание и потемнело в глазах. Маратка, пользуясь моментом, ударил Фикуза с низу, в челюсть, потом ударил сбоку в челюсть и со всего размаха ударил Фикуза в нос. После серии таких ударов, Фикуз опустил руки, упал сначала на колени, а потом и на пол. К ним подбежал судья оттолкнул Маратку и начал считать. Судья закончил счёт до десяти. Поднял своей рукой руку Маратки в верх и сказал:

— В этом бою победу наккаутом одержал Маратка!

Толпа радостно кричала.

После того как Фикуза утащили с ринга за руки, судья снова полез в мешок.

— Гаусс и Мамлюк- прокричал судья.

На ринг вышли Гаусс и Мамлюк, на них были надеты шорты. У обоих бойцов были атлетически тела, огромных размеров мышцы рук и ног. Толпа зрителей закричала в предвкушении боя.

Маратка тем временем слез с ринга и шёл сесть на скамейку. Тут к нему подскочил взбешенный Салеб.

— Ты что такое творишь!, ты что вообще обнаглел! Вместо того, чтобы тренироваться как следует, пьянствуешь и по бабам таскаешься! Я ведь тебя предупреждал, тренируйся, тренируйся. А что ты! Ты же знаешь Селаб, нету лучше меня бойца в этом мире. Ты чего урод! Голову свою тупую подставляешь, да хуже того ещё и на пол падаешь, да ещё хуже судья считает! Да я лично из тебя все кишки выпущу урод! Урод!

— Это случайность, такого больше не повториться Салеб, я просто расслабился, — виновато ответил Мартка.

— Я тебе расслаблюсь!, я тебе расслаблюсь! — вновь завопил Салеб, если ты не выиграешь сегодня, ты со мной до конца своей никчемной жизни не расплатишься урод.

— Бой — крикнул судья.

Бойцы с ходу налетели друг на друга и начали наносить сокрушительные удары. Гаусс ударил Мамлюка в голову серией ударов, Мамлюк тоже ударил несколько раз Гаусса в голову, но бойцы крепко стояли на ногах, бой продолжался около двадцати минут, но никто из бойцов не хотел проигрывать.

К Никодиму подошёл, пришедший уже в сознание, Фикуз и сказал,

— Отличный бой Никодим, из них кто-то победит, а Маратка меня победил и денег я не заработал.

— А может тебе и повезло, что тебя Маратка победил, потому что ты со мной на ринге не встретишься.

— А с чего ты взял, что меня бы победил? — возмутился Фикуз.

— Если хочешь проверить это, то можно устроить между нами бой позже.

— Ну об этом мы ещё поговорим, а пока у меня возникла идея подзаработать денег, я хочу сделать ставку на тебя.

— Ну в чём проблема?

— А проблема в том, что у меня нет столько денег для ставки.

— Ну возьми у своего друга Гармана.

— Я бы взял у него, но у него тоже нет денег.

— А сколько нужно денег,

— Нужно пятьдесят золотых монет.

— У меня всего есть только сорок золотых монет.

— Ели ты мне дашь свои сорок золотых монет, я добавлю десять золотых монет, то из них я смогу сделать двести золотых монет, ну, если ты, конечно победишь всех и займёшь первое место.

— А сколько денег из выигрыша ты хочешь дать мне?

— Ровно половину, то есть сто золотых монет и плюс твои сорок монет.

— По рукам- сказал Никодим- пошли к моим вещам.

Никодим дал Фикузу денег и они вернулись к рингу. На ринге всё ещё продолжался бой. Гаусс ударил Мамлюка в голову, Мамлюк защитился от удара рукой и ударил Гаусса в плечо. Удар Мамлюка был очень сильным, он выбил Гауссу плечо.

— А, А, АА, А, А, А — закричал Гаусс, сдаюсь!, сдаюсь! — судья выскочил на ринг и остановил бой,

— В этом бою одержал победу Мамлюк- крикнул судья и поднял руку Мамлюка в верх.

Порывшись в своём мешочке судья крикнул

— Артур и Никодим,

Сначала на ринг поднялся Арут, он был очень огромных размеров, у него был высокий лоб, глаза, как у бешенного быка, большие ноздри. Рост Артура намного превышал рост Никодима. Вслед за ним на ринг поднялся Никодим.

— Бойцы, поприветствуйте друг друга, — сказал судья.

В это время зрители делали ставки на бойцов.

Никодим и Артур стукнулись перчатками.

— Бой! — прокричал судья.

Артур с первых минут боя пошёл в яростное наступление, он ударил Никодима со всего размаху в голову, Никодим нырнул под его удар и оказался за спиной Артура. Артур развернулся к Никодиму, и ударил его прямым ударом в корпус, Никодим вновь увернулся от его удара. Артур начал проводить серию ударов в голову Никодима, но всё безрезультатно, Никодим ловко уходил от его ударов.

— Бей его Артур, бей, раздавались крики из толпы.

— АААААААААА, закричал Артур, прижимая Никодима к канатам своим телом и размахиваясь рукой для нанесения сокрушительного удара в голову. В тот момент, когда кулак Артура был совсем рядом около головы Никодима, Никодим очень ловко нырнул под руку Артура и сам нанёс Артуру сокрушительный боковой удар в челюсть. Артур в бессознательном состоянии рухнул на пол. Зрители замолчали, не поняв, что произошло.

Судья подскочил к Артуру, поднял его веки и посмотрел зрачки.

— Убрать его с ринга, крикнул он своим людям, и поднял руку Никодима в верх,

— В этом бою одержал победу Никодим, крикнул он.

Никодим вышел с ринга.

— Ты Маратка сиди и наблюдай за бойцами, и особенно за этим Никодимом, что-то он мне не нравиться, как он этого Артура с одного удара вывел из боя и дела выводы. Не подведи меня. — Продолжал свои наставления Салеб.

— Я наблюдаю, — ответил тот.

— Вот и наблюдай! — вновь заорал Салеб.

— Отличный бой Никодим- сказал Фикуз, ты действительно сильный боец. Тем временем судья произносил имена следующих бойцов.

— Гарман и Жак- когда они поднялись на ринг, судья дал команду

— Бой,

Жак начал прыгать вокруг Гармана, и дёргать головой в разные стороны, Гарман спокойно стоял и ждал ударов Жака. Жак резко подпрыгнул в верх и ударил Гармана. Гарман отклонился и ударил Жака прямым ударом в корпус, Жак отлетел назад и упал на пол и покатился по полу, но потом резко вскочил. Гарман подпрыгнул к Жаку и ударил его боковым в голову, Жак нырнул под удар Гармана и в ответ ударил его боковым в голову. Гарман уклонился от удара Жака и на отмаш ударил того по голове. Жак защитил свою голову рукой и ударил Гармана в нос. У Гармана на мгновение потемнело в глазах, он ничего не видел, потом в его глазах побелело и начали проясняться очертания руки Жака, которая с размаху неслась на него, Гарман защитил свою голову рукой и сразу же ударил Жака в лицо, потом ещё раз ударил его в челюсть и в нос. Жак отскочил назад, но Гарман достал его ударом с низу в корпус и завершил прямым в челюсть, Жак упал. Судья подскочил к Жаку посмотрел его зрачки и крикнул

— В этом бою победу одержал Гарман — и поднял его руку.

Зрители, сделавшие ставки на Гармана, радостно кричали.

— Убрать его с ринга! — дал команду судья.

— Молодец Гарман — сказал Фикуз, хлопая его по плечу. — Ты сможешь победить Никодима.

— Да ты же знаешь, что я вообще не победим, ха ха ха ха ха ха, засмеялся Гарман.

К ним подошёл Никодим и сказал: — до полуфинала осталось ещё два боя, пойдёмте сходим в гостиницу и выпьем чего-нибудь.

— Я вино пить не буду- сказал Гарман — мне ещё драться,

— А я буду, мне уже драться не нужно — сказал Фикуз и добавил — о боги всемогущие, как у меня болит голова.

— Я тоже вино перед боем пить не буду, сказал Никодим, но попить чего-нибудь надо.

И они втроём пошли в гостиницу Марты. Когда они пришли Никодим заказал себе бутылку яблочного сока, Гарман взял себе кваса, а Фикуз вина.

— Мне нравится эта деревенька — сказал Никодим.

— Да, это действительно хорошая деревня, — подтвердил Гарман.

— А откуда ты родом Гарман — спросил Никодим,

— Я с севера, ответил он,

— Никодим, если мы с тобой встретимся в финале, я тебя побью, то ты не обижайся ничего личного.

— Нет Гарман, если мы с тобой и встретимся на ринге, то ты проиграешь бой.

— Ну ладно, посмотрим, сказа Гарман.

Фикуз пил вино и улыбаясь, смотрел на спорящих. Посидев в закусочной и утолив жажду, компания двинулась к рингу. Подходя к рингу, они услышали зов трубы. Судья называл имена полуфиналистов

— Маратка, Мамлюк, Никодим, Гарман, Филомер и Тваша, — потом полез в свой мешочек, достал бирки и сказал — Мамлюк и Никодим,

Мамлюк и Никодим поднялись на ринг. Никодим был настроен серьёзно и планировал быстро закончить этот бой.

— Бойцы, поприветствуйте друг друга, — сказал судья.

Никодим и Мамлюк ударили друг другу по перчаткам.

— Бой! крикнул судья.

Мамлюк, только замахнулся для удара, а Никодим уже ударил его два раза в голову и Мамлюк рухнул на пол. Судья подскочил к нему, посмотрел его зрачки,

— Убрать его с ринга! — дал судья команду своим людям. — В этом бою одержал победу Никодим — объявил он.

— Не нравиться мне этот Никодим — вновь сказал Салаб Мератке смотри у меня!

— Что ты меня всё пугаешь, пугаешь, прекрати это делать, — огрызнулся в ответ Маратка.

— А ты выигрывай! — завопил Салеб.

— Гарман и Филомер — вновь объявил судья.

Бой между Гарманом и Филомером был длительным и кровавым, но в итоге Гарман одержал победу.

Судья вызвал на ринг Маратку и Твашу, хоть Тваша и был выше ростом и тяжелее Маратки, но Маратка был намного проворнее и быстрее и через десять минут после начала боя Тваша был в глубоком наккауте.

— В сегодняшних соревнованиях вышли в финал Маратка, Никодим и Гарман — объявил судья, и порывшись в своём мешочке, судья объявил — Маратка и Никодим.

Никодим и Маратка поднялись на ринг.

— Правила боя помните? — спросил у них судья,

— Помним — ответили бойцы.

— Поприветствуйте друг друга — дал команду судья.

Никодим и Маратка ударили друг другу по перчаткам.

— Бой! — прокричал судья.

Толпа яростно кричала — Маратка, Маратка, Маратка, Маратка.

Маратка с дикой яростью кинулся на Никодима, стараясь завершить бой в первые минуты. Никодим отклонился от его прямого удара, потом от бокового удара и отскочил назад. Маратка подскочил к Никодиму и начал наносить серю ударов, Никодим уклонялся. И всё таки Маратка достал Никодима прямым ударом в корпус. У Никодима сбилось дыхание. Никодим понял, что если он срочно не возьмёт инициативу в свои руки, то бой проигран. Никодим уклонился от прямого удара в голову и в момент уклона провёл мощный удар по рёбрам Маратки. Никодим знал, что он сломал Маратке несколько рёбер и отскочил назад. Но Маратка не унимался, он подпрыгнул к Никодиму, пытаясь ударить его в голову, но сильнейшая боль в рёбрах не дала завершить ему удар. Он поднял руку в верх, прося перерыв. Судья подбежал к ним и остановил бой. Толпа зрителей запереживала.

Тут подскочил Салеб с диким воплем, — что случилось?

— У меня сломано несколько рёбер — сказал Маратка, — я никогда не встречался с таким бойцом как этот, он вывел меня из равновесия, но я его урою.

— Это я тебя урою если ты проиграешь! — заорал Салеб.

— Бой! — крикнул судья.

— Зря ты вышел снова на бой со мной — сказал Никодим.

— ААААААА — закричал Маратка и ударил Никодима боковым ударом, Никодим нырнул под его руку и ударил тоже боковым ударом в челюсть Маратке, у Маратки изо рта полетела кровь и слюни. Он упал на ринг в бессознательном состоянии.

Зрители замолчали. Судья подскочил к нему и проверил его зрачки. Потом поднял в верх руку Никодима. А Маратку аккуратно положили на носилки и унесли с ринга.

Судья объявил:

— Никодим и Гарман.

Гарман вышел на ринг.

— Гарман, я тебя сейчас наккаутирую, сказал ему Никодим и без обид.

— Это я тебя побью и без обид — ответил Гарман и бойцы ударили друг другу в перчатки.

После команды судьи Гарман кинулся на Никодима нанося ему боковой удар. Никодим ударил предплечьем своей руки по руке Гарману отражая тем самым удар Гармана и лишая его защиты и сразу же ударил Гармана этой же рукой в челюсть. Гарман ощутил удар молота по своей челюсти, у него потемнело в глазах, он упал. Судья подскочил к Гарману и посмотрел его зрачки.

— В этом бою и в сегодняшних соревнованиях победил Никодим — прокричал судья и поднял руку Никодима в верх, а тем временем Гармана убирали с ринга.

— Да ты прямо вообще какой-то непробиваемый! — с изумлением сказал судья Никодиму.

***

Фридрих решил сходить в оружейный цех и посмотреть, как продвигаются разработки нового оружия. Он вышел из своего кабинета и пошёл по коридору замка, стены замка украшали большие картины. Картины поражали своей реалистичностью и размерами. Пол в замке был устелен ковровыми дорожками, двери были отделаны золотом с необыкновенным орнаментом. Фридрих прошёл по длинному коридору, повернул направо и спустился по ступенькам, которые были сделаны по окружности в оружейный цех. Фридрих открыл двери оружейного цеха и зашёл туда. Оружейный цех был очень больших размеров, в нём трудилось более двадцати человек. К Фридриху сразу же подбежал начальник оружейного цеха.

— Я уже приготовил для вас арбалет для пробы, сказал Скиф.

— Ну давай сюда свой арбалет, сказал Фридрих беря его в руки.

— Осторожней господин, он заряжен, сказал Скиф.

— Пошли, Скиф, постреляем, сказал Фридрих, выходя из оружейной комнаты.

Фридрих отошёл от мишени на сто шагов и нацелил на неё арбалет.

— Жмите на это курочёк и направляйте стрелы в цель, подсказал Скиф.

Фридрих направил арбалет на цель, нажал на курок, и мгновенно из ствола арбалета вылетели одна за другой пять стрел. Все стрелы попали точно в цель.

— Отличное оружие, закричал Фридрих, но всё же пробуйте изобрести арбалет на десять стрел, пробуйте. Он отдал арбалет Скифу и вышел из зала. Бродя по замку, Фридрих встретил Карла, который со стопкой свитков куда-то спешил.

— Карл, что там насчёт посла князя Ян-цзы, когда он уже прибывает к нам?, спросил у него Фридрих.

— Мне донесли, что завтра после обеда он будет уже у нас в замке, ответил Карл.

— У меня и так много дел, и ещё этот князь Ян-цзы, что-то задумал, пробурчал Фридрих и пошёл дальше.

В одном из коридоров замка его догнал Карл.

— Господин Фридрих, обратился к нему Карл, я забыл вам сказать, что с аббатства Омаро пришло письмо, они собираются организовывать братство святых инквизиторов и просят вас, чтобы вы им собрали в своей мастерской орудия пыток.

— Где письмо?, спросил Фридрих.

— Вот оно, сказал Карл, протягивая Фридриху письмо с аббатства Омаро.

Фридрих развернул пергамент и прочитал. Аббат Аббатства Омаро просил Фридриха, чтобы он собрал ему орудия пытки и казни. После того как Фридрих прочитал это письмо, у него исказилось лицо, и он в ярости закричал:

— Ты видишь Карл, чего он хочет?, он хочет, чтобы я соорудил ему кресло допроса, а в него были вделаны шипы. Оно предназначено для того, чтобы обнаженного узника посадить на это кресло в такой позе, что при малейшем движении в его кожу вонзались шипы. Саркофаг, с острыми шипами внутри, для того чтобы поместить туда человека, а потом закрыть его, чтобы тело человека протыкалось острыми шипами, а шипы должны быть расположены так, чтобы ни один из жизненно важных органов не был задет, и его агония длилась довольно долго. А он мне ещё и срок дал — два месяца, а ты видишь, что он ещё тут написал, если я к указанному сроку не выполню его просьбу, он закроет меня в темнице своего замка, и раскаленными щипцами будет перекусывать мне рёбра, и что я его буду умалять о смерти.

— Это огромная дерзость с его стороны, господин, выразил своё возмущение Карл, да его самого нужно на кол посадить и при этом сначала выжечь один глаз, а потом другой.

— Ну, Карл я вижу, у нас назревает война, что он о себе возомнил, кричал в гневе Фридрих.

— Слушайте, господин Фридрих, а давайте подошлём к нему наёмных убийц, заплатим им кучу денег, и решим эту проблему, предложил ему Карл.

— На, забери это письмо и унеси его от меня, сказал Фридрих передавая Карлу письмо, у нас на носу рыцарский турнир, а этот аббат хочет стать инквизитором, он вообще с ума, наверное, сошёл, я об этом ещё подумаю, но попозже. Фридрих развернулся и пошёл в свой кабинет. Этот аббат давно уже беспокоил Фридриха, у него было большое войско. Фридрих вызвал к себе генерала Вальдемара. Фридрих приготовил чертежи на своём столе. Как только генерал зашёл в кабинет к Фридриху, то тот приступил сразу к делу.

— Я хочу ввести некоторые тактики боя, — начал Фридрих.

— Какие мой господин? — спросил генерал.

— Мы выдадим нашей армии большие щиты, прикрывающие воина полностью и секиры. Воин может быть полностью закрыт щитом, и рубить врага секирой находясь тем временем полностью под защитой щита.

— Интересное предложение, я даже о таком и не думал, — ответил генерал.

— Нужно создать манипулы, выстроить их в три или две линии в шахматном порядке. Наш отряд будет состоять из тридцати манипул и, соответственно, каждая боевая линия десять или пятнадцать манипул, в каждой из которых будет одна тысяча двести воинов. Нужно выдать им продолговатые щиты. Манипулы должны быть выстроены друг от друга на небольшом расстоянии. В первом ряду должны стоять легковооружённые бойцы, вооруженные метательным копьём, пикой и мечами. За ними будет идти отряд, состоявший из более обученных воинов, все они будут иметь продолговатые щиты и вооружение состоящие из мечей, кинжалов, арбалетов, ну всё, что они смогут взять с собой в бой. За ними ещё один отряд, который в свою очередь подразделялся на три части, из которых каждая первая часть будет состоять из трех знамен, а при знамени будет сто восемьдесят человек. За первым знаменем будут идти старые бойцы, испытанные по своей храбрости. За вторым будут следовать менее надежные как по возрасту, так и по нравственным качествам. В конце будут идти наёмники. Когда войско будет построено в таком порядке, первые отряды прежде всех начнут сражение. Но если они не смогут устоять против неприятеля, они медленным шагом отступят назад и вторые ряды их будут принимать в промежутки между своими рядами. Тогда уже будут сражаться вторые ряды вместе с первыми, а за ними будут следовать наёмники. Первые ряды будут выстраиваться позади своих знамен, вытянув левую ногу, плечом они обопрутся на щиты, а копья с поднятым вверх острием будут держать воткнутыми в землю, представляя собой боевую линию, как бы защищенную укреплением. Когда вторые ряды потерпят неудачу, они отступят назад к наёмникам и те примут отступающих в промежутки между своими рядами, образовав, таким образом, сплошную фалангу, как бы загораживающую все выходы, быстро нападут на неприятеля, не имея уже больше позади себя никакой поддержки, — сказал Фридрих, показывая все это наглядно на своём столе на фигурных солдатиках.

— Для неприятеля этот момент будет самый ужасный. Преследуя уже как бы побежденного противника, он вдруг увидит, что на него наступает новый и еще более многочисленный боевой отряд, подхватил генерал.

— Ты генерал Вольдемар, прямо мысли мои читаешь, — сказал ему Фридрих. — Но в этой тактике есть и свои минусы. Битва, как водится, начинается стычками легковооруженных. В момент столкновения в начале боя маленькие интервалы заполняются людьми из тех же манипул, стоящими позади, а в большие интервалы выдвигаются целые подразделения из второго эшелона. Очутившись перед интервалом. Находящийся во второй линии эшелон не может помешать движению противника, так как раньше, чем помощь подоспеет, уже произойдет физическое и моральное воздействие; а запоздалая помощь не принесет пользу, так как ворвавшийся неприятель сможет оказать сопротивление. Крайние же ряды неприятеля могут обойти с фланга части противника, производящие фронтальный удар, и атаковать их сбоку, то есть с правой незащищенной стороны, остающейся при таком нападении открытой.

— Но это ещё смотря, какой противник окажется, — возразил генерал, — гениальность вашего шахматного построения заключается именно в наличии промежутков между манипулами, каждая из которых представляла собой отдельную тактическую единицу, способную самостоятельно маневрировать на

поле боя. Врывающийся в промежутки противник окажется как бы в мешке и будет атакован сразу с трех сторон, двумя манипулами первой линии и одной — из второй линии. Обойти манипулы первого ряда с тыла враг не сможет, так как сзади их будут прикрывать подразделения второго ряда. Каждая манипула будет способна вести бой сразу на три стороны, а в случае необходимости она, по команде, сблизится с соседним отрядом, уничтожая на пути врагов, в ходе боя оказавшихся в интервале. В этот момент на её место, заполняя образовавшийся зазор, заступит манипула из второго эшелона, а её, в свою очередь, сзади будет прикрывать подразделение из третьего.

— Такая тактика будет приемлема и в бою против неорганизованной толпы, и в сражении с фалангой. Однако не следует считать манипулярную тактику безупречной. Слабыми местами каждой манипулы являются углы. На углы нужно ставить очень сильных и подготовленных воинов. Самый главный момент, это локализация военных действий, — сказал Фридрих.

— Дайте мне время, и я проведу пробные учения и мы точно выясним слабые и сильные стороны этой тактики, — попросил генерал.

— Действуй генерал! — дал добро Фридрих, — ты ведь знаешь что мы в любой день можем вступить в бой и неизвестно с каким противником, постоянно на угрожают всякие мерзавцы, причём очень сильные. Поэтому мне нужны сильно подготовленные воины, тактически, морально и материально. Скоро я выдам новое скорострельное оружие нашей армии.

— Спасибо господин, что заботитесь о нас, ударив правой рукой себе в область сердца, сказал генерал, полонился, взял со стола чертежи разработанные Фридрихом тактики боя и вышел из кабинета.

***

После того, как Никодим получил свой приз, он пошёл к торговцу оружием за мечём. Подойдя к торговцу, он обнаружил, что около него стоят два огромных человека, вооружённых мечами и о чём-то с ним беседуют. По их жестикуляции Никодим увидел, что они агрессивно настроены и угрожают продавцу. Продавец немного склонил голову, как бы в чём-то извиняясь или оправдываясь. Потом он показал рукой в сторону своего помещения, где, как знал Никодим, находился меч. Один из них схватил продавца за воротник и поволок в указанном им направлении. Второй шёл сзади. Никодиму показалось это подозрительным. Он проследовал в их направлении и заглянул в комнату.

Как только он засунул голову две здоровые руки схватили его за голову и втянули во внутрь.

— Эй торговец, я ворюгу поймал, — сказал громила схвативший Никодима.

— Это не ворюга, — ответил торговец, — а мой покупатель.

— И что же это ты хочешь ему продать? — задал тот очередной вопрос.

— Ребята! Валите отсюда пока ещё ходить можете! — злобно сказал им Никодим.

— Мы тебя сейчас бить будем, — сказал он Никодиму — правда Марк?

— Да мы тебя не только бить будем, мы тебя просто убьём — сказал второй.

Первый замахнулся своим здоровенным кулачищем. Никодим быстрым движением руки ударил кулаком в кулак противнику. Послышался треск переломанных костей. Вторым ударом Никодим сшиб противника на пол. Марк и не понял, что произошло.

— Ещё не передумал меня убивать Марк? — задал ему вопрос Никодим.

Тот стоял в недоумении и думал, что же ему теперь делать. Он разжал свои сжатые в кулаки руки.

— А откуда ты знаешь, что меня Марком зовут? — спросил он у Никодима.

По этому вопросу Никодим понял, что какой он тупой, ведь только минуту назад его дружок обращался к нему по имени.

— Забирай своего дружка, и убирайтесь, — зло сказал ему Никодим.

— Но он очень тяжёлый, — захныкал тот, — я не смогу его поднять и нести.

— Что ты тупишь!, возьми его за руку или за ноги и волоком тащи, — посоветовал ему Никодим.

— Спасибо за совет я так и сделаю, — загыгыкал Марк.

После чего он схватил своего товарища за руку и потащил его к двери, потом он остановился, посмотрел на Никодима и сказал:

— Спасибо, что ты меня не побил, я добрый. И вытянул своего товарища из помещения.

— Вот деньги, — сказал Никодим, протягивая мешочек торговцу.

Торговец взял деньги, положил мешочек себе в карман. Пошёл к своим многочисленным сундукам, порылся там и достал меч в ножнах и протянул его Никодиму.

Никодим взял меч в руки и сказал торговцу:

— Ты бы деньги пересчитал, а то обвинишь меня потом в мошенничестве.

— Я вам верю, ответил торговец.

— А кто это такие были, — спросил Никодим.

— Извините меня за них, это были мои двоюродные братья, как говориться в семье не без уродов.

— Самое главное, что легко обошлось, без смерти, — ответил ему Никодим и вышел.

Меч он повесил у себя за спиной. Потом Никодим вернулся в гостинцу Марты, он огляделся и за одним из столиков увидел Гармана и Фикуза. Никодим подошёл к ним.

— Присаживайся к нам, сказал ему Гарман.

— Ну как бойцы, у вас настроение, сказал им Никодим, садясь на стул.

— Ну какое у нас может быть настроение, если мы проиграли соревнование, ответил Фикуз.

К ним подошла девушка и спросила, что они желают к ужину, они заказали шашлыка и яблочного вина.

— Что ты будешь делать завтра?, — спросил у Никодима Гарман.

— Завтра я наверно пойду дальше куда и шёл, ответил ему Никодим. -Гарман, а где здесь можно купить лошадь?, — спросил Никодим.

— Не знаю, ответил Гарман, наверное нужно идти на рынок и там спрашивать.

— А что вы собираетесь делать дальше?, Куда пойдёте?, — спросил Никодим у Фикуза и Гармана.

— А что мы будем делать, мы пойдём туда, где идут войны, и будем драться на стороне того, кто больше заплатит, — ответил Фикуз.

Гарман и Фикуз были наёмными воинами. Они постоянно сражались на войне. Они всегда были вместе, встречали все трудности жизни и решительно расправлялись с врагами. Наёмным солдатам платили хорошие деньги. Кроме этого ремесла они ничего другого делать не умели. Домов и семей у них не было. Они всю свою жизнь проживали в гостиницах, в лесах и где доводилось случаем. В жизни наёмников бывало и такое, что сначала они сражаются на стороне одного повелителя, защищая друг друга, но потом некоторые наёмники переходят к другому и тогда они воюют друг против друга, убивают своих товарищей, которым раньше прикрывали спины не задумываясь. Фикуз и Гарман привыкли к такой жизни и их это вполне устраивало. Они, не задумываясь, согласились бы убить, кого угодно, заплати им за это кто-нибудь деньги. Шашлык уже заканчивался, Никодим предложил заказать ещё шашлыку и вина, все согласились. Так за разговорами они просидели более часа. Уже зажгли свечи в светильниках, а на улице начинался дождь.

***

— Этот Никодим покалечил Маратку и забрал деньги, сказал Салеб воину, стоящему у него в кабинете. –Нужно убить этого Никодима, разрезать его на кусочки, закричал, он визжащим голосом.

— Но Никодим это очень сильный боец и это будет очень не просто, возразил наёмник.

— А я для чего тебя вызвал, я заплачу тебе большие деньги за его убийство, три тысячи золотых.

— Да деньги действительно большие.

— Ну, так ты берёшься за дело или нет? Не унимался Салеб.

— Да, да, да, я берусь за дело и убью этого Никодима, ответил наёмник.

— Только чтобы всё выглядело натурально и не похоже на заказное убийство, вызовешь его на честный бой и убьёшь его в честном поединке, сказал Салеб. Вот твои деньги, здесь ровно половина, остальные получишь после завершения работы. Салеб кинул на стол мешочек с золотыми монетами.

— Я не люблю, когда мне навязывают правила исполнения моей работы, — злобно ответил наёмник.

Действительно он был очень опытный убийца. Он убил множество людей различными способами и всегда выбирал сам, эти способы. Бывало, что он не хотел открытой схватки с противником и убавил его ночью, когда тот спал у себя дома ничего не подозревая. Он подкрадывался к его кровати и перерезал жертве горло. Бывало, он проникал на кухню и ядом травил все продукты, и его не заботило, что кроме цели, жертвами становились не виновные люди. Для него не было разницы, кого убивать женщин, детей или мужчин. Больше всего заболотило, только деньги, которые ему платили за убийство. Он также владел отлично всеми существующими видами оружия и рукопашным боем.

Салебу было глубоко наплевать на его убеждения. Он считал, что если платит, то имеет право и навязывать свои требования.

— Кто платит, тот и правит, — зло ответил ему Салеб, — не согласен пшёл вон отсюда.

Наёмник немного постоял, не зная, что ответить.

— Ладно, сделаю, как ты хочешь, — сказал он.

— Ну просто великолепно!, молодец, — потирая руки сказал Салеб, — вот ещё, что, я слышал, что Никодим сейчас в гостинице Марты пьёт вино, так может ты пойдёшь прямо сейчас, вызовешь его на бой и убьёшь.

Над головой Салеба просвистел кинжал и воткнулся в стену.

Наёмник подошёл к Салебу и вытащил кинжал из стены.

— Ты же знаешь Салеб, я профессионал и слабостями противников, такими как опьянение, не пользуюсь!

— Что ты творишь!, в ярости завопил Салеб, зачем ты кидаешь в мою сторону ножи?, вообще обнаглел!

— Да чего же ты так разорался! — ответил ему наёмник, — уймись, кто-нибудь может нас услышать.

— Никто нас не услышит, — пуще прежнего завопил Салеб, — у меня такие стены, что хоть пытай, вопли за мои стены не выйдут.

В своё время Салеб вложил очень много денег на постройку своей маленькой крепости. Он нанимал самых лучших строителей, которых только смог найти. Даже двери были такой толщины, что стоящий с той стороны двери человек, не мог услышать о чём говорилось за дверью. Салеб всегда знал цену деньгам. Он всегда удачно вкладывал свои деньги и умножал их во много раз. Больше всего он зарабатывал на проведении боях. Его лучший боец Маратка. Он знал, что Маратку никто не мог победить и никогда. Он находился в огромно недоумении, как могло такое случиться, что его лучший боец Маратка, на котором он сделал огромное состояние проиграл. Да как проиграл! Его побили как мальчишку! То, что он платил победителю, это было копейками по сравнению с тем, что должен был выплатить Карлу. Так как у них было заключено пари по проигрышу Маратки. Это его злило намного больше. Никодим доставил ему огромные проблемы, уязвил его гордость и самолюбие. Ну теперь Никодим поплатится за то, что сделал. Хоть он и потеряет ещё денег, но его самолюбие будет восстановлено. Ещё больше его злила тупость и упрямство наёмника.

— Мы же только что обо всём с тобой договорились, — чуть потише, но крича сказал Салеб.

— Я просто пошутил, всё сделаю, как ты хочешь, и приготовь мне остальные деньги — ответил ему наёмник и исчез за дверью.

— Ах ты просто пошутил!, ну вы посмотрите на него какой шутник, кидает в меня ножи! — опять завопил Салеб. Сегодня он что-то очень много кричит. Голосовые связки он точно надорвал. В горле першит. Придётся глотать лекарства, а всё по вине этого Никодима. Нужно было не давать ему деньги за бой. Послать его по дальше. Но Салеб не рискнул этого сделать. Он почему-то испугался Никодима, когда тот пришёл за деньгами и быстренько ему всё и отдал. Как ему было это неприятно. Как у него тряслись руки.

— Никодим, Никодим, Никодим, из-за тебя я столько денег потерял, прошептал Салеб, но тебе не долго осталось жить.

***

Дверь в закусочную распахнулась со вспышкой молнии и ударом грома. На пороге стоял человек в длинном плаще с капюшоном, лица его видно не было. По плащу и капюшону стекала дождевая вода. Хотя в объёмном плаще и не было видно фигуру человека, можно было заметить, что он не маленького роста и телосложения. На мгновение гул в закусочной стих, и все присутствующие повернули в его сторону головы.

— Добрый вечер и приятного аппетита славные воины, обратился он к присутствующим, кто здесь будет Никодим? Задал он вопрос.

— Слышь Никодим, он тебя спрашивает, сказал Никодиму Гарман.

— А у меня кроме вас с Фикузом, здесь нет больше знакомых.

— Кто здесь будет Никодим, продолжал спрашивать пришедший человек.

— А что тебе от него надобно, задал вопрос Фикуз.

— Я сильный воин, я слышал, что здесь ужинает Никодим и он выиграл турнир по боксу, я хочу вызвать его на бой на мечах.

— Этого мне только ещё не хватало, сказал, Никодим вставая со стула.

— Я Никодим!

Пришедший воин подошёл к Никодиму и снял с головы капюшон.

— Меня зовут Спрут, представился он.

— И что тебе от меня нужно Спрут, спросил Никодим.

— Я, Спрут великий воин, при присутствующих здесь уважаемых воинах вызываю тебя Никодим на честный поединок на мечах до смерти.

— Говоришь, ты великий воин, а я, что-то о тебе впервые слышу.

Спрут вплотную подошёл к Никодиму и ехидно улыбаясь, сказал:

— Я вижу ты Никодим пьяный и сейчас сразиться в полную силу со мой не можешь, назови мне день когда ты будешь в состоянии со мной сразиться, а если ты откажешься ты будешь в глазах всех этих воинов трусом.

— Никодим, Никодим, скажи, когда будет бой, начали кричать присутствующие.

Никодим знал, что мог бы убить Спрута прямо сейчас не отходя от стула и не применяя ни какого оружия, но решил наказать его. Никодим посмотрел прямо в глаза Спруту и своим взглядом, через глаза Спрута проник в его подсознание. Никодим узнал, что он обладает опасным рукопашным боем, он может ударами пальцев отключать нервные окончания человека, будь то рука, нога или сердце. Также Никодим узнал о его разговоре с Салебом. Недоумённые воины смотрели на пришедшего гостя и Никодима, почему они так долго неподвижно стоят, смотря, друг другу в глаза. Никодим узнал все его страхи и угрызения совести. Никодим вышел из его подсознания.

— Ну что Никодим, назови день, как ни в чём не бывало, повторил Спрут.

— Будем драться сейчас, ответил Никодим.

— Я же честный человек Никодим, ответил Спрут, ты же пьян.

— А как ты можешь объяснить убийство своей любимой жены, которая была членом сената и ждала твоего ребёнка, за две тысячи золотых монет, произошедшего пять лет назад?, — спросил у него Никодим.

— Ты, Ты, Как ты, как ты узнал?

— Да, Спрут узнал, я много чего о тебе знаю, знаю то, что ты хорошо владеешь техникой точечных ударов, и то, что тебя нанял меня убить Салеб, так как я выиграл турнир, и он потерял много денег.

— Как, как, как ты можешь это знать? И почему ты говоришь, что я владею точечными ударами, прокричал Спрут и попытался ударить Никодима по телу, Никодим схватил его за палец и быстро с хрустом сломал его, потом ударил Спрута по ногам. Спрут упал на колени, Никодим обхватил его сзади за шею, придушив его.

— Ну что боец к бою готов?

— Ты сломал мне палец, прохрипел Спрут.

— У нас ещё незаконченное дело, не обращая внимание на его крики, бой на мечах, напомнил ему Никодим, отпуская его шею.

— Я готов к бою!!!!

— Э, дружище постой, ты вставай с колен и расскажи своим братьям по оружию, какой состоялся разговор между тобой и Салебом, а они сами будут делать выводы.

— Никакого разговора у нас не было, а теперь на улицу к бою, закричал Спрут и выбежал на улицу.

— Хорошо мы с ним пообщались, не правда ли Фикуз, сказал Никодим.

— Дааааа, ответил Фикуз.

— А если бы кто-нибудь из нас выиграл бой, Салеб бы направил на победителя убийцу, сказал один из бойцов.

Никодим вышел на улицу, на улице шёл сильный дождь и сверкала молния. Спрут стоял, готовый к бою держа в руках мечи.

— Готовься к смерти Никодим! крикнул Спрут.

В след за Никодимом из закусочной ринулась вся толпа посмотреть этот бой. Никодим вынул из ножен свой меч и двинулся навстречу Спруту. Спрут кинулся на Никодима рубя его своими мечами, Никодим отражал его удары. Никодим выбрал удобный момент и выбил один меч из руки Спрута, ударил его остриём своего меча в живот, а потом рубящим по шее. Спрут от удара упал, а потом поднялся на ноги и подобрал свой второй меч.

— Зирийская кольчуга, она не раз мне спасала жизнь, засмеялся Спрут.

— А это мой новый меч, сказал Никодим, доставая купленный у торговца оружием меч.

Спрут ударил Никодима мечём, Никодим отразил удар и ударил Спрута своим мечём, Спрут защитился, но его меч был срезан как деревянный. Спрут ударил Никодима другим мечём, целя в голову, Никодим отбил удар и ударил вторым мечём, по мечу Спрута. У Спрута в руках осталась одна рукоять от меча. Никодим ударил рукояткой меча в лицо Спрута, от удара Спрут упал. Дождь продолжал лить и вспышки молнии озаряли силуэты бойцов и зрителей. Никодим убрал свои мечи в ножны. Спрут поднялся на ноги, из его носа шла кровь. Спрут выхватил из-за пояса кинжал и метнул его в Никодима. У Никодима убыстрились все реакции организма, и он увидел, как медленно летит к нему кинжал, отклонился от кинжала, схватил его за рукоять и с разворота метнул его обратно в Спрута. Послышался сильный лязг метала, Спрут упал на землю. Но в одно мгновенье он уже стоял на ногах.

— Что опять зирийская кольчуга спасла, сказал Никодим, и побежал к Спруту. Спрут достал ещё один кинжал и замахнулся для удара, но Никодим выбил у него из руки кинжал и ударил рукой в сердце Спруту и ещё два раза ударил по рёбрам. Изо рта Спрута вырвался утробный вопль, и кровь хлынула пузырями.

— Ну что, такие удары твоя кольчуга не держит, сказал Никодим и повернулся к нему спиной, но Спрут поднял руку, Никодим услышал, как сработал спускной механизм, он развернулся, схватил летящий нож, выпущенный из руки Спрута, и воткнул этот нож Спруту промеж глаз, по самую рукоять. Спрут упал на землю и рядом с ним упал мешочек с золотыми монетами.

Никодим вернулся назад в закусочную, прежде чем зайти Никодим попросил Фикуза забрать деньги и убрать труп Спрута. Никодим заказал холодного вишнёвого соку и сидел в раздумьях за столиком. Нужно идти и разобраться с Салебом, а то он устроит за мной охоту, думал Никодим. Через сорок минут в закусочную пришли Фикуз и Гарман.

— Мы всё сделали, Спрута закопали на местном кладбище, ух в грязи было капаться мерзко. Вот его плащ и кольчуга, сказал Фикуз, и деньги здесь.

— Ну, у тебя и удары, кольчуга вся в трёх местах смята, а у Спрута были поломаны все рёбра в области ударов и в области сердца тоже перелом костей, — сказал Гарман, а эту кольчугу даже твой меч не мог пробить.

— Мне кажется, он умер уже от удара в сердце, сказал Фикуз.

— Я пойду и разберусь с Салебом, сказал Никодим.

— Давай мы пойдём, поможем тебе, предложил Гарман.

— Пойдём и набьём эту наглую жирную морду, поддержал Фикуз.

— Ну пошли, сказал им Никодим.

Дождь усилился. На улицах деревни текли ручьи дождевой воды. Он лил с огромной силой, стоял такой шум от воды, и так бил в лицо, что казалось весь мир должен быть затоплен водой. В небе продолжал грохотать гром, вспышки молнии казалось, хотят поразить кого-нибудь живого и сверкали с такой яростью, что можно было от них ослепнуть. Никодим, Фикуз и Гарман подошли к конторе Салеба. Никодим постучал в дверь. Дверь никто не открывал. Никодим ещё постучал в дверь, но она была заперта, и её ни кто не открыл.

— Никодим, давай я сломаю это дверь, — предложил Фикуз.

— Не нужно ломать двери, там всё равно никого нет, ответил Никодим.

Они ещё немного постояли, поговорили и пошли назад к гостинце. Дождь сбавил свою силу. На улице стоял приятный запах свежести. Никодим, Гарман и Фикуз разошлись по комнатам. Ночь для Никодима прошла без происшествий. Никодим решил идти на рынок и купить себе лошадь. Сидя на стуле в своей комнате Никодим рассматривал свой новый меч. Меч действительно был очень красивый, на его клинке вообще не было зазубрин и он удивительно легко резал любую сталь, что было проверено прошлым вечером. Никодим сидел и рассматривал меч и думал о том, что он не может вспомнить своё прошлое, откуда он родом и кто его родители, он точно знал и помнил, что обучался у многих великих мастеров различным боевым искусствам, контролю над сознанием людей, также он обучался у великих юристов, ораторов ораторскому искусству, у кузнецов кузнечному делу. Никодим вспомнил, как однажды очень давно сидел в заточении по приказу князя Ян-цзы, за то, что он как чужеземец посмотрел на девушку, которой даже имени не знает. Сначала было приказано убить его на месте, но после того как он убил пятнадцать вооруженных человек и был пойман сетью, князь приговорил его к смерти через замурование в стену и когда он сидел в темнице, рядом заключённый старец передал ему тайные знания перемещения во времени. Старец тот был при смерти и он не хотел чтобы его знания канули в небытие. И когда Никодима сильно избили и закладывали камнем в стене к нему подошёл князь Ян-цзы и с издёвками предложил Никодиму изъявить последнее желание, Никодим пообещал убить его. Князь только рассмеялся и сказал Никодиму, что его смерть будет очень нелёгкая. Десять дней Никодим, замурованный в стене, пытался применить знания, полученные от старца по перемещению в пространстве, но всё тщетно. И вот, когда Никодим обессиленный начал умирать, он увидел старца, который сказал ему, что у него один раз в жизни получилось переместиться и это возможно, возможно и если он хочет бороться за свою жизнь, то сделает это. И вдруг Никодим очутился на солнечной поляне. От боли он зажмурил глаза. Он слышал, что где-то рядом журчала речка. Понемногу глаза Никодима привыкли к свету, и он пополз к речке, попив воды, он потерял сознание. Очнулся он в каком-то хлеву, рядом с ним стоял кувшин с молоком и пшеничная лепёшка.

Стук в дверь прервал воспоминания Никодима. Никодим подошёл к двери и открыл её.

— Доброе утро Никодим, поприветствовал его Фикуз.

— Привет Фикуз, заходи.

— Какие у тебя планы на сегодняшний день, спросил его Фикуз.

— Ты знаешь князя Ян-Цзы?, спросил Никодим у Фикуза.

— Я слышал о нём, что это очень жестокий человек, он убивает ни в чём не повинных людей просто так, и под его руководством находится сильное войско солдат, ответил Фикуз.

— А ты что, им интересуешься? Задал вопрос Фикуз.

— Я хочу его убить, у меня с ним старые счёты, ответил Никодим.

— Да ты к нему и на сто шагов не подойдёшь, несмотря на всё твоё умение драться.

— Ты так думаешь! попробуй меня ударить, сказал Фикузу Никодим.

Фикуз замахнулся и ударил Никодима, но его удар пришёлся по воздуху, а Никодим исчез. Фикуз огляделся по сторонам, заглянул под кровать, открыл дверцы шкафа, но и там его не было. В дверь постучали. Фикуз открыл дверь и увидел там Никодима. Фикуз только открыл рот для того, чтобы выразить своё изумление, но Никодим вновь исчез, растворился.

— Я здесь, сказал Никодим.

Фукиз оглянулся и увидел Никодима, сидящего на стуле.

— Но как такое возможно, воскликнул Фикуз, это же не возможно.

— Как видишь, это возможно, когда я умирал замурованный заживо в стену, по приказу князя Юн-цзы, меня это и спасло. Я имею огромное желание наказать князя, и я его приведу в исполнение.

— Никодим, это же не возможно, это не возможно. Я только слышал легенды и сказания о таком человеке как ты, но это же реально, я видел собственными глазами.

— Я посвятил многие годы тренировкам своего тела и духа, мне не нужно вообще никакого оружия, чтобы убить сразу десять вооружённых до зубов воинов, но я привык пользоваться всяким оружием и не хочу расставаться с ним, особенно с моим новым мечём. И я не хочу просто убить князя Ян-цзы, я хочу его сначала наказать, заставить его мучиться угрызениями совести и страхов без известности.

— А как же на счёт Салеба, который нанял убийцу, напомнил Фикуз.

— С Салебом я тоже разберусь, но убивать его не стану, он мне отдаст все свои сбережения.

— Слушай Никодим, я и Гарман посоветовались между собой и решили, если ты не против, побродить вместе с тобой, у нас нет ни дома, ни места, где бы можно было остановиться, мы бойцы.

— А почему бы и нет, ответил Никодим, если вы хотите постранствовать со мной, то так тому и быть. У вас есть лошади?, задал вопрос Никодим,

— Да у нас они есть, ответил Фикуз.

— Мне тоже нужна хорошая лошадь, я сейчас пойду на рынок и куплю себе лошадь, а уж потом мы решим, как будем разбираться с Салебом, сказал Никодим.

Когда Никодим спустился в закусочную, все присутствующие здесь сразу же умолкли. Никодим заказал кружку квасу и салат. Перекусив, он вышел из гостиницы и двинулся по направлению к рынку.

Утро было солнечное и предвещало тёплый день. Никодим некоторое время бродил по базару в поисках лошадей, как всегда здесь было многолюдно, были слышны крики продавцов товара, зазывающих покупателей, и спор покупателей с продавцами по поводу цены. Никодим спросил у продавца посуды как ему найти торг лошадьми, тот ему всё подробно объяснил. Никодим двинулся по указанному ему направлению. Он купил очень хорошую лошадь, седло и уздечку, за двадцать золотых монет. Вскоре он был возле гостиницы. Никодим привязал лошадь в конюшне и зашёл в гостиницу. В закусочной гостиницы, за столиком расположенный около окна, он увидел Фикуза и Гармана. Никодим подошёл к ним и уселся на стул.

— Ну что, чем вы тут завтракаете, потирая ладоши, спросил Никодим.

Стол был заставлен разнообразной едой.

— Да мы заказали, всего, что у них только есть, ответил Фикуз.

— Да, я вижу.