Бесплатный фрагмент - Бабушкино «варенье»

Глава 1

В которой главные герои: Бабушка АЯ, внучка Лёка и пёсик Звонарь идут в поход. В пути они знакомятся с новым другом, который время от времени будет менять имя.

Вечерело. С влажной земли поднимались запахи прели и страха. Дремучий лес готовился отойти ко сну. Ветер, монотонно раскачивая верхушки деревьев, пел ему колыбельную. Когда в просветах появилась звезда, а небо стало чёрным, всё живое внизу замерло в тревожном сне.

— Вы как там оказались?! — бабуля АЯ деревянной ложкой зачерпнула внучку с собакой. — Ночью выпь будит хищников: сов и змей. — А если бы я потеряла очки, не дай бог? — она поднесла ложку к лицу и строго посмотрела на малышей.

— Но, бабушка! Мы заслушались тебя и не заметили, как там очутились, — Лёка покаянно опустила голову и украдкой подмигнула Звонарю.

— Да, это вышло случайно, — весело пролаял «вест» *.

— Ну-ну.

Старушка подозрительно окинула их взглядом и распорядилась: — Мыть руки! Ужин на столе. После отправляйтесь спать. Я проверю, где вы окажетесь, — таинственно добавила и вернулась к своим делам.

— Давай спать вместе.

Умный «шотландец» носом пододвинул шарик корма к руке хозяйки. Подумал и подтолкнул ещё два.

— Спасибо! Лёка погладила малыша по кудрявой голове. — Давай. Главное — «провалиться» одновременно.

Так они и сделали. В их сне была зима, узкие улочки, заставленные разноцветными засахаренными коробками домов, и фонарик-указка. Снега выпало так много, что Звонарь, гоняясь за лучом света, вскочил на одну из крыш. Снежный покров под ним провалился, и нос к носу «хайленд» столкнулся с огромной Бурой Крысой.

При свете дня пёс мечтал о подобной встрече. Представлял, как вцепится в её шею, как крыса запросит пощады, превращаясь в игрушку «мышь заводная». На мгновение его отвлёк непереносимый скрежет: «Это мой дом… Уходиии!»

Однако прозвучавшая угроза возродила боевой дух терьера. Но было поздно. Зверюга почувствовала замешательство и набросилась первая.

Девочка не поспевала за лучом. Она услышала визг Звонаря и проснулась. На коврике у кровати безмятежно спал дружок. Его нос был заклеен пластырем, а в воздухе плавали запахи спирта и валерианы.

Подошла АЯ и обняла Лёку.

— Пришлось сделать Звонарю укол.

Девочка плакала, вытирая пододеяльником слёзы.

— Бабуля, как можно избежать страшное?

— Никак. Просто иди за своей Звездой, и страшное начнёт уступать тебе дорогу.

Бабушка тепло улыбнулась.

Внучка хотела узнать про свою Звезду, но АЯи уже не было рядом.

Через панорамное окно в комнату заглянуло солнце. Поздороваться и подарить день жильцам на Тенистой улице. В зоне кухни у плиты стояла дама в платье из тёплого хлопка, с подъюбником и белым кружевным воротником. Она ловко орудовала ложкой с длинным черенком, помешивая варево в тазу. Там кипела жизнь — парила идеями, брызгала вкусными, таинственными или острыми сюжетами. Готовое варенье дама, а это была бабуля АЯ, разливала по банкам вместе с бульками и зажимала крышкой. Весёлые пузыри состязались: кто первый выдавит содержимое на белый свет.

АЯ собрала остатки со дна, помыла таз и прежде, чем вынести на просушку во двор, улыбнулась полупустой банке.

Небольшой участок земли перед домом, в отличие от всех прочих, где даже весь снег ещё не сошёл, солнце согрело до мая. Глаз радовала нежная зелень и цветущее деревце.

— Где вы? Сегодня мы идём в поход.

Её зов добрался до притаившейся в молодой картофельной ботве парочки. Бабуля заметила, как возле старой сливы от возни заволновались зелёные кусты. Но виду не подала. Выложила на стол террасы пригоршню ароматной клубники, сахарную косточку и свистнула Ветру. А сама ушла переодеться.

— И почему ты всё знаешь? — на неё изумлённо уставились две испачканные мордашки.

— Так вы идёте?

АЯ в зелёных чинос* и мокасинах, с рюкзаком в этнических мотивах за плечами выглядела лет на пятнадцать моложе и уже не могла ответить на такой простой вопрос.

— Мы не будем умываться! — радостно откликнулась малышня.

— Как знаете. Вперёд!

Маршрут трёх пролегал в весенних нехоженых сопках. Километров пять в оба конца. Вроде не так и много, но пересечённая местность, таянье снегов, скользкий путь и голые «бараньи лбы» скал, превращали его в серьёзное испытание.

Их целью был разговор с каменным солдатом Алёшей на самом крайнем и высоком мысу над морем. Его тридцать пять метров, задрапированных в плащ-палатку, крепкие руки, охватившие автомат за могучим плечом, видели всех, кого интересовала эта земля. Нужно было проведать, как у него дела, и согреть добрым словом.

Путники медленно поднимались по склону, которому не видно было конца, пока дорогу не перегородила плачущая отвесная Стена в глубоких каменных морщинах. У подножия мутные слёзы ручьёв превратились в скользкие лужи. Она сказала, что весной страдает простудами.

Позади раздалось энергичное пыхтение ловкого, словно обезьяна, человека с белой собакой. Позже они узнали, что Белка (по паспорту: голден-ретривер Безусловная Звезда Белла) не умела говорить вслух, но все понимали её мысли. Хозяин ретривера, расставляя ноги циркулем, находил под мелким кустарником надёжные уступы и, протягивая руку, помог компании подняться наверх.

Отсюда открывалась захватывающая дух панорама двух одинаково волнующихся миров: лесного и морского. Им не нужны были подъёмные краны, сухогрузы, рудные карьеры, электростанции, полчища машин и прочий хлам, без которого не могут обходиться слабые, но способные его создавать люди…

— Сейчас я Азарий*, — странно представился незнакомец и прилепился к ним.

«Наверное, ему понравилась АЯ или Белке понравился Звонарь», — подумала Лёка.

Спутник оказался весёлым. После слов: «Белка — умная собака. Если ей необходимо опорожнить кишечник, она не делает это, как прочие братья меньшие, на дороге, по которой все идут, а убегает за бугор и поворачивается ко всем спиной» — девочка едва не упала вниз от смеха. Пёсик, чтобы хозяйка чаще смеялась, стал присоединяться к подружке.

Преодолев скалу, путешественники упёрлись в болото. Они ни за что не повернули бы назад. Туда не было дороги. И к тому же стало виднеться дно каски Алёши… С места их стронула Белка. Она, подстёгнутая генетической памятью охотницы, опрометью бросилась в центр топи, где над кочками, переломанными сучьями, прошлогодним брусничником, кривыми берёзами собралась приличная тёмно-коричневая лужа. Белая волнистая шерсть быстро впитывала жидкую грязь и тяжелела. Красивые глаза на шёлковой морде хотели выпрыгнуть до последнего момента. Пока тридцать килограммов живого веса не ушли под воду.

Все забегали и быстро нашли много путей в обход, но ни одного для спасения. Пришлось лезть напролом. Испуганный гневом АЯи Азарий, хохочущая до обморока Лёка и вертящийся вокруг себя Звонарь исполняли пляску дикарей, вызывая дух подруги.

И тут будто неведомая сила вспучила поверхность. Это Белка, подобно фурии, восстала из тлена для мести. В грязном салопе с бешеным взглядом. Она затряслась веретеном, окатив спасателей и весеннюю зелень чинос потоками «стикса»… На этом сцена отмщения закончилась. Все кинулись собирать сухую траву для розжига. Вскоре напились чаю и, перестав дрожать, продолжили путь. По мере приближения к цели из холма напротив вырастал вечный воин. Сначала показалась огромная голова в каске. К ним затылком. Скорее всего он мог смотреть только вперёд. Затем появились широкие плечи в накидке и ствол автомата ППШ. Ещё сотня метров и путники превратились в отведавших элексира «drink me» лилипутов перед исполином.

Звонарь, самый храбрый и громкий, поздоровался:

— Привет, Алексей! Давно не виделись. How are you?

Великана рассмешила развязность пёсика и обрадовала смелость.

— Добро пожаловать! — громом пророкотал он в ответ.

Лёка оттеснила Звонаря.

— Алёша, тебя не забывают. Вон, цветы, хлебушек и даже фронтовые сто грамм… Мы тоже любим тебя. Скажи, видишь ли ты тучи и дым на той стороне залива?

АЯ подошла и дёрнула девочку за рукав. Но та, не обращая внимания, ждала ответ.

Солдат для убедительности поднял козырьком руку над глазами, минуту помолчал, а после доложил:

— Обстановка спокойная. Там никому до нас нет дела. Тебе не следует волноваться, Лёка.

— А зачем ты стоишь тут на всех ветрах? — крикнула неугомонная девчонка.

Солдат подумал и спокойно ответил: «Чтобы помнили».

Разные люди и животные, прогуливаясь у подножия великана, набирались сил и мудрости…

По мере удаления от мыса, наши герои вырастали. И незаметно для них самих стали выше, чем были до похода.

АЯ позвала Азария в гости. Пока Лёка плескалась в джакузи, отмывая Белку и Звонаря, а новый приятель разжигал на террасе камин, АЯ снова превратилась в бабулю. Напекла пирогов, сварила какао и вынесла угощение наружу. Подальше от нетерпеливого бульканья.

Вест-хайленд-уайт-терьер — порода собак.

Чинос — брюки (англ.)

Азарий — помощник (слав.)

Глава 2

В которой весна помогает героям осуществить их мечты.

После похода новые друзья часто навещали дом на Тенистой улице. Бабуля быстро сообразила, как занять приятеля. Нужно почистить водостоки, застеклить дормер*, в который лихая ворона долбила клювом всю зиму, пока тот не треснул. Не иначе как сварливой птице не нравилось своё отражение… И заготовить дрова.

«Уайт» с Белкой сдружились навеки и совсем сошли с ума от весенних ароматов. Лёку не нужно было уговаривать, поэтому троица дни напролёт мерила лужи, создавала «плотины», взрывала их и затопляла участки внизу. Соседки выбегали с поднятыми кулаками, чтобы потрясти ими хулиганам, но шалунов уже следовало искать у реки. Сюда, в широкую низину отовсюду стекались ручьи-говоруны. Они так много болтали, всё одно и то же — такую муть несли… Речка с радостью их принимала и превратилась в стремительную реку. Затопила прибрежные кусты, намочила подолы осинам.

Ребятня, сидя на корточках, следила за потоком, и вместе с ним каждый уплывал в свою заветную мечту…

— Ах, какая умница! Какая бьюти! — лорд Де Грей забрал подстреленного фазана у «голдена» и присел перед собакой. Внимательно её осмотрев, заметил: — Но ты не нашего Клуба, душа моя. Чья же ты?

Джентльмен опешил, когда в его голове прозвучал ответ:

— Сэр, перед Вами будущее вашего Клуба, — Белка быстро взбежала на холм и скрылась за ним.

Судя по количеству добытой дичи, лорд оказался ярким представителем консервативной Англии начала XIX века и не потерял голову из-за явления ему «духа».

Звонарь угодил на несколько веков раньше. В трюм испанского корабля, попавшего в шторм у берегов Шотландии, где серая свита докладывала обстановку своей королеве. Толстая бурая крыса нетерпеливо постукивала когтями по тёмной доске. Её раздражало бездействие и незнакомый запах. Какая-то смесь щёлока и цветов: «Невероятная гадость!»

— Миледи, осталась последняя переборка, и мы вскроем трюм с провиантом. Чума завершит наш победный марш.

— Хорошо-хорошо, — проскрипела в ответ толстуха. — Но что это за запах, чёрт меня задери?

Крысы встали на задние лапы и с рвением зашевелили носами. Не определив на нюх, разбежались в поиске источника. Из тени опорного столба выскочил терьер и мёртвой хваткой вцепился в горло Королеве. Звонарь испытывал восхитительное торжество отмщения по мере того, как вонючее тело, оседавшее под ним, покидала жизнь.

Буря бушевала вторые сутки. Ураган повалил грот, разметав палубные надстройки. Гигантская волна завершила уборку галеона и отдала жертву скалам. Полчища грызунов, не дождавшись похорон, покинули судно накануне. Звонаря подхватила Затухающая Длинная Волна и вернула на родной берег.

Лёка осталась в нашем времени, но очутилась в океане, у берегов Марокко.

Возле вулканического острова, напоминающего очертаниями гуся*, резвилась стая дельфинов. Девочка сидела у главного на спине, сильной и гладкой, и крепко держалась за плавник, чтобы не соскользнуть.

— Милый Вожак, расскажи мне про этот остров, пожалуйста, — попросила она.

— Но мы тебя там собирались спасти, — удивился дельфин.

— Я уже получила то, о чём мечтала: счастье покататься на тебе. Высаживать меня не нужно. Просто интересно узнать что-то новое.