Бесплатный фрагмент - Баба-яга не против…

«БОЛЬШИЕ СЕРДЦА БРАТЬЕВ МЕНЬШИХ»

История одного предательства

Карат давно уже понял, что в его доме творится что-то неладное.

Первый звоночек прозвенел несколько месяцев назад. В тот субботний день Папа впервые не пошел вместе со всеми на традиционную прогулку, сославшись на неотложные дела. И уехал.

«Какие у него могут быть дела?» — подумал тогда Карат. Главным делом в выходные всегда была прогулка в лесопарке в полном семейном составе — Папа, Мама, четырехлетний Сын и он, Карат — большой черный доберман. Разве может быть что-то важнее?

Их небольшая, но дружная семья, или Стая, как в шутку называла ее Мама, всегда радовалась этим совместным прогулкам. Больше всех наслаждался ими Карат.

Несмотря на солидный пятилетний возраст, в такие минуты он вел себя, как игривый щенок. Он без устали носился за пуллером, принося его каждому по очереди, чтобы в веселой забаве участвовали все без исключения. А как иначе? Они же — Стая и все должны делать вместе.

И вот первая семейная прогулка без папы. Потом другая, третья, пятая… Как мама ни старалась вести себя весело и беззаботно, Карат понимал, что на самом деле ей не до веселья.

Привычная атмосфера маленького семейного счастья куда-то улетучилась. Карат чувствовал это, переживал и от бессилия чем-либо помочь начинал нервничать.

Совсем недавно неожиданно для самого себя огрызнулся на ретривера, подбежавшего поздороваться. Старый приятель удивился и обиженно отошел в сторону.

Между тем Папа появлялся в доме все реже и реже. Придет, потреплет по голове Карата, подарит что-то Сыну, повозится с ним час-другой и снова исчезает. Мама во время подобных визитов уходила в спальню или на кухню.

Очередной приезд Папы ознаменовался не только дежурной машинкой для сына, но и угощением для Карата.

— Карат, посмотри, что я тебе привез! — с довольным видом воскликнул Папа. — Специально для тебя сохранил!

С торжественным видом он достал целлофановый пакет и выложил что-то в собачью миску.

Карат с любопытством подошел поближе. Говяжья голяшка с кусочками мяса. Его любимое лакомство. И не только лакомство. Если такую голяшку как следует обглодать и отполировать, она превратится в замечательную игрушку. Ее так весело гонять по всей квартире, как хоккейную шайбу…

— Ну же, Карат… Ты чего застыл? — удивился Папа.

Карат, в самом деле, застыл на месте. Ему предстояло решить самую сложную задачу в своей жизни.

От Папы давно уже пахло чужим, незнакомым домом, чужим человеком. А его еще в детстве приучили к тому, что еду из чужих рук брать нельзя. Так кто же сейчас Папа — свой или чужой?

Тяжелейший выбор, но сделать его надо.

Бросив еще один взгляд на угощение, пес решительно развернулся и пошел на свое место.

— В чем дело, Карат? — в голосе Папы появилось раздражение.

В ответ Карат глухо зарычал.

— Ты что, сдурел? — крикнул Папа.

Голос его предательски дрогнул. Отчужденный взгляд и грозный вид добермана не сулили ничего хорошего. Оценив обстановку, Папа счел за лучшее попятиться к выходу.

После того, как в доме остались только свои, Карат толкнул носом дверь спальни. Мама сидела на кровати, опустив руки на колени. В глазах стояли слезы.

Большой черный пес подошел к ней вплотную и осторожно положил морду на плечо. Мама смахнула слезинку и улыбнулась.

— Все правильно, Карат. Все правильно. Жизнь продолжается. У Стаи будет новый вожак.

Который никогда не предаст.

Слепая ярость

Мама с Юлькой приехали на дачу под вечер. Их ждали. Бабушка накрывала стол на терраске, пес Гришка радостно толкался возле ворот.

— Ну вот, хлеб забыли купить, — огорчилась мама, доставая из машины сумки с продуктами.

— Я в местный магазинчик сбегаю, — с готовностью откликнулась Юлька. — Десять минут туда и обратно.

Юльке повезло, магазин еще работал. Она взяла буханку и поспешила назад.

В ста метрах от дома дорогу перегородили два подвыпивших парня.

— О, привет, красавица! Пойдем-ка с нами на речку прогуляемся. Посидим, выпьем, поговорим…

Юлька молча попыталась их обойти, но безуспешно.

— Отстаньте, я кричать буду!

— Да ори, сколько влезет, никто не услышит, — загоготали парни.

Один из них схватил Юльку за локоть и потащил в проулок, ведущий к речке.

— Мама! Гришка! — закричала девушка и уцепилась за забор.

Парни схватили ее уже вдвоем. Юлька изо всех сил сопротивлялась.

Внезапно в этой свалке появился кто-то четвертый. Парни от неожиданности резко отпрянули в сторону. И застыли на месте от ужаса.

Перед ними, заслоняя собой девушку, стоял здоровенный страшный пес. Пасть оскалена, шерсть дыбом, жуткий взгляд голубых глаз направлен куда-то между ними…

Выставив перед собой руки, парни попятились назад.

— Все, все, мы уходим, — заикаясь, пробормотал один из них.

Когда подоспела взволнованная мама, их уже и след простыл.

— Что они тебе сделали?

— Ничего. Гришка спас, — кивнула Юлька на собаку.

И разревелась. Точь-в точь, как тогда, восемь лет назад…

…В тот день они пришли к ветеринару со своей старой собачкой на прививку. Ветеринар принимал женщину с маленьким щенком.

— Не пойму, что с ним, — озабоченно говорила она. — Странный щенок какой-то.

Ветеринар осмотрел пациента и с сожалением посмотрел на хозяйку.

— Он слепой. Слепой от рождения.

— Вылечить можно?

Ветеринар развел руками.

Женщина ненадолго задумалась потом со вздохом произнесла:

— Тогда усыпите его. Зачем всем мучиться? Сколько это стоит?

Ветеринар назвал сумму. Женщина оставила деньги и быстро ушла. Щенок неуклюже ползал по полу, пока не уткнулся в Юлькину ногу. И сел рядышком.

Юлька разревелась. Она понимала, что значит «усыпить». У мамы тоже слезы на глаза навернулись.

— Не надо усыплять щенка, — решительно сказала она. — Мы его себе забираем…

Так началась Гришкина история. Сейчас почти круглый год он живет с бабушкой на даче. Несмотря на физический недостаток, он хорошо ориентируется и в доме, и на участке, а еще знает дорогу в магазин и на речку.

И его хозяйки ни разу не пожалели, что когда-то спасли маленького слепого щенка.

Динго

— Опять ты? А ну, пшшел отсюда!

Коля-Колдырь, известный сельский пьяница, собак терпеть не мог. И его местные дворняги не жаловали.

Ну не любят собаки тех, кто ходит не так, как все нормальные люди. Как завидят его долговязую, шатающуюся фигуру, будто с цепи срываются и давай его кошмарить. Так и брешут, пока не пройдет.

А с этой рыжей дворняжкой, прилетевшей со стороны магазина, у Коли были особые счеты.

…Появилась она неизвестно откуда. Грязная, худая, едва стоявшая на ногах, приплелась к маленькому магазинчику на окраине села и рухнула возле задней двери.

Коля-Колдырь в тот момент как раз товар разгружал. Любовь Петровна, хозяйка магазина, всегда подбрасывала ему нехитрую работенку и по взаимному согласию рассчитывалась едой и выпивкой.

Лежавшую в пыли дворняжку Коля заметил в самый последний момент. Оступился и чуть ящик с пивом не выронил. Громко матюгнулся и попытался пнуть собаку.

Та извернулась, тяпнула его за ногу и отскочила в сторону.

— Ах ты, тварь дикая…

Коля поставил ящик на землю и огляделся в поисках камня или палки.

— Стой, Коля, не горячись. Оставь животинку в покое. Ей и так досталось.

Это Сергей Сергеевич, местный школьный учитель случайно оказался в нужное время в нужном месте. Почувствовав поддержку, дворняжка приветственно махнула хвостом.

На шум и встревоженная Любовь Петровна выглянула. Увидев, что товар не пострадал, облегченно выдохнула.

— Любопытная собака, — улыбнулся учитель. — Чем-то динго напоминает.

— Кого? — хором спросили остальные действующие лица.

— Динго. Австралийскую дикую собаку. Только уж больно тощая.

— Сейчас, — засуетилась Любовь Петровна. — Покормлю чем-нибудь.

Она скрылась в подсобке и через пару минут выплыла с приличным куском колбасы.

— Эй, Динго, или как там тебя… На, поешь.

От угощения рыжий не отказался. Любовь Петровна умильно смотрела, как голодный пес уминает колбасу. Коля сплюнул, выругался и принялся выгружать оставшие ящики.

Сергей Сергеич улыбнулся и пошел дальше своей дорогой.

Так с его легкой руки приблудившийся пес прописался в селе под кличкой Динго.

Местные собаки неожиданно гостеприимно приняли чужака. Может, из-за незлобного, добродушного нрава. А может, потому что Динго взял за правило каждый вечер провожать Любовь Петровну домой с работы и всячески позиционировал себя «ее» собакой, слоняясь целыми днями около магазина.

Добродушная Любовь Петровна с удовольствием взяла шефство над новым знакомцем и регулярно его подкармливала. То косточки принесет из дома, то остатки супа, то еще что-нибудь вкусненькое.

Вот только с Колей-Колдырем отношения у Динго не сложились. Каждый раз, пересекаясь у магазина, недруги конфликтовали. Да так, что ругань на все село стояла.

…И вот в очередной раз Коля увидел перед собой ненавистную рыжую морду.

Послав по привычке пса по известному адресу, Коля заметил, что Динго ведет себя не так агрессивно, как обычно. Не рычит, не лает, хвост, как пропеллер крутится. Подскочит поближе и отбегает метров на пять. Да еще и поскуливает.

Озадаченный Коля попытался собрать мозги в кучу.

— Чего-то сказать хочешь?

Динго снова подскочил и отбежал в сторону.

— Вот чудная псина… Что небе надо? С тобой пойти?

Динго продолжал скулить.

— Ну, ладно, пошли, — сообразил, наконец, Коля, что собака его куда-то зовет.

Через пять минут Динго привел своего спутника к двери магазина.

Недоумевающий Коля вошел внутрь. Хозяйки за прилавком не было. Коля прошел в подсобку.

Любовь Петровна сидела на полу, прислонившись к стенке и тяжело дышала.

— Коля… как хорошо, что зашел… Встать не могу… Таблетки… В сумке…

— Ты это… держись, Петровна, сейчас все найду, — пробормотал Коля.

Таблетки отыскались быстро. Сунув одну под язык, Любовь Петровна облегченно закрыла глаза.

— Ну все, сейчас пройдет…

Минут через двадцать она уже была на ногах и вовсю благодарила своего спасителя.

— Ох, как ты вовремя. Если б не ты, не знаю, что бы со мной случилось. Спасибо тебе. Погоди, сейчас я тебе соберу кой-чего. Вот макароны, тушенка, сгущенка, колбаска краковская…

Коля отнекивался и пытался что-то возразить, но она его не слушала. Всучила ему пакет с продуктами и проводила до выхода.

Только тут Коля смог, наконец, вставить слово.

— Да ты не меня, а вот этого рыжего благодари. Он меня остановил и сюда привел, — рассмеялся враг всех сельских собак.

И уважительно положил перед Динго круг колбасы.

Охламон

… — Только собак тут еще не хватало!

Услышав эту фразу, Игорь не удивился. Примерно такой реакции он и ожидал от жены.

— Я просто ставлю тебя в известность, что приведу собаку, — спокойно продолжил он. — Если ты дома, убери, пожалуйста, все, что можно случайно испачкать или испортить.

Жена ничего не ответила и бросила трубку.

— Ничего, парень, не переживай, прорвемся! — улыбнулся Игорь в зеркало заднего вида лохматому барбосу. Барбос неизвестной породы, расположившийся на заднем сиденье, нисколечко не переживал и с любопытством посматривал в окно. Его куда-то взяли, а это главное…

В последние недели отношения с женой у Игоря не ладились. Ссорились из-за всякой ерунды, буквально на ровном месте. Когда в ходе последней перепалки жена пообещала уйти от него обратно к родителям, Игорь пожелал ей попутного ветра и свалил на дачу. Решил обстановку сменить и нервы успокоить.

Приехал — а у крыльца незнакомый барбос сидит. Щенок-подросток. На вид — полгода, может немного больше. Откуда взялся — никто не знает. Соседи пожимают плечами и разводят руками — мол, когда приехали, он уже тут шастал.

— Ну, положим, накормить-то я тебя накормлю, — задумчиво произнес Игорь. — А потом что с тобой делать?

Щенок так далеко не загадывал и весело размахивал хвостом. Он понял, что сейчас его не прогонят и, может, даже чем нибудь угостят.

— А поехали потом со мной в город? — неожиданно для себя произнес Игорь. — Все идет к тому, что скоро я один останусь, так что можешь составить мне компанию. Будем с тобой каждый день в лесопарке гулять, воздухом дышать. Вместе веселее…

Открывая дверь в квартиру, Игорь невольно напрягся, готовясь к очередному скандалу. В коридор вышла жена.

— Стойте там! — проворчала она. — Сейчас ведро налью, лапы ему помою. Хотя нет. Он весь грязный. Тащи этого охламона в ванну — целиком мыть будем. Где ты его только подобрал…

— На даче, — отозвался Игорь. — Или потерялся, или выбросили. Что ему, пропадать теперь?

Жена пожала плечами и промолчала. Между тем пес стоически перенес водные процедуры и дал кое-как вытереть себя полотенцем. Потом встряхнулся, окатив супругов капельками воды и выскочил из ванной.

— Охламон и есть, — беззлобно хмыкнула жена. — Ладно. Дальше сам с ним разбирайся, я спать пошла.

Радуясь, что туча пронеслась мимо, Игорь покормил щенка и из старого покрывала соорудил для него подобие лежанки. Сойдет на первое время. За этими хлопотами не заметил, как сам несколько раз назвал щенка Охламоном — уж больно подходило ему это прозвище.

Наутро Игорь еще сквозь сон уловил аромат своих любимых сырников. А когда проснулся, с кухни доносился подзабытый смех жены и повизгивание собаки.

— Хватит! Хватит, Охламон, ты уже три сырника сожрал. Иди лучше папу буди, а то все остынет…

Будить папу не потребовалось, тот уже спешил умываться. Через пять минут Игорь вовсю уплетал сырники и довольно наблюдал, как жена возится с собакой. От хозяйки пес был тоже в полном восторге и охотно отзывался на необычное прозвище.

— А кто-то вчера сказал, что «только собак тут не хватало», — с улыбкой съехидничал Игорь.

Жена подняла голову и тоже улыбнулась.

— Ну да, все правильно. Явно не хватало. Теперь собака есть и она интересуется, когда мы все вместе гулять пойдем. Да, Охламон?

Правило бумеранга

Все-таки ее уволили. Как ни надеялась Лариса, что волна сокращений пройдет мимо, но чуда не случилось. Армия безработных пополнилась еще одним юристом.

Лариса уже около часа сидела на лавочке в маленьком скверике наедине со своими невеселыми мыслями.

Жизнь летела под откос. 49 лет, в стране бушует кризис… Шансы найти новую работу почти нулевые… Сбережений максимум месяца на три хватит… И боль от недавнего развода никак не проходит…

Она даже не сразу среагировала, когда ее окликнули.

… — Девушка!…Девушка!

«Тоже мне, нашел девушку». Лариса раздраженно посмотрела на странного мужчину в старомодной шляпе. «Из какого чулана он ее выкопал?»

… — Простите, вам собачка не нужна?

На поводке у незнакомца крутился жизнерадостный мопс. Лариса промолчала. «Только собаки мне еще не хватало для полного счастья», — мелькнуло в голове.

Пользуясь возникшей паузой, мужчина сбивчиво, то и дело поправляя нелепую шляпу, принялся излагать печальную историю.

Хозяйкой десятимесячного мопса по кличке Нерон оказалась его дочь, которой, как снег на голову, свалилась на голову стажировка в Европе. Ну не отказываться же от такого шанса из-за собаки? Да и лучшая подруга поддержала, пообещав забрать хорошенького щенка.

И вот настал день отъезда. Отбывая в аэропорт, дочка поручила папе отвести щенка…

— Представляете, привожу я Нерона к ее подруге, а она мне заявляет, что у нее обстоятельства изменились, — растерянно продолжал незнакомец. — И взять его она никак не может.

А я сам завтра в очередную командировку улетаю. Куда его девать? В приют отдавать жалко, объявление размещать времени нет. Осталось только прямо на улице нового хозяина найти.

Лариса рассеянно посмотрела на собаку. В отличие от своего растерянного спутника, мопс ничуть не унывал. Весь его вид излучал полное спокойствие и абсолютную уверенность в завтрашнем дне. «Вот бы мне такой настрой», — с оттенком зависти подумала Лариса.

— Ладно, оставляйте вашу собаку, — неожиданно для самой себя произнесла она. — Не пропадать же ему, в самом деле.

Человек в шляпе аж подпрыгнул от радости.

— Вот спасибо! Не представляете, как вы меня выручили! — затараторил он, вручая поводок. — Ваше добро к вам обязательно обратно прилетит. По закону бумеранга…

«Мало мне прилетело», — грустно усмехнулась Лариса, вполуха слушая про бумеранг, сделанные прививки, родословную и рацион питания щенка.

… — Вот еще, возьмите мой телефон. — протянул визитку мужчина. — Меня зовут Игорь. Будет свободная минутка — расскажите, как Нерон прижился. И звоните в любое время, если какая помощь потребуется. Отвечу, даже если буду в командировке.

И, рассыпаясь в благодарностях, исчез.

С появлением Нерона жизнь Ларисы круто изменилась. Собак у нее никогда не было, и как ухаживать за щенком она понятия не имела. Пришлось осваивать эту науку.

К чести Нерона, он не доставлял особых хлопот. С таким позитивным характером иначе и быть не могло. Прогулки два раза в день, полезная еда и внимание новой хозяйки его полностью устраивали.

И все же ответственная Лариса вовсю лопатила интернет, собирая любую полезную информацию. Заходила в тематические группы, в которых любители собак обменивались опытом и делились ценными советами.

Новые знакомства состоялись не только в виртуале. Коммуникабельный Нерон живо обзавелся новыми друзьями на прогулке и стал всеобщим любимцем. Пока он резвился с собаками, Лариса с удовольствием общалась с их хозяевами.

Так она познакомилась со своей ровесницей Татьяной, сопровождавшей симпатичного коржика. Через какую-то неделю они так сблизились, будто дружили с самого детства.

Татьяна работала учительницей в школе. Узнав о проблемах новой подруги с трудоустройством, предложила заняться репетиторством и пообещала помочь с учениками.

Репетиторство тоже было для Ларисы в новинку, но… вскоре благодаря Татьяне они с Нероном уже давали индивидуальные уроки по обществознанию.

Заработок был, конечно, не тот, что на прежнем месте работы, но на жизнь вполне хватало. И оставалась уйма свободного времени на себя и Нерона. Лариса уже не представляла, как она раньше жила без маленького жизнерадостного песика.

Не раз, и не два она вспоминала, как скептически отнеслась к словам Игоря о бумеранге. А он оказался прав на все сто. Правило работало, бумеранг добра возвращался.

Жизнь потихоньку стала налаживаться.

С удивлением Лариса отметила, что стала намного лучше себя чувствовать, даже похудела на пару-тройку килограммов. Регулярные прогулки и положительные эмоции сделали свое дело. И она прекрасно осознавала, кто был главной причиной всех приятных перемен…

Спустя полгода неожиданно нарисовался бывший муж. Позвонил, пригласил вечером в ресторан сходить. Через общих знакомых Лариса знала, что с новой пассией у него не сложилось, и они разбежались. Но ей это было уже совсем не интересно. Как и совместный поход в ресторан.

Да и занят у нее уже был сегодняшний вечер. Из командировки Игорь возвращался.

Новый партнер

…Артур бросил ее за два месяца до конкурса. Конкурса, в котором они обязаны были бороться за победу. Ну, за призовое место уж точно.

Анна прекрасно помнила тот злополучный день. Перед тренировкой Артур подошел к ней с виноватым видом и тихо промямлил, что ему предложили встать в пару с новой партнершей. И с ней у него якобы больше перспектив и шансов выиграть что-то стоящее.

В тот момент Анне показалось, что мир рухнул.

Четыре года они были вместе, мечтали о больших победах. Их пара упорно работала, уверенно переходя из класса в класс, и вот на уровне «В» бальные танцы для нее внезапно закончились. Искать другого партнера не было ни сил, ни желания…

… — Мама, мама! Давай тоже собаку купим! — восторженно вопила дочь.

Анна улыбнулась, прогоняя нахлынувшие воспоминания. Старая рана отозвалась тихой болью при виде девочки, танцующей на полянке. Рядом с девочкой радостно прыгала большая собака.

Дочь давно уже мечтала о собаке, но Анна все еще сопротивлялась, понимая, на кого свалятся все заботы по уходу за питомцем. Муж работал с утра до вечера, дочь училась в первом классе, а у нее, аудитора-фрилансера, свободного времени вполне хватало.

— Мам, ну пожалуйста!

И Анна неожиданно сдалась. Что заставило ее принять такое решение, она и сама себе не могла объяснить. Как бы то ни было, уже через неделю, к восторгу дочери, семья пополнилась новым членом.

Щенок шелти, в паспорте которого значилось солидное имя Арчибальд, освоился невероятно быстро. Веселый, любопытный, он успевал общаться абсолютно со всеми и всегда был готов поучаствовать в самых разнообразных делах. И в подготовке школьных уроков, и ремонте сантехники, и, конечно же, в уборке квартиры.

Анна внезапно обнаружила, что в компании с лохматым шалопаем рутинная домашняя работа спорится куда легче и веселее. Особенно под музыку.

Однажды, услышав заводную мелодию, Анна даже закружилась в танце со шваброй в руках. И с удивлением заметила, что и Арчи рядышком волчком крутится.

Она остановилась. И пес остановился, весело виляя хвостом. Анна сделала еще несколько вращений. Арчи сделал то же самое.

Вечером, когда вся семья была в сборе, Анна со смехом рассказала про успехи Арчи в хореографии.

— Ну, вам тогда прямая дорога в собачий фристайл, — улыбнулся муж.

— Куда? — переспросила Анна.

— Туда, где люди с собаками танцуют. Вид спорта такой есть. Вполне официальный. Даже чемпионаты мира проводятся.

Ради любопытства Анна полезла в интернет, посмотреть, что за фристайл такой и с чем его едят. Увиденное поразило ее. Настолько красиво и органично смотрелись танцы с участием собак.

Она снова вспомнила о своем танцевальном прошлом. На этот раз уже без отголосков боли и разочарования. А не устроить ли себе этакий оригинальный камбэк? Она все еще в отличной форме, а Арчи просто умница и талантище.

Еще немного покопавшись в паутине интернета, Анна нашла сразу несколько школ кинологического фристайла. Одна из них располагалась в соседнем парке. Это судьба…

***

…Анна упивалась адреналином. Как прекрасно снова ощутить полузабытый предстартовый мандраж… Так хочется скорее выйти на площадку и показать результаты полуторагодовалых тренировок.

— Номер двадцать четыре. Анна и Арчи! — раздался из динамиков голос ведущего.

Анна усмехнулась созвучию имен ее нынешнего партнера и того, из далекого прошлого. И уверенно сделала шаг вперед со своим новым партнером.

В нем она была полностью уверена. Такой партнер никогда не подведет.

Экзамен

ЕГЭ по физике Аленка опасалась больше всего.

Казалось бы, и теорию она хорошо знала, и формулы, и задач целую кучу прорешала, но… Стоило Аленке начать волноваться на контрольной, как она впадала в ступор, и формулы тут же вылетали из ее головы.

И вот аккурат за десять минут до начала экзамена Аленка снова почувствовала предательскую дрожь. Мама говорила, что в подобных случаях надо постараться отвлечься и вспомнить что-то хорошее.

В памяти тут же всплыла история двухлетней давности о том, как Аленка в онлайн-режиме сдавала тест в профильный «физмат» класс. И тоже по физике…

…В тот день даже домашняя обстановка не помогала ей справиться с волнением.

Чтобы как-то унять колотивший ее озноб, она вместе с ноутом и тетрадкой переместилась на диван и закуталась в плед.

В назначенное время на экране высветились задания. Десять задач, на решение которых отводилось полтора часа.

Быстро пробежав глазами условия, Аленка поняла, что сходу она решит две-три от силы. С них она и начала, стараясь не думать об остальных.

Вывела формулы, подставила значения, получила ответы. С этими, кажется, все в порядке. Что дальше?

Мельком глянула на часы. Времени оставалось еще больше часа.

Алена читала условия типовых задач и никак не могла сосредоточиться. Время неумолимо таяло.

— Ну что за ерунда такая? — чуть не всхлипывала она.

На жалобные возгласы собака притопала. Морда невозмутимая такая, спокойная. Кто тут расклеился?

— Ну, иди сюда, — улыбнулась Аленка и откинула плед. — Будешь помогать мне думать, а то у меня что-то совсем ничего не получается. Одна голова — хорошо, а две лучше.

Дважды повторять приглашение не пришлось.

Положив руку на холку собаки, Аленка почувствовала, как напряжение начало потихоньку отпускать. «Ну, в самом деле, это же всего лишь тест. Подумаешь, не все решу. Тоже мне, трагедия,» — уговаривала себя Аленка.

Собака была с ней полностью согласна, подбодряя ее спокойным, задумчивым взглядом.

Минут через пять она совсем успокоилась. И ясно увидела, как разбежавшиеся формулы возвращаются и выстраиваются стройными рядами по типам задач.

За пять минут до истечения срока все десять заданий из десяти были решены. Довольная Аленка в сопровождении собаки побежала хвастаться маме…

Приятные воспоминания прервал голос учителя, приглашавшего всех на экзамен. Улыбнувшись, Аленка уверенно шагнула в класс. Мандраж прошел, она была спокойна и собрана.

Впустив экзаменующихся, учитель подошел к окну. Закрывая его, окинул взглядом школьный двор. Двор был пуст, лишь в тени деревьев стояла женщина и негромко разговаривала по телефону.

Рядом с женщиной сидела большая собака и задумчиво смотрела на окна их класса.

Назад в будущее

Очухался Серега в ванне. Туман в голове медленно рассеивался. На лбу надувалась здоровенная шишка.

«Надо же было так нажраться», — лениво зашевелился мозг. — «Даже не помню, как мыться пошел. Который час-то хоть?»

С превеликим трудом Серега выбрался из ванны и отправился на поиски телефона. В коридоре его встретил лохматый рыжий комок. Шпиц по кличке Моня подпрыгивал, как мячик и обиженно скулил, пытаясь обратить на себя внимание.

Телефон лежал на столике в гостиной, в компании с почти пустой бутылкой водки и тарелкой с остатками хлеба и ветчины.

Работал телевизор. Канал «Матч ТВ» транслировал футбольный матч команд из Белоруссии.

«Что за фигня?» — недоуменно отреагировал мозг. — «Я ж. вроде, чемпионат Италии смотрел. Или Испании. С какого перепугу тут белорусы, которых вообще никогда не показывают?

Часы в телефоне показывали половину восьмого. Да, собаке давно уже на вечерний променад пора.

Заботливо ощупав шишку, Серега оделся и в компании с Моней выполз на улицу. Возле подъезда стоял Мишка, сосед со второго этажа.

Уткнувшись, как обычно, в планшет, Мишка курил нервными, короткими затяжками. Серега знал, что сосед круглосуточно торчит в интернете, изучает финансовую аналитику и играет на каких-то биржах, изредка выбегая на перекур.

— Привет, как курс? — привычно спросил он.

— Смотря какой, — хохотнул Мишка. — Курс имбиря, например, пять тыщ с половиной.

У Сереги чуть было не вылетело «Какого еще имбиря?», но показывать свою дремучесть не хотелось. Он сделал понимающее лицо, кивнул и направился к входу в парк.

К его удивлению, парк был закрыт. Совсем закрыт, на замок. И тут Серега сообразил, что и на улицах совсем пусто. Ни собачников, ни физкультурников, ни мам с колясками, ни просто прохожих.

И традиционной пробки на светофоре не было. Лишь изредка по пустой улице проносились машины, наслаждаясь полной свободой.

В сторону магазина торопливым шагом прошла одинокая девушка в медицинской маске. В дверях столкнулась с каким-то мужиком и отшатнулась, выпуская его на улицу.

Бережно прижимая к груди сразу три бутылки, мужик заторопился в сторону соседнего дома. И он тоже был в медицинской маске.

Серега покосился на Моню. Что происходит?

Моня ничем помочь не мог, он был занят. Осторожно, как по минному полю, рыжий шарик катился вдоль забора парка, выбирая местечко поприличнее. Газон был полностью вытоптан, тут и там красовались отходы собачьей жизнедеятельности.

Дождавшись, пока Моня завершит неотложные дела, Серега повел его в сторону магазина. Мимо проехал на велосипеде доставщик еды. Тоже в медицинской маске.

По Серегиной спине пробежал холодок. Складывалось впечатление, что он находится в каком-то параллельном мире. Вроде, район тот же самый. И дом его на месте. И магазин… Но почему люди в намордниках?

Это что, какой-то новый флешмоб? Первоапрельский?…Нет, до Дня Дурака еще целый месяц. Какое там сегодня число — второе марта или третье?

Серега достал телефон, вгляделся в мелкие цифры и буквы на экране. И ахнул.

Восьмое апреля!!!

Он что, целый месяц в отключке был? Нет, не вариант. Моня же в полном здравии… Неужели так лбом приложился, что память частично отшибло? Там помню, тут не помню… Маловероятно, но… Не во времени же я путешествую?…

Теряясь в догадках, Серега дошел до магазина, оставил Моню снаружи и неуверенно толкнул дверь…

Когда вышел, в его взгляде уже не было былой растерянности. Из кармана куртки выглядывало горлышко бутылки.

— К аномальному явлению серьезный подход нужен, — с пафосом произнес Серега в ответ на укоризненный взгляд Мони. — Без поллитры никак не разобраться…

«ЖРЕБИЙ СУДЬБЫ»

Зигзаг удачи

Вечер. Каток. Уже целых пять минут Славка обхаживает, точнее, обкатывает прекрасную незнакомку, безуспешно пытаясь с ней познакомиться.

… — Может, все же оставишь телефон? Давай встретимся! В любое время, в любом месте. Я хороший. А вдруг это судьба?

— Судьба, говоришь? — хитро улыбнулась девушка. — Ты реально веришь в судьбу?

Славка понимал, что вопрос явно с подвохом, но все равно энергично закивал головой.

— Ну ладно, — загадочно протянула неприступная красавица и глянула на часы катка. — Давай так. Пять суббот подряд, начиная со следующей, ровно в 19—14, я буду приходить к одним известным городским часам. Не угадаешь, к каким именно — значит, не судьба нам встретиться.

И тут же расхохоталась, заметив, как вытянулось лицо незадачливого ухажера.

— Не расстраивайся, — со смехом продолжила девушка. — Судьба же дает тебе целых пять шансов. От всей души желаю удачи! А сейчас извини, мне пора, подруга на Комсомольской ждет!

С этими словами незнакомка развернулась и исчезла в вихре снежинок, оставив Славку в полной растерянности.

Подъехал лучший друг Мишаня, затащивший его на этот злополучный каток.

— Как успехи на личном фронте?

— Никак, — сокрушенно вздохнул Славка.

И рассказал ему, какой зигзаг должна совершить судьба, чтобы вновь свести его с девушкой, в которую он, кажется, влюбился.

М-да, — протянул Мишаня. — Загадки с часами — это по Милкиной части. Милка начитанная, наверняка подскажет что-нибудь. Особенно тебе. Она ж в седьмом классе целых полгода в тебя влюблена была. Если никуда не слиняла, едем к нам в гости чай пить.

В Славкиных глазах блеснула надежда. Неплохая идея. Младшая сестра Мишани училась на журфаке МГУ и славилась своей эрудицией. Прихватив по дороге ее любимые эклеры, друзья поспешили на совещание.

… — Романтичненько, — усмехнулась девушка, откусывая половинку пирожного. — Но шансов маловато. Известных часов в Москве полно. В Детском Мире, на театре Образцова, на Манежке, Казанском вокзале… Куранты Кремлевские, в конце концов… Понятия не имею, какие она выберет. А может, она про тебя и думать забыла и вообще никуда не придет…

Славка замахал руками. Такой мысли он даже допустить не мог.

— Придет, обязательно придет!

Милка пожала плечами.

— Ну ладно, Ромео, давай список составлять, потом со стратегией определимся.