Бесплатный фрагмент - Аврора и врата забытых снов

Сны — это двери. Одни ведут домой.

Другие — туда, где дома больше нет.

Предыстория

Аврора никогда не думала, что обычный летний день перевернёт её жизнь с ног на голову. В тот знойный полдень, когда солнце висело в небе раскалённым шаром, а воздух дрожал от жары, она заигралась в саду и не заметила, как её соломенная шляпка слетела с головы. Сначала мир вокруг стал расплываться, как акварель под дождём. Потом земля внезапно ушла из-под ног, и девочка очутилась в объятиях липкого, огненного мрака.

Очнулась она уже в своей комнате, но что-то было… не так.

Стены дышали, как живые, а за окном вместо привычного сада простиралась бескрайняя долина из переливающегося шёлка. Ветер шептал ей что-то на непонятном языке, а вдали мерцали огоньки — будто кто-то зажигал фонарики специально для неё.

— «Добро пожаловать, странница» — прошелестел кто-то невидимый.

Так началось её первое путешествие во сне.

Но самое странное ждало впереди: когда наутро Аврора рассказала родителям о своём приключении, оказалось, что в кармане её ночной рубашки застрял крошечный серебристый цветок… которого не бывает в нашем мире.

С этого дня сны Авроры перестали быть просто снами. Они стали дверью.

И кто знает, что ждёт её по ту сторону в следующий раз?..

Глава 1. Первое путешествие Авроры

Когда Аврора ступила на переливающуюся шёлковую долину, под ногами у неё заплясали искорки, словно она наступила на рассыпанные звёзды. Воздух был наполнен ароматом чего-то сладкого и незнакомого — то ли жасмина, то ли карамели, тающей на языке.

— «Не бойся, девочка с солнечным именем,» — раздался голос прямо у неё над ухом.

Аврора резко обернулась, но никого не увидела. Только ветерок шевельнул её волосы.

— «Вверх смотри!»

Над ней, балансируя на тонком стебле невидимого цветка, сидела… гусеница. Но не простая — её длинное тельце переливалось всеми оттенками синего и фиолетового, словно соткано из вечернего неба, а крошечные лапки были обуты в сапожки из позолоченного листа.

— «Ты… ты разговариваешь?!» — выдохнула Аврора.

— «А ты летаешь во сне. Разве это менее странно?» — Гусеница медленно подняла к глазам монокль, которого секунду назад у неё не было, и прищурилась. «Меня зовут Элдрик. И если ты здесь, значит, солнце коснулось тебя чуть сильнее, чем нужно.»

Он вдруг исчез — и тут же материализовался у неё на плече.

— «Как ты это делаешь?!»

— «А вот так,» — прошептал Элдрик, и в этот миг весь мир вокруг Авроры рассыпался, как мозаика.

Она вскрикнула, но вместо падения почувствовала, как парит над озером из жидкого серебра. В его глубинах отражались города из облаков, летающие корабли и деревья, растущие вверх корнями.

— «Это — Край Грёз» — объявил Элдрик, внезапно став размером с кота и удобно устроившись у неё на голове. «Здесь всё, что ты когда-либо видела во сне, но забыла проснувшись. И кое-что ещё…»

Он махнул лапкой — и из воды вырвалась рыба с крыльями бабочки, оставив за собой радужный шлейф.

Аврора рассмеялась и потянулась к ней, но в этот момент её пальцы начали… просвечивать.

— «Ой! Я исчезаю?!»

— «Нет. Ты просто просыпаешься,» — вздохнул Элдрик. «Но если солнце снова ударит тебя в макушку — ты вернёшься. А теперь — беги!»

Мир вокруг сжался в яркую точку — и Аврора резко села в кровати, вся в капельках пота.

Но на ладони у неё лежала крошечная чешуйка, сиявшая, как крыло той самой рыбы…

Глава 2. Чешуйка и возвращение в Край Грёз

Аврора сжимала в ладони сияющую чешуйку, боясь, что её отнимут. Она спрятала её под подушку, но ночью, когда луна заглянула в окно, таинственный свет пробивался сквозь ткань, рисуя на стене переливающиеся узоры.

— «Если я засну с ней в руке, то вернусь туда?» — подумала девочка.

Она крепко сжала чешуйку, закрыла глаза и постаралась дышать медленно, как её учила бабушка, когда та рассказывала сказки перед сном.

И сработало.