Бесплатный фрагмент - Астральные фермы «Слияние»

Астральные фермы «Слияние»

Странная эта штука — баланс. Казалось бы, устраняя раздражитель, ожидаешь длинную белую полосу удачи, но нет, у закона равновесия всегда имеется в рукаве козырь. Зачем объединять тех, кто представления не имеет о существовании тех, других? Почему созидательная сила с лёгкостью может поменять полярность, а сила разрушения — крайне редко? И наконец, почему два очень похожих и всё же невероятно разных мира не могут сосуществовать как добрые соседи?

Чем старше становятся дети, тем труднее родителям находить ответы на их вопросы. Тому, кто однажды заглянул за ширму неизведанного, спокойная и размеренная жизнь кажется скучной и бессмысленной. И если приключений, напоминающих о ярких событиях, нет, тогда поиск этих приключений становится частью жизни, а доза, способная удовлетворить потребность, неумолимо растёт.

Глава 1

Москва — один из крупнейших мегаполисов в мире. У каждого, кто её посещал, остаются свои незабываемые воспоминания. Каждый, кто хоть раз был в Москве, обязательно увезёт её частичку домой. И именно здесь и сейчас развивалась история Максима Смирнова. К сожалению, миллиарды жителей планеты никогда не узнают ни о нём, ни о кипящих вне зоны их видимости событиях, способных как улучшить, так и полностью уничтожить их жизнь.

Прошёл ровно месяц с момента изгнания, несущего опасность, могущественного Потерянного. Активность в школах девяти планет возвращалась к привычному ритму. Не опасаясь за жизни путешественников, смотрители школ отправляли их на выполнение заданий. Слухи о Мастере с девятой планеты, упомянутого в пророчестве, быстро разлетелись по всем мирам. Желающих познакомиться лицом к лицу с тем, кто победил Анти-Мастера, было больше, чем оболочек напрокат. Поток путешественников в московскую школу не прекращался ни днем, ни ночью. Групповые перекусы стали неотъемлемой частью утреннего ритуала не только на Марсе и Земле, но и на всех планетах Солнечной системы.

Мастер девяти планет больше проводил время с новичками, а Максим продолжал искать встречи с Предками Марса.

— Зачем мы повторяем одно и то же? — обратился один из путешественников к Мастеру.

— Чтобы в нужный момент вы не думали, а знали, — парировал наставник.

— А разве Мастер-М зубрил правила переговоров? — не успокаивался мужчина средних лет с бородой и усами, как у мушкетёров.

— Зубрил? — Мастер широко улыбнулся — Именно от него пошло высказывание «Тренировок много не бывает».

С виноватым видом любопытный мушкетёр, соглашаясь, кивал головой.

— Мы с вами, — продолжил Мастер, — связываем между собой множество миров, помогая им двигаться по спирали развития. Нам необходимы живой ум и мгновенная реакция. Да, мы носители знаний, но это не исключает того, что и нам нужно учиться. Без использования, лежащие на полке знания превращаются в ненужный хлам, а со временем и вовсе теряют свою пользу. Практика — это то, что не позволяет приобретённым однажды знаниям не покрыться слоем пыли. Теперь понятно, для чего мы повторяем?

— Да, понятно, — дружно подхватили присутствующие.

В школу вошёл Максим с Марией. После того, как она стала частью скрытого от неё ранее мира, жизнь её полностью изменилась. Университетские будни потеряли всякий смысл. Не переставая удивляться открывшейся перед ней возможности, Мария все глубже погружалась в знания древних. Путешествия к другим планетам, знакомство с другими цивилизациями, обмен знаниями полностью захватили её. Она чувствовала, что это именно та часть жизни, которой ей не хватало. Она безгранично была благодарна Максиму за то решение, которое он принял, спасая её астральную сущность, а не тело.

— Мастер-М, — мушкетёр встал с дивана, — как Вам удалось победить Анти-Мастера?

Все присутствующие притихли в ожидании рассказа. Наставник школы одобрительно кивнул и сделал жест рукой, соглашаясь прервать урок.

— Все началось, — Максим перевёл взгляд на Мастера, — с этого дивана. Не бойтесь задавать вопросы и прислушиваться к внутреннему голосу. Подсказки, приходящие извне, очень тихие, поэтому учитесь слушать. Если вы планируете стать лучшими и помогать нуждающимся в знаниях, которыми вы обладаете, не переставайте задавать вопросов. Но самое главное, не переставайте задавать вопросы самим себе. Потому как один вовремя полученный ответ может оказаться решающим для вас.

Не успел мушкетер открыть рот, чтобы задать очередной вопрос, как получил ответ Максима прямо в мозг: «Да, я выпустил в него поток энергии, и его засосало в чёрную дыру».

Мушкетёр медленно закрыл рот, впечатленный тем, как быстро был получен ответ на ещё незаданный вопрос.

— Мы не воины, — продолжил Максим, — мы хранители знаний.

Наше служение в том, чтобы сохранять вселенскую мудрость и делиться с теми, кто готов её принять. Лучшего наставника, чем тот, кто стоит перед вами, нет во всей Солнечной системе. Цените его время, проведённое с вами и, не жалея, засыпайте вопросами.

Максим сделал жест руками, давая понять, что речь закончена и он не намерен более прерывать урок. Мастер продолжил работу с путешественниками, а Мария с Максимом ушли вглубь холла и разместились на жёлтом диване.

— Макс, вот что я подумала, — начала Мария, — а что, если Марс берёт свою силу не из этого мира? Что если Марс — точка соединения внешнего и внутренних миров?

— Да-а… Это бы многое объяснило.

— Но это не объясняет, почему ты не можешь попасть к ним. Может, не хватает какого–то ключа?

— Может, и не хватает, — хмыкнул Максим, — количество загадок относительно Марса не уменьшается. Похоже, они чего–то ждут.

— А что говорится в пророческом писании?

— Юпитер, Земля, Марс, — подняв глаза вверх, Максим вспоминал, не упустил ли он чего.

— С Юпитером всё понятно, а что с элементом Земли?

— Тишина. После изгнания Анти-Мастера одно, как всегда, короткое поздравление от Первородных, и тишина.

— Может, готовятся к встрече? — рассмеялась Мария.

— Ага, пылесосят, — поддержал Максим.

— А вдруг у них неприятности? Хоть и Первородные, но они всё же люди.

Не зная, что ответить, Максим пожал плечами.

— Хорошо. Завтра слетаю на вершину Фаньцзин. Хочешь со мной?

— Спрашиваешь. Конечно!

Глава 2

Наступил следующий день. На поляне в парке собралось около пятидесяти путешественников московской школы плюс гости, использующие оболочку напрокат, специально прибывшие для совместного перекуса с Мастером-М. Гости и путешественники, жаждущие обмениваться энергией с источником, стояли ровными девятью рядами, раскинув руки в стороны, повернувшись лицом в направлении восхода.

Набирающая обороты осень с её слабо греющим солнцем и каплями дождя, прилипающими к коже, ничуть не пугала привыкших к утреннему ритуалу под открытым небом путешественников. Необычное зрелище привлекало десятки зевак, не понимающих сути происходящего, но активно выдвигающих свои предположения.

— Подойди ко мне, — мысленно обратился Максим к Марии, — рейс Москва–Фаньцзин стартует через минуту.

Быстро, но без суеты, девушка подошла к Максиму, стоящему в самом центре. Они присели и, незаметно для окружающих, переместились. Фаньцзин встретила гостей едва просматриваемой белой пеленой. Казалось, что проплывающее облако зацепилось за макушку храма и, словно шапка из невесомого, белоснежного материала, накрыло всю вершину.

— Да-а-а… Не повезло тебе, — затянул Максим.

— Что я, гор не видела? — искренне не понимая, о чём тут сожалеть, отреагировала Мария.

— Такого ты точно не видела. Храм расположен на высоте более двух с половиной километров. И это не обычная скала, а будто два вытянутых в небо пальца.

— Заинтриговал, — пытаясь разогнать перед собой белую дымку, девушка активно размахивала руками.

— Не волнуйся, мы не в последний раз на этой вершине, ещё увидишь завораживающий вид сверху.

Они зашли в пустой храм. Максим присел на лавочку и предложил Марии сделать тоже самое.

— Сейчас я постучусь к ним и, если повезёт, мы встретимся.

— А что делать мне? — серьёзно спросила Мария.

— Готовиться к встрече с Первородными, — с серьёзным видом пошутил Максим.

Он занял удобную позу и перешёл в состояние отрешенности. Теперь его ничего не удерживало в этом мире, хотя и с другим миром связи также не было. Мысленно он транслировал обращение к жителям той, другой Земли, выйти на контакт.

Наблюдающая за процессом со стороны Мария заметила, что сияние вокруг оболочки мерцает, как лампочка при перебоях с электроэнергией. Тогда коснувшись Максима одной рукой и вытянув в сторону вторую, как во время перекуса, она решила помочь, поделившись с ним энергией, полученной во время утреннего ритуала. Как только мерцание вокруг оболочки прекратилась, с удовлетворённым видом Мария присела рядом.

Многочисленные попытки получить ответ от Первородных заканчивались неудачей. Что-то или кто-то блокировал сигнал с другой стороны. Почувствовав неожиданный прилив сил, Максим сделал очередную попытку, собрав свою мысль в одно телепатическое обращение. Ответ не заставил себя долго ждать и вернулся в виде сигнала SOS, как с корабля, терпящего крушение.

— Что случилось? — взволновано поинтересовался он.

— Мы не знаем точно. Уже месяц творится что-то необъяснимое. АСТРО покидают оболочки и не успев достигнуть точки назначения, пропадают. Нам нужна помощь.

— Так впустите меня.

— Не можем. Сила элемента, удерживающая портал открытым, активируется только в состоянии перемещения…

— И как теперь быть?

— Навестить Глубинных, они помогут.

Сигнал прервался, а Максим, сделав глубокие вдох и выдох, повернулся к Марии.

— Ну что, получилось? — с широко раскрытыми глазами девушка застыла в ожидании ответа.

— Отличное решение с передачей энергии, — начал Максим, — очень кстати.

— Всегда пожалуйста. А они где?

— В изоляции, — не раздумывая ответил Максим.

— Ничего не понимаю. Ты же сказал, что передача энергии помогла.

— Мне да, им нет. У них творятся ужасные, необъяснимые вещи. Что-то напугало их сильнее, чем Анти-Мастер в прошлом.

— И что дальше?

— Возвращаемся в школу.

Взявшись за руки, они переместились в тренировочную комнату. Мысленно Максим попросил Мастера подойти к ним, желая получить хоть какие–то объяснения.

— Мастер, — с порога начал Максим, — о каких злодеях Вы умолчали?

Тот, ничего не понимая, развёл руками.

— Во-первых, кто-то перехватывает АСТРО Первородных во время перемещений. А во-вторых, Глубинные знают, как с ними связаться. Что Вам об этом известно?

— Вот так новость, — потирая подбородок, Мастер присел на стул. За 20 миллионов лет опаснее противника, чем Анти-Мастер я не встречал. А что касается технологий Глубинных, — размышляя, он кивал головой, — их учёные вполне могли изобрести способ, известный только им.

— Ну что ж… Значит, спрошу у Глубинных.

Максим занял удобную позу у стены и переместился. Полупрозрачная сфера, разделенная на четыре цветовых зоны, с диванами в центре в той же цветовой гамме, встретила Максима тишиной.

— Приветствую тебя Мастер-М, — уловив энергетическую вспышку, незамедлительно отреагировал Интеллект.

— Привет, Телек, — по-дружески ответил Максим. Как дела у гостей Юпитера?

— После турнира количество гостей планеты заметно увеличилось, если Вы об этом.

— И никаких проблем при перемещениях?

— Всё в штатном режиме.

— Значит, проблема исключительно в мире Первородных, — подумал он про себя.

— Что-то ещё, Мастер-М?

— Сообщи, если заметишь, что–то необычное.

— Хорошо, Мастер-М.

Глава 3

Максим решил спуститься на Площадь Торговцев и на месте выбрать одну из школ Глубинных. Площадь в очередной раз поразила его своими скромными размерами. Если бы он не знал, что зажатый парящими над поверхностью постройками пятачок, с тремя порталами в центре, может превратиться в арену для проведения турнира, то вряд ли бы поверил, услышав это от кого-либо. Представители Верхних, Зеркальных и Глубинных стояли вокруг порталов в ожидании очередного гостя.

— Давно ждёте? — начал он телепатический диалог с Глубинными.

— Время относительно, — ответил один из них, — всё зависит от результата в конце пути.

— Мудро, — согласился Максим. Тогда так, какой клан Глубинных дружит с Первородными землянами?

— А кто спрашивает? — подозрительно прозвучал встречный вопрос.

— Мастер-М, — без всякого пафоса ответил он.

На некоторое время воцарилась тишина. Выглядело это так, будто Глубинные проверяли сказанное незнакомцем.

— Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, тогда знаешь об элементах планет. Какой у Юпитера?

— Для экзамена я бы выбрал вопрос посложнее, — с улыбкой ответил Максим. — Управление и создание новых планетарных систем, — добавил он.

— Это все знают, — недоверчиво отреагировал один из Глубинных.

— Защита космических объектов, передвижение их по галактикам, создание проходов во внешние миры, — продолжил Максим.

— Откуда ты знаешь о проходах? — с ещё большей подозрительностью спросил голос.

— От Первородных, конечно… Ну так что, скажете, с каким кланом мне стоит встретиться?

Глубинные переглянулись.

— Следуй за мной, — подходя к синему телепорту, продолжил Глубинный на полголовы ниже всех в группе.

Двигаться по следу, за использующим телепорт объектом, оказалось весьма увлекательно. Ты словно попадаешь в вихрь от несущейся на сумасшедшей скорости кометы. Следуя за источником вихря по изгибающемуся тоннелю с прозрачными стенами, становишься невольным наблюдателем за происходящим вокруг.

Первые двадцать километров проходили сквозь владения Зеркальных. В невероятных по размерам пещерах располагались города, соединяющиеся между собой такими же невообразимых размеров тоннелями. Затем, пройдя сквозь толстый слой грунта, тоннель вышел в океан, и следующие тридцать километров двигался строго вниз. Достигнув океанского дна, тоннель проколол его, и Максим с Глубинным оказались в стеклянном, слегка приплюснутом, шаре с одним порталом в центре. Глубинный застыл в неподвижной позе, словно прислушивался к присутствию спутника, следовавшего за ним.

— Не похоже на школу Глубинных, — начал диалог Максим.

— Это и не школа, а вход в лабораторию, которая занимается порталами. Смотритель школы предупреждён. Ждём.

Через пару секунд появился морщинистый пожилой Глубинный в фиолетовом халате.

— Добро пожаловать, Мастер-М. Я смотритель Гозза. Простите ученика за его подозрительность, о порталах известно очень небольшому количеству посвящённых.

— А из-за чего такая секретность?

— Из-за Анти-Мастера, конечно. Ну, а когда Вы его изгнали, не представилось возможности рассказать об открытии лично.

— Хорошо, расскажите сейчас.

— Благодаря элементу Юпитера, — начал телепатический диалог Глубинный, — мы научились создавать Фантомы планет. Связь осуществлялась за счёт энергии Солнца, отражённой от планеты оригинала. Да, мы научились открывать порталы, но эти маршруты односторонние. Возможности капсул ограничиваются ресурсами той системы, в которой они находятся. И только Мастерам, не нуждающимся в капсулах, по силам воспользоваться проходом.

— И надолго открывается портал? — уточнил Максим.

— На целых пять секунд, — многозначительно отметил рассказчик, — достаточно, чтобы переместиться и вернуться обратно.

«Пять секу-у-унд, пять секу-у-унд, это мно-о-ого или ма-а-ало?» — слегка изменённые слова известной песни звучали в голове Максима.

— Так что же случилось с Первородными, — продолжил Глубинный, — если они сами не могут выйти на связь?

— Как раз это и предстоит выяснить, но для этого нужна ваша помощь.

Качая головой и предлагая следовать за ним, Глубинный подошёл к телепорту. Перемещение заняло мгновение. Они оказались в таком же стеклянном, слегка приплюснутым, шаре, только в десятки раз больше. В центре размещалась установка, проецирующая Солнечную систему под купол шара.

— И как модель Солнечной системы поможет в открытии прохода? — поинтересовался Максим.

— Сигнал, исходящий от установки к Солнцу и отражающийся от него, невидимый. На нашей модели мы сможем наблюдать, когда обратный сигнал достигнет Земли и откроет портал. Точка излучения, то есть это место, и будет точкой перехода.

— Это значит, что Солнце — зеркальная звезда?

— Нет. Солнце не звезда, как это считают Живущие под солнцем. Это значит, что Солнце — планета-аккумулятор. Всем, кто научился пользоваться этой энергией, открывается неограниченный доступ к его ресурсам. Кстати, жители там тоже есть, но их не более двадцати, поэтому встреча с ними большая редкость.

— И как Вы тогда узнали об их существовании?

— Путём наблюдения. Время от времени датчики фиксируют жизнеформы в разных секторах. Но из-за того, что они из той же субстанции, что и Солнце, обнаружить их можно, только если они сами покажутся.

— Почему-то меня это не удивляет. Я даже привык к такой односторонней коммуникации. Ну и какой же у них секрет? — недоверчиво спросил Максим.

— О секретах мне не известно. Знаю лишь, что Солтяне способны не только наполнять энергией, но и полностью опустошать любой объект.

Глубинный подошёл к стеклянной панели и начал производить настройки излучателя. На проекции Солнечной системы появился сигнал, исходящий от Юпитера в сторону Солнца. Достигнув планеты, сигнал раздвоился и, отскочив, направился в сторону Земли. Одна часть сигнала, пронзив Землю, образовала за ней фантом, похожий на тень, светло-кофейного цвета. Вторая часть, достигнув фантома, заискрилась электрическими разрядами и активировала портал прямо под куполом стеклянного шара. Через проход радиусом около трёх метров просматривалась Земля с её океанами и материками.

— Путь открыт, — указывая на проход, Глубинный начал обратный отсчёт, загибая пальцы. Начните со спутника Земли, — добавил он.

С миллионами вопросов в голове Максим проскользнул в проход, и он закрылся.

Глава 4

Открывшееся взору Максима, не вызывало сомнений — это Земля. Большинство континентов легко узнавались, а некоторые просто отсутствовали. Австралия была частью Китая, а Южная Америка, словно притянувшись к западной стороне северного соседа, образовывала большой круглый континент. Максим решил последовать совету Глубинного и начать знакомство с миром Первородных со спутника Земли, Луны. Облетев планету с правой стороны, он с трудом поверил тому, что увидел. Луна представляла собой уменьшенную копию Земли, со своими океанами, материками и озоновым слоем вокруг планеты.

— Вот тебе и спутник Земли! — восторгался он увиденным. Пришло время получить ответы, — подумал Максим и отправился на Луну-Землю.

Без труда он определил скопление ярких энергетических сгустков, характеризующих путешественников, а следовательно, и школу Первородных. В городе площадью около тридцати квадратных километров разместились тысячи одноэтажных построек с прозрачными крышами. В каждом доме было по три капсулы. Кроме путешественников, достигших совершеннолетия, он видел играющих друг с другом детей. Жёлтые накидки, как у монахов Шаолинь, плюс одинаковый цвет кожи и волос, делали жителей до безумия похожими.

— Где найти смотрителя школы? — мысленно обратился Максим к находившимся в крайнем доме путешественникам.

— Центральный дом, — без лишних вопросов ответил один из них, — по двадцать седьмой улице, сорок девятый от края.

С высоты птичьего полёта было видно, что город имел форму круга. Улицы в виде лучей расходились от центральной точки, того самого места, где находился дом под номером сорок девять.

Очевидно, совпадение с пророчеством (ММ 2749) было не случайным, но сейчас его волновал совсем другой вопрос. Приблизившись к дому смотрителя школы, Максим увидел капсулу с оболочкой напрокат и занял её.

Блаженство — только так возможно описать состояние, в которое погрузилось АСТРО. Оболочка, взятая напрокат, излучала удивительную свежесть, сравнимую с ароматами леса в утренние часы. Не спеша, Максим открыл крышку капсулы с обивкой жёлтого цвета, наслаждаясь ощущением, подаренным оболочкой Первородных.

— Есть кто дома? — громко спросил он.

В соседней комнате послышался шорох. Максим огляделся по сторонам и увидел, что прозрачными были только потолок и

крыша, в остальном постройка не отличалась от знакомых конструкций Живущих под солнцем.

В комнату вышел смотритель школы. Черты его лица не отличались от лиц путешественников, которых он видел ранее: азиатский разрез глаз, пухлые африканские губы, тёмно-золотистый бразильский цвет кожи, прямой европейский нос и светлый скандинавский цвет волос. Единственным и, наверное, основным отличием, был возраст.

— Мастер-М, — начал хозяин дома, — как я рад, что события вселенской значимости позволено мне увидеть собственными глазами.

Максим уважительно кивнул головой.

— Оценил ли Мастер подготовленную для него оболочку напрокат? — с едва заметной улыбкой продолжил он.

— О да–а–а, оценил.

— Понимаю, накопилось много вопрос, с какого желаете начать?

— Вы правы, много, но сначала решим возникшую проблему. Расскажите, что случилось?

Смотритель предложил присесть на стоящий у окна диван.

— В день, когда чёрная дыра поглотила Анти-Мастера, — начал он рассказ, — необъяснимые разряды молний привлекли внимание наших ученых. Не обнаружив каких–либо аномалий, мы забыли об этом случае до момента связи с Живущими под солнцем. Каким-то образом открытие портала разбудило нечто, попавшее в наш мир.

В тот день, когда путешественник поздравлял Вас с изгнанием Анти-Мастера, его АСТРО будто растворилось, не потеряв связи с оболочкой. С этого момента мы отказались от использования порталов, но и перемещения в капсулах имели такие же последствия.

— Разве это не хорошая новость, что связь с оболочками сохраняется?

— Вопрос: «Почему»?

— И то верно, — согласился Максим. Если АСТРО свободно, то почему не возвращается в оболочку?

— Именно… Что-то удерживает и выкачивает из них энергию.

— А что говорят ваши учёные?

— Они не могут дать точного ответа. Что-то, превосходящее скорость мысли, появляется вблизи активных капсул. Что происходит после, известно. Путешественники боятся подходить к капсулам, мы словно заложники нашего мира.

— Разберёмся, — уверенным голосом успокоил Максим собеседника. Нужно включить капсулу, посмотрим, как Оно выглядит вблизи.

Смотритель согласился и перешёл к настройке капсулы. Максим занял место в кресле и активировал защитную сферу. Короткая вспышка, и всё, находящееся вне капсулы, застыло на месте. Максиму открылся маршрут в виде золотистой струны, по которой перемещается АСТРО между пунктами назначения. Внимательно он всматривался в пустоту, надеясь разглядеть хоть что-то необычное, но безуспешно. Перемещение завершилось, и он решил осмотреть место прибытия. Покинув капсулу, Максим понял, что находится в такой же постройке с прозрачным потолком и крышей, как в доме смотрителя школы. Выйдя наружу, он увидел людей с похожими чертами лица, цветом волос и кожи. Одеты они были в жёлтые, красные или жёлто-красного цвета накидки.

— Они что, все из пробирки? — подумал про себя Максим.

Подняв голову и увидев вместо привычной Луны Землю, он осознал, что даже визиты на неизведанные планеты не так завораживают, как наблюдение за Землёй с Земли.

— Любопытно… Возможно ли заселение Луны в мире Живущих под солнцем? — неожиданная мысль промелькнула в его голове.

Кроме одноэтажных построек с прозрачным потолком и крышей, удивляло и то, что он не увидел ни одной трубы от завода, ни одного электрического столба, шума от автомобилей или самолётов он также не услышал. Все, что его окружало — это первозданные звуки природы и невероятной свежести воздух. И несмотря на отсутствие признаков технологического прогресса, превосходство Первородных над Живущими под солнцем, не вызывало ни малейшего сомнения.

— Красиво, но здесь его нет, — констатировал Максим, — вернёмся к началу.

Он зашёл в дом и, уложив оболочку обратно в капсулу, переместился к ожидающему его смотрителю.

— Ничего, — не спеша открывая крышку, начал Максим, — если оно здесь и было, то сейчас его точно нет.

— Что-то тут не то, — задумчиво затянул смотритель школы, — ещё вчера оно было здесь.

— Может, насытилось и вернулось туда, откуда прибыло? — предположил Максим.

— Может, да, а может, нет — всё это догадки, а не ответ на волнующий путешественников вопрос. Слишком много неопределённости, такая сила не исчезает просто так.

Смотритель встал с дивана, подошёл к столу, на котором стоял графин, и налил стакан воды. Сделав пару глотков, он посмотрел на Максима и продолжил.

— Существо питается энергией АСТРО. Зачем ему отказываться от лёгкой добычи? — застыв с вопросительным выражением лица, он словно ожидал реакции собеседника.

— Не знаю, — подхватил Максим, — может у него есть план?

— Может…

Смотритель налил второй стакан и протянул Максиму.

— Выпейте.

Максим сделал пару глотков. Вы когда-нибудь пили родниковую воду? Особый запах и освежающую прохладу с первого глотка забыть невозможно. Вода, которую предложил смотритель, растеклась по оболочке, наполнив каждую клеточку свежестью, в разы превосходящая родниковую.

— Нравится? — продолжил смотритель.

— Да… Вкуснее воды я не пил.

— Вот и я о том же. Имея доступ к источнику, стали бы Вы от него отказываться добровольно?

С едва заметной улыбкой Максим покачивал головой.

— Не пойму, как это у Вас получилось? — продолжил он.

— Что именно? Найти чистый источник или поделиться им со всеми?

— Всё… Воздух, вода, люди, одежда, дома, наконец. Как Вы убедили всех следовать установленным правилам? У Вас же есть правила?

— Правила… Как там у вас говорят: «Правила нужны для того, чтобы их нарушать»?.. Одно мы уяснили раз и навсегда — лишь то, что становится образом жизни, не нуждается в каких-либо правилах.

В первые пятьдесят пять миллионов лет мы, также как и Живущие под солнцем, были на грани исчезновения, и не раз. И только после очередного коллапса, созданного нами же, когда на планете осталось чуть более тысячи человеческих особей, наше сознание изменилось. В ДНК ещё не рождённых детей мы стали добавлять характерные признаки всех оставшихся представителей планеты. Уже через тысячу лет на Земле перестал существовать человек с выраженным ДНК одной расы. Угроза войн отпала сама собой. Усилия всего человечества плюс знания путешественников помогли избавиться от использования углеводородных источников энергии. И вот всего через несколько десятков тысяч лет мы восстановили баланс и стали жить в гармонии с планетой. Отныне всё, что мы строим и производим, не имеет отходов, способных нанести вред нашему миру. Основным источником, дающим нам необходимые ресурсы, является Солнце. И «никак» — ответ на вопрос: «Как мы всех убедили следовать правилам». Мы не навязывали, а меняли своё отношение, передаваемое из поколения в поколение. У Живущих под солнцем ещё всё впереди. Невозможно заставить любить того, кто испытывает гнев или страх. Они сами должны сделать свой выбор, другого пути нет.

— А сколько, по-вашему, Земле лет?

— Земля и Марс — планеты-близнецы. Им обоим по триста миллионов лет. Да-а-а… Я знаю, Живущие под солнцем считают иначе, но у них неверные расчеты.

— Выходит и Солнечные системы у нас одинаковые? — удивлённый Максим продолжал смотреть на собеседника.

— Почти одинаковые. В вашей системе планеты вращаются вокруг Солнца, хотя оно и не является центром, а в нашей они вращаются вокруг Марса. Планеты выстроены в той же последовательности и удалённости от Солнца, но у нас оно висит над системой.

— И марсианские предки, с которыми невозможно встретиться, тоже есть? — подозрительно спросил Максим.

— Да-а-а… Некоторые вещи остаются неизменными, — улыбаясь, смотритель качал головой.

— Есть идеи, почему они не выходят на связь? Чего они могут ждать?

— Вас.

— Меня-я-я?

— Да, Вас. Момент встречи приближается с каждым освоенным элементом. Юпитер готов, следующая Земля, а там и до Марса рукой подать.

Он протянул руку, давая понять, что готов к обмену.

Глава 5

— Берите, он по праву ваш.

Максим понял, речь идёт о элементе Земли. Не раздумывая, он взял Первородного путешественника за руку и оказался в его хранилище знаний. Даже, если бы это было подсознанием медведя, он бы удивился меньше.

Миллиарды пчелиных сот из материала, похожего на стекло, занимали всё пространство. Каждая ячейка заполнялась бесценными знаниями мира Первородных, способных полностью изменить привычный порядок жизни Живущих под солнцем. Словно в хранилище древних артефактов, Максиму хотелось ознакомиться с каждым из них и узнать, что ещё скрывает слой пространства и времени. Он подумал об элементе Земли, и ячейка с недостающим фрагментом упала ему в руку. Без всякой команды фрагмент слился с уже имеющимися элементами, а на рабочем столе, рядом с коричневой, появилась светло-голубая папка.

— И в какие миры, кроме этого, возможно открыть проход? — с полной серьезностью спросил Максим.

— В любой, готовый принять Мастера, но… И Мастер должен иметь намерение познать его. Забавы ради портала не откроется.

В знак согласия Максим кивнул головой.

— Ну что, тогда до скорой встречи?

— Да… Думаю, до очень скорой, — согласился хозяин дома.

Без лишних вопросов Максим подумал о Земле Живущих под солнцем. Над домом смотрителя школы открылся портал.

— И ещё, — словно вспомнив нечто важное, он подошёл к смотрителю, — не хочу, чтобы Вы подвергались опасности.

Вытянув руку и коснувшись указательным пальцем головы Первородного, Максим активировал ему личную защитную сферу.

— Так я буду спать спокойнее, — добавил он.

В знак благодарности смотритель склонил голову. Максим посадил оболочку, взятую напрокат, на стул и, покинув её, проскользнул в портал, ведущий на родную Землю. Вернувшись в свою оболочку, Максим потянул, как после долгого сна и вышел в холл. Часы показывали полночь.

— Ну ладно, — подумал он вслух и переместился к подъезду своего дома.

Первым делом, поднявшись в квартиру, он налил себе стакан воды и, поднеся его к лампе, долго рассматривал, словно проверял прозрачность содержимого. Сделав пару глотков, он сразу ощутил невероятную разницу между водой, предложенной смотрителем школы, и жидкостью, которую он выпил.

— Как же мы это пьём? — в полном недоумении Максим вылил остаток в раковину, — настоящая отрава!

Боясь разбудить Марию, на ощупь, не включая свет, он пробрался в спальню. Мария, раскинувшись звездой на всю кровать, при каждом вздохе издавала громкий храп. Максим попытался сдвинуть конечности звезды в одну сторону, но услышал ещё более громкое рычание. Тогда, проведя рукой по её плечу, он представил, как уменьшает громкость храпа. В комнате воцарилась тишина. Он лёг рядом, укрыл Марию одеялом и уснул.

Утренний свет просачивался в узкую щель между задвинутыми шторами и падал прямо на лицо Максима. Не спеша он открыл один глаз и обнаружил смотрящую на него в упор Марию.

— Привет, — щурясь от яркого света, начал он.

— Привет. Когда прибыл?

— Вчера.

— Почему так долго? Что-то случилось?

— Долго? Меня не было всего минут пятнадцать.

— Пятнадцать, говоришь? — в голосе Марии чувствовалось возмущение, — тебя неделю не было.

— Ого… Значит, — открывая второй глаз, Максим приподнялся на локте, — за час проходит месяц, а за сутки два года?

— Да, — утвердительно ответила девушка, отталкивая Максима рукой.

Перекатываясь на другую сторону кровати, Максим потянул Марию за руку так, что её обнажённое тело оказалось прямо над ним.

— Никак не привыкну к бонусу, доставшемуся тебе с этой оболочкой.

— Ты о чём?

— О них, — не отрывая взгляда от груди, находящейся в паре сантиметрах от его лица, прошептал он.

— Вот именно, бонус, — прикрывая ему глаза ладонью, нехотя она попыталась освободиться из его объятий.

Подхватив девушку за талию, Максим развернул её, оказавшись сверху.

— И что нужно сделать, чтобы заслужить этот бонус? — с хитринкой в голосе спросил он.

— А ты догадайся, — так же игриво продолжила она.

Максим активировал защитную сферу, чтобы сексуальная энергия не досталась сущностям тонкого мира, затем натянул поверх их тел белую простыню и прошептал:

— Иду на посадку, раздвинуть закрылки.

Из-под простыни раздался истерический хохот.

— Посадку разрешаю, — сдерживая смех, подыграла ему Мария.

Позже, за чашкой травяного чая, увлечённо рассказывая о пятнадцати минутах, проведенных в мире Первородных, Максим вдруг замер, как будто его осенило.

— Оно здесь.

— Оно?

— Это существо. Его привлекают всплески энергии, такие, например, как открытие портала. Ведь именно так оно и пробудилось.

— А с чего ты взял, что оно здесь?

— Я не почувствовал его с той стороны…

— Так может, оно просто притаилось.

— Вряд ли… Оно настолько быстрое, что с лёгкостью могло проскользнуть в проход открытый юпитерианами.

— Это же зна-а-ачит…

— Да, путешественники в опасности, — закончил он фразу.

— Собирайся, нам нужно в школу.

Глава 6

Ноябрь — один из самых промозглых, приближающих зиму, месяцев. Сбросившие листву деревья напоминают гладкие, обглоданные кости, а недавно кипящий жизнью парк впадает в спячку. И только вечнозелёные сосны и ели, компенсируя отсутствие красок, намекают о приближающихся новогодних праздниках. Неизменными остаются лишь неподвижная фигура медитирующего и ритуал утреннего перекуса, по-прежнему привлекающие взгляды любопытных прохожих.

Увидев Максима в холле, Мастер с нескрываемой радостью направился ему навстречу.

— Что-то удалось выяснить? — издалека начал он.

— Да… Эта тварь очень быстрая. — У нас всё в порядке?

— Не совсем.

— Связь с оболочками поддерживается, — прервал его Максим, — но АСТРО отсутствуют, верно?

— Да, но откуда…

— Существо поглощает энергию АСТРО, полученную от оболочки. Ему незачем убивать свои жертвы, оно использует их для подзарядки. Именно с этой проблемой и столкнулись Первородные. Боюсь, мой визит стал причиной проникновения существа в наш мир.

— Насколько оно быстрое? — с едва заметной растерянностью спросил Мастер.

— Чертовски быстрое. Оно перехватывает АСТРО, перемещающиеся со скоростью мысли.

— Какой у нас план? — твёрдым голосом продолжил Мастер.

— Нужно предупредить все школы по всей галактике, а потом ловить на живца. Но как это сделать быстро, не рискуя АСТРО путешественников?

— Е-е-есть один вариант для экстренных случаев, — затянул Мастер, — «марсианка».

Максим с Марией переглянулись, на их лицах появилась улыбка.

— Вам она известна как азбука Морзе. Этим способом общения мы поделились с одним изобретателем, которому почему-то вместо «марсианка» привиделась «морзянка». В итоге вы получили азбуку Морзе.

С удивленными лицами парочка переглянулась ещё раз.

— А где передатчик? — подключилась к разговору Мария.

— В капсуле. Кнопка готовности является и приёмником, и передатчиком.

— Отлично, — подхватил Максим. — Тогда сообщите всем, что путешествия небезопасны и нужно воздержаться от использования капсул.

— Но как вы хотите его найти в таком огромном пространстве? — не улавливая логики, полюбопытствовала Мария.

— Именно потому, что капсулы по всей галактике будут отключены, кроме нашей, существо будет там, где нужно нам. А нас, — Максим посмотрел на Мастера, — двое. Вместе мы вычислим его.

Одобрительно кивая головой, Мастер завершал отправку сообщения по всем доступным адресам школ.

— Готово, с чего начнём?

— Одному из нас нужно лечь в капсулу и отправиться по маршруту. Второму быть вне школы и наблюдать за происходящим. Надеюсь, это тварь атакует при отправке, а не при контакте с оболочкой напрокат. Нужно понять, чего ему нужно и возможно ли с ним договориться.