Бесплатный фрагмент - Анжелин. Дерево Фэт

Глава 1. 7«В» класс

Было утро первого дня первого осеннего месяца. Тринадцатилетний мальчик вышел из подъезда своего дома, поправил за спиной рюкзак и, чуть наклонив голову вперед, направился в школу. Казалось, его совсем не радовала предстоящая встреча с одноклассниками после быстро пролетевших летних каникул. В последнее время он ходил очень мрачным, и даже внезапное возвращение друга, исчезнувшего около года назад теплым летним вечером, не сильно изменило его настроение.

Дойдя до небольшого магазина, возле которого нужно было поворачивать в сторону школы, он увидел того, кого здесь — на Земле — все называли Владиком.

— Привет, — безрадостно и вяло произнёс мальчик.

— Привет, Игорек! — гораздо более веселым голосом поздоровался друг.

Несколько метров они прошли молча. После прилёта на Землю Владик каждый день приходил к Игорю, и сейчас он прекрасно знал из-за чего его друг ходит такой печальный. Перед тем, как улететь на родную планету, он пообещал своему товарищу вместе придумать как помочь его болеющему папе. Но пока Владик ничего полезного не придумал. Ему нужно было узнать больше о болезни Анатолия Сергеевича, чтобы привезти ему с другой планеты, где медицина более развита, необходимые лекарства. Тогда все произошло очень быстро. Мальчик улетел, не успев даже попрощаться с тетей Настей и дядей Олегом, с близкими людьми, которые растили его почти двенадцать лет.

— Как папа? — осторожно спросил Владик.

— Держится из последних сил, — с паузой ответил Игорь.

— С ним всё будет в порядке! — громко сказал Владик, хотя сам не знал, как можно подбодрить друга, и из-за этого тоже начал впадать в удрученное состояние.

— Даже я уже в это не верю. Он вторую неделю находится в больнице в очень тяжелом состоянии. И скорее всего…

Игорь замолчал. Владик ничего не стал говорить. Ему самому было очень тревожно в последнее дни. К этому моменту он должен был быть в школе Роума, но за ним почему-то не прилетели. С одной стороны, нельзя было покидать Землю сейчас, когда Игорю так нужна его поддержка, но с другой… Ведь там его родители, о которых он по-прежнему ничего не знает. А что, если за ним не прилетят вообще? Об этом не хотелось даже думать. Не верилось, что Франк Лот, оставивший его две недели назад, забыл о нём.

Мальчик с другой планеты принял решение вновь пойти в земную школу и учиться там до тех пор, пока не появится возможность вернуться на Анжелин. Когда Владик вошел в хорошо знакомое ему здание, то встретил учителей и одноклассников. У всех к нему был один и тот же вопрос: «Куда он исчез на целый учебный год?» Но у него был заготовлен ответ: «Я ездил в Англию и обучался в одной из лондонских школ», — отвечал он.

На уроке английского, который вела классный руководитель Наталья Алексеевна, Владика попросили рассказать о столице Соединенного Королевства. По совету Франка Лота Владик полтора месяца читал книжки о Великобритании и самом Лондоне, его истории и достопримечательностях. Поэтому он просто пересказывал прочитанное из книжек. Его рассказ затянулся на целый урок. Сначала он немного поведал о богатой событиями истории знаменитого города, которому, как считают ученые, почти две тысячи лет. Рассказал, что датой его основания считается 43 год нашей эры, когда римляне под предводительством императора Клавдия образовали небольшое поселение на берегах реки Темзы. Затем описал лондонские музеи и галереи искусств, которых насчитывается более трехсот. Он подробно остановился на самых известных из них, таких как основанный в 1753 году Британский музей — один из крупнейших и важнейших музеев человеческой истории, и Лондонская национальная галерея, где хранится крупнейшее в мире собрание европейской живописи, начиная с XIII века. Слушателей очень заинтересовал Королевский ботанический сад, который ещё называют Кью Гарденз и который содержит более тысячи разновидностей растений и представляет собой целый научный центр. Оказывается, на большой территории в 120 гектаров находятся озера, теплицы, прогулочные дорожки, музеи и павильоны. В теплицах выращиваются различные виды кустарников, цветов и деревьев со всего света: от Полярного круга до влажных джунглей. Ученик красочно описал Трафальгарскую площадь, Вестминстерское аббатство, Тауэрский мост и, конечно же, Биг Бен. Ребята узнали, что на самом деле Биг Бен — это название не башни и не самих часов, а часового колокола. Владик закончил свой рассказ о Лондоне описанием смены караула у Букингемского дворца ежедневно в 11:30. Все это он рассказывал на прекрасном английском языке, так что не все ученики в классе могли его полностью понять, но почти все восхитились тем, как свободно он изъясняется на языке потомков англов, саксов, фризов и ютов.

На уроке математики он сильно удивил учительницу тем, как быстро смог решить несколько примеров, но сам ещё больше удивился способностям своего друга. Раньше Вик не обращал особого внимания на математические способности Игоря, но теперь заметил, что большинство задач тот решает в уме, причём без видимых усилий. Возможно, это стало очевидным, потому что задания по сравнению с начальными классами стали намного сложнее. И теперь ему трудно было сказать, у кого математические способности выше: у Фиджи, живущего на далекой планете Анжелин, или у его друга Игоря на Земле.

С каждым последующим днем пребывания на Земле юному жителю Анжелин становилось всё неспокойнее. Так он сидел на уроке русского языка и строил догадки о том, почему же за ним до сих пор не послали корабль. «Что могло случиться? — спрашивал сам себя Владик. — Неужели я там больше не нужен?»

Владик провёл глазами по своим одноклассникам. Те же ребята, только немного взрослее. За той же партой сидели Денис Рыбкин и Миша Котёнкин с такими же самодовольными лицами, как и раньше. Ему в этот момент показалось, будто ничего необычного в его жизни и не произошло. Будто он никуда не улетал и не обучался целый год в школе разума имени Рико Роума на далёкой планете Анжелин. Но среди всех учеников 7 «В» класса он не видел ту, встречу с которой ждал целый год — Олю Воронцову. Игорь сказал ему, что она, закончив шестой класс, сразу уехала со своими родителями в Канаду и теперь живёт там.

«Увидимся ли мы с тобой ещё раз, Оля?» — подумал Владик и почувствовал себя очень неуютно. Ему захотелось как можно быстрее оказаться на своей родной планете. Он посмотрел на окна, за которыми виднелись деревья, школьная спортивная площадка, а чуть дальше — жилые светло-зеленые пятиэтажки.

— Владик Музыка! — обратилась учительница русского языка и литературы. — У тебя очень много ошибок в домашнем задании. Я знаю, что ты не изучал русский язык в прошлом году, а потому тебе предстоит наверстывать упущенное.

— Хорошо, Инна Викторовна. Я постараюсь, — ответил ученик, встрепенувшись, но не поднимаясь с места.

После уроков Владик сел на метро и один отправился в английский гипермаркет за подарками. Он решил кое-что привезти своим друзьям на планете Анжелин. Несмотря ни на что, он был уверен, что вернётся на родину. Франк Лот, известный среди агентов земной службы информации как агент Стриж, не мог его здесь оставить навсегда.

В огромном трехэтажном магазине Владик провел больше часа. Полине он купил плюшевого мишку, Родерику — раскладной швейцарский ножик, а для Элис выбрать подарок оказалось труднее. Владик ходил из одного отдела в другой, но ничего подходящего не находил. Он даже случайно очутился в отделе женской одежды, но, поймав любопытный взгляд девушки-консультанта, смутился и быстро ушел. В конце концов мальчик решил посетить другой магазин. Он спустился на первый этаж и там, проходя мимо витрины ювелирного отдела, заметил красивую серо-белую ракушку, в которой лежала большая шарообразная жемчужина черного цвета. «Это то, что нужно», — подумал он и, достав из кармана своей куртки пластиковую карточку, протянул ее продавцу.

— Мне нужен тот жемчуг, — невозмутимо сказал Владик, указав на витрину.

— Это очень редкий и очень дорогой экземпляр, — вежливо объяснил продавец, посмотрев сначала на украшение, а потом на клиента. При этом он все же нерешительно взял карточку.

— Я беру его, — также спокойно сказал мальчик и, раскрыв свой рюкзак, стал ждать, пока продавец достанет ракушку с ее необычным содержимым и произведет все необходимые операции с карточкой. Он знал, что разные по цене подарки не обидят его друзей, они поймут, почему он выбрал именно эти предметы для них.

Сделав наконец все покупки, Владик направился к Игорю. Он понял, что кое-чем все же сможет помочь Анатолию Сергеевичу.

Дома Игорь был один. Владик вошел в его комнату и увидел на столе робота, того самого, которого они собирали вместе год назад. Рядом лежали разные научно-технические журналы, в основном по электронной технике и информатике.

— У меня есть и два астрономических журнала, — сказал Игорь, перебирая довольно высокую стопку иллюстрированных изданий. — Я думаю, тебе будет интересно. Может у тебя появятся какие-нибудь другие фантастические рассказы про далекие планеты.

Казалось, Игорь стал немного веселее.

— Как твой папа? — участливо поинтересовался Владик.

— Ему стало немного лучше. Мама звонила из больницы несколько минут назад. Я собираюсь съездить к нему.

— Можно мне с тобой?

— Конечно! Папа обрадуется. Ты ведь пропал на целый год и до сих пор никому толком не объяснил, где ты был всё это время. Только не нужно моему папе говорить, что ты был в Англии.

Игорь нашел журналы, которые искал, и протянул их Владику.

— Я не знаю, что я могу сделать, чтобы Анатолий Сергеевич поправился, но… — Владик достал из кармана своей куртки карточку и протянул её другу. — Возьми это.

— Зачем? — Игорь растерянно смотрел на маленький пластиковый прямоугольник.

— Можешь постоянно снимать с неё деньги. Вам сейчас они особенно нужны.

— Ты что, нашёл её?

— Нет, это… ну, в общем, это не имеет значения, где я её взял.

Игорь внимательно посмотрел на карточку, затем поднял глаза и недоверчиво спросил:

— Ты стащил её у дяди?

— Да ты что!?

— Я не возьму её. Спасибо, конечно, Владька, но мы постараемся справиться сами.

— Но почему? Игорек, я могу принести тебе столько денег, сколько вам будет нужно. Анатолий Сергеевич сможет лечиться в самых лучших клиниках мира. Ты знаешь, как в этом случае важны деньги.

Игорь ещё раз посмотрел на друга, потом опустил голову, постоял у стола, где лежали журналы, и спросил:

— Почему ты не можешь сказать мне всю правду о себе, о том, где ты находился?

— Всю правду я рассказал тебе ещё летом. Я действительно жил на другой планете, учился в другой школе — в школе имени Рико Роума.

— Тогда почему ты не привез оттуда ничего такого, что могло бы подтвердить то, что ты был там?

— Я хотел, но то, что там в широком использовании, здесь на Земле уже есть, правда пока в виде отдельных экспериментальных образцов. То, что я бы привез, не очень сильно тебя удивило бы. Я уже говорил, что планета Анжелин очень похожа на Землю. Там есть такие же животные и растения. Но там почему-то мало попугаев или, возможно, их совсем нет. А некоторые виды животных вообще исчезли. Однако есть такие растения и животные, которые я никогда не встречал на Земле.

Игорь покачал головой.

— Ты неумело описываешь придуманную планету, — тихо произнес он. –Понимаешь, всё это звучит неубедительно.

— Тогда спроси у моих родственников. У тёти Насти и у дяди Олега. Хотя они мне не родственники, но я считаю их таковыми.

— Год назад, когда ты исчез, я спрашивал их. Твоя тётя сказала, что ты очень далеко, а где именно, она сама даже не знает.

— Мои родственники знали, что я живу на другой планете, но где эта планета, им не известно до сих пор. И я не смог им объяснить. Ведь я долетел до Анжелин на специальном корабле и, хотя полёт занял мало времени, мне кажется, эта планета находится очень и очень далеко от Земли. Всё это я объяснил тёте Насте и дяде Олегу в первый же день, как только вернулся.

Владик вспомнил, как его встретили дядя и тетя, когда летним утром, два с половиной месяца назад, он позвонил в знакомую с детства дверь на третьем этаже в старом пятиэтажном доме. Дверь ему открыла женщина. Несколько мгновений она просто смотрела на такого родного ей мальчика. Владик сделал шаг и обнял свою тётю, а затем тихо произнес: «Я обещал вернуться!» В этот момент дядя Олег выбежал из кухни (он видимо завтракал) и, обнимая племянника, радостным голосом сразу начал задавать множество вопросов один за другим, на которые Владик не успевал отвечать.

— Если ты действительно родился на другой планете и улетел туда, чтобы учиться, почему ты решил снова пойти в школу на Земле? — Игорь продолжал ловить своего друга на неправдоподобных ответах.

— За мной по какой-то причине ещё не прилетели.

— Понятно! — Игорь оттолкнулся от стола и направился к шифоньеру.

— Но за мной обязательно должны прислать корабль.

Игорь открыл дверцу шифоньера и повернулся к Владику.

— Скажи мне, ты так важен на той планете? Почему из-за тебя одного туда-сюда гоняют космический корабль, который совершает межпланетные перелеты?

— Я сейчас тебе всё расскажу. — Владик сделал небольшую паузу, решая с чего бы начать. — Корабли доставляют сюда специальных агентов с планеты Анжелин. Эти агенты собирают информацию о Земле, но никак не вмешиваются в ход развития её цивилизации.

Игорь отошёл от шифоньера и сел на свою кровать, скрестив руки.

— Рассказывай дальше, — сказал он другу.

Сидевший на стуле возле стола, Владик развернулся в сторону Игоря.

— Эти корабли строились не на Анжелин. Я тебе уже говорил, что между Землёй и планетой, где я родился, очень много сходства, хотя там цивилизация более развита. Так вот, эти корабли строились не на Анжелин, а на другой планете. А значит во вселенной есть ещё кто-то, кто более развит, чем жители Земли и Анжелин. Ну, это я так предполагаю.

— Подожди, — перебил Игорь своего друга, — а как эти корабли попали на Анжелин? И почему жители Анжелин до сих пор не прибыли к нам с официальным визитом?

— Корабли были отправлены в автоматическом режиме. Всего было послано пять кораблей, которые прибывали один за другим с определенным интервалом. Четыре корабля удачно совершили посадку, а один, видимо, потерпел крушение и упал в океан. Немногим на Анжелин известно о том, что такие корабли существуют. В инструкциях, которые находились внутри кораблей, говорилось, что они посланы для того, чтобы на них совершались полеты на Землю. С какой целью — указано не было, но, согласно инструкциям, летать на них должны были лишь специально обученные люди. А что касается официального контакта между двумя планетами, то Советники не уверены, что земляне и жители Анжелин к этому готовы.

Владик посмотрел на Игоря и, убедившись, что его друг по-прежнему слушает, продолжил:

— На планете Анжелин когда-то была большая война. Много людей погибло. Война остановила развитие цивилизации. Практически всё, построенное до большой войны, было уничтожено. Она не коснулась лишь нескольких островов. Однако в результате сверхмощных взрывов по всей планете климат на них начал меняться. На незатронутые войной острова сейчас совершаются научные экспедиции. Хотя они не были в то время заселены, но там находились научные станции, которые со временем были разрушены. Некоторые из них были разобраны самими людьми, которые поселились рядом спустя несколько лет после войны, а некоторые пострадали в результате изменившегося климата. Исследуя уцелевшие вещи, приборы и инструменты, ученые предполагают, что уровень развития техники и технологии прежде был значительно выше, чем сейчас. Война закончилась и, естественно, никто из выживших не хотел ее повторения. Но как сохранить прочный мир на века никто не знал. Однажды в королевстве Роевик появился путешественник по имени Неско Поло, в том месте, где сейчас находится школа Роума. Там он собрал людей из близлежащего посёлка и начал с их помощью строить дом. Когда дом был достроен, он запер его и ушел, но вскоре вернулся со своей командой, состоящей из десяти человек. Они прибыли на воздушных шарах и привезли какое-то секретное оборудование. Команда Неско Поло самостоятельно, без чьей-либо помощи, установила оборудование в построенном доме, после чего Неско Поло собрал всех жителей поселка и сказал им, что в доме хранится ларец, который необходимо открывать каждые двадцать лет. Он выбрал семерых, которые показались ему наиболее достойными, и открыл им дверь дома «Ново». После того, как эти семеро прошли сквозь дом, Неско Поло вновь исчез и вернулся уже с королем. Глава Росвика провозгласил тех семерых своими Советниками и надел им кольца. Они стали первыми Советниками. С того времени прошло несколько веков. Менялись короли, менялись Советники.

— А что хранится в ларце и зачем его нужно открывать каждые двадцать лет? — спросил с некоторым интересом Игорь.

— Что хранится в ларце, я не знаю. Но открывать его нужно для того, чтобы на Анжелин больше не было войны.

— Это похоже на сказку, — Игорь начал медленно подниматься.

— Подожди! — тут же сказал Владик. — Ты ведь спрашивал меня, действительно ли я так важен для планеты Анжелин, что меня отправили на Землю, воспользовавшись уникальными кораблями.

Игорь облокотился о спинку кровати и вновь приготовился слушать.

— Я вернулся на Анжелин, — продолжал свой рассказ Владик, — чтобы выяснить, что случилось с моими родителями. До прилета на ту планету, мне уже было известно, что я сын одного из Советников. Это действительно так. Мой папа — Советник Эрик. Но я не встретил там ни его, ни маму. Как рассказал мне Франк Лот, лучший друг моего отца, их украл Драг. Драг, как и мой отец, тоже учился в школе Роума. Я не буду тебе долго о нём рассказывать, скажу только, что он не хочет мира и пытается сделать всё, чтобы навредить планете. Сейчас его поймали и он сидит в тюрьме. Но где мои родители, никто у него узнать не может. Драг увез их ночью почти тринадцать лет назад. Я тогда остался лежать в своей кроватке. Король Росвика и его Советники решили меня спрятать, так как опасались, что Драгу в скором времени понадобится сын Эрика. Вот и было решено отправить меня на Землю, куда он не смог бы добраться.

— Так значит, ты там так важен, потому что у тебя папа Советник?

— Сейчас на Анжелин возникают вопросы, для решения которых нужно согласие всех семерых Советников. И седьмого могу заменить я.

Игорь хотел что-то спросить, но, взглянув на будильник, быстро поднялся с кровати, вернулся к шифоньеру, достал свои вещи и начал одеваться.

— Ты всё ещё думаешь, что я фантазирую?

— Пошли! Нам пора! — в ответ сказал Игорь и, сняв с вешалки куртку, направился к входной двери.

Всю дорогу до больницы Игорь безостановочно говорил.

— Знаешь, Владька, я тебе кое-что хочу рассказать о планете Земля. Она такая удивительная! Может после этого ты поймешь, что твой рассказ о далекой планете кажется просто историей из детских книжек. У нас есть удивительные животные и растения, интереснейшие места. Например, на северо-востоке Западной Австралии в районе Кимберли обитает карликовое кенгуру. Длина его тела вместе с головой всего около 30 см и весит от чуть больше килограмма. А на юго-востоке Азии, в предгорьях Гималаев на западе Непала, на юге Тибета, в Бутане и на северо-востоке Индии можно встретить красную панду. Это животное чуть крупнее домашней кошки и больше похоже на лису. В морях и океанах обитают удивительные и хорошо тебе известные млекопитающие — дельфины. Ученые считают, что они почти такие же умные, как люди, и обладают удивительными способностями. С помощью эхолокатора они могут обнаружить предметы на глубине под илом, определять свое местоположение в пространстве. Они могут общаться друг с другом с помощью определенного набора сигналов. Эти способности дельфинов до сих пор недостаточно изучены. Много на Земле и удивительных растений. Вот на острове Мадагаскар растет так называемое «Дерево путешественников». В основании четырехметровых листьев скапливается вода, которой путешественник может утолить жажду. О таких удивительных растениях можно рассказывать часами. Вообще роль растений в природе исключительно велика. Зелёные растения — это единственные живые организмы нашей планеты, которые из неорганических веществ, таких как вода, минеральные соли, углекислый газ, способны в процессе фотосинтеза за счет энергии солнечных лучей синтезировать органические вещества. Они также являются основными поставщиками кислорода. Так что я сначала изучу Землю. А уж потом, если мне хватит жизни, буду изучать планеты иных галактик. Хотя нужно ещё изучить нашу галактику. Ты знаешь, какая она огромная? Даже если космический корабль будет лететь со скоростью света, то ему потребуется 100 тысяч лет, чтобы пролететь с одного её края до другого.

— Но на Анжелин уже так развиты технологии. Может тебя заинтересует это?

— Знаешь, американские физики получили фермионный конденсат, который считается пятым состоянием вещества. Первые четыре состояния — газообразное, твердое, жидкое и плазма уже известны и изучены. По своим свойствам фермионный конденсат, представляющий из себя ультра холодный газ, близок к абсолютному сверхпроводнику. Если его производство наладят в промышленном масштабе, это приведёт к революционному перевороту в энергетике, высокоскоростном транспорте и компьютерных технологиях. Тогда знаешь как будут развиты наши технологии?

— Наверное, ты прав, Игорёк! — согласился Владик.

— Здесь жили и живут величайшие ученые, которые оставляют ярчайший след в истории вселенной: Эйнштейн, Бор, Гейзенберг, Ландау, Паули, Планка, Тесла и многие другие. Почитай о них сам, и ты поймешь, какие это уникальные люди, обладающие выдающимися способностями. Их талант не укладывается в голове. Вот мне они кажутся инопланетянами. Сейчас я читаю о Ньютоне и его теории всемирного тяготения. Это действительно интересно.

— Зачем тебе это всё? Почему ты это изучаешь? — наконец смог спросить Владик.

— Потому что… — Игорь сделал паузу, — потому что мне хотелось бы тоже что-то сделать для Земли. Оставить свой след, пока у меня есть такой шанс.

Далее Игорь начал рассказывать о своем понимании жизни, а Владик всё удивлялся. Они были одногодки, но сейчас он чувствовал себя обычным школьником, который слушал старшего товарища.

Когда ребята оказались возле больницы, Игорь замолчал. В здании, обменявшись несколькими словами с дежурившими медсёстрами, мальчики поднялись на второй этаж. Постучавшись в палату отца, Игорь открыл дверь.

— Привет, пап! Сегодня я с другом, — сообщил сын и, отойдя в сторону, пропустил вперед стройного кареглазого юношу.

Глава 2. Разрешите Вам представить…

«Скорее всего, я там уже не нужен. Наверное, они выяснили, что мой папа заодно с Драгом. Возможно, Советники нашли того, кто может заменить моего папу», — такие мысли заполнили голову тринадцатилетнего мальчика с планеты Анжелин. Шла вторая неделя сентября. Он ходил по своей комнате уже одетый и готовый идти в школу.

— Владик, уже без пятнадцати восемь, — напомнила тётя Настя, заглянув в комнату.

— Да, тётя, я иду, — ответил мальчик автоматически, но тут же, будто что-то вспомнив, схватил рюкзак и вышел из комнаты.

В прихожей Владик как обычно попрощался с тётей и пошел в школу. Он хотел встретиться с Игорем по дороге. Но, как выяснилось позже, в этот день его друг вообще не пришёл на занятия и Владику не с кем было поговорить, чтобы отвлечься от своих мыслей.

Мальчик сидел на уроке математики, стараясь вообще ни о чём не думать. Нина Сергеевна объясняла тему, иногда обращаясь к классу с вопросами по предмету.

Учительница посмотрела на Владика, и он подумал, что она его о чём-то спросит, но в этот момент в дверь решительно постучали. Дверь открылась и в класс вошла завуч школы. За ней зашла девочка. Все ученики дружно встали, но, увидев плавные взмахи кисти руки завуча, тут же сели.

Владик встретился с девочкой взглядом и не мог поверить увиденному. Её взгляд, её глаза — не было сомнений, что это она.

«Элис!» — будто сам себе крикнул Владик, но этот звук не был слышен никому в классе.

Между тем завуч, не отходя далеко от двери, заговорила своим чуть грубоватым, властным голосом:

— Представляю вам новую ученицу нашей школы, Таню Морозову. Она будет учиться в вашем классе. Я думаю, о себе она расскажет вам сама. Потом.

Коротко представив девочку, завуч обменялась взглядами с Ниной Сергеевной и вышла.

— Таня, садись пока с Наташей, — непривычно мягко сказала учительница математики, показывая рукой на место, где раньше сидела Оля Воронцова.

Новенькая подошла к указанной парте и, ещё раз быстро взглянув на Владика, села. С этой минуты Владик терпеливо ждал окончания уроков.

На перемене Элис незаметно передала своему другу записку, в которой было написано следующее: «Встретимся после занятий возле хорошо известного тебе магазина».

И вот наконец прозвенел звонок с последнего урока. Владик не спеша начал собираться. Он заметил, как Элис о чём-то говорила с Наташей. И в тот момент, когда он уже собирался выйти из класса, все кто там ещё находился вдруг замерли. Наташа с полуоткрытым ртом смотрела в его сторону. Он не знал, что произошло. Не знал, потому что не видел, что сделал Денис. Медленно обернувшись, Владик увидел перед своими глазами зависший в воздухе смятый круглый комок из исписанного тетрадного листа. Владик взглянул на Элис и нахмурил брови. Тут ему пришла в голову мысль. Секунду спустя бумажный комок полетел обратно в Дениса, который не успел опомниться, как получил удар по лбу. Что произошло дальше, Владик не знал, он развернулся и спокойно, как ни в чём не бывало, вышел из класса.

У магазина Владик простоял более десяти минут, дожидаясь подругу. Наконец девочка подошла.

— Что ты тут делаешь? — обрадованным и одновременно удивлённым голосом спросил Владик.

— Я думала, ты поприветствуешь меня по-другому. Например: «Я рад тебя видеть, Элис! Я уже успел по тебе соскучиться. Так здорово, что ты здесь!»

— Я рад тебя видеть, Элис, — улыбнувшись, произнёс Владик, обнимая одноклассницу.

— И я рада. Знаю, что ты очень удивлён моим визитом. А теперь попробуй представить моё удивление, когда я прилетела сюда и увидела таких же людей, как и на нашей планете! Здесь всё похоже на то, что есть у нас на Анжелин!

— Мне ничего не надо представлять. Я был также удивлён, когда спустя почти двенадцать лет прилетел на свою родную планету. Кстати, я обещал тебе когда-нибудь рассказать о том, где я жил до возвращения на Анжелин. Так вот, я жил здесь.

— Наверное, ты и представить себе не можешь, что я уже догадалась, — с иронией проговорила Элис. — Всё это очень интересно. Я раньше что-то слышала о далекой планете Земля, но никогда не представляла себе, что здесь может быть жизнь. По правде говоря, я вообще не верила, что такая планета существует. Многие из жителей Анжелин считали и считают, что Земля — это просто миф.

— Так кто же тебе разрешил прилететь сюда? О существовании жизни на Земле известно лишь ограниченному кругу лиц на вашей, точнее — на нашей, планете.

— Меня направил Советник Дэвид, — Элис заговорила очень серьезным тоном. — На Анжелин возникла очень большая проблема.

— Какая? — также серьёзно спросил мальчик, хотя в этот момент он вряд ли на самом деле был так обеспокоен тем, что случилось на его родной планете.

— Драг. Он сбежал.

— Сбежал? — Владик широко раскрыл глаза.

— Ему помогли. Пираты.

— Пираты?

— Их так называют. Потом узнаешь о них. Советник Дэвид хотел, чтобы я передала тебе вот что: «Драг сбежал, но он не сможет добраться до Земли. Здесь для тебя будет безопаснее. Я тоже пока останусь с тобой и улетим мы отсюда вместе. За нашу безопасность будут отвечать агенты Центра Земной службы информации».

— Они за нами будут следить?

— Они и сейчас следят. Можешь не оглядываться. Всё равно никого не увидишь. Их обучали вести скрытное наблюдение и появляться лишь исключительно в нужный момент. Правда, иногда у них случаются проколы.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Мне рассказал Франк Лот.

— Знаешь, Элис, ты меня успокоила. Во-первых, теперь я знаю, почему друг моего отца не прилетел за мной вовремя, а во-вторых… — Владик посмотрел на девочку, — я рад, что ты останешься со мной.

— Сейчас я живу в квартире одного из агентов.

— Ты там одна?

— Нет, мне дали няньку.

— Няньку? — мальчик широко улыбнулся.

— Она тоже агент. Будет присматривать за мной.

— Когда ты прилетела?

— Вчера рано утром.

— Тогда почему ты не связалась со мной раньше?

— Я просто не знала как. Агент, доставивший меня сюда, сказал ждать Франка Лота и няньку. А они приехали только вечером. Но я не скучала: смотрела телепередачи, рассматривала журналы, читала газеты. Несколько часов провела в Интернете. Кроме этого, я смотрела фильмы. Больше всего мне понравилась сага о средневековых рыцарях. Я о них кое-что слышала, но никогда не видела. Думала, это сказочные персонажи.

— Когда ты успела так хорошо выучить русский язык?

— Это родной язык моей мамы и я с детства его знаю. В доме у нас действовало правило — общаться между собой только на русском. А вот вне дома — в детском садике и в начальной школе — я, естественно, говорила на английском.

Владик удивлённо посмотрел на девочку, но не стал ничего говорить.

— Здесь есть где-нибудь скамейка?

— У Игоря во дворе. Он живет совсем недалеко отсюда. Игорь — это мой друг.

— Да, я знаю.

— Знаешь?

— Возле этого магазина вы после школы расходитесь по домам.

— Откуда тебе всё это известно?

— Я даже знаю точный диагноз Анатолия Сергеевича.

— Элис! Значит ты…

— Да, да. Я привезла папе Игоря микрохирургический комплекс, основанный на, как бы его здесь назвали, «нанотехнологиях», и восстановительные пилюли.

— Вот это здорово! — воскликнул Владик. Сам от себя не ожидая, он приблизился к Элис и крепко обнял её. Затем быстро сделал шаг назад и, почувствовав себя неловко, быстро задал вопрос:

— Так кто тебе всё это рассказал?

— Тот же Франк Лот. Он ведь постоянно присматривал здесь за тобой, пока ты рос. Он знает всех твоих друзей. И знает о проблемах твоих друзей.

— Ладно, пойдем быстрее к Игорю. Он так обрадуется!

— Подожди, Вик. Или лучше я пока буду называть тебя Владик. Игорь может с недоверием отнестись к тому, что мы предложим.

Мальчик задумался.

— Ты права. Тогда пойдем и сначала просто поговорим с ним.

Элис кивнула, и они пошли к Игорю. По дороге им попалась собачка, которая смотрела на них грустным, пугливым взглядом. Ребята почувствовали, что она голодна.

Девочка вытащила из своей сумки сухарики, которые, видимо, взяла, чтобы перекусить в школе. Присев, она высыпала из блестящей цветной упаковки аппетитные хлебные кубики на асфальт.

Черно-серая дворняжка робко подбежала к Элис и принялась хрустеть.

— Мы немного научились понимать животных. Научиться бы ещё разговаривать с ними, — с сожалением сказал Владик.

— Мы понимаем их, они понимают нас — это и есть общение. Что-то можно сказать и просто взглядом.

— А люди часто не могут понять друг друга, даже когда много говорят.

— Потому что пониманию нужно учиться.

— Как?

— Точно не знаю. Но мне кажется, что осознание того, что все люди уникальны сами по себе, и является первым шагом к пониманию.

— Наверное, ты права, Элис. Ладно, пошли!

— Пойдем! Здесь на Земле мы не имеем право применять свои способности. Применять то, чему научились в школе Роума. Только агенты могут их использовать.

— Тогда почему же в классе ты заставила зависнуть в воздухе бумажный комок, который Денис бросил в меня?

— Ну, там не только я одна нарушила правила. Ты отправил комок обратно в лоб этому ученику.

— Но только после…

— Ну да, да. Я подала тебе пример. Ну и что? Всё равно мы скоро улетим отсюда, как только поймают Драга. И лучше бы это произошло как можно быстрее, потому что в этом учебном году, как ты помнишь, наша школа будет отмечать 250-летие со дня основания и к нам приедут гости из других стран.

Владик и Элис подошли к дому Игоря. И тут они увидели знакомого им обоим стройного подтянутого мужчину в черном костюме. Первым его заметил Владик.

— Вы? — удивленно воскликнул мальчик.

— Называй меня дядя Франк, Вик. Мне будет приятно.

— Дядя… дядя Франк, Вы следите за нами?

— Конечно! Это часть моей работы.

— И Вы, конечно же, знаете, что я сделала сегодня утром, когда шла в школу, — тихо произнесла Элис.

— А ты, Элис, знаешь, что за это тебя могли сразу вернуть на Анжелин?

— Что ты сделала? — с некоторой тревогой и любопытством спросил Владик.

— Утром я увидела, как мужчина мучился со своей машиной. Он никак не мог её завести и ругался непонятными мне словами. Очень складно у него получалось. Я поняла, что он очень расстроен и спросила, в чём дело. Оказалось, совсем сдох аккумулятор. Он так сказал. Тогда я попросила его сесть за руль и попробовать завести снова. Сначала мужчина отмахивался, а затем всё-таки решил попробовать. Я тем временем подошла к открытому капоту и направила ладони на провода, шедшие от аккумулятора. Мне просто было интересно, что из этого получится. Как только водитель повернул ключ зажигания, машина сразу завелась.

— Так не бывает, — покачав головой, произнёс Владик.

— Не следует проделывать это ещё раз, Элис, — спокойно сказал агент.

— Не буду, — также спокойно ответила девочка и посмотрела на стоящий рядом дом.

— Идите! Игорю сейчас особенно нужна ваша помощь, — сказал агент и, ободряюще взглянув на ребят, стал медленно удаляться.

— Хороший он человек, — заметила Элис.

— Он друг моего отца, — напомнил Владик.

Игорь был дома один. Открыв дверь, он сразу пошел к себе в комнату. Ребята последовали за ним. Лишь в комнате друзья поприветствовали друг друга, и Владик представил девочку.

— Это Элис, — просто сказал он.

— Очень приятно, — совершенно без интереса произнёс в ответ Игорь, едва взглянув на девочку.

— Как Анатолий Сергеевич? — спросила она.

Игорь не ответил, а только посмотрел на гостью, потом на Владика.

— Как твой папа? — ещё раз спросила девочка, но уже более решительным тоном.

— Какое тебе до него дело? — громко заговорил Игорь. — У меня нет времени, я собираюсь к нему в больницу.

— Элис может помочь тебе. Она привезла…

— Хватит! — Игорь не дослушал и направился к своему шифоньеру.

— Мне сказали, что у тебя больше не будет выбора, Игорь, — мягко заговорила Элис, доставая из своей сумочки небольшой темно-зеленый контейнер. — Возьми с собой эту коробочку.

Элис открыла крышку и все увидели три таблетки разного цвета и одну маленькую синюю капсулу.

Игорь смотрел несколько секунд на содержимое контейнера, потом повернулся к шифоньеру, затем снова развернулся и, внимательно посмотрев на Элис, тихо спросил:

— Это ему поможет?

Реакция Игоря очень удивила Владика.

— Сначала нужно, чтобы он принял синюю капсулу. Это микролаборатория, которая производит тест физического состояния человека внутри его тела. Она фиксирует координаты поврежденных участков различных органов, выявляет нарушения функционирования жизненно важных органов и производит первичные операции на клеточном уровне. Через восемь часов твой папа должен принять белую таблетку. Это восстановительный комплекс. По координатам, полученным микролабораторией, необходимые лекарства при помощи нанотехнологичного транспорта доставляются в нужную точку организма через артерии и густую систему капилляров. Далее необходимо проглотить зеленую таблетку. Это вторая восстанавливающая пилюля, которая даёт общее питание всему организму, насыщая его недостающими витаминами и минералами. Всё это время микролаборатория тестирует состояние организма. После окончания всех операций неиспользованные лекарства и средства их доставки собираются в одной точке и выводятся естественным путем.

— А для чего нужна последняя красная таблетка? — глухо спросил Игорь.

— Это энергетическая. Чтобы твой папа скорее поправился, её тоже желательно принять.

Элис закрыла крышку контейнера и протянула его Игорю.

— Врачи будут против этого, так что ты всё должен сделать сам, — сказала Элис Игорю, когда он медленно потянулся за последним средством, которое могло помочь его отцу.

Глава 3. Пора домой!

Спустя пару дней после прилета на Землю у Элис в 7 «В» классе уже было несколько подружек, которые с увлечением слушали её рассказы. Все в классе ее называли Таня, в том числе и Владик. В классе они делали вид, будто раньше не были знакомы, и эта конспирация нравилась обоим. Денис с подозрением посматривал на новую ученицу и постоянно о чём-то шептался со своим другом Мишей. Владик чувствовал — они что-то замышляют, но особо не волновался.

Владик и Элис встретились спустя полтора часа после окончания последнего урока. Мальчик с планеты Анжелин уже думал идти домой, но задержался ещё на минуту и, наконец-то, увидел свою подругу, спешно направлявшуюся к нему.

— Извини, я задержалась с подружками возле школы. Мне было так интересно с ними, что я забыла о времени.

— И о чём вы так долго болтали? — чуть обиженно спросил Владик.

— О разных вещах. Они удивлялись, какая я наивная.

— Наивная?

— Я уже сделала один вывод: люди на Земле намного сложнее, чем на Анжелин. Они усложняют даже самые простые вещи. Между ними мало доверия и ещё меньше понимания.

— Так, так! — раздался противный голос Дениса. Он был со своим другом Мишей. Оба уже переоделись в спортивную форму и перекатывали между собой футбольный мяч. Приблизившись, Денис остановил мяч ногой и прижал его к земле. — Сладкая парочка. А знакомы только два дня. Ты шустрый, Музыка!

— Ты, кажется, шёл гонять мячик. Вот и иди, — спокойно посоветовал Владик.

— Меня очень заинтересовала эта девочка, и Мишу тоже. Как это у неё вчера получилось.

— Что получилось? — спросила Элис.

— Не нужно строить из себя дурочку! Что это был за фокус? — скривившись, спросил Денис.

В следующий момент мяч вылетел из-под его ноги, будто кто-то специально сильно по нему ударил. А ещё через секунду мяч взвился в воздух на высоту около пяти метров и, быстро опустившись, завис над головой пораженного подростка.

— Как же ты надеешься узнать, как это происходит? — всё тем же спокойным голосом обратился Владик к своему давнему знакомому.

С задранной головой и опустившейся нижней челюстью Денис молча продолжал смотреть на висевший в воздухе мяч.

— Ты кто? Кто вы оба? — растерянно и с испугом спросил Миша.

Мяч стукнул по макушке Дениса, отскочил вверх, а затем мягко упал на землю.

— Может сыграем в футбол? — предложил Владик ребятам. — Выберем два рядом растущих дерева, которые будут воротами, и когда кто-то из вас будет по ним пробивать, я отойду в сторону.

Денис с опущенной головой молча подошел к мячу, медленно поднял его и сделал два шага к Владику.

— А ты молодец, Музыка! — сказал он тоном, в котором смешались ноты досады и уважения.

— У каждого свои способности! — тихо проговорил Владик.

— И всё-таки, как это у вас получилось? Как вы проделываете эти фокусы? — с нетерпением допытывался Миша.

— Мы этому учились. Далеко-далеко отсюда, — с этими словами Владик взглянул на Элис, и они оба направились к дому Игоря, оставив растерянных одноклассников.

Поднимаясь по ступенькам, Элис остановила Владика на площадке. С некоторым беспокойством она заговорила:

— А что, если на жителей Земли эти таблетки подействуют не так, как надо?

— Что значит — не так как надо? — заволновался Владик.

Элис не обратила внимания на реакцию друга. Она задумалась и через полминуты уверенно произнесла:

— Нет, это маловероятно. Строение тел и внутренних органов на 99% у жителей Анжелин и Земли похожи. Так что должно помочь. Пойдем быстрее к нему.

В квартире Игоря никто не открыл. Соседка напротив увидела в глазок, как Владик стучал и давил на кнопку звонка. Приоткрыв дверь своей квартиры, она вытащила голову и прокуренным голосом прохрипела: «Что вы ломитесь? Они все в больнице». Со злостью посмотрев на подростков, она как черепаха втянула голову обратно и захлопнула дверь.

— Поехали в больницу, — предложил Владик.

— Поехали, — не раздумывая, согласилась Элис.

Но намерению ребят не суждено было осуществиться. Как только они вышли из подъезда, к ним подошел серьезный мужчина лет пятидесяти и властным голосом сказал:

— Сейчас вы пойдёте домой. Нам необходимо решить, что с вами делать дальше, — сказав это, мужчина не спеша повернулся и пошел прочь.

— Агент, — выдохнула Элис. — Фокусы с мячиком не прошли незаметно.

— Мы всё равно поедем в больницу!

— Нет, Владик. Мы уже наломали дров. Нас могут отправить на Анжелин уже сегодня. А там… там к тебе приставят усиленную охрану. Может вообще запретят покидать особняк. Мне, конечно, тоже достанется. Советник Дэвид будет мной очень недоволен. Пойдем вместе до магазина, а дальше разойдемся по домам, как нам велел агент Земной службы информации.

Оба были очень расстроены. Сейчас им вовсе не хотелось возвращаться на Анжелин. Они хотели побыть здесь ещё хотя бы неделю. Владик думал погулять с Элис по столичному мегаполису, показать любимые места, а Элис желала лучше познакомиться с Землей.

— А как всё-таки это у тебя получилось, — вдруг спросила девочка.

— Что получилось? — не понял Владик.

— Для того, чтобы выбить мяч из-под ноги Дениса, тебе нужно было затратить очень много энергии.

— Этому меня научил профессор Фоу на дополнительных занятиях. Он объяснил, как концентрировать свою энергию внутри себя, а затем наносить невидимый удар по объекту.

— Понятно! Здесь мы расстанемся. Давай пообещаем друг другу больше не использовать на Земле ничего из того, чему мы научились в школе Роума.

— Я тебе обещаю.

— Я тоже обещаю. Хотя мне кажется, нас всё равно отправят отсюда.

— Чему быть, тому не миновать. Пока, Элис.

— Пока, Вик, то есть Владик.

Житель двух планет, как сейчас можно было бы назвать Владика, довольно быстро дошел до своего земного дома. У подъезда его ждал друг, которого он знал с раннего детства. За многие годы дружбы Владик впервые увидел Игоря таким счастливым. Ему всё стало понятно — препараты, которые привезла с собой Элис, помогли.

— Владька, я заходил — тебя не было дома. Что это такое было? Что это за лекарства? Откуда они? Кто она? — накинулся с вопросами Игорь.

Владик только хотел что-то ответить, но Игорь опять быстро и радостно заговорил:

— Это сработало, да ещё как сработало! Вечером мы с мамой сидели у папы в палате. Папа спал, а мама плакала. Я достал коробочку, которую дала мне твоя подруга и показал ей. Когда я сказал, что это может помочь, она никак не отреагировала. Врачам показывать это лекарство я не собирался. Когда папа проснулся, я уговорил его выпить синюю капсулу, а ровно через восемь часов он принял белую таблетку. Вскоре ему стало заметно лучше. Утром я уже смело дал ему зеленую таблетку. Теперь я не сомневаюсь, что он поправится. Красную таблетку он тоже уже выпил, когда я уходил из больницы. Поехали со мной, посмотришь на моего папу. Поехали! — Игорь схватил Владика за плечо и сделал шаг.

— Нет, Игорёк. Я не могу, — с сожалением произнёс Владик.

— Я столько ждал тебя. Почему ты не можешь поехать?

— Я не могу. Ты всё равно не захочешь понять.

— Пойму. Теперь я всё пойму.

Владик внимательно посмотрел на сияющего друга и тихо проговорил:

— Тебе нужно отдохнуть. Ты, наверное, не спал всю ночь.

— Разве по мне это видно?

— Нет, но…

— Да я всё равно не усну. Так почему ты не можешь поехать со мной? И где Элис? Кажется, её так зовут. Я сейчас чувствую себя виноватым перед ней. В самом деле, я не совсем приветливо обошёлся с ней вчера. Я хотел бы извиниться, и, самое главное, сказать ей огромное-преогромное спасибо! Нет, этого мало. Что бы мне для неё сделать?

— Я думаю, если ты ей скажешь просто спасибо, она тебя поймёт и будет рада.

Игорь сделал паузу, посмотрел на Владика и уже в третий раз, но более спокойным тоном, спросил:

— Почему ты не можешь поехать со мной?

— Мне… мне просто нужно быть дома.

— Значит, ты не хочешь говорить?

Владик провёл взглядом по сторонам, выдохнул и тихо заговорил:

— Агент, присматривающий за мной и Элис, велел нам идти по домам. Мы не имели права применять свои способности против жителей Земли и вообще не должны были использовать на Земле то, чему научились на Анжелин. Я поиграл с Рыбкиным и Котёнкиным. Естественно, это не осталось незамеченным.

— А как ты с ними поиграл?

— Возможно, завтра в школе они об этом расскажут.

— А что у тебя за способности?

— Ну, я, например, могу использовать свою энергию для управления не очень тяжелыми предметами на расстоянии. Могу принимать и отправлять простейшие сигналы от животных. Я проучился только один год в школе Роума. Возможно, в будущем мои способности будут расти.

— Значит, ты можешь передвигать предметы, не прикасаясь к ним?

— Ну да.

Игорь пристально посмотрел на друга.

— Знаешь, Владька, если ты мне это продемонстрируешь, то я поверю каждому твоему слову о той планете. И я извинюсь перед тобой за то, что не верил тебе раньше.

Задумавшись на несколько секунд, Владик произнес:

— Я не могу ничего тебе показать. Мы с Элис дали друг другу обещание, что не будем больше нарушать правила. Правила, которые для нас были установлены Центром Земной службы информации.

Игорь покивал головой, а затем просто спросил:

— Я смогу завтра увидеться с Элис?

— Не знаю. Нас могут очень скоро вернуть на Анжелин, даже несмотря на то, что мне сейчас туда возвращаться опасно. Но, наверное, меня там будут охранять.

— Слушай, Владька, ты не пробовал начать писать фантастический роман о приключениях мальчика-подростка. Я бы тебе кое в чём помог. Скажи мне, почему тебе опасно туда возвращаться?

— Сбежал тот самый Драг, о котором я тебе успел уже немного рассказать.

— Понятно! И что этот Драг может тебе сделать?

— Я не знаю, что он мне может сделать, но Советники убеждены, что я ему очень нужен.

— Одно мне не понятно. Неужели правительства многих стран там, на твоей выдуманной планете, не могут справиться с каким-то сумасшедшим?

— Я уверен, что могут. Но нельзя недооценивать одержимых людей, идущих против целого мира.

Игорь посмотрел на Владика и, сдвинув брови, спросил:

— Кто тебя этому учил?

— Чему?

— Так думать?

— Никто. Просто я много думал об этом Драге. Пытался представить его себе. Пытался понять: чего он на самом деле хочет и как далеко ради этого он готов зайти.

— Ясно. Давай поговорим с тобой о Драге завтра в школе. Я попытаюсь обрисовать тебе этого бандита.

— Хорошо. Я надеюсь, завтра мы увидимся. А сейчас мне нужно идти домой. Я очень рад, что Анатолий Сергеевич поправляется.

— Это только благодаря тебе и Элис. — Игорь широко улыбнулся. — Я бы так хотел её сейчас увидеть. Что, если я схожу к ней домой?

— Не нужно. Только не сегодня.

— Ладно. Тогда я пойду.

— Пока, Игорёк!

— Пока, Владька!

Через час после возвращения Владика домой ему позвонили. Голос в трубке был для него незнаком. Звонивший мужчина говорил быстро и, казалось, сильно нервничал.

— Вик Лоран, верно?

— Да.

— Вам необходимо срочно вернуться. Никакие отговорки не принимаются. Через десять минут подойдите к окну и ждите. Вам всё понятно?

— Всё, — автоматически ответил Владик.

Положив трубку, он целую минуту молча стоял перед телефоном не зная, что делать. Всё получается также неожиданно, как в первый раз, когда Советник Николс прилетел, чтобы увезти его на Анжелин. Он опять не сможет попрощаться со ставшими родными ему людьми. Он не сможет попрощаться со своими друзьями. И он так и не увиделся с Олей.

Владику стало совсем не по себе. Пройдя по комнате, он медленно опустился на стул, затем взял листок бумаги, ручку и написал:

«Дорогие тётя Настя и дядя Олег! К сожалению, мне нужно немедленно возвращаться на родную планету. Подробно о причинах, я думаю, вам расскажут агенты Земной службы информации. Я сам виноват в том, что меня так неожиданно отправляют. Я люблю вас и всегда буду считать своими родственниками. Вы мне очень дороги. Вы растили и воспитали меня, заменили мне родителей. Как жаль, что я не могу увидеть вас перед отлетом! Как жаль, что я не могу вас обнять! Верю, что мы ещё с вами увидимся, а потому напишу здесь просто: «До свидания!»

Владик отложил ручку в сторону, взял двумя руками листок, прочитал текст и положил послание на середину письменного стола. Подняв глаза, он ещё раз взглянул на стену, где в аккуратной рамочке висела его детская фотография. Затем он решительно поднялся и подошел к открытому окну. Он думал о близких ему людях, находящихся здесь на Земле, и о тех, кто ждёт его на Анжелин. Он подумал об Элис, о Родерике и Полине.

— Подарки! — в растерянности крикнул Владик и, обернувшись, быстро нашел глазами белый пакет, в который уже давно положил плюшевого мишку, раскладной ножик и коробочку с жемчугом. Схватив пакет, он снова встал у окна.

Через несколько секунд мальчик увидел, как от сильного порыва ветра резко зашевелились ветки деревьев. Ещё через полминуты он почувствовал уже знакомый ему слабый толчок в спину, затем последовала яркая вспышка света и ощущение невесомости.

Оказавшись в каюте межпланетного корабля, Владик сразу увидел Элис, стоящую возле иллюминатора. На ней были светлые брюки, футболка и легкая кофта, а на ногах тапочки, как и у Вика.

— Я чуть не упала, когда эта железяка притормозила возле твоего дома. Ты не знаешь, когда появятся сиденья? А что это у тебя в руках?

Мальчик не успел ответить. В этот момент включились динамики и кто-то заговорил хриплым голосом:

«Мистер Лоран, мисс Ривка! Мы очень рады, что вы находитесь на нашем корабле „Роджер“. Мистер Лоран, наверное, уже знает, что сейчас необходимо отойти за синюю линию, состоящую из надписей. Свои вещи, мистер Лоран, можете опустить на пол».

Владик положил пакет и быстро отошел за линию, которая вскоре стала красной. Пакет с подарками исчез где-то под полом, а в каюте появились два кресла. Надписи, образующие линию, вновь стали синими. Ребята смело двинулись к креслам и заняли свои места. Как только они сели, кресла трансформировались и немного опрокинулись назад. Ремни безопасности автоматически пристегнулись.

На короткое время динамик вновь включился и тот же голос быстро произнес:

«Надеюсь, все готовы к полету. Не беспокойтесь, мистер Лоран, мы доставим Вас в нужное место в нужное время».

— Что-то не так, — с тревогой сказала Элис, посмотрев на друга.

— Что? — не понял Владик.

Элис не ответила. Корабль начал подниматься. Через некоторое время он вышел в космос, спинки кресел ещё больше наклонились назад и началось перемещение, которое длилось несколько минут.

— Что-то мне это не нравится! — вновь забеспокоилась Элис.

— Ты боишься летать? Не волнуйся! На этих кораблях отличные пилоты и они безопасно посадят корабль, — весело проговорил Вик.

— Я не боюсь летать!

— Я тоже. Жаль, что мы не проучились в земной школе чуть дольше. Жаль, что не погуляли с тобой по земному мегаполису.

Когда кресла вновь изменили свою форму, ребята смогли взглянуть в иллюминаторы. Они видели свою родную планету, навстречу которой летел корабль. Их ещё ожидало резкое торможение, вхождение в атмосферу, вновь торможение, подлет к месту посадки и сама посадка.

Очень скоро ребята поняли, что сели совсем не на тот корабль. И у Владика появилась догадка, что это за корабль.

Глава 4. Орлиный остров

— Где это мы? — удивлённо спросил тринадцатилетний мальчик, когда корабль приземлился и полностью остановился на плохо освещённой площадке, а кресла приняли своё первоначальное положение.

— Уж точно не на космодроме «Туки», — уверенно ответила девочка.

— Ты что-нибудь понимаешь, Элис?

— Только то, что здесь я тебя снова буду называть Виком.

В это время широкий боковой люк открылся и по лестнице, которая медленно подъехала к корпусу корабля, без особого труда поднялся худощавый пожилой мужчина с неприятным пугающим взглядом. У него были холодные черные глаза, слипшиеся волосы, а на правой щеке тонкий длинный шрам, который доходил до самого глаза. Когда он сделал несколько шагов по направлению к ребятам, они заметили, что он хромает. На нём был синий комбинезон без каких-либо эмблем, стянутый на талии черным ремнем с несколькими кнопками. Там же на ремне висело что-то похожее на кобуру. Изобразив улыбку, из-за чего выражение его лица стало ещё более страшным, он произнёс:

— Добро пожаловать снова на планету Анжелин!

— Что это за место? — тут же спросила Элис.

— Орлиный остров, — прохрипел мужчина.

Элис с Виком переглянулись. Только сейчас они заметили, что до сих пор привязаны ремнями, которые не расстегнулись автоматически после полной остановки корабля.

— Меня зовут Плюмберг. Точно, можете называть меня Плюмберг. Мои друзья называют именно так.

— А мы не уверены, что Вы наш друг, — деловым тоном произнесла Элис.

— Как хотите. Пойдёмте, нам нужно ещё проехать тридцать миль, чтобы добраться до места.

— До какого места? — спросил Вик.

— До того места, до которого вы потом захотите добраться сами. Когда вам кое-что станет понятно.

Ремни отстегнулись и ребята смогли встать. Хромой мужчина повернулся, подошел к люку и стал медленно спускаться. В нерешительности ребята переглянулись. Вик первым сделал шаг вперед, девочка пошла за ним.

Спустившись с корабля, все трое сели в большой черный джип. Садясь в машину, Вик успел заметить за рулем молодого водителя крепкого телосложения. Он был в бейсболке и смотрел строго вперед, не обращая никакого внимания на пассажиров.

Ребята сели на заднее сиденье, а Плюмберг — на переднее.

— Поехали, Лино! — бодро сказал мужчина.

Автомобиль плавно тронулся с места и через некоторое время выехал на пустынную дорогу.

Солнце только начинало подниматься, освещая фантастическую местность, по которой мчался автомобиль. Каменистая пустыня за окном в лучах восходящего солнца была необыкновенного оранжевого цвета. Никакой растительности не было видно. Вик представил себе, будто он находится на Марсе и сейчас вместе с группой первых космонавтов совершает по нему путешествие в закрытом марсоходе. Некоторое время он с увлечением смотрел в окно. Сейчас по-настоящему чувствовалось, что он находится на другой планете, не на Земле. Вик взглянул на Элис. Её, по-видимому, меньше интересовал пейзаж за окном автомобиля. Она смотрела вниз и о чём-то напряженно думала.

— Ты видела это раньше? — вдруг спросил однокурсник.

— Конечно! Много раз. В Росвике тоже остались такие пустыни.

Тёмное стекло, отделяющее задний диван автомобиля от передних сидений, тут же поднялось, как только ребята начали разговор.

— Можно подумать, они не будут нас подслушивать? — с иронией в голосе произнесла девочка.

— Интересно, куда нас везут?

— Точно не знаю, но догадываюсь.

— Ты думаешь… — Вик неожиданно замолчал и ещё несколько мгновений смотрел на Элис.

— Это вполне возможно.

— Значит, нам предстоит встреча с самим Драгом? Так сразу?

— Советники убеждены, что ты ему нужен. Но мне кажется, он не встретится с тобой так быстро.

— Почему?

— Возможно, он захочет убедиться в том, что ты — это действительно ты. Земные агенты вполне могли заменить тебя на другого мальчика и Драг это понимает.

— И как он узнает, что я — это я?

— Есть множество способов. Неизвестно какой он выберет.

— Значит, он собирается продержать нас некоторое время у себя в логове?

— Скорее всего.

— Нам нужно подумать…

— Молчи! — Элис резко прервала Вика и показала пальцем вперед. — Нам и в самом деле нужно подумать о том, как вести себя с Драгом при встрече.

Некоторое время они ехали молча, потом Вик повернул голову в сторону девочки и тихо произнес:

— Прости! Это не должно было произойти с тобой.

— А что со мной произошло? — невозмутимым голосом спросила Элис.

— Никто не знает, что может с нами случиться. Драг — преступник, и неизвестно, что он может сделать с нами. Ты можешь пострадать из-за меня. Ты прилетела на Землю предупредить меня, а теперь…

— Вик, — Элис положила свою руку на руку друга, — неужели ты в самом деле думаешь, что я пожалею, что полетела на Землю предупредить тебя?

Мальчик промолчал.

— Я ни за что не пожалею, что оказалась сейчас с тобой, как не пожалею, что стала твоим другом. И если ты окажешься в такой ситуации ещё раз, мне бы хотелось быть с тобой.

— Спасибо! — тихо сказал сын Советника Эрика, взглянув при этом на Элис. Он хотел сказать ещё что-то, но не решился. Слова девочки глубоко его тронули, и он не знал, как ему выразить свою благодарность.

Автомобиль уже проехал пустынную местность. За окном начала появляться кое-какая растительность. Глядя в окно, Вик заметил огромный светящийся щит с приветственной надписью:

«Добро пожаловать в герцогство Ита!»

Проехав ещё несколько миль, автомобиль свернул с главной дороги и уже ехал по просёлочной. Здесь начали появляться деревья, их становилось всё больше и больше. Через пятнадцать минут автомобиль остановился у озера, размеры которого трудно было определить — вокруг росли густые заросли деревьев.

Дверь автомобиля открылась автоматически, и ребята вновь увидели мужчину в синем комбинезоне, который снова попытался им улыбнуться, но не совсем удачно.

— Мы приехали. Дальше придётся немного пройтись пешком, — проговорил он.

— Куда Вы нас привезли? — выйдя из автомобиля и оглядевшись, спросил Вик.

— Загадочное место острова Ита. Вы должны кое-что знать о нём. Вы ведь ученики школы им. Рико Роума.

— О таких местах рассказывают ученикам исторического факультета Эффи, и оно хорошо известны ученикам географического факультета, а мы учимся на Уайтлэйке, — просветил мужчину Вик.

— Да? — Плюмберг попытался сделать удивлённое выражение.

— Да, — не очень приветливо ответила девочка.

— Нам нужно подружиться с вами, мисс Ривка. Отсюда самим не выбраться. Пробовать бежать бесполезно. На многие мили вокруг никого нет. В лесу опасные хищники. Озеро химически заражено.

— Но ведь все озера в герцогстве Ита образовались от растаявших снегов, — заметила Элис.

— Это озеро тоже. И сначала оно было очень даже чистым, пока хозяин не решил устроить здесь своё логово, — на последнем слове Плюмберг сделал ударение.

— Вы отравили озеро? — ужаснулась Элис.

— Плыть по нему очень опасно. Там ядовитые пары, — спокойно объяснил Плюмберг, а затем, стараясь придать своему голосу как можно более доброжелательный тон, проговорил:

— Вы умные дети, так что наверняка сами уже поняли, что это за корабль, на котором мы прилетели и кому он теперь принадлежит. Зачем вы здесь, я, конечно же, расскажу, но когда мы удобно устроимся в тёплом зале за бокалами фруктовых коктейлей. Следуйте за мной!

Что-то говорить было бесполезно и ребята последовали за мужчиной, который, прихрамывая, направился в сторону окружавшего озеро леса.

Легкая обувь ребят увязала в вязком грунте, и они с трудом поспевали за Плюмбергом, который хоть и хромал, но благодаря специальным туфлям шёл довольно бодро и быстро. В лесу раздавались жуткие звуки, издаваемые животными. Ребята не сомневались, что там действительно находилось немало крупных хищников.

— Ну мы и влипли! — сказал Вик.

— Ты прав, идти действительно тяжело, — тут же ответила Элис.

— Нет, ты неправильно поняла. «Влипли» — это значит попали в неприятную ситуацию. Это выражение такое. На Земле так говорят в тех странах, где используется русский язык.

Девочка с улыбкой посмотрела на своего друга.

Между тем все трое уже подошли к небольшому заброшенному деревянному домику, на крыше которого было навалено много сухих веток.

— Если они хотели замаскировать своё убежище, то у них это плохо получилось, — тихо заметил Вик.

Плюмберг открыл низкую скрипящую деревянную дверь и жестом руки пригласил ребят войти. В нерешительности Вик двинулся вперед. В домике было темно, но солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, и солнечный свет, проникающий через дверной проем и небольшое окошко в стене, позволил рассмотреть стол с двумя стульями посередине помещения и маленькую скамейку у выхода. Больше из мебели там ничего не было.

— Вы мне не поможете, мистер Лоран? — Плюмберг схватился за край стола двумя руками и потянул его в сторону. Вик неохотно взялся одной рукой за другой край и помог оттащить. — Теперь давайте все дружно встанем сюда. — Хромой мужчина первым ступил на то место, где прежде стоял стол.

Мальчик только хотел сделать шаг вперед, но Элис быстро его остановила, схватив за руку.

— А может нам лучше сделать попытку убежать прямо сейчас, чем дожидаться, когда мы окажемся неизвестно где? — смело спросила Элис, обращаясь к хромому.

— Я думал, Вы всё поняли, мисс Ривка.

— Нет, мы ничего не поняли. Вы хотите затащить нас чёрт знает куда, а мы должны спокойно следовать за Вами?

— У вас нет выбора.

— В самом деле? — Элис хотела что-то сделать, но в этот момент Плюмберг с необыкновенной ловкостью, которую трудно было ожидать от человека его возраста, достал оружие похожее на пистолет. В полупрозрачном стволе была видна капсула с какой-то желтой жидкостью.

— Я могу вас просто обездвижить. — Плюмберг направил на Элис оружие и, не моргая, смотрел на девочку. — Мисс Ривка, Вы с мистером Лораном не сможете убежать отсюда сами. У нас здесь два десятка солдат, которые очень быстро вас найдут.

Постояв несколько секунд, Элис медленно подошла к Плюмбергу. Вик встал рядом с ней.

Мужчина нажал на одну из кнопок на своём ремне и небольшой участок пола под ними начал медленно двигаться вниз. Опустившись на несколько метров, необычный лифт остановился в хорошо освещённом коридоре. Плюмберг сошёл с площадки, ребята сделали то же самое. Вместе они направились по длинному проходу, слева и справа от которого находились двери. На каждой из многочисленных дверей были надписи и на одну из них Вик обратил особое внимание:

«Запасной выход».

Плюмберг остановился перед широкой серой дверью с жёлтым кругом под ручкой, поднёс свой браслет, который скрывался у него под рукавом, и дверь тут же открылась. Это был вход в помещение, находившееся ещё ниже. Хромой пропустил ребят вперед, зашёл сам и сразу закрыл дверь. Здесь имелся эскалатор, который доставил всех в большой просторный зал. На стенах висели картины, на полу были расстелены дорогие ковры, а под потолком висела огромная хрустальная люстра, которая, несмотря на свои внушительные размеры, тускло освещала зал. В центре стоял низкий стеклянный столик, по обе стороны от него располагались два дивана.

— Это приёмный зал, а за ним — мой кабинет, — сообщил Плюмберг.

Ребята сели на один диван, Плюмберг расположился напротив. Сразу же к ним подошла девушка с подносом, на котором находились три стакана с густым светло-зеленым напитком. Она аккуратно поставила стаканы в центр стола и, улыбнувшись Вику, ушла. Плюмберг сам пододвинул напитки ребятам и взял один себе.

— Угощайтесь! Не бойтесь, травить я вас не собираюсь. Это просто фруктовый коктейль, составленный по рецепту хозяина.

Вик только потянулся за стаканом, но, заметив как Элис следит за его движением, медленно отвел руку.

— Видно вы не настроены на дружественный разговор, — сказал мужчина без сожаления и сделал большой глоток коктейля.

— Что Вы от нас хотите? — решительно спросила Элис.

— Ладно. Перейду к делу. — Плюмберг сделал ещё один большой глоток и поставил стакан на стол. — При современных средствах слежения и идентификации мне не трудно было определить, что Вы — это действительно Вы, мистер Лоран. А значит хозяин сможет встретиться с Вами прямо сейчас. А готовы ли Вы к этому?

— К встрече с Драгом? — растерялся Вик.

— Вы не знаете его настоящего имени, мистер Лоран?

Мальчик не ответил.

— Ладно. Узнаете потом. Так ответьте: Вы готовы увидеться с хозяином?

— Да, — коротко ответил сын Советника.

Плюмберг нажал на кнопку на своем ремне и тут же в зале появилась виртуальная фигура человека, одетого в темный строгий костюм, ворот которого был украшен прозрачными сияющими камнями. Он сидел на крутящемся стуле спиной к ребятам. В этот момент Вика охватило сильное волнение. Всё происходило уж слишком быстро. Он ожидал, что его проведут в кабинет Драга и у него будет некоторое время подготовиться к разговору с человеком, который может дать ответ на вопрос: где находятся его родители.

Мужчина в кресле начал медленно поворачиваться, чуть запрокинув голову. Через несколько секунд все сидящие за столиком увидели его холёное, улыбающееся лицо. На вид ему нельзя было дать больше тридцати — тридцати пяти лет. Глядя на приятное красивое мужское лицо, трудно было подумать, что этот человек, недавно сбежавший из тюрьмы, и есть тот самый опасный преступник, известный всем жителям планеты Анжелин.

— Привет, Вик, — мягким голосом поприветствовал сына Советника мужчина в кресле. — Я рад видеть тебя и твою подругу. Я знаю, как её зовут. Её папа учился с моей помощницей в университете. Как там поживает доктор Ривка?

— Хорошо, — негромко ответила Элис. Возможно, в этот момент она сама не верила, что Драг на самом деле такой страшный преступник, как все считают.

— Надеюсь, что с вами здесь обходились хорошо. Сейчас вам предложат комфортабельные комнаты, где вы сможете отдохнуть, а через несколько часов я к вам приду и мы поговорим. Если вам что-то будет нужно, обращайтесь к моему другу Плюмбергу. Хотя для меня он ещё и наставник. Он многому меня научил. Перед вами прекрасный изобретатель и один из лучших учёных на нашей планете. Увидимся позже!

— Подождите! — выкрикнул мальчик.

— Да, Вик.

— Я хотел спросить…

— О своих родителях? Я понимаю твоё нетерпение. Сейчас я могу сказать тебе только то, что они живы и здоровы, — сказав это, Драг улыбнулся и сразу же исчез.

Вик посмотрел на Элис широко раскрытыми глазами.

— Пойдемте со мной, — тут же сказал Плюмберг и встал с дивана. Он снова вывел ребят в длинный коридор. Теперь они шли, чуть поднимаясь вверх, пол, по которому они двигались, имел небольшой уклон. И вот Плюмберг повернул налево — здесь находилась небольшая площадка и широкая дверь. Нажав очередную кнопку на своём ремне, он открыл её.

— Прошу Вас, мисс Ривка! — пытаясь казаться обходительным, произнёс Плюмберг.

Элис вошла, за ней Вик. Ребята оказались в просторной гостиной с дорогой мебелью и бытовой техникой. Здесь было три видеона с разными по размеру экранами, два биокома, стеклянный холодильник, красивый деревянный стол и стулья.

Элис внимательно посмотрела на большое окно, за которым были видны лес и скалы.

— Технологические окна? — сразу спросила она у Плюмберга.

— Нет, обычные. Картинки за окном не меняются. Если вы видите лес и скалы, значит за окном лес и скалы. Вас, мисс Ривка, наверное, удивляет, что на них нет решёток?

Элис ничего не ответила.

— Мы ведь не относимся к вам как к узникам. Вы для нас гости. Но окна всё же не открываются. Здесь отличная система фильтрации, кондиционирования и ароматизации воздуха. Так что, если захотите утренней свежести, просто задайте режим на дисплее, который Вы видите возле окна. Я думаю, вы с мистером Лораном во всём разберётесь сами.

В гостиной были две двери, которые одновременно открылись, и ребята увидели спальни с огромными кроватями.

— Я оставлю вас здесь. Если что-то будет нужно, просто нажмите ту большую светящуюся кнопку у двери.

Выходя из гостиной, мужчина обернулся и указал на синюю кнопку у выхода. Когда дверь за ним закрылась, Вик пошел в спальню и плюхнулся на мягкую кровать.

— Делать нечего, можно и поспать.

— Прекрати, Вик! Мы должны подумать о том, как выбраться отсюда.

— Как мы отсюда выберемся? Мы даже из гостиной выйти не сможем.

— Здесь есть окно. За окном — лес.

— Просто разобьем? Оно скорее всего пуленепробиваемое.

В этот момент дверь гостиной раскрылась и к ребятам вошла уже знакомая им девушка, которая недавно подавала коктейли в приёмном зале. За ней ехал небольшой столик с изысканными блюдами и напитками. Когда девушка закончила сервировать стол, Вик поднялся с кровати и невольно сделал шаг вперед. Но Элис остановила его за плечо. Девушка ушла, снова улыбнувшись Вику.

— Всё равно пока нечего делать, давай поедим, Элис. Я хочу есть. Неужели ты в самом деле думаешь, что они нас отравят?

— Может и нет. А ты действительно хочешь воспользоваться гостеприимством тех, кто виноват в исчезновении твоих родителей, и по вине которых ты вынужден был почти двенадцать лет жить на другой планете, пусть даже тебе там нравилось?

Вик подошел к столу, отодвинул стул и сел, опустив голову. Элис, чуть постояв на месте, также подошла к столу. Затем она достала из кармана брюк небольшую разноцветную коробочку с нарисованными шариками, открыла её и, вытащив одну желтую таблетку, протянула другу.

— Держи, она как конфетка.

— Что это?

— Питательный комплекс. Здесь содержится дневная норма почти всех микроэлементов, необходимых для организма.

Мальчик молча положил в рот сладкую пилюлю и огляделся.

— Здесь ведь есть биокомы и видеоны. Они имеют выход к глобальной информационной системе. С помощью них мы можем связаться с профессором Импашалом или с кем-то ещё из учителей.

— Ну что ты?! Они ведь не такие глупые. Вся исходящая информация будет просматриваться. Наши сообщения просто не дойдут до школы. Вся эта техника для нас бесполезна. Знаешь что, давай лучше пойдем к хромому.

— Зачем?

— Мы прямо спросим его — как долго они собираются здесь нас продержать. Плюмберг, будем называть его так, хоть он нам и не друг, но он сказал, что мы здесь как гости. Это, конечно, не так, но мы напомним ему, что гостей нельзя держать вечно.

— Ладно, пошли. Всё равно делать нечего.

Вик подошёл к синей кнопке и хлопнул по ней ладонью. Через несколько секунд включился видеон на стене и ребята увидели мужчину, который привел их сюда.

— Мы хотим поговорить с Вами, Плюмберг, — стараясь казаться вежливой, произнесла Элис.

— Может всё-таки сначала отдохнёте?

— Потом.

— Ладно. Я думаю, вы сможете найти дорогу ко мне. Приходите в зал, я вас там встречу.

Входная дверь гостиной автоматически открылась.

Вик с Элис вышли и направились по длинному коридору к той самой серой двери приёмного зала. Она была открыта. Ребята вошли и, спустившись по эскалатору, увидели Плюмберга.

— Пойдёмте со мной, — пожилой мужчина, прихрамывая, прошел через весь зал, вошел к себе в кабинет и сел за широкий рабочий стол. Он нажал на своём столе какие-то кнопки и из-под пола появились два кресла с прозрачными подлокотниками.

— Присаживайтесь, — хриплым голосом произнес он.

Ребята сели.

— Вы так и не поели.

— Откуда Вы знаете? –спросила Элис. И тут же сама себе ответила:

— Камеры. Вы за нами следите?

— Мы следили за Виком Лораном, сыном Советника Эрика Лорана. К сожалению, на Земле мы не могли этого делать. Вы знаете, что там нам мешали.

— Зачем я вам нужен? — прямо спросил Вик.

Пожилой мужчина поднялся со своего кресла и, что-то обдумывая, сделал небольшой полукруг по своему кабинету. Затем он подошел ближе к столу и обратился к сыну Советника.

— Присоединяйся к нам, Вик, — вкрадчиво заговорил он, прислонившись к столешнице. Его грубый хриплый голос плохо подходил для того, чтобы уговорить подростка сделать что-то. — Наша команда стала немного слабее после того, как от нас ушёл профессор. Но может он к нам ещё вернётся, может у него какие-то свои планы насчет тебя, не знаю.

— А что за профессор? — не без интереса спросил мальчик.

— Этого я тебе не скажу, — хитро улыбаясь, произнес Плюмберг.

— А кто ещё в вашей, как вы говорите, команде?

Плюмберг упёрся двумя руками о стол и заговорил:

— Хочешь узнать? Пожалуйста. Всего нас было пятеро. Теперь четверо. Ты видел хозяина, знаешь меня, ты знаком с доктором Дикос, правда у тебя скорее всего сложилось не очень хорошее впечатление о ней. Есть ещё кое-кто, кого назвать я тебе не могу. Этот человек очень и очень важен для нас. И без него у нас ничего не получится.

— А что у вас должно получиться?

— Мы можем получить власть над всей планетой Анжелин.

Вику даже стало смешно. На Земле он смотрел столько мультиков и фильмов с такими сюжетами. И обычно таких людей называли сумасшедшими. Но, стараясь казаться серьезным, он спросил:

— Вы в самом деле думаете, что у вас может получиться?

Плюмберг подошел к своему электронному сейфу возле стола, чуть коснулся указательным пальцем небольшого квадратика на нём и открыл.

— Присоединяйся к нам, Вик. Ты знаешь, что каждые двадцать лет, чтобы не было войны, нужно открывать ларец, тот самый, что хранится в доме «Ново». Ларец могут открыть лишь Советники своими кольцами, когда соберутся все вместе. Кольцо с рубином у нас. — Плюмберг взял из сейфа маленький круглый золотистый предмет с красным камнем и, положив его на ладонь, показал ребятам. — Ларец не будет открыт.

— Оно принадлежит моему отцу? Где же мои родители? — с надеждой и нетерпением спросил Вик.

— Они… Ты их увидишь, если…

— Если будешь сотрудничать с ними, — договорила за Плюмберга Элис.

Хромой мужчина посмотрел на девочку, положил кольцо на стол и снова сел в своё кресло.

— Зачем я вам нужен? — вновь спросил Вик.

— Ты очень талантливый мальчик.

— И что? Таких талантливых мальчиков как я на Анжелин очень много.

— Нам нужен именно ты. Ты… — Плюмберг не успел больше ничего сказать, так как в кабинет ворвался человек в серой форме. Вид у него был встревоженный.

— Что случилось, Клост? — быстро спросил Плюмберг, вставая с кресла.

— Сработала сигнализация в секторе «Д», — доложил мужчина.

— Проверили?

— Да. Их минимум двадцать пять.

— Это серьёзно! Что же они никак не успокоятся? Ладно, пошли.

Плюмберг вышел из своего кабинета, не обращая внимания на подростков. Кольцо Советника Эрика так и осталось лежать на его рабочем столе.

— Интересно, какие у нас шансы? — с любопытством спросил Вик, когда они остались одни.

— Ты тоже об этом подумал?

— Да. То, что кольцо пропало, он заметит очень быстро, так что мы не успеем найти потайные ходы и выбраться отсюда.

— Но мы успеем добраться до гостиной.

— Думаешь, там мы сможем разбить стекло и вылезти через окно?

— Можно попробовать.

— Ладно.

Вик вмиг схватил кольцо, сжал его в ладони и, повернувшись к Элис, почти шепотом сказал: «Пошли!»

Оба бегом пересекли приемный зал и, поднявшись по эскалатору, оказались в коридоре. Никто не обращал на них внимания, и они спокойно пошли к гостиной.

— Подожди! — тихо сказал Вик и остановился. — Пойдем в другую сторону.

— Куда? — также тихо спросила Элис, следуя за мальчиком.

Они почти дошли до двери с надписью «Запасной выход». Но когда ребята оказались возле неё, открылась соседняя дверь и оттуда вышла та самая девушка, которая приносила им еду.

— Вы заблудились? — улыбнувшись, мягким голосом спросила она.

— В общем-то, да, — спокойно ответил Вик.

— Пойдемте за мной, — девушка прошла между Виком и Элис и направилась вверх по коридору. Ребята шли рядом.

— Меня зовут Элина. Я отвечаю за функционирование базы. Работаю тут уже три года. Я много слышала о Вас, мистер Лоран. Но если Вы захотите спросить меня, где Ваши родители, то я не скажу, потому что просто не знаю.

— Ты сама нанялась работать к Драгу? — спокойно спросила Элис.

— Нет. Меня сюда привёл его учитель.

— Плюмберг?

— Да. Так его многие здесь называют.

— А почему Плюмберг называет Драга хозяином?

— Мы все его так называем между собой. База начала работать благодаря его деньгам. Он стал наследником огромного состояния, доставшегося ему от родителей. Все, кто в тот момент был с ним, согласились, что база будет называться его именем. Это теперь его база. Вот мы и пришли.

— А что там случилось? Плюмберг куда-то ушел, — поинтересовался Вик, стоя перед дверью в гостиную.

— У нас часто срабатывает внешняя сигнализация. Чаще всего тревога ложная — возле входных ворот и аварийных люков бродят дикие животные. Но в последнее время какие-нибудь иностранные диверсионные группы пытаются проникнуть на территорию нашей базы. О ней уже многим известно. Но, кажется, на этот раз тревога не ложная.

Элис посмотрела на Вика и вошла в гостиную.

— Что дальше? — снова почти шепотом спросил Вик, закрыв дверь гостиной.

В это время Элис уже сняла свою курточку и положила на небольшой диванчик возле биокома. На внутренней стороне ее одежды был прикреплен небольшой дугообразный предмет, а под ним три прямоугольника. Мальчику сразу стало понятно, что это.

— Что ты собираешься делать?

Элис молча сняла прикреплённые прямоугольники и быстро один за другим трансформировала их в стрелы. Затем сняла то, для чего они были нужны. Одно нажатие малоприметной кнопки — и в мгновении ока в её руках оказался самый настоящий боевой лук.

— Всё нужно сделать очень быстро, — с волнением сказала девочка и, взяв стрелу, привычным натренированным движением поднесла к луку. Натянув тетиву, она прицелилась по белой коробочке под потолком и произвела выстрел. Пластиковый контейнер тут же разлетелся на мелкие кусочки, а оттуда полетели стёкла и всякие электронные детали. Через секунду вторая стрела полетела в сторону окна, но, ударившись о стекло, легко отлетела, не оставив следов.

— С камерой наблюдения разобраться было легче, — просто сказал Вик, подходя к окну.

— Стекло бронированное, — с досадой проговорила девочка, чуть коснувшись того места, куда целилась.

— Что же делать? Сейчас люди Драга будут здесь.

— Подожди, Вик. — Элис взяла руку мальчика в свою и крепко сжала. Её друг только удивлённо посмотрел в ответ. Закрыв глаза на несколько секунд, она медленно их открыла. Продолжая держать руку Вика в своей левой ладони, правую она поднесла к окну и приблизила к стеклу. Вик молча смотрел на стекло, при этом ощущая, как его собственная ладонь в руке девочки нагревается всё сильнее и сильнее. Через полминуты стекло будто начало таять. Элис медленно водила ладонью, описывая большой круг перед стеклом. В конце концов она быстро отпустила руку Вика и, чуть отойдя от окна, со всей силы ударила ногой по стеклу. Стоит отметить, девочка почти точно попала в центр созданного ею круга — внушительный кусок стекла вылетел наружу.

— Получилось! — радостно воскликнул Вик.

— У нас нет времени. Пошли!

В этот момент Вик что-то вспомнил, посмотрел на девочку и негромко произнёс:

— Беги, Элис! Я тут останусь.

— Ты с ума сошел? Я никуда не пойду без тебя. Побежали, у нас нет времени.

— Нет, это шанс для тебя убежать, а для меня — увидеть моих родителей. Беги, Элис!

— Никто тебе не устроит встречи с родителями, если ты не вернёшь им кольцо Советника. А если ты им его вернёшь, то…

— Да, да, я понимаю, Элис. Ты его заберёшь с собой. Если это кольцо действительно такое важное, то мы не имеем права рисковать. Поэтому ты беги с кольцом, никто не должен пострадать из-за меня. Я сам найду своих родителей.

— Вик, послушай, это бесполезно. Ты их не найдёшь здесь. Возможно, они где-то рядом, но эта база большая, тут множество помещений. И никто тебе не подскажет — где они. Бежим вместе!

Мальчик замер в нерешительности. Воспользовавшись этим, Элис торопливо схватила курточку, лук и стрелу в одну руку, а второй крепко сжала запястье друга и первой пролезла через образовавшийся проем. Оказавшись снаружи, они побежали что есть силы.

Через несколько минут они остановились. Бежать по сырой вязкой земле среди деревьев со сломанными ветками, преграждающими им путь, было очень тяжело.

— Нам нужно отдышаться, — сказал Вик, согнувшись пополам и уперев ладони в колени.

— Нам нужно спрятаться. Сейчас нас начнут искать. Ты не потерял кольцо?

Вик быстро проверил карман брюк.

— Нет. Оно со мной. Но одевать его я пока не буду.

— Оденешь потом, обязательно, — Элис едва заметно улыбнулась.

Совсем близко от них послышались глухие шаги и ещё через мгновенье звук обвалившихся веток. Ребята стояли не шевелясь, лишь глядя в ту сторону, откуда к ним приближалось какое-то очень большое животное. Вскоре из-за деревьев медленно, будто океанский лайнер, выплыл огромный зверь, похожий на гигантскую улитку. Вик был уверен, что это животное больше слона.

— Это арлон, — негромко произнесла Элис.

— Надеюсь, он не голоден, — медленно проговорил Вик, следя за остановившимся в нескольких метрах существом.

— Он травоядный, но может быть очень агрессивным.

— Пока он спокоен.

— Обычно арлоны не заходят глубоко в лес.

— Значит, нам недалеко до выхода из леса.

— Нужно подождать, пока он уйдет. Лучше не двигаться. Он не станет на нас нападать, если его не провоцировать.

— Тогда расскажи мне пока о своём плане.

— О каком плане?

— О плане побега.

— У меня его не было.

— Как не было? — Вик больше старался выглядеть растерянным, чем был на самом деле. — Так что мы теперь будем делать, когда этот зверь уйдет?

— Не знаю.

— Интересно, почему эта улитка особо крупных размеров на нас так смотрит?

— У него несчастные глаза, — Элис, не отрываясь, смотрела на животное.

— Мне кажется, ему плохо.

— Мне тоже так кажется. У него что-то болит.

— Давай подойдем поближе.

Вик первым двинулся вперёд навстречу животному и заметил довольно большую рану на очень толстой и очень короткой задней лапе.

— Он ранен, — негромко произнес мальчик.

— Я уже увидела.

Ребята остановились в метре от животного, а далее оно само медленно, будто боясь напугать детей, приблизилось к ним.

Элис достала из курточки небольшой плоский металлический контейнер размером со спичечный коробок. Открыв его, она схватила двумя пальцами одну из трех пластиковых капсул с оранжевой крышкой и с зеленой полоской у основания. Сняв крышку, она присела и поднесла капсулу к ране, после чего с усилием нажала на полоску. Последовало распыление. Вокруг лапы животного образовалось маленькое белое облако из очень мелких капель жидкости. Вик почувствовал, что животному это понравилось, а через две минуты оно отправило сигнал, который однозначно можно было принять за благодарность.

— Ему лучше, — тихо произнёс Вик.

— Намного. Видимо рана очень сильно заставляла его страдать, — в свою очередь предположила Элис.

— А что это было?

— Универсальное обезболивающее средство. Снимает боль и обеззараживает.

— Но оно рассчитано на людей…

— И на животных тоже.

— Ты всегда носишь лекарства с собой?

— Вообще-то нет. Но я была на Земле и там мне хотелось быть готовой ко всему.

Почувствовав себя лучше, огромное животное двинулась в известном только ему направлении, определить которое ребята не могли, так как не понимали, где находится окраина леса.

— Оно хочет, чтобы мы шли за ним, — сообщил Вик.

— Откуда ты это знаешь? Сигнал? Я ничего не почувствовала. — Элис серьезно посмотрела на друга.

— Я почти в этом уверен. Пошли!

Вик решительно последовал за животным, увлекая за собой подругу.

— Куда мы направляемся? — наконец спросила Элис, когда они молча прошли более пятнадцати минут.

— Не знаю. Какая разница? Мы всё равно не знали куда идти.

— Но мы можем заблудиться и вообще не найти выхода из леса.

Вик ничего не ответил. Ребята продолжали идти за диковинным обитателем лесных окраин, который невозмутимо двигался вперед, ломая на своём пути ветки деревьев.

— Одно хорошо, что с таким зверем нам не страшны хищники, — сказала Элис, видимо, чтобы взбодрить саму себя.

— Тебе страшно?

— Нет! Как мне может быть страшно в дремучем лесу среди опасных хищников, неизвестных шевелящихся и ползучих растений, возле базы известного на весь мир преступника, где в любое время можно угодить в какую-нибудь ловушку или попасть под шквальный огонь его солдат?

— Да ладно тебе, Элис! На самом деле всё может быть не так плохо.

Между тем огромный зверь остановился и, повернув в сторону, двинулся дальше. Пройдя несколько метров, ребята увидели на земле капли крови. Посмотрев туда, откуда начинались кровяные пятна, они заметили что-то похожее на стальные ножи.

— Наверное на них и угодило это чудо, — предположил Вик.

— Судя по ране — скорее всего. Очевидно, где-то здесь есть вход в базу. И возможно, тут полно ловушек. Нужно быть очень осторожными.

Ребята старались ступать исключительно по следам животного. Через некоторое время они заметили, что деревьев становится меньше и в лесу светлее. Очень скоро они оказались на опушке леса, где, к их удивлению, стоял тот самый черный автомобиль, который доставил их сюда. Передняя дверь со стороны водителя была открыта. Чуть приблизившись и прячась за толстыми стволами деревьев, ребята осмотрели автомобиль. Внутри никого не было видно.

— Водитель может быть где-то недалеко, — прошептал Вик.

— Да, но если дело только в водителе, то это не проблема.

Как раз в это время из леса в двадцати метрах от них вышел молодой человек.

— Это, наверное, и есть… — Вик не успел даже повернуть голову в сторону Элис, как девочка уже достала своё трансформируемое оружие, преобразовав его в боевой лук. Стрела была у неё готова — она постоянно носила её в руке.

— Ты хочешь его подстрелить? — спокойно спросил Вик.

Чуть повернув наконечник, который тут же поменял форму и стал округлым, девочка произнесла:

— Всего лишь дать ему отдохнуть одну минуту. За это время с ним ничего не случится, а мы успеем угнать машину.

— Угнать за 60 секунд?

Элис не ответила, вместо этого она быстро подняла оружие и произвела выстрел. Стрела попала в ногу молодому человеку. Он издал глухой протяжный звук и, схватившись двумя руками за пораженное место, рухнул на землю.

— Теперь побежали, — тут же сказала Элис и рванулась к машине. Вик последовал за ней.

— Ты за рулем, — сказала она и, оббежав машину, села на переднее пассажирское сиденье. Её другу ничего не оставалось, как сесть на место водителя.

— Дядя ещё не научил меня ездить, хотя сам я не раз пробовал, — немного растерянно проговорил Вик.

— Отлично! Здесь пробовать некогда. Просто заводи и поехали.

Осмотрев приборную доску, педали, руль и несколько маленьких рычагов на центральной консоли справа от себя, Вик повернул ключ, торчавший под рулем. Ребята почувствовали едва заметную вибрацию. Мотор работал практически бесшумно. Элис дернула один из рычагов и, взглянув на Вика, спокойно произнесла на русском:

— Дави на педальку и валим отсюда!

Это одновременно и рассмешило Вика, и придало ему уверенности. Автомобиль сорвался с места, и мальчик едва успел повернуть руль, чтобы не наехать на ствол рухнувшего неподалеку дерева. Развернув автомобиль, Вик направил его в ту сторону, где по их ожиданиям должна была быть дорога. Он вёл машину интуитивно, не зная точно куда ехать. Элис ничего не говорила. Она просто внимательно смотрела в окна.

— Ты видишь дорогу, — спросил сын Советника Эрика.

— Нет. Меня беспокоят солдаты Драга. Они могут появиться в любой момент.

Наконец Вик увидел просёлочную дорогу и вывел на неё автомобиль.

— Нам нужно найти аэропорт, — сказала Элис и занялась автомобильным биокомом, который находился перед ней. После нескольких нажатий клавиш на виртуальном мониторе перед лобовым стеклом появилась карта острова со всеми государствами, расположенными на нем, и выделенным отдельно ярко синим цветом герцогством Ита. Ещё несколько нажатий клавиш — и на мониторе осталась только одна страна со всеми центральными магистралями. Основательно поработав с клавишами, Элис смогла определить местоположение их автомобиля. Он замигал зеленой точкой на едва заметной дороге.

— Нужно выехать на шоссе «21» и проехать девятнадцать миль на север. Мы окажемся возле города Илларион — столицы герцогства Ита. Там и будет аэропорт. — Элис объясняла, одновременно формируя какой-то запрос для получения информации.

— Ну а что дальше? — теперь Вик вёл автомобиль более уверенно. Перед ним была карта, он видел куда ехал и знал, как выехать на шоссе.

— Что дальше? — не поняла Элис. — Я запросила информацию на ближайшие рейсы. Наш есть. Но нужно поторопиться. Вылет через пятьдесят минут.

— Как мы полетим, ведь у нас нет денег и документов?

Девочка посмотрела несколько секунд на своего друга, а затем спокойно произнесла:

— Как ты быстро отвык или наоборот ещё не привык за тот год, что прожил на Анжелин. У нас ведь есть браслеты. На самолет можно попасть и без билета. Достаточно просто подойти к служащей авиакомпании и назвать место назначения. Мы подростки. Сначала нас должны идентифицировать, то есть определить место нашего проживания и кто наши родители. Потом они должны связаться с нашими родителями и получить от них электронное подтверждение, разрешающее нам лететь. Не волнуйся, я всё устрою.

Вик больше не стал ничего говорить. Элис тоже молчала. Так они подъехали к дороге, ведущей в аэропорт, который располагался недалеко от океана. Им ещё предстояло проехать несколько миль. Тут внимание мальчика привлекли два гигантских трамплина, которые были направлены в сторону океана и уходили куда-то далеко за облака.

— Что это? Кажется, они выросли из-под земли! — Вик продолжал наблюдать за огромными сооружениями.

— Это специальные разгонные терминалы для самолетов. Они могут достигать нескольких десятков километров в длину. Их протяженность, а также угол подъема, могут меняться в зависимости от погодных условий.

— Значит, при помощи этих трамплинов самолеты запускают в небо?

— Да. Таким образом экономится топливо и обеспечивается большая безопасность пассажиров.

Вскоре ребята оказались в аэропорту. Бросив машину у здания аэровокзала, они побежали в стеклянный терминал.

— Здорово я управился с автомобилем, верно? — гордясь собой, на ходу произнёс Вик.

— Не говори ерунды, — улыбнувшись, сказала девочка. — Я включила функцию активной поддержки водителя. Никаких опасных действий ты совершить не мог. Несмотря на то, что автомобиль завёлся ключом, это современный автомобиль с электронным контролем всех систем управления.

Вскоре ребята вбежали в просторный зал регистрации пассажиров.

— Ближайший рейс в Росвик в город Пэ через двадцать минут. Авиакомпания «Ро Скайлайнс», — сообщила Элис, получив информацию со встроенного в специальную стойку биокома. Затем, быстро проведя взглядом по вывескам в различных секторах огромного зала, произнесла:

— Пойдем, «Ро Скайлайнс» там.

Едва они успели подойти к сектору авиакомпании, чьим символом был белый альбатрос, как их приветствовала мило улыбающаяся женщина. Правда выражение ее лица очень быстро изменилось, когда она окинула ребят внимательным взглядом. Вымазанные грязью, в домашних тапочках неизвестного производства, Вик и Элис произвели на служащую несколько странное впечатление. И всё же женщина решила продолжить разговор.

— Куда желаете лететь? — спросила она приятным голосом.

— Город Пэ, Росвик, — четко ответила Элис.

— Хорошо! Мне нужно получить подтверждение от ваших родителей, и вы сможете пройти на самолет. Вылет через двадцать минут.

Работник авиакомпании отвела ребят к своему столу, взяла сканер, похожий на обычный карандаш, и провела им по браслетам подростков.

— Мой папа — доктор Ривка. Он сможет прислать подтверждение, а вот родители моего друга нет, так как они пропали. В этом случае, следуя инструкциям, вы должны вернуть ребенка в страну его постоянного проживания.

— Да, мисс Ривка, Вы правы! Всё нормально. Вы можете пройти. Коридор «В». Выход прямо к самолету. — Женщина указала рукой направление. — Но, — она сделала паузу, ещё раз посмотрев на ребят, — я настоятельно рекомендую вам привести себя в порядок перед посадкой на самолет.

— Спасибо! — вместе сказали ребята и направились к туалетным комнатам. А спустя несколько минут они уже были на борту комфортабельного лайнера, который внешне и внутри не очень сильно отличался от самых современных самолётов, летающих на Земле. Но процесс взлета немного удивил мальчика, выросшего на другой планете. Специальным буксиром самолет подвели к разгонному терминалу, затем вкатили на специальную платформу и через несколько минут самолет начал разгон по трамплину, устремленному в небо. Вик смотрел в окно. Он увидел океан и большой город Илларион. Самолёт поднимался всё выше и выше уже несколько минут и казалось, что этот трамплин бесконечен. Но вот моторы заработали на полную мощность и лайнер плавно оторвался от высокотехнологичной разгонной конструкции, которую возможно было построить лишь при наличии сверхпрочных композитных материалов, о которых Вик слышал на Земле. Тем временем самолет продолжал набирать высоту.

— Жаль, что мне не удалось полетать на самолетах на Земле, — с некоторым сожалением произнесла Элис.

— Ты не так много потеряла. Знаешь, там нужно проходить регистрацию, паспортный контроль и ещё иногда таможенный контроль, если летишь заграницу. А здесь мы так просто попали на самолёт.

— В аэропортах на нашей планете специальный контроль нужно проходить только тогда, когда ловят какого-нибудь опасного преступника и есть информация, что он может появиться в том или ином аэропорту. Но это случается очень редко.

— Но ведь это означает, что можно спокойно провезти с собой оружие.

— Можно, но это не просто. Всех пассажиров всё равно сканируют и проверяют на наличие запрещенных предметов у них. Нас просканировали, а мы этого не заметили. Но службы безопасности прекрасно знают даже то, что находится у нас в карманах.

— Подожди, Элис. С тобой ведь лук.

— Да, но нас не задержали, потому что, во-первых, лук без стрел, а во-вторых, с моими идентификационными данными всё в порядке. Хотя если бы мы летели двадцать пять лет назад, то, наверное, смогли бы провести на борт не только лук со стрелами, но даже льюган, если бы он у нас был. Тогда технические системы безопасности были не столь развиты как сейчас.

Самолет поднимался всё выше и выше, и казалось, он уже оказался в космосе. Это по-настоящему удивило Вика. Он нерешительно спросил:

— Мы где?

— Очень высоко, и летим с огромной скоростью, — сообщила Элис, — поэтому мы прилетим в Росвик очень быстро.

Вик снова посмотрел в окно самолета.

— Ух ты! А что это? — спросил мальчик, увидев два летальных аппарата фантастической конструкции.

— А, это перехватчики КВКС, — ответила Элис, лишь на секунду взглянув в иллюминатор.

— КВКС? — не понял Вик.

— Королевские военно-космические силы, — пояснила девочка. — Они сопровождают гражданские лайнеры. В последнее время возникла необходимость в охране, так как пираты могут напасть на незащищенные гражданские самолеты.

— Пираты? В самом деле пираты? Это те, что помогли убежать Драгу? Ты мне что-нибудь расскажешь о них.

— Это очень длинная история. Скажу тебе только, что около двадцати пяти лет назад они смогли захватить научно-производственную базу на планете Петролеус. С тех пор летать туда стало опасно.

— Почему же эту базу просто не разбомбят?

— Для этого требуется согласие всех семерых Советников. Кажется, этот вопрос правительство Росвика и других стран должны решить в ближайшее время.

— Значит…

— Да, да. Значит, без тебя не обойдутся, — невозмутимым голосом проговорила Элис.

— Наверное, об этой планете мне говорил Советник Дэвид. Он мне сказал, что есть одна планета, на которую летать опасно.

— Сейчас пираты особенно агрессивны. Они активизируются осенью. И нападают теперь не только на грузовые, но и на пассажирские суда.

— А почему они начинают летать осенью?

— На самом деле, это на Анжелин осень, а на Петролеусе лето. Только летом там можно взлетать, в другое время года дуют сильные ветра и подниматься пиратским самолетам весьма затруднительно.

Вик снова посмотрел в иллюминатор.

— И что, эти перехватчики сопровождают все гражданские самолеты?

— Нет, только те, которые летают в опасных направлениях. На других маршрутах постоянно дежурят спутники-охранники.

— Эти военные самолеты взлетели с нами?

— Нет, в космосе на стационарной орбите находится крупная военная база. Она была создана специально, чтобы разместить полк перехватчиков. Эта база принадлежит Росвику.

Вик продолжал наблюдать за сопровождающими самолетами и вдруг неожиданно спросил:

— Интересно, кто этот профессор, о котором говорил Плюмберг, тот, который покинул их.

— Не знаю. Это может быть любой профессор в нашей школе, например, Макс Фишер — глава Троникса, а может быть этот профессор вообще преподает не в нашей школе.

Самолет совершил посадку обычным способом, также, как и пассажирские воздушные суда на Земле. Весь полет длился не более сорока пяти минут.

— Мы поедем сразу в школу или сначала по домам? — спросила Элис, когда они покинули самолет.

Вик задумался на минуту. Ему конечно же хотелось побывать в своём доме. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Элис сама ответила:

— Лучше сразу в школу. Там мы будет в безопасности. Хотя до школы тоже ещё нужно добраться.

— Ты думаешь кто-то из людей Драга будет поджидать нас у наших домов?

— Нет, не думаю. Но чем меньше мы будем ездить по городу, тем лучше.

— Хорошо, тогда поехали в школу.

В учебное заведение Рико Роума ребята прибыли лишь спустя несколько часов. Рейсов до ближайшего к школе города Дунки в этот день не было и им пришлось добираться на поезде. В такси по дороге на вокзал Элис связалась со своим отцом и всё ему объяснила.

Миновав пятьсот миль и оказавшись на нужной станции, они пересели на карету, запряженную двумя белыми лошадями. Обычно подобное транспортное средство используют для прогулок туристы, пребывающие в эти места, но из-за отсутствия школьных автобусов ребятам пришлось воспользоваться упряжкой.

Остановившись у ворот школы, Вик посмотрел на развивающиеся на ветру флаги факультетов и самого учебного заведения.

— Мы расскажем Родерику и Полине о Земле? — спросил он.

— Я тоже думала об этом. Нам придётся им что-то рассказать, объяснить, где мы были. Давай расскажем правду. Они поверят.

Вик промолчал.

— Пошли, я ужасно хочу спать, — уставшим голосом произнесла Элис.

— Я тоже. И дело здесь не только в усталости.

— Да. На Земле уже ночь.

Глава 5. Новый учебный год

Проснувшись и по обыкновению поморгав глазами, Вик приподнялся на своей кровати.

— Наконец-то! Ты спал почти пятнадцать часов, — весёлым голосом сказал Родерик. Он сидел рядом и всё ждал, пока проснётся друг. — Директор тебя ждёт. Тебя и Элси.

— Директор?

— Скорее всего он хочет узнать то, что интересует всех учеников Уайтлэйка: где вы были всё это время? Почему пропустили целую неделю?

— Мы потом вам обязательно расскажем.

— Но мне ты можешь сказать сейчас?

— Извини, Родди! Только не сейчас. Мне нужно увидеть Элис. Я обещаю, ты и Поли первыми из учеников школы узнаете, где мы были. А сейчас мне нужно привести себя в порядок.

— Ну ладно, — Родерик чуть надул щёки и медленно поднялся со своей кровати.

— А где Поли? — спросил Вик, направляясь в душевую.

— Она у Элси. Очень переживала за тебя.

— И ты тоже. Я знаю, Родди. Вы отличные друзья!

В общем зале факультета Уайтлэйк Вик встретил девочек. Они разговаривали, сидя на диване. Увидев друга, Полина тут же встала и направилась к нему.

— Я так рада тебя видеть, Вик! — радостным голосом проговорила девочка.

— Я тоже, Поли.

— Вас ждёт директор.

— Я знаю. Когда мы вернёмся… — сын Советника Эрика посмотрел на Элис, — когда мы вернёмся, мы расскажем вам о том, что с нами приключилось.

Четверо друзей поднялись на второй этаж общежития — оттуда можно было сразу попасть в учебный корпус, где находился кабинет главы школы.

— Мы будем вас ждать в саду, — сказала Полина.

— Мы придём сразу после разговора с директором, — пообещала Элис.

Перед дверью в кабинет Импашала Вик остановился и, засунув руку в карман своей курточки, достал кольцо.

— Ты ведь отдашь его директору? — Элис посмотрела на сына Советника.

— Это кольцо моего папы. Я даже не знаю, — растерянно проговорил мальчик.

— Понимаю тебя. Но ты должен отдать его на хранение. Ты же знаешь, что лучше не оставлять кольцо у себя. Что если… — Элис внезапно замолчала.

— Если не найдутся мои родители? Ты права, — зажав золотое кольцо с рубином в кулаке, подросток вошёл в кабинет.

Профессор сидел за своим старинным массивным столом, склонив голову над толстой пластиковой папкой.

— Профессор Импашал, — тихо произнесла Элис.

— Я рад, что вы наконец здесь, — подняв голову, спокойно проговорил директор своим старческим голосом. — Я думаю, вам есть, что мне рассказать, — сделав плавный жест рукой, он пригласил ребят сесть на мягкий диван перед столом.

— Мы были у Драга, — нерешительно сообщил подросток.

Директор чуть нахмурил брови и медленно произнес:

— Я знаю, что вы были на Орлином острове в герцогстве Ита. Мне нетрудно было догадаться, что вы побывали на базе этого преступника.

— Вы знаете об этой базе? — спросил удивленный Вик и мельком посмотрел на Элис.

— Об этой базе уже известно правительствам многих стран.

— Тогда почему же…

— Эту базу, — не дав договорить мальчику, продолжил директор, — не так-то просто захватить. И дело даже не в том, что на ней имеются высокоэффективные средства защиты. Существуют другие причины, о которых вы узнаете позже. А сейчас я хотел бы узнать, как вы попали в столь опасное место и как вам удалось оттуда убежать. Можете начать с того момента, как межпланетный корабль Драга доставил вас на Анжелин. Теперь всем Советникам и мне понятно — куда исчез пятый корабль.

— Значит, Вы знаете, где мы были с Элис… Знаете откуда нас забрал корабль Драга?

Директор нажал несколько кнопок у себя на столе и перед закрытой дверью кабинета появилась многослойная перегородка серебристого цвета. Она будто бы появилась из стены. Через секунду она как магнитом прилипла к самой двери.

— Теперь нас никто не услышит. В моём кабинете отличная шумоизоляция. И через дверь нас никто не подслушает. Вы можете рассказать мне всю правду: что с вами случилось после того, как вас забрали с Земли, как вы попали на базу и как убежали оттуда.

Вик и Элис переглянулись. Девочка заговорила первой. Она начала рассказывать о том, как они попали на корабль Драга, о Плюмберге, о том, как он привёз их на базу, как им удалось забрать кольцо Советника Эрика и как они совершили побег, сумев выбраться из окна гостиной. Потом девочка рассказала, как они пробирались через лес и встретили арлона — огромного животного, похожего на улитку невероятных размеров. Далее рассказ Элис подхватил Вик. Он поведал о том, как Элис помогла раненому животному и как потом оно вывело их к окраине леса, где ребята увидели знакомый автомобиль. Вик также рассказал, как Элис смогла нейтрализовать водителя.

Не перебивая, директор внимательно выслушал ребят. Чуть задумавшись, он спросил, как они добрались до школы.

— Прилетев на самолете в город Пэ, мы решили сразу ехать сюда, не заезжая домой, — ответил Вик.

— Это разумно!

Наступила тишина, и в этот момент Элис медленно повернула голову и посмотрела на своего друга. Вик заметил её взгляд и сказал:

— Профессор, я знаю, что Вы от меня ждёте. Я отдам Вам кольцо, — с этими словами он привстал и протянул директору левую руку, в которой всё это время держал столь важное для него и для всей планеты украшение.

Не спеша, директор взял золотое кольцо с камнем, положил себе на ладонь и около минуты рассматривал. Затем нажал на две кнопки у себя на столе и из-под пола справа от него появился небольшой бело-серый ящик. Это был личный сейф директора. Кресло развернулось вправо, и глава школы оказался лицом прямо напротив дверцы сейфа. Специальные биометрические датчики просканировали лицо профессора и дверца открылась.

— Само кольцо твоего отца не столь важно, как рубин в нём. Потом я спрячу понадежнее в другом месте, а пока пусть оно побудет здесь, — профессор положил ювелирное изделие в сейф и закрыл дверцу.

— Теперь мне нужно подумать. Идите и готовьтесь к занятиям. В этом году, как вы знаете, наша школа будет праздновать своё 250-летие. К нам приедут ученики из других королевств, где находятся подобные школы. Так что необходимо как следует подготовиться к приёму гостей. В самом начале весны ваш факультет отправится на сборы бонбонов, которыми мы украсим школу. Это обязательно. Бонбоны собираются исключительно по случаю большого праздника. 250-летие основания нашей школы — это особенный праздник.

— Значит, весной мы будем украшать школу? — спросила Элис.

— Украшать школу будут ученики всех факультетов. Но мы ещё пригласили профессиональных оформителей.

— Это здорово! — воскликнул сын Советника Эрика.

— Можете идти. Я надеюсь, вы понимаете, что не стоит всем подряд рассказывать о Земле. Да и никто вам не поверит. Ведь для жителей Анжелин Земля — это миф. И лишь немногим известно, что такая планета существует на самом деле.

Вик и Элис поднялись одновременно и направились к двери. Перед выходом Вик остановился и, обернувшись, нерешительно спросил у директора:

— Откуда… откуда Вам известно о Земле?

Пожилой профессор ответил не сразу. Чуть опустив голову, он медленно произнёс:

— Много лет назад в этой школе училась одна девочка. Мы с ней стали хорошими друзьями и доверяем друг другу. Сейчас она стала Советником.

Наступила тишина. Директор нажал на большую зелёную кнопку и шумоизолирующая перегородка исчезла, а дверь открылась автоматически.

Возвращаясь в общежитие, Вик и Элис встретили в стеклянном переходе Жан-Пьера, ученика четвертого курса факультета Эффи.

— Рад вас видеть! — произнес старшекурсник.

— Мы тоже очень рады тебя видеть! — сказала Элис за обоих.

— Слышал, вы путешествовали. Куда ездили?

— Мы были очень далеко отсюда. А что ты сейчас изучаешь? — спросила ученица Уайтлэйка, пытаясь перевести разговор на другую тему.

— Всё то же. Довоенную историю. А нас всех ждёт очень интересный учебный год. Кстати, в этом году в один из уикендов вас отвезут в город Дунки. Раньше всем ученикам, начиная со 2-го курса, можно было спокойно ездить туда самим или в сопровождении школьных роботов, а в этом году никого так просто не пускают. Не знаю даже почему.

— Я никак не могу понять, что интересного в этом городе? — недоумевал Вик.

— Спросите старшекурсников. А может и я вам кое-что расскажу, но позже. Ладно, мне нужно идти. Меня ждет декан. Увидимся.

— Пока, Жан-Пьер, — сказал Вик.

Когда ученики Уайтлэйка уже собирались спуститься в общий зал, заиграла мелодия дифоуна Элис. Привычным движением она сняла его с пояса и нажала на кнопку «экран». Спустя мгновенье на виртуальном дисплее появился Родерик.

— Мы ждём вас в саду! — сказав однокурсник и сразу отключился.

На двух удобных мягких диванах, расположенных друг напротив друга под яблоней, разместились четверо друзей.

— Ну, рассказывайте! — предвкушая интересную историю, протянул Родерик.

— Директор спрашивал вас о том, где вы были? — интересовалась Полина.

— Да, — просто ответила Элис.

Сын Советника Эрика, немного подумав, решительно сказал:

— Профессору Импашалу известно о Земле. О планете, где я прожил 12 лет, прежде чем прилетел сюда учиться. И ему также известно о том, что мы были там.

Наступила тишина. Родерик просто моргал глазами, уставившись на друга, а Полина несколько раз перевела взгляд с Вика на Элис.

— Это шутка? — наконец спросил Родерик.

— Это правда, — тут же ответила Элис.

— Но ведь Земля — это вымысел. Её не существует, — осторожно произнесла Полина.

— Нет, Поли. Она существует, — Вик старался придать своему голосу как можно большую уверенность.

— Существует, — подтвердила Элис. — И я была там. Я прилетела к Вику.

— Вы нас разыгрываете? — с улыбкой спросил Родерик.

— Это правда, Родди, — серьёзным тоном заговорила Элис. — Земля существует, и она очень похожа на нашу планету. Сложно объяснить… Понимаю, в это очень трудно поверить.

— У вас есть доказательства того, что вы там были? Вы ведь привезли оттуда что-нибудь такое, чего у нас здесь нет? — Родерик не отрываясь, смотрел на Вика.

— Я привез вам подарки, но… — сын Советника медленно набрал воздуха и быстро выдохнул, — но они остались у Драга на базе.

— Теперь и база! Вы были у Драга? Вы его видели? — Родерик выглядел растерянным.

— Успокойся, Родди, — сказала Элис, похлопав по плечу своего однокурсника. — С Земли мы прилетели на том корабле, что теперь принадлежит Драгу. Это пятый корабль. Не перебивай меня, а просто послушай. Больше двадцати лет назад на то место, где сейчас находится космодром Туки, приземлилось четыре странных космических корабля. Как потом выяснилось, на самом деле их должно было быть пять. Именно столько было зафиксировано военными радарами. Но тогда все, кому было известно об этих кораблях, посчитали, что пятый корабль потерпел крушение и упал в океан. Теперь выяснилось, что он никуда не пропадал — его похитил Драг. Эти корабли способны долетать до Земли и возвращаться обратно. Причём очень быстро.

— А кто тогда ими управлял? — всё-таки перебил подругу Родерик.

— Они совершали посадку в автоматическом режиме.

— Но ведь сейчас с космодрома Туки взлетают и приземляются корабли, которые летают на планеты нашей солнечной системы. Кто тебе рассказал обо всём этом?

— Советник Дэвид. Перед тем, как я собралась полететь на Землю. Это он попросил меня, чтобы я предупредила Вика об опасности. Вы знаете, что Драг сбежал из тюрьмы и Вику опасно было возвращаться.

— А кто же послал эти корабли? — спросила Полина.

— Это загадка. До сих пор не ясно — зачем кому-то было нужно, чтобы жители, вернее некоторые жители Анжелин, узнали об этой планете.

— А может корабли послали земляне, чтобы проверить безопасность полётов? — выразила догадку Полина.

— В техническом плане Земля менее развита, чем Анжелин, — сообщил Вик.

— Они пока даже на соседнюю планету, которая называется Марс, только отправляют автоматические лаборатории — марсоходы. Но и те не всегда удачно приземляются. А об Анжелин они вообще никогда не слышали и не предполагают, где она находится, — уверенно заявила Элис.

— Значит, Вик жил на той планете двенадцать лет… — Родерик нахмурился.

— Когда пропали родители Вика, король и Советники решили отправить грудного ребенка на Землю, чтобы он рос там.

— Я об этом не жалею, — не совсем уверенно произнес Вик, заметив, что друзья внимательно на него смотрят.

— Интересная история, — весело сказал Родерик.

— Очень интересная. Ладно, побежали на урок. У нас через две минуты начинается ПОСЖС, — напомнила Полина и первой поднялась с дивана.

На свой урок профессор Ливсенс явилась, как всегда, в отличном настроении. Она старалась выглядела бодро и была доброй учительницей, хотя иногда могла сделать выговор. С собой она принесла довольно вместительную коробку, поставила её на свой рабочий стол и начала доставать оттуда разные предметы: маленькую веточку дерева, ботинок, тапочку, плюшевую игрушку и синюю джинсовую кепку. Все эти вещи она бросила на пол, а затем обратилась к ученикам:

— Вы уже имеете представление о том, как передавать и как принимать сигналы от животных. В прошлом учебном году мы пробовали проделывать это с дельфинами. Кстати, меня очень радует, что Вадуц и Валетта приняли вас. В этом году мы пойдем дальше. Некоторые из учеников, возможно, смогут научиться принимать сигналы от людей и отправлять их. На самом деле это не так сложно, просто нужно правильно настраиваться на определенного человека при передаче сигналов и всегда быть готовыми принять их. Ладно, давайте перейдём к практике. На прошлом занятии у вас была лекция. Те, кто отсутствовал, — Ливсенс посмотрела на Вика и Элис, — должны самостоятельно прочитать главы 21 и 22 учебника по теории ПОСЖС. Продолжаем заниматься по тому же учебнику, что и в прошлом году. А теперь приступим!

Профессор села за свой стол, закрыла глаза и спустя несколько секунд в приоткрытую дверь кабинета, радостно виляя хвостом, вбежал чёрный пёс с белыми пятнами на лапах. Вик, Элис, Полина и Родерик сразу догадались чья это собака. Она принадлежит Советнику Лисии. Именно это домашнее животное привело их к дому «Ново» в конце первого курса.

— Познакомьтесь — это Лунгред. Советник Лисия была не против, чтобы её любимчик помог нам освоить технику отправки сигналов. Это очень умное животное. Так что тот, кто достаточно хорошо освоил теорию, без проблем сможет выполнить практические задания. Брайан, начнём с тебя.

— С меня??? — растерялся ученик.

— Ты не учил теорию? — спросила Ливсенс, хотя наверняка знала ответ.

— Ну, вообще-то…

— Всё понятно, — тут же сказала профессор и посмотрела на Полину.

— Я тоже не совсем готова, — виновато и немного испуганно произнесла девочка.

Профессор нахмурилась, а затем бодрым голосом произнесла:

— Вы боитесь пробовать, будто заранее знаете, что всё очень сложно и у вас ничего не получится. Но зачастую выходит иначе, когда вы уверены в своих возможностях, когда вам кажется, что всё очень просто. Итак, кто из вас попробует переслать сигналы Лунгреду?

Анжелина нерешительно подняла руку, за ней Каролина и Родерик.