Бесплатный фрагмент - Аллэксист

«АЛЛЭКСИСТ»

В одном далёком мире, совсем не схожем с Землёй, жил молодой человек. Этот мир можно было бы назвать футуристическим: технологии здесь шагнули далеко вперёд, медицина достигла почти невозможного, а повседневность напоминала фантастику.

Но самое удивительное заключалось не в этом. Здесь, среди всего технологического великолепия, обитало нечто, что на Земле назвали бы чудом — некая сила или же магия, волшебство или суперсила. Настоящие. Живые.

Они были не просто частью легенд или старых сказок — она стала частью повседневности. Магия пронизывала этот мир, как воздух, которым дышат. Люди, животные и даже сама природа — всё здесь жило в согласии с силами, которые в другом измерении назвали бы сверхъестественными.

Юноша, о котором шла речь, в это время спокойно спал на поляне посреди леса. Руки под головой, дыхание ровное — казалось, он просто вышел подремать после обеда. Вокруг — ни души. Лишь шелест листвы да лёгкий ветерок, тревожащий траву.

Когда он проснулся, то на мгновение замер. Лоб нахмурился, взгляд забегал. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где находится и как сюда попал. Всё было незнакомым.

— Где я?.. Как я здесь оказался? — пробормотал он, озираясь вокруг. В голосе звучала растерянность, смешанная с лёгкой тревогой.

— Что вообще произошло?.. — Он провёл рукой по лбу, как будто пытался стереть туман в голове. Память упрямо молчала.

Он изо всех сил пытался сосредоточиться, копаясь в глубинах сознания, словно в тумане. Но всё тщетно — детали уплывали, словно вода сквозь пальцы. Как ни старался, недавние события оставались загадкой, закрытой плотной завесой забвения.

Каждая попытка вспомнить лишь усиливала чувство пустоты внутри. В голове — только смутные образы и расплывчатые ощущения, которые не складывались в логичную цепочку.

Он сжал зубы и снова попытался — но память будто отказалась с ним сотрудничать.

— Я ничего не понимаю… Что со мной случилось? — прошептал он, словно боясь, что ответ раздастся эхом. — Ничего не могу вспомнить. Даже своего имени… Кто я вообще такой?

Его голос дрожал, и в этом вопросе звучала не просто растерянность — что-то большее, словно страх перед собственной пустотой.

Пока он пытался собрать воедино обрывки своей памяти, правда была проста и болезненна: он не знал, кто он такой. Его состояние ничем не отличалось от человека с амнезией — пустая тишина вместо воспоминаний, только неопределённый страх и одиночество.

Сдавшись, он понял: пытаться силой вернуть память сейчас — пустая трата времени. Нужно было думать о будущем. А для этого — найти людей. Хоть деревню, хоть город, хоть случайного путника. Главное — контакт. Кто-то, кто сможет помочь.

Блуждать по лесу, тратя силы и время, было бессмысленно. Тогда он закрыл глаза, сконцентрировался и позволил своей силе взять управление телом.

В этом мире способности, казалось, были даны, чтобы расширить границы возможного. Люди могли делать то, что природа не предусмотрела: летать без крыльев, видеть в темноте, управлять стихиями. И он не стал исключением.

Поднявшись над деревьями, он плавно и легко парил, как птица без крыльев. Лес казался бескрайним океаном зелени, который растянулся под ним во все стороны.

Он не поднимался слишком высоко — хотел заметить кого-нибудь, потерявшегося в чаще, или услышать знакомый голос. Но лес молчал. Ни одного человека, ни одного огонька вдали.

Время шло, а надежда встретить кого-то не появлялась.

***

Спустя пару часов полёта, благодаря своей высокой скорости, юноша наконец заметил то, что искал, — на горизонте вырисовывались очертания города. Сердце забилось чаще, и он не стал терять времени — направил курс туда.

Когда он приблизился, выбрался над парком — зелёным островком посреди камня и бетона. Приземлиться прямо на глазах у прохожих было бы слишком рискованно: в его мире видеть летающего человека — редкость, и такой сюрприз мог привлечь лишнее внимание.

Поэтому он аккуратно опустился среди деревьев, где его могли не заметить. Тишина и спокойствие парка казались настоящим убежищем после долгого одиночества в неведении.

Оказавшись на территории парка, юноша внимательно огляделся, ища хоть что-то знакомое — примету, предмет, лицо. Но ничего не вызывало отклика в памяти.

Он решил не пытаться завязывать разговоры с прохожими. Люди не обращали на него внимания, а значит, не знали его и не поймут, если он попытается объяснить свою странную ситуацию.

Где бы он ни был — ни один уголок этого мира не пробуждал воспоминаний. Пустота внутри оставалась той же.

Оттолкнувшись от безысходности, он направился вглубь города, надеясь, что прогулка поможет. Но город, как и парк, был чужим. Ни один знакомый силуэт, ни один звук не возвращали ему прошлое.

Его шаги следовали за солнцем, которое медленно опускалось за горизонт, а вместе с ним уходило и последнее тепло дня. Вечер застал его в одиночестве, среди шумных улиц и безмолвных воспоминаний.

— Что за чёрт? — выдохнул он с горечью и отчаянием, опускаясь на колени в тёмном переулке. — Ничего не могу вспомнить… Не туда ли я попал?..

Он прижал голову к ладоням, чувствуя, как растёт беспомощность. Куда идти дальше? Искать другие города? Или, может, деревни? А может, всё-таки попытаться заговорить с людьми?

Но ни одна мысль не приносила ясности. В голове — лишь пустота и тяжесть нерешённости.

Внезапно его глаза вспыхнули ярким зелёным светом — неожиданно и резко, как вспышка молнии в ночи. Это сияние длилось всего пару секунд, но казалось вечностью.

Затем свет медленно угас, и зрачки вернулись в привычное состояние, оставив глаза обычными, как прежде.

Он остался сидеть, словно поражённый чем-то невероятным, взгляд застывший и наполненный удивлением. Внутри что-то переменилось — хотя он ещё не мог понять, что именно.

— Ну надо же… — сказал он тихо, с лёгкой улыбкой удивления, которая постепенно сменилась на выражение осознания.

Его глаза словно засияли новым светом — теперь не от магии, а от внутреннего понимания. Он выглядел так, будто наконец-то сложил все пазлы и теперь готов двигаться дальше.

«Память вернётся сама…» — подумал он с уверенностью, как будто сделал важное открытие. — «Только для этого нужно действовать. Я сам должен сделать шаг вперёд.».

Он закрыл глаза, пытаясь осмыслить свои мысли:

«Мне нужно зажить в этом незнакомом мире, как все остальные. Найти свой смысл, своё место. Если я справлюсь с этим, память сама вернётся. А если нет — значит, я всё равно буду жить прекрасно. Даже если не вспомню, кто я был, не буду волноваться. Главное — идти вперёд.».

Мысли медленно приходили в порядок, и он ощутил, как постепенно отпадает тяжесть, что давила на плечи. Он не знал, что ждёт впереди, но теперь был готов встретиться с этим.

— Раз уж так, — сказал он, уверенно вставая на ноги и расправляя плечи, — свою новую жизнь я начну с нового имени.

Он сделал паузу, глубоко вдохнул и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Отныне… меня зовут… Джайвин!

***

Спустя время Джайвин обзавёлся всеми необходимыми документами, чтобы жить в этом городе без проблем.

Но было одно необычное обстоятельство — ему не требовалось ни есть, ни спать. Его организм словно был постоянно заряжен энергией.

В этом мире существовали особые средства — зелья и эликсиры, которые наполняли человека силой и позволяли обходиться без отдыха сутками. Люди с их помощью могли работать, учиться и творить без перерывов на сон и еду.

Джайвин заметил это сразу и решил проверить себя, используя собственные силы. Результат подтвердил его догадки: энергия действительно циркулировала в нём непрерывно.

Теперь он мог работать без остановки, не опасаясь усталости. Это давало ему огромное преимущество в освоении новой жизни и мира вокруг.

Закончив с оформлением документов, Джайвин решил приступить к заработку — нужно было обзавестись средствами для жизни. За то время, пока он разбирался с бумагами, ему удалось создать кучу магических камней. У него, кстати, уже были деньги, поэтому лишних проблем у него не было.

В его мире магические камни имели огромное значение: они служили источником энергии для повседневных нужд, запасом маны для магов и выполняли множество других функций.

Джайвин решил продать свои минералы в одном известном магазине волшебных предметов. Пока он работал, он узнал об одной чародейке, которая работала там — человек честный и справедливый, на которого можно было положиться.

Её магазин располагался в самом центре города, чтобы людям было удобно добираться.

Чародейка была не только доброй и готовой помочь тем, кто оказался в беде, но и невероятно умной. Она была настоящим мастером магии во всех её проявлениях.

Джайвин понимал: именно эта женщина сможет помочь ему в этом новом мире.

Джайвин размышлял про себя, тщательно обдумывая каждый шаг. Он уже многое узнал о городе и его жителях, чтобы не попасть в ловушку мошенников.

Пока его мысли бурлили, он не упускал из виду дорогу, внимательно следил за окружающим миром.

Вскоре он подошёл к нужному месту — магазину волшебных предметов, где работала эта чародейка.

— Здравствуйте, — сказал Джайвин, войдя в магазин.

— Добрый день! Меня зовут Селли Смартер. Чем могу помочь? — улыбнулась хозяйка, приветливо глядя на него.

— Я хотел бы продать магические камни. Вот, — протянул он небольшой мешочек с самоцветами.

— Дайте-ка посмотреть, — сказала Селли, бережно беря дары в руки и внимательно изучая их.

Селли внимательно взяла кристаллы в руки и начала их осматривать. Как настоящий ювелир, она могла разглядеть многое невооружённым глазом — каждую мелкую деталь и скрытый дефект.

Но благодаря глубоким знаниям в области магии, она была в состоянии распознать волшебные свойства предметов, их силу и потенциал.

Джайвин без тени сомнения доверил ей этот осмотр и анализ — он знал, что Селли справится с задачей идеально и не обманет.

— Прошу прощения, — сказала Селли, слегка нахмурившись и задумчиво глядя на образец. — Мне нужно провести ещё несколько анализов. Не могли бы вы подождать?

Её выражение лица говорило о том, что минерал может быть чем-то особенным.

Джайвин кивнул, понимая важность момента, и с готовностью согласился подождать.

Пока Селли проводила анализ и оценку кристалла, Джайвин бродил между полками, внимательно рассматривая выставленные товары.

Витрины были заполнены изящными и загадочными предметами, каждый из которых манил своей необычностью и мастерством исполнения.

Все знали, что Селли — талантливый создатель магических артефактов высочайшего качества, и её магазин слыл местом, где можно было найти лучшие и редчайшие вещи. Возможно, именно здесь можно было отыскать то, что нигде больше не встретишь.

— Я закончила анализ. Спасибо за терпение, — сказала Селли, возвращаясь с улыбкой.

— Итак, сколько он стоит? — спросил Джайвин, затаив дыхание.

— Ваш кристалл стоит минимум миллион евро! — воскликнула она, сияя от восторга и не отрывая взгляда от волшебного образца.

— Что?.. — выпалил он, не скрывая полного шока на лице.

— Этот минерал обладает почти неиссякаемым запасом маны! — объяснила Селли. — Можно сказать, это настоящий вечный двигатель!

— А у меня ещё девяносто девять таких, — сказал Джайвин с растерянностью.

После этих слов Селли буквально потеряла дар речи. Она застыла на месте с приоткрытым ртом, бессознательно бормоча что-то невнятное себе под нос.

Её глаза широко раскрылись, а руки дрожали — казалось, она не могла поверить в услышанное.

— Прошу прощения, вы в порядке? — спросил Джайвин вежливо, пусть и прекрасно понимая, что случилось.

— Ой, извините, — сбивчиво ответила Селли, приходя в себя. — Я могу предложить вам сто миллионов евро.

— Извините, не могли бы вы повторить? — переспросил Джайвин, не веря своим ушам.

— Вы действительно можете получить сто миллионов евро, если продадите мне эти кристаллы, — подтвердила она с решимостью.

— Вы серьёзно? — переспросил он, пытаясь осознать сказанное.

— Да, но при этом есть два условия, — добавила Селли, переводя взгляд на него.

Выражение лица Селли мгновенно сменилось на серьёзное. Глаза сузились, губы сжались — теперь она выглядела совсем иначе, словно переходила в деловой режим.

— И какие же условия? — спросил Джайвин, тоже приняв серьёзный тон.

— Во-первых, продавайте эти артефакты только мне. В других местах им не смогут правильно оценить цену. Никто не обрадуется, если эти драгоценности будут раздаваться направо и налево, — твердо заявила Селли. — Во-вторых, расскажите, откуда у вас эти чудеса.

— Продавать только вам, без сомнений, буду, — ответил Джайвин, понимая, что это действительно лучше.

— Что касается второго — скажу прямо, — добавил он, взглянув на неё с серьёзностью, — эти камни сделал я сам.

Джайвин решился признаться — он знал, что Селли заслуживает доверия. Прежде чем начать иметь с нею дела, он многое разузнал о ней, и поэтому доверяет ей.

Её удивление было очевидным. Это было легко понять: не каждый день к ней приходят с предложением продать чудо-минералы, да ещё и от самого их создателя.

Перед ней стоял человек, который сотворил нечто поистине уникальное — и это поражало воображение.

— Я был бы благодарен, если вы никому не расскажете обо мне, — сказал Джайвин тихо. — Не хочу привлекать лишнего внимания. Если кто-то узнает о моей связи с этими самоцветами… сами понимаете.

— А, конечно, — кивнула Селли с пониманием. — Я всё сохраню в тайне. Ну что ж, я переведу деньги на ваш счёт.

— Но сначала скажите, как вас зовут, — добавила она, улыбаясь. — Хочу знать, как к вам обращаться.

— Меня зовут Джайвин. Извините, но у меня только имя, — ответил он с легкой грустью в голосе.

— Ой, извините… — промолвила Селли, слегка смутившись.

— Ничего, — улыбнулся Джайвин в ответ.

— Что ж, приятно иметь с вами дело, — тепло сказала она.

— Взаимно, — ответил он, чувствуя лёгкое облегчение.

***

После того как деньги поступили на счёт, Джайвин почувствовал неожиданное желание — поесть. Энергия, которая до этого поддерживала его организм, постепенно начала иссякать.

Он знал, что подобный эффект временный: даже самая мощная внутренняя зарядка не может длиться вечно.

Именно поэтому Джайвин заранее всё рассчитал. Он понимал, сколько времени сможет обходиться без пищи и отдыха, и старался действовать быстро, чтобы не потерять силы в неподходящий момент.

Пообедав в популярной закусочной, Джайвин почувствовал прилив новых сил. Теперь, когда вопрос с деньгами был решён, настала очередь следующей задачи — найти себе жильё.

Однако он не стал тратить время на поиски квартиры или покупку дома в городе. Вместо этого Джайвин решил поступить иначе: построить собственный дом, а точнее — полноценную базу, скрытую от чужих глаз.

Он выбрал для этого тот самый лес, над которым летел, когда впервые приближался к городу. Уединённое место, где никто не станет искать.

Благодаря своим способностям и магическому усилению тела, он справился с задачей в одиночку. Возведение шло быстро и без усталости. Дом вышел не просто уютным и просторным — он напоминал настоящую космическую базу: технологичный, защищённый, продуманный до мелочей.

Чтобы не привлечь внимания во время работ, Джайвин накрыл территорию специальным иллюзорным полем. Оно надёжно скрывало не только вид, но и звук, делая участок полностью невидимым и неслышимым для окружающих.

Как вы поняли, он мог не отвлекаться ни на кого и ни на что. Всё внимание было сосредоточена на строительстве.

***

Разобравшись с жильём, Джайвин не стал терять времени. Его Сверхинтуиция, которая дала о себе знать, передала ему ещё и чёткое предчувствие: в этом городе вскоре случится нечто опасное. И именно он должен быть готов защитить его.

Конкретных подробностей не было. Это внутреннее чувство лишь мягко, но настойчиво направляло его — искать улики.

Не зная, с чем именно ему предстоит столкнуться, Джайвин начал вести тихую разведку. Он бродил и незаметно летал по улицам, наблюдал за людьми, изучал места, которые казались подозрительными или энергетически нестабильными.

Он не знал, откуда придёт угроза — извне или изнутри. Но знал одно: должен быть готов ко всему.

***

Пока Джайвин продолжал патрулировать улицы города в поисках улик, его новая знакомая — Селли — была охвачена тяжёлыми мыслями. Она оказалась в непростой ситуации, и чем больше думала, тем яснее осознавала: выбор, который ей предстоит, может повлиять не только на неё саму.

В этом мире есть сущность, в реальности которой не сомневается никто — Хранительница мира, божество по имени Руфь. Её считают высшей силой, наблюдающей за равновесием всей Вселенной.

Легенд о ней множество, но подтверждений хватает и без них: Руфь действительно появлялась людям — редко, но всегда по делу. Обычно божество не вмешивалось напрямую, ограничиваясь предсказаниями и советами, которые могли предотвратить катастрофы. И сейчас Она вновь подала знак.

Предупреждение получил не кто-нибудь, а мэр города, Владимер Великий — мудрый и уважаемый человек. Руфь предсказала приближающуюся угрозу, способную нарушить баланс, о которой Джайвин узнал через Сверх интуицию. Глава города воспринял её слова со всей серьёзностью.

У Владимера есть дочь — Лили, добрая, умная и открытая девушка, которая была лучшей подругой Селли. Несмотря на то, что Селли выглядит как семнадцатилетняя, на самом деле она — взрослый, опытный маг. Такая же особенность и у Джайвина: с виду — юноша, но в действительности — нечто гораздо более сложное и зрелое.

Лили часто бывала в лавке Селли, и в один из визитов узнала о чудо-кристаллах, которые та недавно получила.

Чародейка сдержала своё слово — не выдала Джайвина. Она сказала Лили, что артефакты ей продал неизвестный в капюшоне, лицо которого она не разглядела. Добавила лишь, что он показался ей неопасным.

Лили, доверяя подруге полностью, поверила и передала информацию отцу. Владимер немедленно выкупил все самоцветы, которые у неё были. Он понял: такие ценности могут иметь прямое отношение к пророчеству Руфь.

Он также заключил с Селли негласную сделку — если таинственный продавец появится снова, она должна будет сообщить об этом. Мэр знал, что ей можно доверять, и откровенно объяснил ситуацию, не скрывая, насколько она серьёзна.

Селли согласилась. Неохотно. С сомнением в сердце. Она не хотела подводить Джайвина. Но и игнорировать предупреждение Хранительницы мира ей было невозможно.

Из-за всего этого Селли охватила настоящая паника. Она не знала, как поступить с Джайвином и всей этой ситуацией. Единственное, в чём была уверена — она должна была рассказать ему всю правду о надвигающейся угрозе.

Но прежде чем решиться на этот шаг, Селли воспользовалась своими заклинаниями, чтобы проверить окрестности. Она тщательно искала следы слежки или магического наблюдения. К счастью, никто не преследовал её, и она могла спокойно готовиться к разговору.

Однако самого Джайвина рядом не было. Он не появлялся в магазине уже давно, и даже её чары не помогали определить его местонахождение.

Дело в том, что Джайвин накрыл себя мощным магическим полем — невидимым и непроницаемым для любых детекторов. Он сделал это из осторожности, чтобы никто не смог вычислить, где он живёт и что делает. Пока он не хотел никому раскрываться.

Селли оставалось лишь ждать, надеясь, что он скоро вернётся.

***

Спустя много недель ожидания Джайвин наконец-то появился в лавке Селли. Его приход был настолько внезапным, что чародейка едва не выронила зелье, которое держала в руках.

За это время её терпение и нервы были проверены на прочность. Несколько раз к ней заходила Лили, а вместе с ней — люди мэра, чтобы узнать, не возвращался ли загадочный незнакомец. Каждый раз Селли приходилось сохранять спокойствие и твёрдость.

Она неизменно отвечала одно и то же:

— Его не было.

И, чтобы не вызывать подозрений, даже показывала записи с камер наблюдения, подтверждая свои слова. Всё выглядело достоверно, ведь Джайвин и правда не появлялся.

Но теперь он стоял перед ней — как всегда спокойный, уверенный, словно не прошло ни дня.

Селли почувствовала, как всё напряжение, копившееся неделями, разом сжалось внутри. Наконец-то у неё появился шанс рассказать ему всё, что она скрывала, — пока ещё не стало слишком поздно.

— Давно же вы ко мне не заходили, — сказала Селли с едва заметным упрёком, скрестив руки на груди. Её взгляд был строг, но в нём сквозила и облегчённая радость.

— Прошу прощения, — спокойно ответил Джайвин, заходя внутрь. — У меня были неотложные дела, требующие уединения.

Селли вздохнула, но не стала развивать тему. Вместо этого она спросила его:

— Что ж… как я вижу, у вас снова есть что-то интересное для моего магазина?

— Да, — кивнул он. — На этот раз я решил сосредоточиться на полезных ископаемых. Нашёл пару интересных мест, добыл редкие материалы и немного поэкспериментировал.

— Дааа? — протянула Селли, приподняв бровь. — И что же вы сотворили на этот раз?

— Вот, — Джайвин достал аккуратный ящик и поставил его на прилавок. — Несколько образцов новых магических материалов. Если захотите, можете оценить. Тот раз, когда я буквально разбогател от своих изделий, я уже не могу думать, что новые подобные изделия могут обычными. Совсем не могу.

Джайвин протянул Селли один из минералов. Это был образец, который она никогда раньше не видела. Его цвет, форма, сияние — всё в нём выглядело непривычно, будто он был из другого мира… что, впрочем, недалеко от правды.

Селли осторожно взяла его, и, как всегда, принялась за анализ — сначала визуальный, затем с помощью магических инструментов и заклинаний.

— Интересно… — пробормотала она, но по её голосу было понятно: её «интересно» означало «это невозможно».

Минуты шли. Джайвин также давал ей осмотреть и другие кристаллы. С каждым новым образцом Селли всё больше хмурилась, потом расширяла глаза, затем снова погружалась в расчёты.

Наконец, она подняла голову и, глядя на Джайвина с выражением полного шока, прошептала:

— Вы хоть представляете, что вы мне принесли?

— Учитывая реакцию, примерно догадываюсь, — ответил он спокойно.

Селли глубоко вдохнула и, не в силах усидеть на месте, прошлась по комнате.

— Эти самоцветы… Каждый из них по своей ценности и полезности превосходит лучшие драгоценные камни, что известны нашему миру. Один-единственный артефакт мог бы обеспечить целое королевство энергией на годы. А вы принесли их столько, что…

Она замолчала и посмотрела в сторону улицы, куда они вышли и Джайвин предварительно телепортировал огромное количество этих минералов.

— …что этим можно нагрузить большие грузовики, — закончила она почти шёпотом.

Повисла тишина. Селли смотрела на Джайвина не как на обычного клиента, а как на загадку, которую не может разгадать.

Селли поставила последний минерал обратно в кучу, стараясь сохранить самообладание, но в глазах у неё мелькнуло нечто между восторгом и страхом. Она заглянула в глаза Джайвину:

— Скажите честно… Эти ресурсы сделали вы?

— Да, — кивнул он. — Как понимаю, они стоят дорого. Что вы можете предложить?

Селли невольно усмехнулась — почти нервно.

— Заплатив за эти кристаллы, можно опустошить царскую казну. Честно говоря, я даже не знаю, что предложить вам в обмен. Их ценность… Она выходит за рамки привычной торговли.

Увидев все ящики с этими самоцветами, они зашли обратно в магазин и беседовали. Селли отошла от прилавка и, скрестив руки, посмотрела в окно, будто ища ответ в пустоте.

— Я… могла бы просто разориться, если попытаюсь выкупить всё, что вы мне принесли, — призналась она, обернувшись. — Но дело даже не в этом…

Селли вдруг замолчала. Её лицо посерьёзнело. Джайвин почувствовал, как воздух в помещении будто бы стал плотнее.

— Есть кое-что, о чём я должна вам рассказать, — сказала она тихо, но решительно. — Это важно. И касается напрямую вас.

Он слегка приподнял бровь, внимательно глядя на неё:

— Что-то случилось? Неужели это из-за моих магических артефактов?

Селли медленно кивнула.

— Да. Как раз из-за них. Но перед тем, как я расскажу — пообещайте, что никому не скажете ни слова. Об этом знаем только я и… мэр города.

Джайвин выдержал паузу и кивнул, серьёзен как никогда:

— Хорошо. Обещаю.

Селли заговорила. Спокойным, ровным голосом, будто заученным шёпотом выговаривала всё, что держала в себе все эти недели. Сначала о первой встрече. Потом — о людях мэра, о Лили, об интересе властей. А затем — о главном.

О Хранительнице мира. О Руфь. О пророчестве. Она не утаила ничего. Даже самых опасных слов.

Джайвин молча слушал, не перебивая. Его лицо казалось неподвижным, как камень, но внутри — всё было иначе.

На самом деле, ничто из услышанного не стало для него неожиданностью.

Предупреждение о надвигающейся угрозе — он знал об этом ещё до того, как вступил на улицы города в качестве местного жителя. Сверхинтуиция уже давно вложила в него чувство тревоги, будто тихий голос внутри постоянно шептал: будь готов.

А вот имя Руфь… оно вовсе не вызвало у него ни удивления, ни сомнений. Он знал о ней, как и все остальные. Более того — он почти был уверен, что именно она и передала весть о надвигающемся. Но показывать это было нельзя.

Слишком много вопросов могла задать Селли. А объяснять природу своей Сверхинтуиции — было бы не только трудно, но и опасно. Кто знает, как она, а тем более власти, воспримут его силу, если узнают её истинные масштабы?

И потому, на лице Джайвина отразилось театральное удивление. Он даже немного отшатнулся, изобразив лёгкий шок.

— Руфь?.. Хранительница мира?.. — произнёс он, словно не веря своим ушам. — Значит, всё действительно серьёзно…

Селли, заметив его реакцию, согласно кивнула, ничуть не сомневаясь в его искренности.

— Надо же… — Джайвин будто выдохнул с замешательством. — Такого я и представить себе не мог.

Селли кивнула, будто соглашаясь с его мнимым удивлением, но лицо её стало тревожным:

— Они верят мне, но… это не будет длиться вечно. Рано или поздно мэр захочет встретиться с вами лично. И пока это не произойдёт — они не отстанут.

— Скажите им, что я отказываюсь сотрудничать, — ответил Джайвин мгновенно, без тени колебания.

Селли замерла, поражённая:

— Что? Почему?

— У меня есть на то причины, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Что же до минералов — можете оставить их себе. Я не возьму за них ничего.

— Подождите! — Селли сделала шаг к нему. — Вы же понимаете, что, если начнёте работать с мэром, это принесёт пользу и надежду всем! У вас есть такие знания и силы, которых у других просто нет. Вы можете создавать вещи, о которых остальные даже не мечтали. В вас… нуждается весь город.

Она говорила искренне, с горячим сердцем. Её голос дрожал — не от страха, а от тревоги за мир, за людей, за судьбу всего, что она знала. Но Джайвин только покачал головой:

— Мой ответ — нет. Простите. — он развернулся, направляясь к выходу.

— Погодите!.. — выкрикнула Селли, но он уже шагнул за порог.

Она бросилась за ним, но Джайвин мгновенно ускорился — и в несколько секунд скрылся из виду. Селли выскочила на улицу, озираясь — он исчез. Ни следа. Ни звука. Только лёгкий ветерок, будто он растворился в воздухе.

Она стояла на пороге магазина, растерянная, с озадаченным лицом и тихо прошептала:

— Почему?..

Вернувшись в магазин, Селли долго стояла у входа, словно раздумывая, не ошиблась ли.

Но решение было принято. Она понимала: каким бы ни был Джайвин, как бы ни хотелось его защитить — город важнее.

Эти минералы могли спасти сотни жизней. Может, тысячи. А то и гораздо больше, чем можно лишь представить. Они особенная надежда, которая может быть предоставлена только во сне и в детской фантазии.

***

Спустя время, благодаря изделиям Джайвина, в городе смогли подготовиться к надвигающейся катастрофе. Его минералы — редчайшие и мощные — стали основой обороны для метрополии Селли.

Сверхинтуиция Джайвина и пророчество Хранительницы Мира Руфь дали понять: угроза глобальна.

Руфь предупредила не только мэра Владимера Великого — весть об опасности дошла до правителей всех стран. Хотя простые граждане и не знали всей правды, для них втайне были подготовлены надёжные укрытия в самых удалённых и безопасных местах: глубоких пещерах, подземных комплексах, даже подводных базах, окружённых магическими щитами.

Лучшие маги мира прошли ускоренное обучение. Их снабдили всем необходимым: артефактами, зачарованным оружием, летательными аппаратами и даже экспериментальной бронёй, усиленной магическими материалами. Мир, пусть и в тени неизвестности, готовился к войне, которую не видел никогда прежде.

Но один элемент системы оставался нестабильным: Джайвин.

С тех пор как он отказался сотрудничать, он был объявлен в розыск. Мэр нанял не только полицию, но и отряд волшебников-авантюристов, чтобы разыскать загадочного мага. Поиски велись не только в городе Селли, но и в других странах — под разными предлогами, часто втайне, чтобы не поднять панику.

Руфь ясно сказала: главный удар придётся именно на эту метрополию, поэтому вы должны быть готовы особенно хорошо.

Остальной мир тоже будет под ударом, но особое внимание — именно сюда. Почему — никто не знал.

Что касается Джайвина, его не мог найти никто. Ни магические чары слежения, ни поисковые отряды, ни даже самые мощные сновидцы — никто не смог отследить его присутствие. Он словно исчез с лица земли.

Селли всё это время жила в растерянности. Она не понимала, почему он отказался, ведь его поступок говорил об обратном.

Если бы Джайвину было всё равно — разве он бы отдал бесценные минералы бесплатно? Разве вложил бы душу в изделия, способные спасти миллионы?

Её логика не могла сложиться в целую картину. Но сердце — верило.

«Он не мог просто отвернуться от всего. Не мог…» — думала она, глядя в небо, где, быть может, он прятался за сотнями километров.

Несмотря на внешнее спокойствие, мир напряжён до предела. Все знают — шторм приближается. Пока он не пришёл, есть шанс… но и этот шанс может исчезнуть, если не вернётся тот, кто умеет творить невозможное.

Как вы уже поняли, поиски Джайвина продолжались, несмотря на провалы.

***

Прошёл почти год с того момента, как Руфь предсказала катастрофу.

Ничего не происходило. Многим казалось, будто всё это было недоразумением — ошибкой или странной шуткой божества. Но никто не смел думать так всерьёз. Руфь никогда не ошибалась.

На протяжении тысячелетий её пророчества сбывались с пугающей точностью. Она не предсказывала погоду и урожай — она говорила о судьбе миров, и каждое её слово было весомо, как сама реальность. В неё верили не потому что хотели верить, а потому что не было другого выбора.

И вот, в тот день, когда ожидание стало почти невыносимым, небо вдруг окрасилось в кроваво-красный цвет.

Вся планета. Со спутников мир выглядел, как будто его заразили, как будто жизнь на нём угасла, уступив место гибели. В одночасье всё изменилось.

Правители не ждали сигнала. План «Катастрофа» был приведён в исполнение.

Обычные люди были немедленно эвакуированы — кто в пещеры, кто под воду, кто в подземные города. Всё прошло слаженно. Они не знали, что происходит, но им приказали — и они подчинились.

Когда население оказалось в безопасности, на поверхности появились они.

Существа, внешне напоминающие людей, но… искажённые.

Блестящие, словно покрытые металлом. Руки и ноги защищены каменными щитками. Грудь — в рыцарских доспехах, но будто сшитых в будущем. Шлемы — как у мотоциклистов, чёрные, без изъянов. Глаза светились фиолетовым, а под визором — жуткая, клыкастая, кровавая ухмылка.

Они не медлили. Каждый был вооружён: от клинков и топоров до бластеров и энергетических пушек. Позади — техника и машины, будто сошедшие с экранов антиутопических фильмов.

Они не ревели, не кричали — просто двигались вперёд, словно неизбежность.

Люди, готовые к битве, не дрогнули. Как бы им страшно не было, страх — это роскошь, на которую у них не было права. Руфь предупредила: «Если вы сбежите, то мир погибнет, поэтому вы обязаны быть очень смелыми и решительными».

Именно поэтому они остались. И ждали.

Полуминутное молчание. Потом — молниеносная атака. И началось сражение.

С каждой стороны — тысячи, десятки тысяч. Но человечество оказалось готово.

Создания, рассыпающиеся в фиолетовый светящийся песок от одного удара, казались неуязвимыми поначалу — пока не встретились с артефактами, созданными по образцу изделий Джайвина.

Селли, которая в своё время провела множество экспериментов, создала мощнейшее оружие. Её изделия не были такими совершенными, как у Джайвина, но были почти столь же смертоносны.

Каждый боец был снаряжён лучшим: артефактами, о которых прежде ходили только легенды. Магия, технологии, энергия — всё было задействовано. И это работало.

Другие страны тоже сражались. Но именно город Селли оказался в центре шторма.

Хранительница заранее сказала: «Главный удар будет по вам. Вы должны быть первыми, кто даст отпор. Если вы не справитесь, то про мир и говорить нечего».

Поэтому Владимир Великий сделал всё, чтобы усилить защиту. Средства Джайвина стали ядром обороны, и потому он приказал скрыть сам факт их существования. Никто, кроме узкого круга, не знал, откуда появились такие артефакты. О существовании Джайвина тоже никто ничего не разглашал.

Несмотря на это, во всём мире все сражались. И, хотя казалось, что бой идёт в равных условиях, настоящая угроза, как все чувствовали, ещё не началась…

***

Битва шла уже, казалось, вечностью. Все люди-солдаты устали, несмотря на зелья, которые заряжали их силами и выносливостью. А враги, наоборот, казались неутомимыми, как будто у них не было ни малейшего намёка на усталость.

С каждой минутой становилось всё тяжелее. Оружие, созданное Селли, — хоть и мощное — начало сдавать. Оно было далеко не таким совершенным, как изделия Джайвина, и обладало ощутимыми ограничениями. Солдаты сражались изо всех сил, но силы покидали их, а снаряжение теряло эффективность.

Артефакты Джайвина использовали для создания супероружия — чтобы вести атаки прямо с базы, помогая бойцам выигрывать драгоценное время, чтобы отступить, восстановить силы и вернуться в бой. Но врагов было слишком много. Даже поддержка с базы оказалась бесполезной.

В итоге силы покинули всех защитников, и враги перебили всех солдат на поле боя, оставив путь свободным для уничтожения города.

Но атаки с базы не прекращались. Теперь враги направились туда, чтобы покончить с последним оплотом сопротивления и одержать окончательную победу.

База была создана как крепость — место для сбора солдат, разработки стратегий, подготовки к битвам и надёжной защиты. В её строительстве участвовали лучшие мастера и волшебники.

Когда враги подошли к базе, на защитников навалилась ужасная паника. Их было слишком мало, чтобы противостоять огромной армии. Они оказались полностью окружены, а оружие, которое было у них, не могло уничтожить все войска противника.

Мэр наблюдал за происходящим с балкона, охваченный беспокойством и страхом.

Вдруг перед толпой врагов вспыхнуло яркое сияние, и из него появился человек, который сразу же притянул все взгляды.

Он был одет в алый смокинг — не обычный чёрный с белой рубашкой, а кроваво-красный, словно символ опасности и смерти. Под смокингом — чёрная рубашка, а туфли — классические, чёрные.

На руках — чёрные перчатки. Его голова была покрыта алой маской, которая полностью скрывала её, делая гладкой. Однако рот, нос и уши оставались открытыми, и кожа, видимая через них, была тёмно-красной.

Его глаза поражали: зрачки горели красным, а сам белок был насыщенного фиолетового оттенка, словно в них горела сама тьма.

Все солдаты врага, увидев этого человека, выстроились в строй и приняли боевую стойку. Было ясно: это их лидер.

— Ваше упорство впечатляет, — произнёс он с насмешливой улыбкой, медленно подлетая ближе к балкону, где стоял мэр. — Из всех мест в мире ваш город держался лучше и дольше всех.

Владимер качнул головой, лицо его было бледно от ужаса и гнева одновременно.

— Кто вы такой? — проговорил он, сжимая края плаща.

Гость уважительно поклонился, но в поклоне не было ни капли смирения.

— Позвольте представиться, — сказал он тихо. — Меня зовут Оуфулэвил.

— Что вы хотите от нас? — голос мэра дрогнул, но в нём слышался твёрдый упрёк. — Почему вы напали? За что вы так с нами?

Оуфулэвил улыбнулся шире, и эта улыбка была опасна.

— Хотите знать, зачем? Я скажу прямо. Для таких слабаков, как вы, нет места в новом мире. Мы — совершенны. Мы достойны существовать. А вы — игрушки, с которыми можно поиграть. Вы можете удивлять, возможно, но вы никогда не будете равны нам. Вам, впрочем, не сравниться со мной.

— Почему вы так говорите? — Владимер поднял голос, отчаянно пытаясь достучаться. — Разве нельзя жить в мире, помогая друг другу расти и становиться лучше?

— Расти? — Оуфулэвил нахмурился, словно источник разъярённой бури. — Ты считаешь, мне чего-то не хватает? Что вы лучше меня?

— Я имею в виду жить в мире, — повторил мэр, сдерживаясь, — без конфликтов, без развязывания войны. Война приносит лишь потери и горе.

— В мире выживают только достойные, — холодно произнёс Оуфулэвил. — А слабые — бремя. Их надо устранять, пока они не погубили всё.

— Это неправда! — крикнул Владимер, не в силах сдержать возмущение. Присутствующие вдоль балкона с удивлением смотрели на мэра: обычно тихий, рассудительный человек сейчас был на грани ярости.

Оуфулэвил в раздражении нахмурился.

— Ты смеешь повышать на меня голос? — голос его зазвенел угрозой. — Похоже, мирным разговором нам не обойтись. Решим всё быстро.

— Мы вам не уступим! — выкрикнул Владимер, и в этом тоне слышалась не только решимость, но и обречённость.

Оуфулэвил усмехнулся и, наклонив голову, произнёс:

— Я так не думаю.

Он щёлкнул пальцами.

Оуфулэвил поднял руку, и перед ним начали собираться мельчайшие светящиеся частицы — словно звёздная пыль, танцующая в воздухе. Они кружились, сливаясь во всё более яркое сияние, пока не сформировали один большой ослепительный шар света.

Владимер замер, сердце застучало в груди — он почувствовал, что сейчас увидит нечто ужасное.

И вдруг из сияния появилась она. Его дочь, Лили.

Без сознания, её тело безжизненно висело в воздухе, замотано тяжёлыми, блестящими цепями, опутанными вокруг рук и ног. Лили не могла пошевелиться, словно пленница невидимых оков, у которой нет надежды на какое-либо спасение.

Владимер стоял, разрываясь между страхом и яростью. В глазах его дочери, даже в бессознательном состоянии, отражалась боль и безнадёжность.

— Что… что это? Как такое возможно? Когда это случилось? — прорычал Владимер, голос его срывался от шока.

— Ха-ха. Думал, я стану играть по твоим правилам? — усмехнулся Оуфулэвил, глаза сверкнули. — Эта игра — моя. Здесь всё будет по-моему. Хочу — сделаю, хочу — уничтожу. Вас ничто не спасёт от меня.

Лили висела в сиянии, безжизненная, в тяжёлых цепях; для него не составляло бы труда лишить её жизни в мгновение.

— Отпусти её!!! — взвыл Владимер, разрываясь между яростью и беспомощностью.

Ухмылка не сходила с лица Оуфулэвила — он пристально наблюдал за ними, а затем щёлкнул пальцами. В тот же миг Лили исчезла, и над Владимером вспыхнуло яркое сияние. Из него появилась уже развязанная дочь. Мэр осторожно поймал её на руки, и Лили начала приходить в себя.

Когда она открыла глаза, все вокруг вздохнули с облегчением и радостью.

— Что случилось? — спросила Лили, всё ещё растерянная.

— Всё хорошо, — ответил её отец, очень крепко обнимая её. — Теперь всё будет хорошо.

— Ох, слава богу, — с облегчением выдохнула Селли, которая всё это время стояла рядом, поддерживая мэра как его верная помощница.

Казалось, что всё действительно наладилось, но вдруг Оуфулэвил рассмеялся. Все, естественно, тут же обратили на него внимание.

— Всё хорошо, говорите? Я бы так не сказал, — насмешливо произнёс он, смеясь.

— Что всё это значит? — резко спросил мэр, сжав кулаки.

— Вы, конечно, никчёмные, но всё же забавные игрушки, — с усмешкой ответил Оуфулэвил. — Твоё поведение и выражение лица меня повеселили. К тому же благодаря этому я отключил и заблокировал все ваши средства сопротивления. Я мог бы сделать это в любой момент одним щелчком пальцев, но мне захотелось поиграть с вами — так гораздо интереснее.

Он создал у своих ладоней энергетический шар тёмно-фиолетового цвета. Шар взмыл вверх и, словно живое существо, превратился в огромного страшного дракона того же цвета. Ладони Оуфулэвила светились той же аурой, что и дракон, показывая, что он полностью управлял созданием. Все присутствующие были в ужасе — их аппаратура действительно перестала работать. В отчаянии они молили злодея о пощаде, но он лишь злобно смеялся над ними.

Казалось, что надежды нет, и это конец. Оуфулэвил уже собирался отдать приказ своему дракону атаковать, когда внезапно кто-то схватил его и метнул прямо в самого дракона. От этого столкновения дракон взорвался с невероятной силой — взрыв мог уничтожить не только базу мэра и всех людей внутри, но и врагов, и даже территорию вокруг.

К счастью, базу мэра защитил энергощит в форме сияющего голубого купола — именно тот таинственный незнакомец, который бросил Оуфулэвила в его же собственное оружие. Благодаря щиту все вражеские солдаты были уничтожены, а герои спасены. Все стояли, лишённые дара речи от увиденного.

Щит был прозрачным и переливался голубым светом, сквозь него все могли наблюдать, как Оуфулэвил упал на землю — израненный, с оборванной одеждой, помятый и сломленный. Но ещё больше их потрясло то, что таинственный спаситель парил перед ними, видна была только его спина. Никто не мог понять, кто он. Все, кроме Селли — в её глазах мелькнуло знание и подозрение.

Герой выглядел действительно впечатляюще и по-настоящему героически. Его золотая броня сияла, будто выточена из света. Но в отличие от привычных рыцарских доспехов средневековья, его снаряжение напоминало нечто из будущего — лёгкое, технологичное и загадочное. Шлем не скрывал его лицо, но на нём была серая маска, скрывающая черты, а кожа под ней была глубоко смуглой.