Бесплатный фрагмент - Аллард и его земная фея

Глава 1
Мир людей. Алия. Повествование о прошлом

Утро прекрасно рассветом, лёгким дуновением ветра, ароматом росы, ощущением жизни. Ничто в то время не было способно омрачить это мгновение, которое Алия любила всем сердцем.

Она всегда была «ранней пташкой», ей нравилось подолгу просыпаться и впитывать ни с чем не сравнимую магию утра. Однако всё же было кое-что, всегда омрачавшее её маленькую радость, — школа и этот ненавистный настойчивый трезвон будильника, который мама считала обязательным!

Мама вообще считала, что Алие катастрофически не хватает собранности, хмурилась по поводу долгих ночных «засиживаний» дочери за рисованием, ведь всё должно быть по расписанию! По плану! Мама вообще обожала планы! Она всегда была серьёзна до предела, доктор-педиатр, — таково было её призвание, как сама она считала. Нет, не подумайте, мама у Алии добра, великодушна и с трепетом относится к дочери, просто планы, списки — мамино пристрастие! Приготовить праздничный ужин — план, чёткая стратегия со временем и очередностью! Съездить в отпуск — список мест, обязательных к посещению, и дел, обязательных к исполнению. Увы! Учитывая творческое свободолюбие дочери и несуетливость мужа, половина её планов рушилась в пух и прах! Как итог, всё семейство, смеясь, представляло: «А что было бы, если бы они успели осуществить всё задуманное мамой?»

«Как они вообще сошлись с папой?» — часто размышляла в то время Алия. Ведь папа был совсем другим: тихим, спокойным и несуетливым. Папа у Алии — архитектор, творческая личность. С ним она всегда и обо всём любила поболтать долгими вечерами. Он был увлечён детективами и научной фантастикой, и вместо сказок на ночь наша героиня получала порцию очередной захватывающей истории. Мама всегда ворчала на отца, обвиняя его в том, что его увлечения стали причиной «необычности» их дочери.

Кстати, о «необычности» Алии. С самого детства она отличалась особенной чувствительностью ко всему необъяснимому, ей порой снились странные и даже пугающие сны, подсказывающие реальность, иногда местами даже пророческие. Её сны предсказывали события недалёкого будущего или вовсе были как разгадки и подсказки настоящего.

Алия была чувствительна к людям на ментальном уровне. Порой её бросало в дрожь и слёзы текли градом лишь от присутствия какого-либо, даже незнакомого, человека рядом — будто она чувствовала глубоко спрятанное нутро всем своим существом.

Для самой Алии это никогда не было какой-то проблемой, она не относилась к своим снам, как к чему-то, что обязательно необходимо воспринимать всерьёз. Наоборот, она умело пользовалась этой своей «необычностью» и воплощала сюжеты снов, передавала свои ощущения мира в художественных произведениях. Алия — обладательница уникального таланта рисования, её работы завораживают и поражают, не оставляя никого равнодушным.

Папа с упоением слушал все пересказы очередных необычных снов Алии, а мама к «фантазиям» дочери относилась скептически, хоть и старалась всегда внимательно её слушать.

Вообще семья у нашей героини была образцовой. Мама и папа, которые влюблены друг в друга несмотря на тридцатидвухлетний брак, порой настолько поглощены чувствами, что Алия ощущала себя «третьей лишней» в собственной семье. Однако растили её в любви и заботе. Она была долгожданным ребёнком, эдаким чудом: когда родители совсем потеряли надежду зачать, неожиданно случилась беременность! Алия была единственным ребёнком и, конечно, её холили и лелеяли, оберегая всеми возможными способами.

Следующее, что омрачало для Алии магию утра, — осознание неизбежного похода в школу. Нет, Алия хорошо училась, была умна и сообразительна, вот только рамки школьных дозволений всегда становились поводом дикой скуки для неё. Ей было тошно находиться в четырёх стенах, а нудные уроки ввергали её в ступор. А ещё Алия не любила находиться в толпе бесконечных людей. Единственной радостью в школьном затворничестве была её любимая подруга — Ева. Заводная и энергичная, добрая и заботливая, готовая влезть в драку, чтобы защитить подругу (что и делала практически все школьные годы, когда тогдашние «популярные девчонки» высмеивали «необычность» Алии). Ева была тем единственным человеком, с которым наша героиня делилась всем сокровенным: страхами и болью первой и единственной неразделённой школьной любви.

Не то чтобы неразделённой, она, возможно, и могла быть разделена на двоих, если бы наша героиня не тряслась при виде старшеклассника из своей школы и не сбегала как ошпаренная каждый раз, когда он появлялся на горизонте. Она вела себя так, что он вполне мог думать, будто у неё смертельно опасная аллергия на него. Но и этого она не узнает (или узнает?), ведь до дня его ухода из их школы она так и ни разу не смогла побыть в поле его зрения больше тридцати секунд.

Их встреча была недолгой: когда она училась в восьмом классе, он был переведённым из другой школы учеником. Загадочный, манящий, холодный и высокомерный принц. Проучился этот «принц» в итоге у них лишь второе полугодие десятого класса и исчез так же загадочно, как и появился, оставив глубокий след в сердце нашей героини.

После этих чувств других и не было в жизни Алии. Будто кто-то заколдовал её, и всё — ни разу, ни на мгновение она не ощутила и подобия влюблённости, которую чувствовала к этому парню. Да что уж подобия — она в принципе не ощущала никаких трепетных чувств к противоположному полу и испытывала любовь лишь к трём людям в своей пусть и недолгой, но двадцатидвухлетней жизни: к маме, папе и единственной подруге.

Глава 1.1. Мир людей. Алия в настоящем

Сегодня Алия — достаточно успешная и талантливая художница, получившая признание публики, не скрывая тот факт, что каждая её картина — это сюжет её снов.

Выросла Алия невероятной красавицей. Маленькое аккуратное лицо, большие голубые глаза, окутанные длинными ресницами, чувственные губы цвета спелого персика, всегда будто скромный румянец на щеках, густые роскошные вьющиеся чёрные волосы до поясницы, идеально уложенные природой, стройная, но с округлыми бёдрами и пышной грудью, хрупкой талией и длинными ногами. Будто сошедшая с одной из своих картин, манящая внутренней нежностью и скрытой силой, пленительный взгляд — словно кто-то придумал её.

Однако сама девушка не придаёт особого значения своим внешним данным. Нет, конечно, она осознаёт, что достаточно привлекательна, иначе по какой иной причине ей пришлось бы страдать от постоянного внимания со стороны противоположного пола? Ведь ни один из «ухажёров» и не думал даже скрывать, что фактором страстной влюблённости в неё стала её внешняя привлекательность.

Алия по-прежнему любит рисовать до поздней ночи, рассвет, ванильное мороженое, родителей и свою единственную подругу Еву.

Ева же сейчас работает ассистентом руководителя модного журнала. Ненавидит свою начальницу-тирана и мечтает сбежать подальше от амбициозных планов родителей на её жизнь. Они — бизнесмены и даже детей воспринимают как инвестиции, постоянно в разъездах, а те редкие семейные встречи, которые случаются, всегда заканчиваются допросом родителей о достижениях и готовности встать на проторенный ими путь бизнеса. Мама хочет, чтобы Ева стала инструментом по укреплению семейного состояния и удачно вышла замуж (за кандидата, которого уже давно определили), а папа жаждет передать строительный бизнес сыну. Отговорки по типу «я хочу выбрать свой путь» встречают презрительное игнорирование.

И только со старшим братом Эваном (который, кстати, учился в одном классе с первой любовью Алии) они ещё в детстве стали друг для друга единственным утешением, поддержкой и опорой.

Несмотря на вечные разногласия с родителями, Ева всё ещё остаётся такой же неиссякаемой озорницей, как в детстве. Красавица с пышной огненной шевелюрой, изумрудными глазами, женственными формами. Всегда пользуется вниманием противоположного пола, но в отличие от Алии часто влюбляется, ходит на свидания и верит в настоящую любовь. И, несмотря на неоднократно разбитое сердце, уверена, что встретит своего единственного и неповторимого.

И на этом фоне у них с нашей героиней возникают постоянные споры, поскольку подруга считает (и мама Алии, безусловно, её в этом поддерживает), что Алие просто необходимо быть капельку земной и попробовать обычные человеческие радости. Например, построить отношения с одним хорошим парнем, который, по мнению Евы, безупречно ухаживает за её подругой.

Речь идёт о Николасе — представителе местной потомственной элиты и по совместительству руководителе художественной галереи, где Алия выставляет свои работы. Классический хороший парень, о котором думается: «Ну, всё в нём замечательно». Интеллигентный, начитанный, немногословный, сдержанный, с эдакой «аристократической выправкой». Высокий, худощавый, бледнокожий (аристократическая бледность, как вы поняли), брюнет с голубыми глазами.

Алия же не питает к нему никаких чувств и даже намёка на них не испытывает, но искренне старается не отталкивать его. Она чувствует, что он влюблён в неё, хотя, может, в её талант? Он сам, кажется, ещё не до конца понимает, но намеренно добивается её расположения всеми своими аристократическими методами.

У Алии же он создаёт впечатление замедленной съёмки, что угнетает её и наводит скуку. Но подруга и мама убеждены, что он — идеальный вариант для воздушной и романтичной, достаточно закрытой для посторонних Алии.

По инициативе Евы, дабы лишний раз подтолкнуть подругу к любви, четверо молодых людей (Ева, Алия, Эван и Николас) часто проводят «дружеские» вечера в одном маленьком, но уютном ресторанчике. И вот в конце одной из таких встреч, в момент прощания с друзьями, Алия стала свидетелем пугающей ситуации.

Мотоцикл на огромной скорости нёсся на парня — ещё мгновение, и всё! Ничего не осознавая, Алия бросилась к пешеходу в надежде оттолкнуть его и спасти от катастрофы!

И вот она уже упирается в его грудь со всей силы, но ничего… Только странное чувство: всё тело будто в огне, он зачем-то хватает её, а дальше — свет, бесконечная тишина. Алию несёт, словно порывом ветра, в неизвестном направлении.

— Пока, подруга, набери меня, как доберёшься до дома! — чмокнув Алию в щёку, сказала Ева и направилась к брату, как вдруг услышала жуткий рёв мотора.

— Алия!!! — в ужасе закричала Ева.

Оглушающий шум, неотчётливо видны силуэты, но это определённо мужчина, который схватил и удерживает Алию! Друзья ринулись на помощь, но в следующее мгновение — ослепляющая вспышка, и на том месте, где секунду назад стояла их драгоценная подруга, — пустота!

Глава 2. Империя Перинкея

Аллард

Перинкея — крупнейшая из когда-либо существовавших империя, величественный и могущественный союз магических народ, объединивший собой царства драконов, фей, эльфов, кентавров, русалок, минотавров и оборотней. Империя с многочисленной армией обученных и могущественных воинов. Величественные заснеженные горы на севере, где процветает население оборотней, могучий океан на востоке, где русалки, степи с минотаврами и кентаврами, волшебные лесные массивы и реки на западе с феями и эльфами, и могущественная столица империи на юге — земля драконов, место, олицетворяющее наше единение, в котором в гармонии и мире, живут представители всех народов, теперь уже нашего государства. Деревянные, глиняные, каменные города и маленькие деревушки, подводное царство — каждый уголок нашего мира сотворен свободными народами, процветает и развивается.

Драконий народ положил все свои силы ради мира и жизни без боли, ради освобождения народов и их защиты. Сколько крови было пролито, чтобы остановить угнетения магических народов гнусными гоблинами, грифонами, гарпиями и их мелкими, но не менее опасными, подручными — гномами.

Каждую битву я возглавлял лично, стоял бок о бок со своими верными войнами, ставшими мне братьями и скольких я потерял в этих сражениях! Четкая стратегия, выверенные действия, годы планирования и подготовки. Много лет назад великий правитель драконов — мой отец начал планирование объединения народов в единую империю и все развалилось в один миг! Когда мой старший братец, Дроган, объединившись с врагами, проник в водное царство, захватил единственную дочь царя вод, русалку Пелагею, и шантажом вынудил его отдать артефакт перемещения, после, безжалостно убил.

Это и было ловушкой для меня! Конечно, я ринулся в царство вод, чтобы расправится с братом и его подручными, но попался, как последний идиот! Насквозь пропитавшись темной материей, он смог вновь выбросить меня в мир людей!

Да, здесь я уже бывал, когда все тот же Дроган, еще в нашем далеком детстве, с помощью того же артефакта, отправил меня сюда. Я не помню ничего из этого события, кем я был здесь, ни единого дня. Моя тогда еще не окрепшая сила лишением памяти среагировала на сильное потрясение, у меня попусту не хватило магических сил, чтобы справится с воздействием мощного и древнего артефакта. Тогда артефакт перемещения был отдан отцом на хранение правителю царства вод и тем уже запрятан, как всем казалось, в никому недоступном месте.

Дроган всегда был таким, но мы упорно игнорировали это, или надеялись или я не знаю, что! Слабости! Родные, любимые — все это слабости, на которые я, не имею никакого права! Я — наследный принц империи, сильнейший из сильнейших, черный дракон, обладающий темной и светлой магией, одаренный мощью мироздания, твердость моего духа порой пугала даже самых близких членов семьи, прирожденный лидер, мой дух не воспитывали таким, я рожден вести за собой народы, возглавлять людей, достигать цели. Ничто не может быть препятствием для меня. Моя холодность и выверенная расчётливость каждого шага всегда оставляла противников ни с чем! Все хотят быть на моей стороне, ибо на противоположной, исход быть поверженным неизбежен.

Однако мой родной брат все эти годы пока я был занят объединением и развитием государства, освобождением народом, медленно и хитро разрабатывал план… Он ненавидел меня буквально с утробы матери и вполне понятно по какой причине, ведь ему первому сыну империи немыслимо оставаться на задворках у младшего брата.

Так вышло, что Дроган никогда не отличался особой силой, магические способности его были не сильнее нашей кухарки, физическая сила никчемной. Отцом после долгих неудачных попыток воспитать Дрогана достойным наследования престола, было принято решение сделать наследным принцем меня! Это сломало моего брата окончательно и, судя по всему, послужило началом его коварных планов! Хоть Дроган и не был силен, но ум унаследовал от предков блестящий! Оценив ситуацию, он еще в детстве решил начать черпать силы у темной материи, он обращался к ней неспеша, черпал по капле, и именно с ее помощью тогда, выкрав артефакт из королевской сокровищницы, провернул ритуал перемещения.

Но я вернулся! Конечно, сегодня мне не составит труда справиться с магией перемещения и без помощи посторонних сил! Но есть маленькая деталь… с собой я прихватил удивительную вещицу… Девушку! Эта глупышка ринулась спасать меня! Даже забавно! Или это вновь спланированное действо? Возможно, она заодно с Дроганом? Она вызывает странные ощущения у меня, будто я знал ее раньше, будто связано с ней нечто важное… Разберусь с этим позже! Сейчас у меня есть дела поважнее! Дроган!

Глава 3
Дроган

— Будь ты проклят! Это все по твоей вине! Ты подписал себе смертный приговор тогда, когда предпочел его мне! — яростным криком раздавались слова Дрогана по замку.

— Матушка и ты на их стороне?! — затмившимся темной энергией взглядом Дроган смотрел в сторону обездвиженной от ужаса происходящего императрицы.

Безжалостно убив своего отца, императора драконов, обезумевший Дроган двинулся в сторону своей матери. Но в это мгновение его прервала вбежавшая стража во главе с лучшим другом Алларда — оборотнем Балдером, они в то же мгновение схватили Дрогана и увели императрицу.

К удивлению стражи, Дроган разразился утробным смехом, черные жилы покрыли его тело, темная материя расползлась путами по замку и в следующий миг вся императорская стража оказалась раскиданной как тряпичные куклы. Невероятная мощь, которую Дроган черпал из темной энергии превосходила их силы.

— Я провозглашаю себя императором, склонитесь предо мной, служите верой, и я оставлю вас в живых! — прорычал он.

***

Дроган.

— Аллард — наследный принц Перинкеи, он не оставит тебя в живых! — заявил выскочка Балдер, не знающий своего места оборотень! Его семья первой поддержала идею объединения государств и билась за освобождение магических существ, а после объединения мой отец удостоил главу оборотней, отца Балдера — эту никчемную псину, титулом советника императора.

— Алларда больше нет, я отправил его туда, откуда он не сможет вернуться! Вас больше никто не спасет! — произнес я.

Так началось мое правление. Я занял свое законное место и положу конец бреду, который сотворили Аллард с отцом! Драконы — сильнейшие существа, нам не пристало делить земли со слабыми! Наши предки захватывали и порабощали, уничтожали и подчиняли себе миры! И я уничтожу все, что напоминает мне о брате!

Царство вод уже захвачено по моему приказу гоблинами, мной лично убит их правитель, а единственная наследница престола, ничтожная русалка — Пелагея, гниет в заточении! Она послужила отличным орудием управления их народа.

Без помощи драконов, гоблины, грифоны и гномы, озверевшие от злобы и прикормленные моей темной энергией, с легкостью расправятся с оставшимися народами и вновь возьмут власть в свои руки.

Разрушение уже началось! Угнетение и порабощение рождает страх… Страх, которым питается темная материя, ставшая моим существом… Матерь — питавшая меня и одарившая силой.

Столицей же я займусь лично и начну я со знати, и те, кто откажется приклонить предо мной колени, будут уничтожены.

Моя дражайшая Велора… Дочь представителей знати в империи драконов, наследница рода Бассетов, верных союзников моего уже покойного отца и по совместительству невеста моего брата. Красавица, с неукротимым нравом, обучавшаяся боевым искусствам совместно со мной и Аллардом, успешно владеющая мастерством ближнего боя. Она билась рядом с братцем в войне при объединении государств. А я был влюблен в нее!

Но и она предпочла его! Она влюблена в Алларда до помешательства и считает его единственным достойным ее кандидатом. Их обручили еще в детстве, это мог бы стать полезный для империи союз. Но вот какая незадача, все их планы пошли прахом сегодня!

— Что ты сделал с ним? — не успев войти в тронный зал, кричит мне Велора, хочется поиграться с ней.

— Верни его! Сейчас же! Ты! Слабый и гнусный предатель! — Велора всегда отличалась смелым нравом.

Не удостаиваю ответом ее болтовню. Следом за ней в залу влетают ее родители. Презираю!

— Дроган, одумайся и прекрати сейчас же то, что ты начал! Никто не поддержит тебя! — кричат мне эти ничтожества!

Игнорирую и их, объявляю:

— Подготовиться ко свадьбе! Завтра я Дроган — император Перинкеи возьму в жены Велору — дочь рода Бассетов!

Глава 3.1
Его недолгое правление

Дроган

Хаос! Страх! Они повсюду! Я нутром ощущаю, буквально пропитываюсь ужасом окружающих. Все склонились, как приятно ощущать свое превосходство! Сбежать удалось лишь Балдеру, потому что я позволил! Позволил ему умереть в бою за свои земли вместе с остальными псинами, когда их раскрошат, пропитанные моей тьмой гоблины и грифоны! Уничтожение царства оборотней уже началось, и они падут также, как и пал океан. Их всех ждет одна учесть — истребление, а на руинах я построю новый мир! Свой! Мир, в котором править будет сила!

Позволяю себе развлечься… Свадьба с Велорой состоится сегодня! Правда пришлось прибегнуть к вполне предсказуемым мерам и отправить главу рода Бассетов с супругой в темницу, когда они открыто заявили о неповиновении. Но мне это сыграло на руку, ведь угроза жизни родителей, стала идеальным инструментом управления непокорной Велорой и отличным примером для всей остальной знати!

И сейчас в надежде спастись, Велора шагает на встречу мне…

Все могло быть иначе, если бы еще тогда в детстве, они не списали меня со счетов! Я старший сын империи драконов, наследник престола, не оправдавший их надежд! А ведь когда-то я обожал своего брата! Признавал его силу и даже подражал ему! Тошно! Мать поддерживала меня какое-то время, я срисован с нее! Внешнее сходство поражает! Я унаследовал от матери огненный окрас, родился продолжателем сильного рода красных драконов. Стальные глаза матери, высота и грация пламени, я унаследовал от нее все, кроме силы! Я был слаб с рождения! Отец требовал невозможного, хотел все и сразу! Наследник престола не имеет право на время! Я шел медленнее Алларда, но ведь верно! Но они не дали мне шанса! Когда отец вопреки законам престолонаследия, объявил будущим императором Алларда, что-то сломалось во мне! Меня бездушно предали! Растоптали и выбросили, как неугодное, позорное тряпье. Тогда то, я и нашел утешение в ней. Темной материи… Она матерь, вскормившая меня. Одарившая силой и властью, которая по праву принадлежит мне! Каждый глоток темной магии взращивал во мне ненависть к предавшим меня! Долгие годы я носил в себе план и сегодня я добился своего! Моя слабость осталась в прошлом, там, где и моя семья!

В церемониальной собрались все! Все, кто когда-то смотрел на меня лишь с сожалением и презрением, но сейчас в каждом взгляде я читаю страх! Как же они боятся меня! И как же мне это нравится!

Имперский жрец произносит клятву, передающую мне во власть ту, о которой я когда-то мечтал, а сегодня использую лишь в качестве развлечения и мести. Наслаждаюсь тем, как бледнеет ее кожа, растерянностью глаз. Как она скоротечно теряет свою прыткость, осознавая неизбежность участи, уготованной мной ей в качестве подарка за ее прошлые выборы!

И вот уже мгновение и начнется ее нескончаемый ад… Как вдруг грохот! Земля сотряслась под ногами, я удерживаю равновесие, оглядываюсь по сторонам.

— Кто посмел бросить мне вызов!?

Этого не может быть! Распахнулись врата и в церемониальный зал неспешным шагом входит он! Мой брат! Аллард! Вместе с какой-то девицей!

Кошмарный сон на яву! Не верю! Собираюсь, обращаюсь к темной материи, выливаю ее полной мощью точечно в его направлении! И в тот же миг, обессилено падаю ниц, как когда-то в детстве, когда отец в очередной раз решал напомнить мне почему не я, почему он достоин!

Глава 4
Возвращение Алларда

Аллард

Империя встречает тихим гулом, оказываюсь у ворот замка, оглядываюсь, пустота, в воздухе витает тревога, никого… лишь она рядом. Подхватываю девчонку и тащу в замок, чую его… Дроган!

Замедляю шаг, уверенно вхожу в церемониальный зал… Его глаза впиваются в меня испугом! Злость кипит во мне! Не ожидал братец! Атакует! Ничтожный слабак! Без труда купирую его натиск, ответ, секунда и он стекает на пол! Стража хватает подлеца и тащит к моим ногам. Молчит, смотрит ненавистно исподлобья, смеется мне в лицо!

И в следующий миг произнесенное им ввергает меня во тьму:

— Я убил его! — истерический смех, — я убил нашего отца!

Тьма в глазах, отдаюсь ей, рывком хватаю его и начинаю бить! Голыми руками со всей мощи, как обезумевший! Разум возвращается ко мне только тогда, когда он окончательно размякает.

— В бездну, подавляющую силу его!

Место, в котором не бывал ни один заключенный, но бывал я! Так отец взращивал во мне бесстрашного война. Война, способного побеждать, не опираясь на магические силы. Он держал меня в бездне до тех пор, пока я однажды полностью иссушенный воздействием этого места, не выбрался оттуда. Буквально вгрызаясь в землю, полз на свет. Но моя свобода оказалась недолгой! Воодушевившись, отец бросал меня туда вновь и вновь! Я бывал в бездне чаще, чем в свете дня! В конце концов научился не отдавать, а обращать ее воздействие на себя! Она забирала у меня, а я возвращал вдвойне.

— Держать его там до объявления дня казни! Казнен сын империи, мой старший брат — Дроган, будет мною лично! — стискивая зубы, утробно произношу я.

Удивленный шепот усмиряю взглядом, стража реагирует сразу, его уносят.

Оглядываюсь и вижу в бессознательном состоянии девицу, которую прихватил. Приказываю унести и привести в чувства.

В голове сумбур, ко мне подбегает Велора, по-настоящему замечаю ее впервые, цепляется в руки, немного отстраняюсь, вслушиваюсь…

— Он запер в темнице родителей! Он угрожал мне, вынудил согласится на брак! Ты же понимаешь, я никогда!

Глава рода Бассетов в темнице? Приказываю освободить. Не нахожу глазами Балдера!

— Что с Балдером? — перебиваю нервное трекотание Велоры.

— Он отправился защищать свой народ от атаки врагов, Дроган направил свои силы на уничтожение магических народов, океан уже пал — почти шепотом говорит Велора.

Мой братец начал войну! Отправлюсь лично! Казнь придется отложить до возвращения. Она будет хорошим напоминанием о моей беспощадности ко всем, кто решил пойти против меня.

Решаю прежде зайти к девушке, которую прихватил с собой, выведать планы Дрогана, расколоть ее не составит мне труда.

Рывком вхожу в покои, где ее разместили. Полумрак. Она все еще без сознания. Приближаюсь быстро, но замираю. Снова это чувство! Тепло по телу… Что это? Меня манит тронуть ее, не позволяю себе! Изучаю… Красива… Завораживает… Резко открывает глаза, и я прихожу в себя! Пятится! Боится! То, что нужно! Но почему-то неприятно! Разговор складывается короткий. Она что-то мямлит не по делу, пытаясь храбриться. Забавно. Хочется остаться и наблюдать. Нет времени! Советую подготовится к следующей встречи, пусть страх сводит ее с ума. Ухожу, на мгновение оглядываясь. Хочу запомнить ее, будто уже забывал.

— Не выпускать! — приказываю и удаляюсь.

Глава 4.1
Наваждение Алии

Алия

Не понимаю ничего… Где я? Что со мной? Что происходит? Кажется, я уже не знаю кто я!

Помню, как кинулась спасти парня от колес мотоцикла, потом свет, меня оглушил гул, полет, чьи-то руки крепко сжимают меня! Больно! Снова яркий свет, моргаю и не верю тому, что вижу! На меня величественным массивом смотрит каменный замок, вокруг никого, пугающая тишина! Оборачиваюсь, рядом он! Тот, кого я ринулась спасать! Окидывает меня мимолетным взглядом, считываю неприязнь. Хочу крикнуть, слова застряли комом в горле.

Снова захват, тащит меня, огромный зал, люди! Судорожно рассматриваю окружение в надежде на помощь! Всматриваюсь и прихожу в еще больший ужас! Что это за место? Оккультисты? Я попала в какую-то секту! Одежды явно неподходящие времени, двое на пьедестале, в центре в странной рясе человек! Ритуал? Меня принесут в жертву оккультисты?! Трясу головой, бью себя, надеясь, что это мой очередной сон. Ничего не выходит!

Резко чувствую волну, она похожа на ту, которую я ощутила при прикосновении с моим похитителем, но другая. Липкая, пронизывающая, первая же была пугающей, но ощущалась, как обволакивающий туман словно не была чуждой мне, словно я ее узнала.

Похититель толкает меня в сторону, все как в бреду, в следующий миг месиво, крик, люди, много людей! Сдаюсь, проваливаюсь в бессознательную.

Не знаю сколько я была без чувств, открываю глаза и вижу его. Навис надо мной статуей, впился в меня глубокими черными, как сама тьма глазами. Страшно! Но мой мозг, видимо пытаясь справиться с паникой, фокусируется не на том, чем сейчас было бы разумно…

Высокий, широкоплечий, атлетического телосложения брюнет с устрашающим мощью телом, мягкими губами, острыми скулами, грубыми, но привлекательными мужскими чертами лица, огромными руками. Черные небрежно струящиеся волосы.

При виде такого персонажа интуиция безмолвно кричит о побеге без оглядки, ум запрещает приближаться, чувствуя опасность, но сердце трепещет и притягивается словно магически околдованное. Тот самый случай, когда, проваливаясь в харизматичную яму ранее неизведанных всепоглощающих чувств, все нутро одновременно кричит «не надо» и «будь, что будет».

Титан… Атлант… Хочется взять кисти и холст…

Снова трясу головой, привожу мысли в порядок, сажусь подальше, сжимаюсь.

— Кто ты и как ты связалась с моим братом? Какова твоя роль в его планах? — нечеловеческим голосом спрашивает меня он.

— О чем это вы? Я вас не понимаю? — выдавливаю из себя.

— Отвечай или я вытяну все из тебя силой! — повысил голос похититель.

Начинаю злиться, не знаю откуда такая смелость!

— Вы похитили меня, притащили не известно куда! Я даже не знаю, кто вы такой! Это какая-то секта? Что вы собираетесь со мной сделать? — тихо срываюсь на крик.

— Твое счастье, что сейчас у меня нет времени на тебя! Я даю тебе шанс все обдумать и советую к нашей следующей встречи, быть более разумной! Иначе, вынудишь вытягивать ответы из тебя силой! — ушел.

Не успеваю оглядеться, в комнату входят мужчина средних лет, в одежде, напоминающей костюм доктора и за ним еще две девушки.

Мягким голосом мужчина спрашивает меня:

— Как вы себя чувствуете?

Молчу. Переходит на вкрадчивый шепот:

— Я имперский лекарь — Виконт. Вы перенесли перемещение, ваше тело ослабло, а разум спутан. Мне необходимо вас осмотреть. В ближайшее время вам понадобятся силы. Позвольте мне. Я не причиню вам вреда, не в моих интересах.

Беру себя в руки, сажусь, выпрямляя спину и прежде, чем позволяю к себе приблизится, спрашиваю:

— Скажите, где я? Кто вы все такие? И что со мной собираетесь делать?

— Я имперский лекарь… — повторяет он, — Вы в величественной империи — Перинкее, могущественном союзе магических народов… — стоп, перебиваю!

— Безумие! Прекратите это безумие! Скажите мне правду! — окидываю строгим взглядом.

Лекарь понимающе смотрит на меня и пытаясь успокоить говорит:

— Я понимаю ваше недоумение, господин вкратце сообщил мне о вашей встрече. Но я сказал вам правду и скоро вы во всем сможете убедиться сами. А сейчас позвольте мне приступить к работе, это для вашего же блага.

Какой-то бред! Злюсь! Но сдерживаю себя, принимаю решение — подыграть, кажется, сопротивление приведет к еще более неприятным для меня последствиям.

— Позволяю! — как-то с аристократической надменностью произношу я.

Осматривает, говорит что-то двум молчаливым девушкам (они, судя по всему, играют роли служанок в этом спектакле), отдает им какие-то флаконы, предупреждает меня об ухудшении состояния, в случае отсутствия терапии. Слушаю молча, но, конечно, не собираюсь вливать в себя неизвестные жидкости. Уходит.

Девушки молча ведут меня в купальню (сколько они потратили сил и ресурсов, чтобы воссоздать всю эту древность в деталях?), приводят в порядок и как куклу наряжают в театральный наряд, соответствующий их представлению.

Отказываюсь от еды, какое-то время пытаюсь осмотреть место моего заточения, ничего. Сдаюсь и засыпаю.

Глава 5
Знакомство с новым миром

Проснулась Алия, как обычно рано утром. Ей было страшно открывать глаза, она боялась убедиться в том, что все произошедшее с ней не просто страшный сон, а реальность. Однако резкая головная боль, от которой она не смогла сдержать крик, все же вынудила ее открыть глаза. В комнату тут же вбежали вчерашние служанки, и принялись открывать склянки, оставленные лекарем.

Но Алия твердо решила, не принимать ничего из того, что ей здесь уготовили. Она боялась потерять рассудок от влияния препаратов, а с ним и возможность сбежать.

Побег Алия решила провернуть во, чтобы то, не стало! Но для начала ей нужно было попробовать найти хоть одного соратника.

Начать она решила со слуг. Они знают замок, тайники, проходы, стражу. Умеют быть невидимыми для здешних обитателей, и, если добиться от них хоть немного сострадания, с их помощью Алие удастся, оставшись незамеченной, сбежать из этого жуткого места.

Алия улыбнулась и мягко обратилась к девушкам:

— Милые девушки, раз уж я все же оказалась в этом положении, и нам придется все оставшееся время постоянно сталкиваться друг с другом, не могли бы мы для начала познакомиться?

Девушки боязливо переглянулись, но все же решили ответить:

— Меня зовут Сена… — сказала, темноволосая на вид явно не старше восемнадцати лет.

— Я — Руна, госпожа… — сказала вторая постарше с волосами, цвета шоколада.

Начало положено, рано обрадовалась Алия:

— А я Алия… — не успела договорить она, как обе девушки подскочили и засобирались.

— Госпожа, нам велено не вести с вами бесед. Просим вас примите назначенные снадобья, мы подготовим купальню для вас и принесем завтрак! — почти хором протараторили они и вышли.

Вот и угасла искра надежды, Алия поникла, но вскоре вновь взяла себя в руки и решила действовать не спеша, порционно.

Спустя время, после завтрака, от которого Алия отказалась, также, как и от содержимого тюбиков лекаря, в дверь постучали и комнату буквально озарило входящей в нее по истине величественной особой. Алия невольно встала.

Высокая и грациозная с огненными волосами, выточенными чертами лица, женщина.

Кого же она мне напоминает, задумалась Алия.

— Оставьте нас! — приказным, но совершенно обыденным тоном, произнесла женщина и в ту же секунду, сопровождающие ее слуги и стража испарились за дверью.

Алия напряглась. Но женщина мягко обратилась к ней:

— Не пугайся, юная леди! У меня нет цели причинить тебе вред, по крайнем мере сейчас.

«Очень обнадеживает», подумала Алия.

— Я пришла задать тебе интересующие меня вопросы. Меня не волнует, откуда Аллард привел тебя и что собирается делать с тобой дальше. Расскажи мне, как ты связанна с моим старшим сыном — Дроганом? И вообще все, что ты знаешь о его планах? — продолжила женщина.

— Дроган, Аллард? Я не знаю о ком идет речь? Могу сказать лишь то, что вчера меня похитил тот, кого я пыталась спасти от автокатастрофы, запер в этом жутком месте, его подручные пытаются опоить какими-то веществами и никто не сообщает мне, какие у них на меня планы! Я напугана, зла и хочу домой! Мои родные, наверняка сходят с ума! И я ничего не понимаю! — выпалила зачем-то все это Алия. А потом схватилась за голову от резкой боли.

Женщина приблизилась, положила руку на голову девушки. Алия замерла от неожиданности. Ощущения были странные, тепло полилось по телу, легкое покалывание в затылке и боль отпустила.

Женщина встала, развернулась к выходу и не оборачиваясь произнесла:

— Принимай лекарства, назначенные лекарем, иначе тебе не восстановиться, боль будет становиться сильнее, пока окончательно не сведет тебя с ума. У Алларда на тебя планы, поэтому снадобья не причинят тебе вреда, лишь наоборот спасут твой рассудок… — после удалилась.

Так Алия прожила еще день, в конце концов голод и головная боль изнурили ее настолько, что она решила не пренебрегать больше ни едой, ни снадобьями. «Умирать, так на сытый желудок, в покое и без боли», решила наша Героиня.

На удивление Алии, ей действительно стало гораздо лучше. Желание жить снова проснулось в девушке. И она решила вернуться к плану по поиску соратника для побега.

В очередное утро, проснувшись и ожидая прибытия служанок, Алия нервно ходила из угла в угол комнаты. Скрип двери… Кто на это раз!?

Глава 5.1
Он здесь!

В распахнутую дверь комнаты вошла незнакомая молодая девушка. Алия не испытала испуг, ей стало любопытно. Девушка была невысокого роста, с белокурыми волосами и небесно-голубыми глазами. Судя по тому, как она держалась — роль в этом спектакле ей досталась аристократическая, как и предыдущей гостье.

Несколько секунд девушка молча глядела на Алию, пристально, изучая каждую деталь. И когда Алия решилась грубо обрубить тишину, незнакомка заговорила:

— Здравствуй, для начала представлюсь. Я — Велора Бассет, единственная наследница своего рода и будущая императрица Перинкеи. Невеста Алларда.

«Как же я устала от этого безумия!», подумала Алия и невольно закатила глаза.

Но девушка продолжила уже не так пафосно:

— Знаю, ты не совсем понимаешь, что с тобой произошло и свои будущие перспективы здесь. Но позволь мне все тебе разъяснить.

Алия заинтересовалась. Неужели нашелся хоть кто-то желающий ей все объяснить? Какое счастье, что не придется заискивать перед другими с целью добыть какую-то информацию, воодушевилась она.

— Но для начала мне хотелось бы узнать, как я могу к тебе обращаться и кто ты? — спросила Велора.

— Меня зовут Алия, меня похитили, заперли здесь и все, что я хочу — домой! — это все, что Алия считала нужным рассказать о себе незнакомке.

Аллард покидая замок, не сказал Велоре даже несколько слов на прощание! Не то, чтобы раньше он был с ней многословен, но все же пока его не было, она стала разменной монетой в их с братом вражде, ей казалось, что немного внимания она уж точно заслужила, но когда Велора, полная решимости, направилась к Алларду, все, что она услышала за стенами его кабинета, был разговор с матушкой императрицей о том, как важна иноземка для разоблачения планов Дрогана, его подозрениях на ее счет и странных ощущениях рядом с ней. Велора не вполне поняла, что конкретно о своих ощущениях говорил Аллард, но почувствовала внутреннее волнение. Ей во чтобы то ни стало необходимо узнать об этой иноземке, как можно больше.

Сначала Велора попыталась добиться встречи с императрицей, но та отказала ей, сославшись на плохое самочувствие, в связи с последними событиями. А позже Велора узнает, что императрица лично посетила иноземку в ее покоях! Это уже не на шутку взволновало Велору. Она решилась отправиться к девушке самостоятельно и все разузнать из первых уст.

Велоре не составило труда убедить стражу впустить ее к девушке, ведь она невеста будущего императора! Войдя, Велора застыла от увиденного! Перед ней стояла красавица! Сердце пропустило стук! Странные ощущения Алларда, связанные с этой девушкой? Что это? Ревность молниеносно приняла решение за Велору! Она забыла об услышанном разговоре Алларда с матушкой. Ей необходимо избавиться от этой девицы! И как можно скорее! Но действовать нужно хитро.

— Не бойся, я пришла тебе помочь! — вкрадчиво и почти шепотом произнесла Велора, — Я помогу тебе бежать, но ты должна сделать все, как я тебе скажу и без пререканий!

Алия была ошеломлена от услышанного, но быстро решила воспользоваться возможностью. Она кивнула и придвинулась к Велоре ближе.

— Завтра в полночь я приду за тобой с доверенным лицом, и мы организуем твой побег, а до этого сиди спокойно и не выдай себя волнением.

Алия кивнула. Сердце трепетало, не смотря на страх. Она не привыкла доверять незнакомцам, но в настоящих реалиях ей не приходилось выбирать. Это шанс! Возможно единственный! И она им воспользуется.

Велора спешно покинула покои девушки и отправилась прямиком к старому и верному другу, ее слуге, который по правилам знати, рос вместе с ней, оберегая с малых лет. Он готов был на все ради своей госпожи. И когда Велора сообщила ему, что ее будущему угрожает иноземка, не раздумывая согласился сделать то, что приказала госпожа.

Велора с первой секунды встречи с Алией решила уничтожить ее в самом, что ни на есть прямом смысле! Конечно, она не обладала силой, способной вернуть девушку восвояси, но верный слуга мог с легкостью исполнить ее приказ, сделав так, что и следов иноземки вряд ли кто-либо смог бы обнаружить.

День Алия провела в предвкушении. Что-то внутри тревожным звоном отзывалось в ней, но она прогоняла все мысли прочь, готовясь к побегу.

И вот наступила полночь, Алия была наготове. Дверь распахнулась и в покои вошел невзрачный молодой человек, без слов указал на дверь, Алия тут же все поняла и последовала за ним. Стража у дверей была оглушена или… Алия отвернулась, не собираясь сожалеть о тех, кто держал ее в заточении, и направилась за спасителем.

Пройдя по длинному коридору замка, они свернули в явно потайной лаз, уже спустя несколько минут, оказались в темном дворе, где их ожидала повозка. Алия нырнула в нее в след за парнем и уже в пути узнала рядом сидящую особу — Велору.

— Как вы собираетесь вернуть меня домой? — спросила Алия ее.

— Не волнуйся, все случится быстро, у меня нет желания долго слушать твое предсмертное нытье! — резко ответила Велора.

Что?! Алия не верила свои ушам!

— Что? Что ты собралась со мной сделать? Остановитесь! Выпустите меня сейчас же! Пожалуйста… — в ужасе простонала Алия.

Мольбы ее были встречены тишиной. Дорога казалось бесконечно долгой. Алия еще несколько раз попыталась договориться, но поняв бесполезность затеи, решила спасаться на месте. «Пусть только выпустят меня из повозки! И я покажу им на, что способна», сама не понимая, о чем говорит, думала Алия. «Не знаю как, но я не собираюсь так легко умирать»!

Остановка, ее тащат в неизвестном направлении, темно, лес, оглушительная тишина вокруг. Алию бросают оземь, неудавшийся «спаситель» достает меч, истошный крик Алии разрывает тишину! Вспышки в сознании, фрагменты памяти! Она вспомнила свой сон! Сон, который предупреждал девушку о надвигающейся угрозе. Почти в бреду Алия решает «если выживу, обещаю никогда больше не игнорировать свои сны»!

Над ней заносят меч…

Велора стоит позади слуги и беспощадно наблюдает за происходящим и вот уже, кажется, — конец, как вдруг все заканчивается также стремительно, как и началось.

«Он здесь», последнее, о чем успевает подумать Алия прежде, чем упасть без чувств.

Глава 6
Спутанные чувства

Аллард

С момента моего перемещения в мир людей прошло совсем ничего, а разрушения, начавшиеся по приказу Дрогана, уже нанесли непоправимый ущерб.

Когда я прибыл в земли оборотней, мой друг — Балдер, в бою с гоблинами яростью оплакивал гибель своего отца — главы царства оборотней, императорского советника и ближайшего друга.

Я ринулся в бой, рвал их руками, как тряпье, выливал злость на брата. Сражение закончилось скоро, сила, появившаяся благодаря темной энергии, которой мой брат питал этих существ, не имела для меня никакого значения. Сначала я закончил наземную битву, после, обратившись драконом, расправился с грифонами и гарпиями. Те, кому удалось сбежать еще долго будут зализывать раны.

Теперь мы, два друга стояли посреди павших, оглядывая разрушения и молча сочувствуя потерям друг друга.

На некоторое время Балдер останется в своих землях и начнет подсчет разрушениям, а мне предстояло вернуться в столицу и исполнить наказание для того, кто все это начал.

Я не стал ждать рассвета, тратить время на отдых я себе не позволял. Летел в ночь, драконом. Мысли шли чередом, пока в какой-то момент сердце не забило тревогу! Меня словно понесло неизвестной силой в направлении глухого леса. Крик! Я отчетливо слышу женский крик! Сердце скрутило в узел. Что это? Какого черта со мной происходит?!

Рывком, приземляюсь, находу перевоплощаясь. Трое! Знакомые лица… Велора! Ее слуга заносит меч! Но над кем? Всматриваюсь… Она! Стук внутри!

— Как посмели? — перехожу на крик.

Подхватываю девчонку, с яростью оборачиваюсь на Велору и цежу:

— За мной!

***

— Аллард, ты же знаешь я никогда бы не пошла против тебя! Эта иноземка неизвестно, как выбралась из замка, оглушив стражу! Она собиралась бежать! Но я схватила ее! Она не оставила мне выбора! — бездушно врала Велора.

Я молчал! Велора всегда отличалась вспыльчивостью характера, но вера в то, что она была настолько глупа и беспощадна давалась с трудом.

В кабинет вошел лекарь.

— Девушка спит, она в порядке! — сказал он.

«Откуда внутреннее облегчение?», я мысленно анализирую свои спутанные чувства. Мне нужна эта девчонка, чтобы добиться правды о планах брата! Он вряд ли будет сговорчив! Появилась именно тогда, когда очередной подручный Дрогана смехотворным способом решил расправиться со мной в мире людей, кинулась якобы спасать! Да, кто в здравом уме поверит в такое, чтобы столь хрупкое создание решило рискнуть своей жизнью ради незнакомца?! Кто угодно, но не я! Скорее всего мои ощущения рядом с ней — это козни братца и этой девицы! Все было спланировано заранее. Иначе просто не может быть. Я в здравом уме!

Движением руки, прерываю все еще оправдывающуюся Велору.

Мне нужно увидеть брата. Я хочу получить ответы. Ухожу.

Бросаюсь в бездну, как во что-то обыденное, сидит, уткнувшись в стену. Не реагирует. Чувствую его волнение.

— Аллард, брат мой, чем обязан визиту? — не оборачиваясь произносит Дроган.

— Твои войска повержены, ничтожный план никогда не будет реализован. Меня не интересуют твои долгие причины, хочу знать лишь одно. Что за девица поджидала меня в мире людей и какую роль во всем этом ты ей уготовил?

Резкий несдержанный разворот, вижу, как загорелись глаза у Дрогана, секундное удивление сменилось любопытством.

— Ты сейчас говоришь о той девице, что притащил с собой из мира людей? — говорит змеиным шипением.

— Не томи, я не намерен тратить много времени на болтовню с тобой! Ты же знаешь, что я способен силой вытащить правду из нее и ты мне для этого не нужен! — ровным тоном произношу я.

— Дело в том, братец, что я с ней никак не связан. А вот твой интерес таит в себе нечто большее, чем мои планы. Я нутром чую! — говорит он.

Смеет усмехаться!? Закипаю в миг!

— Дроган, я казню тебя лично через три дня! Слышишь меня?! Ты был мне братом, а сейчас лишь презренный предатель, но я дарую тебе честь умереть от моих рук! Это мой тебе последний подарок!

Глава 6.1
Казнь

Проснулась Алия в холодном поту, животный страх опоясывал тело. Перед глазами все еще безжизненный взгляд смотрит прямо в душу, занося меч над головой. Вдох-выдох… Сознание возвращается. Оглядевшись, Алия узнала уже привычную комнату заточения. И как бы странно это не было, вздохнула с облегчением. «Жива! Я жива!» — мысли ликовали. В покои вошли знакомые служанки, и даже не смотря на запрет молчания, радостно приветствовали свою загадочную госпожу.

На удивление Алия была рада видеть их, без сопротивлений поддавалась их действам. Купальня, еда, снадобья, наряд — Алия была рада всему, совсем недавно казавшемуся ей ненавистным.

Вскоре простые радости Алии прервал громкий стук в дверь. Девушка напряглась, ожидая очередного подвоха. И тут входит он.

«Мысли скачут. Дыхание сбилось, сердце забыло ритм. Это от страха? Возможно чувство благодарности? Но к кому? К тому, кто похитил? К тому, из-за кого это все со мной происходит? Он всему виновник! Ненавижу! Ненавижу его!» — медленно строилась пирамида мыслей в голове девушки.

— Я вижу ты пришла в себя и неплохо обживаешься здесь! — глядя прямо в нее, говорит Аллард.

Алия нема и высокомерна изо всех сил. У нее нет желания пререкаться, но и вести милые светские беседы, подыгрывая этому театру безумия, она не намерена.

— Как и обещал, я пришел за ответами. И советую не испытывать моего терпения, его, итак, остались гроши.

Не выдерживая молчания в ответ, Аллард двинулся в сторону Алии, рывком впечатал в стену, ухватил затылок и впился глазами в глаза.

Следующие несколько секунд страх будто унес Алию в другую реальность, она боялась шевельнуться, даже не дышала. Она чувствовала, как напрягается каждая жила в ее похитителе. Как его дыхание становится тяжелее, а глаза обращаются во тьму. Так они простояли самые долгие несколько секунд в жизни девушки.

Затем, он просто развернулся и ушел, оставив Алию в оглушающей тишине.

***

— Я говорил с ним, как и ожидалось, он не сказал ничего стоящего внимания. Я все еще ничего не знаю об этой девице и меня это начинает сводить с ума! — обращаясь к матери, говорит Аллард.

— Почему ты не используешь свои силы, и не войдешь в ее сознание? И тогда все закончится! — игнорируя слова о старшем сыне, императрица спросила у Алларда.

— Я пытался. Либо она пуста, либо умело скрывает свои мысли от меня. Обычному человеку это вряд ли по силам, следовательно, мои подозрения в отношении нее не заблуждение… — отвечает Аллард.

— Я тоже пыталась воздействовать на нее, легкие волны, все, что удалось. Она несла чепуху. Я избавила ее от боли, но вглубь сознания проникнуть не удалось. Я думала, тебе не составит труда это провернуть. Странно. Аллард, не спеши, нужно во всем разобраться, мне кажется это чем-то большим, чем может на первый взгляд казаться. Кроме того, ты говорил о своих ощущениях рядом с ней. Подробнее, сын мой. Я хочу знать в деталях! — произнесла императрица.

Сказать матери, что я чувствую страх девушки нутром, каждую ее эмоцию и меня несет в ее направлении магнитом? Я точно не могу! Она сочтет это за слабость, а империи нужен лидер, не способный на нее!

Такой, каким я всегда был и буду! А это лишь временное помешательство, которое я вскоре устраню любыми способами. Может стоило позволить Велоре закончить начатое? Сердце пропустило удар от собственных мыслей. Бред! Если понадобится сам предам ее мечу и не вздрогну!

***

Прошло еще несколько дней. За это время Аллард навещал Алию с той же целью, но безуспешно. Тогда он решил одарить девушку возможностью наблюдать казнь Дрогана в первых рядах, в надежде, что она как-то выдаст себя.

День казни настал. Дрогана достали из бездны и приступили к подготовке. Как и ожидалось, сил в нем практически не осталось и поэтому его просьбу об омовении в императорской купальне, со спокойствием приняли за последнее желание, не волнуясь о том, что он сможет что-либо предпринять.

И вот уже на центральной площади столицы собрались жители империи в ожидании часа суда на тем, кто лишил их спокойной жизни, вновь окунул в ужас когда-то пережитого и погубил их родных.

Алию собрали и впервые за долгое время пребывания в заточении, вывели при свете дня. Она могла ожидать чего угодно, но не того, свидетелем чего ей предстояло стать.

Пьедестал на возвышении, в центре ее похититель, его громким гулом приветствует густая толпа. Ее сажают в первые ряды, рядом с людьми, которые держаться аристократами.

Похититель взглядом черных глаз усмиряет разбушевавшуюся толпу. На пьедестал выводят того, кого Алия видела единожды и мельком. Аристократически худощавого с огненной шевелюрой молодого человека. Наконец, Алия понимает кого ей напоминала та величественная женщина, посетившая ее однажды в покоях и избавившая от острой головной боли. Но сегодня девушка не увидела ее среди собравшихся.

В следующий миг Алию покидают все мысли. Похититель толкает худощавого парня на пол, тот оказывается на коленях, но смело поднимает глаза. Похититель заносит меч! Сталь блестит над ним точно также, как пару дней назад над Алией. Алия теряет себя! «Нет!», гулом проносится в голове.

Но в следующим миг рыжеволосый парень смеется! Истерически смеется! Свет! Тот, с которого начался долгий кошмар Алии. И пустота! На его месте пустота. И только жуткий рев похитителя оглушает тишину. Не человеческий! Что?! Алия не верит своим глазам! Не человек! Он не человек! Дракон!

Глава 7
Первый миг

«Дракон!?», Алия не верит собственным глазам. На пьедестале возвышается черный величественный дракон. Огромный и мощный. Он бушует и кажется, с ним сотрясается мир!

Часть людей кинулась в рассыпную, другая бездвижно притихла, и склонившись, лишь украдкой глядит на невероятное существо.

Алия отчетливо видела мгновение перевоплощения! Но непослушный разум все еще пытается усмирить волнение и убедить себя в том, что это ни что иное, как иллюзия.

Однако, дракон не намерен ей это позволить! Ящером неспешно приблизился к ней, схватил своей огромной лапой и тут же взмыл в небо. В тот же миг, Алия вновь оказывается без чувств…

Когда же девушка приходит в себя, рядом с ней грозовой тучей нависает похититель.

Алия судорожно глотает воздух, заставляет себя сесть и оглянуться. Вокруг каменные стены, туман окутал пространство, девушку бросает в дрожь от промозглости места, в котором она оказалась.

— Мы в пещере? — тихо спрашивает она, — Зачем я здесь? Кто ты? И что в конце концов происходит? — обессиленно просит объяснений Алия.

— Мы там, где наступит твой конец, если я сейчас же не услышу ответов на свои вопросы! — отвечает Аллард.

Интонация, с которой произносит слова ее похититель делает это место еще более холодным.

— Я готова рассказать тебе все, что знаю, но не требуй от меня большего. Что ты хочешь знать? — не глядя на него говорит Алия.

— Планы моего брата на тебя! Твою в них роль! Как вы смогли провернуть его исчезновение! Говори все в мельчайших подробностях! — рычит Аллард.

— Я не имею никакого отношения к планам твоего брата! Я понятия не имею кто он и что задумал! Я растеряна, не понимаю, что правда, а что происки моей фантазии. Я даже не уверена, что ты реален! — с дрожью в голосе говорит она.

Аллард срывается с места, окутывает Алию в крепкие объятья и приблизившись до неприличия близко, словно хищник медленно вдыхает ее аромат, кончиком носа слегка касаясь нежной шеи.

— Теперь я не кажусь тебе нереальным? — хрипло произносит он.

Алия, не сразу придя в себя от неожиданной близости, выгибается, максимально отстранившись назад. Она уперлась руками в крепкую грудь Алларда, и всеми силами пытается высвободиться от его пут.

Мучение длилось недолго. Аллард отшвыривает девушку небрежно и отвернувшись, продолжает свой допрос:

— Говори, я устал ждать!

— Я не знаю, что ты хочешь услышать. Но мой рассказ прост. Я жила своей спокойной и вполне понятной жизнью, пока в ней не появился ты! Я пыталась спасти тебя в тот злополучный день, а ты похитил меня и держишь пленницей в неведенье. Запретил всем говорить со мной. Без конца устраиваешь допросы! Я не имею никакого отношения к твоему брату и вашим с ним неурядицам! И точно ничего не знаю о его планах! Просто верни меня туда, откуда забрал и я клянусь, что буду молчать об увиденном! — криком завершает монолог Алия.

***

Аллард

Я буквально не могу находиться рядом с ней. Меня рвет на части одновременное желание нежно коснуться и разорвать ее в клочья.

Но сегодня я впервые всерьез задумался о том, что возможно она действительно не имеет к Дрогану никакого отношения. Может быть наша встреча роковая случайность? Но я хочу знать о ней больше, чем знаю сейчас. И точно не намерен доверять пока мне не станет известно все до мельчайших подробностей.

— О твоем возращении не может идти и речи! Тебе придется смириться с тем, что остаток своих дней ты проведешь здесь, в Перинкее, и какими они будут, зависит от тебя самой — изучая ее реакцию, говорю я.

Молчит.

— Я позволю тебе передвижение по замку, но, если попытаешься сбежать, щадить не стану! Сейчас твое сознание закрыто от меня и мне еще предстоит узнать к какой магии ты прибегла, чтобы провернуть это. Я буду наблюдать за тобой. Ты будешь являться ко мне по первому же зову!

Удивление от услышанного сделали ее глаза еще больше и от этого я замер на мгновение, утонув в их синеве. Молча кивнула.

— Сейчас нам стоит вернуться. Готовься к полету! — сказал я и обернулся драконом.

Смелая! Дрожащими руками вцепилась в мою драконью суть, прижалась. Сперло дыханье. Все внутри меня отзывалось на нее. Будто она моя давно забытая история.

Так начался мой провал. Родилась моя единственная слабость.

Глава 8
Новый император Перинкеи

Аллард

По возвращению в замок, прямо у входа нас встречает искривившаяся от злости Велора. Не останавливаясь, я следую внутрь. Велора бежит за мной. А она стоит бездвижно и смотрит в след потухшим взглядом. Потом неуверенной походкой шагает в мою сторону. Замираю на мгновение, столь короткое, что этого, кажется, никто не успевает заметить. Никто, кроме Велоры.

Мы обручены с ранних лет, так решили наши отцы. Хороший союз для империи. Отец Велоры всегда был преданным союзником императора. Я же принял свой будущий брак с ней, как нечто обыденное, прекрасно понимая, что Велора лучшая кандидатура на пост императрицы. Нас готовили возглавить государство вместе. Она сильна, умна, здорова, вполне красива и превосходно подходит для продолжения рода. Со мной участвовала в сражениях за объединение государств, верна и исполнительна.

Никогда раньше я не задумывался о «браке по любви», все эти сказки не для будущего императора. А встречи с истинной парой, удостаивались лишь редкие представители драконов, да и любых других существ. Поэтому выгодные обеим сторонам браки стали чем-то привычным.

Но сегодня я впервые задумался об обратном.

— Аллард, куда ты исчез и почему эта девица снова с тобой? — почти писком заявляет Велора, но сразу замолкает от моего взгляда.

Приказываю страже увести иноземку в ее покои.

Она уходит, не обернувшись. Укололо. Не акцентирую внимание и прохожу в кабинет. Вместе с Велорой в него входит мой давний друг и союзник — Балдер.

Уставший и осунувшийся в свете последних событий, в привычной манере, немедля докладывает он:

— Мы выяснили, что артефакт перемещения Дроган хранил в купальне императора. Во время казни, он воспользовался именно им. Направление его перемещения пока нам не удалось отследить, но я продолжаю над этим работать.

«Значит ли это, что девчонка действительно была не при чем? Ведь все это время, она находилась взаперти, а во время короткого правления Дроганом она была рядом со мной в мире людей…», задумался я, но произнес:

— Хорошо, друг мой, я рад твоему возращению! Хотел бы я вновь назвать тебя братом, но в последнее время мне тошно от этого слова! Балдер, расскажи о подсчитанных разрушениях, и нам нужно, как можно скорее, перейти к урегулированию формальностей. Как только я официально приму правление империи на себя, тебя, друг мой, я назначу своим советником. И вместе, в память о падших, мы приведем Перинкею к процветанию!

Кажется, Балдера тронуло сказанное мной, но он быстро перешел к делу. Велора же оставшись без внимания, спешно обиженной походкой, покинула кабинет.

***

Алия

Прошло несколько дней с момента нашего последнего с моим похитителем разговора. Он сдержал слово и мне действительно разрешили покидать покои и спокойно блуждать по замку. Ну, как спокойно, в сопровождении прислуги (ко мне окончательно приставили Сену, к которой я уже даже успела проникнуться) и двух стражей, прямо, как к особо опасному преступнику.

За это время, я успела прочитать чуть ли не половину местной библиотеки, и к моему удивлению, узнать много полезного.

До сих пор, я окончательно не могу поверить в то, что нахожусь в каком-то параллельном мире, где обитает масса разнообразных магических существ, но все же потихоньку начинаю свыкаться. Или просто мой разум так пытается не сойти с ума от той игры, в которой оказался.

Я узнала, что мой похититель — наследный принц империи, в которой я якобы нахожусь, и что интересно, он младший из сыновей императора. Это вполне объясняет вражду между братьями. Поскольку тот, кого пытались казнить за захват власти и убийство императора, — старший из братьев — Дроган. Но из-за невероятной силы, обладателем, которой является мой похититель, именно его удостоили чести в будущем возглавлять государство.

Подробно я изучила и историю империи Перинкея, а также обо всех сражениях моего похитителя. Знания — сила! Чем больше я знаю о своем враге, тем больше у меня шансов с ним справиться.

Еще я узнала его имя — Аллард. Идеально подходит его величию. Мне даже удалось разговорить Сену и немного посплетничать с ней о будущем правителе.

Он помолвлен. С детства. Дикие обычаи! Невестой Алларда является Велора, та самая, что пыталась безжалостно убить меня! С этой змеей в человеческом обличии, следует впредь быть предельно осторожной!

Кстати, моя несостоявшаяся убийца — белый дракон! Идеальная партия для Алларда. И беспощадностью они тоже похожи, как половинки одного целого!

Аллард же в эти дни не беспокоил меня своими визитами. Хотя в каждом уголке замка я будто ощущала его присутствие, все здесь пропитано его пугающей энергией.

Сегодня же меня удостоили чести присутствовать на его коронации. В сопровождении все тех же стражей, я прибыла в тронный зал. Здесь столпились все представители местной знати. Сейчас я могу без волнения рассматривать каждого из них. Их одежды уже не кажутся мне такими уж странными и повадки вполне подобающие всему происходящему вокруг. Практически обо всех мне удалось разузнать в архивных записях библиотеки.

И сейчас я спокойно разглядывала их, удивляясь точности описания.

Вдруг наступила тишина, в тронный зал вошел молодой мужчина, строгий и статный. Это Балдер — лучший друг и правая рука Алларда. Он оборотень, если верить в реальность происходящего. Удивительно, но никаких характерных оборотням из сказок черт, в нем я не смогла увидеть.

Мои размышления прервал тихий почти безмолвным шепот, и я увидела его, вошедшего в зал. «Он просто чертовски привлекателен», первая мысль, которая пронеслась у меня в голове. Но я быстро напомнила себе о моих с ним взаимоотношениях и мой рассудок погасил неуместные вспышки.

Дальше начались формальности, но я внимательно наблюдала за каждой из них. В конце концов, я впервые присутствовала при чем-то подобном и мне было достаточно любопытно.

И вот он уже занял место на троне, идеально ему подходящем. Рядом сидела та самая дама, спасшая меня от мучительной головной боли. Как оказалось, она мать Алларда и Дрогана. И ее холодность к участи старшего сына немного пугает. Хотя она все же императрица и вряд ли кому-либо показывает свои истинные чувства.

Процесс коронации был завершен. Все присутствующие принялись торжественно восклицать поздравления новому императору. Кажется, все действительно рады ему! И испытывают к нему неподдельное уважение.

Первым указом нового императора, стало назначение Балдера его советником. Судя по тихим разговорам, собравшиеся считали это решение вполне справедливым.

В одну секунду мои тихие наблюдения, прервал резкий жар, пролившийся по всему телу. Что-то буквально вынудило меня посмотреть в сторону Алларда.

Он пристально смотрел на меня. Так глубоко, словно прямо сейчас читал каждую мою мысль. Я не двигалась какое-то время, а потом взяв себя в руки, приветственно кивнула ему, так спокойно, будто секунду назад не испытала необычных чувств. Не знаю могу ли я себе позволить такие выпады в сторону императора, но я и не обязана знать!

Он смотрел еще какое-то время, а потом встал и медленно двинулся в мою сторону. Он шел, а я переставала дышать. И вот еще мгновение и я буду стараться не упасть от нашей неожиданной близости, но тут «на сцену» вступила Велора, преградив Алларду путь.

С неожиданным для себя разочарованием, я развернулась и направилась в свои покои. В попытках уснуть еще долго убеждала себя, что причиной моей реакции на его приближение стал обычный человеческий страх!

Глава 9
Яркие сны

— Какие красивые здесь рассветы… — прошептала Алия, так тихо будто боялась спугнуть чарующую магию этого утра.

Она стояла на краю земли… древний и могучий зеленый лес простирался вокруг, дул легкий неспешно пробуждающий ветер… все вокруг озарялось яркими красками.

Обернувшись, Алия увидела, как на свет выходят обитатели леса.

Начиналась несуетливая жизнь царства фей и эльфов…

Внешне нежные и хрупкие феи, во взглядах которых читается мудрость, а кожей ощущается сила их магии, величественные и грациозные эльфы, вид которых завораживает.

Их пробуждение дарит лесу жизнь. Словно он дышит ими и ради них.

Алии нравится наблюдать, она ощущает умиротворение и лёгкость.

Закрыв глаза, она тут же взмывает в небо и уже через мгновение парит над могущественным океанов, в котором резво плещутся русалки, вдоль берега мчатся кентавры, а на опушках отдыхают минотавры.

И вот теперь Алия на вершине заснеженных гор, где ее с добром приветствуют оборотни.

Вновь порыв ветра, ее несет вдаль, в полете она ощущает обволакивающую нежность, нет страха и сожалений, будто это ее чарующая обыденности.

Каждый миг такой родной и близкий…

Как вдруг блаженство прерывается ослепляющей вспышкой, растворяя былые ощущения, ввергая в ужас! Рывок и резкое падение в черную бездну…

В следующее мгновение собственный крик пробуждает Алию от блаженного сна, закончившегося кошмаром!

***

Аллард

Утро не задалось сразу, проснулся рывком. Давно меня не посещали сны. Сегодня в них я блуждал в каждом уголке Перинкеи…

Я наблюдал за мирной жизнью магических народов.

Главы кланов фей и эльфов объединившись, в мире и гармонии обитают в лесах.

Кентавры и минотавры вместе покоряют прибрежные степи. Процветает царство вод. Оборотни размеренно строят жизнь на просторах величественных гор.

Когда-то эти народы оставив междуусобную вражду, объединились в своих царствах и бились против тех, чьим смыслов существования сделались боль и угнетение.

Магические народы, не желавшие покориться суровости и тоталитаризму гоблинов, гарпий, грифонов и гномов, понесли невероятные потери и были на грани вымирания, пока драконы не решили вмешаться.

Война за мир была разрушительной и долгой, но нам удалось одержать победу, вытеснить врагов и возродить жизнь в каждом царстве.

Мудрейшими представителями магических народов единогласно было принято предложение императора драконов об объединении царств в единую империю. С тех пор, наступил покой. Началась эпоха возрождения и мира.

Сегодня я вновь окунулся в то чувство умиротворения, я летал и наблюдал за прекрасным миром. Это было чудесно…

Но было и кое-что странное. На протяжении всего сна, я ощущал теплое присутствие. Будто со мной был кто-то еще. Направлял меня.

Все оборвалось быстро, резкой вспышкой и падением. Я неожиданно потерял контроль над магией и камнем полетел в бездну! Единственное сожаление, которое я испытал, теряясь в пучине тьмы — это потеря того тепла, что я ощущал рядом… Словно с ним я лишился себя. И конец мой был уже не так важен.

Окончательно пробудиться ото сна, мне помог громкий топот приближающихся к моим покоям шагов.

— Входи, Балдер! — не дожидаясь стука, произнес я.

— Как тебе удается всегда распознать мое приближение? — весело сказал он.

— Волк здесь ты, но с моими инстинктами хищника тебе не тягаться! — усмехнулся я.

— Да, ваше имперское величество, вы бесспорно превосходите меня во всем! — по-детски резвясь ответил оборотень.

— Балдер, я изучил твой доклад и нам необходимо направить людей и средства для восстановления царства вод и оборотней. Нельзя медлить ни минуты! Это моя личная ответственность! Сам член императорской семьи стал причиной этих разрушений! Контроль за процессом возлагаю на тебя, проверять результат буду я сам! И ты меня знаешь, наша давняя дружба не спасет тебя, если что-то не будет выполнено в срок! — почти с угрозой объявил я.

— И как тебе удается, так быстро менять тему и настроение?! — удивленно спросил друг, но сразу же заключил, — Все будет сделано, не переживай! А пока мы направляемся к огромному количеству, желающих встречи с императором, расскажи мне о той красавице, которую ты держишь в заложниках. Как ее там? Алия, кажется…

На мгновение я растерялся от собственной реакции на ее имя! Но тут же прийдя в себя, спокойно ответил:

— Это ты о той, которую я подозреваю в сговоре с Дроганом? — кажется, этим вопросом я просто дал себе время отдышаться, — Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Дело в том, что по какой-то необъяснимой причине она не поддается воздействию моей магии, я не могу проникнуть в ее сознание и узнать, что она таит. Императрица тоже пыталась прочесть ее, но безуспешно! Поэтому, друг мой, я хочу, чтобы ты занялся ей. Изучи этот вопрос досконально, найди причину блокировки ее сознания, узнай кто она. Я хочу знать о ней все до мельчайших подробностей!

— Да, конечно, я приложу все усилия, чтобы сделать то, что ты хочет! Но почему ты кажешься мне странным и чрезмерно для себя эмоциональным!? Не скрываешь ли ты от меня нечто важное? — с подозрением спросил Балдер.

«Этот оборотень порой излишне проницателен!», подумал я, но ответил:

— Займись делом, Балдер, не стоит злоупотреблять моим хорошим к тебе отношением! Докладывай мне лично обо всем, что тебе удастся узнать о ней! Говори с ней, стань ее тенью, если понадобиться! Понял меня?

— Будет сделано, ваше императорское величество! — с улыбкой завершил нашу беседу мой друг и каждый из нас отправился восвояси.

Глава 10
Магический след

Балдер не заставил себя ждать и в этот же день, разузнав, где Алия предпочитает проводить свое время, направился с ней на встречу.

Войдя в библиотеку, он на мгновение замер, увидев среди многочисленных стеллажей девушку волшебной красоты сидевшую, уткнувшись в книгу. Позади нее почти дремала стража. Она была настолько увлечена чтением, что не заметила, как он подошел и сел рядом.

— Поделитесь, что именно в этой книге вас так увлекло, милая леди? — тихо обратился к Алии Балдер.

От неожиданности Алия подпрыгнула и схватившись за сердце, обратилась к незнакомцу:

— Кто вы такой и что вам от меня нужно?

— Не волнуйтесь, милая леди, и позвольте представиться. Меня зовут Балдер, я пришел с миром. Прошу прощения, что бестактно прервал ваше чтение и ненароком стал причиной испуга. Могу ли я узнать имя прекрасной дамы? И откуда вы прибыли в этот мрачный драконий замок? — решил притвориться незнающим Балдер.

Алия, наученная предыдущим опытом, решила не доверять незнакомцу и в надежде сразу оборвать все шансы на дальнейшее общение, достаточно резко ответила:

— Я та, с кем вашим императором запрещены все контакты! Заложница и затворница замка, всего лишь пленница! И если не хотите проблем, лучше вам скорее меня покинуть!

— Затворница, заложница и пленница, спокойно прогуливающаяся по замку и имеющая доступ к императорской библиотеке? Хм… какие интересные нынче нравы у императора! — с легкой иронией произнес оборотень.

— Я полагаю, причина того, что мне позволили посещать императорскую библиотеку, кроется в том, что мне никаким образом не дадут и шанса воспользоваться полученными здесь знаниями! — носом указав на стражу, непринужденно продолжила беседу Алия, — И скорее всего ваш дражайший император и вовсе намерен беспощадно расправиться со мной!

Балдер был поражен спокойствием, с которым Алия говорила о своей возможной участи, но решил не акцентирован внимание на этом, ведь он действительно не знал о планах Аллард на нее и продолжил:

— Я все еще не знаю вашего имени, прекрасная леди…

Не удостоив его ответом, Алия встала и двинулась к выходу, стража последовала за ней.

Балдер же еще некоторое время сидел на месте, изучая аромат, который шлейфом тянулся от незнакомки.

Будучи оборотнем, он являлся обладателем тонкого нюха и то, что сейчас ощущал, заставляло его всерьез задуматься о действительной необходимости до мельчайших подробностей разузнать все об Алии.

***

Аллард, это не примитивный запах, о котором ты подумал! Я говорю о нечто более тонком! Магическом. Друг мой, я ощущаю в ней магический след. И он как-то связан с твоим! — Балдер поделился своими ощущениям после первой встречи с Алией.

На секунду замешкавшись, Аллард раздраженно ответил:

— Ты либо сошел с ума, либо решил подшутить надо мной! И то и другое заставляет меня злиться! Или ты считаешь, что я настолько слаб, что не смог распознать магический след?!

— Или кто-то намерено скрыл его от тебя! — видя состояние дракона, почти вкрадчиво ответил оборотень.

— Но это древняя магия и не каждый способен овладеть ею! Узнай все, Балдер! Узнай, как можно скорее, не томи меня своими догадками! — прорычал император.

«Либо эта девушка коварная и опытная лгунья, либо сама не ведает о себе. Но кто мог сотворить такое?», размышлял уже молча советник.

***

С того самого дня Балдер ежедневно навещал Алию в библиотеке. И его настойчивость сработала! Спустя несколько встреч, Алия перестала с опаской глядеть на оборотня. Он рассказывал ей о себе, отвечал на вопросы об империи и ее народах. А она с интересом слушала и постепенно открывалась ему.

Алия рассказала Балдеру, как жила в мире людей, поделилась болью разлуки с родными, и даже продемонстрировала свой художественный талант, нарисовав на листочке его портрет.

***

— Аллард, я не чувствую в ней угрозы! Сознание Алии спутано, она растеряна, но не замышляет ничего дурного. Я почти уверен в том, что она никак не связана с Дроганом. Но и в том, что она не так проста, как кажется с первого взгляда, тоже! — докладывал Балдер другу.

«Алия… как обыденно он это произносит, будто уже близок с ней настолько, что может себе это позволить!», уловив собственное раздражение, Аллард ответил:

— Или ты просто повелся на ее женское обаяние?!

— Не ревность ли кроется в твоих словах, друг мой? — усмехнулся Балдер.

— Перестань нести чушь! И что это у тебя там в руках? — выхватывая листок с портретом, сказал дракон.

Аллард не на шутку обеспокоился собственной реакцией, когда услышал, что девушка написала портрет оборотня. Но сдержать себя не хватило сил! Он буквально вскипел изнутри, сжег магией листок с рисунком и в следующий миг уже стоял перед Алией в ее покоях.

Балдер же с раскрытым ртом продолжил стоять на месте, окончательно убеждаясь в магической связи его друга с иноземкой и его непростых с ней взаимоотношениях.

— Решила прибегнуть к низким методам и переманить на свою сторону моих людей? Дроган велел тебе всеми способами добиваться поставленных целей? — медленно двигаясь на Алию, рычал Аллард.

Алия в недоумении пятилась назад пока не оказалась впечатанной в стену. Успокаивающим голосом, словно пыталась укротить дикого зверя, сказала:

— Я не понимаю, о чем ты говоришь? Что я сделала не так? Почему ты снова подозреваешь меня в сговоре со своим братом?

— Я устал от тебя! Ты выводишь меня из себя! Покончу с тобой прямо сейчас и закончим этот спектакль! — слишком близко склонившись уже шептал Аллард.

От такой близости с этим огромным и грозным драконом в человеческом обличии, Алия теряла способность дышать. Она боялась его всем существом, но было еще кое-что… его шепот обволакивал ее, манил и заставлял краснеть от смущения. Она молчала.

— Твое молчание, я расценю, как вызов! — скользя взглядом по лицу Алии, на какое-то время Аллард задержал свое внимание на ее губах. Но тут же скинув наваждение, крепко схватил девушку за талию и двинулся к окну.

Алия не успела издать и звука, как уже парила ввысь на драконе!

А потом ее безжалостно скинули… Как случайно упавший листок, просто стряхнули с себя. Стремительно теряя высоту, Алия смотрела прямо в его черные и бездонные глаза, пока не потеряла сознание. Не было страха, лишь жгучая обида, сковавшая способность произносить звуки.

Глава 11
Начало долгого пути

Не было мыслей и эмоций, лишь пустота. Темная, кромешная пустота. Ее личная бездна. Она не ощущала боли и обиды. Сегодня пришло осознание. А с ним все существо потухло в смирении.

Алия чувствовала, что жива. Она ощущала аромат знакомого места, каждой клеточкой кожи осязала присутствие того, кто так с ней беспощаден.

Мысли поочередно пробуждались в ней. Родные… сердце больше не скручивала боль. Она простилась с ними в падении. Все внутри разбилось в тот миг. Алия не хотела больше открывать глаз, его воля к жизни растворилась в осознании реальности, что ее окружала.

Она была никем, самой пустотой, ни единого существа кому бы хоть как-то была важна ее жизнь. А там… в ее мире уже наверняка давно оплакали потерю.

В первые в жизни, она хотела исчезнуть. Просто не быть.

— Меня оглушают твои мысли! Прекрати их поток! — прорычал тот, кто завладел ее жизнью, — Сегодняшний день станет для тебя уроком! Я не остановлю падения в следующий раз! Лучше бы тебе начать отвечать на вопросы!

— Мне плевать! — резко ответила Алия, — Убей меня прямо сейчас! Я не стану говорить того, о чем не имею ни малейшего представления!

Она поднялась и впилась озлобленным взглядом в Алларда и тут же ощутила, как желание жить возвращается вместе со жгучей ненавистью к нему.

Аллард замешкался от неожиданности. Но быстро вернул себе самообладание. Не мог же он показать этой девчонке, что пусть и на мгновение, но был повержен ею.

— Ты провоцируешь меня? Смелая девочка! — с усмешкой сказал он.

— Сидишь у моего изголовья? Переживаешь? Может у этой большой и ледяной драконьей глыбы все же есть страхи? Боишься, что не сможешь спокойно засыпать, если прикончишь невинное существо? — за секунду до того, как пожалела о сказанном, поиздевалась Алия.

Медленно все его громадное тело увеличилось в разы и начало покрываться черными узорами. Взгляд заострился, глаза налились темнотой. Черные крылья заискрились огненным свечением за спиной.

Алия пожалела о каждой своей недавней мысли! Она хотела жить! Черт подери! Неистово жаждала жизни!

Он приблизился обволакивающей тьмой, обвился вокруг змеиными изгибами. Голос его прозвучать эхом, будто в нем одном ютятся несколько существ в заполненном сосуде, и сейчас все они вырвались на свет, чтобы расправиться с ней одной, поглотить в свою пучину, унести с собой. Окутав ее, он замер, будто наслаждаясь страхом, выжидал подходящего момента перед последним рывком.

Алия застыла, боясь спровоцировать продолжение малейшим движением, даже кровь в ее жилах остановила бег.

Он ринулся к ней, она среагировала быстро, рефлекторно вытянув руки перед собой, уперлась в крепкую грудь. Следом жар, ладони сгорали в огне, поднимаясь в такт его участившегося дыхания. Алия зажмурила глаза, ожидая конца. Но он вдруг вернулся! Аллард обрел свою привычную форму и уставился пораженным взглядом на девушку.

Потом просто ушел, не проронив ни слова.

Алия упала оземь, ноги лишились способности удерживать ее, она глотала воздух, как спасенный утопленник и мысленно просила прощения у всех Богов за то, что совсем недавно с такой лёгкостью отказывалась жить.

***

— Это невероятно Аллард! На что еще способна эта милая маленькая леди, если ей удалось одним прикосновением вернуть тебя из тьмы!? — воодушевленно говорил Балдер.

Оборотень был единственным, кому Аллард считал возможным доверить такое. Ведь то, что произошло было прямым доказательством того, что, как минимум одно существо из ныне живущих, может управлять им.

Девушка о которой он ничего не знал и к которой испытывал странное манящее чувство, была способна одним лишь теплом своих рук усмирить бушующую в нем тьму. Тьму, с которой он рожден. Нечто, что никогда не было для него чуждым.

Его способность управлять в равной степени тьмой и светом явилась на свет вместе с ним. И он настолько возрос в своих возможностях, что никто не мог превзойти его. Он стал первозданной силой, мощью мироздания и так свыкся с этим знанием, что давно забыл ощущение поражения. Но эта хрупкая мирская девочка смогла!

И самое удивительное во всем этом было то, что Алларду не было горько, и даже злобы он не ощущал. Он лишь испытал покой. Нежный и мягкий покой от ее усмиряющего прикосновения. Он словно добровольно поддался ей.

— Тебе нужно сменить тактику, Аллард! С ней не выходит твоими привычными методами! Найди подход! Тебе придется! Ибо по крайней мере сейчас, мы понятия не имеем о других способах разузнать о ней! Какой бы хрупкой она не казалась, внешность ее обманчива! Она либо крепкий орешек, который не так просто расколоть, либо в действительности пребывает в неведении о самой себе! — задыхаясь от собственных умозаключений, сказал Балдер.

— Думаешь, она захочет наладить со мной отношения после того, как я дважды чуть не убил ее? Хотя это не важно! Отныне я буду держать ее рядом до тех, пор пока не пойму кто она есть и какая сила в ней таиться. Где-то она должна проколоться! Завтра эта девчонка отправиться со мной в царство вод! — заключил Аллард.

***

Не успела Алия оправиться от последних событий, как в ее комнату с коротким стуком вбежала маленькая служанка и сообщила о повелении господина подготовить ее к завтрашнему путешествию. И конечно о месте и цели поездки никто не удосужился ей сообщить.

Но Алия решила больше не особо провоцировать императора и молча кивнула.

Ночь была долгой, девушке с трудом удалось уснуть под утро. И с первыми лучами солнца, ее комнату озарила Сена. Услужливо подгоняя Алию, принялась готовить ее к поездке.

Стражи провели Алию во двор, где ее уже ожидал император, а с ним и его невеста Велора.

Конечно, Алии хотелось выть от столь приятной компании, но она решила не подать и вида своего недовольства.

Перед глазами девушки вновь развернулась магия перевоплощения, и вот уже во дворе императорского замка красовались два величественных дракона. Черный огромный и могущественный, а рядом белый изящный, но не менее мощный.

Алия растеряно смотрела на обоих и понятия не имела к кому ей следует подойти, как вдруг ей указали на экипаж, запряженный обычными, что ни на есть, лошадями.

«Ну, конечно, хватать меня, когда вздумается, чтобы угрожать моей жизни, подобает его величеству, но предлагать себя в качестве транспортного средства ничтожному человеческому созданию — ниже достоинства великих господ!», с легким жжением от обиды подумала Алия и направилась к ожидавшей ее повозке.

Экипаж Алии сопровождали двое драконов, как позже выяснилось это были ее уже привычные стражи.

Тряска, пыль дорог, сон в сидячем состоянии, всего каких-то несколько часов и Алия оказалась на другом конце огромной империи. С помощью магии ее экипаж ускорялся до скорости драконьего полета. Измученная нелегкой дорогой, Алия наконец вступила на землю, оглянулась и замерла от красоты увиденного.

Бескрайние прибрежные степи и величественный океан. Перед императором и его невестой в приветственном поклоне склонились невероятные сказочные существа. Это были минотавры и кентавры, а из вод возвышались самые настоящие русалки. Алия не верила своим глазам! Все это она уже видела в своем сне, который закончился падением.

— Падение уже было, теперь эта красота! Моим снам нужно быть внимательнее в хронологии событий! Или? — Алию быстро заставила замолчать мысль о возможном повторении недавних событий, связанных с ее падением.

Пребывая в собственных мыслях, девушка не заметила, как все вокруг обратили свое внимание на нее, и тысяча удивленных глаз впилась в Алию.

Растерявшись, она поклонилась местным жителям, и не смело улыбнулась им. Но тут же к ней подошел сам император и велел немедленно последовать за ним, рукой указав направление. Алия раскрыла рот от ужаса, ведь он показывал прямо на океан!

— Мы проделали такой длинный путь, чтобы вы, ваше императорское величество, могли попробовать новый способ поиздеваться надо мной? Хотите знать, как я искусно умею тонуть? — цедя сквозь зубы и натягивая улыбку, Алия тихо обратилась к Алларду.

— Я не собираюсь тебя убивать сегодня! — саркастично произнес он, — Моя магия позволит тебе дышать под водой точно также, как и на суше.

— И я сейчас должна довериться вам? Выбора вы мне, конечно, не оставите! — вопросительно сказала Алия.

— Твоя проницательность умиляет. Ступай. Либо отправлю тебя силой! — вспомнив совет друга об изменении тактики в общении с иноземкой, в конце сказанного, попытался улыбнуться Аллард.

Алия не заставила себя ждать и смело шагнула в направлении океана, чем вызвала восторженный шепот окружающих. Император последовал за ней. Глядя вслед с легким волнением и изумлением.

Расталкивая всех, за ними помчалась Велора, снова оставленная Аллардом без внимания.

Так началось знакомство Алии с империей Перинкея.

Глава 12
Царство вод. Знакомство с Пелагеей

Океан встретил Алию нежной прохладой, убаюкивающей тишиной и яркими красками. Она не верила своим глазам! Восторженно оглядываясь, старалась рассмотреть каждую деталь. Они шли в сопровождении представителей народа русалок по тропе, устланной жемчужным перламутром, вдоль которой располагались кораллы причудливой формы. Водные растения обладали небывалой красотой и разноцветием.

Алия не могла налюбоваться увиденным и даже забыла свои недавние тревоги. Путь их закончился у подножья кораллового дворца, у входа в который во главе прочих их встречала русалка. Внешнее сходство со остальными жителями вод было безусловным, но что-то выделяло ее из массы. Величественность в каждом движении, грациозность, острые черты лица и глаза цвета лунного камня, все это выдавало в ней королевскую стать.

Алия сразу узнала в этой русалке принцессу царства вод — Пелагею.

«Тот, кто занимался описанием значимых для Перинкеи особ, явно был мастером своего дела!», подумала она.

— Глава русалочьего народа — Пелагея, приветствует вас, император! — склонившись настолько, насколько подобает этикету произнесла русалка.

— Приветствую тебя, владычица царства вод Пелагея! — церемониально ответил Аллард.

После чего императора с делегацией, а вместе с ними и Алию, провели в огромный зал, где все было приготовлено для торжественного приема.

Столы в зале располагались по кругу вдоль стены, так, чтобы каждый из присутствующих мог свободно лицезреть другого. Пелагея заняла по-девичьи милый жемчужный трон, а императора же пригласили к совершенно не сочетающемуся со всей окружающей обстановкой, стальному массивному трону.

«Интересно, его создали в дань уважения императору дабы подчеркнуть его мощь и их старания ему угодить? Или чтобы наглядно показать свое опасливое отношение к грозному и сильнейшему народу драконов?», продолжала размышлять Алия.

Велору, к удивлению Алии, усадили на ничем не приметный стул, да еще и по правую руку от императора. Хотя по законам Перинкеи, императрица олицетворяет сердце императора, его любовь и заботу к народу, поэтому место ее по левую руку от него.

Высоко задрав нос и очень стараясь показать себя будущей благосклонной императрицей, Велора села, не проронив ни слова на уготованное ей место.

Но великодушие ее длилось не долго, ровно до тех пор, пока Алие не указали на место, подобающее истинной императрице по левую сторону прямо возле Алларда.

Даже глаза равнодушного ко всему происходящему Алларда на мгновение округлились, но он быстро придал им обычный холодный и зловещий вид. А вот Велора не смогла!

Она уставилась на Пелагею смертоносным взглядом и злобно процедила сквозь зубы:

— Так русалочий народ показывает свое истинное отношение к будущей императрице!? Это переходит все границы, Пелагея! Если раньше я прощала тебе твои выходки, то более не намерена их терпеть!

— О чем это вы, дражайшая еще не императрица, говорите? — высокомерно ответила русалка.

— Да, как ты смеешь?! — полилось из уст Велоры начало катастрофы.

Но император прервал разбушевавшуюся невесту одним движением руки и строго взглянул на Пелагею. И те сразу смиренно уткнулись носами каждая в свою тарелку.

«Что за ребячество сейчас я наблюдала? Кажется, прекрасная русалочка разделяет мое отношение к госпоже несостоявшейся убийце!», слегка усмехнувшись, подумала Алия и наконец-то села на почтенно предоставленное ей место, совершенно не предавая местным традициям никакого значения.

Она бы в ту же секунду приступила к трапезе, поскольку после утомительной дороги этого очень требовал ее организм, но ее прервало стойкое чувство того, что за ней пристально наблюдают.

Подняв глаза, она чуть было не вздрогнула, но совладала с эмоциями, ведь помимо его черных бездонных глаз, на нее пристально смотрели еще, как минимум, пару десятков разнообразных.

Она растерялась. «Я сделала что-то не так? Мне все же не следовало сюда садиться? Почему они все так глазеют на меня?», судорожный поток мыслей проносился в голове бедной девушки.

Но потом все закончилось, когда прекраснейшее создание, русалка Пелагея, с трепетной интонацией обратилась к императору:

— Ваше величество император, не могли бы вы представить нам ту прекрасную леди, что прибыла с вами?

— Это леди Алия — моя гостья. Она прибыла к нам из мира людей. У нас случилось преинтереснейшее знакомство, когда я отправился туда недавно по личным вопросам. — спокойно ответил Аллард, будто гости из другого мира для Перинкеи были чем-то обыденным.

Однако его мирное заявление было встречено тревожным шепотом. Русалка же, проигнорировав беспокойство подданых и не упустив дикое раздражение Велоры, впилась в Алию любопытствующим взглядом.

Предвкушая допрос, Алия сжалась. Но Пелагея произнесла лишь:

— Рады приветствовать вас в царстве вод, леди Алия! Надеюсь, вы удостоите меня чести познакомиться с вами поближе?

— Это будет радостью для меня! — дрожащим от растерянности голосом произнесла Алия.

В остаток вечера ей так и не удалось съесть ни крошки. Расшатавшиеся нервы не позволили расслабиться ни на мгновение.

Только когда приветственный ужин был завершен и Алию проводили в покои, ей удалось привести чувства в порядок.

Следующим утром ее разбудил тихий стук в дверь. Она тихонько отворилась и в комнату вошла Пелагея. От вчерашнего величия будто не осталось и следа, она выглядела юной и озорной маленькой русалкой, при виде которой невозможно и подумать, что это глава целого народа.

— Доброе утро! Прости, я разбудила тебя? Могу ли я войти? — пролепетала она.

— Доброе утро! Конечно, входите! — с удивлением ответила Алия и добавила, — Простите, я не знаю, как правильно к вам обращаться?

— Называй меня Пелагея! И никаких правил этикета и всех этих лицемерных приличий! — звонко ответила русалочка.

— Хорошо, как вам будет угодно! А я Алия. — преставилась девушка.

— Как ТЕБЕ будет угодно! Тебе! Я пришла, чтобы пригласить тебя на прогулку. Собирайся и после завтрака, я жду тебя у выхода из дворца! — помахав рукой на выходе, сказала Пелагея.

Алия не мешкала, быстро собралась и спустилась на завтрак. По дороге она размышляла о жизни Пелагеи.

Она была любимым и единственным ребенком. Родители ее были любящей парой. Отец Пелагеи — доверенное лицо бывшего императора царства драконов. Он был известен, как мудрый правитель, а мама была добра и заботлива ко всему живому. История их семьи напоминала Алии о своих родных и грела теплом воспоминаний.

Однако, к несчастью, мама Пелогеи была убита при первом же столкновении царства вод с гоблинами. Она пожертвовала собой, защищая собственную дочь, когда враги, воспользовавшись магией проникли в глубины вод и напали на дворец.

Никто из русалочьего народа не ожидал такого, поскольку магией, позволяющей дышать земным существам под водой, обладали лишь драконы. Тогда подозрения не пали на Дрогана, все решили о затаившемся среди драконов предателе. И даже когда его поиски не увенчались успехом, членов императорской семьи никто и не думал подозревать, ведь сам Аллард с многочисленным войском во главе бился за освобождение русалок.

Но сейчас же все стало на свои места, и Алларду стала понятна причина начавшегося сотрудничества между его братом и врагами.

Вскоре не стало и отца Пелагеи, с которым безжалостно сам лично расправился Дроган, преследуя свои коварные планы.

Так на плечи юной русалочки пал груз правления народом.

Однако не смотря на горечи, история о трепетной любви родителей к своей дочери Пелагеи очень тронула Алию, ведь напоминала нежность мамы и папы к ней самой. Ей было очень любопытно пообщаться с русалкой. Ведь еще в императорской библиотеке, читая о ней, она испытывала приятные чувства.

Как выяснилось официальную встречу за завтраком Алия пропустила и сейчас в привычной для себя обстановке быстро перекусила в одиночестве и направилась к выходу.

И вот уже Алия стояла перед открывающимися воротами дворца. Предвкушая приятное знакомство, она представляла, что возможно у нее появиться немного близкий человек в этом чужом для нее мире, как вдруг увидела его!

Аллард стоял прямо там! Перед ней! На том месте, где она договорилась встретиться с русалкой.

Глава 13
Раствориться в потоке

Алия начала судорожно оглядываться в надежде увидеть Пелагею или даже хотя бы Велору, но никого! Только он и она! И кажется, для Алларда это тоже было сюрпризом.

Девушка решила не дожидаться пока дракон снова схватит ее и утащит в одно из своих суровых и ледяных убежишь, развернулась и не успев сделать и шаг, с облегчением вздохнула. Ей навстречу двигалась долгожданная русалка, и на лице ее почему-то была игривая улыбка.

— Простите, что заставила вас ждать! Ну, что же! Можем отправляться в путь! — радостно сказала она.

— Что ты задумала, Пелагея? Если считаешь, что я не стану тебя ругать за твои шалости, как в детстве, раз ты стала главой царства вод, то ты ошибаешься! — строго, как старший брат, сказал Аллард.

— Прекратите ворчать, ваше величество! Я хочу показать нашей гостье красоту океана, а еще немного порезвиться в водоворотах! Я так устала от всех этих взрослых забот! Не отказывай мне, прошу.. — по-детски протянула русалочка.

— Вы могли сделать это вдвоем! Зачем ты беспокоишь меня? — еще строже добавил Аллард.

— В последнее время мы виделись с тобой только в суматохе войн и горести потерь! Я не смогла явится даже на твою коронацию! А раньше, когда я была маленькой каждый приезд твоего отца в царство вод был счастьем для меня! Ведь с ним приезжал мой названный драконий братец, играл со мной и катал в водоворотах, куда родители и думать не разрешали вступить! Не отказывай мне сейчас побыть немного твоей маленькой сестренкой! Я так устала от всего так неожиданно на меня навалившегося! Да и ты темнее тучи! Тебе тоже не помешает вспомнить, что иногда ты можешь быть душкой! — завершила свой длинный монолог Пелагея.

Аллард грозно взглянул на нее, когда увидел, как Алия не сдержалась и хихикнула на последнем слове русалочки, но все же согласился.

Пелагею он действительно считал своей младшей милой сестренкой. Когда она была еще совсем маленькой, отец часто привозил Алларда в царство вод и он подолгу резвился с ней, забывая о своих обязанностях будущего правителя.

Но веселое время закончилось, после помолвки Алларда с Велорой, та стала напрашиваться сопровождать жениха во всех поездках. Пелагея сразу невзлюбила Велору! И это не была обычная ревность к брату, она ей казалась наигранной и чрезмерно фальшивой. Пелагея же представляла совсем другую девушку рядом с любимым братом. Но взрослые решили иначе и русалочку это очень огорчало. Каждая встреча с Велорой заканчивалась скандалом, Пелагея и не думала скрывать свое к ней отношение. С возрастом ничего, как вы могли заметить, не изменилось.

И вот уже счастливая русалочка, готовясь к отправлению, радостно хлопая в ладоши, смотрела на то, как Аллард перевоплощается в дракона.

И только Алия недоумевала от происходящего! Она русалка — плывет, он обратился драконом и тоже способен плыть с легкостью пробираясь сквозь густую гладь океана, сама же Алия была способна лишь передвигаться со скоростью черепахи под водой.

Но заметив замешательство в ее глазах, Пелагея повернулась к Алларду и умоляющим голосом сказала:

— Мой милый названный братец, ты же не откажешь маленькой русалочке в еще одной крохотной просьбе?

Дракон взглянул так, будто уже знал, что просьба будет интересной, но, когда Пелагея ее озвучила, глаза дракона округлились.

— Прошу тебя понеси на себе мою новую подругу Алию, самой ей никак не добраться! — пропищала она.

Дракон громко и недовольно фыркнул, а потом носом указал Алии на свою спину.

Девушка долго не заставила себя ждать, взобралась на громадного зверя так, словно это ее личный конь, ухватилась, что есть силы и прижалась покрепче, готовясь к невероятной скорости.

Аллард напрягся всем телом, когда она взбиралась на него, но ощутив тепло ее прикосновений, невольно расслабился и тут же отправился в путь.

Дорога показалась Алии недолгой и скорость не такой уж и устрашающей. Она даже успевала по дороге полюбоваться местными пейзажами, слегла отрывая от драконьей спины голову.

Когда они прибыли на место, Алия ужаснулась! Все вокруг них вихрилось и бушевало! Вокруг кружили водовороты! Она боялась ослабить хватку и еще сильнее вцепилась в дракона!

«Вдруг он воспользуется моментом и решит избавиться от меня, столкнув в один из этих свирепых водоворотов?», думала она.

Успокоить ее удалось русалочке, она подошла к Алии и протянула руки, предложив скорее спускаться. Алию завораживали ее необычного цвета глаза, в них хотелось раствориться, а ей самой хотелось доверять. «Наверное, это магия русалок. Не зря существуют и другие про них истории, не те прекрасные из мультиков, а те, где они заманивали моряков и топили корабли в пучинах вод», невольно вспыхивали тревожные мысли у Алии.

Но в конце концов, она решила довериться Пелагее, внутреннее чутье подсказывало девушке, что ей можно доверять, она не причинит вреда.

Алия смело протянула руку, чем до восторженного писка порадовала русалку. И уже вместе они ожидали обращения Алларда в привычную форму.

Он был удивлен спокойствием Алии, и решил позволить себе насладиться моментом, неспешно приблизился, аккуратно обходя русалочку, притянув Алию к себе и гипнотизируя взглядом, произнес:

— Ты понимаешь, зачем мы сюда пришли? Надеюсь, ты умеешь, как следует задерживать дыхание.

Алия не успела как-то отреагировать на выходку мужчины, как вдруг он потянул ее за собой прямо в один из водоворотов.

Сначала девушка, цепляясь в Алларда, как в спасательный круг, жадно пыталась глотать ртом воздух. Но когда он обхватил ее крепче и успокаивающим шепотом сказал задержать дыхание и отдаться потоку, она смогла совладать с эмоциями и прислушавшись к совету, закрыла глаза и расслабилась. В тот же миг водоворот принял их и уже не свирепо поглощал, а убаюкивающе кружил в танце.

Это были ни с чем не сравнимые ощущения. Алия никогда раньше не испытывала таких эмоций. Даже его руки на ее талии не казались чем-то чужим, все вокруг слилось в едином потоке.

Аллард же завороженно наблюдал за ней. Она будила в нем неизведанные чувства. Ему было тепло и уютно с Алией, и в тот миг, в потоке вод он растворился в своих ощущениях. И вдруг отчетливо осознал, что совсем не хочет причинять этой девушке вред.

Глава 14
Второй шанс убить меня

«Царство вод волшебно. Если весь этот мир такой же прекрасный, то я рада, что мне посчастливилось побывать здесь», вернувшись после прогулки с Пелагеей и Аллардом, размышляла Алия.

Все тело ныло от усталости, Алия собиралась отдаться долгому сну, как вдруг к ней в покои влетела Велора. Лицо ее было багряным от злости, она буквально истощала ярость! За ней в комнату вбежала встревоженная Пелагея:

— Велора, не смей причинить вред Алии! Я и мой народ никогда не простим тебе этого! Аллард не простит тебя!

— Аллард не простит меня?! Что ты хочешь этим сказать?! Эта никчемная девица так важна для него, что он предпочтет ее своей невесте?! — Велора хрипела от гнева.

Алия же с ужасом смотрела на все происходящее и ничего не могла понять.

— Велора, не смей! — крикнула русалочка. Это было последнее, что услышала Алия перед тем, как снова оказалась в громадных лапах теперь уже белого дракона.

Перевоплотившись, Велора вылетела в окно, утащив Алию прочь от дворца.

***

— Аллард, я всего лишь хотела подразнить эту ведьму… то есть, Велору — оправдывалась Пелагея, трясясь от волнения.

— И зная вспыльчивость Велоры, ты решила ради этого рискнуть своей новой, как ты говорила, подругой? Или она была игрушкой в твоих руках? Лишь способом лишний раз уколоть ненавистную тобой Велору? — находу перевоплощаясь, кричал Аллард.

— Нет, брат мой! Это не так! Я искренна по отношению к Алие! Она прекрасна! Но ты же знаешь, как я отношусь к твоей невесте! Мне следовало прикусить свой язык! Молю, спаси ее скорее! Мне за нее страшно! — в слезах умоляла Алларда Пелагея.

Аллард, ведомый практически осязаемым страхом Алии, который он чувствовал всем своим нутром, боле не медлил. Кинулся на ее спасение.

***

Аллард

Ее животный страх сводит меня с ума! Он слился со мной! Проник в каждый миллиметр тела! Мне нужно срочно спасти девчонку, чтобы прекратить это!

Мчусь на огромной скорости, в глазах туман, я забываю дышать! Неведомая сила несет меня в неизвестном направлении, но я уверен, что оно верное. Я чувствую, как приближаюсь к ней.

Это какая-то ерунда! Безумие! Что это за магия!? Неужели действительно она моя… Этого не может быть! С какой такой стати моей истинной парой должен быть человек! Этого не может быть! Ее бы манило ко мне магнитом! Но она шарахается от меня, как от ожившего кошмара! И я искренне желал прикончить ее уже несколько раз!

Я должен проверить! Я обязан узнать!

Второй вариант, способный объяснить то, что со мной происходит — древняя сильнейшая магия, связывающая души!

Но в таком случае, эта девчонка должна быть магическим существом, обладающим невероятной силой, чтобы смочь не то, чтобы применить это заклинание, а хотя бы притронуться к нему! Древняя магия не всегда по силам даже мне!

И Дроган явно не способен на нее! Даже, если бы полностью отдал себя темной материи, он бы просто не выдержал ее мощь!

Останавливаю судорожный поток мыслей! Я на месте! Она барахтается нежным лепестком в драконьих лапах Велоры, которая впихнула ее в водоворот и хищником ожидает последнего вздоха.

Если она действительно способна на древнейшую магию, то сейчас прекрасно отыгрывает роль беспомощной жертвы!

Велора, прекрати это сейчас же! — утробным рыком произношу я, пытаясь не выдать желания сию же секунду кинуться к Алие на спасение.

Велора оглядывается со змеиной улыбкой. Мое появление, видимо, становится для нее последней каплей. Она выжидает мгновение и не отрывая от меня взгляда, разжимает лапу!

Ослепленный гневом и страхом, я бросаюсь в поток. Успевая отмахнуться от попыток Велоры удержать меня, достигаю Алию молниеносно, сжимаю в тиски и в следующим миг рывком выношу на сушу.

Она не дышит. Магией осушаю ее легкие от лишней воды, трясу! Не реагирует! Это сведет меня с ума! Я впервые не могу взять себя в руки! Я опоздал! Она мертва!

Очнись! Сейчас же приди в себя! — кричу на хрупкую девушку, будто передо мной один из моих воинов.

Приказываю тебе! Слышишь?!

Прошу..

***

«Открывать глаза и первое, что видеть — его — становится привычкой. И мне это… Не нравится! Мне это не нравится!», прийдя в себя, мысленно кричала Алия.

Она смотрела на Алларда с испугом. Перед глазами все еще стоял образ разъяренного дракона! В груди вновь забился страх! Ощущение абсолютной беспомощности перед этими могущественными созданиями ввергало в ужас!

— Успокойся. Все позади. Ты жива и в безопасности! — успокаивающее сказал Аллард.