Бесплатный фрагмент - Адское соглашение

«Ничего не бывает случайного, всё имеет первопричину.» (Фрейд)

Глава 1

«Вот что странно, в последнее время меня часто мучил вопрос: откуда берутся сведения об устройстве рая и ада, если оттуда ещё никто не возвращался? И хоть я активно штудировала всё, что связано с путешествием души, но сама в путь пока не собиралась — как-то рано ещё… Почему же я здесь?» — рассуждала я про себя, осматривая тоннель, наполненный неясным светом. Стен почти не видно. Тропа, вымощенная камнем, всё время вела под гору. Иногда она делала поворот и тогда сменялась ступенями. Сначала я их считала, потом надоело.

Густой туман клубился, переливаясь оттенками грязно-зелёного и светло-серого цвета. Он обволакивал всё вокруг. Казалось, ещё немного, и одуряющий морок поглотит меня. «Какой-то газ? Запаха не ощущаю».

Впереди, как тень, высвечивался чёрный плащ сопровождающего. Оглянулась назад — такой же молчун на расстоянии нескольких шагов шёл следом, опираясь на посох. Капюшон почти полностью закрывал его лицо. Я остановилась.

— Куда мы идём? — мой вопрос многократно откликнулся эхом и растворился в пустоте.

Сопровождающий молча ткнул меня шестом, вынуждая двигаться дальше.

Неизвестность пугала и рождала во мне рой вопросов. Один крутился ближе всех и вызывал ощущение безысходности: «Я умерла?»

От этой мысли хотелось выть. «Я столько ещё надеялась успеть, достичь… Как же так? Эх, кабы знать… Ведь часто откладывала начатое в долгий ящик, но всё же и сериальчик хотелось посмотреть, и в чатах позависать… Как-то не предполагала так рано, молодой и красивой, с жизнью прощаться».

Посмотрела на своих конвоиров. «Слезу пустить, разжалобить их не получится. Что же делать? Где, в конце концов, ангел-хранитель был, когда меня забирали?» — почувствовала, как закипает злость, но быстро сообразила, что претензии предъявить всё равно некому. Тогда досада поменяла тональность и растеклась по сердцу обидой: «Какой-то безответственный он у меня…» Вздохнула. Спросить за происходящее тоже не с кого. Есть я и два немых стражника.

Это унылое путешествие изрядно затянулось. Я медленно брела, глядя под ноги, чтобы не навернуться на выступах. Вдруг наткнулась на что-то. Разглядела вытянутый посох впереди идущего. Он отошёл в сторону, освободив проход.

Тропа упирёрлась в огромные кованые ворота, створки которых плавно и беззвучно поползли в стороны.

Нас ждали. По ту сторону ворот стоял такой же призрак в чёрном. Он жестом указал мне, чтобы следовала за ним. Я шагнула за ворота и, оглянувшись, отметила, что они так же беззвучно закрылись, а мои «милые говоруны» остались, видимо, их охранять.

«Зашибись! На рай это местечко явно не тянет», — испуганной птицей пронеслось в голове.

Новоиспечённый клон конвоя шёл с фонарём, освещая дорожку, покрытую чем-то, похожим на гравий. Вдалеке странный, призрачный свет исходил от мрачных, выполненных в готическом стиле строений, к которым, видимо, и вела дорожка. Их остроконечные башни величественно возвышались на фоне светящейся голограммы неба, чем-то напоминающей северное сияние. Только разрезающие его всполохи были не зелёного, а тёмно-красного цвета.

Приблизившись к очередным воротам, разглядела, что непривычный для глаз свет исходит от газовых фонарей, выкованных в форме драконов, изрыгающих пламя.

«Что-то много красненького здесь. Напоминает пожарище», — думала я, озираясь.

Глава 2

Тем временем ворота открылись, и я по инерции шагнула в проём. Свет прожекторов, ослепив, больно полоснул по глазам. Истошно дравшая глотку многотысячная толпа бесновалась. Её рёв оглушил. От неожиданности встала как вкопанная и зажмурилась, зажав уши ладонями.

«Боже праведный, что это? — пыталась я обуздать панику. — Так, не бояться! Только не падать духом. Насколько помню, для низкочастотных тварей наш страх — лакомство».

А снаружи доносились визги, стоны и гогот с похрюкиванием… Вдруг всё стихло. Слепящий свет утратил яркость, как будто его приглушили. Я открыла глаза.

Передо мной на огромной площади, огороженной высокими каменными стенами, собралось бесчисленное количество то ли людей, то ли нелюдей.

«Разношёрстная публика», — брезгливо поёжилась она: к некоторым из них это выражение относилось буквально. Но многие выглядели совершенно обычно. Встречались леди и джентльмены явно благородных кровей. В целом же толпа смотрелась странно: бросалось в глаза смешение стилей разных эпох — от туалетов вельмож до современного Street Style.

Площадь, окружённая забором, заканчивалась величественным замком. Видимо, его я и видела на фоне багрового сияния.

Пёстрая, многоликая толпа монстров расступилась, образовав проход. Откуда-то сзади тенью возник сопровождающий в мрачной униформе и жестом указал следовать за ним. Под впечатлением от увиденного я про него совсем забыла.

Идти по узкому проходу среди разномастной массовки было ещё одним испытанием: мой пляжный полупрозрачный халатик здесь был, мягко сказать, неуместен. От флюидов похоти, исходящих от нечисти, во мне всё сжималось.

Наконец забор из лиц и рыл закончился. От входа в замок меня отделяло несколько ступеней.

Я медленно поднималась на деревянных ногах. Накопившееся напряжение достигло пика: звон в ушах и тошнота были симптомами надвигающегося обморока. «Ещё не хватало здесь рухнуть», — мелькнуло в голове, и я заставила себя выровнять дыхание. Несколько глубоких вдохов помогли справиться с тошнотой, и я ступила за порог.

Сказать, что открывшееся взору великолепие потрясло — ничего не сказать. Оформление холла восхитило величественной готикой. Высокий потолок создавал иллюзию открытого пространства. Множественные изящные бронзовые светильники заполняли огромный зал мягким светом и отражались разноцветными искорками в витражных окнах. Разнообразные арочные своды создавали причудливые переходы стен в потолок, переплетаясь с коваными перилами лестниц. Мраморные плиты пола искусно складывались в замысловатые узоры, напоминающие лабиринт.

— Добро пожаловать в мою обитель!

Я чуть не подпрыгнула. Разглядывая интерьер, не заметила, как из-за колонны вышел щегольски одетый смуглый мужчина средних лет.

Глава 3

Я невольно скрестила руки на груди. «Угораздило же преставиться в пляжном одеянии, — поймав эту мысль, с усмешкой подумала: — Выходит, и спать надо при полном параде. А то попадёшь вот так в мир иной, ходи тут потом полуголая…»

— Надеюсь, дорога не сильно вымотала мою гостью?

«Гостью?» — я ничего не понимала и молча разглядывала его.

Типаж знойного мачо. Явно южных кровей. Девчонкам, обсуждающим мегасамцов в чатике, точно понравился бы.

— Что значит «гостью»? Где я? Что со мной происходит? — мой голос наконец прорезался.

— А кто я, госпожа Сабрина, вас не интересует?

В его бездонных глазах плясали блики светильников. Непостижимо, но их цвет постоянно менялся от ярко-изумрудного до тёмно-зелёного. «Или смешинки там бликуют? Мне вот совсем не смешно».

— Интересует, — выдавила я.

— Позвольте представиться — Люцифер, — и замолчал, наслаждаясь эффектом.

Я же опять тупила. Мозг отказывался верить в происходящее: «Люцифер. Это совпадение или…»

— Как видите, Сабрина, я не так страшен, как меня малюют.

«Значит „или“. Кто он на самом деле?» — я лихорадочно вспоминала всё, что когда-либо читала о нём.

«За то, что ангел ослушался воли Бога, он вместе с единомышленниками был свергнут с небес и наречён Сатаной, а его армия — демонами. Но в Ветхом Завете про Люцифера говорится только, что он искусил яблоком Еву».

«Но многие теологи считают, что падение Люцифера и создание тёмного мира было спланировано Богом для дальнейшего развития души человеческой».

Ещё всплыли знания в области Ведической астрологии, где «утренняя звезда», Венера, Люцифер, свет несущий — это всё об одном и том же… В голове явная каша».

— Моё имя вам, Люцифер, уже известно. А теперь могу узнать, зачем я здесь?

— Мне скучно, — он картинно вздохнул. — И я так развлекаюсь: рандомно выбираю среди любителей эзотерики гостя. Сегодня брошенные кости указали на ваш, Сабрина, номер.

— Мой номер чего?

— На каждого, по праву воплощения, заводится карточка с номером, — он говорил нехотя, будто повторял это тысячный раз, — типа зачётки, где проставляется «зачёт» или «незачёт» на каждом круге испытаний.

— Испытаний? — я оторопело таращила глаза, силясь подключить к мыслительному процессу голову.

— Ну да, испытаний, — он довольно хохотнул.

— Я придумал тотализатор для своих! — в его глазах вспыхнул азарт. Видимо, эта идея доставляла ему удовольствие. — Делаем ставки: пройдёт или нет человек назначенное испытание. Занятное зрелище!

Мне почему-то смешно не было. Представила, как, принимая жизненно важное решение, мы колеблемся, борясь с искушениями, а за нами, оказывается, наблюдают как за подопытными кроликами. И не просто наблюдают, а ещё и ставки делают…

Волна негодования сдавила горло, к щекам прилила кровь.

— Вообще-то, в гости идут по доброй воле, а не под конвоем и в халате.

— По поводу одежды не беспокойтесь. Следуйте за мной. В приготовленных для вас апартаментах Вы найдёте всё необходимое, — он направился к одной из винтовых лестниц. Мне ничего не оставалось, как идти следом.

На втором этаже он свернул в коридор, отходящий в сторону от холла, своды которого виднелись далеко вверху.

Озираясь по сторонам, я вовремя остановилась, чуть не наскочив на него. Перед нами открылась дверь.

— Располагайтесь, Сабрина, — пропустил меня вперёд. — Одежда в шкафу. На столике вся информация и программа на вечер, ознакомьтесь. К семи вечера будьте готовы, вас проводят к ужину.

С этими словами он вышел, и дверь захлопнулась.

Глава 4

Я осталась одна. Подошла к двери и подёргала ручку — заперто.

«Кто бы сомневался, — неприкрытое раздражение просилось наружу. — Гостья! — скорчила я лицо, передразнивая его. — Сказал бы честно — пленница».

Я от усталости валилась с ног, а там ещё какая-то программа.

«Моё мнение здесь никому не интересно. Сколько в моём распоряжении времени?»

Настенные часы показывали 16:30 — «Достаточно!»

Осмотрелась. Рядом с входной дверью — душевая. Обстановка апартаментов без излишеств, но подобрана со вкусом и в моих любимых тёплых тонах. Слева шторы. «Окно?» Заглянула и разочарованно задёрнула штору обратно: вместо окна — экран. Посмотрела под потолок, так и есть — кинопроектор. Справа широкая кровать, накрытая пушистым, оливкового цвета пледом. В конце комнаты раздвижные зеркала. Заглянула и обнаружила там просторную гардеробную комнату. Слева, на закреплённых штангах, висели платья от длинных до укороченных. Справа — всевозможные гарнитуры белья и чулок. Внизу на полке к каждому платью подобраны туфли. Машинально примерила шикарные лодочки на шпильке и удивилась — туфли подошли идеально. Посмотрела на платье, соответствующее им, и присвистнула: это было то самое платье, которое я недавно примеряла в дорогом бутике, но купить даже не мечтала.

Я не могла устоять от искушения примерить его вновь.

Тяжёлый шёлк, плавно струясь, облегал фигуру, а гранатовый оттенок красного выигрышно оттенял золотистые пряди волос. Покрутилась перед зеркалом, любуясь собой.

Затем опомнилась — я не дома! И красоваться здесь — плохая идея.

Ещё раз бросила взгляд в зеркало и, вздохнув, повесила платье обратно.

Свербил вопрос: почему именно это платье здесь? Обувь, одежда — всё как будто подобрано по моему заказу. Впрочем, сегодня я уже устала удивляться.

Достала длинное в пол платье светло-серого цвета с расклешённым книзу, собранным на высокой манжете рукавом. Лиф и плечи обтянуты кружевом в тон. Примерила. Оказалось, что спина сильно оголена. Перебрала весь гардероб: здесь собраны только вечерние наряды. Каждое платье изысканно, уникально, но излишне сексуально: глубокие разрезы, открытый лиф либо насквозь прозрачны. Решила выбрать меньшее из зол — серое с оголённой спиной.

«Что ж, время есть, теперь можно немного отдохнуть и подумать…»

Думать не получилось: я сразу провалилась в сон.

Снилось, что я в роскошном красном платье танцую в объятьях Люцифера. Он шепчет комплименты, а мне это нравится… Вдруг слышу зовущий голос Глеба: «Сабрина, любимая, очнись!» И резко просыпаюсь.

— Глеб, где ты? — шепчу я.

Иллюзия сна растворилась в пугающей неизвестности. Слёзы навернулись на глаза: не представляю, что там дома? Муж, наверно, с ума сходит…

Ровно в семь в дверь постучали, и через несколько секунд она распахнулась. В коридоре стояла женщина в чёрном одеянии. Потухший, безжизненный взгляд её ничего не выражал. Она рукой показала следовать за ней.

— Простите, как вас зовут? — я умоляюще смотрела на неё.

Женщина жестами пояснила, что говорить не может. По отработанным движениям пальцев я поняла, что она немая.

Двоюродная сестра от рождения не могла говорить. Росли мы вместе, и я язык немых знала хорошо. Показала женщине, что понимаю её. У меня было множество вопросов, но она отвернулась и молча пошла вперёд, увлекая меня вправо.

Коридор был длинный и извилистый. Несколько раз мы то спускались по ступеням вниз, то, наоборот, поднимались. Женщина хромала, подволакивая ногу. На одном из спусков она запнулась и едва кубарем не покатилась вниз, но я вовремя подхватила её за руку. Она удержала равновесие, но вдруг, испуганно выдернув руку, отпрянула от меня как от прокажённой.

Какое-то время она шла впереди, не оглядываясь, но внезапно остановилась. Видно было, что она борется с собой: на бесстрастном лице мелькали тени эмоций, но я уже не приставала.

Наконец, будто приняв решение, она посмотрела на меня и быстро начала «говорить»: «Не верь никому и, главное, ничего не подписывай, иначе останешься здесь навсегда».

Затем отвернулась и пошла прихрамывая вперёд. А я шла следом, пытаясь осознать смысл сказанного.

Глава 5

Впереди, по мере приближения, нарастал галдёж.

Моя немая сопровождающая вновь оглянулась и, взмахнув руками, передала послание: «Напитки опасны. Пей в своей комнате. Позабочусь, чтобы вода была чистой».

Я поблагодарила её взглядом и «попросила»: «Назови своё имя».

«Яна», — последовал ответ.

В огромном зале, за столом в виде буквы «П», обильно уставленном едой, сидела чуть не половина той толпы, сквозь которую я шла днём. Снова бросилась в глаза странность этого сборища: молодые и пожилые роскошно разодетые мужчины и женщины, в вульгарно обнажающих тела нарядах, сидели рядом с мерзкими на вид тварями.

Во главе стола восседал Люцифер в стильном чёрном костюме и такого же тона рубашке, из расстёгнутого ворота которой выглядывал оливкового цвета шейный платок, искусно оттеняющий его загадочные глаза.

Место рядом занимал молодой черноволосый мужчина с ярко-жёлтыми глазами и козлиной бородкой. На эти детали внешности я обратила внимание после разглядывания золотистых закрученных рогов, украшающих его голову под стать короне. Он что-то нашёптывал на ухо смазливой красотке, которая то и дело теребила прядь вьющихся огненно-рыжих волос и легкомысленно хихикала в ответ. Я обратила внимание, что прищуренные глаза её не смеялись, а цепко сканировали меня с головы до ног. Впрочем, я ощущала, что иду под прицелом глаз всех присутствующих в этом зале.

От неловкости, я словно стала выше и, расправив плечи, с высоко поднятой головой шла королевой среди черни.

Яна подвела меня к свободному месту по левую руку от Люцифера. Он встал, улыбаясь кивнул и, галантно отодвинув стул, помог мне сесть. Затем тряхнул медный колокольчик, лежащий на столе перед ним, и шум в зале стих.

— Племя Тьмы! Представляю вам мою гостью — госпожу Сабрину! Поприветствуйте её.

Я прикрыла уши от режущего слух поднявшегося шума: каждый голосил на свой лад. Спустя несколько мгновений Люцифер махнул рукой, как дирижёр палочкой, и всё стихло.

— Достаточно! Через полчаса состязания. А пока наслаждайтесь едой, — и, склонившись ко мне, предложил: — Сабрина, ознакомьтесь с меню, я сделаю заказ.

— Благодарю. Я не голодна.

— Вам не стоит отказываться от ужина, мы не скоро отпустим вас, — настоял он, улыбкой подбадривая меня.

— Хорошо. Тогда закажите тортилью со шпинатом.

— А пить что будете?

— Воду.

— Как скажете.

Откуда-то возник официант: внешне — обычный человек, только лицо как маска и глаза безжизненные, как у Яны. Приняв заказ, он так же тихо исчез.

— Сабрина, познакомьтесь — Азазелло. В моё отсутствие он здесь главный.

Желтоглазый красавец привстал и кивком обозначил приветствие, внимательно рассматривая, будто раздевая меня.

— Его спутница — Карина. Думаю, вы подружитесь, — представил он рыжеволосую девицу.

Она, растянув губы в улыбке, удостоила меня лишь мимолётным взглядом, и тут же переключила внимание на своего спутника, всем видом показывая свою неприязнь.

Я посмотрела на стол перед собой и удивилась: когда официант успел принести заказ?

«Еда как еда, — ела и размышляла: — Ничего не понимаю. Можно подумать, что попала на съёмки дурацкого фильма, где все знают сюжет, одна я не прочитала сценарий. Кругом декорации, а публика — актёры. Может, это чей-то розыгрыш? Вот сейчас ворвётся толпа друзей во главе с телеведущим, и скажут: «Улыбнись! Это программа «Розыгрыш!»

Но никто не врывался, а спектакль явно затянулся.

Потом стала рассуждать: «Допустим, я попала в мир Тьмы, то бишь по просту в Ад. Но даже случайно попасть сюда можно, только вибрируя на низких частотах. Чем же я так вибрировала, что оказалась здесь?

Что там пишут про грехи? Чревоугодие? Это бывает. Гнев? И это бывает. Похоть? Блин… Кажется, этот грех просыпается из-за девчонок в чате. Они там по пятницам всё про секс да про секс… так что и это тоже присутствует. Зависть? Ну, сколько ни медитируй на «Я есть Свет!», так ведь нет-нет и отследишь засевшую «жабу»: кто-то умнее, кто-то удачливее, способнее… Эх! Что там осталось? Гордыня? Тоже бывает…»

От невесёлых дум отвлёк вопрос Люцифера:

— О чём задумалась, госпожа Сабрина?

— О смертных грехах…

— И?

— Мне вот интересно, судя по всему, все смертные сюда попадают?

В его глазах заплясали светящиеся оранжевые огоньки, собираясь вокруг зрачка, я их про себя назвала смешинками.

— Правильно думаете. Только для каждого индивидуальный подход. Кто быстро проходит Чистилище, а кто-то застревает здесь надолго.

— А как же Рай? Если все здесь, чем светлые небожители занимаются? От скуки изнывают?

— Не-е-ет, там не скучно. Рай у нас работает по принципу курорта. Организуем мотивирующие экскурсии для прилежно исправляющихся. И в поощрительные отпуска туда отправляем особо старательных. Сами посмотрят и другим расскажут. Производительность гораздо выше становится, опять же. Вспомните мираж коммунизма: народ тогда на одном вдохновении столько лет за идею, засучив рукава, работал…

Тем временем публика от возлияний разогрелась, и в зале, на фоне непонятно откуда разливающейся приглушённой музыки, нарастал гул. Люцифер вновь позвонил в колокольчик, и всё стихло. Даже музыка.

— Итак, пришло время состязаний! — он повернулся к Азазелло и кивком дал знак.

Тот встал и величественно объявил:

— Сегодня право судейства передаю Вельзевулу. Вельзевул, займи трон судьи!

Безобразный нелюдь, похожий на насекомое, поднялся по ступеням на возвышение и взгромоздился на огромное кресло, украшенное блестящими камнями и расписанное вензелями.

— Победителя ждёт танец с очаровательной Кариной! — с этими словами Азазелло, резко дёрнув за руку спутницу, заставил её подняться.

Среди толпы прошёл гомон ликования. Карина ошеломлённо посмотрела на минуту назад мило улыбающегося ей кавалера и попыталась освободить руку. Её глаза наполнились слезами унижения.

Из-за столов одновременно вскочило несколько мерзких безразмерных упырей, желающих участвовать в состязании. Похотливо причмокивая, они разглядывали желанный «будущий приз», пока люди в чёрных одеяниях — видимо, это униформа прислуги — внесли столы.

Желтоглазый наконец отпустил руку Карины, и она, закусив губу, быстро скрылась из вида, зайдя в арку справа от стола.

— Люцифер, в чём заключается поединок?

— Всё просто. Чревоугодие. Кто дольше продержится, тот и победит.

— Пока состязание не началось, я могу посетить дамскую комнату?

— Да, конечно, — он хлопнул в ладоши, и откуда-то возникла Яна.

Как я и предполагала, она проводила меня к той же арке, в которой скрылась Карина.

Когда я вошла, девушка всхлипывая возле зеркала, промакивала салфеткой слёзы. Увидев меня, резко отвернулась, как будто её ударили.

— Карина, чем я могу тебе помочь?

Я чувствовала её боль, и мне хотелось хоть как-то утешить девушку.

Карина повернулась и вдруг расхохоталась мне в лицо:

— «Помочь», говоришь? Ты? Ты себе лучше помоги, помощница… — её глаза, полные отчаяния, при этом не смеялись.

Она открыла кран с водой и, смочив салфетку, стала подтирать растёкшуюся от слёз тушь.

— Откуда ты, заступница?

— Из Торжка.

Карина вдруг застыла и посмотрела на меня внимательно.

— Это же Тверская область?

— Да.

— Значит, почти землячка, — пробормотала она вдруг осипшим голосом.

— Карина, расскажи, как ты здесь оказалась?

— Нам надо возвращаться.

Она задумалась ненадолго. Потом глаза её ожили:

— Завтра у тебя ознакомительная экскурсия. Люцифер и Азазель будут днём заняты. Попроси Люцифера, чтобы он меня сопровождающей отправил. Там и поговорим…

Глава 6

Когда вернулась в зал, состязания уже начались. Перед каждым участником стоял приличных размеров таз с какой-то кашей. Смотреть, как они её поедают, было омерзительно.

Зато мучительные вопросы просились наружу.

— Люцифер!

— Слушаю вас, госпожа Сабрина.

— Если я здесь гость, то хочу знать, когда могу вернуться домой?

— Обычно программа рассчитана на семьдесят два часа. Вы ознакомились с расписанием и внутренним распорядком?

— Не совсем. Помню, что завтра ознакомительная экскурсия днём.

— Да… — ответил он рассеянно, размышляя о чём-то своём. Затем будто очнулся и перевёл на меня загадочный взгляд: — Мне жаль, но завтра я занят и не смогу лично сопровождать вас, поэтому отправлю с вами…

Он сосредоточенно перебирал претендентов из толпы, переводя взгляд с одного на другого.

— Если вы заняты, то, может быть, Карина покажет мне ваши владения?

Он пристально посмотрел на меня, будто видел насквозь, на губах мелькнула усмешка.

— Как пожелаете, госпожа Сабрина. Следует только соблюсти некие формальности.

— В чём они заключаются?

— Необходимо подписать договор.

— Договор о чём?

— У нас здесь есть своя отчётность. Если готовы, можем прямо сейчас пройти в кабинет и подписать бумаги.

Кровь прилила к моему лицу: «Вот оно!» — мозг начал лихорадочно искать выход.

— Простите, я сегодня очень устала и не в состоянии подписывать хоть что-то…

— Не волнуйтесь так, госпожа Сабрина, у вас есть время ознакомиться с ними. Только не затягивайте слишком долго. Иначе, если на выходе за врата у вас не окажется пропуска, вы можете упустить свой шанс вернуться домой. И я в этом случае уже не смогу вам помочь.

— Когда крайний срок подписания договора?

— В два часа третьего дня. Сабрина, почему вы ничего не пили сегодня? — неожиданно спросил он.

— Простите, сегодня и без вина голова идёт кругом…

— Я имею в виду сок, воду…

— Да? Мне казалось, что пила… — и я отвернулась в сторону турнира, изобразив интерес.

Состязание, наконец, завершилось. Победитель вместил в себя не один тазик каши и теперь с трудом дышал, борясь с позывами рвоты. Его мерзкая масса колыхалась от икоты. Но маленькие заплывшие жиром глазки светились от счастья, когда Вельзевул торжественно объявил о его победе.

Азазелло взял за руку упирающуюся Карину и, как куклу, рывком поставил на ноги. При этом тихо процедил сквозь зубы вкрадчивым голосом:

— Улыбайся! Иначе я буду вынужден наказать мою строптивую наложницу.

Карина взяла себя в руки и изобразила на лице улыбку, больше похожую на оскал раненого зверя.

Мне было жаль её, но чем я могла ей помочь?

«Вы бы ещё в фантик её завернули и подали как пироженку этому обжоре», — с негодованием подумала я, но что-то мне подсказывало, что вслух это говорить не следует.

Словно услышав меня, Азазелло поднял Карину и поставил на огромный поднос на постаменте перед тушей победителя. Одним движением расстегнул длинную молнию её платья, и оно соскользнуло на пол. Девушка осталась в белье и чулках. Сверху посыпалось что-то похожее на сахарную пудру, покрывая Карину с головы до ног белой пылью. В довершение внесли белую массу, вероятно, взбитые сливки. Желтоглазый козёл обмазал ими грудь несчастной и сверху прилепил ягоды вишни, а затем, хлопнув по ягодицам, подтолкнул её в сторону пускающего слюни монстра.

Заиграла арабская музыка, и Карина завибрировала телом, исполняя танец живота. Безупречные движения и грация указывали на то, что занимается она восточными танцами давно. В самом конце исполнения она остановилась перед великаном и, искусно прогнувшись, позволила слизать с себя белую глазурь…

Мужская публика ликовала, явно завидуя счастливчику.

Я же с трудом досидела до конца церемонии. Смотреть на происходящее было выше моих сил.

Наконец Карина вышла из зала.

— Люцифер, могу я уже вернуться в номер?

— Да, Сабрина, вас проводят.

Тут же подошла Яна.

— Приятных снов! — сказал он на прощание.

Дорога обратно показалась длиннее. Я устала безмерно. Думала, этот чудовищный день никогда не закончится.

Поблагодарив Яну, я зашла в номер, с наслаждением опустошила графин с водой, приняла душ и провалилась в сон.

Глава 7

Проснулась разбитая, будто совсем не спала. Во сне дискутировала с Люцифером на злободневные темы общества.

Теперь голова слегка кружилась и плохо соображала.

«Так дело не пойдёт, — расстроилась я. — Впереди ещё два дня и две ночи. И мне в этом странном месте надо иметь ясную голову».

Приняла контрастный душ, почувствовала себя лучше.

В дверь постучали, и через несколько мгновений вошёл мужчина в чёрном. Он молча вкатил тележку с завтраком, затем тихо вышел. Дверь закрылась. Я осмотрела ассортимент: угощение было рассчитан на слона. Отметила, что блюда вегетарианские. «Здесь обо мне явно много знают».

Напитки с тележки брать не стала, достала подготовленную Яной воду из холодильника.

После завтрака почувствовала себя вполне бодрой. Просмотрела перечень мероприятий на сегодня — экскурсия назначена на 10:00.

«Что надеть? Не вечернее же платье». Вошла в гардеробную и в очередной раз удивилась: на кронштейне вдоль задней стены висели джинсы, футболки, рубашки. На полке рядом лежали свитера. Внизу — кроссовки и кеды. Могу поклясться, что вчера их здесь не было.

Ровно в десять в дверь постучали и вошла Карина. Я с удивлением отметила, что она выглядит отлично: на бледном лице играет лёгкий румянец, рыжая копна волос уложена и волнами спадает на плечи. Брючный нежно-голубой костюм выглядит безупречно и подчёркивает голубизну её глаз. Будто вовсе не она вчера рыдала в уборной.

Карина поймала мой взгляд и усмехнулась:

— Ты, наверно, вчера меня пожалела? Зря. Люблю разводить людей на эмоции! Это здесь моя работа. Что стоишь как вкопанная? К обеду мы должны вернуться.

Она повернулась и стремительно застучала каблучками по коридору. Я вышла следом, недоумевая, когда она была настоящей: вчера, с отчаянием в глазах, или сейчас?

Мы вышли из замка не на площадь, через которую я сюда шла, а во внутренний двор.

Я с интересом рассматривала невиданный ранее мир. Было светло, как днём, но на небе, если его так можно назвать, не виднелось ни луны, ни солнца. И цвета не голубого, как у нас, а похоже на северное сияние, только в оттенках от нежно лилового до персикового, с багряными сгустками в виде облаков.

На дальнем плане виднелись башенки строений. Из-за необычного света они тоже были лилово-сиреневыми.

Мы шли по дорожке, вымощенной камнем, по обе стороны которой росли причудливые деревья с крупными бордовыми, в сиреневых пятнах листьями. С веток свисали то ли цветы, то ли плоды странной формы: гигантские приоткрытые стручки коричневого цвета, между створок которых выглядывали красные, как капли крови, бусины.

— Карина, что это за деревья?

Она бегло глянула по сторонам:

— Это, кровопея. Ты к ним близко не подходи, они опасны.

Я мгновенно сделала шаг к центру дорожки, подальше от этих кровопийц…

Карина шла быстро, всё так же нигде не останавливаясь.

— Куда мы идём?

— Скоро узнаешь.

— Почему здесь такое небо? Откуда этот странный свет?

— Местное освещение только от аккумуляторов.

Я в недоумении уставилась на неё. На мой немой вопрос она продолжила:

— Они используют эмоциональную энергию гнева и ненависти людей. Собирают её в так называемые аккумуляторные батареи. Когда запасы основных источников заканчиваются, они разжигают международные конфликты и массовые беспорядки. А на бытовые нужды энергии всегда хватает: раздражение — основная эмоция в вашем мире.

— Да? А я думала, вернее, учителя в эзотерических школах говорили, что они питаются нашими низкочастотными эмоциями…

— Так эмоции же разные. Например, зависть, обида, страх — это пища для разных обитателей этого мира. Те, кого ты вчера видела на банкете, это элита, приближённые к Люциферу. Их дома по периметру территории замка. А чернь живёт там, — она махнула куда-то в сторону полей, — в адских условиях.

Затем усмехнулась:

— В Аду — в адских условиях.

— Карина, а кто эти люди, которые в чёрном? Обслуга?

— А, эти… это самоубийцы. Из-за того, что они не в свой срок явились, их в Чистилище не принимают. И пока их время не наступит, они здесь работают.

— Не знаешь, хромая немая женщина, которая меня вчера сопровождала, она как здесь?

— Знаю. Она попала в аварию. Сама была за рулём. Муж и две дочери погибли сразу, а она выжила, хотя сильно пострадала. От травмы головы и из-за стресса перестала говорить, потом впала в депрессию: винила себя в смерти близких. В один прекрасный день повесилась. Теперь тут.

— Значит, Чистилище — это не здесь?

— Нет. Душу усопшего сопровождает туда проводник. И только Люцифер и некоторые из его приближённых знают дорогу и могут быть и там, и здесь, в так называемом «Междумирье».

— А Ад — это где?

— Ад — это общее название Чистилища и Междумирья.

— А вот Астрал, он где по отношению к Аду?

— Это как пограничные государства. Поэтому нечисть спокойно контактирует с людьми через Астрал, пока человек там путешествует во сне.

Карина свернула с дорожки в сторону небольшого строения.

— Ну, мы пришли, — сказала она, открывая массивную дверь.

Глава 8

Снаружи каменное здание выглядело невзрачно, но внутри походило на современный офисный центр. Пока шли сюда, я не увидела никого из местных обитателей. Теперь поняла почему: рабочее время в разгаре и все здесь.

Разнокалиберный люд, объединённый, в зависимости от субординации, униформой, создавал кипучую деятельность: одни сновали туда-сюда с бумагами, другие сидели за прозрачными перегородками кабинетов, уставившись в мониторы. Всё выглядело как в американском кино, только темнокожие лица не африканского типа.

Моё замешательство неожиданно прервал подошедший Люцифер:

— Доброе утро, госпожа Сабрина! Я решил отложить дела и лично познакомить вас с моим миром. Карина, можете быть свободны.

Карина кивнула и пошла к выходу. Поговорить нам опять не удалось.

— Сабрина, надеюсь, не моё появление вас расстроило? — он смотрел на меня рентгеновским взглядом. Я отметила, что одет он в своём стиле денди: узкие в клетку брюки и коричневый твидовый пиджак, но шейный платок в этот раз горчичного цвета.

— Вовсе не расстроена, а немного в растерянности от увиденного, — зачем-то начала юлить я.