Бесплатный фрагмент - АДЛОМ. Начало пути

ТРИЛОГИЯ О БЕЛОМ ВОЛКЕ:

АДЛОМ. Начало пути

АДЛОМ. Распри Совета

АДЛОМ. Падение Бездны

АДЛОМ
Начало пути

Книга первая

Особая благодарность

Вернер Александру Яковлевичу.

Твоя фантазия и идеи помогли создать этот мир.

Продолжай в том же духе —

впереди еще две части!

1996 год. Было около двух часов ночи, Петр Иванович спокойно посапывал, сидя за своим столом на вахте. Но пребывать в царстве Морфея ему оставалось всего-ничего — вот раздался громкий стук в дверь, оповещающий о приходе ночного визитера.

— Кого черт принес в такое время? — недовольно пробормотал Петр Иванович, кряхтя поднимаясь со стула и направляясь к двери.

Стук повторился снова, на этот раз уже более настойчиво.

— Иду я, иду, — буркнул сторож и распахнул двери детского Балашихинского приюта, сторожом которого он проработал уже не один год.

Сначала он решил, что стук в двери ему приснился — на пороге никого не было, лишь холодной ночной ветер ворвался в помещение, зашелестев лежащей газетой на столе.

Петр Иванович уже хотел было запереть двери и вернуться на свое насиженное место, чтобы продолжить просмотр сна, как взгляд его упал на крыльцо приюта. У ног сторожа стояла небольшая корзинка. В корзинке находился сверток из какого-то белого меха. В глубине свертка спокойно посапывал ребенок — по виду ему нельзя было дать больше года.

Сторож не очень-то и удивился такой находке — как-никак в приют часто подбрасывали детей. А вот что удивило Петра Ивановича, так это цвет волос малыша — белоснежные, под стать шкурке, в которую ребенок был завернут.

— Что ж, добро пожаловать в новый дом, — пробормотал сторож, поднимая корзинку и запирая двери приюта. — Теперь куковать тебе тут до совершеннолетия.

Но Петр Иванович ошибься, спустя два месяца после этого проишествия подкидышу с белоснежными волосами повезло — его усыновила семья Вороновых, которая полюбила ребенка как родного.

2015 год. Любовь Васильевна зашла в квартиру и первым делом заметила на полу любимую вазу, разбитую вдребезги. Уже потом она услышала громкое шипение и увидела пронесшегося из одной комнаты в другую рыжего кота.

— Саш! Ты снова гоняешь бедного Сэма??? Не надоело еще? — воскликнула Любовь Васильевна.

— Этот рыжий негодник пометил мои ботинки! — в свое оправдание сказал молодой парень с белыми длинными волосами, собранными в конский хвост, выходя из комнаты. Цвет его глаз был удивительным — желтым, напоминающий янтарь, а зрачки были слегка вертикальными. Чаще всего люди пугались такого взгляда или думали, что парень носит контактные линзы. — А с утра он сожрал колбасу с моего бутерброда!

— Только посмотри, что вы наделали, — вздохнула мать этого оболтуса. — Это же моя любимая ваза… была!

Саша лишь пожал плечами — он здесь был почти не причем, это все сделал Сэмуэль — их домашний кот весом в семь кило. Ну да — кот убегал от него, от Саши, но и вазу он задел сам своим упитанным задним местом. Так что и вина за содеянное полностью лежит на рыжем комке шерсти.

— Эх, и сколько ты так дома будешь сидеть, гоняя кота? — спросила Любовь Васильевна, вешая пальто на крючок. Ее сын закатил глаза — эту песню он слышал уже несколько лет подряд. — Тебе уже 20 лет, на работу бы устроился, если учиться идти не хочешь.

— Так не берут никуда, мам. Кризис в стране как никак, доллар растет, а зарплаты уменьшаются.

— Тогда бы занялся собой, ходишь с этим хвостом да в странной одежде — народ лишь пугаешь, перед соседками уже стыдно.

— Мам, я неформал! — с гордостью произнес Александр. Но мама лишь отмахнулась от этих слов:

— Ну так и проходишь чучелом всю жизнь, и девушки никогда не найдешь.

— Сдались мне эти девушки! Все, мам, мне на ролевку пора собираться, — и беловолосый парень скрылся в своей комнате. А из-за соседней двери высунулась рыжая морда кота. Увидев, что на пути к цели все чисто, он посеменил своими пушистыми лапками по направлению к кухне, где его уже ждала заветная миска кошачьего корма. Для полного кошачьего счатья оставалось лишь, чтобы кто-нибудь почесал за ушком.

На самом деле Саше, которого друзья с ролевых игр прозвали Вороном, девушки очень даже сдались. Вот только не ладилось у него со слабым полом — все-таки мало кого может заинтересовать безработный неформал с хвостом, серьгой в ухе и штанах с металлическими заклепками, который вдобавок еще неделями мог пропадать на ролевых играх с друзьями, забывая о ходе времени.

Точно так же у Ворона не ладились отношения и с техникой — с самого детства вся техника, к которой прикасался парень, либо выходила из строя, либо начинала работать со сбоями. Такой странный феномен не мог объяснить ни сам парень, ни его родители. Из-за этого парень даже не пользовался сотовым телефоном!

Зато возможно это и послужило тому, что парень сутками не просиживал за телевизором или компьютерными играми. Вместо этого Ворон воплощал в реальность интересные игры путем ролевок и окунался с головой в разные эпохи, занимаясь реконструкцией. Также он обожал читать фэнтези, любовь к которому у него началась с Белянина, теперь парень всюду таскал с собой зачитанную до дыр книжку «Джек — сумасшедший король».

Ворону особо и собираться не нужно было — как таковой полноценной ролевки не намечалось, он просто шел на городской пустырь повонзаться на мечах с друзьями. Только маме этого было не объяснить, для нее что ролевка, что просто повонзаться сразу отправлялось в категорию «пустая трата времени». Отец, Сергей Антонович, тоже не одобрял увлечения сына, сам он в свое время начал работать с 14 лет, так что от двадцатилетнего оболтуса он уже никаких свершений и достижений по жизни и не ждал.

На Вороне уже были надеты его любимые мешковатые штаны с обилием карманов и цепей да футболка с изображением нескольких волков, которая висела на его отнюдь не накаченном теле. Поэтому парень лишь пристегнул два меча к своему рюкзаку и вышел в прихожку. Там он понял, что его помеченные котом Сэмом ботинки, явно уже не пригодны к ношению. Так что пришлось Ворону остановиться на берцах — единственной обуви в доме, к которой рыжий кот не приближался, так как чуткий носик животного просто не мог выносить вонь, исходившую из ее недр.

До конца города Саша доехал на автобусе, а там до пустыря оставалось минут пятнадцать пешим ходом. Там его уже ждали лучшие друзья еще со времен школы — Модный Демон и Егерь. Парни полностью разделяли увлечения Ворона, только в отличие от него не были столь безнадежны — первый работал на заводе, а второй учился в колледже.

Вонзались парни на пустыре часа три без устали. К такому времяпрепровождению они привыкли и могли бы тренироваться на мечах еще и дольше, но Демону надо было на встречу с девушкой, с которой он познакомился в клубе любителей Средневековья. Ворон завидовал другу. Его единственные отношения с девушкой продлились не более двух месяцев. У девушки были повышенные запросы, то ей надо было подавать дорогие подарки, то по клубам водить. Да вдобавок она требовала, чтобы парень отстриг свой длинный хвост. А на такое Ворон пойти не мог даже ради девушки!

Поэтому в глубине души он не оставлял надежд, что когда-нибудь ему повстречается девушка, да ни какая-нибудь глупая блондинка с повышенными запросами, а особенная — умная, преданная, любящая, внимательная..… ну и, конечно, с классной фигурой, куда ж без этого. Что-что, а в своих мечтах он видел не низенькую пышечку или длинную швабру, а роскошную девушку с аппетитными выпуклостями в нужных местах.

Назад до дома Ворон добирался тоже на автобусе. Он сидел в его самом конце, его рюкзак с пристегнутыми к нему мечами покоился на соседнем месте. Парень весь был погружен в книжку «Темный эльф». Ему очень нравился главный герой этой серии, который так ему напоминал его самого, хотя бы уже одним цветом волос и поисками себя.

Парень заметил мужчину средних лет в запахнутом длинном черном плаще, севшего напротив, только тогда, когда он заговорил с Сашей:

— С войны едешь, друг?

Ворон не сразу понял, что имеет в виду незнакомец, пока тот не указал на его мечи.

— А, вы об этом. Просто тренировался с друзьями.

Слово за слово они разговорились. Мужчина представился Грегором (Саша решил, что это наверняка прозвище) и сказал, что увлекается боевым искусством Средневековья. Ворон не применул похвастаться перед мужчиной, что ему на ролевых играх отводится роль следопыта, с которой он справляется блестяще.

Ворон и Грегор сошли на одной и той же остановке. Парень уже хотел распрощаться с новым знакомым, как тот вдруг предложил:

— А со мной повонзаться на мечах не хочешь?

«Почему бы и нет?» — решил Ворон и они с Грегором отошли в небольшой лес, располагающийся практически у дома парня. Один из своих мечей Ворон дал мужчине, другой взял сам. Конечно, в раннем Средневековье поединки проходили на одноручных мечах с применением щитов, но за неимением таковых решили биться лишь мечами, все равно они были тренировочными с узкими тупыми клинками — ими максимум можно было наставить синяков. Это уже в позднем Средневековье сплошной латный доспех был заменен кольчужной рубахой, следовательно, надобность в щитах отпала.

Сначала они просто размялись, а потом уже перешли к делу. Грегор принял довольно странную позу: меч он поднял над головой, склонив его чуть ближе к левому плечу. При этом мужчина даже не снял длинного плаща, который точно должен был мешаться во время битвы. Ворон сразу же указал ему на ошибку:

— У тебя же весь корпус открыт, как ты биться будешь?

— Не беспокойся, я Мастер защиты. Давай уже перейдем к делу.

Ворон лишь пожал плечами и пошел в атаку на Грегора. Парни произвели всего два-три обмена ударами, как Ворон оказался лежащим на земле с приставленным мечом к горлу. Он даже не успел сориентироваться, как такое могло произойти.

«Ничего себе!» — успело лишь промелькнуть в голове у парня. Он-то считал, что очень даже не плохо владеет мечом, во всяком случае друзей побеждал часто. Оказалось, что мужик реально умеет биться на мечах.

Грегор помог подняться Ворону и спросил:

— Еще разок?

— Да, конечно! — охотно согласился Ворон, который не хотел уходить проигравшим. Его просто постигла неудача, он не был готов к тому, что новый знакомый реально окажется сильным соперником.

И каждый раз спустя уже два-три удара Ворон оказывался на земле, лишь пятая попытка увенчалась «успехом» — Грегору потребовалось аж на один удар больше, чтобы уложить парня! Хоть небольшой, но прогресс. При этом парень весь вымотался, а Грегор стоял с невозмутимым видом. Складывалось впечатление, что мужик в одиночку может сдерживать натиск врагов сутки напролет без отдыха.

— Ну ты силен, — признал Ворон, тяжело дыша. После такой битвы хотелось пить, все тело болело.

— У тебя сложилось ошибочное мнение, будто рыцари наносят друг другу удары, применяя лишь грубую силу. Сам посуди, такого обращения не выдержит ни один клинок меча! Если лезвия постоянно будут биться друг о друга, то на клинках появятся зазубрины, рано или поздно они попросту сломаются. Важнейший аспект средневекового фехтования на мечах — это приемы отражения ударов. Тебе нужно научиться отражать удары плоской стороной нижней части клинка. Кроме того, ты ни разу не применил прием «скручивания».

— Да я просто не успел, — буркнул Ворон, пристегивая мечи к своему рюкзаку.

А Грегор же продолжил нравоучения:

— Средневековое фехтование на мечах — это тебе не просто «рубка». Приемов применения меча очень много, их надо использовать исходя от избранной тактики. Хочешь я научу тебя в совершенстве владеть мечом?

Ворон сразу понял, что в этом предложении есть подвох, поэтому поинтересовался:

— Ну и во сколько мне обойдется обучение у Мастера защиты?

— Абсолютно бесплатно. Там, куда я тебя приглашаю, надобности в деньгах нет.

— В чем подвох? — не спешил соглашаться Ворон. Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Уж очень привлекательным было предложение Грегора. Настолько привлекательным, что это не могло быть взаправду.

— Ты должен будешь год учиться у меня в лагере. Там же жить. Вот, можешь ознакомиться с контрактом.

Из недр черного плаща Грегор достал плотный пергамент, испещренный каким-то текстом, и протянул его парню, который пребывал в легком шоке. Ворон взял пергамент и первым делом удивился его плотности — на бумагу это явно было не похоже. Как будто пергамент создавался еще до изобретения бумаги из недубленой сыромятной кожи зверей. В начале пергамента крупными буквами значилось: «Контракт на вступление в АДЛОМ».

— АДЛОМ? — удивленно поднял глаза на Грегора Ворон. — Это что вообще такое?

— Анти-демонический легион объединенных миров, — произнес Грегор, в его голосе промелькнула нотка гордости. Ворону никогда не доводилось слышать такого замысловатого названия ролевой игры. Но это-то и заинтересовало парня — от ролевок по вселенной Толкиена он уже подустал, а тут явно затевалось что-то масштабное и уникальное — вот какой подход-то профессиональный! Он продолжил читать предложенный ему контракт.

И тем дальше парень ознакамливался с контрактом, чем шире расширялись его янтарные глаза.

«Вступая в ряды АДЛОМа, Вы обязаны запомнить три условия:

— Свернуть с намеченного пути Вы уже не сможете.

— Вы обязаны идти лишь путем света.

— Вы обязаны биться до конца, пока демоны Бездны не будут побеждены, а портал в их мир — запечатан.

Грегор Онис, предводитель легиона объединенных миров, в свою очередь гарантирует полное содержание на протяжении всего обучения. Также он обязуется снабжать своих легионеров всем необходимым, отправляя их на битвы с демонами Бездны.»

М-да, звучало весьма впечатляюще, но все-таки Ворон не сомневался, что на деле этот АДЛОМ окажется не столь уж величествующим. Кучка любителей фэнтези соберется вместе, порубится на мечах от силу неделю и все разъедутся по своим домам.

— Отлично, я вступлю в ряды АДЛОМа, — произнес Ворон, поразмыслив. Что он терял? Он и так пропадал на ролевках неделями, а тут хоть сюжет незаезжанный.

— Хорошо, подпиши договор, — произнес Грегор, протягивая парню длинное перо с изумрудным оперением. На вопросительный взгляд Ворона мужик пояснил: — Чернила не требуются, подписывай.

Ворон особо не удивился — в виде чего только не делают сегодня ручки. Поэтому не задумываясь больше ни на минуту, он поставил свою размашистую подпись в конце контракта.

— Контракт оставь себе, — сказал Грегор, когда парень протянул ему назад перо и пергамент.

— А вам разве копия столь важного документа не нужна? — решил подыграть парень.

— Второй экземпляр у меня уже есть. И вот, чуть было не забыл — возьми, — с этими словами Грегор протянул шестиугольный позолоченный кулон на тоненьком кожаном шнурке. С лицевой стороны на медальоне посередине был расположен изумрудный круглый камень, по краям была оконтовка бледного красного цвета, сзади же значилась аббревиатура легиона. — Носи его на протяжении всего обучения в моем легионе.

Ворон взял медальон из рук Грегора, тот легко умешался на раскрытой ладони. На какой-то миг неформалу показалось, что буквы «АДЛОМ» засияли серебрянным светом. «Фантазия разыгралась» — решил он, не зацикливая на этом внимание. Да и темнело уже — в лесном полумраке и не такое могло привидеться. Поэтому недолго думая он надел шнурок с медальоном через голову.

— Много вещей брать с собой не нужно, мы снабдим тебя всем необходимым. Приходи завтра в двенадцать дня в этот же лес, я буду тебя ждать на этом самом месте.

Парень еще раз убедился, что эта ролевка долго длиться не будет, раз вещи с собой брать не нужно. Распрощавшись, Ворон направился к себе домой.

Дома парень предупредил своих родителей, что отправляется на очередную ролевую игру. На вопрос, сколько она продлится, он однозначного ответа дать не мог. Мало ли ему там уже в первый же день не понравится? Но все же немного вещей Ворой решил с собой взять.

Он запихнул в баул несколько пар носков (как-никак мало ли там будут девушки, а носки Ворона уже спустя однодневной носки можно было использовать в качестве химического оружия), туалетную бумагу, компас, щетку и зубную пасту (опять-таки мало ли девушки будут…), фонарик, сменные батарейки к нему и ворох одежды.

На этом Ворон посчитал сборы оконченными и улегся спать прямо в своих штанах и футболке — хорошо все-таки Грегор ему навалял там в лесу. Теперь телу требовался полноценный отдых. Медальон он тоже решил не снимать, а то потом обязательно забудет его надеть снова, так как парень не был привыкший носить украшения на шее.

Проснулся парень посреди ночи. От лампы на столе исходил мягкий свет, хотя парень точно помнил, что выключил ее, иначе бы он попросту не смог заснуть при свете. Но не это было самым удивительным: контракт Ворон оставил на столе и сейчас на нем сидел Сэм! Это было что-то новенькое — чтобы рыжий негодник добровольно зашел в комнату к Ворону, с которым отношения у них не заладились с самого начала.

— Ты что тут забыл? — воскликнул Ворон, поднял с пола тапок и кинул в кота… конечно же, промахнулся и снес со стола лампу. Сэм же укоризненно взглянул на парня и посеменил в сторону чуть приоткрытой двери.

Парню пришлось вставать из теплой кровати, поднимать лампу, доставать тапок, который успешно скрылся за столом, и только после этого вновь укладываться спать.

Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий, вот только…

Ворон как всегда проспал! Уж что-что, а вставать по утрам для парня было самым сложным. Вот и сейчас он проснулся, когда за окном вовсю уже светило весеннее солнце. Сладко потянувшись, он кинул взгляд на часы, висящие напротив его кровати: 11:50.

Так как Ворон не был привыкший вставать на учебу или работу, он мог спокойно спать как до обеда, так и до вечера. Вот и сейчас парень снова хотел провалиться в крепкий сон, но в самый последний момент он вспомнил о встрече с Грегором, до которой оставалось всего десять минут!

Парень поспешно подскочил с кровати, запутался в одеяле и рухнул на пол. Он не стал утруждать себя переодеванием и поэтому решил идти во вчерашнем. Лишь накинул на себя любимую потертую косуху.

«Разве я брал что-то тяжелое с собой?» — промелькнула мысль у Ворона, когда он взвалил баул к себе на спину. Схватив контракт со стола, он поспешил в лес.

На месте встречи неформал был в 12:14, Грегор его уже терпеливо ждал. На этот раз на мужчине не было надето плаща, зато красовались кожаные черные штаны, кольчужная рубашка, а сзади развевалась черная мантия с изумрудной подкладкой. Ворон сразу оценил, как такой наряд преобразил мужчину — теперь Грегор реально напоминал предводителя крупного военного легиона.

— Ты готов? — спросил Грегор, парень кивнул и они отправились в глубь леса. Сквозь сдвинутые над головой ветви деревьев пробивались лучи солнца. Шли они недолго, от силы минут двадцать. Вышли на большую поляну и Ворон в восхищении остановился, стараясь взглядом охватить все, что располагалось перед ним.

А посмотреть было на что: перед ним простирался огромный лагерь с обилием шатров. А кого здесь только не было: орки, эльфы… и все — это, пожалуй, были все, кого Ворон смог узнать. У остальных людей были столь замысловатые костюмы, что он никак не мог определить кто перед ним! Столько разных существ в одном месте, такие искуссные наряды, что даже сложно было поверить, что перед тобой всего-лишь человек в костюме, а не какое-нибудь внеземное создание.

Грегору даже пришлось подтолкнуть парня со словами:

— Еще успеешь здесь все изучить.

Ворон послушно пошел по поляне и только тут его осенило: что-то он не помнил, чтобы у них в городском лесу была такая огромная поляна. А уж что-что — а балашихинский лес неформал изучил вдоль и поперек. Но додумать эту мысль парень не успел.

Грегор остановился у большого шатра, на котором значилось «АДЛОМ. Е-47». Таких шатров Ворон еще не видел. Да, на ролевках ставили пирамидные шатры, которые держались на одной центральной стойке. Здесь же перед ним предстал чуть ли не полноценный домик. Ворону сразу стало интересно, каков он изнутри.

— Вот здесь ты будешь жить. Твоего соседа зовут Пиварий. Ты пока иди, располагайся на новом месте. Как будешь готов, отправляйся в центр лагеря к регистрационному шатру. Его ты ни с чем не спутаешь — он красного цвета.

Ворон лишь смог кивнуть, но Грегор уже скрылся в толпе непонятных существ.

«Пожалуй, мне здесь может понравиться», — решил парень, отодвигая полог и заходя внутрь. Ворон сперва оказался в небольшом общем холле, от которого шло два ответвления. Как понял парень, тут было две комнаты.

Входной проем в одну из комнат был закрыт прямоугольным куском брензента, а вот во вторую комнату можно было спокойно попасть, туда-то он и направился. И уже на пороге нового жилища глаза Ворона округлились от удивления. Комната по размерам была даже больше, чем у него в квартире. В углу стоял большой сундук, из которого торчал ключ. В другом углу висел довольно большой гамак. Также в комнате обнаружилась стойка под оружие и манекен под доспехи. Ворон сразу же решил обозначить свою территорию — баул кинул в гамак, а косуху надел на манекен, который вмиг стал более брутальным.

Теперь парень не хотел тянуть, эта ролевка ему нравилась все больше и больше. Он захватил с собой контракт и направился в регистрационный шатер, решив, что с соседом Пиварием всегда успеет познакомиться.

Пока Ворон добрался до регистрационного красного шатра, ему пришлось протопать поллагеря — не меньше. За это время он успел насмотреться на разное: кто-то занимался ремонтом своего снаряжения, откуда-то издалека слышалась странная музыка, кто-то знакомился между собой. Как оказалось позже, музыка доносилась из грубо сколоченного деревянного домика — таверны.

На Ворона никто не обращал внимания, все были заняты своими делами — видимо не только парень находился в лагере первый день. Теперь всем надо было осваивать новое место обитания.

Парень не переставал удивляться уникальным костюмам участников этой странной ролевки. Это сколько же сил надо, чтобы создать настолько правдоподобные костюмы? Ведь по пути Ворон даже встретил циклопа, да так и не понял, как его костюм устроен.

До регистрационного шатра он добрался без приключений. Шатер был красного цвета и вместо брезентового входа, парень увидел дверь из сколоченных вместе досок.

Все-таки Ворон был не совсем безнадежен, вежливость никто не отменял, поэтому он постучался в дверь.

— Заходите, заходите, — раздался глухой голос из-за двери. Парень приоткрыл дверь и зашел в помещение, где царил полумрак. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный свитками. Вдоль одной из стен стояли высокие стеллажи, опять-таки заваленные свитками. Конечно, это Ворона не удивило, а вот человек, который вышел к нему на встречу из-за стола — очень даже удивил.

Перед Вороном предстал сатир. Да-да, самый настоящий сатир — голова и обнаженный торс человеческие (если не считать рожек на макушке), а вот вместо ног козлинные копыта, покрытые густой шерстью.

«Ничего себе костюм! Прям человеко-козел реальный», — пожалуй, этот наряд на данный момент стал для Ворона более шокирующим. Ну как в таком можно ходить?! Как он устроен? «Вот закончится ролевка и все начнут собираться по домам, обязательно распрошу этого козла, как он такое сотворил», — решил парень-неформал, с трудом переводя взгляд с копыт сатира на его лицо с жиденькой бородкой.

— Новенький? — спросил сатир, видя, что Ворон не спешит заговаривать первым. Тот лишь кивнул. — Отлично, будем регистрировать. Не бойся, процедура простая.

Сатир повернулся спиной к Ворону и направился к своему рабочему столу. Только сейчас парень смог разглядеть наличие у сатира лошадинного хвоста.

— Назовись, новичок, — сказал сатир, доставая откуда-то из груды хлама на столе свиток и перо с изумрудным оперением. Ворон уже успел заметить, что в АДЛОМе очень любят цвет этих зеленых драгоценных камней.

Парень на минутку растерялся:

— Эээ, вам настоящее имя или можно представиться игровым?

— Да нам без разницы. Ты начинаешь новую жизнь в рядах АДЛОМа, ты можешь стать кем захочешь! Ну так, имя?

— Ворон, — решил парень, подумав, что среди таких людей, так умело подготовленных к Средневеково-фэнтезийной ролевке, Александр Воронов будет звучать нелепо. Сатир тут же оставил на свитке соответствующую надпись.

— Интересное имя, — пробормотал сатир и вновь поднял взгляд на новичка. — А из какого ты мира?

— В смысле?

— Ну откуда прибыл к нам?

Ворон снова немного растерялся, но в итоге ответил, что прибыл с земли. Это незамедлительно было записано на свитке изумрудными чернилами витиеватым подчерком.

— Ну все, процедура регистрации практически окончена. Осталось лишь взять образец крови.

Сатир поднялся из-за стола, в его руке вместо пера он уже держал странного вида тонкое лезвие с острым концом.

— А это еще зачем?

— Для определения твоих способностей. Давай сюда руку.

Ворон нехотя протянул сатиру руку и тот быстро кольнул лезвием палец. Промокнув куском ваты выступившую капельку крови, сатир снова направился за стол.

«На ВИЧ или аллергию что ли проверять будут? — удивился парень. — Или это просто для большей эффектности?»

Ворон одно уже понял точно — этот Грегор видимо не бедный мужик, раз так вкладывается в подготовку к ролевой игре. Ну и видимо ему заняться нечем, этому же столько времени надо посвятить!

— Дай-ка сюда свой контракт, — распорядился сатир. Получив желаемое, он бегло пробежался по контракту глазами, свернул пергамент в трубку и накапал на него какое-то мягкое вещество черного цвета. После чего припечатал печаткой-кольцом, которую носил на руке. Вещество с отпечатанной аббревиатурой легиона моментально высохло и засверкало изумрудным цветом. — Ну все, убери в личный сундук и не доставай его без надобности.

Ворон взял протянутый ему контракт, свернутый трубочкой, и стал рассматривать печать на нем. Сатир же продолжил:

— Вот тебе бланк, по которому ты можешь получить все необходимое оружие в арсенале. Отдашь его дежурному. Арсенал находится в шатре №57ВГ. Держи карту лагеря, а то точно заблудишься. На ней я тебе отметил уже твой шатер, регистрационную и арсенал — заплутать с ориентирами не должен.

— Спасибо, — выдавил из себя Ворон, беря в руки бланк и большой лист пергамента, на котором было изображено расположение всех строений лагеря.

— Да не за что, новичок Ворон. Я сатир Рики, местный распределитель. Обращайся. Всегда помогу, конечно, в пределах разумного.

Ворон вышел из регистрационного шатра и прикрыл за собой дверь. До сих пор парень не мог понять, как же мог проглядеть такую огромную поляну у себя в городском лесу. Вряд ли участок леса расчистили специально для ролевой игры, парень гулял с друзьями по лесу всего месяц назад и ничего подобного здесь не было.

По пути к дежурному, Ворон успел ознакомиться с содержимым бланка: «Каждый вступивший в анти-демонический легион объединенных миров обязен получить:

— Броня на выбор — 1 шт.;

— Шлем — 1 шт.;

— Щит — 1 шт.;

— Оружие ближнего боя — не более 5 шт.;

— Оружие дальнего боя — 1 шт.

Все вышеупомянутое можно выбрать на свое усмотрение в арсенале, расположенном в строении №11Д.»

Чтобы игрокам выдавали полное снаряжение — такое Ворон видел впервые, обычно на игры все приходили с собственным самодельным оружием и броней.

Рики дал Ворону достаточно точную карту, поэтому по ней до арсенала он добрался быстро. Тем более после прочтения бланка ему нетерпелось получить все это богатство.

Склад оружия располагался в довольно-таки крепком и большом здании, сооруженном из бетонных блоков. Ворон так спешил влиться в эту ролевую игру, что на этот раз влетел в строение без стука. Он уже даже не задумывался, когда склад в лесу успели построить. Оказавшись на складе, челюсть неформала против воли хозяина устремилась к полу.

«Это же мечта любого ролевика!» — в восхищении подумал Ворон, окидывая взглядом оружие и доспехи, которыми было забито почти все помещение. Чего тут только не было: мечи разных мастей — обоюдоострые, однолезвийные, остроконечные, плоские, ребристые, парные мечи-крюки, боевые луки, метательноее оружие, утренние звезды, мэнкетчеры и многое другое. Ворон даже заметил среди этого богатства «хунга-мунга» — метательное оружие народов Африки. В общем, на складе действительно было оружие на любой вкус!

— Новенький? — во второй раз за день услышал Ворон и только после этого заметил среди всевозможного оружия краснокожего человека. Не путайте с индейцами — человек реально являлся обладателем кожи красного цвета! Больше в нем ничего примечательного не было, по телосложению он был немногим больше самого Ворона, разве чуточку выше. Одет был в обычные черные штаны и грубую средневековую рубаху. На голове же у краснокожего человека была надета каса — стандартная плетеная японская шляпа с широкими полями.

Парень так и не смог понять, кого человек изображает, зачем измазал кожу какой-то красной краской. Но временно весь мозг Ворона занимало оружие, окружающее его.

— Ага, — смог лишь выдавить из себя Ворон. Его взгляд не мог долго оставаться на краснокожем человеке, парень вновь стал рассматривать оружие. Так и хотелось поскорее перейти к выбору. Потрогать рукояти клинков, примерить доспехи, натянуть тетиву лука.

— Какая у тебя боевая специальность? — поинтересовался краснокожий. Видимо это был дежурный склада.

Ворон обожал биться на мечах, поэтому остановил свой выбор на ближнем бое двумя мечами. Краснокожий этому обрадовался:

— Значит скоро увидимся. Я Филантер — тренер по ближнему бою.

Ворон тоже представился своим игровым именем. Про себя отметив, что Филантер как-то не тянет на тренера по боевым искусствам. Для этой роли Грегор и то больше подходил, тем более Ворону уже довелось увидеть его в деле.

— Не будем тянуть, а то ты так обед пропустишь. Давай подберем тебе снаряжение.

Ворон только и ждал этих слов. Он тут же переместился к ближайшей куче оружия и начал с восхищением его перебирать. Первым делом парень заострил свое внимание на том, что практически все оружие было именно боевым, а не тренировочным. Он не применул это озвучить вслух. На что услышал ответ от Филантера:

— А ты что хотел? Биться с демонами деревянными мечами?

— Но как так? Вы выдаете кучке любителей боевое оружие, не боитесь, что они перебьют друг друга?

— Кучка любителей? — удивился Филантер, покачав головой. — Тут все добровольно согласились обучаться военному ремеслу. Пути назад нет, либо мы поставим на место демонов, либо оставшиеся миры ждет та же участь, что и Авалонию.

Ворон не успел поинтересоваться, что это такое — Авалония, все его внимание снова завладело оружие. Он наткнулся на два боевых меча в заспинных полуножнах из качественной черной кожи с портупеей и понял, что хочет их.

— Можно их взять? — поинтересовался Ворон, рассматривая металлический хват меча, представляющий собой единую часть с навершием в виде головы волка.

— В бланке же значится — на свое усмотрение. Хороший выбор, — похвалил Филантер.

После получасового копания в груде оружия, Ворон обзавелся ко всему прочему коротким луком с целым колчаном стрел, двумя кривыми кинжалами, полным кожаным доспехом с металлическими вставками, который оказался на удивление легким, простым щитом круглой формы и хорошими клепаными перчатками. Вдобавок Филантер выдал Ворону комплект солдатского нательного белья, черные штаны и несколько белых рубашек, а также длинный черный плащ.

Неформал был так рад такой халяве, что его уже мало волновала красная кожа Филантера, копытца сатира Рики, демоны и прочие странности. Он поскорее хотел испытать в деле мечи, примерить доспех и пострелять из лука. Он уже хотел уходить, как увидел в самом углу склада шлем в виде головы волка. Ворон с самого детства тяготел к волкам и оборотням. Эти существа будто бы притягивали его. А мимо такого произведения искусства он пройти не мог — голова волка будто была живая!

— А еще хочу этот шлем! — сказал Ворон, указывая в пыльный угол склада.

— Точно, шлем-то мы и забыли тебе подобрать, — произнес Филантер, доставая шлем и протягивая Ворону. — Давай собирай все оружие и отнеси его к себе в шатер, а то через полчаса обед.

Филантер помог взгромоздить все на Ворона и подтолкнул парня к двери. Парень на подгибающихся ногах двинулся в сторону своего шатра. Вот только груда неожиданно свалившегося на ролевика халявного оружия мешала видеть перед собой дорогу. Ворон уже пару раз на кого-то натыкался и слышал себе в спину нелесные высказывания.

— Лучше бы помогли, — пробормотал недовольно парень, когда в очередной раз кого-то толкнул своим щитом. Но у всех и своих забот хватало — кто-то только шел за своей порцией оружия, кто-то успешно уже его получил и теперь спешил на обед.

В итоге случилось неизбежное — Ворон сшиб кого-то с ног и полетел на этого кого-то сверху. Для кучи парня сверху придавило его же снаряжение. Несколько минут потребовалось на то, чтобы отпихнуть в сторону все свое барахло и подняться на ноги. Ворону сразу стало неловко, увидев, кого он снес с ног. На земле лежала прекрасная девушка, с виду его ровесница: шелковистые темные волосы ниспадали волнами на хрупкие девичьи плечи, она обладала правильными нежными чертами лица. Одета девушка была в черные обтягивающие брючки, высокие ботфорты, белую рубашку и красно-черный корсет. Ворон не мог не заметить, что у девушки все «выпуклости» на месте. Для парня это было немаловажным фактором.

Он поспешил протянуть девушке руку, чтобы помочь поднять на ноги, но она поспешно встала сама и метнула на него разъяренный взгляд темно-карих глаз.

— Спасибо, но в помощи не нуждаюсь, — сказала девушка звонким голоском, отряхивая свои брюки от пыли.

— И-и-извините, я здесь первый день… вот нагрузили меня орудием, — пробормотал Ворон, чувствуя, как щеки его начинают покрываться румянцем. И вот так всегда — в обществе симпатичной девушки неформал всегда чувствовал себя неуютно, начинал потеть, заикаться, забывать собственное имя. А иногда от ужаса даже мог громко испортить воздух.

— Меня это не волнует, надо быть внимательнее, — произнесла девушка, в ее голосе слышалось недовольство. Ворон начал поднимать свое снаряжение с земли, да только все снова выскальзывало из его потных рук. Он оставил эту затею и обратился к девушке:

— Я, кстати, Ворон.

— Леди Бешка, — представилась девушка, протягивая парню ладошку для поцелуя. Но Ворон к такому был непривыкший, поэтому лишь неуклюже пожал протянутую руку, чем вновь вызвал недовольство девушки.

— Очень рад знакомству. А почему ты не в костюме? — спросил Ворон, решив, что к своей ровеснице можно обращаться на «ты». Девушка выглядела как самый обыкновенный человек — ни тебе эльфийских ушек, ни красной кожи, ни вампирских клыков.

— Костюм? — вздернула бровки девушка, глядя на парня, как на психа.

— Ну да, хотя я тоже пока не решил, кем на это ролевке буду.

— Ролевка? Вы вообще кто по специализации?

— Еще не определился, но игра мне уже нравится. Круто тут, — в восхищении высказал свои мысли Ворон. Девушка же все так же пренебрежительно смотрела на парня. Она сморщила свой маленький носик, когда заметила у парня в ухе сверкнувшую на солнце серьгу в виде волчьего клыка. — Ну а ты кто по специализации, уже решила?

— Я маг-универсал, — гордо произнесла девушка. И хоть она была ниже Ворона сантиметров на пятнадцать, но умудрялась смотреть на того сверху вниз. — Я в совершенстве владею как стихийной магией, так и обладаю познаниями в целительстве. Но ближе всех мне звуковая волна, ею я овладела в совершенстве — ведь я баньши.

Ворон стал в темпе вспоминать, кто такая баньши. Этот персонаж на ролевых играх встречался не часто. А если быть точнее, то на ролевых играх, в которых довелось принимать участие парню, баньши вообще никогда не было. Вот эльфы и хоббиты были популярны, но видимо Бешка решила подойти к делу с фантазией и выбрала для себя незаезженного героя.

Ворон лишь смог вспомнить, что баньши (они же бэнши) духи из ирландского фольклора.

Видя, что девушка собралась уходить, парень поспешно поинтересовался:

— Чем я могу искупить свою вину?

— Мы еще увидимся, позже и решим, — отмахнулась от парня Бешка и поспешила в противоположном направлении тут же забыв о существовании нелепого неформала.

А Ворон завороженно смотрел ей вслед, пока ее покачивающиеся аппетитные бедра не скрылись за большим шатром. Да уж — такая девушка, а он снова повел себя, как стеснительный подросток. Но зато Ворона вдохновило то, что он теперь ей обязан. Значит их вторая встреча неизбежна.

Парню удалось-таки собрать все свое оружие и он вновь продолжил путь до своего шатра, благо оставалось идти до него каких-то двадцать метров.

Брезентовая дверь во вторую комнату по-прежнему была закрыта. Поэтому Ворон решил не беспокоить своего соседа, хоть ему и было любопытно в качестве кого Пиварий на этой ролевке.

У себя в комнате парень с удовольствием скинул с себя тяжкий груз в гамак поверх своего баула. И как только оружие и доспехи коснулись баула, парень услышал сдавленный писк. Ворон очень удивился и поспешно начал перекладывать мечи, щит и прочее снаряжение из гамака на пол.

В бауле обнаружился сонный взъерошенный Сэм, смотрящий недовольными глазами на своего хозяина. Всего минуту назад кот сладко посапывал, удобно устроившись на «Джеке — сумасшедшем короле», зарывшись в ворох Вороного шмотья.

— Ничего себе, — присвистнул парень, доставая кота из баула за шкирку. Сэм явно не был доволен от такого обращения с ним. Ну вот — теперь еще и этого зверя придется отводить назад домой. — Как ты тут оказался, рыжий негодник?

Ворон поставил кота на пол и повернулся к нему спиной, намереваясь заняться броней — примерить ее, оценить качество и маневринность мечей. Но тут кот ответил ему, растягивая слова:

— Как-как, думаешь, только ты один хочешь вступить в крутой легион по борьбе с демонами?

Ворон даже не сразу понял, кто подал голос. Но в комнате он был с Сэмом один. Осознав, что это произнес именно Сэм, брутальный неформал не нашел ничего более разумного, как пасть на жесткий пол в непродолжительный обморок.

Очнулся парень от того, что кто-то настойчиво поливал его голову прохладной водой. Ворон уселся на полу, отплевался и увидел кота, стоявщего на задних лапах и державшего в лапках небольшой ковшик с водой. Вернее воды-то как раз в ковшике уже и не было — она вся была на голове бедного парня.

«На обед я теперь опоздал точно», — неуместно подумалось парню, который во все глаза таращился на своего домашнего кота. Сэм же с непринужденным видом отошел от Ворона, поставил ковшик на сундук и вновь обернулся к своему хозяину.

Ни кот, ни человек не успели ничего произнести: из соседней комнаты раздался громкий храп, от которого стены шатра завибрировали. Это привело Ворона в чувство окончательно. Он вскочил на ноги и направился к своему соседу Пиварию. В голову парня начали закрадываться сомнения — что-то с этой игрой в анти-демонический легион объединенных миров явно было не то, уж все здесь выглядело чересчур натурально. Вот даже кот заговорил!

И хоть было невежливо отправляться будить незнакомого тебе человека, но Ворон выбежал из своей комнаты и отодвинув в сторону брезент, завалился в комнату соседа со странным именем Пиварий.

Комната была индентична комнате неформала — такой же большой сундук, стойка под оружие, манекен и гамак, в котором храпел тощий рыжеволосый парень в очках, одетый в кожаный легкий доспех. Ворон удивился, как такое тщедушное тельце может издавать такие громкие утробные звуки. Кот Сэм вальяжной походкой тоже зашел в комнату и стал с любопытством наблюдать за действиями Ворона. При этом он помалкивал — и на том спасибо, а то Ворон уже подумывал не сошел ли он с ума.

Парень же в свою очередь начал трясти соседа за плечи, приговаривая:

— Поднимайся! Тут происходит нечто странное! Вставай же!

Но попытки разбудить паренька не увенчались успехом. Паренек лишь отпихнул от себя руки Ворона, улегся на живот и захрапел еще громче.

Неформал оглядел помещение и заметил стоящую на сундуке бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Не долго думая, он ее схватил, откупорил и добрую половину вылил сверху на Пивария. Только после этого Ворон учуял запах спирта, но было поздно — паренек резко распахнул глаза, втянул носом воздух и облизался. Сосед резво выскочил из гамака, сфокусировал свой взгляд на бутылке, которую Ворон по-прежнему сжимал в руке. И тут случилось событие похлеще говорящего рыжего кота!

Паренек выгнулся всем телом и стал быстро обрастать рыжей шерстью, заодно увеличиваясь в размерах. Кожаный доспех при этом чудесным образом тоже увеличивался. Прошло не больше десяти секунд, как перед Вороном предстал рыжий медведь под два метра ростом в кожаном доспехе, идеально сидящем на его объемном пузе. На медвежьей морде нелепо смотрелись покосившиеся очки.

Ворон просто тупо таращился на этого косолопого мишу, Сэм же за его спиной похихикивал над реакцией хозяина.

— Что ж ты натворил? — вопросил медведь человеческим голосом. — Это же мне-человеку на опохмелку было! Теперь не устоять перед соблазном.

С этими словами медведь выхватил из рук опешившего парня бутылку и одним глотком допил ее содержимое.

— Хорошо пошла, — пробормотал медведь, отставляя пустую бутылку в сторону. Взгляд его сделался печальным: — Жаль мало только, столько добра мне на голову перевел. И вообще, собственно, ты кто такой?

Неформал догадался, что медведь обращается непосредственно к его скромной персоне. Так же он заметил, что мишка не настроен по отношению к нему агрессивно. Поэтому он собрался с мыслями и представился.

— А я Пив, — в ответ представился мишка. — Пиварий из племени пяти когтей.

Тут у Ворона уже не осталось сомнений, что что-то с этой ролевой игрой не то — медведь перед ним стоял явно настоящий, а сзади валяющийся на спине Сэм продолжал ржать, как помешанный.

— Ты бы видел свои глаза, — выдавил из себя Сэм, заметив на себе взгляд Ворона. — Надо было на камеру снимать, жаль в этом мире электроники нет.

— В этом мире? — выдавил из себя Ворон, переводя взгляд с кота на медведя. — Это разве не обычная ролевка?

— Парень, ты вообще о чем? Странный ты какой-то, — вздохнул медведь Пив. — Да ты присаживайся на гамак, а то того и гляди в обморок шлепнешься.

Ворон последовал совету медведя и уместился на гамаке, Сэм же запрыгнул на сундук и стал вылизывать себе брюшко. Удивительно — с виду обычный кот, когда держит язык за зубами.

— Ты вообще откуда?

— С земли я.

— Ну так знай — это не твоя родная земля, а небольшой мир, созданный специально для подготовки бойцов. Называется в честь легиона — Адлом. Грегор — наш предводитель, участвовал в его создании около четырехсот лет назад, да вот и по сей день здесь главенствует. И скажу тебе — очень даже неплохо, с таким предводителем у нас есть неплохие шансы на победу. У тебя же в контракте все сказано или ты не удосужился его прочесть?

— Прочел, — сказал Ворон. — Вот только думал, что все понарошку, ну игра такая. У меня на земле люди участвуют в ролевых играх, там они могут примерить на себя шкуру любого фантастического создания.

— Бред какой, — покачал головой Пив. — Кто же с войной шутит. Через день начнутся боевые занятия. Тут ты сможешь узнать, на что ты годен и годен ли вообще на что-то. Хотя Грегор абы кого не приглашает вступить в ряды его легиона. После годового обучения мы должны будем спасти захваченные демонами миры и запечатать Бездну.

С Пивом Ворону все было более менее понятно, поэтому он перевел вопросительный взгляд на своего кота, который на земле никогда не предпринимал попыток заговорить с ним! Сэм недовольно оторвался от умывания и поведал парням о древней расе кошек. Раса кошек существует очень давно, раньше жила она на небольшом мирке Котопия. Они могли общаться между собой, изучали магию. И вот им как-то пришла идея в их мохнатые головки: захватить целый мир! Но миры с магией им были не по зубам, поэтому остановили коты свой выбор на Земле — мире, который находился в анти-магическом поле. Кошки перебрались на Землю и первое время все было замечательно — им даже поклонялись Египтяне. Но постепенно анти-магическое поле высасывало из кошек их магию, они перестали разговаривать, а после и вовсе деградировали, а точнее — обленились. Жизнь на земле им пришлась по вкусу — и за ушком почешут, и сметанки дадут. Но при это остались еще коты на земле, которые помнят о былом величии их шерстяной расы. Сэм относился именно к таким котам. Ему надоела жизнь ленивого толстого животного, да и Ворон усугублял положение дел, вечно гоняя его. В день, когда Ворон вернулся с первой встречи с Грегором, кот почувствовал исходившую от него магию. Он пробрался к парню ночью в комнату и обнаружил контракт на вступление в АДЛОМ. Так что пришлось коту забраться в баул Ворона, уж очень велико было желание оказаться в магическом мире. Теперь Сэм твердо был намерен показать, на что способны коты.

Пив прервал увлекательный рассказ кота:

— Тогда ты должен официально вступить в ряды легиона. Иди к Грегору, мало ли тебе нельзя в наши ряды.

— А кому-то не разрешается вступать в ряды АДЛОМа? — поинтересовался Ворон. Еще сутки назад парень и не догадывался, что будет находиться в чужом мире и вести беседу с говорящим котом, настроенным повоевать с демонами Бездны, и то ли с медведем, то ли с человеком, который явно питал особую тягу к спиртным напиткам.

— Конечно, в легион не могут вступить чернокнижники, маги крови и прочие темные личности. Кроме того, некоторым расам запрещенно идти на войну с демонами из-за их редкости. Например, драконам — их осталось не более сотни. Кстати, парни, из-за вас я пропустил обед, — добавил медведь с тоской поглядывая на пустую бутылку. — Если ты, Сэм, хочешь успеть пройти регистрацию до начала ужина, то тебе стоит поторопиться.

Сэм лениво спрыгнул с сундука и посеменил к выходу. Ворон вылез из гамака и произнес:

— Я с тобой.

— Зачем это? — поинтересовался Сэм. — Я и сам дорогу найду, не маленький как-никак, мне уже три кошачьих года.

— Я хочу поинтересоваться, почему Грегор направил меня в легион. Не спорю, на мечах я вонзаюсь неплохо, но до Грегора мне далеко. А уж тем более битву с реальными демонами я не потяну.

— Ты же подписал контракт, — удивился Пив. — А теперь задний ход даешь?

— Я же не знал на что подписываюсь! — возразил Ворон. — Да и родителям я уже сказал, что отправляюсь на очередную ролевую игру. Они же все изведутся, если от меня вестей целый год не будет!

— Ясно все с тобой, — махнул лапкой Сэм. — Струсил. Ну и правильно — таким в легионе не место.

— Ничего я не струсил, — буркнул парень и пошел вслед за своим домашним питомцем (видимо уже все-таки бывшим домашним питомцем, так как теперь Сэм представлял собой полноценную личность).

Медведь же снова прикрыл вход в свою комнату брезентом и пошел копаться в своем сундуке — где-то в его недрах у него оставалась бутылка на черный день. Просто в теле медведя Пив не мог устоять перед каким-либо алкогольным напитком, будь то медовуха или даже чистый спирт. Но потом Пиву приходилось мучиться головной болью, когда по утрам он просыпался в человеческом обличье, не в силах вновь перекинуться в медведя.

Заначка нашлась на самом дне сундука, Пив откупорил бутылку и с наслаждением к ней присосался.

Сначала Ворон с Сэмом дошли до сатира Рики. Теперь Ворон по-новому взглянул на козлоподобного человечка, зная, что это не костюм, а живое существо. Сатир с готовностью подсказал им, где можно отыскать предводителя Грегора, отметив на карте парня его шатер-кабинет.

После этого они направились в указанном направлении. Сэм шел то на задних лапках, то опускался на все четыре конечности — видимо он еще сам не определился как ему удобнее.

Шатер Грегора нашли довольно-таки быстро, Ворон за день научился неплохо ориентироваться по карте. На фоне в основном серых шатров этот отличался своей яркостью — он был изумрудного цвета и будто бы переливался на солнечном свете. Здесь в качестве двери тоже были крепко сколоченные доски. Ворон постучался, на что в ответ получил:

— Подождите, я занят.

Парню и коту ничего не оставалось делать, как просто встать у входа и ждать. Минут через десять дверь в шатер распахнулась и оттуда вышел парень в черном плаще с выступающими над губой длинными верхними клыками и красноватыми глазами.

— Вампир, — выдохнул Ворон. — Настоящий.

— Вурдалак! — поправил неформала парень и направился прочь от шатра Грегора. Ворон же с котом наоборот вошли в него.

— Здравствуй, здравствуй, Ворон, — узнал парня Грегор, который сидел за большим письменным столом. В отличие от стола сатира Рики, на нем царил порядок. Помимо стола в шатре находился большой сундук и небольшой диванчик, на который тут же взобрался Сэм.

— Ворон подождет, у меня дело поважнее! — нагло произнес Сэм и Грегор совсем не удивился говорящему коту. Он лишь перевел взгляд на Ворона и сказал:

— Так вот какое магическое существо сидело у тебя в бауле.

— Так вы знали? — удивился Ворон.

— Конечно, у меня есть специальный кулон, чувствующий любой магический всплеск, даже очень слабый. Таким образом я и тебя обнаружил на земле. Но об этом потом, давай я сначала выслушаю твоего кота.

— Я не его кот! — гордо произнес Сэм. — Я Сэм из древней расы кошек и я хочу вступить в анти-демонический легион объединенных миров!

Сэм и Грегор перекинулись парой слов, после чего донельзя довольный кот получил свой образец договора на вступление в АДЛОМ и отправился к сатиру Рики для регистрации и сдачи анализа крови. Ворон этому очень удивился — Грегор принял в такой серьезный легион КОТА? Да как он с демонами воевать будет, закидает их сосисками с рыбой? Или пометит им обувь?

Но все же решение его собственной проблемы для Ворона являлось первоочередной задачей, поэтому он сразу перешел к делу:

— Как это понимать? Почему вы мне не сказали, что здесь все взаправду? Без моего ведома утащили в какой-то другой мир, как я теперь домой доберусь? А если я тут останусь, то родители будут переживать — как-никак год не маленький срок, у меня ни одна ролевка столько не длилась!

— Не переживай ты так, — успокаивающим голосом произнес Грегор и указал на диван. Но Ворон был весь на взводе, он не мог сидеть на одном месте. — В мире Адлом время идет иначе, чем у тебя на земле. За год в нашем мире у тебя пройдет от силы не больше месяца. Тем более я уже уведомил твоих родителей от твоего лица, что ты отправился в Санкт-Петербург на поиски приключений. Они даже не удивились — все-таки на земле ты прозябал в качестве оболтуса. А зная, что ты не ладишь с электроникой, они не станут пытаться выходить с тобой на связь.

— Вы все продумали? Но может я не захочу тут остаться! — воскликнул Ворон. Парень и сам еще не понимал — хочет он обратно на землю или все-таки лучше остаться тут?

Грегор поднялся из-за стола и огорошил парня:

— Твой родной мир явно не Земля.

— Как так?

— Как я уже ранее сказал, у меня есть специальный кулон, определяющий магическую силу. Я на Земле был по своим делам и тут кулон почувствовал сильный магический фон — и это-то на планете, где совсем нет магии! Даже сейчас кулон подает мне сигнал, в тебе большой показатель магии. Наши маги изучат образец твоей ДНК и мы узнаем, кем ты являешься на самом деле.

Парень на какое-то время завис. Это что же получается — он не человек? Грегор же продолжил убеждать Ворона, что на Адломе ему будет гораздо лучше.

— На Земле тебя всегда тянуло поучаствовать в средневековых или фэнтезийных баталиях, так неужели ты не хочешь всего это в реальности? Это прекрасная для тебя возможность узнать, на что ты действительно способен! Кроме того, ты можешь принять участие в спасении захваченных миров!

— Ну какой из меня боец с демонами? — предпринял последнюю попытку Ворон отказаться от всего этого. Перспектива помахаться с реальными вурдалаками, эльфами, циклопами и прочими мистическими существами, живя в одном шатре с оборотнем-медведем и говорящим котом, прельщала неформала. А вот перспектива потом столкнуться с опасными демонами и сражаться с ними до последнего — не очень притягивала. Скорее даже наоборот — отталкивала Ворона.

— Так для этого и существует наш легион — лучшие мастера всех миров обучат тебя всему необходимому.

Ворон перестал наконец отпираться и признал, что о таком приключении мечтал всю жизнь. А что его ждет на земле? Родители будут гнать на работу или в колледж, время от времени Ворона будут звать на очередные ролевые игры, вот только будет ли он получать удовольствие от участие в них как раньше? Ответ очевиден — нет, ведь теперь Ворону было известно о мире, населенном реальными волшебными существами. Кроме того, у него впереди была вторая встреча с леди Бешкой. Может в этом мире отношения с девушками у него заладятся.

Грегор отвлек Ворона от мыслей о прекрасных девушках, он рассказал беловолосому парню-неформалу много интересного о расах, разных мирах и классификации демонов, с которыми им предстоит бороться. Ворон мало что запомнил, объем информации был велик. Но Грегор успокоил парня, что легионеры будут проходить это все на обучении

Лишь когда послышался удар в колокол, Грегор отправил парня на ужин.

Приемы пищи тут проходили под открытым небом на большом участке земли, уложенном декоративными плитами. Столов было много — штук тридцать, все они стояли в шесть рядов. И столы, и лавки были сколоченны из грубых досок. Рядом с полянкой располагался шатер, из которой довольно-таки вкусно пахло. Да, это точно не ролевка, где в одном котле тупо варили разные пакетошные супы. Получившееся месиво потом не каждому было по силам съесть.

По пути до поляны, которая на карте обозначалась в виде скрещенного половника и вилки, Ворон встретил Пива и Сэма. Видимо медведь с котом неплохо успели сдружиться, может тому послужил одинаковый цвет шерсти…

Пив пребывал в облике рыжего мишки, он держал в лапах какую-то бутылку и время от времени посасывал из нее, довольно похрюкивая.

Сэм не упустил возможности похвастаться, представ перед неформалом во всей красе. Да уж, в этот легион явно принимали столь удивительных для Ворона существ не в первый раз. И нашли же где-то на маленького котейку легкие доспехи, которые идеально сидели на тушке Сэма, и сапожки с металлическими пряжками. За спиной у кота развивался небольшой плащик черного цвета. Но и это было еще не все, теперь Сэм таскался с оружием: за спиной у него крест накрест висело два небольших кинжала, но учитывая размеры кота, они больше походили на мечи. Рукояти у кинжалов были самими обыкновенными: из бересты, но их украшением являлись узорчатые вставки из какого-то материала изумрудного цвета. Ограничители, закрепленные в плоскости клинков у их пятки перпендикулярно самих рукоятей, были тоже сделаны из этого материала. При этом ограничители были двойными как крестовина, это подсказало Ворону, что Сэм выбрал не охотничье кинжалы, которые наиболее часто имеют одинарные ограничители, а боевые. Парню сразу стало интересно, как Сэм своими мохнатыми лапками собирается ими орудовать в битве.

— Ну и как ты теперь меня погоняешь? — спросил преобразившийся кот у Ворона. Парень почему-то не сомневался, что в бою кот может оказаться весьма опасным противником. Все-таки на земле ему удавалось виртуозно гадить всем членам семьи в тапки, при этом избегая наказания. А уж от говорящего и вооруженного мелкого рыжего пакостника можно было ожидать что угодно!

Ворон, Сэм и Пиварий выбрали свободный стол на четыре места. Кот уселся с медведем, а парень напротив них. Над их головами простиралось светлое небо, воздух был чистым и свежим. Прямо курорт какой-то, если бы не одно но — тут бойцов будут обучать борьбе с демонами.

Как оказалось, здесь было самообслуживание, Пив сам вызвался принести всем еды из шатра, так как в отличие от Ворона и Сэма он тут был уже второй день.

Пока медведь «добывал» пищу друзьям, Ворон рассматривал будущих легионеров, сидящих за соседними столами. Теперь парень на все смотрел иначе. Например, совсем близко от их столика сидела компания настоящих эльфов. Правильные черты лица, длинные остроконечные уши — вот, пожалуй, и все отличие. Не такими уж они были внеземными, как их описывали фантасты земли. Но Ворон от этого ничуть не расстроился — здесь были создания более необычные.

Справа от их столика сидело четверо крокодилоподобных существ, покрытые чешуей, со слегка вытянутыми лицами (или все-таки мордами?). Они разговаривали между собой, обсуждая каких-то люцифугов и способы борьбы с ними. Когда они открывали рот, больше напоминающую пасть крокодила, в глаза сразу же бросались десятки, а может и сотни мелкие острых зубов.

Но Ворона удивило не это. Как только вернулся Пив с подносом, заваленном едой, парень спросил у него:

— А почему я всех тут понимаю? Вы все разговариваете на русском?

— Мы же состоим в анти-демоническом легионе объединенных миров, — произнес Пив, делая акцент на два последних слова, с аппетитом вгрызаясь в чью-то огромную (явно не куринную) голень. — Этот мир специально создавался, чтобы между членами легиона не было языковых барьеров.

Ворон не стал вдаваться в подробности, он понял, что за день очень сильно проголодался. Вот и Сэм уже выудил из горы пищи на подносе кусок рыбы. Но парень не успел приступить к трапезе, за своей спиной он услышал громовой голос:

— У вас тут не занято?

Ворон оглянулся и уперся взглядом в чьи-то ноги, лишь несколькими секундами позже он додумался поднять взгляд. Перед ним стоял человек-гора. На земле таких обычно называют шкафами или амбалами. Просто какая-то ходячая гора мышц.

— Садись, — миролюбиво предложил Пив, не отрываясь от поглощения пищи. Количество пищи на подносе успело сократиться вдвое. Кот Сэм тоже всегда был любителем сытно поесть, так что он усиленно помогал новому мохнатому другу избавляться от еды.

Человек-гора присел рядом с Вороном на второй край лавки, которая от такого давления натужно скрипнула. Второй же край лавки с сидящим на ней Вороном немного подняло над землей. Парень тяжело сглотнул, что-то есть уже как-то ему расхотелось.

Пив и Сэм представились, Ворону тоже пришлось подключаться к беседе. Человек-гора же представился Эрикеаном, но сразу же уточнил, что его можно называть просто Эриком.

Эрик взял в свою ручищу маленькую вилку и тут же уронил ее под стол. Когда он нагнулся за ней, все сидящие за столом наконец увидели на его спине небольшие бледно-розовые крылышки, для которых в рубахе специально были прорезаны отверстия.

Тут даже медведь заинтересовался новым знакомым:

— К какой расе ты принадлежишь, Эрик?

— Я купидон, — на этих словах Ворон поперхнулся куском мяса, который решил-таки пожевать, чтобы не оставаться на ночь голодным.

— А какова твоя специализация? — полюбопытствовал Сэм, ехидно наблюдая за своим бывшим хозяином. Коту доставляло удовольствие видеть, как Ворон адаптируется в новом мире, удивляясь абсолютно всему.

— Я лучник-танк.

— Ого, — уважительно прознес Пив. — И какова твоя тактика в бою?

— Сначала я выпускаю в врагов весь колчан стрел, потом хватаю оружие побольше, например, булаву или какой-нибудь тесак и уже иду на врагов напролом.

— А как у тебя дела с любовной магией? — спросил заинтересовано Пив. Тут даже Ворон навострил уши, ожидая ответа купидона. Что-что — а услугами купидона он бы не отказался воспользоваться. Но ответ Эрика парня не порадовал:

— Я не в ладах с любовной магией, вот папаня у меня — купидон что надо, а мне силенок не хватает. Зато я от него унаследовал четкую прицельность. Вот и стал лучником. Освобождать захваченные миры от демонов ничуть не хуже, чем объединять сердца существ!

Дальше компания уже спешно освобождала поднос от остатков еды. Многие с поляны уже начали разбредаться кто куда. Темнело.

Парни договорились еще встретиться с Эриком и пообщаться. Парнем купидон оказался неплохим, хоть особым умом и не блестал. Да и немногословным он был.

Уже у себя в шатре Ворон поругался с Сэмом — гамак-то был один. Парень не хотел спать в обнимку с меховым клубком, сам же кот не хотел спать на сундуке или полу. Пришлось обращаться за помощью к сатиру Рики. Местный распределитель с готовностью помог — отдельную комнату Сэму он выделять не стал, зато принес в шатер Ворона небольшой мягкий пуфик, на который тут же взгромоздился довольный кот.

Неформал расставил свое оружие на стойке и улегся спать. День выдался насыщенным на события, потому заснул парень очень быстро.

Я бегу по темному лесу. Но почему-то мне прекрасно виден путь передо мной. Деревья, корни, кусты — любые препятствия мне нипочем, я с легкостью обхожу их, ловко между ними лавирируя. У меня отличная обтекаемость тела, которая идеальна приспособлена для бега.

Я чувствую свою цель, догоняя ее на большой скорости. Это заяц, обычный пушистый заяц. Я чую его страх, слышу биение сердца, он совсем рядом.

Я касаюсь земли не всей стопой, а лишь пальцами, такая поступь как бы удлиняет ногу и добавляет мне ловкости. Моя поступь весьма экономна — за мной остается единая линия следов.

Вот я пробегаю мимо водоема и краем глаза замечаю свое отражение — разглядеть себя я не успеваю, лишь вижу мельком белую шерсть и узкую длинную пасть.

А вот и заяц, мне даже немного его жаль — у него не было никаких шансов на спасение. Но ведь я — хищник, сострадание неведомо мне… Мои длинные клыки впиваются в добычу, начиная рвать ее на куски…

…Ворон проснулся от ощущения маленьких острых когтей на своей руке. Распахнув глаза, парень увидел сидящего на его груди Сэма, который с бешеным взглядом орал на весь шатер.

— Идиот! Отпусти мой хвост! — проорал Сэм, сильнее впивая в руку Ворона свои коготки. Только тут парень осознал, что во рту у него кошачий хвост! Неформал с отвращением его выплюнул и скинул кота с себя, тот приземлился на четыре лапы и недовольно зашипел. После чего Ворон начал отплевываться рыжей шерстью.

— Ты совсем ненормальный??? — воскликнул Сэм, запрыгивая к себе на пуфик и начиная приглаживать свою рыжую шерстку длинным шершавым языком.

— Мне сон снился, — попытался оправдаться Ворон, но кот его уже не слушал, полностью увлеченный умыванием. — Только во сне я был не я.

— Как это? — услышал парень голос Пива, а потом увидел и его самого, заходящего в комнатку. Только на этот раз Пив был человеком. — И вообще, чего разорались-то на весь лагерь?

Ворон отмахнулся лишь, не отвечая на вопрос тощего паренька. Все равно он как не пытался вспомнить, так и не смог, кем он являлся во сне. Вот быстрый бег по лесу он запомнил, а дальше уже рыжий хвост у себя во рту. Да и что рыжий негодник вообще забыл у него в гамаке? Сам виноват, что Ворон чуть ему не отгрыз хвост!

— Да и неважно, — пробормотал Пив, поправляя на переносице очки. После чего он с несчастным видом потер виски — видимо паренька мучило похмелье. Еще бы — это Пиву в виде медведя было по силам вылакать большое количество спиртного, а вот Пив-человек особой силой и выдержкой не отличался. — Собирайтесь давайте. Сначала позавтракать надо, а потом на полигоне сам Грегор проведет с нами вступительную лекцию.

После чего Пив вышел из комнаты, Сэм поспешно запрыгнул в свои сапожки. Ворон тоже приступил к сборам: надел черные штаны и белую рубаху, которые получил на складе. Свои штаны с цепями Ворон закинул в сундук, ключ от которого повесил на шнурок к медальону. Он решил не брать с собой оружие, ведь предстояла лекция, а не показательные бои. Сэм же решил иначе, теперь он никуда не хотел выходить без своих кинжалов за спиной.

Вместе они направились на завтрак. По пути к ним присоединился купидон Эрик, у которого за могучей спиной помимо крыльев теперь висел небольшой боевой лук. Лук смотрелся довольно комично, на фоне гиганта Эрика он был будто бы игрушечным.

На поляне для завтрака парни заняли уже привычный стол в отдалении на четыре места, за которым уже сидел Пив-человек и пил кофе, при каждом глотке морщась.

— Сейчас бы чего покрепче, — пояснил Пив парням. — Но я лучше повременю, все-таки к Грегору идти.

Столы на поляне были уже почти все забиты. Сэм взял себе какой-то жареной рыбки и приступил к трапезе. Вам доводилось видеть, как едят кошки? Наверняка ответ — да. А видели ли вы, как принимают пищу заправские аристократы? Ну так вот — Сэм ел как самый настоящий аристократ, держа в правой лапке небольшой ножик, а в левой — вилку. Он отрезал от куска рыбки по маленькому кусочку, отправлял его в рот, тщательно пережевывал и только после этого приступал за новый кусочек.

Да уж, вступление в легион изменило Сэма! Раньше Ворон видел только как его кот пожирал сметану или вискас, полностью опуская голову в миску и ходя потом по квартире как поросенок. Но парень быстро догадался к чему такая показуха со стороны Сэма — он упивался всеобщим вниманием, которое было приковано к умильному котику. Стоит отметить, очарованию котика поддались не только девушки (Ворон заметил за одним из столов Бешку, которая улыбалась, любуясь котом), но даже парни отложили вилки в сторону. То и дело на поляне раздавалось «Какой няшечка!», «Ути какой пушистик!», «Какой мохнактик, так бы и потискала!».

Сэм же продолжал с невозмутимым видом поедать рыбку, при этом прислушиваясь к разговорам на поляне и улыбаясь себе в усы.

В общем, из-за кота мало кто успел позавтракать до конца. Прозвучало два удара в колокол и все двинулись по направлению к полигону. Сначала все будущие легионеры углубились в лес, а оттуда вышли на новый расчищенный участок земли, который Ворон до этого момента не видел. Теперь-то он понимал, что это точно не его балашихинский лес — там не было такого объекта для ведения войсковых учений.

Полигон был огромным, весь его охватить взглядом было нельзя. Он представлял собой ограниченную земельную территорию многоугольной формы. Он был поделен на отдельные участки, каждый их которых был предназначен для определенной деятельности. Больше всего здесь было испытательных площадок. Вдали виднелась конюшня и какие-то склады. А вот контрольно-пропускных пунктов тут не наблюдалось, впрочем, как и колючей проволоки. Видимо Грегор не боялся нападений на Адлом.

Будущие легионеры прошли мимо лаборатории алхимиков, из недр которой слышались какие-то взрывы. Пив толкнул локтем Ворона и прошептал:

— Слышал я, что алхимики — реально чокнутые ребята. Лучше в их лабораторию без надобности не суйся.

Все направились на участок полигона, напоминающий кафедру. Тут полукругом стояли невысокие трибуны. У подножия трибун стояла небольшая сцена, она пустовала. Все быстро скумекали, что трибуны предназначены для них.

Как только все расселись по местам, на сцену вышел Грегор. Облачен предводитель АДЛОМа был в чешуйчатую броню, которая явно не стесняла его движений, за спиной развевалась все та же черная мантия с изумрудной подкладкой. Оружия у него с собой никакого не было.

С виду он по-прежнему был таким же обычным человеком. Ворону стало интересно, к какой расе относится Мастер защиты, который так виртуозно сделал парня при первой их встрече, которая состоялась всего-лишь два дня назад.

— Доброе утро, юные легионеры! Приветствую Вас всех в мире Адлом! — произнес Грегор и даже на задних трибунах его было прекрасно слышно, хотя микрофона у предводителя легиона объединенных миров не наблюдалось. — Уже завтра вы начнете свое обучение!

Если минутой раньше на трибунах слышалось оживление, то с появлением Грегора на полигоне стало очень тихо. Будущие легионеры чувствовали исходившие от Грегора величие, силу и мудрость.

Грегор выдержав небольшую паузу, продолжил свою речь:

— Первые пять недель обучения в АДЛОМе — это общеобразовательная часть, направленная на то, чтобы наставники смогли помочь вам с выбором специализации. Вас поделят на двадцать небольших отрядов по семь человек. Вы сможете освоить две и более специализации, если вы еще не определились. Каждую неделю вы будете обучаться у определенного мастера. Наставники могут помочь вам открыть в себе силы, которые вам ранее были неведомы, — на этом моменте вгляд Грегора на какой-то миг задержался на беловолосом парне. — Следующие три месяца для вас будут сложными — вы в усиленном темпе будете обучаться по своим специальностям. После этого вас ожидает два месяца командной работы. В АДЛОМе крайне важно научиться работать вместе со своим отрядом. За первые четыре месяца пребывания тут вы обязаны сдружиться со своим отрядом, чтобы потом вам было легче выучить их сильные и слабые стороны. Благодаря этому вы сможете прикрывать в бою спины своим товарищам. Запомните — каждый из вас станет частью единого!

На трибунах по-прежнему было тихо. Все с трепетом внимали речи Грегора, Ворон в том числе. А он, идиот, еще думал, оставаться или нет в легионе! Теперь он не сомневался, что участие в столь великой баталии — его судьба. Даже ехидный кот Сэм навострил свои ушки, боясь пропустить хоть одно слово Грегора.

— Вам может показаться, что шесть месяцев — маленький срок. Но наши наставники — мастера своего дела. Они далеко не первый год обучают таких юных легионеров, как вы. Лишь через шесть месяцев упорного обучения военному ремеслу, вас допустят до практических заданий, которые вы обязаны выполнять на протяжении полугода! И лишь после этого вы примите участие в освобождении миров от демонов!

— Шесть месяцев — маленький срок? Да вы что? Зачем так тянуть-то? Демоны-то не дремлют — они не тратят года на ненужное обучение, поэтому Союз миров и проигрывает! — неожиданно раздался слегка щипяший голос с дальней трибуны. Все повернули головы к посмевшему заговорить, тем самым перебив речь Грегора.

Ворон увидел парня с весьма отталкивающей внешностью. Может он бы на земле и сошел за красавчика, если бы его кожу не покрывала чешуя желто-зеленого цвета. Его волосы до плеч были черными, но при этом причудливо отливали желто-зеленым. Зрачки же у него были вертикальные, как у змеи. Во рту виднелся ряд мелких острых зубов, напоминающие акульи. В какой-то момент Ворон даже успел заметить раздвоенный язык. Парень кутался в длинную мантию темно-коричневого цвета. Рядом с ним сидело непонятное существо женского пола низенького роста, округлое и с фиолетовыми волосами, растрепанными во все стороны. Ворон догадался, что это именно ОНА из-за отвисших грудей, которые не в силах была скрыть ни одна мантия. Кожа у этого существа была сероватая, нос походит на свинячий пяточок. Глаза же были навыкате, они с каким-то фанатичным обожанием смотрели на подавшего голос парня.

— Фу, гоблинша, — пробормотал Сэм, сморщив свой крохотный розовый носик. Кот вместе с Вороном сидел на два ряда ниже этой парочки. — Даже отсюда чую ее вонь.

А парень же дальше продолжил говорить своим щипяшим голосом:

— Некоторые хоть сейчас готовы кинуться в бой! Я со своими друзьями не боюсь идти против армии демонов! Вряд ли ваши мастера смогут обучить меня чему-то новому!

Грегор с ледяным спокойствием выслушал парня. Лицо предвадителя ничего не выражало. Когда парень замолчал, Грегор произнес:

— Представьтесь, молодой человек. И объясните нам всем, зачем вы вступили в ряды нашего легиона, если считаете, что и так в состоянии справиться с демонами?

— Я Гриф из народа Василисков из каменного мира Литос! И я являюсь одним из сильнейших магов в своем мире, — пафостно изрек парень, гоблинша же хрюкнула от удовольствия, не отводя от Грифа взгляда своих глаз ни на секунду. Змеиный парень с отвращением покосился на свою «фанатку» и продолжил: — Мой отец настоял на моем вступлении в АДЛОМ. Отчасти я с ним согласен — поддержка ваших мастеров мне в бою не помешает. Но поверьте, вам достаточно лишь будет страховать меня на поле боя, перед моей мощью ни один враг не устоит!

Сэм от отвращения чуть ли уже не плевался, Пив тоже недовольно покачивал головой. Ворону этот Гриф тоже не нравился, хоть он и не знал — правда ли парень настолько сильный или просто задается.

— И чему же ты обучен? — все тем же холодным голосом поинтересовался Грегор. Он скрестил руки на груди и смотрел на Грифа.

— Я в совершенстве владею магией камня и земли! Мои же пятеро друзей являются прекрасными воинами, каждый хорош в своем деле! — и Гриф указал на пятеро ребят справа от себя. Слева же гоблинша по-прежнему чуть ли не пускала слюни на своего кумира, прижимаясь к нему все ближе и ближе, стараясь потереться о его плечо своими грудями.

Все друзья парня были закутаны в коричневые плащи, поэтому Ворон не стал пытаться их разглядеть. Его больше интересовало, что будет дальше.

— Ты когда-нибудь слышал о драконах или Авалонцах? — задал следующий свой вопрос Грегор.

— Да, — коротко ответил Гриф, но под вопросительным взглядом Грегора продолжил: — Они вымерли, как только началась война с демонами. О них даже в легендах практически ничего не осталось. Ладно — драконы, я слышал, парочка этих особей еще осталась, но вот Авалонцев истребили настолько быстро, что даже в истории ничего о них не осталось.

Грегору явно не понравился пренебрежительный тон Грифа, на какой-то миг глаза предводителя яростно сверкнули. Но он сдержался и лишь спросил:

— А кто-нибудь из твоего народа Василисков был на Авалонии, когда этот мир атаковали демоны?

— Насколько я знаю — нет, на тот момент мои предки укрепляли собственный мир.

Грегор выдержал паузу и произнес:

— Ну так вот — а я был там. Мне тогда не было и двадцати лет…

«Ого, — подумалось Ворону. — А сколько же мужику сейчас, раз он успел побывать на давно уничтоженном мире?». Само собой было невежливо перебивать и спрашивать, но парню еще больше захотелось узнать, к какой расе принадлежит их предводитель, который тем временем продолжил:

— Стоит такое увидеть и это это с тобой уже навсегда, даже время не в силах избавить тебя от этих воспоминаний. Все началось с того, что демонологам мира Даринар удалось призвать в свой мир демона Бездны второго класса. Они несколько лет изучали его, а демон изучал их… их желания, их страхи — ничто не скрывалось от демона. В какой-то момент демонологи вообще решили, что им удалось обуздать демона, приручить его, но их нельзя призвать на свою помощь. Демоны Бездны всегда будут бороться на темной стороне, запомните это, будущие легионеры! И вот однажды этот монстр уговорил демонологов создать портал в его мир, чтобы продолжить изучение демонического мира. Демонологи загорелись этой идеей, ведь демон пообещал им безопасность. Был установлен стабильный портал, привязанный к мощному источнику силы. И как только портал заработал, из него повалила армия демонов. Всего два дня им потребовалось, чтобы полностью уничтожить мир Даринар, который был отнюдь не самым маленьким в Союзе миров! Лишь одному магу чудом удалось спастись, только это повлекло за собой ужасное: он создал портал в ближайщий к своему населенный мир. Этим миром оказалась Авалония. Открыв портал на Авалонию для себя, маг открыл его и для демонов из Бездны.

Даже Гриф не перебивал Грегора, а его «фанатка» оторвалась от созерцания змеинного парня и всецело была поглощена речью предводителя.

— Авалонию населяла древнейшая раса, которая являлась детьми лунного света. Они умели принимать зверинное обличье, при этом оставаясь самими собой. Даже в облике зверя им удавалось управлять магией стихий. Весь Союз миров уважал этот народ за их рассудительность, мудрость и силу. От мага предводитель авалонцев Белый Волк узнал про портал в Бездну. Он послал во все ближайщие миры гонцов с просьбой о помощи. Он не переоценивал силы своего народа и понимал, что армия демонов, которые тысячелетия сидели взаперти в Бездне, будут биться безжалостно, не щадя никого на своем пути. Тут авалонцы даже сильно не полагались на свое уникальное оружие из небесных слез. На помощь к Белому Волку прибыли драконы — столь древняя раса, как и сами авалонцы. Они пробыли под натиском демонов почти десять лет. Они бы и дальше могли сражаться, давая остальным мирам драгоценное время на укрепление миров путем создания сложных магических барьеров, которые не так просто разрушить даже демонам. Но случилось неизбежное: из портала в Бездну вышли архидемоны — с ними уже никому не было по силам тягаться. Из авалонцев никому не удалось выжить, из драконов уцелело не больше пятидесяти существ, потому драконы теперь считаются вымирающим редким видом. Но последняя воля Белого Волка и короля Драконов не осталась без внимания — был создан АДЛОМ. Два павших великих предводителя поручили собрать в анти-демонический легион лучших из лучших, чтобы сразить натиск коварных демонов.

Напоследок Грегор обвел взглядом все трибуны и громко произнес:

— Я — сын короля Драконов, с самого начала возникновения АДЛОМа являюсь его предводителем! И я до последнего вздоха будут искать способ запечатать портал в Бездну!

В голосе предводителя легиона не было и доли пафоса. Он просто посвятил всего себя на выполнение последней воли отца.

Ворон несказанно удивился — что-что, но он даже не предполагал, что Грегор — дракон. Интересно, а облик он менять умеет?

После чего Грегор снова посмотрел на Грифа, который сразу как-то стушевался под его взглядом, и спросил:

— А теперь скажи, Гриф из народа Василисков, сможешь ли ты со своими друзьями сравниться с целым миром искуссных воинов, которые все свои силы бросили на уничтожение демонов? Они не отступили, они дали возможность другим мирам подготовиться к приходу демонов, они сражались до конца!

— Эти данные об авалонцах мне были неизвестны, — еле слышно буркнул Гриф, кутаясь в свой коричневый плащ, он будто бы пытался затеряться в нем, так как все взгляды были направлены на его персону. Лишь его змеиные глаза злобно сверкали. Гоблинша с фиолетовыми волосами сочувственно погладила его по рукаву, что-то прохрюкав себе под нос, но Гриф лишь отшатнулся от поклонницы, не нуждаясь в ее сочувствии.

— Что ж, думаю, все здесь собравшиеся понимают серьезность положения Союза миров. Так что на этом я хочу закончить наше собрание. Весь оставшийся день можете посвятить чему угодно — это последний день для отдыха. А завтра с утра я жду вас на полигоне на этом самом месте, вас поделят на отряды и вы приступите к занятиям.

Все стали подниматься с трибун и разбредаться кто куда. Пив с Сэмом решили пойти в таверну. Пив в облике человека обосновал это тем, что напоследок можно и хорошенко выпить. Ворон не любил пить, вернее — он попросту не умел этого делать, уже с одной кружки пива парня могло унести в неведомые дали: речь нарушалась, он уходил в себя и возвращался лишь по утру с головной болью. После чего долго приходилось обниматься с унитазом.

Но идти в шатер он не хотел, поэтому пошел вместе с Пивом и Сэмом. Они позвали с собой и Эрика, но купидон отправился на стрельбище улучшать навыки своей стрельбы. Видимо парень-шкаф и дня не хотел терять, поставив перед собой цель стать среди народа купидонов самым лучшим бойцом.

Приближаясь к таверне, парни услышали исходящий из заведения грохот и чьи-то вопли. Неожиданно из дверей сколоченного из бревен заведения вылетело крокодилоподобное существо, от которого сильно пахло алкоголем. Он сшиб с ног тощенького Пива и тот рухнул на землю, подняв тучу пыли. Но стоило чуткому носу Пивария уловить ароматы, исходившие от кроколюда, как паренек тут же вскочил на обе ноги, но уже в облике рыжего мишки. Ворон отметил про себя, что уже даже не удивился таким молниеносным изменениям в друге — он начинал привыкать к этому миру. Да и что ему оставалось делать? Он остался тут на обучение, следовательно, надо было переставать шарахаться от всего вокруг.

— Вот это я понимаю! — воскликнул Пив, отпихивая с пути кроколюда. — Повеселимся, ребята, пошли за мной.

Тут голос подал кроколюд, который не спешил подниматься с земли:

— Я бы не советовал туда ходить. О-о-она чокнутая…

Но Пив его уже не слушал, мишке не терпелось оказаться в таверне, где ему точно подадут кружку эля или чего-нибудь покрепче. Ворон пошел за медведем, Сэм посеменил рядом, на всякий случай обнажив свои клинки.

Но лишь только войдя в таверну, Сэм убрал клинки обратно в заспинные ножны:

— Фу, — протянул кот, — с ними я не дерусь. Даже лапу не подниму!

Ворону стало интересно, с кем это котик не дерется, поэтому выглянул из-за спины остановившегося Пива. Глазам парня предстала весьма забавная картина.

В таверне царил полумрак, здесь было всего два окна и то они были занавешаны плотными шторками, несколько грубых деревянных столов валялись ножками кверху. Внутри таверна оказалась на удивление большого размера, способная вместить в себя много народу, хотя сейчас она пустовала, почти…

На одном из уцелевшем столе стояла высокая девушка, у ее ног валялось два кроколюда и постанывали. Еще одного кроколюда она держала у себя над головой на высоко поднятых руках с заметными мыщцами, которым Ворон даже позавидовал.

Весь облик амазонки заслуживал отдельного внимания. Неформал сразу определил, что это именно амазонка, хоть на земле и по сей день не могли решить — существовали ли они на самом деле или нет. Хоть на античных изображениях и присутствовали девы-воительницы в большом количестве.

Как уже упоминалось ранее, девушка была очень высокая — не намного ниже Пива в медвежьем обличие. Ее густые светло-золотистые волосы были заплетены в две тугие косички, широко распахнутые голубые глаза чуть ли не метали молнии. Ее широкие бедра прикрывала узкая полоска из грубой кожи, обуви и вовсе не было — лишь до колен ее ноги укутывал какой-то сероватый мех, напоминая гетры. Но Взгляд Ворона остановился на вздымающейся груди девы. Там было на что посмотреть: размер не меньше четвертого был облачен в бронерованный лифчик, сделанный явно из металла. Парень очень порадовался, что у девушки обе груди на месте, он на земле на ролевке слышал, что в древности амазонки прижигали себе одну грудь, чтобы она не мешала им стрелять из лука.

Но все же девушка была не во вкусе Ворона — очень уж она массивно бы смотрелась на его фоне, а парень как-никак должен быть защитником. Зато Пив явно не мог налюбоваться ею, при этом медвежий взгляд надолго на лице девушки не задерживался, всякий раз опускаясь ниже — в область декольте метталического лифчика.

Из ступора ребят вывел тоненький девичий голосок Амазонки, даже слегка писклявый, он совсем не вязался с ее общим видом:

— Мало тебе, негодяй?! — и девушка со всей силы метнула кроколюда в сторону дверного проема, не заметив стоящих на проеме Пива, Ворона и Сэма. Но Пив успел увернуться сам от летящего в него кроколюда, а заодно и оттолкнуть в сторону Ворона. Сэм сам ловко отпрыгнул в сторону.

Несчастного кроколюда постигла та же участь, что и первого, который встретился ребятам на пути в таверну.

— Ты дура? — решил разрядить обстановку выступивший вперед Сэм, видя, что девушка спрыгнула со стола и начала пинать лежащего на полу кроколюда. Как только амазонка отвлеклась от до сих пор непонятных Ворону существ на котика, кроколюды сразу поползли к выходу, спасая свои шкуры.

При виде Сэма девушка сразу позабыла о кроколюдах. Ее воинственное лицо озарилось детской улыбкой. Кот даже не успел ничего сделать, как она подхватила его своими сильными руками и прижала к груди. Сэм попытался было посопротивляться, но не тут-то было! Да и сил у котейки сопротивляться уже не осталось — девушка от избытка чувств так резко прижала котика к груди, что приложила его головой о свой бронерованный лиф. Сэму оставалось лишь выпучить глаза и недовольно вилять хвостом — единственной частью тела, которой он мог свободно управлять.

Ворону даже стало жаль своего питомца и он приблизился к девушке:

— Извини, но наш Сэм — разумное существо. Более того — он будущий легионер АДЛОМа. А вы его попросту задушите!

Только тут девушка обратила внимание на облачение кота.

— И правда ведь, — охнула она и аккуратно поставила кота на пол таверны. Тот сразу отошел от амазонки подальше и недовольно стал поправлять свои ножны. Вид у него был весьма помятый после знакомства с грудью амазонки.

Тут в диалог с девушкой решил вступить и Пив:

— За что ты так с кроколюдами? Они туповаты, но ребята неплохие, да и в бою хорошие товарищи.

— Они пытались покуситься на мою девичью честь, — вздохнула девушка, прижав руки к своей могучей груди.

— Да как они посмели! — взревел Пив. — Так, куда они уползли? Догоню и добавлю!

— Да-да, именно так, — снова плаксивым голоском продолжила девушка. — Подошли ко мне и говорят — в нашем отряде не хватает как раз такой сильной воительницы, не хочешь ли присоединиться?

— Тьфу, — произнес Сэм, как он изначально поставил ей диагноз — дура, этого мнения и продолжал придерживаться.

— Может все-таки отдохнем в последний день? — озвучил дельную мысль Ворон и все согласились.

Пив быстренько поднял столы, расставляя их по местам. После они выбрали в углу стол почище и разместились за ним вчетвером. Теперь Сэм как полноценная личность всегда сидел за столом, а не выжидал на полу подношений от хозяев.

В таверну тот час начал стекаться народ: эльфы, циклопы, вурдалаки, алконосты, горгоны и прочие удивительные существа.

Трактирщик — низенький карлик с бородкой, первым делом подбежал принимать заказ именно у компании Ворона, так как они восстановили в таверне порядок. Пив с Вороном остановили свой выбор на жареном мясе (чьем — трактирщик не уточнял), Сэм заказал рыбку, а амазонка остановилась на травяном салате, пояснив, что тщательно следит за фигурой, сидя на всевозможных диетах. Из прохладительных напитков Пив на всех заказал бочонок крепкого пива.

— Это для начала, — уточнил Пив. — Так сказать для разогрева.

В ходе непринужденной беседы парни узнали много интересного о своей новой знакомой, которую звали Миланой. Девушка относилась к древнему роду дев-воительниц из мира Амазония. Самое примечательное, в этом мире жили лишь девушки, мужчин не было. Когда приходило время, воительниц отпускали в другие миры на поиски своего мужчины. Метод выбора своего благоверного шокировал Ворона — кто понравится, того кувалдой по башке и сразу же на Амазонию. После удачного оплодотворения самца снова отправляли в его мир. Гены воительниц чаще всего были лидирующими — мальчики рождались у них крайне редко, но если такое происходило, то их отправляли в родной мир их отца.

Но Милана отказалась следовать устоявшимся традициям. Она всегда лелеяла надежду выйти замуж по любви. Поэтому недавно она покинула свой родной мир и вступила в ряды АДЛОМа. Девушка не была способна ни к какой магии — могла лишь провести особые ритуалы их мира, зато была отличным воином. С пяти лет ее обучали воинскому исскуству, ее любимым видом оружия были боевые копья. Обычно она в бою использовала два копья — метательное и колющее, чтобы не оставаться без оружия после броска копья. Также она в совершенстве владела сагарисом — топором с двойным лезвием. В этом случае она с топором использовала и небольшой щит «пелта» в виде полумесяца.

Но на этом увлечения воительницы не заканчивались. Как оказалось, она была буквально помешана на моде разных миров. После победы над демонами (в которой она даже не сомневалась), она хотела заняться пошивом нарядов. Также девушка бесконечно могла говорить о косметике, которую в Союзе миров изготавливала специальная группа алхимиков, о диетах и любовных романах, которые на удивление очень любили читать на Амазонии, несмотря на такой уникальных подход к поиску донора для зачатия.

Сэм первым не выдержал, решив прервать поток слов Миланы. Он с трудом вклинился в ее речь:

— А ты чего вообще делала в таверне одна? Не успела еще ни с кем тут сдружиться?

— Почему же, милый пушистик, — произнесла Милана писклявым голоском, потрепав недовольного кота по голове. — Я как раз ждала тут девочку, с которой живу в одном шатре. Правда она странная… совсем не хочет слушать мои истории о моде, — и Милана печально уткнулась в свою тарелку, на которой красовалась трава, заправленная каким-то вонючим соусом. Пив же с Вороном с упоением вгрызлись в шматки жареного мяса. Неформалу уже даже было неинтересно, чье это мясо — главное, было вкусно и сытно, а парень очень любил покушать от пуза.

Скоро их компанию разбавило еще две девушки, в одной из которых Ворон узнал леди Бешку и незамедлительно подавился куском мяса. Добрый котик начал стучать пустой кружкой по спине неформала, в итоге тот оплевал ошметками блюда декольте Миланы.

Вторая девушка была ничем непримечательной: ниже Бешки, со светлыми жидкими волосами до плеч, печальными черными глазами с фиолетовым отливом и мальчишеской фигурой. Вот только кожа девушки была голубоватой, а на шее и руках сильно проступали темно-синий вены, делая вид девушки весьма болезненным.

Бешка по-прежнему была в обтягивающих брючках и ботфортах, вот только обычный корсет сменила на более интересный, сделанный из кольчужных цепей. Девушка же была в обычном хлопковом сарафане до колен.

Пив принес для девушек еще одну лавку и заказал еще пива.

— Я не пью такое пойло, — возразила Бешка, недовольно оглядывая Пива и Ворона. Из всей компании благосклонно она отнеслась лишь к рыжему котейке.

— А это не тебе, дамочка, — заржал Пив. — Я лишь начал разгоняться. В меня еще с десяток таких бочонков влезет!

Бешка неодобрительно покачала головой. Ворон тут же пододвинул свою нетроннутую кружку с пивом к мишке. Он и раньше не особо хотел пить, а теперь в присутствии Бешки — тем более. Пив не глядя опустошил эту кружку и громко ею стукнул по столу, который от удара медведя чуть ли не развалился на куски.

— А ты кто такая? — спросил Сэм и голубоватой девушки, которая тихонько сидела рядом с Бешкой. — Никак не могу определить из какой ты расы.

— Я зомби, — произнесла девушка тихим голоском, не поднимая своего взгляда. Ворон снова поперхнулся, но на этот раз грудь Миланы осталась незапятненной мясом.

— Что-то не так? Имеешь что-то против зомби? — недовольно спросила Бешка.

— Зомби же это мертвецы, пожирающие мозги! — выдавил из себя Ворон, Пив же громко захохотал.

— Что за бред, откуда ты это взял? — поинтересовался медведь.

— Ну у нас на земле много фильмов о них.

— Мы не такие, — снова подала голос зомби, которую звали Гульнара. — Наша раса отличается от других…

Оказалось, в Союзе миров зомби — это не ходячие мертвецы. Да, назвать их полноценно живыми тоже можно было с натягом. Здесь зомби являлась искусственно выведенной расой. Группа ученых алхимиков вывела зомби еще до нападения демонов в качестве рабочей силы на разных мирах, выделив им небольшой безымянный мирок. Но когда на Авалонию напали демоны, всем стало не до зомби, о них попросту позабыли, оставив прозябать в своем мирке. Но у зомби оказался талант в алхимии и технологии, они не высовывались из своего мира все этого время, успешно развиваясь, становясь сильнее и умнее. Поэтому и Гульнара была прирожденным алхимиком.

— Но наш мир не единственный техногенный, — уточнила скромная зомби. — В Союзе миров всего насчитывается четыре таких мира, но есть и пятый, только он вне миров — это земля. — И Гульнара посмотрела на Ворона, так как он уже поделился со всеми с какой планеты прибыл в этот мир.

Помимо прочего Гульнара дополнила рассказ тем, что лишь два из техногенных мира одновременно развивают как магию, так и технику. Один из техногенных миров вообще уже захвачен демонами.

Ворону было интересно слушать девочку-зомби. Ведь их связывала техника, пускай электроника и не давалась на земле парню. Поэтому он поддержал беседу с зомби, задав вопрос:

— И какого технологического прогресса вам удалось достигнуть?

Увидя в Вороне благодарного слушателя, зомби ответила:

— У нас в мире абсолютно все работает на пару. Есть замысловатые приборы, помогающие в быту, например, чистящие сами полы или мгновенно высушивающие волосы. Но все же самого большого прогресса мой народ добился в алхимии.

— И как продвигаются поиски философского камня? — пошутил Ворон, думая, что для мистических существ это название ничего не значит. Но глаза Гульнары расширились от удивления.

— Откуда ты про него знаешь?

— Ну, на земле, конечно, нет алхимии как таковой, но я читал много фантастических романов. Ну так вот некоторые фантасты пишут про поиски философского камня — некоего вещества, способного превращать металл в золото. А в одной земной сказке философский камень даровал бессмертие.

— На самом деле философский камень — не просто камень, который обладает лишь плотью. Мы стараемся создать его из минерала, содержащего живое и растительное начало. Философский камень — бесконечный источник энергии, с его помощью откроются безграничные возможности для алхимиков. У нас уже имеется десятки прототипов, но все они нестабильны. А уж из-за этих демоном работа над созданием философского камня движется все медленнее. Нам же надо поддерживать над миром защитный барьер. Ведь никто не знает, какой мир для захвата демоны выберут следующим.

— И вас, зомби-алхимиков много поступило в АДЛОМ? — спросила Пив, который допивал уже второй по счету бочонок пива. И что самое удивительное — он еще оставался в почти трезвом уме.

— Я одна, — вздохнула Гульнара. — Только мне разрешили принять участие в войне. Мы не можем рисковать многими нашими зомби.

— Я, конечно, не техник, — решил разрядить обстановку Ворон, видя, что зомби погрустнела. — Всех тонкостей не знаю. Но, например, у нас на земле прибор, который помогает в уборке пола, называют пылесосом. Возможно я смог бы поделиться какими-нибудь знаниями.

Зомби сразу же воодушевилась и поблагодарила парня за предложение.

— Обмен технологиями сослужит моему народу хорошую пользу. Ведь на Земле столько всего необычного! Жаль, что нам закрыт на нее доступ.

— Почему? Грегор как я понял вообще дракон! И он спокойно прохаживался по моей земле! — удивился Ворон.

Парню ответила Бешка, которая продолжала недовольно коситься на Пива. Тому пришлось снять свои доспехи, так как пузо раздуло от объема выпитого.

— Я читала про твою Землю. Земля когда-то давно полностью иссушила свой магический фон. Теперь Землю окружает анти-магический барьер, который из любого магического существа, оказавшегося на планете, высасывает всю магию. Только создания с огромным запасом магии способны находиться на Земле. И то непродолжительное время. А Грегор все-таки дракон, магический резерв его племени почти безграничен. С таким запасом магии мог потягаться лишь еще один народ — авалонцы. Удивительно, что ты всю жизнь прожил у себя на планете и оказался в АДЛОМе. Грегор должен был увидеть в тебе не только магический потенциал, но и духовный, иначе бы он не привел незнающего в этот мир.

Бешка замолчала и выжидательно посмотрела на Ворона. Все головы сидящих за их столом тоже повернулись к нему. Даже Пив отставил бочонок в сторону, а Милана перестала с унылым видом гонять вилкой траву по тарелке.

— Во-во, — согласился Сэм. — Что в тебе особенного? Ты даже тапки метать в кота не умеешь! Вечно промахивался.

— Не знаю, никогда не замечал за собой чего-то необычного, только с электроникой не дружил никогда, — вздохнул Ворон. Только сейчас его посетила мысль — а что, если кулон Грегора ошибься? И выяснится, что Ворон ни на что не способен? Его отправят на Землю обратно да вдобавок и память сотрут?

— Не беспокойся, — будто бы прочла мысли Ворона Гульнара. — Просто дождись результатов анализа твоей крови. Она обязательно что-то покажет, хотя бы к какой расе ты относишься. А уж мастера АДЛОМа выявят в тебе скрытые возможности.

Ворону стало чуточку поспокойнее. Милана же не выдержив, отставила тарелку с салатом в сторону и произнесла:

— Что мы все о войне и прочей скукоте? В последний вечер перед началом занятий надо отдохнуть! С завтрашнего дня нас начнут гонять, не факт, что я даже буду успевать делать маникюр! На меня вечно будет накатывать депрессия, голова будет бо-бо.

Все согласились, что пора завязывать с разговорами о демонах. Поэтому остаток вечера компания обсуждала ничегонезначащие события. А вернее — больше всего говорила воительница и заткнуть ее писклявый голосок, вещающий о последнем писке моде у них на Амазонии — боевом оружии, украшенном бантами для поддержания боевого духа, было очень сложно.

Когда стемнело, компания распрощалась с трактирщиком, которому не надо было ничего платить (благодаря этому мир Ворону понравился еще больше) и вышли из таверны. На предложение проводить девушек до их шатров, Бешка и Гульнара отказались. Они сразу же направились в противоположном от распоряжения шатра Ворона направлении.

А вот Пив не хотел отпускать Милану, пока та не согласилась, чтобы он ее провожал. Более того — окосевший мишка уломал воительницу прокатиться верхом на его спине. На задних лапах Пив уже все равно не мог твердо передвигаться, поэтому рыжий мишка на четверых лапах с мускулистой девой-воительницей на спине скрылся в темноте наступающей ночи.

Ворон с Сэмом вместе пошли в шатер. Оба уже спали крепким сном, когда в шатер вернулся донельзя довольный Пив. Он перепутал комнаты, скинул с гамака ничего непонимающего неформала, залез в освободившееся лежбище и захрапел на весь шатер.

Ворону ничего не оставалось делать, как уйти в комнату Пива и обосноваться на ночлег там.

Громкий удар колокола, разнесшийся по всему лагерю, возвестил о приходе нового дня. Часов здесь нигде не было, а Ворон не брал с собой мобильного телефона. Потому он не знал сколько сейчас времени, но было уже светло, солнце взошло полностью. Да и зачем ему нужен был на ролевке телефон — он бы у парня в руках попросту отказался включаться. А уж оказавшись в другом мире, Ворон сильно сомневался, что земная электроника здесь будет работать у кого бы то ни было.

Парень не сразу понял, где находится и почему вокруг него разбросаны пустые бутылки.

«Неужели я все-таки напился?» — подумалось ему. Но потом Ворон вспомнил, что ему пришлось ночевать в комнате Пива.

Войдя в свою комнату, он увидел Сэма, который уже вешал за спину ножны с клинками. Пив же громко храпел в гамаке Ворона. Видимо во сне он принял облик человека.

— Надо бы Пива растолкать, — сказал Ворон.

— Вот сам и расталкивай, — буркнул Сэм, не отвлекаясь от своих дел. Ворону ничего не оставалось делать, как последовать этому совету.

Но на расталкивание Пив никак не реагировал, а громкие окрики он попросту заглушал своим громогласным храпом. Глядя на неудачные попытки парня поднять тощего Пива, Сэм решил оказать тому помощь. Подойдя к Пиву, котик взмахнул лапкой и засадил свои мелкие острые коготки в мягкое седалищное место Пива, который спал им кверху.

От такого неуважительного отношения к своему заду Пив подпрыгнул и свалился с гамака.

— Ну вы монстры, — взревел он, увидев Сэма и Ворона. — Нет бы пивом разбудить! Голова раскалывается!

— Пить надо меньше, — нравоучительно сказал Сэм. — И вообще — поспешили бы вы оба два. Нехватало еще из-за вас двоих пропустить все самое интересное.

Пив поднялся и постанывая ринулся к себе в комнату, Ворон же достал из сундука полный кожаный доспех с металлическими вставками, который достался ему на Адломе на халяву, решив на всякий случай облачиться в него и прихватить с собой два выбранных им меча. Доспех отлично сел на тело Ворона, недоставляя тому никаких неудобств. На Земле в купленных доспехах для ролевок он чувствовал себя некомфортно, движения были скованы. Тут же доспех будто бы изготавливали специально под его не совсем крепкое телосложение. Конечно, парню было куда удобнее в его старой потрепанной, но любимой черной косухе, и в мешковатых штанах с цепями, но для занятий реальным боевым искусствам такой прикид не подходил.

Выйдя в холл Ворон увидел уже готового Пива. Паренек видимо уже привык жить с вечным похмельем из-за своей второй буйной ипостати. На Пиве была надета бригантина — альтернатива латному доспеху. Ворон не сомневался, что и этот доспех при превращении Пива в медведя чудесным образом увеличится в размерах вместе с ним.

Но Ворона удивило другое — не знал бы он, что Пив своего рода оборотень, ни за что бы не подумал, что тот способен совладать с таким мощным оружием, которое сейчас покоилось на его плече. А именно — с боевым молотом. Оружие имело весьма внушительный и грозный вид: формой он был похож на булаву, но имел перед ней неоспоримые преимущества в виде тяжелого веса, который был выгодно распределен. Наконечник молота представлял собой сосредоточенную массу с заостренной боевой частью, обух был самым обыкновенным, но массивным — в форме квадрата, с другой стороны молот снабжался клювовидным чеканом, которым наверняка запросто можно было пробить вражеские доспехи.

За спиной у тощего Пива на кожаном ремне висел огромный каплевидный (он же миндалевидный) щит. Конечно, он смотрелся огромным на фоне Пива-человека, а для медведя он был идеален. Щит был обтянут красной кожей, по окантовке его украшали металлические полосы. Кожаные ремни на обратной стороне щита предназначались для того, чтобы через них продевать руку, под умбоном располагалась сама рейка, рукоять щита.

— И ты можешь одновременно совладать с молотом и щитом? — полюбопытствовал Ворон у Пива.

— Когда увидешь меня в бою — поймешь мою технику ведения боя, — и вместе отправились на завтрак, а после уже на полигон, вернее ту его часть, где располагались трибуны. Туда же стекались все остальные существа АДЛОМа.

На этот раз никаких трибун не было, участок был от них расчищен, лишь небольшая сцена осталась на своем месте. На сцене будущих легионеров уже поджидал Грегор в сопровождении пяти мастеров, который стояли чуть поодаль от предводителя и рассмотреть их было сложно. Среди мастеров Ворон заметил человека с красной кожей и догадался, что это Филантер, который при встрече с парнем представлялся мастером ближнего боя.

— Доброе утро, будущие легионеры — надежда Союза миров! — провозгласил Грегор. Как и в прошлый раз все прекрасно его слышали. Хотя магических существ тут было не мало — не меньше сотни уж точно по мнению Ворона. — Начать новый день я хочу с представления вам мастеров, которые будут обучать вас всевозможным искусствам, делая из вас настоящих бойцов.

Первым из тени Грегора вышел Фил. Ворон не ошибся — это был именно он, краснокожий человек в плетенной шляпе.

— Представляю вам Филантера. Он превосходный Мастер клинка, обучит вас всем основам ближнего боя.

Фил слегка поклонился и плавно скрылся в тени Грегора, не говоря ни слова. Зато на его место вышла невысокая женщина с длинными до пояса волнистыми волосами. Оттенок ее кожи напоминал шоколад, Ворон сначала решил, что женщина одета в плащ по цвету совпадающий с цветом ее кожи, но чуть позже до него дошло, что это продолжение женщины — ее крылья! Которые она просто сложила на груди на манер плаща. Как оказалось, женщина была горгульей.

— А это Гремс — Мастер стремительной атаки. Она обучит вас дальнему бою, — представил Грегор горголью и та так же быстро вернулась на свое место, как и Филантер.

Следующим на очереди был маленький гном. У него не было длинной бороды, на вид ему было от силы сорок лет, но Ворон понял, что здесь внешность обманчива. Могло оказаться, что за плечами у невысокого существа сотни или даже тысячи прожитых лет.

— Гивилар — Мастер алхимии обучит вас всем тонкостям этой интересной науки. Гивилар уже не один десяток лет сотрудничает с народом зомби, помогая тем разрабатывать философский камень. Его вклад в науку неоценим!

Гном Гивилар, которого про себя все легионеры тут же окрестили по-простому — Гиви, не стал кланяться, так как и так был ростом с восьмилетнего ребенка, он просто кивнул и поковылял на свое прежнее место.

— Ариэль — Мастер магии и целительства, под ее руководством даже неспособные к магии существа смогут обучиться азам магии.

Вперед вышла миловидная молодая девушка. У нее были длиные волосы синего цвета. Облачена она была почему-то в одну-лишь рубаху до колен с длинными рукавами. Ножки были стройными, почему-то девушка стояла босиком. Опять-таки лишь потом Ворон узнал, что Ариэль — сирена, чаще всего она жила на суше, но при этом вода ей была необходима, поэтому-то ее дом на Адломе располагался на берегу местной реки.

— И наконец Орион — Мастер выживания. Под предводительством следопыта вы научитесь выживать в дикой местности без еды и питья. Научитесь понимать зверей и чувствовать духов природы. Но сразу хочу заметить — немногие из вас пройдут неделю обучения у Ориона и продолжат обучаться с ним три месяца. Эта специализация сложная, не каждому дано освоить хотя бы ее азы.

Следопыт был ростом примерно с Ворона. Он был облачен в мешковатую одежду зеленого цвета, кожа у него напоминала кору деревьев — была такой же неровной, светло-коричневого оттенка. На глаза Ориона был надвинут капюшон, ворот одежды прикрывал лицо вплоть до самых глаз. Так что из недр одежды смотрели лишь желтые глаза без зрачков. Орион обвел взглядом всех легионеров и почему-то на мгновение задержался на Вороне. Неформалу под этим взглядом стало неуютно, он поежился. Следопыт же поклонился и отошел в тень.

— С каждым мастером вы проведете по неделе, чтобы определить свои способности, — сказал Грегор. — А пока что мы разобъем вас на отряды. Всего вас сто сорок существ, будет двадцать отрядов по семь созданий в каждом. Мы пойдем вам на встречу, если у вас уже сложились с кем-то из лагеря дружеские отношения и вы хотите быть в отряде с определенными существами. Но учтите, что мы вправе внести изменения в любой сформированный отряд. А тех, кто прибыл на Адлом один и не успел завести здесь знакомств, мы разобъем на отряды самостоятельно. Я даю вам час, по истечению которого я жду на этом самом месте сформированные отряды, готовые начать обучение воинскому искусству!

И Грегор с мастерами предоставил существ самим себе. Ворон отметил, что Гриф стоял со своими пятью друзьями, в их нем отряде не хватало лишь одного бойца. При этом Гриф почему-то не спешил с выбором седьмого легионера.

— Ну с нами все ясно, — протянул кот. — Я точно с Пивом остаюсь — в облике медведя ты крут! Да и от тебя вряд ли отделаться придется, пропадешь ты без меня, — сказал он, поглядев зелеными глазами на Ворона. Парень обрадовался, что ему не придется самому ходить и проситься в каждый отряд. Вряд ли бы многие пожелали взять к себе человека с земли.

— И с кем мы объединимся? — спросил Ворон. — Не хватает еще четверых бойцов.

— Я хочу Милану, — мечтательно проговорил Пив и взгляд его затуманился. Видимо воительница произвела на него неизгладимое впечатление.

— Ну это мы и так поняли, — захихикал себе в усы котик.

— Пошляк, я ее в отряд к нам хочу, — смутился Пив и покраснел, был бы он в облике медведя, то этого даже было незаметно под слоем рыжей шерсти.

— Ну если по существу, то она дура ж, — возразил Сэм. Ворон даже был согласен со своим котом.

— Полегче, котейка, с выражениями. Милана — прекрасный воин! Нам в отряд такой не помешает, учитывая, что Ворон ни на что не способен.

Неформалу стало даже немного обидно, но он решил не сориться со своими единственными друзьями в лагере. Поэтому ему ничего не оставалось, как вместе с Пивом и Сэмом пойти на поиски Миланы.

Эльфы, циклопы, гримы, вурдалаки и прочие существа толкались, знакомились, но сформированных отрядов пока не наблюдалось.

Воительницу парни нашли довольно быстро, девушка сама спешила к ним вместе с Бешкой и Гульнарой, расталкивая своей могучей грудью существ у себя на пути.

— Вот вы где, ребятки, — обрадовалась Милана, увидав парней. — А мы как раз вас ищем! Давайте отряд сформируем, нам так весело было вместе в таверне!

— Вообще-то мы хотим в отряд кота, — произнесла Бешка.

— Да-да, и его тоже! — подхватила Милана, хлопая в ладоши и улыбаясь во все свои белые зубы. — Такой милашка! Он будет нашим талисманом! Лапусик!

Сэм громко сплюнул себе под лапки, обутые в сапожки, комок рыжей шерсти, но отвечать воительнице не стал. Она еще увидит этого милого пушистика в деле!

— Жаль только, что в комплекте с ним идет медведь-алкоголик и человек без способностей, — как бы невзначай сказала Бешка, недовольно поглядывая на парней. Ворон уже давно понял, что даже у Сэма получается лучше клеить девчонок, чем у него. Ну не получалось у него произвести на них хорошее впечатление!

Пив пропустил это высказывание мимо ушей. В обличье человека ему самому было немного стыдно за поведение своей второй ипостаси. Потому он вывел разговор в другое русло:

— И что мы имеем? Воительница (заметьте — очень красивая), танк, маг-универсал, алхимик, няшный котик, он же мелкий пакостник-деверсант и ты, Ворон, пока что непонятно кто.

— Не хватает лучника, — подвела итоги Гульнара. — Тогда можно будет считать наш отряд полностью сформировавшимся.

Лучник нашелся быстро — седьмым легионером в отряде стал Эрик, который с радостью присоединился к ним. На тот момент помимо их-него отряда сформировалось всего-лишь еще пять, среди них был отряд кроколюдов. Гриф так и стоял со своими дружками в отдалении, в кустах Ворон заметил его поклонницу — страшную гоблиншку с фиолетовыми растрепанными волосами. Она не сводила своих выпученных глаз с василиска и не спешила присоединиться к какому-либо отряду.

По истечению часа всего насчитывалось двенадцать отрядов. Остальные неопредилившиеся существа стояли кучкой. Грегор с Филантером сошли со сцены и стали распределять существ по отрядам, каждому присваивая номера.

— А тут у нас что? — спросил предводитель АДЛОМа, останавливаясь перед Грифом. — Так-с, василиск, два вурдалака, грим, циклоп и темный эльф, — перечислил он друзей Грифа. Ворон так и не смог вспомнить, кто такой грим, при перечислении Грегор остановился перед обыкновенным пареньком с черными кучерявыми волосами. И что в нем такого особенного, неформал понять не смог.

— Мы работаем в команде уже не один год! — с гордостью произнес Гриф.

— Что ж, оставим все так же. Вот только вам не хватает для полного счастья алхимика… Кво, выходи из кустов! — позвал Грегор гоблиншу. Та вывалилась из кустов и на своих коротких кривых ножках посеменила к предводителю, поглядывая на Грифа все такими же влюбленными глазами. Разве что слюни не пускали.

— Вы шутите? — ужаснулся Гриф, его глаза со змеинными зрачками расширились. Темный эльф из его команды, а вернее — эльфийка, отшатнулась в ужасе, зажимая нос рукой.

— Кво прибыла к нам из скалистого мира, где в пещерах обитает ее народ. У нее очень неплохие навыки в алхимии, она может на поле боевых действий создавать исцеляющие артефакты. Она прекрасно дополнит ваш отряд, — не терпящим возражений тоном произнес Грегор и двинулся дальше, не дав Грифу и слова сказать.

Гоблинша Кво была несказанно рада свалившейся на ее голову удаче. Она подбежала к Грифу, схватила его за руку и начала целовать.

— Отойди, убогая! — заорал Гриф, пытаясь стряхнуть с руки Кво, которая к тому же оказалась и очень тяжелой. Все вокруг, в том числе и отряд Ворона, которому присвоили седьмой номер, наслаждались забавным зрелищем.

— Ты нравиться Кво! — прогундосила охрипшим голосом гоблинша, не отпуская свою добычу. Ворон удивился такой странной речи Кво, но Пив пояснил, что из ее народа все так изъясняются, но так как при этом понятно, что имеют в виду гоблины, в переводчике они не нуждаются.

Отряд Грифа (ему присвоили третий номер) был весьма недоволен сложившейся ситуацией. Но поделать ничего не могли — Грегор был главным. Все должны были следовать его приказам. Кроме того, он был прав — алхимика им действительно не хватало в команду. Среди друзей Грифа были в основном искуссные бойцы, а не создатели артефактов и зелий, которые могли в кровавой битве с демонами спасти чью-либо жизнь.

— Итак, легионеры АДЛОМа, — произнес Грегор, обводя взглядом двадцать отрядов, стоящих перед сценой. — Мы не будем тянуть и уже сегодня приступим к занятиям. На этой неделе с первого по четвертый отряды будут обучаться у Мастера охоты и выживания. С пятый по восьмой отряды — у Филантера. С девятый отряд по двенадцатый — у мага Ариэль. С тринадцатого по шестнадцатый — у Гиви. И с семнадцатого по двадцатый — у Мастера стремительной атаки. У мастеров вы будете обучаться пять дней, в субботу я жду вас всех на демонологию. Мы рассмотрим классификацию демонов, научимся бороться с ними. Воскресенье — для всех выходной, но я настоятельно рекомендую заниматься самоподготовкой. А сейчас я передаю вас на попечительство мастеров. Увидимся с вами, юные легионеры, в субботу, — и Грегор, сойдя со сцены, направился по направлению к своему шатру-кабинету, легкий ветерок развивал плащ за его спиной.

Пятеро мастеров тоже сошли со сцены. Каждый мастер направился к выделенным им четверым отрядам, которые предстояло обучать пять дней.

Следопыт Орион приблизился к своим вверенным ему на неделю двадцати восьми представителям разных рас и произнес:

— Следуйте за мной.

Голос у него был тихий, подобен обволакивающему легкому ветерку. После чего он сделал замысловатое движение левой рукой и перед ним открылся круглый портал в виде зеленой дымки. Сквозь зеленое марево не было видно, что же ждет легионеров на том конце портала. Орион первым вошел в него, а уже за ним зашли и легионеры, после этого портал исчез.

— Круто, — выдохнул Ворон, во все глаза смотря на место, где секунду назад мерцал портал в неизвестность. — Тоже туда хочу.

— Ты еще успеешь обучиться у Ориона, — произнес подошедший к ребям Филантер. На этот раз его каса была не плетенной, а сделанной из металла, который поблескивал на солнце серебрянными бликами. На вид края шляпы были острыми, при желании такой головной убор можно было пускать в ход в качестве опасного метательного оружия. Помимо этого, на Филе был одет стальной пластинчатый доспех, прикрывающий грудь, плечи и локти воина. Стальные сапоги были высотой почти до колен, на скобообразном зажиме, закрепленным на спине ремнями, у Фила висели шуан-гоу — китайские мечи-крюки. Мыски этих замысловатых мечей были загнуты крюком багра, рукоятки же представляли собой многолезвийное оружие. Рукояти вместо навершия венчали кинжальные клинки, при этом рукоятки прикрывались как серповидными лезвиями, так и гардой. Столь многообразие лезвий делало мечи-крюки опасным оружием, работающим одинаково хорошо как вплотную, так и на дальней дистанции.

Тем временем Гремс повела свои отряды на стрельбище, Гиви — в лабораторию, а Ариэль направилась вглубь полигона, ведя за собой свои четыре отряда, из которого уже многие особи мужского пола с обожанием смотрели на сирену. Мастер магии действительно отличалась какой-то особой неземной красотой, но Ворон все-таки хотел добиться благосклонности леди Бешки к своей скромной персоне.

— Сейчас мы отправимся на арену, — сказал Фил своим отрядам. — Первое занятие будет водным. Я должен узнать на что вы способны в бою, выявим ваши предрасположенности к тому или иному стилю боя.

И Филантер повел с пятый по восьмой отряды на участок полигона, именуемый здесь ареной. Этот участок представлял собой большой кусок земли, в центре которого располагалась возвышенность, на ней-то и предстояло проводить бои с легионерами. Фил поднялся на возвышенность и сказал:

— Всех тех, у кого ближний бой — не основная специализация, я обучу азам ближнего боя, чтобы вы в любой ситуации могли обороняться. Поверьте, не всегда зелья или магия может спасти вам жизнь, порой требуется грубая сила для победы! Я с каждым из вас проведу спарринг, можете драться в полную силу. Над всем полигоном стоит защитный купол, в пределах которого вы не сможете получить физический или магический урон. Грегор специально разработал купол, чтобы юные легионеры на первых же занятиях друг друга не поубивали. Пока я с каждым провожу тренировочный бой, остальные должны наблюдать и учиться на чужих ошибках! Кстати, здесь мы смотрим на вашу боевую подготовку, магию и алхимию применять нельзя!

После этой небольшой речи Фил начал вызывать легионеров по одному на арену. Сперва он спрашивал у каждого об их умениях, потом сразу же вынимал из зажимов мечи-крюки простым движением вбок и переходил к бою. Было видно, что он никого особо не гоняет, не используя всю свою силу в полную мощь, но при этом всем приходилось сложно.

Первые пять бойцов не продержались на арене и пяти минут. Филантер ловко бил кинжалами рукояток обратными движениями, серпом-гардой же как резал противника, так и бил по-кастетному. Столь сложные рукоятки не позволяли перехватывать мечи, но Филу это было и не нужно — он с ловкостью использовал множество клинков без всяких перехватов, разя врага в любом направлении и любой частью своего смертоносного оружия.

Если бы не защитный купол над полигоном, то юные легионеры быстро бы были выведены из боя. Здесь же они, получая смертельный удар мечами-крюками Филантера, чувствовали лишь легкую вибрацию в пораженном участке тела и бой был объявлен оконченным. После чего Фил каждому легионеру указывал на его ошибки и сильные стороны, которые стоит использовать в бою.

Следующие три бойца продержались дольше, так как они успели понаблюдать за стилем боя Филантера, но и им не удалось одержать над Мастером победу. Следующим на очереди был Пив, который оставался совершенно спокойным, в отличие от Ворона, который переживал, как бы не упасть в грязь лицом. Он помнил, как его побеждал Грегор, а уж с противником, у которого мечи-крюки, ему еще вообще не доводилось сражаться на ролевках. Парень понимал, что такое оружие требуется отличной координации движений и гибкости, а у Филантера этого добра было хоть отбавляй! При этом он так и не мог понять, к какой расе Мастер клинка относится, от простого человека его по-прежнему отличал только цвет кожи.

Тем временем Пив с невозмутимым видом поднялся на арену и встал перед Филантером, держа молот на правом плече. Мастер окинул тощего паренька взглядом и спросил:

— Тебе щит в бою мешать не будет?

Пив не стал отвечать, он лишь выгнулся всем телом и спустя уже мгновение предстал перед Филом во втором своем обличье. В облике рыжего мишки он был на голову выше Филантера, которого не удивило преображение паренька — видимо он и не такое успел увидеть, обучая легионеров в АДЛОМе.

— Что ж, это многое объясняет, — произнес Филантер и быстрым движением выхватил из зажимов свое грозное оружие, которое после каждого боя убирал на место. Несмотря на уже восемь проведенных боев, Мастер клинка совсем не устал, в то время, как бойцы уже за пять минут боя с ним выдыхались полностью.

Пив снял с ремня свой каплевидный щит и приготовился к бою. Он первым пошел в наступление, раскрутив тяжелое оружие над головой и нанеся удар слева в корпус Фила. Вот только Мастер легко ушел от удара, Пив тут же сделал выпад вперед щитом, целясь в голову противника. Но и на этот раз Филантер ушел от удара, пригнувшись и перекатившись по земле под щитом. Какое-то время Фил продолжал перекатываться вокруг Пива, который стремительно наносил все новые и новые удары обухом молотка, опаздывая всего-лишь на какую-то долю секунды.

При следующем перевороте Филантер резким движением вскочил на ноги, левой рукой отбил удар молота Пива, правой же нанес резкий колющий удар в грудь Пива, защищенную бригантиной. Похоже Филу стальные доспехи совсем не сковывали движений, никак не сказываясь на его ловкости.

Но и реакция Пива оказалась молниеносной — с виду неловкий мишка успел подставить под удар свой щит. При этом удар Филантера был настолько мощным, что Пивария на добрых два метра откинуло назад. Ворон не верил своим глазам — как краснокожему человеку удавалось так ловко биться с таким грозным и большим противником?

Пив быстро поднялся на ноги и кинулся в атаку на Фила, который завертелся в яростном танце боя, лишь его смертоносные клинки мелькали перед носом Пива. Мишке лишь оставалось уйти в глухую оборону, отбивая своим щитом град ударов, которые сыпались на него один за другим. Ворон уже перестал замечать, где кончаются руки Филантера и начинаются его клинки — он будто бы слился со своим оружием.

Было заметно, что Пив уже начинает уставать. Не выдержав, он предпринял еще одну попытку атаки, нанеся своим молотом сверху наискосок мощный удар в шею Фила, который быстро отпустил левый клинок на землю и остановил молот одной рукой! При этом Мастер даже не пошатнулся, твердо стоя на своих ногах. Все так же одной рукой Фил перекинул офигевшего мишку через плечо. Пив рухнул на спину и подняться не успел — Филантер уже стоял над ним, упирая свой меч-крюк в его сонную артерию.

— Вот и все, — сказал Фил. — На этом бы твой реальный бой был окончен.

После этого Мастер протянул руку Пиву и помог ему подняться. Их бой длился рекордное время — минут пятнадцать. Но никому не наскучило наблюдать за ним, этот бой захыватывал своей сложностью движений и зрелищностью.

— У тебя отличная тактика, парень, — сказал Фил. — Ты подобрал для себя весьма удачное оружие. Не зря племя пяти когтей славится своими умелыми воинами. Но ты полагаешься лишь на грубую силу. Как видишь, здесь преимущество было у более ловкого и быстрого противника. Тебе обязательно нужна пара в бою, которая станет прикрывать твою спину. Но это потом — ты со своим отрядом потом научишься работать комнадно, умело воюя как со всеми шестью товарищами, так и с каждым по отдельности.

Пив нисколечко не расстроился своему поражению, в Филантере он увидел достойного соперника. Его лишь интересовало одно:

— Как вам удалось в конце боя остановить мой удар? У меня в мире не многим удавалось такое!

На вопрос Пива Филантер сорвал со своей головы металлическую шляпу, обнажив гладковибритую макушку, естественно красного цвета. При этом все стали видны и уши Мастера клинка — остроконечные.

— Вы не похожи на обыкновенного эльфа, — произнес Пив.

— Не каждый во мне может увидеть серьезного противника, но во мне сочетается ловкость эльфа и сила орка. Так что в бою я не уступлю по силе и быстроте этим двум расам. Пиварий, спасибо за бой, можешь вернуться к остальным, — и Фил водрузил свою шляпу на место. Мишка спрыгнул с арены и присоединился к своему отряду, Сэм сразу же похвалил его:

— Это было круто, мишань! Теперь-то я знаю, как буду драться с Мастером клинка.

После Пива на арену сразу же взобралась Милана. Она по-прежнему была босиком, в кожаной набедренной повязке и бронерованном лифчике. Но Фила ее внешний вид не впечатлил, его лицо оставалось непроницаемым.

По продолжительности их бой длился немногим меньше боя предыдущего. Удары копий Миланы сильно досождали Филантеру, ему сложно было добраться своими шуан-гоу до воительницы. Пив восторженно болел за нее, даже Сэм начал относиться к этому члену их отряда с большим уважением… правда недолго…

Неожиданно Милана отшвырнула от себя метательное копье, выставила перед собой колющее и заорала:

— Стоп-стоп, Мастер Фил! У меня тут конфузик!

На что Филантер поймал копье Миланы в скрест своих клинков и продолжил движение, скрещивая их и натягивая на себя. Тем самым копье Миланы попросту вылетело из рук амазонки и она осталась безоружной. Фил приставил к ее груди меч-крюк и произнес:

— Демоны не станут ждать и давать поблажек, в бою бы ты была уже давно мертва. Почему ты перестала воевать?

— У меня ноготь сломался, — плаксивым голоском протянула Милана. В доказательство своих слов она помахала перед лицом Мастера рукой с розовым маникюром. — Мне достаточно было бы его подточить и я бы продолжила бой.

Тут уж даже Пиву стало немного стыдно за воительницу. Сэм же шепнул своему отряду:

— Может подыщем ей замену? Ну реально же дура!

— На поле боя тебе некогда будет заниматься маникюром, — произнес Фил, Милана опустила голову и чуть ли уже не плакала. Поэтому Фил все-таки отметил, что до сломанного ногтя она билась очень даже достойно. Также он заметил, что в паре с Пивом они составят очень неплохую боевую команду, дерясь спиной к спине.

После Миланы выходили биться с Филантером разные представители других рас. Две нереиды долго не продержались — одна билась на мече, другая булавой, но оружие явно не подходило этим миловидным девушкам в голубых платьях, струящихся подобно морским волнам. Но Фил сразу понял, что они очень сильны в магии, ближний бой не мог стать для них главной специализацией.

Когда на арену Фила вышло непонятно существо с чешуей как у дракона, но оленьим телосложением, бычьим хвостом и лошадиными копытами, Ворон не удержался и поинтересовался у своего отряда, кто это. Ответила ему Гульнара. Как оказалось, это был Цилинь — китайский единорог. У существа только передние конечности походили на человеческие, ими-то он и держал огромный трезубец.

Воином цилинь оказался неплохим, их бой с Филом длился не меньше десяти минут.

Но и на этот раз победа была за Филом, который скольжением пропустил вражью сталь трезубца вдоль клинка меча-крюка и быстрым круговым движением поймал в зажим крюка и основного лезвия, после чего он дернул вниз, слегка переменив позицию и атаковал обезоруженного единорога второй рукой.

Цилинь спускался с арены совсем без сил, он присоединился к своему отряду, который состоял из таких же невероятных существ, не подающихся описанию. Филантера же бои совсем не выматывали, он провел еще три боя, после чего настал черед Сэма. Ворон даже не знал, что можно ожидать от рыжего негодника. Но Пив же с уверенностью произнес:

— Сейчас наш котейка даст жару!

Когда Сэм вспрыгнул на арену, среди других легионеров раздались смешки. Никто не воспринял всерьез столь маленького и миленького противника… а зря.

Сэм с серьзным видом встал напротив Фила и достал из заспинных ножен свои кинжалы. Филантер с достоинством отнесся к маленькому противнику — он не стал его недооценивать, поинтересовался из какой он расы, какое оружие помимо кинжалов ему ближе. И хоть Филу приходилось смотреть на низкого Сэма сверху вниз, в его взгляде не было и доли пренебрежения или неуважения.

После чего Сэм первым пошел в атаку. Быстро перебирая ножками в кожаных сапожках, Сэм поднырнул под выставленные Филом шуан-гоу и попытался нанести удары кинжалами по ногам эльфа-орка. Но ко всеобщему удивлению Фил молниеносным движением опустил свои крюки рукоятями вниз, поставив их под удар. Сэм отпрыгнул в сторону, поняв, что теперь такой трюк уже не пройдет — Мастер уже понял, на что способен рыжий котик. Потому он один свой меч опустил чуть ниже для защиты своих ног.

Таким образом Фил и Сэм кружили по арене несколько минут, время от времени делая выпады в сторону противника. Но Сэм еще не планировал сдаваться, хоть и понимал, что вряд ли кому-то из новичков АДЛОМа удастся сразить Филантера.

В какой-то момент Фил атаковал Сэма колющим движением одного из своих шуан-гоу, но кот успел подпрыгнуть. Приземлился он на клинок Фила и быстро пробежав по нему, взмахнул своими кинжалами, целясь четко в шею противника. На какой-то миг Ворону показалось, что Фил попросту физически не успеет ничего предпринять, а такой удар точно будет смертельным.

Но Фил просто нагнул голову вперед и удар кинжалов пришелся по его металлической шляпе, раздался противный визг стали клинка о металлическую шляпу. После чего Мастер оттолкнул от себя Сэма, кот приземлился на две лапки, по-прежнему крепко сжимая свои клинки.

Все легионеры затаили дыхания, даже не догадываясь, что Сэм предпримет в следующую секунду. Кот же быстро добежал до Фила, резко остановился перед ним, опустил лапки с кинжалами вниз… и поднял на Фила взгляд своих печальных зеленых глаз.

— Лапуся! — выдохнула Милана, смотря на умильного котика. Ворон аж поперхнулся, что-то это ему явно напоминало.

Фил буквально на секунду замешкался, пытаясь оценить ситуацию и понять, что удумал Сэм. Кот этим воспользовался, мгновенно его взгляд из печального сделался хитрым, он выставил вперед свои кинжалы и подпрыгнув, направил их в грудь Филантера. Вот только не достал ими буквально какой-то миллиметр. Мастер просто поймал кота за шкирку и приставил к мохнатому пузику, выглядывающему из-за плаща, свой меч-крюк.

— Бой окончен, — произнес он и с этими словами поставил Сэма на землю. Кот недовольно отряхнулся, но ему ничего не оставалось делать, как признать свое поражение. Он убрал кинжалы в ножны и посмотрел на Фила. — Ты бился очень достойно, несмотря на свой маленький рост. У тебя прекрасная гибкость тела, ты ловок. Вот только ответь, Сэмуэль, что это была за техника боя, когда ты остановился передо мной? Никогда не видел такого, а ведь я уже не одну сотню лет обучаю легионеров АДЛОМа.

— Я это видел в фильме на Земле. Так один мультяшный герой деморилизовывал противника с помощью печальных глазок и милой мордочки.

— Хм, идея нестандартная, с кем-то может и подействовать, но только не с демонами. Так что в бою с ними этот прием не используй, он сыграет на руку не тебе, а демонам. А так продолжай развивать свою скорость.

Довольный Сэм вернулся к седьмому отряду. Другие отряды уже молчали, поняв свою ошибку. Никогда нельзя недооценивать противника, даже если он всего-лишь чуть выше твоих колен, покрыт рыжей шерстью и обладает мохнатыми небольшими лапками и милыми ушками.

Полдня уже было позади, время летело быстро, а Ворон нервничал все больше. Вот даже Сэм показал на что он способен. Парень же сомневался, что сможет чем-либо удивить Филантера и легионеров, наблюдающих за боями. А так не хотелось ударить в грязь лицом!

После Сэма на арену вызвалась Гульнара, сразу предупредив свой отряд, что боец из нее посредственный. Она вооружилась аритом — простеньким боевым малайским серпом. Клинок арита был достаточно широким, имел арочную форму, режущая кромка была заточена по всей внутренней стороне лезвия. Рукоять была простой — короткой, выполненной из дерева. Позже зомби-алхимик пояснила, что в этом-то и преимущество арита — простота и удобство. Общая длина ее серпа составляла не более шестидесяти сантиметров.

На фоне маленькой девушки с болезненным цветом кожи серп выглядел грозным оружием, не зря же его еще называли «косой смерти». Гульнара им подсекала, пыталась наносить Филантеру рваные раны, цеплять противника. Ее техника владения боевым серпом была разнообразна и богата, но все же сразу стало ясно, что силы не равны: Фил позволил показать зомби свою технику боя, после чего легко ее одолел, приставив клинок меча-крюка к горлу.

Но Гульнара нисколько не расстроилась, в случае необходимости она могла защищаться серпом, но все же ее первоочередной задачей в отряде было снабжение команды зельями и артефактами.

Воодушевленный боем Гульнары, на арену вышел Эрик. Хоть ему было и не привычно выходить в бой без своего лука. Поэтому вооружился он двумя прямоугольными щитами с изогнутой плоскостью. В основном он лишь оборонялся, поочередно подставляя под удары Фила то один, то другой щит. Филантер быстро понял, что ближний бой не для Эрика, поэтому не стал затягивать, повалив противника и окончив битву. Он похвалил купидона за старания, немного удивившись, что парень с таким мощным телосложением умело управляется с боевым луком.

После Эрика были бои с легионерами из других отрядов, которые прошли для Ворона как в тумане. Он понимал, что оттягивать больше нельзя, поэтому на вопрос Фила «Кто следующий?», парень вышел на арену со своими двумя мечами.

Ворон лихорадочно вспоминал уроки фехтования, полученные на земле в кружке по Средневековью. Он поочередно атаковал своими мечами Фила, выискивая брешь в обороне Мастера. Фил не спешил наседать на парня, давая тому время показать все, на что он способен, подстроившись под бой противника. Но даже несмотря на это Ворону приходилось очень тяжело, дыхание сбивалось, ладони покрывались потом и рукояти мечей того и гляди норовили выскочить, подведя своего обладателя. Складывалось впечатление, будто не Филантер весь день провел на арене, сражаясь с десятками легионеров по очереди, а он — Ворон, воевал в поте лица ни один час. Хотя прошло-то всего каких-то пять минут боя.

При очередной атаке Фила, Ворон оступился и потерял равновесие. Он завалился на землю, лишь покрепче сжав рукояти мечей. Фил начал быстро наносить колющие удары своими шуан-гоу, парень же как мог отбивал их лезвиями мечей, но вот один удар он пропустил и клинок Фила зацепил плечо Ворона. Парень не почувствовал боли, да и крови не было, впрочем как и следов какой-либо раны. Он лишь почувствовал легкое покалывание в этом месте и понял, что в настоящем бою бы он получил реальное ранение.

Фил не стал делать поблажек Ворону, он крюком подцепил один из мечей парня и легко вырвал его из потной ладони. Меч отлетел на пару метров от парня и со звоном упал на землю. Второй меч Мастера уже стремительно летел по направлению к шее замешкавшегося Ворона.

«М-да, минут пять от силы продержался», — успел лишь подумать Ворон, прикрывая глаза и инстинктивно прикрываясь рукой. Послышался звонкий удар стали о что-то твердое, боли парень не почувствовал, как и какого-либо дискомфорта, возвещающего о конце боя.

Открыв глаза, Ворон увидел перед собой полупрозрачный треугольный щит. Он напоминал воздушную дымку, этакая сероватая световая вуаль прикрывала парня от Филантера, который на какое-то мгновение остановился, с любопытством наблюдая за парнем. Ворон даже не сразу осознал, что эта дымка исходит от его же собственной руки.

Но при этом Фил не остановил бой, следовательно, Ворон решил воспользоваться неожиданным преимуществом, хоть на земле он не очень хорошо работал с одним мечом и щитом.

Парень полуприсел, прикрываясь своим световым щитом, на который посыпался град ударов Филантера. Но его мечи-крюки не могли достать надежно защищенного парня — щит будто бы сам отражал все удары, оберегая Ворона от ранений.

Мастер быстро смекнул, что так он мало чего добьется, поэтому он опустил мечи лезвиями вниз и неожиданно исчез. Не расстворился в воздухе, не замерцал, а просто пропал — вот он секунду назад был перед Вороном и вот его уже нет. Возник Филантер за спиной ничего неподозревающего парня, особо не церемонясь, Мастер приставил оба лезвия к его незащищенной шее:

— Бой окончен, — ничего невыражающим голосом произнес Фил. — Только я же сказал, что на уроках ближнего боя нельзя использовать магию.