Бесплатный фрагмент - 89

ГЛАВА 1

НАЧАЛО

Каждый день, проходя мимо театра на Таганке, Лёха на пару секунд останавливался, глубоко вздыхал и шёл дальше.

С восемнадцати лет он грезил театром. Судьба улыбнулась, и он поступил в театральный институт, после которого был принят в труппу театра. Лёха был счастлив: его мечта сбылась. Через месяц работы в театре он понял, что мечты лучше бы остались мечтами.

Щёлкал кодовый замок, скрипела дверь, Лёха здоровался с охраной, грустно смотрел в зеркало и поднимался в гримёрку. И так каждый день, кроме сегодня.

Не успела скрипнуть дверь, как к Лёхе подошёл охранник и сказал:

— Начальство просит вас съездить за пистонами для спектакля.

Лёха хотел было что-то ответить, но посмотрев в сонные глаза охранника, взял деньги и отправился в путь.

Подойдя к метро, он начал искать «жертву», чтобы бесплатно пройти за ней через турникет. Сегодня он не стал церемониться и выбрал первую попавшуюся девушку. Раздался свисток, и чья-то рука схватила его за капюшон.

«Ну, вот и всё»… — подумал он.

— Ну, вот и всё, — прогудели усы.

— Согласен! — ответил Лёха.

— Вам придётся пройти со мной!

— Как будто есть другие варианты развития событий, — хмыкнул Лёха.

— Что?!

— Извините, я готов проследовать туда, куда вы скажете!

Усач хмуро посмотрел на него и скомандовал:

— Вперёд!

«Надо что-то делать…!» — подумал Лёха.

Стоило усачу отвернуться, как Лёха ракетой полетел вниз по эскалатору и заскочил в первый попавшийся вагон.

Там он перевёл дыхание, посмотрел на схему метро, и, поняв, что едет не в ту сторону, тихо ругнулся. Собираясь выходить, он заметил, что бабушке, сидящей напротив, стало плохо. Он предложил ей воды, но вместо ответа бабушку вырвало прямо Лёхе на джинсы. Объявили станцию «Павелецкая», и бабушка как ни в чём не бывало вышла из вагона. Трудно было описать состояние Алексея, но то, что он даже не вышел на следующей станции, говорило о многом. Несколько секунд он неподвижно держался за поручень и смотрел в одну точку. Затем активизировался и вспомнил, что сегодня спектакль и надо купить пистоны. Лёха посмотрел на себя, потом вокруг — в радиусе пяти метров было пусто.

«Спасибо, бабуль», — подумал он и полез в рюкзак за водой. Естественно, воды там не оказалось.

— Пора выходить! — сказал Лёха девушке, которая брезгливо смотрела на него.

Выйдя на следующей станции, он ещё раз посмотрел на джинсы и решил вытереть ногу об угол стены. Выполняя эти странные движения, он был замечен двумя полицейскими, которые начали стремительно к нему приближаться. Алексей понял, что пахнет жареным, и, в очередной раз поднажав, опять оказался в вагоне. На сей раз удача ему улыбнулась, и он оказался в поезде нужного направления. Забежав туда, он сел на свободное место в углу вагона и перекинул ногу на ногу.

«Что за день сегодня такой интересный!» — подумал он и посмотрел на часы. Время было двенадцать.

— Станция «Проспект мира», — торжественно объявил голос.

Лёха вышел из подземки, вдохнул чистый московский воздух, вбил в навигаторе адрес магазина и отправился туда. Магазина « Охотник» там не было, вместо него оказалась «Пирожковая».

— Желаете попробовать нашу свежую выпечку? — прозвучал женский голос. Алексей резко повернулся, но, увидев добрые глаза, покорно кивнул.

— Кофе, пожалуйста, — сказал он и приземлился за стол, который стоял в самом углу. На стене висела пыльная картина. Лёха посмотрел на неё и загрустил. Он вспомнил, как мама сильно обрадовалась, когда спустя три месяца он приехал домой.

— Молодой человек, ваш кофе! — сказала продавщица.

— Спасибо, — ответил Леха и улыбнулся ей. — Скажите, пожалуйста, а где можно помыть руки?

В туалетной комнате Алексей очистил джинсы, посмотрел на часы и понял, что нужно поторопиться.

В этот раз ему повезло: магазин с пистонами находился неподалеку.

Алексей попал в мужской рай: дробовики, ружья, ножи, арбалеты, карабины, винтовки.

Времени любоваться всем этим у него не было, поэтому он сразу обратился к продавцу:

— У вас есть пистоны?

— Есть, — не отрывая глаз от ноутбука, пробубнил тот.

— Сколько?

— Сколько стоит или сколько есть? — уточнил продавец.

— Стоит.

— Упаковка — триста рублей.

— Дайте две.

— Покажите билет!

— Какой билет?

— Охотничий!

— Извините, но я не охотник! Мне нужны пистоны для спектакля.

— Ничем не могу вам помочь, у нас такие правила.

— Вы поймите: меня с работы уволят!

— Вы думаете, меня из-за вас не уволят?

Лёха тупо смотрел на него.

— Не надо на меня так смотреть, здесь не детский сад, — вздохнул продавец.

Лёха продолжал смотреть.

— Хорошо, я сейчас позову директора, и она решит, что с вами делать.

Директор пришёл через пару минут. Это была длинноногая блондинка с четвёртым размером, на высоких каблуках.

«Вот это директор!» — подумал Алексей.

Она посмотрела на него, потом на продавца.

— У вас есть хотя бы паспорт? — спросила она.

— Конечно, есть, — ответил Лёха и потянулся за паспортом, но как только рука дошла до плеча, он замер.

— Нет, нет, нет… — почти беззвучно забормотал он.

— Что «нет»?

— Этого не может быть! — замотал головой Лёха и попытался вспомнить, где он мог оставить паспорт. Быстро прокрутив в голове события дня, он остановился на моменте, когда вытирал ногу о стену.

— Вы не поверите, я оставил сумку в метро, в ней все документы…

Алексей пошёл на выход.

— Стоите, куда же вы? А как же пистоны?

— Но у меня нет паспорта, — ответил он.

— Ладно! Надеюсь, вы никого не убьёте, — сказал директор.

— Надеюсь!

Купив пистоны, он рванул в метро на ту станцию, где лежал рюкзак.

Подъезжая к станции, он увидел кучу полицейских. Лёха почувствовал лёгкое беспокойство. Не успел он выйти из вагона, как сразу же оказался на бетоне.

Через несколько минут он очутился в комнате с тусклым светом, где в кружке на столе, заваленном бумагами, догнивал лимон.

— Лицом к стене, — рявкнул бугай.

В верхнем кармане куртки бугай нашёл пистоны, и злая улыбка разрезала его лицо.

— Эт чё? — спросил бугай.

— Но вы же видите, что это! — ответил Алексей и сразу получил подзатыльник.

— Чё, клоун?

— Нет, не клоун, это пистоны для детского спектакля!

Лицо полицейского не отразило ни одной эмоции.

— Ты догадываешься, сколько шуму наделал твой рюкзак?

— Могу представить, — Лёха опустил голову.

— Да ни хрена ты не можешь! Поколение дебилов! Ты мне ответь лучше, что ты делал со стеной в метро.

Алексей представил всю абсурдность ситуации и хотел было улыбнуться, но понял, что этого лучше не делать, и покачал головой.

— Чё ты, как баран, головой машешь? — завёлся бугай и уже собрался было его ударить, как вдруг в комнату вошёл рыжий тощий полицейский. Он высокомерно посмотрел на Алексея и высоким женским голосом произнёс:

— Ну, что, начнём досмотр!

«Только не рюкзак!» — подумал Лёха, но было поздно: тощая рука уже вытягивала первый предмет. Это был пищевой контейнер с гречкой. Полицейский открыл его и понюхал.

«Интересно, они всё нюхают»? — подумал Лёха.

Следующими предметами были том Есенина и выкидной нож.

— Ну, что вы на меня смотрите? В чём моя вина? В том, что я забыл рюкзак? В том, что я чесал ногу о стену? Или в том, что я ем гречу и читаю Есенина? — выпалил Лёха.

Опять повисла пауза. Полицейские переглянулись и засмеялись.

— А нож? — спросил бугай.

Алексей промолчал.

— Паспорт давай, — потребовал рыжий.

— Паспорт — в боковом кармане рюкзака, — устало ответил Алексей.

Рыжий достал паспорт.

— Не похож, — произнёс он, щуря глаза.

— Вы издеваетесь! — сказал Лёха.

— У вас есть временная регистрация?

— Нет…

— Очень жаль, тогда мне придётся выписать вам штраф.

Алексей подписал бумаги, собрал рюкзак и в полном недоумении вышел из тёмного помещения.

На этот раз Лёха доехал без приключений. Выйдя из метро, он побежал в театр, но, перебегая дорогу, не заметил на светофоре красный, и его сбила машина.

ГЛАВА 2

МАМА

Марина часто тонула. После очередного происшествия она вместе с двоюродной сестрой Татьяной записалась на плаванье. Занятие закончилось, и девчонки пошли в душ.

Валера толкнул в бок Мишу.

— Ну, что, Ромео, готов покорить сердца обнажённых красавиц?

— Готов!

— Тогда вперёд! — ухмыльнулся Валера.

— Секунду, они ещё не все разделись. Я сейчас быстро в туалет и к ним.

— Ой, ну всё понятно с тобой, — Валера махнул рукой.

Через пару секунд в женскую душевую ворвался герой в жёлтых плавках.

— Пожар! Горим!..

После громкого крика последовали хлёсткий удар и звук упавшего тела.

«Завалили!» — подумал Валера.

Когда Миша забежал, его сразу же встретила Марина. От удара Миша поскользнулся и распластался на месте. Все девчонки с криком выбежали из душевой, кроме Марины. Она стояла, обмотавшись мочалкой.

— Молодой человек?! Молодой человек! Вы живы? — обеспокоенно спросила Марина.

Миша не решался открыть глаза.

Тут дверь в душевую приоткрыл Валера.

— Закрой дверь, тут не музей! — нервно крикнула она, и Валера скрылся за дверью.

Миша открыл глаза. Повисла неловкая пауза. Они смотрели друг на друга, и ни у кого не хватало смелости что-то произнести.

— Ой, а где я?.. — начал было Михаил.

— Вообще-то этот вопрос я бы хотела тебе задать!

— Кто вы, девушка? — продолжал валять дурака Миша.

— Уходите, это, между прочим, женская душевая!

— Скажи своё имя, и тогда я покину это водное царство!

Послышались шаги.

— Ну, всё, мне пора! Мы с тобой ещё увидимся! — сказал Миша и быстро выбежал из душевой.

В дверь постучал тренер.

— Девчонки, всё ли у вас хорошо?

— Да-да, всё хорошо, — ответила Марина.

— А где пострадавший?

— Убежал.

— Куда убежал?

— Извините, но я в душе! — произнесла Марина.

— Простите!

Марина сделала напор посильней, закрыла глаза и улыбнулась. Недолго продлилось её счастливое одиночество: в душевую ворвалась её сестра Таня.

— Марина, ты в порядке?

Но Марина не отвечала.

— Что с тобой? Почему ты молчишь?

— Со мной всё в порядке, — не открывая глаз, ответила Марина.

— Что он с тобой сделал? — обеспокоенно спросила Татьяна.

— Кто — он?

— Ну, кто-кто, этот маньяк в жёлтых плавках!

— Я этого маньяка с одного удара вырубила, — ответила Марина и улыбнулась.

— Кстати, этого парня поймали.

— Что?!

Марина резко выключила душ и повернулась к сестре.

— Не переживай, его точно выгонят.

— Нет! — запротестовала Марина.

— Что «нет»? — удивилась Таня.

— Ничего!.. Идём домой!

— Так я только пришла… У меня через пару минут начнётся тренировка.

— Ну, ясно! — сказала Марина и вышла из душа.

— Ты какая-то очень странная сегодня, — произнесла Таня вслед хлопнувшей двери.

А Мишу после того случая действительно исключили из секции.

Выпускные экзамены Марина сдала с лёгкостью и поступила в медицинский техникум. На третьем курсе она уже работала медсестрой в больнице.

В доме офицеров проводились дискотеки, где часто случались драки. В очередной такой потасовке сильно пострадал один парень: об его голову разбили бутылку. Он потерял сознание. Скорая помощь, как ни странно, приехала очень быстро. В ту ночь работала Марина. Когда она увидела пострадавшего, она сама чуть не упала в обморок. Пострадавшим оказался тот самый Миша, который три года назад залетел к ней в душ. Марина как вкопанная стояла и смотрела на всю эту картину.

— Это кто, твой знакомый? — спросил врач.

— Да! То есть, нет… Вернее, не совсем, — ответила Марина.

— Ладно, не переживай, всё будет хорошо, — улыбнулся врач.

В больнице его сразу отвезли на рентген. Выяснилось, что у него перелом двух рёбер, а на голову нужно накладывать два шва. Марина путешествовала за ним по всем кабинетам.

— Спасибо вам огромное за помощь, вы можете быть свободны. До завтра! — сказал врач.

Марина чуть не расплакалась. Придя домой, она упала на кровать и уснула. Проснулась Марина в три часа ночи. Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок.

— Что делать? Я точно теперь не усну, а занятия начнутся только в девять…

Через пятнадцать минут она уже была около больницы. Вдруг в одном из окон Марина увидела чей-то силуэт, который неподвижно стоял и смотрел на неё. Марина не отрывала глаз от окна. Визуальный поединок продолжался недолго, человек в окне помахал ей рукой. Через пять минут она уже открывала дверь в квартиру. На часах была половина пятого.

«Через пару часов на учёбу», — подумала Марина и спряталась под одеяло.

Вдруг на кровать резво запрыгнул кот.

— Ты меня с ума сведёшь, — вздрогнула Марина. — Так кто же это стоял у окна?

Кот приоткрыв один глаз, посмотрел на неё.

— Да, наверное, ты прав, это не он, — сказала Марина и поцеловала кота.

Проснулась она в час дня. В квартире была тишина. Она встала, рассеянно побродила по комнатам, почесала кота и поставила чайник.

Постояв несколько минут, она выключила чайник и направилась в свою комнату. Там она открыла шкаф, где висело несколько красивых праздничных платьев. Марина долго смотрела на них, потом решительно захлопнула шкаф и села на кровать. Немного посидев, она вновь открыла шкаф и взяла первое попавшееся платье. Подойдя к зеркалу, девушка поглядела на себя и улыбнулась.

По дороге в больницу она каждый день видела неподвижно сидящую бабушку на одной и той же лавочке. Бабушка отрешённо смотрела на кирпичную стену, где была накарябана потускневшая от дождей и времени надпись «Оля дура».

Марина ежедневно здоровалась с бабушкой, но та никогда не отвечала.

Через несколько минут показалась знакомая больница. Поправив чёлку, она выдохнула и быстрым шагом направилась в больницу.

— Марина?! — удивился врач.

— Она самая!

Врач посмотрел на часы:

— А почему вы так рано?

— Ну, как… раньше начну, раньше закончу, — ответила Марина.

Врач даже не улыбнулся, а серьёзным взглядом посмотрел на неё.

— Да нет, вы меня неправильно поняли, Евгений Борисович. У нас пары в техникуме рано закончились, потому я и решила прийти пораньше.

— Ааа, ясно всё с вами, — на лице Евгения Борисовича, наконец, появилась улыбка.

— Простите, а что вам ясно?

— Как переоденетесь, попейте чай и разведайте, пожалуйста, обстановку в 211 и 213 палате, — скомандовал Евгений Борисович.

— Есть! — ответила Марина и пошла по направлению к лестнице.

— Стоять!

Евгений Борисович подошёл к Марине и внимательно посмотрел на неё.

— А почему это вы сегодня такая нарядная?

— Да я, в общем-то, всегда нарядная… — ответила Марина.

— Хм, ну ладно, ступайте.

«Интересно, в какой он палате? — подумала она. — Да какое мне, собственно, дело до него! Он сам по себе, я сама по себе. Я — врач, он — пациент».

Выйдя из кабинета, Марина направилась в 211 палату, где её ждал сюрприз. Войдя туда, она обнаружила только одного человека, который лежал в непонятной позе, накрывшись простынёй с головой.

— А где все?! — спросила Марина. Человек зашевелился и открыл простыню. Девушка, увидев больного, упала в обморок. Через несколько минут Марина открыла глаза. Человек с перемотанной головой лил воду ей на лицо и улыбался. Они помолчали несколько секунд.

— Я — Миша!

— А я знаю!

— Откуда?

— Вернее, вашего имени я не знаю, но вас знаю, — покраснела Марина.

— Так откуда? — заинтересованно улыбнулся Михаил.

— Три года назад в женской душевой я ударила вас, — тихо произнесла она.

Опять повисла пауза.

— Да ну! — удивился Михаил и схватился за перемотанную голову. — Это вы? Это точно вы? Вы та девушка из душа?

— Да, я!

— Я вас искал! Я целую неделю ждал вас около бассейна, но вы после того раза больше не пришли на тренировку. Потом мне одна девочка сказала, что у вас есть парень…

— Что?! Какой парень?! У меня не было…

— Чего у вас не было? Извините, может, вы встанете с пола?

— Может, вы перестанете называть меня на «Вы»?.. Меня Марина зовут, — сказала она, поднимаясь.

— Значит, Марина, — задумчиво произнёс Михаил.

— А как выглядела это девушка?

— В зелёном пальто и с кудрями!

— А, ну, понятно, — недовольно пробормотала Марина. — Спасибо, сестрёнка!

— Что вы сказали? Вернее, что ты сказала сейчас?

— Да так, ничего!.. Как у вас самочувствие?

— Да вроде всё хорошо. На мне, как на кошке, всё заживает! — Михаил широко улыбнулся.

Марина  направилась к двери.

— Постойте! — крикнул Михаил.

— Что такое? — насторожилась Марина.

— А, может, свадьбу в следующую субботу сыграем?

— Ты, что, дурак?! — Марина со смущённой улыбкой опустила глаза и вышла из кабинета.

Глава 3

ПАПА

В двенадцатой палате на свет появился новый человек. Родители решили назвать его «редким» именем Алексей. После нескольких месяцев заточения для него наступила долгожданная свобода.

Всю ночь перед выпиской папа сильно переживал вместе со своим другом Валерой. Мужики уснули прямо на селёдке под шубой. Их сладкий сон прервал телефонный звонок. Первый, кто смог продрать глаза, был друг Валера, который героически принял удар на себя.

— Ну…, — это всё, что смог извлечь из себя Валера.

— Что значит «ну»? Козлина ты сутулая!

И тут Валерий узнал до боли знакомый голос своей жены Снежаны.

— Дорогая, как я рад тебя слышать …, — не успел договорить Валера.

— Какого хрена вы ещё дома? Мы вас тридцать минут у роддома ждём! Где этот папаша, который даже на выписку сына приехать не может?

— Миша ушёл за цветами. Я его жду, и мы выезжаем, — пролепетал Валера и повесил трубку.

— Миша! Миша! Мы выписку проспали! — засуетился Валера.

— Что еще за выписка? — прошипел сонный Михаил.

— Ты вообще дурак, что ли? Выписка твоего сына из роддома!

Михаил пару секунд лежал неподвижно, а потом резко открыл глаза и поднял голову.

— Твою мать! Валера, который час? — заорал Михаил.

— Ну, неужели??! Тридцать пять минут двенадцатого!

— Как так вышло?! Мы уже опоздали на тридцать пять минут!

— Если мы сейчас будем выяснять, опоздаем ещё больше! Поэтому советую поторопиться.

— Да-да-да, — затараторил Михаил и стал собираться.

Валера, увидев ничего не понимающего новоиспечённого отца, попытался помочь ему:

— А что будем делать с подарками?

— Какими ещё подарками?

— Алё, Миша, очнись! Нужны цветы, конфеты, шампанское.

— Значит, так… цветов и конфет у нас нет…

— Давай короче, Цицерон.

— Шампанского у нас тоже нет. Валера, у нас вообще ничего нет! — Миша проверил карманы. — И денег тоже.

— Тогда что будем делать? — Валера достал из кармана мелочь. — Это всё, что у меня есть…

Миша тем временем открыл холодильник.

— В общем, денег нам хватит только на такси, поэтому берём две бутылки водки и холодец.

— А цветы?

— Что — цветы?

— Где ты возьмёшь цветы? Без цветов, ну, никак нельзя!

Михаил осмотрел всю комнату и остановил свой взгляд на горшке с красными цветами.

— Думаю, пойдёт, — сказал он самому себе.

— Не понял, что пойдёт?

— Да тот цветок в горшке… идеально подойдёт.

Валера посмотрел на цветок, потом на Михаила и напряженно почесал голову:

— Ну… в принципе… почему бы и нет…

— Всё, по коням, а то жена меня съест!

Тут зазвенел телефон. Валера с Мишей переглянулись.

— Это они! — в один голос закричали мужики и выбежали на площадку. Оказавшись на улице, они поспешили к ларькам, где постоянно стояли такси.

— Что же я скажу жене? — Михаил схватился за голову.

Водитель и Валера посмотрели на него.

— Скажи, что приболел! — предложил Валера.

— Ты в себе?! Может, мне ещё справку принести??

Через несколько минут они добрались до пункта назначения. Около роддома не было ни души.

— А где все? — спросил словно у самого себя Михаил и посмотрел на часы. Время было двенадцать минут первого. Он побежал в роддом, а Валера попросил водителя подождать несколько минут. Через тридцать секунд дверь роддома открылась с ноги.

— Уехали! Они уехали!! Не дождались!.. — произнёс Михаил и сел в машину. Минуты три они молчали.

— Так куда едем? — спросил водитель.

— К маме, — кивнул Михаил, доставая из пакета бутылку водки.

В такси воцарилась тишина, слышно было только, как пробка скользит по резьбе.

— Ну, за сына! — объявил Михаил.

Водитель посмотрел на Мишу и вздохнул.

— Адрес мамы.

— Ленина 13, — ответил Миша и опрокинул бутылку.

— Может, мне не стоит ехать к твоей маме? — спросил Валера.

— Около этого серого дома остановитесь, — попросил Михаил.

— Держись, брат! — произнёс Валера и вышел из машины.

— Держусь, — ответил Михаил и сделал очередной глоток из бутылки.

Доехав до дома, он отдал все свои деньги водителю, взял горшок с цветком и вышел из такси. Прямо перед ним гордо стояла пятиэтажка.

Он поднялся на пятый этаж и приложил ухо к двери. В квартире было очень шумно: работало радио, бежала вода, и слышен был плач ребёнка.

— Папку зовёт, — улыбка украсила грустное лицо Михаила. — Эх, была-не была, — выдохнул он. — Надо звонить!

Он позвонил два раза.

— Кто там? — спросила бабушка Катя.

— Я!

— Сыночек, поезжай домой, проспись!

— Мам, ну, открой дверь!?

— Поезжай домой, говорю.

— Я хочу сына увидеть!

— Если бы хотел — увидел бы.

— Мам, ну, позови Марину!

Наступила тишина.

— Ау… Мам! Мама!! — позвал Михаил и ещё раз позвонил в дверь. — Покажите мне сына! — заорал он.

Вдруг щёлкнул замок, и открылась соседняя дверь, из которой вышел здоровый мужик.

— Эй, дебил, ты чё орёшь? У меня ребёнок спит! — грозно сказал сосед.

— А у меня сын родился! Ты понимаешь?!! Сын!!.. — кричал Михаил.

— Если ты сейчас не закроешь свой рот, я тебя… — сосед не успел договорить.

— Миша, а ну, прекрати! — раздался голос жены.

Михаил перестал кричать и бросился к двери, откуда сквозь щель показалось лицо Марины.

— Да неужели! — сказал сосед и закрыл дверь.

— Прости меня, дурака! Я, как всегда, всё испортил, но обещаю, что этого больше не повторится!!

— Ты уже неделю назад мне это обещал, когда дочку из садика забыл забрать.

— Ну, так это было неделю назад!

— Да что ты такое говоришь! — Марина закрыла дверь.

— Ну, вот видишь, я опять всё испортил!

— Миша, прошу, уходи, я больше не могу тебя слушать!

— Пока не увижу сына, я никуда не уйду!

— Тогда ты его вообще не увидишь!

Миша взял пакет и начал медленно спускаться по лестнице. Выйдя во двор, он остановился у огромной лужи и долго смотрел, как жёлтые листья падают в грязную воду. Откуда-то появился пёс и стал пить из лужи.

— Ты, наверно, есть хочешь? — Миша достал из пакета холодец. Пёс сразу закрутил хвостом. — Угощайся.

Пёс жадно разделался с холодцом, радостно посмотрел на Мишу и побежал по своим делам.

— Куда я иду? — спросил себя Михаил.

Через тридцать минут он был у дома Валеры. Михаил зашёл в подъезд, поднялся на второй этаж и постучал в дверь.

— Кто там? — послышался голос Валеры.

— Я!

— Мишань, ты, что ли?

— Давай открывай свою калитку.

— Дружище, я не могу открыть. Моя кобра закрыла меня.

— Ничего нового! Хорошо, что я ей на глаза не попался.

— Это точно! Я сегодня про тебя столько нового от неё узнал, — сообщил Валера.

— Что будем делать? Надо тебя спасать.

— А может мне попробовать по газовой трубе спуститься?

— Хорошая идея!! Если что, я тебя поймаю!

— Ох, Миша, погубишь ты меня!

— Давай быстрей!

— Быстрей, быстрей… — заворчал Валера. — Посмотрел бы я на тебя…

Перекинув вторую ногу через балкон, он встал на газовую трубу и медленно начал двигаться по трубе к козырьку подъезда, держась руками за балкон. Первый этап Валера преодолел успешно. Впереди было самое сложное: надо было с газовой трубы перелезть на козырёк подъезда. Валера остановился, вытер пот и перекрестился. И вот уже одна нога ступила на козырёк, а вторая готовилась совершить последний рывок, как вдруг что-то пошло не так. Валера вцепился руками в балкон, а потом его как будто парализовало, и он мёртвым грузом полетел вниз. Миша не то что поймать, он даже понять ничего не успел.

— Извини, Валера, не поймал, — пробубнил Михаил.

Валера лежал неподвижно, не издавая ни единого звука.

— Валера! Валера, ты живой?! — Миша подбежал к другу и начал трясти его.

— Меня сейчас стошнит, придурок, не тряси меня! — очнулся Валера.

— Ты жив! — обрадовался Миша.

— Жив, но нога, походу, нет, — простонал Валера и попытался шевельнуть ею.

— Плохи дела наши, — удрученно произнёс Михаил.

— Мне жена вторую ногу сломает! Сука, как же ломит, — стонал Валера.

— Держи обезболивающее.

Миша открыл бутылку водки.

— Дай сюда!

Валера выхватил водку и начал жадно её уничтожать.

— Да ты сейчас вообще ходить не сможешь, — зарычал Миша.

— Я хочу домой на диван!

— Тогда вперёд! Единственный путь — через балкон.

— О, нет, только не он, — застонал Валера.

— Тебя надо в травмпункт, — Михаил начал поднимать его. Через пару минут Валера принял вертикальное положение.

— Ну, что, попробуем доковылять до остановки?

— С обезболивающим, думаю, дойду, — поморщился Валера.

— Но только не как в прошлый раз!

Послушавшись, Валера не стал жадничать, ограничившись маленьким глотком.

— Ну, что? Сделаем первый шаг? — предложил Миша.

Валера посмотрел на друга и решительно кивнул. Они начали свой путь довольно бодро. Валера, как кузнечик, прыгал, а Миша старался быть надёжной опорой.

— Ой, нет, всё, я больше не могу, — тяжело дыша, произнёс Валера.

Миша с укором посмотрел на него:

— Ну, давай хотя бы до скамейки.

И они поскакали.

— Посиди, я сейчас приду, — Миша отправился в другой двор к невысокому цветному забору. Вернувшись к другу, он начал расшнуровывать его ботинок.

— Это еще зачем?? С тобой всё в порядке?!

— Сейчас будет шина! — уверенно произнёс Миша.

— Какая такая шина?

— ОБЖ, 9 класс! Первая помощь при переломах.

— Ну, а шина? Зачем она мне? — всё недоумевал Валера.

— Валер, не задавай глупых вопросов! Давай свою ногу.

Через пять минут напряжённой работы шина была готова.

— Слушай, может тебе в шиномонтаж устроиться? — ответил Валера.

— Принимай работу, калека!

— Сейчас, глоточек целебного нектара и в бой!

— Может, лучше по почкам? — Миша открыл вторую бутылку водки.

— За что выпьем?

— За ногу!

— За сына! — предложил Валера.

На Мишу сразу набежала грусть. Друзья выпили. Валера перекинул руку через шею друга и попробовал наступить на повреждённую ногу.

— Ну, как? — поинтересовался Миша.

— Терпимо.

И они, доковыляв до остановки, сели в троллейбус.

В травмпункте их отказались принимать.

— Если вы сейчас не закроете свой рот и не успокоитесь, я вызову милицию, — кричал администратор в регистратуре.

— Если вы сейчас не примете моего друга, то я вашу больницу закрою! — кричал в ответ Михаил.

Администратор выполнил свою угрозу и позвонил в милицию.

— Ладно, давай уйдем от греха подальше, — сказал Миша.

Выйдя на улицу, Валера сразу облюбовал свободную лавку около травмпункта.

— Сиди! Сейчас приду, — Миша снова направился в травмпункт.

— Есть сидеть!

Миша вновь подошел к окошку регистратуры.

— Мне нужен гипс!..

— Гипс?! — переспросила женщина.

— Да! Где я могу купить гипс?

— Я думаю, в милиции!

— Понял! Ухожу.

Однако до выхода он не дошёл, а свернул в другую рекреацию, где сидели пациенты. Он решил понаблюдать, в каком кабинете накладывают гипс. Ждать пришлось недолго: из соседнего кабинета выехал мужчина на коляске.

— Мне сюда! — сказал Миша самому себе.

— Что вы хотели? — прогремел здоровый мужик в халате.

— Вы не могли бы одолжить мне немножко гипса, всего лишь на одну ногу? — спросил Миша.

— Чего?! Я сейчас тебе кое-чего другого одолжу. Дверь закрыл с другой стороны! — рявкнул здоровяк.

— Понял! — послушно ответил Миша и, закрыв дверь, сел в холле на скамейку.

Из кабинета вышел тот самый здоровенный врач и зашёл в кабинет напротив.

«Это мой шанс», — пронеслось в голове у Миши. Он, не раздумывая, забежал в кабинет и начал искать гипс.

Это не составило особого труда — гипс лежал на тумбочке вместе с бинтами. Миша забрал всё, но не успел выйти, как дверь открылась, и в кабинет вошёл врач. Повисла пауза.

— Понимаете, у меня друг ногу сломал, а его не хотят принимать, потому что он немножко того…

— Чего того?

— Немножко пьяный. А у меня, кстати, сын родился, — Миша улыбнулся.

— Ты мне тут лапшу не вешай! — сказал врач и, взяв бинт, привязал Мишу к стулу.

Через пять минут на пороге появились двое в форме.

— Вот он — гипсовый вор! — врач указал на Михаила.

— Развяжем его или так в карету погрузим? — советовались между собой милиционеры.

— Лучше его развязать, бинты и стул нам ещё пригодятся, — строго сказал врач.

— Зачем тебе гипс? — спросил милиционер.

— У меня друг ногу сломал. Мы приехали в травмпункт в надежде получить медицинскую помощь, но нам отказали в приёме.

— Почему отказали?

— За использование нами спиртовой анестезии.

— Не понял…

— Они находились в состоянии алкогольного опьянения, а он угрожал нашей сотруднице, — объяснил врач.

— Ясно, — первый милиционер сурово посмотрел на Мишу.

— На выход! — скомандовал второй и толкнул Мишу.

— Аккуратней можно? — сказал Миша.

— Рот закрыл и пошагал вперёд! — ответил  милиционер.

При выходе на улицу их встретил испуганный Валера.

— Миша, что случилось?! Что ты натворил?

Тем временем Мишу уже упаковывали в машину.

— Куда вы его? Отпустите! — кричал Валера, но его как будто не замечали.

— Валера, не делай глупости, иди домой! — бросил Миша, и дверь машины захлопнулась.

— Заберите меня тоже! — крикнул Валера, пнул по колесу здоровой ногой и сразу упал. Милиционер вышел из машины и подошёл к Валере.

— Ты что, мужик, страх потерял? На пятнадцать суток хочешь заехать? Иди домой! — сказал милиционер и сел в машину.

— Суки! — Валера бессильно опустился на скамейку.

Мишу привезли в отделение. При входе в камеру он сразу же ощутил все прелести заточения: тусклый свет и запах парижского двора. В углу камеры кто-то лежал в позе эмбриона.

— Дом, милый дом! — произнес Миша и прислонился спиной к стене. Лежащий человек не издал ни единого звука. Миша попытался прислушаться и понять дышит ли тот, но вместо дыхания он услышал, как скребутся мыши.

— А у меня сын родился! — после долгой паузы сообщил Миша. — Алёшей назвали, как царя!..

Глава 4

СЕМЬЯ

Сегодня Алёше исполняется пять лет.

— А где мама с папой? — спросил Алёша у бабушки.

— Они в Москве, тебе подарок выбирают, — ответила та и погладила внука по голове.

— А что, нельзя было здесь выбрать?!

— Нельзя, Алёшенька, нельзя!

Родители были в командировке. Бабушка и родная сестра Маша окружали его лаской и заботой. Дедушка, в свою очередь, старался развивать интеллектуальные и физические способности внука. Это было почти беззаботное детство. Единственное, чего не хватало Алёше, это внимания родителей. Когда в квартире появлялся папа, для Алёши наступал праздник. Отец старался при любой возможности побыть с сыном, но эти возможности были очень редкими. Когда приходила мама, Алёша сразу становился послушным, вежливым, брал у мамы сетку с продуктами и нёс на кухню. Мама часто возвращалась с работы очень уставшая и в плохом настроении. Чтобы поднять маме настроение, они вместе с сестрой Машей рисовали смешные рисунки и расклеивали их на кухне. И когда мама заходила на кухню, на её лице появлялась улыбка.

Они с папой были двумя противоположностями, но вместе создавали нерушимую стену. Как бы он ни веселился, как бы его ни развлекали родственники, мысль о том, что родители вот-вот появятся, не покидала его.

Родители приехали утром на следующий день, когда Алёша ещё спал. Они не стали будить малыша, а положили рядом с его головой калейдоскоп — подзорную трубу, в которую можно было увидеть разные узоры. Когда Алёша открыл глаза, он первые пять секунд лежал неподвижно, смотря на подарок, а потом закричал:

— Мама, папа, вы приехали!

В комнату сразу забежала мама в фартуке, Алёша вскочил с кровати и бросился к ней. Мама смеялась и говорила:

— Сыночек, родной мой, у меня руки в муке.

Алёша ничего не ответил, он крепко руками обхватил ноги мамы. Она вытерла руки о фартук и начала обнимать и целовать сына.

— А где папа?

— Он ушёл в магазин за лимонадом, — сказала мама и подняла сына на руки. — Какой ты у меня здоровый стал.

— Это всё бабушка, — смеялся Алёша.

— Что «бабушка»? — зашла в комнату бабушка.

— Бабушка вкусно кормит! — сказал Алёша.

— Ну и врунишка у нас растет, — улыбнулась мама и стала его щекотать.

Тут щёлкнул замок, и Алёша сразу понял, кто пришёл.

— Папа!

— Ты почему бабушку не слушаешь?! — спросил отец.

Алёша смотрел на отца глазами провинившегося кота. Папа, увидев это, не смог больше разыгрывать сына и улыбнулся.

— Сумку в студию! — сказал отец.

— Ура! — закричал Алёша и побежал в кладовку за огромной сумкой.

— Всем космонавтам занять свои звёздные места, — скомандовал отец, и Алёша заполз в сумку.

— Заблокировать главный отсек!

Алёша застегнул молнию на сумке.

— Главный космонавт готов к полёту?

— Да!

— Старт будет осуществлён через три секунды. Три, два, один. Поехали! — загудел папа и начал кружить и качать сына.

Алёша кричал и визжал. После полета он ещё долго приходил в себя, ползал на коленках, потому что сильно кружилась голова.

— С днём рождения, сынок! — смеялся папа.

Тут на кухню прибежали мама с бабушкой и, увидев, что Алёша ползает по полу, в один голос запричитали:

— Миша, что случилось? Почему ребёнок ползает на коленях под столом?!

— Мы немножко полетали! — улыбнулся Михаил.

— Филимонов, ты совсем с ума сошёл! Тебе сколько лет?

— У меня для вас хорошие новости! — начал отец. — Завтра мы с вами едем в поход. Вы спросите меня: куда? — тут же перебил всех отец. — А вот куда мы едем, это большой секрет, потому что я и сам ещё не знаю.

Все были обрадованы этой новостью, но больше всех радовался Алёша, он готов был отправиться в поход прямо сейчас.

— Миша, а ты в курсе, какой сейчас месяц? — спросила Марина.

— Я вижу, что кто-то чем-то не доволен? — спросил папа.

— Да нет, мне всё нравится, мы давно уже никуда не ходили, но на дворе октябрь.

— Я всё предусмотрел! Во-первых, мы поедем без ночёвки, во-вторых, мы возьмём много тёплых вещей, а в-третьих, с нами поедет дядя Валера с гитарой и, к сожалению, его жена.

— Только не Валера, — ответила мама.

— Валера так же отреагировал, когда узнал, что ты тоже едешь.

— Тогда я возьму с собой свою сестру Таню.

— Только не Таня, — нахмурился папа.

— Козёл ты, Филимонов! — улыбнулась мама и кинула в папу полотенцем.

— Марина, Марина, тише, здесь же дети! — зашептал Миша.

— Да ну тебя, Филимонов, — ответила мама, махнула рукой и пошла в комнату.

— Ну что, Алексей Михайлович, пойдём в гараж вещи собирать.

— Ура! — обрадовался Алёша.

В конце дня всё было готово к завтрашнему походу. Вся семья была в нетерпеливом предвкушении.

Шесть утра. Никто не спит, все на ногах. Дедушка проверяет рыболовные снасти, папа читает газету, бабушка готовит завтрак, мама отправилась в соседний дом разбудить сестру Таню, Маша смотрит в окно, Алёша наблюдает за всеми.

— Завтрак готов! — кричит бабушка. Все быстро заглатывают пищу, одеваются и выходят на улицу, где их уже ждёт голубой «Запорожец», в котором улыбаются Валера с женой Снежаной.

Папа поздоровался с ними, Валера что-то шепнул папе, тот усмехнулся и сразу получил в бок от Снежаны.

— Кобель! — сказала она.

— Кто-то в прекрасном настроении! — Михаил широко ей улыбнулся.

— Знаю я эти ваши шушуканья, — сдвинула брови Снежана.

Михаил с улыбкой пошёл открывать гараж. Выехал он оттуда на коричневом «Москвиче».

— Ну что, по коням! — громко произнёс папа.

Алёша почти всю дорогу смотрел в окно, постоянно расспрашивая отца об увиденном. Отец рассказывал то о разрушенной церкви, то о проезжающем в поле тракторе, то о птице с ярким оперением. Алёша внимательно слушал и старался его не перебивать. Через два часа моторы заглохли, все замерли, кроме Валеры, который пулей выбежал из машины и побежал в лес.

— Приехали! — сказал отец.

— Что за сказочное место? — спросила мама.

— Место называется «Черный Камень» — ответил папа.

Место, куда приехала наша команда, действительно было фантастическое: буйство красок дополняли голоса птиц, а на переднем плане, как будто наблюдая за всеми, развалился пруд с чёрной водой. Вернувшись, Валера сразу предложил выпить по маленькой, чтоб веселей было обустраивать лагерь, но тут же поймал тяжёлый взгляд Снежаны и остальных женщин.

— Я тогда за дровами! — вызвался Валера.

— Я с тобой! — поддержал Миша.

— Пап, я с тобой! — прокричал Алёша.

Дедушка тоже хотел что-то сказать, но не успел. Снежана накинулась на них с подозрениями:

— Так! Стоять! Что-то тут нечисто! Куда собрались?

— За дровами! — гордо произнес Алёша.

— Рыбка моя, в твоих намерениях я как раз не сомневаюсь, — улыбнулась Снежана и посмотрела на Мишу, а потом на мужа. Все остальные с интересом наблюдали, как будут разворачиваться события.

— А ну, иди сюда! — скомандовала Снежана.

— Кто? Я? — спросил Валера.

— Ты, мой хороший, ты!

Дедушка тяжело выдохнул, взял снасти и отправился на пруд ловить рыбу.

— Подойди, пожалуйста!..

Валера подошёл.

— Расстегни куртку!

— Зачем, Снежинка моя?

— Куртку расстёгиваем! — повторила Снежана.

Тётя Таня не выдержала и рассмеялась. Марина и бабушка еле сдерживали смех, а маленькая Маша не понимала, что происходит.

Валера медленно начал расстёгивать куртку, все замерли в ожидании.

— Доставай! — приказала Снежана.

— Ты о чем? — рассмеялся Валера.

— Бутылка где?

— У Лёхи была! — ответил Валера. Все засмеялись, кроме его жены, которая стала ощупывать Валеру в поисках бутылки, но так и ничего не нашла.

— Да ну тебя, — обиделась Снежана и дала ему лёгкий подзатыльник, после чего отправилась на пруд мыть посуду.

Валера сиял, как медный таз. Миша похлопал друга по плечу.

— Ну что, вперёд! Проход в лес чист! Лёха, бери топор, пойдём на охоту, — скомандовал Валера.

— Ага, ещё чего! — сказала Марина. — Никаких охот! Сынок, помоги мне разобрать сумки.

— Ну, мам! — просил Алёша. — Ну, пап!

— Никаких пап! Пусть вдвоём идут за своими дровами! Сыночек, мне здесь твоя помощь нужна.

— Женщины, женщины! — вздохнул Михаил, взял топор, и они с Валерой отправились в лес.

— Миша, дорогой мой, ты не поверишь, но я самый счастливый человек на этой грустной планете.

— Вот так новость! Быстрей рассказывай!

— Сейчас! Мне нужна подзарядка.

Они прошли ещё пару шагов и остановились у маленькой ёлочки. Валера нагнулся и достал бутылку «Столичной», которая была привалена еловой веткой.

— Але оп! — воскликнул Валера.

— Как так? — удивился Михаил. — Вот ты жулик! Вы друг друга стоите!

— Отличный тост! Давай выпьем за то, чтобы каждый чего-нибудь стоил в этой жизни, — Валера отпил и занюхал еловой веткой.

— Хороший тост, грех за него не выпить, — согласился Михаил и наклонил бутылку.

Повисла небольшая пауза, всё тело приятно обжигало. Друзья одновременно выдохнули, и на лицах появились улыбки.

— Так что случилось у тебя, почему ты такой счастливый? — поинтересовался Михаил.

— Я влюбился! — шепотом произнёс Валера и сделал ещё глоток.

— Что?! В кого?..

— В Любку из соседней квартиры! — Валера выпил ещё водки.

— Ты в себе? — спросил Миша, отбирая бутылку. — Какая нахрен Люба, у неё муж милиционер и двое маленьких детей.

— Ну и что?

— Ничего! А как же Снежана?

— У неё давно уже шуры-муры с этим милиционером! — спокойно ответил Валера.

— Дружище, ты серьёзно?! Как ты узнал об этом? — спросил Миша и протянул бутылку Валере.

— Снежана сказала, — Валера улыбнулся. — Она хочет детей и сильного мужика.

— Вот так дела! — Миша присел на поваленное дерево. Повисла пауза. — Ну, а ты что?

— Что я?! Я, дружище, — хлебнув водки, Валера выдохнул, — влюбился!

Тут послышался хруст сучьев. Мужики быстро допили остатки и спрятали бутылку под ель, взяли сухое поваленное дерево, на котором сидел Михаил, и понесли его в лагерь.

Первой на лесном горизонте показалась Снежана, и настрой её был не слишком позитивный.

— Вы что, — долго подбирала слово Снежана, — дровосеки, совсем стыд потеряли?! Мы вас тридцать минут уже ждём, всё помыли и почистили, дед уже рыбы наловил!..

— Снежинка моя, — начал захмелевший Валера, — нынче в средней полосе проблемы с сухостоем.

Михаил удивлённо посмотрел на Валеру и улыбнулся.

— А ты что улыбаешься? — поинтересовалась Марина.

— Ну-ка, подойди ко мне, сухостой… — голос Снежаны не предвещал ничего хорошего.

— Зачем? — насторожился Валера.

— Я сказала: быстро подошёл ко мне.

— Тебе надо, ты и подходи.

— Что!? — взорвалась Снежана и подошла к нему. — Нарезался, падла! Вы же за рулём, алкоголики, вам ещё детей назад в город везти!..

— Ничего страшного, у тебя знакомый в милиции есть, если что — отмажет, — пошутил Валера, но никто не засмеялся, даже Миша стоял и молчал. Валера понял, что надо спасать положение.

— Да ну хватит вам, ну, пропустили мы пару стопочек для согрева и всё! Лучше смотрите, какую мы сухую берёзу нашли.

— Я сейчас тебе эту берёзу… — не успела договорить Снежана.

— Тихо! — рявкнул дедушка. — Прекратить этот концерт!

Все замолчали. Михаил взял топор и начал обрубать сучья, к нему подошла жена и, грозно посмотрев на него, покрутила пальцем у виска. Миша ласково улыбнулся и ущипнул её. Тут Алёша подбежал к отцу и стал ему помогать, другие выдохнули и начали собирать стол. Снежана не смогла остыть и ушла в сторону чёрного озера. Тётя Таня подошла к Валере и что-то шепнула ему на ухо, тот немного постоял и отправился в сторону озера. Через полчаса обстановка нормализовалась, костёр весело потрескивал, запах от готовившегося супа пленил желудки. Маша с братом жарили хлеб, Михаил рассказывал смешные истории, а дедушка готовил свой фирменный суп. Снежаны и Валеры все ещё не было, поэтому Татьяна решила навестить их. Когда она подошла к озеру, они сидели на обгорелом бревне, Валера что-то эмоционально рассказывал, а Снежана внимательно слушала и улыбалась. В руках у неё был разноцветный букет из листьев.

— Ну, что, голубки, самое время подкрепиться, — сказала Таня.

— Сейчас идём, — ответила Снежана.

— Сейчас или через час?

— А можно ещё две минутки побыть со своей женой? — пошутил Валера.

— Нет, — ответила Таня. — Потом свою интересную историю расскажешь.

Валера улыбнулся, понял, что спорить с Татьяной бесполезно, встал с обгорелого бревна и помог подняться Снежане.

— Какая ты настырная женщина, — покачала головой Снежана.

— Вся в тебя! — парировала Таня, они посмеялись и вместе вернулись в лагерь, где уже было всё готово.

— Ура! Все собрались! — произнёс Михаил и посмотрел на Валеру, который подмигнул ему.

Все расселись. Дедушка снял с костра суп, Марина открыла детям лимонад, а Валера достал бутылку водки.

— Валер, ну хватит! — начала было возмущаться бабушка, которая разливала суп.

— Да я не себе, а вам! — успокоил её Валера.

Дедушка улыбнулся и похлопал по плечу Валеру, который уже успел налить всем водки.

— Я хочу выпить, — поднял стопку дедушка, — за наших детей и внуков, которые дарят нам счастье!

Никто не ожидал таких сентиментальных слов от дедушки — он вообще редко говорил, а если и говорил, то очень кратко и по делу, так сказать, без «воды». В дедушке была какая-то тайна, которую, наверно, знала только бабушка, но сегодня он как будто скинул ледяную броню и вдохнул свежий воздух.

После того, как выпили по четвёртой рюмке, Валера достал гитару, и началось веселье.

Все пели, никто не молчал, только иногда Татьяна, сестра Марины, начинала грустить, но у неё был повод, так как год назад она развелась с мужем. Валера замечал, что Таня грустит, поэтому старался петь её любимые песни, и она словно преображалась, тоска тут же покидала её. Валера и Таня учились в одной школе, он был влюблён в неё, но из-за своей робости так и не открыл ей своих чувств.

Алёша не знал слов и поэтому танцевал какие-то шаманские танцы. Все смеялись и аплодировали маленькому танцору. Маша так громко смеялась, что дяде Валере приходилось её то и дело успокаивать:

— Машка, а ну, закрой калитку, а то описаешься!

Маша после этих слов только ещё сильнее засмеялась, а Марина показала кулак Валере.

— Успокой дочь, — шутил Валера, но Марина делала вид, что не слышит его.

Все эти забавы продолжались часа два, пока костёр не потух почти полностью. Валера отложил гитару.

— Ну, что, я, пожалуй, за дровами! — сказал Валера и посмотрел на Мишу, тот улыбнулся и взглянул на Марину.

— Сидите лучше здесь. Толку от ваших поисков? Мы с девчонками сами сходим, — сказала она.

— Это точно! — хором ответили женщины.

— Ух, да тут заговор, — усмехнулся Михаил и ущипнул дочь, та взвизгнула и побежала к маме.

— Идите, куда хотите, и можете не возвращаться. Нам, мужикам, тоже есть что обсудить, верно, Алёшка?!

Алёшка кивнул, и отец одобрительно взлохматил голову сына.

— Ну вот ушли наши курочки, — сказал Валера, — теперь можем обсудить мужские насущные проблемы. Давай, Лёха, начинай!

Алёша испугано посмотрел вначале на отца, а потом на дедушку, который ему улыбался.

— Ну, Алёшка, рассказывай, что тебя больше всего не нравится? — спросил дедушка.

— Мне не нравится, что бабушка храпит по ночам, — сказал он, и все засмеялись, даже дедушка.

— Ты уверен, что это она храпит? — с улыбкой уточнил дедушка.

— Да, иногда она даже свистит, — ответил внук и показал как. Все опять засмеялись, папа обнял сына и посадил к себе на колени.

— Эх ты, сдал бабушку! Не стыдно? — едва сдерживая смех, спросил отец.

— Нет! Бабушка всегда маме о моих шалостях рассказывает, — ответил Алёша.

— Вот ты ябедник, Лёха! — сказал Валера.

— А ты алкоголик! — ответил тот.

В воздухе запахло «жареным». Никто не знал, как на это реагировать.

— Это кто тебе сказал? — спросил папа.

— Дедушка! — ответил сын, и все посмотрели на дедушку, улыбка которого мгновенно превратилась в вопросительный знак.

— Ну-ка, иди-ка сюда, — позвал дедушка.

— Дядь Коль, это правда? — возмутился Валера.

— Да остынь, Снежана постоянно у нас в гостях крутится, а Алёшка уши греет, — сказал Миша.

— Ничего я не грею, — возразил Алёша.

— А ну-ка, цыц, а то труба твоя подзорная в Москву назад уедет, — ответил папа.

— Ну, пап! — заканючил Алёша.

— Давай без «пап», чтоб больше таких слов я от тебя не слышал! — прикрикнул отец.

— Хорошо! Извините, дядь Валер, — сказал Алёша.

— Эх, Лёха, Лёха, поймёшь когда-нибудь меня! — задумчиво ответил Валера.

Все замолчали, дедушка принялся шевелить костёр. Миша смотрел в сторону чёрного озера, Валера задумчиво всматривался в лес, где раздавался хруст, а Алёша закрыл глаза.

— Слушайте, давайте разыграем наших дам? — предложил вдруг Валера.

— Как? — удивился Миша.

— Возьмём удочки и пойдём рыбу ловить, они придут, а нас нет!

— Чудесный план! — Михаил не смог сдержать иронии.

— Как же мы лагерь без присмотра оставим? — спросил дедушка.

— Да здесь за тридцать километров живой души не встретишь, — ответил Валера.

— Жена будет недовольна, — помотал головой Михаил.

— Да что вы, как старики! — вырвалось у Валеры.

Дедушка Коля неодобрительно посмотрел на него.

— Прости, дядь Коль, к тебе это не относится, — сказал Валера.

Тот махнул рукой.

— Не хотите — как хотите, я один пойду. Снежане передайте, что я ушёл в соседнюю деревню к Светке из 9 «Б».

— Но в 9 «Б» не было Светки! — возразил Миша.

— Какая разница! — Валера взял удочку, банку с червями и пошёл.

— Может, с ним пойдём? — спросил Михаил.

— Чай, не маленький, не пропадёт, — ответил дедушка.

— Я, пожалуй, с Лёшкой пойду, — задумчиво произнёс Михаил.

— Ура! — закричал Алёша.

Дед достал бутылку и хлебнул, после чего закусил солёным огурцом.

Михаил взял удочки и крикнул Валере:

— Нас подождёшь?

— Возьми банку компота у меня в багажнике! — ответил Валера.

— Скорей, пап, а то мама вернётся и нас не отпустит, — сказал Алёшка и побежал догонять дядю Валеру.

Они подкрались к озеру, которое, как чёрная дыра, пожирало пространство яркого лесного массива. Такое чувство, что озеро с каждым годом становилось всё больше. Валера начал разбирать удочки, Алёша вместе с папой смотрел на водную гладь, на которой не было ни морщинки.

— Пап, почему вода чёрная? — спросил он.

— Говорят, что на дне залежи торфа! — объяснил Михаил.

— А что такое торф?

— Это полезное ископаемое, которое образуется из остатков растений, воды и минералов. А самое главное условие образования торфа — это недостаток кислорода.

— Вы ловить собираетесь или, может, лучше сразу домой пойдём?! — недовольно произнёс Валерий. — Устроили тут урок биологии, всю рыбу распугали.

— Ну не рычи, Валер. Лучше смотри на поплавок.

— Да делайте, что хотите, — сказал Валера и отвернулся. Миша размотал удочки, насадил червя и закинул в воду

В течение пятнадцати минут не было ни одной поклёвки, Валера уже начал громко демонстративно вздыхать.

— Ну, и где рыба?

— Спит рыба, — ответил Михаил, — у неё тихий час!

— Значит, надо её разбудить, — Валера громко свистнул.

— Ты чего, дурак?

— Я устал! Скучно, когда не клюёт.

— Ты это Алёше скажи! — прошептал Миша.

Алёша стоял, как вкопанный, держа в руке удилище и не сводя с него глаз, словно ожидая чуда. Через несколько секунд послышались приближающиеся женские голоса.

— Ох, что сейчас будет?! — воскликнул Валера.

— Мне кажется, армагеддон! — ответил Миша.

— Если что, это был твой план, а то я сегодня уже проштрафился!

— Классно придумал, дружище! — усмехнулся Михаил.

На горизонте показались Марина и Татьяна.

— Хоть моей колдуньи нет! — обрадовался Валера. — Ну что, мужики, готовимся к обороне. Лёха, сворачивай удочки, мамка идёт.

Алёша никак не отреагировал на слова Валеры, он, как снайпер, смотрел на поплавок.

— Кажется, вы кого-то потеряли? — встретил Валера женщин.

Но они ничего не ответили, сделав вид, что не слышали.

— Алёшенька, пойдём, тебя дедушка зовёт, ему помощь нужна, — сказала Марина.

— Ну, мам, я даже рыбки ни одной не поймал, — расстроился Алёша.

— В следующий раз, мой хороший, дедушка ждёт тебя, — ответила мама.

— Марин, пусть ребёнок побудет со мной, — сказал Михаил, но Марина промолчала.

— Ой, да тут целый заговор! — Валера посмотрел на Таню, которая, поймав его взгляд, отвернулась.

— Пойдём, сыночек! — Марина взяла Лёшку за руку.

— Ладно, пойдём! А папа?

— А папа попозже придёт, сейчас рыбку золотую поймает и придёт, — ответил Михаил.

— Только быстрей её лови! — Лёша подпрыгнул на месте от нетерпения.

— Хорошо, сыночек, а ты маму с тётей Таней охраняй.

— Конечно! — Алёша положил удочку, и кортеж из недовольных отправился в лагерь. Мужики проводили их взглядом, потом посмотрели друг на друга.

— Что это было? — спросил Валера

— Это называется: концерт по заявкам! Алкоголь ударил в мозг.

— Часто такое бывает?

— Часто, но я привык. Вот увидишь: через тридцать минут прибежит и есть позовёт, — Михаил бросил взгляд на удаляющуюся процессию.

— Эх, никогда бабе мужика не понять! — заключил Валера.

— Это точно! А, может, это и к лучшему.

— Слушай, а ты компот мой принёс?

— Да вот же банка стоит.

— Открывай быстрей, — Валера нетерпеливо потёр ладони.

— К чему такая спешка? — удивился Михаил.

— Ты можешь просто открыть банку без лишних вопросов?

— Ну, могу, — Миша открыл банку.

— Пей! — приказал Валера.

— Не, я не хочу компот.

— Миша, пей, говорю!

Михаил взял банку, грустно посмотрел на Валеру и принялся пить компот.

— Что это …?! — воскликнул он.

— Это мой самогон! — расплывшись в улыбке, гордо сказал Валера. — Ну как?

— Ядрёный! — поморщился Миша. — Вот ты жулик!

— Для тебя старался.

— Спасибо!

— Ну что, выпьем за прекрасный день, за пятилетие твоего сына, за чудесную рыбалку и, конечно, за дружбу и любовь, — сказал Валера и опрокинул банку.

— Ну, чего, клюнет сегодня хотя бы разочек или нет? — Он взял удочку.

— Даже рыба не любит алкашей, — пошутил Михаил.

— А я и не алкаш!

— Алкаш никогда не признается, что он алкаш!..

— А ты считаешь себя алкашом?

— Да, только спортивным.

— Спортивный алкаш — что за чушь? — засмеялся Валера.

— Тебе не понять, ты не спортивный.

— Да куда уж мне до мастера спорта, — ответил Валера и вновь хлебнул из банки.

— Как домой пойдёшь? — спросил Михаил

— Я с закрытыми глазами до дома доберусь, к тому же гаишников на этой трассе нет. Да и не особо я пьян.

Миша задумчиво покачал головой. Они замолчали, взяли удочки в руки и погрузились каждый в свои размышления. Молчали минут десять, пока Миша вдруг не спросил:

— Кстати, Валер, а почему у вас до сих пор нет детей?

Валера, недолго думая, ответил:

— А у меня патроны холостые.

— Классная шутка! Нет, я серьёзно! Вы со Снежаной давно уже в браке!..

Валера в очередной раз опрокинул банку. Капли самогона на лице он агрессивно вытер распустившимся рукавом свитера, сплюнул и сказал:

— Ты думаешь, я детей не хочу? Мне скоро сорок! Сорок, твою мать, лет, у меня полбашки седой, я каждый день просыпаюсь с мыслью о том, в чём смысл моего пробуждения… Каждый день ходить на этот… ткацкий завод, отбывать там время за копейки, приходить смотреть телик с женой, спорить с ней на тему, как постарел тот или другой актёр, ложиться спать с мыслью о том, что завтра опять на завод. Я не понимаю, зачем это всё? Были бы дети, знал бы, по крайней мере, зачем всё это делаю. Пить начал, потому что слабак. Потерялся я, Михалыч! Я в детстве хотел хоккеистом стать, чтоб батя гордился мной, и ведь были у меня способности, но куда-то не туда тропа меня вывела. Понимаешь, мне даже хорошим быть не для кого! У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда я вижу, как ты Лёху обнимаешь или с Машкой дурачишься!

Валера прослезился и, хлебнув из банки, посмотрел на свой поплавок, а потом на Мишин.

— Клюёт, сука! — заорал Валера, потом опомнился и шёпотом: — Погоди, не подсекай! Дай заглотить, а то у тебя, как обычно, наверно, червяк здоровенный.

— Знаю я, — заворчал Миша. — Я с удочкой в руках родился!

Поплавок пошёл ко дну.

— Тащи его! — закричал Валера.

Миша вытащил, но, увы, на крючке ничего не было.

— «Тащи, тащи»! — расстроился Миша. — Банку передай лучше!

Валера передал банку другу, тот пригубил и раскашлялся.

— Прости, Валер за вопрос этот.

— Ой, иди нахрен со своими извинениями! — махнул рукой Валера и обнял его.

— Скажи, а почему вы ребёнка из детского дома не возьмёте? Что вам мешает?

— Да ничего не мешает, сам себе я мешаю! Давай закроем эту тему.

— Ну, постой, ты же ещё днём мне в лесу говорил, что ты в Светку, в соседку свою влюбился…

— Её Любкой зовут! Знаешь, этой любовью, брат, и живу! — вздохнул Валера и широко улыбнулся. — Ладно, всё, хватит вопросов.

Михаил посмотрел на озеро и вздрогнул, потом потянулся за банкой, но Валера остановил его:

— Нет, хватит, Филимонов, тебе ещё детей домой везти.

— Да, ты прав, — кивнул Миша и стал сворачивать удочки.

— Кстати, а почему мы именно сюда приехали?

Михаил не ожидал этого вопроса и как-то напрягся:

— Да просто место красивое!

— Ой, не ври, знаю я тебя, всё время что-то не договариваешь!

— У меня брата здесь утопили, — сказал вдруг Миша, сматывая удочку.

— Погоди! Так он же в речке утонул?

— Это по официальным данным!

— Кто его мог утопить? У Сереги вроде врагов не было, — удивился Валера.

— Я тоже так думал, но бизнес дело опасное, — нахмурился Миша.

— Воду, наверно, какой-нибудь крупной рыбе баламутил.

— Эх, если бы я знал! Серёга ведь ничего никому не рассказывал. Я в тот день ему должен был после работы дрель завезти, но так и не завёз. До сих пор в гараже лежит, убрал её на верхнюю полку. Бывает, как гляну на неё, так и зареву.

— А почему дрель не отвёз?

Миша посмотрел на друга:

— Маринку на ночную оставили, нужно было Алёшку из садика забирать.

— Семья тебя от беды спасла! — заключил Валера.

— Может быть! Но я виню себя, что не поехал. До сих пор виню. Сны ужасные снятся: стоит он около подъезда, курит, смотрит на меня и улыбается, а глаза грустные, что-то говорит мне, но я не слышу.

— Так кто тебе сказал, что его утопили?

— Много вопросов, Валер! Скажу одно: когда я начал копаться в этом деле, на меня сразу вышли серьёзные люди и дали понять, что лучше этого не делать. Я испугался, но больше не за себя, а за семью.

— А в милицию? Не думал?

— Да какая милиция! — Миша снова пригубил из банки. — Тут другие рычаги нужны, которых у нас с тобой нет. Мелкие мы рыбёшки с тобой…

Его прервал голос Снежаны:

— Вы где, олухи, ходите?! Домой пора собираться, темнеет!

— Идём! — крикнул Валера.

— Я надеюсь, этот разговор останется между нами! — прошептал Михаил.

Глава 5

ДЕРЕВНЯ

Алёше десять лет. Летние каникулы. Деревня. Впереди его ждут безумства и приключения. Последняя перед каникулами неделя в школе тянулась так медленно, что Алёша, когда приходил домой, раньше ложился спать, чтобы быстрей наступил другой день. Когда он засыпал, то ему снились сны, что он уже там и вовсю рассекает с братьями на велосипеде.

Первого июня он уже был в том месте, о котором грезил целый год. Путь от города до деревни был неблизкий, на автобусе это занимало примерно четыре часа, но даже это время в автобусе было невероятно интересным и захватывающим.

Из шумного загазованного города Алёша попадал в царство природы, где всё дышало, мычало и пахло настоящим. Время в деревне как будто бы замедлялось, давая возможность не спеша наслаждаться каждой секундой счастливого, беззаботного детства.

В деревне круглый год жили бабушка Оля, дедушка Толя, прабабушка Маня, тётя Аня, дядя Ваня, старший двоюродный брат Лев и ровесник Алёши двоюродный брат Валентин, а также много троюродных сестёр — в общем, целое собрание любимых и родных людей по маминой линии.

Алёша всегда приезжал в деревню с гостинцами. Накануне его отъезда мама покупала целый пакет разного вкусного угощения: печенье, конфеты, газировку и, конечно же, жвачки: любимые всеми «Turbo» и «Bombibom».

Не успевали распахнуться двери автобуса, как его уже встречали братья на велосипедах и провожали до дома.

Бабушка обнимала и целовала Алёшку, приговаривая:

— Да погляди-ка, как вымахал-то! Был ведь махонькой!

— Баб, меня папа на бокс записал!

— Что он, дурак, что ли? Безопаснее ничего не мог найти? Танцы, например, или, на худой конец, рисование.

— Баб, ну какие танцы, какое рисование, девочки пусть рисуют и танцуют, а я лучше буду таким же сильным и высоким, как папа.

— Да уж, папа твой тот ещё силач! Я, кстати, очень хорошо рисовала, даже где-то рисунки завалялись, — бабушка пошла в чулан искать их, но дедушка её остановил.

— Ты лучше стол накрывай, художница.

— Ох, что же я, старая, сразу-то не догадалась, голодные, наверно, вы у меня?

— Оль, ну, конечно, голодные, четыре часа тряслись! — ответил дедушка. — Давай сваргань что-нибудь!

— Бегу, бегу! — бабушка поцеловала Алёшу и скорым шагом направилась на кухню, но на полпути остановилась и посмотрела на Алёшу:

— Похудел ты, внучек, у меня! Не кормят тебя мамка с батькой, но ничего, я своё дело знаю.

— Я не хочу такое же пузо, как у дедушки, — ответил Алёша.

— Чем тебе мое пузо не угодило? — нарочито удивлённо спросил дедушка.

— Хочу девчонкам нравиться!

Дедушка засмеялся.

— Вот так ничего себе! Оль, ты слышала?

— Что слышала? — спросила бабушка, выглянув из кухни.

— Да ничего, готовь уже, не отвлекайся, — продолжал усмехаться дедушка. — Не рано ли ещё девчонкам нравиться? — дедушка снова обратился к Алеше. — Скажи, есть у тебя кто-то на примете?

— Деда, ну хватит этих вопросов, я тебе ничего не скажу, — покраснел внук.

— Да и не говори, я и так всё знаю! — ответил дед и закричал: — Ну, чего там, Оль, мы поедим сегодня али нет?

— Да, не ори! Лучше пока в голбец слазай, банку с помидорами и огурцами достань.

Дед вздохнул и посмотрел на Алёшу:

— Пойдём, Ромео, помощь твоя нужна.

Внук встал и проследовал за дедом в маленькую полутёмную комнату, где на высокой железной скрипучей кровати лежала неподвижно Алёшина прабабушка Маня, которой было уже восемьдесят лет. Её смело можно было назвать человеком-легендой, так как она прошла Первую мировую войну, Гражданскую, революцию и Вторую мировую. Вырастила двух сыновей и, как она сама рассказывала, никогда в своей жизни не была у врача. Морщины на её лице могли бы поведать ещё больше.

Когда дед с внуком подошли поближе к её кровати, она вдруг открыла глаза и посмотрела на дедушку.

— Спи, спи, мам! Всё хорошо, мы в голбец за помидорами, — закричал дедушка, потому что баба Маня уже плохо слышала.

— Приехали! — дребезжащим тихим голосом произнесла баба Маня. — Алёшка-то приехал ли?

— Да вот… — дедушка обернулся и хотел показать на внука, но за спиной было уже пусто. — Эй, Алёшка, ты где? В прятки с дедом решил, разбойник, поиграть? Алёшка, лучше выходи, а то, если найду, уши надеру, — грозным голосом пошутил он.

— Да здесь я, — донёсся голос из-за двери.

— Ты чего спрятался? Бабу Маню испугался?

Внук кивнул.

— Что, она тебя съест, что ли? Эх, Алёшка, старость она такая, приятного мало, ладно, пойдём, она ведь тебя ждала, — дедушка взял внука за руку, и они пошли.

— Мам… Мам, — повторил дедушка, она посмотрела, увидела Алёшку, и пару глубоких морщин расползлись в улыбке.

— Алёшка! — протянула прабабушка. — Приехал! Ждала тебя, родной! Подойди ко мне!

Алёша подошёл к ней, она протянула ему руку, в которой было три конфеты «Фея».

— Гостинчик тебе припасла! — сказала баба Маня. — Хорошо себя вести будешь, ещё дам.

Алёша взял конфеты и улыбнулся.

— Спасибо, бабуль!

— Ну, а теперь самое сложное, — сказал дедушка. — Надеюсь, не испугаешься.

Он отодвинул коврик, и Алёша увидел что-то вроде двери в полу, только вместо ручки было стальное кольцо, дедушка дёрнул его вверх, и перед Алёшей распахнулась тёмная яма, из которой раздался запах сырости.

— Ну что, вперёд на поиски помидоров! — сказал дедушка и усмехнулся, как будто сомневаясь в решительности внука. Алёша посмотрел на деда, потом на подвал, который в деревне назывался голбец, и сказал:

— Дед, может ты сам слазаешь, а я тебе дверь подержу, тебе же лучше знать, где эти банки с помидорами и огурцами стоят.

— Ну, куда я с таким пузом! Давай, Алёшка, смелей, бабушка уже, наверно, нас заждалась!

— Чего ты ребёнка заставляешь, — сказала баба Маня. — Уж давно бы сам слазил, старый лентяй!

— Ну, мам! Я исключительно в воспитательных целях! — ответил дедушка.

— Свет хотя бы включи в голбце, воспитатель!

— Ах да, точно! — спохватился дедушка и нажал на выключатель на стене. — Ну вот, другое дело, всё видно, можешь не бояться.

Внук ещё раз посмотрел вниз, и теперь страшная яма была всего лишь обычным подвалом, в котором хранились заготовки. Алёша представил, что он — бесстрашный рыцарь, спустился в подвал и спас банку огурцов и банку помидоров.

— Ай, молодец! Наш мужик! — с этими словами дедушка потрепал его по голове. — Ты Петьку там не встретил?

— Какого ещё Петьку? — насторожился Алёша.

— Ладно, потом тебя как-нибудь с ним познакомлю.

Стол уже был накрыт, всё дымилось, журчало, бурлило, и начинал закипать самовар. Бабушка приготовила любимую Алёшину картошку с поджарками, его любимый суп с мясными нитками из печки и, конечно же, маринованные белые грибы завершали гастрономическую картину.

— Ну, вы и копуши, — сказала бабушка. — Голбец, что ли, не могли найти? Дед, ну ты чего?

— «Чего-чего»! Вот! — он показал на Алёшу. — Сидит герой наш, полчаса не мог его в голбец загнать!

— Что ж ты сам-то, лентяй, не слазил?

— Ну, куда я! Надо дорогу молодым давать.

— Баб, там света не было, — сказал Алёша.

— Что ж ты, собака ты этакая, ему свет не включил? — возмутилась бабушка.

— Включил! — ответил дедушка. — Правда, не сразу…

Он засмеялся, и бабушка хлестнула его полотенцем, потом поцеловала Алёшку и сказала:

— Кушай, мой родной.

— А я? — спросил дедушка

— А ты до ужина подождёшь! Надо же, ребёнок не успел приехать, а ты уже изгаляешься над ним.

— Оль, ну что ты брешешь? Никто над ним не изгаляется, это называется воспитание. Знаешь хоть слово-то такое? Ладно, давай ложку!

— Я сейчас этой ложкой, — начала бабушка, — промеж глаз пройду!

— Бабушка, а что за Петька в подвале живёт? — спросил Алёша.

— Какой ещё Петька? — спросила бабушка и, посмотрев на деда, замахнулась полотенцем. Дед сидел и улыбался. — Мы с тобой потом поговорим!.. Это дедушка всё выдумал, никто там не живет, нет никакого Петьки. Кушай, мой хороший.

Алёша начал есть, а дедушка, недолго думая, взял ложку и сел за стол.

— Помидоры-то с огурцами чего не открыл? — спросила бабушка.

— Ах да, точно, совсем про них забыл, — дедушка начал открывать банки.

Не успели они поесть, как в избу ворвались два брата Лев и Валя.

— Ёшки-матрёшки, вас, разбойников, ещё не хватало, — сказал дедушка. — Алёша ещё не поел, так что садитесь за стол и пейте чай с баранками.

— Мы не хотим, мы дома попили, — ответил старший брат Лев.

Алёша стал орудовать ложкой быстрее.

— Что вы его торопите, дайте ребёнку спокойно поесть, — сказала бабушка. — Пришли, только воду взбаламутили.

— Надо до грозы успеть на речку съездить, — объяснил Лев.

— Какой грозы? На небе ни облачка, — удивился дед.

— Гремит где-то далеко. Часа через четыре только придёт.

— Мамка-то разрешила тебе на реку ходить без взрослых? — спросила бабушка у Алёши.

Тот радостно и утвердительно ответил:

— С Лёвой — куда угодно!

— Это правда? — спросила она у деда.

— Наверно, — он пожал плечами.

— Ну, смотрите, а то мамка меня потом съест, — погрозила пальцем бабушка.

— Не переживай, бабуль, все будет оки-токи, — сказал Лев.

— Да знаю я ваши «оки-токи»… Вон, сидит, — она показала на Валю, — фарой сверкает!

Валя сидел и молчал. Под глазом у него был здоровенный синяк.

— Это случайно! — ответил Лёва.

— Угу! — заверил Валя. — Случайно!

— Я же тебе кричал: «Спиной повернись, я стреляю», — сказал Лев, — а ты зачем-то в тот момент, когда я стрельнул, повернулся.

— Хорошо, хоть глаз не выбил!.. — покачала головой бабушка. — Вот и отпускай вас на улицу.

— Не бойся, все будет оки-токи! — повторил Лев. — Лёх, ну чего ты там ковыряешься?

— Сейчас, ещё пару ложечек, и едем!

— Да не торопись, подождут они тебя, — сказала бабушка. — Ты даже чая ещё не попил.

— Не хочу, бабуль! — помотал головой Алёша. — Я водички попью.

— А для кого я самовар ставила?

— Для меня! — ответил дедушка. — Я с удовольствием свежего чайку с мятой попью.

— Да ну вас к лешему, — махнула рукой бабушка и ушла в комнату.

Алёша доел, потом взял ковш и зачерпнул из фляги холодной воды.

— Всё, я готов!

— Не прошло и полугода, — пробурчал Лев.

— Аккуратней на реке, — сказал дедушка. — Лёва, смотри в оба за этими гавриками.

— Есть, сэр!

— Давайте недолго там, — крикнула из комнаты бабушка. — А то деда за вами пошлю.

— Никаких дедов. Я устал.

— Мы недолго. Искупаемся и домой, — пообещал Лев.

Ребята вышли из избы и сели на велики. Бабушка смотрела в окно и что-то бубнила, а потом перекрестила их.

Они запрыгнули на велики и отправились навстречу приключениям. Братья подготовили велосипед к приезду Алёши, даже повесили пару катафотов, а на заднем колесе обмотали несколько спиц цветной проволокой. Когда Алёша увидел, как изменился его велик, он пришёл в восторг.

— Это тебе на день рождения подарок, — сказал Лев. — Мы его помыли, смазали цепь, поменяли резину, в общем, он теперь как новенький.

— Спасибо огромное, но у меня день рождения только осенью, — растерялся Алёша.

— Ну и что, ты в свой день рождения всегда в городе, мы тебя не можем поздравить, — ответил Лев. — Хоть бы раз на свой день рождения к нам приехал…

— У меня же учёба, да и родители не отпустят, — загрустил Алёша. — Вы лучше приезжайте ко мне, такой пир устроим!

Вдруг где-то далеко раздался еле слышный раскат грома.

— Надо поторопиться, — скомандовал Лев.

Мальчишки запрыгнули на велосипеды, и закрутились колёса.

Они доехали до спуска с крутой горы, которая у деревенских называлась Мамаиха, в честь мужика по кличке Мамай. Он изготавливал деревянные санки с различными узорами, такими диковинными, что можно было бы музей санок открывать. Его санки стояли почти в каждой избе, он их продавал, но больше дарил: очень любил он людей радовать, особенно ребятишек, сам частенько с ними на санках с этой горы катался. Хотел стать самым лучшим мастером. Мамай в газеты письма писал с фотографиями, чтоб приехали, посмотрели, чем он занимается, но никто так и не приехал. У него была молодая, красивая жена, которая через год сбежала с приезжим москвичом. Мамая это сильно надломило, стал выпивать, и два года назад уснул пьяный с сигаретой. Дом, что стоял на отшибе деревни, недалеко от горы, сгорел, а с ним — все санки, талант и мечта.

— В общем, так: сейчас спускаемся с горы, ногу с тормозов не убираем, — сказал Лев. — И будьте аккуратней: в конце горы — песок, может занести в кювет.

Алёша и Валя кивнули.

— Итак, значит, я еду первый, Лёха — за мной, Валёк — последний, так как много раз уже ездил с этой горы, — распределил Лев. — Только давай без шуток, Валентин.

— Хорошо.

— Ладно, погнали, — скомандовал Лев.

Тропка была очень узкая, но всё-таки Алёша благополучно спустился с горы, а вот Валёк не смог и угодил в кювет, в котором жила крупная стая крапивы. Раздался крик, а через доли секунды плач.

— Вот придурок! — рассердился Лёва. — Я же тебе говорил на тормозах спускаться, внизу песок, может занести. Как об стену горох. А ну, давай вылазь оттуда, а то крапива в трусы заползёт!

Валёк, услышав это, ещё сильнее завыл.

— Я в крапиву не полезу, — закричал Лев. — Сам забрался, сам и вылезай.

Алёша собрался было помочь брату, но Лев его остановил.

— Ну что, мы поехали, а ты домой дуй. Накупался! — сурово произнёс Лев.

Валёк ещё сильнее заревел.

— Мы что, так его тут и бросим? — спросил Алёша.

— Да, а что?! Сам выберется, ничего с ним не будет! — ответил Лев и запрыгнул на велосипед. — Всё, мы уехали!

— Погодите! — всхлипывая, произнёс Валёк и начал выбираться из кювета. Через несколько секунд на дорогу выполз совсем другой человек, которого покусала стая крапивы. У него всё зудело и чесалось. Ребята смотрели на него, еле сдерживая смех.

— Давайте быстрей, Валька надо остудить, — сказал Лев и запрыгнул на велик.

И они помчались к реке, до которой было километра два. Алёша наслаждался сменявшими друг друга пейзажами. Что может быть чудеснее, когда ты на велосипеде, лишённый всяких проблем и забот, мчишься через лес, который весь пропитан светом, ароматом трав и растений, вместе с братьями к речке! Через пятнадцать минут, преодолев поле и лес, ребята добрались до заводи, где стояла чёрная бочка.

Недалеко от бочки у костра сидели ребята и две девчонки. Ребята слушали, как Тарас, самый старший из них, рассказывал какую-то байку. Когда мальчишки подъехали, он замолчал, и все посмотрели на них.

— Опять малолеток выгуливаешь? — сказал Тарас, и остальные засмеялись.

Лев хотел придумать что-то остроумное, но в голову ничего не приходило.

— А вы чё, руку обоссали? — усмехнулся Тарас, и все опять засмеялись.

— Идите, поздоровайтесь, что встали, как идиоты, — сказал Лев и махнул рукой братьям. Они подошли и начали жать руки.

— Какие надрессированные у тебя котята, — прищурился Тарас, и в эту секунду Алёша протянул ему руку.

— Сеня! — представился Тарас, все снова стали смеяться.

— Лёха.

— Ты чей?

— Да это их брат двоюродный из города, — сообщил невысокого роста пацан по кличке Потя.

— Тебя спрашивали? — нахмурился Тарас.

— Нет, — стушевался Потя.

— Ну, вот и не лезь в серьёзные разговоры, — отрезал Тарас и вновь обратился к Алёшке. — Ну, как дела в городе?

— Нормально.

— Водки городской привёз? — спросил Тарас, и все как по команде опять засмеялись.

— Я не пью! — покачал головой Алёша.

— Пока не пьёшь, — поправил Тарас. — Так зачем ты тогда приехал, если водки не привёз?

— Слушай, отстань от него, а, — поморщился Лев.

— Сейчас к тебе пристану, — Тарас вплотную подошёл к Лёве. — Кстати, если твоя псина будет к моей сучке ходить, я её застрелю! Понял?

— Понял!

— Да, ладно расслабься, шучу я! — осклабился Тарас. — Вы купаться приехали? Вот и купайтесь!

— Спасибо, — пробормотал Лев.

Ребята быстро скинули с себя остатки одежды и бросились с маленького пригорка в воду. Барахтались они полчаса, пока губы не посинели, а у Алёши ещё и сильно покраснели глаза.

— Ты что, под водой глаза открываешь? — спросил Лёва.

— Да. А ты нет?

— Лёх, ты дурак! — усмехнулся Лёва. — Ты разве не знаешь, что в заводи маленькая рыба-игла водится?

— Мне никто не говорил! — испугался Алёша.

— Тебе Валёк должен был сказать.

— Эээ… чё ты врешь? — возмутился Валёк. — Я сам про эту рыбу первый раз слышу.

— Я же тебе рассказывал! Помнишь, в том году одному москвичу кто-то глаз выколол?

— Это помню! — кивнул Валёк.

— Так вот, это её рук дело.

— Может, на берег? Погреемся? — спросил Алёша.

— Ну, ты и зяблик, — усмехнулся Лев.

— Тебя самого трясёт, — ответил Алёша и начал выходить из воды, за ним последовал Валёк. Лев ещё пару раз нырнул и тоже вышел из воды.

У костра остались сидеть трое. Тарас уехал на мотоцикле и взял с собой двух девчонок. Как выяснилось позднее, одна из них, не особо красивая, была его родная сестра Тоня, а вторая, с жёлтыми выгоревшими на солнце волосами, была Лиза. Девчонки в этом году вместе со Львом перешли в 8 класс.

Не успели ребята подойти к костру, как долговязый парень по кличке Туча сказал:

— Кто новый приходит, тот идёт за дровами.

— А где вы дрова берёте? — спросил Лёва.

— Ты шо, не местный?! — ответил невысокого роста прыщавый парень по кличке Лукас.

— Тебя забыл спросить. Тут до леса, как до Колымы, — нахмурился Лёва.

— Вон, лодка валяется, — махнул рукой Туча. — Мы её разбираем!

Лёва посмотрел в сторону и увидел наполовину разобранную лодку.

— Но это же Мамая лодка! — удивился Лев. — Мы с ним сети на ней ставили.

— Ну и что? — отмахнулся Лукас. — Мамая нет, а лодка есть!

— Это не лодка, а старый крокодил, — хмыкнул Туча. — Два года уже тут валяется.

— Мы лучше на песке погреемся, — ответил Лев и пошёл на песок вместе с братьями.

— Дело ваше. Только смотрите, чтобы вам коровы на голову не насрали — сказал Лукас, и все засмеялись.

— Смотри, как бы тебе чайки язык не выклевали! — парировал Лёва, и это тоже вызвало смех.

— Да идите вы в жопу, — обиделся Лукас. — Потя, сходи за дровами!

— А почему я?

— Самый мелкий идёт за дровами! — ответил Лукас, и Потя отправился к лодке Мамая.

— Суки! — прошептал Лёва и прилёг на песок, на котором уже принимали солнечные ванны его братья.

Алёша закрыл глаза и провалился в свои воспоминания. На его внутреннем экране появлялись разные слайды; в основном, это были смешные моменты из жизни. Он вспомнил поход на чёрное озеро, как они орали песни у костра, как ловили с папой рыбу, как дедушка улыбался, когда бабушка танцевала. Но недолго он наслаждался воспоминаниями. Братья решили его разыграть. Они обмазались грязью, после чего схватили Алёшу и потащили его по песку в воду. Парни, которые сидели у костра, прибежали на крик и очутились в самом эпицентре боевых действий. Алёша нырял и доставал со дна песок, лепил из него комки и обстреливал братьев. Лёва сорвал кувшинку и отмахивался ею от снарядов. Валя вёл обстрел с берега, но так увлёкся, что не заметил коровью «мину». Ребята, следившие за происходящим, засмеялись и начали кричать «сифа». Валёк хотел было зареветь, но, по не известным никому причинам, взял остатки коровьей лепёшки и запустил в них, однако, увы, промахнулся.

— Ты что творишь, придурок мелкий? — возмущённо закричали парни.

— Это конфеты «Коровка», — засмеялся в ответ Валёк.

— Сейчас кто-то получит свежего леща! — пригрозил ему Лукас, после чего сразу же получил коровьим снарядом в ногу от Лёвы. Ребята тоже вооружились, и началась перестрелка коровьим навозом.

Алёша сначала брезговал брать сухие коровьи лепёхи, но после того, как в него прилетела пара коровьих подач, смело их «разминировал». Война закончилась миром и массовым купанием всех участников. После перестрелки они вместе наловили много ракушек (так называли мидий) и решили их запечь.

— Жалко, что соли нет, — посетовал Лев.

— У меня есть! — откликнулся Потя. — Неизвестно, где и в каких обстоятельствах окажешься, поэтому соль, спички и нож должны быть всегда. Ножа, правда, пока нет.

— Мы тебе деревянный на день рождения подарим! — пошутил Лукас, но никто не засмеялся.

— Я тебе свой старенький подарю, раскладной, правда, он заржавел немного, — сказал Лёва.

— Спасибо, Лев! — ответил Потя и вытащил из земли пару велосипедных спиц, специально приготовленных для того, чтобы на них жарить мясо из ракушек, и отправился к воде, чтоб их помыть.

Ракушки приготовились. Лёва вытащил их палочкой и дал им немножко остыть.

— Вкуснятина! — сказал Потя. — Аж слюни текут.

— Ты ел вообще сегодня? — спросил его Лёва.

— Кусок хлеба, Лукас дал!

— Чего, батька опять запил?

— Ага! — кивнул Потя. — Ладно, пойдём, ждут нас там.

— Ты, если что к нам заходи, чем–нибудь накормим.

— Я думаю, батька до завтра проспится, — ответил Потя и пошёл к костру.

— Пойдём, а то Лукас орёт уже.

Они поставили две спицы на огонь, Туча достал пачку «Примы».

— Ты же сказал, что нет закурить? — спросил Лукас.

— Для вас до сих пор нет! — ответил Туча.

— Ну, дай, Туч, сигаретку не жмись, — попросил Потя.

— Да у вас никогда нет сигарет, постоянно я вас никотином кормлю, — ответил Туча и дал по сигарете Лукасу и Поте. — Нате, жрите!

И они задымили. Алёша никогда не видел, как можно так вкусно курить. Они наслаждались каждой затяжкой и курили очень медленно, выпуская колечки.

— На, — Потя протянул сигаретку Алёше. — Затянись.

— Он не курит! — сказал Лёва. — Он боксёр!

— Как бы не обосcаться! — ухмыльнулся Лукас.

— Ты сам-то кто? — спросил Лёва. — В шестом классе на два года! Мог бы в этом году девятый закончить.

— Ты же знаешь, что я болел, — парировал Лукас.

— Бухал ты, а не болел! — отмахнулся Лёва.

— Хватит, не начинай, я ведь пошутил, — ответил Лукас. — Малому ещё, наверно, девять лет, ну какой бокс?

— Мне десять! — гордо ответил Алёша.

— О, а пускай они с Потей подерутся? — предложил Лукас. — Деревня против города.

— Мне тренер запрещает вне зала драться, — ответил Алёша.

— Зассал! — презрительно бросил Лукас.

— Хочешь, с тобой подерёмся, — предложил Лёва. — Мне тренер не запрещает.

— Да что ты ко мне пристал? — промямлил Лукас. — Туча, скажи ему!

— Да вы сейчас оба получите, если не заткнетесь, — пообещал тот. — Вон шашлык ваш уже почернел!

— Потя, ты дебил, всё проворонил, — сказал Лукас и пнул его. Потя заревел и пошёл домой.

— Ты чего, сука, творишь? — разозлился Лёва и толкнул Лукаса.

— А чё он за мясом не смотрел? — ответил Лукас.

— А почему ты за ним не смотрел? — спросил его Лёва, но тот ничего не ответил. — Догони Потю, Валёк, — Лев обернулся и понял, что Вали нет. — А где Валёк, он же здесь сидел?

— Да срать, наверно, ушёл, — усмехнулся Туча и достал сигарету.

— Туч, будь другом угости, — заискивающим голосом попросил Лукас.

— Иди домой! Достал уже всех! — отрезал Туча.

— Лёх, куда он ушёл? — спросил Лёва.

— Не знаю, всё со мной сидел.

— Да что ж такое, ни на секунду его нельзя без внимания оставить! — рассердился Лёва и, подняв голову, увидел, как из-за леса на них ползёт чёрная туча.

— Я домой! — Туча начал одеваться.

— Подвезёшь меня? — заканючил Лукас.

— Окей, с тебя бутылка!

— В субботу, — пообещал Лукас. — Будет тебе бутылка!

— Поели ракушек! — покачал головой Лев. — Ну что, пойдём дебила этого искать!

— Он, наверно, к мосту ушёл, ужей ловить! — предположил Лукас, садясь к Туче на багажник.

Лёва сердито посмотрел на Лукаса.

— Без тебя разберёмся!

— Ну, вам виднее, — кивнул Лукас, и Туча налёг на педали.

— Бежим к мосту, — предложил Лёва, и тут же сверкнула молния. — Быстрей.

Прибежав туда, они увидели, как Валёк лупит прутиком маленького ужа, который уже был не в силах сдерживать натиск врага. Лев выхватил прут и два раза съездил по заднице Вали:

— Скотина мелкая, чтоб ещё раз я тебя куда-то взял!! Ты что, сука, не видишь, что сверкает?

Валёк заревел и побежал к велосипеду. Алёша посмотрел на замученного ужа, взял две палочки и перенёс его в траву поближе к воде.

— Живодёр хренов! — процедил Лев.

Ещё раз сверкнуло, и через несколько секунд раздался сильный раскат грома.

— Рядышком уже, — поёжился Лёва.

Они за пару минут добежали до велосипедов, быстро нацепили на себя шорты и майки и помчались к дому.

Небо практически съела туча, только маленькие прострелы света сообщали, что сейчас всё ещё день. Поднялся сильный ветер, который разбудил на солнце захмелевшую пыль. Заскрипели деревья, птицы в панике летали около своих гнёзд.

«Как страшно и как красиво», — думал Алёша, получая пыльные удары в лицо.

— Лёха, поторопись! — донёсся крик Лёвы. — Главное, до леса добраться.

Лёша поднажал, но и ветер тоже усилился. Через пять минут они уже были в лесу. Вдруг резко всё стихло и тучу разорвало проливным дождём. Лес как будто вздохнул от наслаждения.

— Ну что, поедем или переждём? — спросил Лев.

Алёша улыбнулся:

— Погнали!

И они помчались с весёлыми криками по лесной дороге. Выехав в поле, они ощутили всю мощь и красоту летнего освежающего дождя. За несколько секунд большие капли не оставили и миллиметра сухого пространства. Братья визжали, орали, крутили педали, пытались обогнать и подрезать друг друга, их заносило в разные стороны, они смеялись, и все это обрамлялось вспышками молнии и грохотаньем. По дороге ребята встретили промокшего и босого Потю.

— Садись на раму, подвезу, — предложил Лёва.

— Да уж осталось-то, сам дойду!

— Давай запрыгивай!

Потя запрыгнул, и они покатили втроём. Дождик терял свою силу, туча отступала.

— Валька встретил, — сообщил Потя. — Промчался мимо меня весь зарёванный.

— Да он ужа маленького мучал, — сказал Лев. — Вот и получил пару раз прутом по жопе.

Потя засмеялся:

— Да он уж там, наверно, полсемейства замучил, частенько я его там вижу!

— Вот подлюга какая! — поморщился Лёва. — А ты где обувь-то потерял?

— Так лето же, земля тёплая.

— Смотри не заболей!

— Не, мне болеть нельзя!

Тем временем дождик перестал. Они подъехали к горе, Потя помог Алёше закатить велик в гору. Лев позвал Потю обогреться и перекусить, но тот отказался и побежал домой. Они доехали до дома, где жили дедушка и бабушка.

— Я заходить не буду, — сказал Лев, — сразу домой поеду. А ты отдыхай, уж слишком насыщенный день у тебя сегодня был.

— Очень крутой день! — кивнул Алёша.

— Завтра ещё круче будет, — пообещал Лев. — Ты как проснёшься, сразу к нам заходи.

— Хорошо!

Не успел Алёша зайти в избу, как бабушка запричитала:

— Ой, да вымок весь, сухого места не видать. Сымай быстрей всё, сейчас чаем тебя буду отпаивать, самовар только вскипел.

Бабушка дала ему полотенце и сухую одежду. Алёша быстро переоделся, закинул всё сырое на печку и довольный сел пить чай с баранками и конфетами.

— Ну, вы и гулёны, целый день на реке, — говорила бабушка, наливая из самовара чай. — Я целый час у окна просидела, прождала, а вас всё нет и нет. Потом тучу увидела и испугалась, деда всё заставляла к вам на речку съездить, но он тот ещё лентяй. Вон к верху пузом лежит, храпит!

— Да бабуль, не переживай ты, чего с нами будет, — старался успокоить её Алёша.

— Эх, внучатки, внучатки! — покачала она головой.

Алёша потянулся за баранками, но бабушка убрала тарелку.

— Погоди аппетит перебивать!

— Баб, но я кушать хочу!

— Сейчас корову подою, и будем есть.

— А можно с тобой?

— Ну, пойдем, только корову не пугай.

Алёша надел резиновые сапоги, бабушка взяла ведро с кормом, и они пошли на двор, где стояли корова и молодой телёнок. Также в хлеву находились ещё пару овечек и свинья по кличке Хрюша.

Как только бабушка зашла на двор, животные сразу засуетились, овечки забегали, а корова громко поприветствовала бабушку.

— Доча, доча, — прошептала бабушка и погладила корову. — Как ты, моя хорошая?

Бабушка всю свою жизнь проработала на ферме в колхозе, она знала животных лучше, чем людей.

— Доченька, познакомься с Алёшей, — сказала бабушка и махнула Лёше рукой, чтобы он подошёл. — Давай не трусь, погладь её. Только без резких движений!

— Как-нибудь в другой раз!

— Эх ты, боксёр, — сказала бабушка и поцеловала Дочу. — Пойдём овечек покажу. Вот это Дуся с белым пятном, а это Леся чёрная, как уголь, а ещё у них сестра раньше была, звали Буся, вся беленькая, как принцесса. Три сестры: Буся, Дуся и Леся.

— А что случилось с Бусей?

— Захворала моя бедняжка! — сказала бабушка и дала овечкам охапку сена. — Пришлось дяде Ване заколоть её. Ладно, пойдём Хрюшу покормим да Дочу будем доить.

Бабушка открыла дверцу, за которой находился здоровый боров, вылила в его кадушку ведро с кормом, и Хрюша как самый голодный начал поглощать пищу. Бабушка погладила его, но он никак не отреагировал, слишком уж был увлечён.

— Ладно, пойдём Дочу доить, — сказала бабушка. — Возьми охапку сена.

Алёша сделал, что велела бабушка, и высыпал сено молодому телёнку.

— Ну и пахнет здесь.

— Навозом и соломой пахнет! Это тебе не цветочная оранжерея. Да ничего, привыкнешь.

Бабушка начала доить корову, Алёша внимательно наблюдал за каждым движением её рук. Доча стояла и спокойно жевала сено, полностью доверяя бабушке.

— Баба Маня скоро умрёт? — вдруг спросил Алёша.

— Ну и вопросы у тебя, внучек! Твоя прабабушка ещё всех переживёт. Знаешь, сколько она всего перенесла! Можно целую книгу про неё написать. Она была восьмым ребёнком в семье, а всего было тринадцать детей, выжили только трое, кто с голоду, кто от болезни, кого на войне убили. Страшное время, Алёшка, было, не то, что сейчас. Баба Маня мечтала школу свою в деревне построить, чтоб деток учить, хотя бы писать и считать, но не получилось у неё — то война, то опять война…

Алёша о чём-то задумался, бабушкин рассказ тронул его.

— Баб, а ты о чём мечтала?

Бабушка улыбнулась.

— Я художницей хотела стать, собиралась в город ехать поступать, но война, Лёшка, началась и не до искусства стало. Папа на фронт ушёл и не вернулся. Мама на ферме работала, а я с братьями нянчилась и за огородом следила. Эх, Алёшка, какие я пейзажи рисовала! Ладно, не будем о прошлом. Пойдем домой, я закончила.

Бабушка поцеловала Дочу, и они вернулись в дом.

К тому времени дедушка уже проснулся, они поужинали, Алёша поиграл с ним в шахматы и в домино, потом взял пару конфет и вышел на улицу на крылечко. Солнце лениво пряталось за избами, кое-где лаяли собаки, которым с тоской отвечали коровы. В воздухе пахло свежескошенной травой, комары назойливо пищали в ухо, а небо было такое чистое, что становилось немного не по себе от его безразмерности. Месяц готов был выкатиться и занять свой пост. Деревня засыпала.

— Как же хорошо! — сказал Алёша, и мурашки пробежали по его телу так, что он вздрогнул. Бабушка позвала Алёшу спать, он ещё раз взглянул на деревню и зашёл в избу.

Следующим утром Алёша уже был в доме у тёти Ани и дяди Вани.

— Ты чего так рано? — спросил дядя Ваня. — Ребятишки спят ещё. Садись, тётя Аня твоих любимых булочек напекла.

— А где она?

— На работу уехала. Ну, рассказывай, как там в городе? Когда мамка с отцом приедут?

— Да хорошо всё. Должны в середине июля приехать. Тётя Таня с Ильей тоже собирались.

Дядя Ваня заварил вкусное какао для Алёши и поставил на стол тарелку с булочками.

— Кушайте на здоровье! — улыбнулся он.

— Спасибо, дядь Вань.

— Значит, в июле ждать гостей!.. Ладно, пойду этих охламонов будить.

Алёша смотрел в окно на просыпающуюся деревню. Из соседней комнаты послышалось ворчание Лёвы, и уже через пять минут за столом сидели две сонные мухи.

— Ну чего, куда пойдём? — нетерпеливо спросил Алёша.

Лев хмуро посмотрел на него:

— Может, мы хотя бы позавтракаем?

Алёша засмеялся и обратился к Вальку:

— Ты как?

— Нормально! — зевнул Валек.

— Сегодня отправимся на заброшенный КЗС, — шёпотом сказал Лёва на ухо Алёше.

— А я всё слышал! — провозгласил Валёк.

— Ну, и что ты слышал? — поинтересовался Лев.

— Вы на КЗС собрались!

— Тихо, не ори, батя услышит, — зашипел Лёва. — После вчерашнего мы тебя с собой не возьмём.

— Паап, — громко позвал Валёк, но не успел больше ничего сказать, его перебил Лев:

— Чего ты хочешь, козлина?

Валёк улыбнулся:

— Как чего? Хочу, чтоб вы меня с собой взяли!

— Сучка ты мелкая.

— Да давай возьмём его, — предложил Алёша, — вместе веселее.

— Кому веселее, а кому тяжелее! — вздохнул Лев. — Он же неуправляемый!

— Я буду внимательным и ни на шаг не отойду от тебя! — заверил брата Валёк.

— Ладно. Но смотри, если чего, сразу домой пойдёшь.

— Ну, чего орёшь? — вышел из комнаты дядя Ваня.

— Пап, а ты не знаешь, где какао?

— Вот же перед тобой стоит, зенки разуй!

— Пап, а ты можешь ключ семейный дать? — спросил Лев.

— Зачем?

— Цепь на велосипеде подтянуть.

— В нижнем ящике.

Ребята быстро поели и начали собираться.

— Вот, держи! — сказал Лев и протянул складной ножик с синей ручкой. — Это тебе от нас с Вальком подарок. Теперь у нас у каждого по такому, у меня — с красной, а у Валька — с зелёной.

Алёша обрадовался и поблагодарил ребят за подарок.

— Пойдём быстрее, а то мама придёт, вопросы начнёт задавать, — Лев достал семейный ключ из ящика. — Сегодня без велосипедов, погода хорошая, да и до КЗС нам одну деревню пройти.

По дороге им встретились Тоня и Лиза.

— Блин! — сказал Лёва.

— Что? — спросил Алёша.

— Да ничего! Поесть-то мы с собой не взяли.

— Лёвка, привет! — сказала Тоня.

— Привет, девчонки, — отозвался тот.

— Как вчера покупались? — спросила она. — Вчера такая гроза была, вы не попали под неё?

— Как раз в самый разгар!

К разговору подключилась Лиза:

— Всё хорошо, никто не пострадал? Говорят, в соседней деревне дом сгорел.

— У нас всё хорошо, без происшествий! — сказал Лев и посмотрел на Лизу, которая улыбнулась ему.

— А это твой знаменитый брат из города? — с улыбкой прищурилась Тоня.

Алёша засмеялся:

— Чем знаменитый?

— Ой, да Лёва все уши мне про тебя прожужжал!

— Ничего я не жужжал! — возразил Лев.

— Красивый у тебя брат, — сказала Тоня. — Жаль, маленький ещё.

Алёшка покраснел. Он не знал, что ответить, и поэтому промолчал.

— Ну, и дура ты, Тонька! — одёрнула её Лиза. — Лишь бы языком чесать.

— А вы куда пошли? — поинтересовалась Тоня.

— На КЗС! — гордо ответил Валёк.

Лёва гневно посмотрел на него и процедил:

— Да нет, он шутит.

— Ой, да не бздите, — сказала Тоня. — Туда нельзя ходить!

— Нам можно, — улыбнулся Валёк.

— Валя! — в голосе Льва послышались угрожающие нотки. — Ещё слово, и пойдёшь домой.

— Возьмите нас с собой, пожалуйста! — стала просить Тоня. — Мы никому не расскажем!

— Нет, — решительно ответил Лёва. — Мало ли что случится, потом отвечай за вас.

— Ты про залёт? — пошутила Тоня, и Лиза тут же ударила её по плечу.

— Про какой залёт? — спросил Лёва.

— Ой, ладно, маленький ещё для таких шуток, — усмехнулась Тоня.

— Вообще-то мы с тобой одного возраста.

— Может, пойдем уже? — Валёк нетерпеливо переминался на месте.

— Сейчас ты у меня домой пойдёшь! — зарычал Лев.

В игру решила вступить Лиза:

— Лев, ну хватить ломаться! Не хочешь нас с собой брать, не бери, мы сами пойдём. Тем более, вместе веселее. Верно, ребят?

Мальчики синхронно кивнули.

— Предатели, — сказал Лёва. — Ладно, только все будете меня слушаться.

— Да, мой генерал, — закокетничала Тоня, и все засмеялись.

— Да ну вас к лешему! — смутился Лёва и улыбнулся.

Не успели ребята сделать пару шагов, как навстречу им проехали Туча с Лукасом, они внимательно посмотрели на всю компанию, но ничего не сказали.

— За водкой поехали, — сообщила Тоня, — с самого утра у нас в терраске бухают, Тараса спаивают.

— Кто кого спаивает — это ещё вопрос, — сказала Лиза.

— Так, не беси меня, — грозно ответила Тоня.

— Всё, молчу… Может, пойдём уже, а то мы такими темпами только к утру доберёмся.

И они пошли. Дорога была интересная, они всё время хохотали, так как Лёва то и дело рассказывал смешные истории про Валька. До пункта назначения ребята добрались довольно быстро.

— Что это? — спросил Алёша.

— КЗС! — хором ответили ребята.

На Алешу смотрело очень странное серое сооружение, которое всё было облеплено воронами, а когда дул сильный ветер, оно жалобно скрипело и источало неприятный запах чего-то прокисшего.

— Так что это такое? — ещё раз спросил Алёша.

— Заброшенный зерно-сушильный комплекс, — ответил Лев. — Вперёд, вас ждёт испытание.

— О, я люблю испытания! — игриво произнесла Тоня.

— Что за испытание? — заинтересовался Алёша.

— Много вопросов, Лёх, — Лев положил ему руку на плечо. — Сейчас всё узнаешь.

И они подошли к извилистой ржавой трубе, которая плавно поднималась до третьего этажа, а потом параллельно земле метров сто шла прямо и вела в сооружение.

— Ну что, кто первый? — Лев оглядел всю компанию.

Ответа не последовало, все молчаливо смотрели на эту трубу.

— Хорошо, кто со мной первый пойдёт? — снова спросил он.

— Я! — одновременно выкрикнули девочки.

— Кто-нибудь один, троих труба точно не выдержит, — Лёва оценивающе поглядел на трубу.

— Можно я, Тонь, первая? — робко спросила Лиза.

— Почему это ты первая?! — возмутилась Тоня.

— Хорошо, пусть Лёва сам выберет, с кем он пойдёт! — предложила Лиза.

— Да блин, что за выборы, — сказал Лев и заполз в трубу, за ним проворно нырнула Лиза.

— Вот сучка, — крикнула ей вслед Тоня.

— Прости, Тонь! — виновато ответила Лиза, и они поползли по трубе вверх.

— Лёва, погоди меня, — Лиза ощупывала окружающую её трубу. — Я ничего не вижу здесь.

Однако Лёва молчал. Лиза остановилась и прислушалась, но кроме ветра никаких звуков не доносилось.

— Ау! Лёва, ты … — не успела она договорить, как он дотронулся до её руки, и Лиза возмущённо закричала: — Ты больной?!.. Я чуть не родила!

— Тише! Тише! Успокойся!

— Зачем ты пугаешь, дурак!?

— Прости, больше не буду! Поползли дальше. Если что-то живое раздавишь, не пугайся: это мокрицы.

Лиза опять заверещала.

— Да, шучу, шучу, нет здесь никого, — поспешил успокоить её Лёва.

— Ну, ты дебил! Я сейчас домой пойду.

Лев засмеялся:

— Как возвращаться, ты знаешь.

— Лёва, ну хватит! Я сейчас заплачу!..

— Так, всё, собрались и двинулись дальше. Осталось немного.

И они поползли вперёд.

— А теперь очень аккуратно: один из самых опасных участков, — предупредил Лёва.

— Что?.. — забеспокоилась Лиза. — Что нужно делать?!

— Самое главное, не кричи и не паникуй! Теперь ползём по одному, сначала я, потом ты. Может быть, трубу будет немного качать, но ты не переживай, она не должна развалиться.

— Очень оптимистично, — пробормотала Лиза. — Эх, знала б, ни за что бы не полезла.

— Ну, всё, я пополз, — выдохнул Лёва. — Я тебе скажу, когда можно будет ползти.

— Да ползи уже!..

И Лёва начал движение, а через минуту эхом долетел его голос. Вдруг сильно подул ветер, Лиза остановилась и закричала.

— Лёва!!! Она качается!!..

— Просто ползи, — посоветовал Лёва. — Ещё немножко осталось.

— Господи, зачем я согласилась на всё это, лучше б Тоньке уступила!

— Ладно тебе, не ной… Ничего страшного не случилось.

— Что, всё уже, я дошла? Ура!.. — Лиза облегчённо выдохнула и от радости обняла Лёву и поцеловала.

Лёва не ожидал такой реакции, его кинуло в дрожь, и он покраснел. Хорошо, что было не очень светло, и Лиза не могла видеть, что с ним творится.

— Эй, ты что замолк? — шёпотом спросила Лиза.

Лёва с трудом мог связывать слова в предложения.

— Ты меня поцеловала! — еле выговорил он.

— Ну и что, это нормально, когда девушка целует парня. Вернее, не очень нормально, потому что это парень должен целовать девушку. Но ты же меня не целуешь, вот я и решила проявить инициативу.

— Я ещё хочу!

Лиза засмеялась:

— Сначала выведи нас отсюда, тогда и посмотрим.

— Значит так: сейчас труба пойдёт вниз, с неё нужно просто скатиться. Я поехал, жду тебя внизу.

И он с радостными криками поехал вниз, где в финале его ожидало мягкое приземление на остатки испорченного зерна. Следом скатилась Лиза.

— Как классно! Я ещё хочу! — заявила Лиза и посмотрела на улыбающегося Лёву. — Ну, что ты лыбишься, дуралей… Иди сюда!

— Зачем? — с глупым видом спросил он.

— А вот подойди и узнаешь, — таинственно ответила она, и Лев неторопливо сделал пару шагов.

— Закрой глаза и расслабь губы, — велела Лиза. — И не спрашивай зачем.

Лёва покраснел, внутри всё полыхало и сильно хотелось пить.

— Расслабься! — сказала Лиза, и через пару секунду у Лёвы случился первый в его жизни настоящий поцелуй.

— Эй, вы живы там? — раздался крик Тони с улицы.

— Блин, Лёва, про ребят-то мы забыли!

— Ага…

— Что «ага»? Пойдём быстрей!

— А куда идти? — очнулся Лев. — Мы уже пришли, мы внутри, пускай теперь они сюда лезут.

И он поднялся по лестнице туда, где были выбиты окна, чтобы крикнуть на улицу:

— Ну, чего вы там застряли? Давайте ползите уже!

— Ты бы ещё завтра об этом сказал, — огрызнулась Тоня. — Ну, что, мальчики, кто со мной?

— Я думаю, в другой раз, — произнёс Алёша.

— А другого раза не будет! — ответила Тоня. — Ныряй!

Алёша недолго сомневался, он понял, что сопротивление бесполезно, и поэтому нырнул в трубу, за ним Валёк, и замыкала эту чудную компанию Тоня.

Они без проблем преодолели препятствие.

— Ну, как вам путешествие по трубе? — весело спросила Лиза.

— Супер! — ответил Алёша. — Когда ветер подул и трубу начало качать, я думал всё, пока!

— А чем вы тут занимаетесь? — подозрительно спросила Тоня.

— Ничем, гаечки крутим! — беспечно ответила Лиза.

— Чего делаете?! — прищурилась Тоня.

— Да гаечки с приборов скручиваем, — пояснил Лёва.

— Что это с тобой? — вскинула брови Тоня. — Ты как-то странно улыбаешься…

— Да нет, всё в порядке, — Лев опустил голову. — Помогайте! Достаём ножи, и где на приборах есть винты, пробуем их открутить.

— А зачем они нам? — спросил Алёша.

— Надо! В хозяйстве пригодится, — улыбаясь, ответил Валёк.

Место, куда попали ребята, было очень специфическое и напоминало кладбище механизмов, которое периодически подвергалось набегам «кочевников». Всех, как магнитом, притягивало это странное место, куда солнышко с трудом просовывало через выбитые стекла свои щупальца. Когда поднимался сильный ветер, казалось, что КЗС оживал: всё скрипело, гудело и вибрировало, а вороны, как надзиратели, неподвижно за всем наблюдали. Это пространство поглотило ребят, они практически не разговаривали, бродили по сооружению и рассматривали всякие устройства, ползали по лестницам, залезали в разные металлические ёмкости, все были в восторге. Лёша нашёл старую приборную панель и решил расправиться с двумя винтиками: он достал подарочный нож и с трудом выкрутил их, ему понравился этот процесс, и он стал исследовать прибор. Наткнувшись на две жирные гайки, он так обрадовался, как будто нашёл кусок золота. Алёша попросил у Лёвы семейный ключ, и одна гайка слетела сразу, а когда он начал откручивать вторую, ключ неожиданно сорвался и, вылетев из рук, упал в глубокую яму с водой.

— Только не говори, что это ключ, — нахмурился Лёва.

— Прости, Лёв!.. Он сорвался с гайки и вылетел из руки…

— Ну, всё!! Домой можно не приходить!..

— Да мы его достанем!

— Ага! Ты хоть знаешь, какая там глубина?! — закричал Лёва.

— Блин, я что-нибудь придумаю, — виновато пролепетал Алёша.

— Да что ты придумаешь?!! Батя сегодня же про ключ спросит!

На крик прибежали девушки.

— Ты чего орешь на него? — испугалась Тоня.

— Да он ключ утопил, меня теперь батя убьёт!

— Ну, ничего страшного, купит новый, — примирительно сказала Лиза.

— Ага! Где?! — Лёва был вне себя.

— Где-нибудь!.. Ну, что ты завёлся, ничего же страшного не произошло.

— Ладно… Пойдёмте домой.

— Лёв, ну, прости! — проскулил Алёша.

Лёва махнул рукой и спросил:

— А Валя где?!

— Да где-то здесь был!.. — оглянулась Тоня.

— Где это чучело?! Как же он зае… — не успел Лёва договорить, как раздался голос из большой железной чаши:

— С вами говорит джин Валентин!

Все засмеялись.

— Эй, джин Валентин, — крикнул Лёва, — вылазь, домой пойдём.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!

Валя вылез из чана весь грязный, перепачканный мазутом.

— Ооо… нам сегодня дома точно не стоит появляться. Мама тебя убьёт, а батя — меня.

Девчонки не смогли удержаться от смеха.

— Смейтесь, смейтесь, самое время! — проворчал Лёва.

— Ой, да перестань, — махнула рукой Лиза, — сегодня просто, видимо, не ваш день!

— Думаешь? — ответил Лёва

Лиза решила промолчать.

— Ну что, пойдёмте домой уже! — сказала Тоня. — Улыбаются они тут! Выводи нас из своего замка.

Через две минуты ребята были на улице.

— А что, можно было просто зайти и выйти из двери? — спросила Тоня.

— Ну да, — ответил Лёва.

— Ну, ты, конечно, знатный шутник… — Тоня хотела еще что-то добавить про трубу, но не успела, с улицы послышались пьяные крики и рёв мотоцикла.

— Блин, это Тарас, — сказала Лиза. — Давайте спрячемся куда-нибудь?

— Побежали за бочку? — предложила Тоня.

— Я никуда не побегу! — ответил Лёва.

— Не время для геройства, — сказала Тоня, в то время как мотоцикл с тремя пьяными парнями завернул к ним.

— Всё… трындец!.. — вздохнула Лиза.

— Не ссы в усы, —  ответил Лёва.

— Спасибо, приободрил! Очень поэтично.

За рулем был Тарас, а с ним — два пассажира: Туча и Лукас. Они неслись прямо на ребят, и если бы те не отпрыгнули в сторону, то всё могло бы закончиться аварией.

— Что, обоссались? — спросил Тарас и засмеялся.

— Тарас, ты больной, а если бы мы не отпрыгнули? — возмутилась Тоня.

— Пришлось бы отскребать кого-то от мотоцикла, — Тарас опять засмеялся.

— Очень смешно! — скривилась Лиза. — Ладно, пойдёмте.

— Стоять! — прикрикнул Тарас. — Куда ты собралась, козочка моя?!

— Что?? — удивилась Лиза. — Какая я тебе козочка, поезжай домой, проспись!

— Если только с тобою! Быстро села на мотоцикл!

— Ты бы хлебало своё синее закрыл, — не сдержался Лев.

— Опачки, да неужели кто-то сказал «гав»? — ухмыльнулся Тарас. — А ну-ка, подойди-ка сюда…

— Тебе надо, ты и подходи!

— Тарас, ну что за хрень, езжай домой, отстань от нас! — попросила Тоня.

— Рот закрыла! — гаркнул тот, слез с мотоцикла и подошёл к Лёве. — Ну, что, сучонок, — дыхнул перегаром Тарас, — страшно тебе?

— Нет!..

— А теперь? — Тарас ударил его кулаком в лицо, Лёва не успел уклониться и упал на траву. К нему подбежала Лиза, а Валёк в это время достал нож. Алёша увидел и тоже свой достал. Компания Тараса засмеялась.

— Вот так поворот! Мальки, оказывается, при оружии! Похвально, — ухмыльнулся Тарас. — Ну что, режьте меня, вот он я!

Валёк и Алёша стояли неподвижно и смотрели на Тараса, не зная, что делать.

— Ну, вот и всё, — хлопнул в ладоши Тарас, — огонь угас! Ничего не можете сделать.

— Всё, хватит, Тарас, — не выдержала Тоня, — поехали домой.

— Я без неё не поеду, — твёрдо сказал Тарас.

— Я еду, — быстро ответила Лиза, и посмотрела на Лёву, у которого заплывал глаз.

— Вот так бы сразу! — обрадовался Тарас.

— А как же мы? — возмутился Лукас.

— А вы ножками, до дома! — усмехнулся Тарас. — Полезно.

— Я убью тебя, сука! — напал Лёва на Тараса, но получил удар в грудь и отлетел в траву.

— Тарас, хватит! — взмолилась Лиза. — Заводи свои драндулет, поехали уже!

Девчонки сели на мотоцикл, и они тронулись, оставив за собой лишь клубы дыма, в которых, как привидения, растворились Лукас и Туча. Наступила тишина, и только где-то вдали слышны были звуки мотоцикла. Лёва посмотрел на КЗС и молча пошёл. Всю дорогу до самого бабушкиного дома они не проронили ни слова.

— До завтра! — помахал Алёша.

— Пока, — попрощался Валёк.

Лёва кивнул.

Глава 6

ГОРОД

Из деревни Алёша приезжал отдохнувшим и загорелым. Первое время он не мог перестроиться на другой жизненный ритм, друзья называли его «диким», но проходила неделя, он обрастал городской коркой, включался и ловил электромагнитные волны своего родного, горячо любимого города. Алёша никогда не сравнивал город с деревней, для него это были две абсолютно разные планеты, со своими законами и традициями. Хорошо, когда есть место, куда можно убежать, раствориться, а потом заново собраться и вернуться туда, откуда убежал.

В городе у молодёжи всё было поделено на районы не только в территориальном плане, но и социокультурном, если так можно выразиться. Каждый район — это как одно маленькое государство, где были свои негласные правила и понятия, которые иногда кардинально отличались от других районов. В каждом районе были разные компании, группировки и иногда даже целые кланы, в которые входило много разных компаний и группировок. Они отвечали за район, школу и номер дома. Разборки были чуть ли не каждый день: то школа на школу, то дом на дом, а иногда случались крупные сражения — район на район. Было страшное время, но интересное, какая-то романтика во всём этом была, только романтика, настоянная на крови, драках, воровстве и наркотиках.

Как-то раз Алёша пришёл с тренировки домой и увидел, что входная дверь валяется на полу и в квартире кто-то ходит, он испугался и побежал вниз по лестнице к подружке, от которой позвонил в милицию. Воровать в его квартире было практически нечего. Воры украли двухкассетный магнитофон, принадлежавший парню Маши, и кожанку, которую этот же парень ей и подарил. По сути, они ограбили её парня, который, кстати, тоже воровал. Квартирные кражи были популярны в то время, только за неделю это была уже третья кража в этом в подъезде. Причём одна из краж была довольна глупая: чтоб заработать авторитет в одной из таких компаний, парень по кличке Лайка решил ограбить собственную квартиру.

Почти все награбленные вещи воры несли цыганам и меняли их на героин. Наркотики стали серьёзной проблемой молодого поколения. Героиновая игла чистила районы.

Всё свободное время Алёша проводил на улице. Приходя с учёбы, он быстро делал уроки, и улица забирала его.

Зимой в больших сугробах строили дома. Катались на лыжах, санках, на самодельных сноубордах из фанеры, на старинных кожаных коньках, на линолеуме. Фаворитом зимней ледовой компании был большой капот от грузовой машины, на котором помещалось очень много народу. Сколько рваных курток и штанов каждый участник такой забавы оставил на этом капоте. Также одной из любимых зимних экстремальных забав было зацепиться за автобус. Пацаны приходили на конечную остановку и ждали своего счастливого автобуса. Часто водитель останавливался и выбегал из автобуса в надежде кого-то поймать, но это было практически невозможно, так как пацаны сразу же разбегались в разные стороны.

Помимо зимних забав, пацаны старались немножко заработать, чтобы купить бомбочки на новый год. Они выталкивали машины, которые застряли, и просили на жвачку. У каждой компании были свои точки, а когда машин не было, они при помощи лопат закапывали дорогу, чтобы легковушка села на пузо, если же снега было немного, то заливали водой дорогу и ждали свою жертву.

У каждого на новый год была целая коллекция бомбочек. В час ночи все высыпали на улицу, и начиналась настоящая бойня.

Любимым местом пацанов холодной зимой и дождливой осенью были подвалы и тёплые подъезды. Они строили там каморки. Постоянно скручивали лампочки и плафоны в подъездах. Жители дома не успевали вкручивать новые лампочки. В подъездах чаще всего царил мрак, зато в подвале, где сидели пацаны, всегда было тепло, светло и накурено. Лёха мог с закрытыми глазами водить экскурсии по подвалу своего дома, каждый уголок ему был знаком.

В один из зимних вечеров ребята сидели в каморке и играли в карты, как вдруг услышали крик в подвале. Они закрыли на замок дверь, погасили свет и замолчали. По подвалу послышались шаги, и через несколько секунд в дверь постучали. Никто не отвечал. Постучали ещё раз, но уже не рукой, а ногой, ребята всё равно сидели и молчали.

— Открывай! Это я, Макар!

— Дебил! — выдохнули ребята и включили свет. Лёха открыл дверь и сразу же получил удар с ноги в живот, ребята тут же подскочили к нему.

— А ну, сели! — крикнул высокий парень лет девятнадцати. — Кто встанет, сразу получит в ебало!

— Заходите, пацаны, — сказал парень по кличке Виноград и сплюнул.

В каморку вошёл здоровенный детина по кличке Рулет, возраст которого определить было трудно. Выглядел он крайне опасно. Наверно, с одного удара он мог вынести дверь. За ним в каморку забежал Макар. Парни посмотрели на него, но он ничего не ответил, только развёл руками.

— Ты чего, паскуда, тут руками машешь! — прикрикнул на него Виноград. — Дверь закрыл и дал закурить.

Макар запер дверь и протянул сигарету.

— Ты случайно не гашенный? — спросил Виноград.

— Нет! — ответил Макар.

— Ты знаешь что-нибудь за него? — обратился Виноград к Рулету.

— Первый раз эту мелкотню вижу! — покачал головой тот. — По незнанке всё равно не катит!

— Короче, кури сам свои сиги! — вздохнул Виноград и достал целую пачку красного «LM.

— Ну, чего, колитесь, ублюдки мелкие, чем тут занимаетесь?

— В карты играем, разговариваем, — пробубнил Ваня.

— Ты слышал, Рулет? — Виноград засмеялся. — В карты они тут играют. Змей, наверно, своих здесь душите или гердой шлёпаетесь. Как тебя зовут, картёжник?

— Иван!

— Теперь будешь Ивой, — кивнул ему Виноград. — Эй, пострадавший, как тебя зовут?

— Лёха!

— Нормальное имя, будешь теперь Ольха.

Пацаны напряжённо застыли.

— А ты чего в угол забился, кучерявый? Как тебя зовут? — спросил Виноград.

— Рома.

— На хую солома! Теперь будешь Соломой!

Виноград посмотрел на Макара и махнул рукой:

— Тебе ничего не буду придумывать, будешь Макар.

— Хорошо.

— Ну что, уроды мелкие, — усмехнулся Виноград, — хата ваша стала наша!

— С какого это хера? — возмутился Рома.

— Чё?! — нахмурился Виноград. — Солома, ты в себе? Рулет, объясни ему.

Рулет подошёл и дал тому сильного леща.

— Бля, больно! — пожаловался Рома и получил сразу ещё одну затрещину.

— Это за мат! — возмутился Рулет. — Мелкий ещё, чтоб так разговаривать!

— Я только б… — начал Рома, но не успел договорить, как рука Рулета поднялась снова. — Понял, всё, не надо.

— Вы с ним лучше не шутите, — посоветовал Виноград и посмотрел на ребят. — Вы братья, что ли?

Иван и Рома кивнули.

— Да расслабьтесь вы, — сказал Виноград. — Нужна нам ваша хата… Недельку перекантуемся и свалим.

— Вы в этом доме все живёте? — прищурился Рулет.

— Все, кроме Макара, — ответил Лёха.

— Я в соседнем доме, — Макар махнул рукой в сторону.

— Ну что, пиздюки, бухнём за приятное знакомство, — улыбнулся Виноград и достал бутылку портвейна и два стакана.

— Мы не пьём! — помотал головой Лёха.

— Ольха, ты чего, бугор? — нахмурился Виноград.

— Кто? — удивился Лёха.

— Ты тупой, что ли, — Виноград стал открывать бутылку. — Рулет, объясни ему.

— Бугор — это главный! — сообщил Рулет.

— Я не главный! — ответил Лёха. — Мы спортсмены, нам нельзя.

— Я думаю, нам надо начать вас бояться! — ответил Виноград.

Рулет засмеялся и спросил:

— Чем занимаетесь, салаги?

— Боксом, — сказал Иван.

— Наши пацаны, — хмыкнул Рулет. — Вы у Вити Уксуса занимаетесь?

Пацаны кивнули.

— Толковый тренер, — одобрительно сказал Рулет. — Я у него пять лет занимался, даже на соревнованиях выступал. Эх, было время! Он даже на меня ставку делал, но я не оправдал его надежд.

— Ну, всё, ладно, не реви, — Виноград начал разливать спиртное по стаканам. — Лучше бахни винца.

Рулет ничего не ответил, молча взял стакан и, не чокаясь с Виноградом, выпил.

— Можно мне стопочку? — попросил Макар.

Все на него посмотрели, а Виноград насмешливо уточнил:

— Ты же спортсмен?!

— Я — нет! Мне больше вино по вкусу.

— Вот ты сучий глаз, — прищурился Виноград. — У тебя есть стакан?

— Нет.

— Ну, вот и напился, — усмехнулся Виноград и взглянул на Макара, который покрылся грустью. — Ладно, уговорил, мы тебе в бутылке оставим.

— Нам домой пора! — сказал Лёха.

— Сиди, блять! — прикрикнул Виноград.

— Вы идёте? — спросил Лёха.

Парни сидели, не шевелясь.

— Ты меня не понял? Сел быстро! — сказал Виноград.

— Это ты меня не понял. Я же сказал, нам домой надо.

— Ты чего, мелкий, попутал? — Виноград, который был выше Лёхи на целую голову, резко встал. — Я же тебя сейчас разберу!

— Да оставь их, — махнул рукой Рулет. — Пусть домой идут.

— Да я же шучу, — тут же засмеялся Виноград. — Чего вы напрягаетесь, хотите домой идти — дверь открыта.

Парни встали и пошли на выход.

— Пацаны, если не западло, — сказал Рулет, — принесите завтра хавки и попить.

Те молча переглянулись.

— Чего вы, как тёлки, моросите, — сказал Рулет. — Нет, значит, нет.

— Принесём! — сказал Лёха. — Макар, ты идёшь?

— Нет, я ещё посижу!

— Ты меня радуешь, Макар, — одобрительно сказал Виноград. — А вы чего? Встали, так пиздуйте уже.

Парни направились к выходу из подвала.

— Макар, сука, — начал Лёха, — притащил непонятно кого.

— Я ему башку откручу, — пообещал Рома.

— Погодите, — остановился Ваня. — Чего мы так и уйдём? Строили-строили каморку, и непонятно кто в ней поселился…

— А чего ты предлагаешь? — пожал плечами Лёха. — Может, нам в милицию позвонить или родителям нажаловаться?..

— Надо их прессануть!

— Ты дурак?! — усмехнулся Иван. — Ты их вообще видел? Да там один Рулет нас всех троих угандошит.

— Не называй меня дураком!

— Хватит! — твёрдо сказал Лёха. — Надо думать, как от них избавиться и каморку нашу вернуть.

— Слышь, ты чего, бугор? — спросил Рома. — Ты вообще младше нас, так что не командуй. Ещё и подписал, чтоб мы им хавку с водой принесли. Завтра один пойдёшь!

— Хорошо, пойду один!

— Давайте ещё между собой кусаться будем, — вздохнул Ваня. — Солома, успокойся, нет здесь главных.

— Блять, не называй меня так! — сказал Рома. — Что за клички тупые этот гандон придумал! У меня имя есть.

— Девочки, вы что ссоритесь? — из темноты донёсся голос Винограда. — Вам же вроде домой надо было?

— Мы всё, уходим, — сказал Иван, и парни направились к выходу.

— Стойте! — крикнул Виноград и подошёл к парням. — Вы чем-то недовольны?

Повисла пауза.

— Чего молчите, ублюдки?

— Да всё нормально, — сказал Рома. — Нам домой пора.

— Вас никто не держит, — ответил Виноград, и парни пошли на выход.