Бесплатный фрагмент - 2083. Новый Дом

Предисловие

Человечество давно потеряло тягу к неизведанному. Мы меняемся. Мир вокруг нас меняется. Каждый день, каждую ночь мы видим мириады звезд над головой, и, может быть, порой проскальзывает едва уловимая мысль о том, что кто-то так же смотрит на нас. Но на этом всё заканчивается… мы просыпаемся утром, идём на работу, учебу, к друзьям, в гости, и лишь этим ограничивается наш мир. Мы никогда не задумываемся о том, что всего лишь сотня километров отделяет нас от бесконечного и неизведанного пространства, в котором с огромной долей вероятности находятся такие же разумные существа, в котором существуют планеты, на которых возможна жизнь…

А что произойдёт с нами, когда наша планета будет непригодна для жизни? Что, если наших технологий будет недостаточно для того, чтобы покинуть Землю? Неужели мы все будем погибать от эпидемий, недостатка ресурсов, загрязненного воздуха и всего прочего, что грозит нам с настолько ужасным отношением к планете? Сможем ли мы выжить?

Однажды, в 2083 году, на планете Земля это уже произошло. Люди собрали экспедицию в другую часть нашей Галактики, возглавляемую капитаном Эрионом. Но смогут ли они найти для нас Новый Дом? И, самое главное, какие трудности они будут преодолевать на пути к выполнению колонизаторской миссии? Ведь наших технологий может не хватить, а вероятность того, что мы не одни во вселенной, по-прежнему слишком высока…

Глава первая

Часть первая

— Доброе утро, Капитан

Наигранно-радостный голос из приёмника оповестил меня о начале нового трудового дня. С большим трудом поднявшись из своей постели, я поймал себя на мысли, что давно так не уставал. Ещё бы, я спал всего несколько часов. Вчерашние финальные подготовки команды и предполётная проверка корабля вымотала всех нас.

В это утро, как, в прочем, и во все остальные, первым делом я подошёл к окну, которое открывало вид на Нью-Йорк с 64 этажа. На нём автоматически голубой голограммой высветились погодные условия, а зеркало со стороны стены показало мне всю прелесть недосыпа в виде красных глаз и темных мешков. За окном виднелись всё те же серые тучи, повсюду пыль и грязь. Огромное количество дыма и газов, которые валили пушистыми столбами из труб перерабатывающих станций. Я облокотился на подоконник и вспомнил то, какой планета была всего лишь пол сотни лет назад, по рассказам своих родителей. Люди искали альтернативу атомным станциям в виде солнечных батарей, а двигатели внутреннего сгорания хотели заменить на электромобили… но большие корпорации — монополисты не дали развиться этому направлению, ведь они бы потеряли огромную часть прибыли. Что ж, разменивать здоровье близких и своё собственное — не лучший вариант.

«Если мы не прекратим так относиться к нашему дому, то придётся искать другое место для процветания и жизни» — примерно такие слова я каждый день слышал по телевизору или радио. Никто не воспринимал это всерьёз, а теперь… теперь всё изменилось. Мы одумались слишком поздно, а ситуация с каждым днём становится всё хуже и хуже. Ресурсов на нашей планете практически не осталось, уровень загрязнения — критический… долгий, нудный и грустный список. Наше правительство объединило свои технологии и знания, забыв о разногласиях и войнах. Теперь перед нами стояла всего лишь одна задача: спасти человечество.

За моей спиной, вырвав меня из размышлений, раздался электронный голос приёмника:

— Капитан Эрион, вас ожидают в конференц-зале.

Наспех приведя себя в порядок, я вышел из комнаты. Все мои вещи давно были загружены на корабль, требовалось лишь явиться в зону вылета. Мне необходимо было подняться на крышу, где в ожидании стоял небольшой самолёт. Я зашёл в лифт и нажал на кнопку сотого этажа, переводя взгляд с мониторчика, которое указывало этаж, на огромное панорамное стекло, открывающее вид на весь город с огромной высоты. «85, 86, 87…» Лифт притормозил, и белые двери плавно разъехались. Пройдя через коридор, я нашёл выход к площадке, где уже стоял и ожидал меня один из людей адмирала Престона. Молодой человек в чёрной форме с эмблемой «2083. Новый Дом.» на плече смотрел на меня одновременно удивлённо и восхищённо, а ветер пытался растрепать его густые каштановые волосы.

— Присаживайтесь, капитан. — сказал он, поднимая небольшую дверцу.

Я лишь слегка кивнул и сел на кожаное кресло в задней части самолёта, пилот расположился спереди. Он ввёл координаты, нажал на сенсорную панель, и самолёт тут же плавно взлетел вверх и начал движение. С такой высоты весь город был похож на большую свалку, загрязнённую отходами. Голограммы рекламы всяких ненужных вещей на зданиях, разрисованные дороги… было ощущение, что жизнь шла в затухшем свинарнике.

Наша база была строго засекречена, и по этой причине правительство требовало строительства подземного сооружения. Объект находился под постоянной охраной, мы не могли рисковать, оставляя его на поверхности. За весь полёт я и пилот не обменялись ни одним словом, а через несколько минут корабль плавно остановился в сотне метров над землей, а затем и вовсе начал снижение в неизвестном мне месте. «Может быть, он ошибся?» — подумал я про себя, вглядываясь в землю.

— Эй, так вход же не здесь! — крикнул я пилоту.

— Никак нет, капитан. Это засекреченное место посадки. — ответил он.

Я откинулся на спинку кресла и наблюдал за снижением из окна. Солнце не могло пробиться через эти густые тучи, к тому же, я и не помню, когда последний раз видел живое дерево. Нет, безусловно, где-то они и остались, но не в пригороде Нью-Йорка. Вокруг было пустынно, ни домов, ни каких-либо других сооружений. Лишь пустая земля, да небольшие кусты песочного цвета. Люди здесь давно не живут, все перебрались в город, поближе к цивилизации, устанавливают дома мощные системы фильтрации и стараются не покидать своё логово в то время, когда это возможно. Конечно же, они не передвигаются по городу в респираторах и масках, но засыпать под запах дыма, особенно в летний зной, никому не хочется.

Моё внимание отвлёк сильный треск со стороны земли, который пробивался сквозь гул турбин самолёта. Вдруг снизу пошли какие-то разломы, ровным кругом земля как будто бы вдавилась внутрь, а затем разломилась надвое и разъехалась в разные стороны, небольшая земляная крошка посыпалась вниз.

— Чёрт возьми, никогда не думал, что именно таким образом придётся маскировать вход. — тихо произнёс я.

Мы начали снижение по вертикальному тоннелю, который был освещён светодиодами жёлтого цвета, и через несколько минут уже приземлились на платформу. Я отстегнул ремни и вышел из самолёта, оглядываясь по сторонам. Ни разу не был в этом секторе. Повсюду стояли люди в халатах, военные с эмблемами экспедиции, несколько самолётов. Рабочие в зелёной форме ходили и осматривали аппаратуру. Вдали я сумел разглядеть межпланетные истребители четвёртого поколения, которыми будет укомплектован наш боевой корабль. Освещением служили лампы, вмонтированные в потолок, который возвышался метров на двадцать-двадцать пять. Абсолютно всё было выполнено из белого металла или камня, чтобы не создавать гнетущую атмосферу. Откуда-то со стороны я услышал звонкий топот каблуков об кафель, и, обернувшись на звук, увидел Теда.

— С прибытием, Эрион. Адмирал Престон просил сопроводить тебя. — Тед был капитаном одного из кораблей, посланного в экспедицию со мной. Его улыбкой можно было бы попробовать осветить дорогу в кромешной тьме. Он очень давно ждал этого дня.

— Рад тебя видеть, Тед. Слушай, а что это за место? — я ещё раз удивлённо окинул взглядом тоннель, который уходил куда-то вглубь, и протянул руку капитану.

— Это место… что-то вроде парадной для тех, кто прибывает на корабли. Ещё одно секретное сооружение, ничего нового. — улыбаясь ответил он, и мы обменялись рукопожатием.

— И не жалко ли им денег на всё это? — спросил я. Риторический вопрос. В нашем случае всё было бесплатно.

— Ты серьёзно? — с ухмылкой ответил Тед. — Ладно, пойдём. Хоть время ещё есть, но, ты же знаешь, Престон не любит опозданий.

Он развернулся и направился к лифту, я последовал за ним. Тед был прав, адмирал не терпел, когда кто-то опаздывал. Мы почти дошли, как вдруг меня отвлёк звук бегущего человека где-то со стороны моего самолёта.

— Здравствуйте! — за спиной я услышал голос коммандера Джона, моего помощника.

— Думал не догоню вас. Придержите, пожалуйста! Фух. — он тяжело выдохнул, и, поправив кепку, подошел ближе.

— Опаздываешь, Джон. — с улыбкой произнёс я, протягивая руку для приветствия.

— Вовсе нет. Даже раньше назначенного времени, у меня ведь нет собрания. — ответил он, едва растянув уголки своих губ.

В его руках была папка, на которой стоял штамп «Совершенно секретно». Одной рукой придерживая её он подошёл и поздоровался с Тедом.

— Капитан Тед, как ваше настроение? — спросил Джон.

— Порядок. Готов лететь. — ответил Тед, глядя на двери лифта.

— Коммандер, что в папке? — спросил я у Джона. Давно не видел, чтобы секретные документы находились на бумаге, а не где-нибудь на особых серверах. С другой стороны, это и надёжнее. По крайней мере, дерево никто не сможет взломать и похитить с него информацию.

— Да так, чертежи командного центра и других кораблей поддержки. Это на тот случай, если мы не сможем выполнить задание. — последние слова Джон словно выдавил из себя. — строительство займёт около двадцати лет, если я не ошибаюсь. — Джон приоткрыл папку и перевернул несколько белоснежных листов с чертежами. — да, двадцать один год.

Он закрыл её, и, нацепив небольшую резинку, положил в левую руку. По плану, если от нас не будет вестей в ближайшие двадцать пять лет, то всех людей эвакуируют с Земли и положат в криокапсулы на колонизаторских кораблях. Лифт вдруг издал противный писк, и перед нами разъехались двери. Оттуда вышла женщина в белом халате.

— Доброе утро, капитан. — улыбаясь произнесла она и направилась в сторону самолётов.

— Доброе утро. — ответил я и зашёл в лифт.

— М-да, видимо ты большим спросом пользуешься у девушек. — похлопывая меня по плечу с какой-то ноткой грусти произнёс Тед.

— Такое в первый раз. — посмеиваясь ответил я, и облокотился плечом на стенку лифта.

Конференц-зал находился на третьем этаже, мы нашли на сенсорной панели кнопку «КЗ» и нажали на неё. Джон должен был направиться в зону с челноками и подготовить экипаж к вылету. Лифт медленно покатился вверх, а мы стояли молча. Я раздумывал, что будет с Землёй, если мы не сможем выполнить миссию, что если один из кораблей выйдет из строя во время полёта, если произойдёт сбой программ… поглощённый мыслями, я не заметил, как мы вышли из лифта и приблизились к конференц-залу. Тед постучал в дверь, и она медленно отъехала в сторону.

— Здравствуйте, господа. — раздался басовитый, но в то же время спокойный и монотонный голос адмирала Престона. Он подошёл к нам чтобы поздороваться, а затем вернулся за своё место у круглого стола. Это был мужчина лет пятидесяти, без бороды и усов, с короткой стрижкой и густыми бровями. Его карие глаза пронзительно смотрели на нас, а от костюма шёл приятный аромат мужского одеколона.

Внутри уже стояли Мария, Вейланд и Саймон.

— Прошу, присаживайтесь. — произнёс Престон и указал рукой на стулья.

Вся комната была выполнена в чёрных тонах. Лишь слабый свет от двух ламп над головой, да голограмма наших кораблей давали хоть какое-то освещение.

— Что ж, начнём собрание. — он взглянул на свои часы и продолжил. — Напоминаю цель вашей задачи.

«Наверно, только тот человек, что находился не в здравом уме, согласился бы выполнять эту миссию. Ну, или человек, который очень сильно любит свой народ». Я усмехнулся от этой мысли, но так, чтобы никто не заметил.

— Как вам известно, восемь лет назад наши космические телескопы обнаружили потенциально пригодную для жизни планету, находящуюся в звёздной системе Немезис в секторе Рукав Стрельца, туманность Лагуна. — адмирал приблизил карту Млечного Пути и показал пальцем в одну из звёзд. — Мы назвали эту планету Новый Дом, и решили создать проект по переселению человеческого вида. Расстояние до неё равно 5200 световым годам. — на последнем слове он замолчал. Может быть, он давал время нам понять, что мы там будем совсем одни. К чёрту, я и без него всё это прекрасно осознавал. — цели вашей миссии заключаются в следующем: установить точную пригодность для жизни, в случае необходимости запустить терраформер — пусть это займёт больше времени, но у нас будет шанс. Начать постройку наземной базы, выявить предельно благоприятные зоны для высадки колонистов в будущем. По окончанию вышеперечисленных задач запустить маяк. Мы будем знать, что настало время выдвигаться. Вопросы? — он медленно обвёл взглядом каждого из нас.

— Никак нет, адмирал. — почти хором ответили мы.

— В таком случае, на этом заседание закончено. Удачи. — сказал Престон, и, несколько раз нажав на сенсорную панель, выключил голограмму.

Мы молча встали и направились к лифту.

— Мария, я надеюсь, ты не забыла припрятать кое-что для меня? — мы вдвоем шли позади остальных капитанов, так что нас никто не мог услышать.

— Так точно, капитан. Мне удалось договориться с проверяющими, все хорошо. — с легкой улыбкой ответила она.

В зоне вылета стояло около сорока челноков и несколько истребителей, которые будут находиться на борту моего корабля для обеспечения безопасности. Ко мне подходили люди, с которыми я был знаком, и с улыбкой просили поскорее заканчивать все дела на Новом Доме. Старые друзья…

Я начал двигаться к своему челноку, как вдруг меня окликнул Тед. Он стоял рядом со стойкой вооружения, знаком показывая мне, что бы я подошёл.

— Эй, Эрион! Как ты думаешь, для чего меня послали с вами, если эта миссия, по своей сути, безобидна? — с улыбкой спросил он, как только я оказался на достаточно близком к нему расстоянии.

Конечно, это был глупый вопрос, ведь на кону была судьба человечества, но, как мне казалось, генерал Престон нам что-то недоговаривал, поэтому я был весьма не против пятого корабля. Тем более — боевого дредноута, первого военного космического корабля в истории Земли.

— Тед, а в чём заключается специфика твоего корабля? — Я задал ему риторический вопрос, и заставил встать в ступор на пару секунд.

— Защищать вас и атаковать неприятеля, по необходимости, конечно. — задумчиво ответил Тед, глядя на рисунок своего корабля около стены. Его дредноут имел около трёхсот пятидесяти метров в длину, на днище корабля располагалась огромная пушка «Гелиотроп», а по корпусу, словно на огромном древе, как ветки торчали лазерные установки.

— Ну вот именно для этих целей тебя и послали. — с усмешкой произнёс я. — Кстати, вылет на орбиту через десять минут, твой экипаж готов? — спросил я

— Да, они ожидают в челноке. — сухо ответил он.

— В таком случае, пора выдвигаться. КВСН уже заждалась. — на последнем слове я развернулся и зашагал к своему челноку. На его боку красовалось название — «Немезис».

Вдруг я почувствовал, как меня начала пробирать легкая дрожь. На самом деле, я всегда переживал, что такую огромную ответственность возложили именно на меня — спасение человечества. Во время учебы я всегда мечтал о том, чтобы быть не простым пилотом истребителя с зарплатой выше среднего, а уважаемым человеком, с высокой должностью, званием и ответственностью. Тем не менее, я всегда стремился к своей мечте. И как только я её добился, ко мне пришло тяжёлое осознание правды про самого себя — я боюсь своих желаний. Почему? Я всегда добиваюсь чего хочу, однако это не всегда то, что мне действительно нужно.

Дверь шаттла медленно отъехала, я зашёл внутрь, занял своё место и дал команду ко взлёту. Пилот едва заметно кивнул и начал переключать тумблеры. Челнок плавно оторвался от земли и начал взлетать к открытому шлюзу в тридцати метрах от поверхности.

— Капитан Эрион, разрешите обратиться. — сквозь гул ионных двигателей до меня донёсся дрожащий голос моего помощника Джона. Ещё бы, я переживал не меньше его.

— Разрешаю, коммандер. — ответил я громко, так, чтобы он услышал, и наклонился в его сторону.

— Мы действительно будем находиться во сне десять с половиной лет? Это ведь первое путешествие на такое огромное расстояние. И случись что, помощи ждать будет неоткуда. — почти прокричал он.

Я долго осознавал это в своей голове, но теперь, когда обратный отсчёт начался, и до вылета нам осталось лишь пройти по КВСН и занять свои места в космических кораблях, мне стало особенно грустно и беспокойно. Мы покидаем саму колыбель человечества.

— Если быть точнее, то одиннадцать. И, насчёт помощи — посмотри в иллюминатор. Видишь Йорктаун, огромный полукилометровый дредноут? Я думаю, дядюшка Тед не откажет нам в помощи, если мы вдруг встретим внеземную враждебную жизнь. А корабль с провизией капитана Марии не даст нам умереть с голоду, так что, я надеюсь на лучшее. — после моих слов все начали улыбаться и хихикать.

Пусть мои слова и не были смешными, но в такой стрессовой ситуации им нужно было чем-то отвлечься. И я рад, что мне это удалось. Ещё несколько минут мы просидели в молчаливом ожидании, как вдруг послышался шум из стыковочного шлюза.

— Добро пожаловать на КВСН. — послышался голос пилота.

Космическая Верфь Стратегического Назначения — это первое человеческое творение настолько огромных размеров. Когда мне впервые в руки попались чертежи этой космической станции, я не верил своим глазам. На тот момент мне только предстояло встать на должность капитана, а затем возложить на себя ответственность за командование полётом на Новый Дом. Это творение имело около восьми километров в длину и около четырёх километров в ширину, по внешнему виду напоминающее огромный ромб. Шесть верфей для строительства космических кораблей, равномерно распределённые по площади КВСН, напоминали лапки огромного паука, а наши корабли, Немезис, Йорктаун, Гермес, Икарус и Валькирия — чем-то вроде жертв этого создания. Можете представить, что всё это, если разрешите так выразиться, произведение искусства было построено для одной лишь цели: запустить в далёкий, никем не изведанный космос, в туманность Лагуна пять кораблей разведки, а затем построить колониальные корабли и отправить их туда же? И если я провалю свою миссию, то человечеству не на что будет надеяться, а последние попытки нашей цивилизации выжить окажутся бесполезными. Я понимал, что я не могу себе этого позволить.

Меня избавило от размышлений разрешение к отстыковке от КВСН, которое дал адмирал Престон. Все 7 членов руководящего состава корабля, включая меня, заняли свои места. Мы были готовы. Остальные семьдесят человек экипажа уже спали в своих криокапсулах. Я молча сидел и наблюдал за другими кораблями, которые равномерно распределились по бокам от меня.

— Варп-двигатель готов. — это был голос нашего борт — инженера Эдди.

— Взять курс на Новый Дом. — прозвучал голос генерала Престона.

Корабль слегка тряхнуло, и он наклонился на несколько градусов.

— Корректирую курс. — прозвучал голос одного из пилотов.

«Тормозные системы сняты, мощность варп-ядра — сто процентов. Все системы жизнеобеспечения работают. Системы корабля проверены и готовы к работе, мощность щита — сто процентов. Активирую систему стабилизации энергии. Немезис готов к полёту» — это был голос ИИ корабля.

Я вывел на свой монитор статус всех 5 кораблей, включая наш. Название каждого корабля, при готовности к полёту, мигало зелёным цветом. Так оно было и сейчас, как на учениях, без накладок.

— Адмирал Престон, все корабли готовы и ждут вашей команды к отбытию. — сказал я, задумчиво вглядываясь в изображение на стекле перед собой. На нем высвечивалась изображение планеты Новый Дом.

— Отбытие разрешаю, капитан Эрион. Удачи вам. — раздался голос Престона на капитанском мостике. Сам он находился на КВСН и давал указания. Про себя я отметил, что этот суровый мужчина в данный момент был весьма оптимистичен.

Все тормозные системы были сняты, за мной лишь оставалось произнести команду к отбытию. Я переключил тумблер на связь между кораблями.

— Говорит руководитель полёта Эрион. — мой голос разнёсся по всему Немезису. — Всем кораблям — перейти на варп через пять, четыре, три, два, один. Старт!

По мере отсчёта Джон всё ближе подносил рычаг мощности двигателя к отметке «Максимум». На последнем слове все корабли должны были буквально испариться, невозможно заметить, как от тебя что-то отдалялось на сверх световой скорости. Моей задачей было проконтролировать отлёт всех кораблей, затем отправиться самому. Лишь в последний момент я заметил, буквально краем глаза, что траектория полёта дредноута Йорктаун находится не на параллельной полосе с остальными кораблями. Ведь на расстоянии в 5200 световых лет отклонение даже в половину градуса могло оказаться фантастически огромным расстоянием. Однако датчики показывали, что курс дредноута совершенно точен. Я сверил координаты всех кораблей, однако, и здесь всё было в порядке — курс каждого лежал точно на систему Немезис.

«Надеюсь показалось», подумал я про себя, и дал полный варп. В один момент пространство перед кораблём будто бы растянулось на несколько сотен метров, а затем раздался громкий хлопок, послышался приятный гул варп-ядра, который почти сразу ослаб. Я наблюдал, как мы летели сквозь огромный голубой тоннель, и мимо нас лишь изредка проскакивали небольшие белые полоски.

— Мы в варп-пространстве, капитан. — раздался голос Джона.

Пора было ложиться засыпать…

Глава 2.

«Мы уходим не затем, чтобы оставить всех, а затем, чтобы когда-нибудь увидеть их снова.» — Седьмой Дух.

В окрестностях звезды Немезис.

Записи бортового журнала.

Двигатель в норме, опасных звёздных вспышек поблизости не наблюдается.

Фронтальный щит работает.

Ядро стабильно.

ВНИМАНИЕ, ОШИБКА:

Корабль Йорктаун. Отклонение от оптимального курса.

Расчёт новой точки прибытия. Завершено.

Изменение курса. Запрещено. Капитан Эрион, подтвердите изменение курса. Отклонено.

Конечное расстояние до Нового дома: 19 световых лет.

Что такое гибернация? Представьте себе, что человек, проработавший две смены, ложится спать. Часов двенадцать его сна проходят как одно мгновение, затем он просыпается как ни в чём не бывало, в великолепном расположении духа принимает утреннюю ванную и отдыхает. Криокапсула даёт такой же эффект, только на более длительное время. И с небольшим отличием — тебя замораживают как воблу в морозилке. А затем размораживают. Последствия и состояние можете себе представить: головная боль, тошнота, головокружение… и всё в одном флаконе. Примерно то же самое я испытал и сейчас. Мой желудок активно пытался выдавить из себя пищу, которую я ел на завтрак. Четыре тысячи дней назад.

— Коммандер, ты как? — спросил я у Джона, сидящего напротив меня на краю своей капсулы. Чёрт возьми, голова стремилась расколоться от боли. Я обхватил её руками и слегка согнулся.

— Порядок, капитан. Сначала мне нужно узнать наше местоположение, затем я приступлю к разморозке остальных членов экипажа. — ответил Джон.

— Принял. Нам нужно принять душ, и более — менее привести себя в порядок. Затем всё остальное. — я еле выговаривал слова.

— Так точно, капитан. — полушёпотом произнёс Джон.

С трудом поднявшись с края капсулы я подошёл к нему. Он выглядел слегка бледноватым, но это обычное явление при длительном нахождении в криокапсуле.

— Рад тебя видеть живым и здоровым. — ну, я хотя-бы постарался сделать свой голос радостным.

— Взаимно, Эрион. — с улыбкой ответил он и протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями и на непослушных ногах направились к лифту. На Немезисе было всего пять этажей. Первый — зона с варп — ядром, на втором этаже находился ангар, третий этаж заняла столовая и рабочие помещения, четвёртый — каюты, а пятый — капитанский мостик. Днище корабля было очень хорошо укреплено, и даже при пробитии варп-ядро могло функционировать, так как автоматически срабатывало закрытие всех переборок. Мы нажали на цифру «четыре» и, спустившись, направились к своим каютам. В коридоре было довольно просторно, пол из белого металла, а на потолке было что-то вроде голубого стекла. Дизайн этого помещения мне очень нравился, тем более, что в этом есть и моя заслуга, ведь не мог же капитан позволить строить корабль без его ведома. Я подошёл к своей каюте, и, облокотившись об дверь одной рукой, положил вторую на биометрический датчик. Довольно пропищав, он распахнул дверь. Первой в глаза мне бросилась кровать, и её основной функцией мне захотелось воспользоваться прямо сейчас. Оставшись совсем один, я слышал мерное тиканье часов за спиной, да лишь слабый гул работающего варп-ядра. В моей комнате было большое стекло, позволяющее наблюдать за космосом. Я смотрел на наш полёт, ведь мы до сих пор находились в варп-пространстве. Как-будто корабль быстро летел по синему туннелю, а вокруг него проплывали светлячки, словно боясь зацепить Немезис своим ярким тельцем. Великолепное зрелище… Меня отвлёк топот ног, который раздавался за дверью. Судя по всему, Джон принялся выполнять команду по выводу персонала из сна. Мне нужно было принять душ и собираться на мостик. Душевая комната представляла собой небольшую кабинку с ограниченным резервом воды на сутки, что не очень — то и радовало. С другой стороны, оставаться без воды мне тоже не хотелось, так как с моим пристрастием к купанию я мог легко потратить её за неделю.

— Капитан, у нас проблема. Пожалуйста, подойдите на мостик. — это был голос Джона, он раздавался из приёмника. Значит, нормально помыться мне не дадут. Я очень быстро окатил себя холодной водой, оделся и пулей вылетел из каюты.

Первое, что я увидел на мостике — до ужаса удивлённая Айри, которая сидела лицом ко мне.

Я подошёл к её компьютеру и замер. По мере наблюдения за голограммой, на которой показывалась траектория полёта всех кораблей, мои глаза всё больше и больше стремились выпасть из орбит от увиденного.

— Чёрт возьми, это достоверная информация? Айри, проверь ещё раз! Этого не может быть! — почти крикнул я. Какого было моё удивление, когда после 11 лет ожидания что-то может пойти не так. И это что-то — один из моих кораблей!

— Капитан Эрион, информация достоверна. — робко ответила Айри, мой специалист по навигации. — корабль вывел вас с Джоном из сна за один световой год до Нового Дома, что бы мы смогли подготовиться к прибытию. Но такого никто не ожидал. — обернувшись, сказала она.

Я простоял в раздумьях около минуты. На мостике была полная тишина, слышался лишь стук пальцев Айри по сенсорной панели. Я глубоко вздохнул и обернулся.

— Марк, не спеши будить остальных членов экипажа. Нам нужно время, чтобы решить задачу с Йорктауном. — я подошёл, похлопал его по плечу и сел в своё кресло.

— Понял вас, капитан. — ответил Марк, который является врачом, химико-биологом и по совместительству одним из создателей криокапсул. Он подошёл к стене, на которой висела панель, и принялся вбивать какую-то информацию.

«Подтвердите отмену выхода из гибернации» — краем уха я услышал, как ИИ произнесла это Марку. Затем он назвал личный код, и, поправив очки, сел на своё кресло.

— Автоматическая система отключена. Немезис разбудит их только когда я запущу программу. — сказал Марк.

— Хорошо. — ответил я.

Опять дурные мысли пытались лезть мне в голову. Я не знаю, почему с самого начала дела идут наперекосяк. Может, это невезение, а может просто моя глупая ошибка, с другой стороны, перед полётом я еще раз убедился в точности курса Йорктауна. Но страшно было из-за того, что я знал: космос не прощает ошибок. Он безжалостен, холоден и пуст. Здесь тебе легко может угодить астероид прямо в стекло (единственная проблема — это представить астероид, который пробьет метровое стекло, которое к тому же перекрывается слоем металла при полетах), можешь попасть в чёрную дыру. Может на кнопку разгерметизации нажмёшь потому что скучно стало, и от нашей экспедиции останется лишь красочная страница в Википедии, мол, первые люди погибшие в паре световых лет до Нового Дома, потому что не умеют пользоваться кораблем и глаза у них не на голове.

— Эрион! — громкий голос Джона заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Ты чего кричишь? — испуганно спросил я.

— Так зову вас уже несколько минут. — ответил Джон. — ловите.

Через его кресло в меня вылетело яблоко. Ловко поймав его одной рукой, я усмехнулся и впился зубами в зелёную оболочку.

— Благодарю. — улыбаясь сказал я, и в тот же момент поймал каплю сока, которая стекала по моей бороде.

На самом деле, у меня не было особого желания начинать миссию без Йорктауна. Какое-то дурное предчувствие терзало меня, сомнения… безусловно, по решению четверых капитанов мы могли начать спуск на планету, развёртывание базы, но вдруг это может привести к чему-то плохому? Вдруг эта планета кому-то принадлежит? Может за ней наблюдают? По телу от мыслей о провале миссии пробежали мурашки. Вдруг что-то с случится с Йорктауном?

На моё плечо нежно легла чья-то рука. Я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Сзади стояла Айри и улыбалась, а от её прикосновения как будто бы ушли все негативные эмоции.

Я был знаком с ней на Земле, когда она прокладывала путь сквозь тернии звёзд к Новому Дому, и уже тогда Айри начинала мне нравиться. Постоянно сидела в этой нелепой чёрной кофте с эмблемой на плече, которая явно была ей велика, а волосы, собранные в пучок, всегда испускали приятный аромат её духов или шампуня. В те давние времена (по Земным меркам), когда я не мог найти общий язык с Престоном, были проблемы с постройкой Немезиса, в моменты моего гнева или испуга она просто подходила и клала мне руку на плечо. Айри всегда видела меня таким, какой я есть, и всегда старалась поддерживать меня если была рядом. То же самое произошло и сейчас…

— Капитан, что с вами? — самым нежным голосом, который я когда — либо слышал, произнесла она. Наверное, я действительно выглядел испуганно. На мгновение я почувствовал, как капля пота скатилась по моему виску.

— Спасибо, Айри. Всё хорошо. — я смотрел прямо в её голубые глаза, один из которых был слегка прикрыт спадающими золотистыми волосами. Всё это продлилось не более нескольких секунд, но мне хватило времени чтобы моментально взять себя в руки и избавиться от глупых мыслей. Она медленно убрала ладонь и, улыбнувшись, направилась к своему креслу.

Что ж, до прибытия у нас оставалось чуть больше суток, и четыре капитана, включая меня, должны были решить, что делать с опозданием Йорктауна почти на пол месяца. Соблюдая все формальности, мы должны были дождаться дредноута, и лишь затем приступить к работе. Ведь мало ли что может случиться.

Но из всего экипажа, судя по их лицам, никто не хотел ложиться в сон. Мне нужно созвать руководителей остальных кораблей. Небольшая комната, специально предназначенная для собраний подобного рода, находилась в задней части капитанского мостика. Я зашёл в неё и сел перед небольшим стеклянным столом. Через несколько минут по команде, запрошенной от меня, на голограмме появились остальные капитаны кораблей. Они удивлённо смотрели на меня, в ожидании моих слов.

— Здравствуйте и с прибытием вас. У нас возникла проблем… — я не успел закончить, как меня перебила Мария.

— Извините за наглость, капитан, но мы уже получили данные. Мы можем прямо сейчас изменить курс Йорктауна? — В один момент мне показалось, что она будет готова заплакать.

Тед познакомился с Марией около восьми лет назад, и между ними завязались крепкие дружеские отношения. В некоторые моменты мне даже казалось, что Тед пытается флиртовать с ней: цветы, подарки, походы в ресторан… всё как обычно. Она действительно была очень красивой женщиной. Длинные каштановые волосы, карие глаза, небольшой носик… скорее всего, она сгубила Теда своим взглядом. Как-то раз за барной стойкой, допивая четвёртую пинту золотистого пенящегося напитка, он рассказал, что для него этот человек идеален, но, дальше дружбы у него не хватало смелости зайти… это было года 3 назад назад (конечно же не считая наш полёт), но вряд ли её чувства к Теду остыли. Видимо это и было истинной причиной, по которой она сейчас чуть ли не плачет.

— Мария, до их точки прибытия осталось менее суток. Они уже начали постепенное торможение. Затем корабль автоматически, не вырывая экипаж из сна, направит его к нам. — с ноткой уверенности продолжил я.

— Капитан, сколько времени нам придётся потратить впустую, ожидая корабль Теда? — это был голос капитана Саймона, учёного, управляющего исследовательским судном Гермес.

— Где-то пол месяца, плюс минут пару дней. — ответил я Саймону.

— У нас нет столько лишнего времени. Мы и так спали почти одиннадцать лет. Я голосую за начало проведения работ. — пронёсся сквозь голограмму суровый голос капитана команды терраформирования, Вейланда.

Что ж, это было весьма предсказуемо. Никто не собирался просиживать ещё пол месяца без дела.

— Поддерживаю идею Вейланда. — через минуту раздумий сказал Саймон.

— Мария, что ты думаешь по этому поводу? — спросил я.

Повисло глупое молчание. Я сумел разглядеть как она закрыла лицо ладонью, пытаясь подавить в себе те горькие душевные ощущения от переживаний за близкого человека, которые пытались расцарапать её мягкий, добродушный внутренний стержень и вылиться минутами слёз. Но она прекрасно понимала, что сейчас не место и не время.

— Я буду поддерживать ваше мнение, капитан Эрион. — робко ответила Мария. Чёрт, от её вида мне самому хотелось проявить слабость, но я не мог.

— В таком случае, у нас есть сутки чтобы подготовиться к работе. Будите всех. — я выключил связь и направился в свою каюту.

Усевшись напротив стола, который стоял рядом с наблюдательным стеклом в моей комнате, я обратился к ИИ корабля.

— Немезис, запрашиваю вторичный просчет траектории движения. Также проверь системы всех кораблей и их состояние. — тихо произнёс я и открыл карту Галактики. Тоненькой ниточкой через рукав Млечного Пути тянулся наш маршрут.

— Мы ведь всего лишь песчинки в этом бескрайнем пространстве, называемым Вселенная… — пробормотал я себе под нос, увлечённо наблюдая за звёздами. — Наверное, никогда не стоит забывать, кто мы на самом деле и откуда. Жаль, что люди понимают, что все они одинаковы и равны лишь в тот момент, когда стоит угроза уничтожения ни одной расы, а всего человеческого вида. — сам не понимаю, откуда взялись такие мысли, но они заставили меня тяжело вздохнуть.

«Капитан Эрион, расчёт траектории движения закончен. Системы кораблей в норме и работают стабильно» — голос ИИ тихо раздался из приёмника.

— Выведи на голограмму. — произнёс я.

Передо мной открылась карта нашего пути.

— Покажи место, где произошло отклонение дредноута Йорктаун от курса.

Карта начала быстро увеличиваться в размерах, заполнив половину моей комнаты приятным светом, а лампы на потолке потухли, чтобы я смог лучше увидеть всю нашу дорогу.

«Примерно в трёх тысячах световых лет от Земли, капитан Эрион»

— Да, вижу… — задумчиво произнёс я, и развел руками, словно отодвигаю шторки окон. Карта тут же уменьшила масштаб, и я смог увидеть, что в том месте, где Йорктаун отклонился от оптимального курса, траектории наших кораблей тоже сдвинулись с орбиты движения. — Немезис, что здесь произошло?

«Ищу данные по бортовому журналу. Найдено. Дата: 28 июля 2090 года. Мощный всплеск энергии из космического пространства. Причина: неизвестно. Сбои систем кораблей: не обнаружено.»

— То есть ты хочешь сказать, что причина отклонения курса — всплеск энергии? — сказал я.

«Так точно, капитан»

— Был ли какой-то сигнал бедствия с Йорктауна? Проблемы с кораблём? — я сел на свою кровать и обхватил голову руками. Чёрт возьми, что произошло на нашем пути?

«Никак нет, капитан. Корабль полностью в рабочем состоянии»

Ладно, как я понимаю, мы узнаем обо всём только с прибытием Йорктауна. Что ж, так тому и быть. Сейчас у меня было время вздремнуть, поэтому я закинул ноги на кровать и тут же отключился.

Часть 3.

После сна я привёл себя в порядок и обошёл корабль. Варп-ядро работало стабильно, никаких утечек. Да и в целом, Немезис оказался весьма крепким кораблём — ни одного сбоя за одиннадцать лет! Чёрт возьми, парни с Земли неплохо потрудились. Затем я спустился на третий этаж — надо было что-нибудь перекусить, чувство голода переполняло меня. Там же находилась Айри, и я подсел к ней.

— Ну здравствуй. — с нескрываемой нежностью произнёс я.

— Здравствуйте, капитан. — ответила Айри и подняла свой взгяд на меня, словно просверливая мою душу своими голубыми, как две звезды, глазами. От этого взгляда мне всегда приходилось не по себе — без чувств так не смотрят. — И приятного аппетита.

— Спасибо. Когда прибытие? — спросил я после того как прожевал ложку каши.

— Совсем скоро. Буквально через несколько минут. Я бы посоветовала вам доедать быстрее, иначе пропустите самый важный момент. — улыбнувшись сказала она и уткнулась в свой ручной компьютер.

Надо успеть. За минуту я справился с небольшой порцией моего завтрака, допил кружку кофе и поднялся из-за стола.

— Давай поторопимся, Айри. — произнёс я и пошагал в сторону лифта.

— Иду, капитан. — ответила Айри и пошла за мной.

Мы вызвали лифт, простояли в молчаливом ожидании некоторое время сверля друг друга взглядом, а через минуту уже были на мостике на своих местах.

«Внимание. Приготовиться к выходу из варп-пространства.» — приятный голос ИИ прозвучал на весь корабль.

— Вот и прошли наши одиннадцать лет ожидания. — сказал я тихо экипажу.

«Скорость кораблей: околосветовая. Выход на орбиту Нового дома»

Резкая вспышка, хлопок, и перед нами во всей красе предстала планета, о которой говорила вся Земля на протяжении нескольких лет, представляя, какой она будет на самом деле.

Мы ликовали от радости, это было огромным достижением для нашей команды. Большинство людей убежали в комнату для наблюдений, лишь я и Айри остались завороженно смотреть на это чудо природы из огромного окна капитанского мостика. Туманность Лагуна, из-за газов конечно, имела ярко-жёлтый цвет, в некоторых местах которой сияли звёзды, и на её фоне планета приобретала ещё более совершенный вид.

Новый Дом был немногим больше Земли, вокруг него на близком расстоянии находились два спутника. На Земле центр управления назвал их G-1 и G-2, а по своим размерам они превосходили луну раза в полтора. Вокруг планеты было небольшое астероидное кольцо, которое элегантно обвивало своим тонким поясом Новый Дом. На поверхности была вода, виднелись океаны, а сушу покрывала зелень. Белоснежные крупные облака парили над поверхностью, такие нежные, красивые, словно пучки сахарной ваты. Каньоны выглядели как огромные раны на теле этой планеты, простираясь на десятки километров, в то время как тонкие русла рек были похожи на небольших голубых змеек, пытающихся крепко окутать этот зелёный шар своей паутиной. Мне не верилось, что именно такая планета сможет стать нашим домом. Мы не заслужили её.

— Немезис, выведи данные. — медленно и завороженно сказал. Небольшая торпеда вылетела из днища корабля, а через минуту уже скрылась в атмосфере Нового Дома. Я подошёл поближе к Айри и посмотрел на неё. По розовой щеке скатилась слеза радости, пытаясь добраться до уст, которые расплылись в довольной улыбке от того, что наш труд не остался безвозмездным. Мы достигли того, к чему стремились.

На стекле высветилась информация о планете.

Название: Новый Дом

Масса: 1,3 массы Земли

Скорость вращения вокруг оси: 26.4 земных часа.

Скорость вращения по орбите: 382 земных дня.

Расстояние до звезды: 8,35 световых минуты.

Средняя температура на поверхности: 22,3 градуса по Цельсию

Высочайшая точка над уровнем воды: 9305 метров

Самая низкая точка: расчёт не произведён.

Состав атмосферы:

Азот: 79.2%

Кислород: 20%

Углекислый газ: 0.02%

Другие газы: 0.78%

«Планета пригодна для жизни. Поздравляем, капитан Эрион.» — прозвучал голос Немезиса.

Я улыбнулся от радости. Пора было приниматься за работу. Подняв левую руку, на которой располагался личный компьютер, я пару раз нажал на монитор и вышел на связь с Икарусом

— Капитан Вейланд, это Эрион, подготовьте компоненты базы для развёртывания. Координаты уже отправлены на ваш бортовой компьютер.

— Вас понял, Эрион. Будем готовы через полтора часа. — бодро ответил Вейланд. Видимо, это событие обрадовало и его. По крайней мере, слышался голос счастливого человека.

Я вновь несколько раз нажал на экран компьютера и выделил шесть человек — управляющий экипаж корабля.

— Команда, надо пройтись до оружейного отсека. Мало ли какая живность нам встретится на поверхности. — Мне не хотелось беспокоить вспомогательный персонал, поэтому я оповестил только руководство. Ответ пришёл незамедлительно.

— Будем через несколько минут. — раздался голос Джона.

Я вышел с капитанского мостика и направился на второй этаж. В конце коридора была белая бронированная дверь, на которой зелёным светом высвечивалось слово «Оружейная», а под ним «Посторонним вход воспрещён». Я уж было обрадовался, что ИИ наконец-то запомнил своего «любимого» капитана, как вдруг цвет слов сменился на красный. Из небольшого мониторчика справа от двери раздался голос.

— Пожалуйста, пройдите идентификацию.

Я грустно вздохнул и произнёс:

— Капитан Эрион, личный номер альфа-танго восемь восемь три один.

Спустя секунду дверь распахнулась.

Мда, Тед говорил, что я пользуюсь интересом у девушек. Но вот искусственный интеллект не принимал меня всерьёз, судя по тому, что я единственный человек из экипажа, который в туалет скоро не сможет сходить без подтверждения своей личности. «Ладно, посмотрим, что у нас там» — я ещё раз вздохнул и вошёл внутрь.

Оружейная комната представляла из себя небольшое, пятнадцать на десять метров помещение. Каждому человеку из персонала был присвоен свой ящичек и кодовый замок. Я подошёл к шкафу со светящейся вывеской «Эрион» и вбил свой код, а как только дверь открылась, из моих уст вырвался затяжной свист. Земля точно не хотела отпускать нас как безобидных кроликов в пасть кобре: там находился костюм повышенной безопасности, висящий за стенкой из углеволокна, и ящик с оружием и боеприпасами. Я выдвинул костюм, осмотрел его, и поставил прямо перед собой.

Всё-таки лучше переоденусь, вдруг там водятся недружелюбные создания. — эти слова я пробурчал себе под нос и начал надевать нагрудник, а затем и оставшиеся компоненты костюма. Мой арсенал пополнили нож, пистолет и автоматическая винтовка. Джон решил обойтись без ножа, всунув в отсек для режущего оружия мультитул. На всякий случай, я решил надеть шлем, посоветовав сделать то же самое всей команде. Хоть атмосфера и была пригодна для дыхания, мы не знали, что находится под землёй, а провести на поверхности мы планировали не меньше 5 дней, и нам требовалось разведать всё.

— Макс, запроси у Вейланда автоматические турели. Мы поставим их по периметру базы. — произнёс я не оборачиваясь.

— Вас понял. — ответил Макс. Это был немногословный мужчина средних лет спортивного телосложения. На нашем корабле он занимал должность специалиста по охране. На Земле он был обычным военным в должности старшего лейтенанта морской пехоты. Сюда же его позвали из-за его выдающихся поступков в последней войне. Судя по его настроению на Земле, он был безумно рад, что появилась возможность свалить с огромной свалки, которая пользовалась высоким спросом у двенадцати миллиардов человек.

Я вышел из оружейной и, стуча металлическими ботинками по железному полу, направился к лифту. Мне необходимо было появиться на мостике, чтобы узнать о готовности команды и челноков. Я поднялся, двери плавно разъехались, и моему взору предстала Айри, сидящая за своим компьютером. Она напряжённо вглядывалась в голограмму планеты. Мне было жалко оставлять её здесь совсем одну на несколько дней (пока не придёт мой приказ об отбытии), но работа есть работа.

— Доложи статус. — сказал я.

— Капитан, челноки готовы к вылету, экипаж в полном составе ожидает вас в ангаре. — обернувшись ответила Айри.

— Что интересного ты увидела? — от её волнительного взгляда мне стало немного не по себе.

— В семидесяти километрах от вашей зоны высадки есть, похоже, какое-то подземное строение, на глубине около семидесяти метров. Вдруг эта планета была раньше заселена, и сооружение оставила какая-то развитая цивилизация? Но на данный момент, судя по датчикам, на поверхности нет ни одной разумной формы жизни. — удивлённо произнесла Айри.

— Мы направимся туда сразу после развёртывания базы с командой Макса и всё разузнаем, будь спокойна. Мы же лучшие спецы на планете. — я улыбнулся, и увидел облегчение на её лице.

— Просто будьте осторожны. — ласково сказала Айри.

— Так точно. Всё будет хорошо. — я подошёл ближе и слегка приобнял её за плечи. — не скучай тут, Айри.

— Вас поняла, капитан. — медленно произнесла она и отстранилась от меня.

Через коммуникатор я произнёс команду к отбытию и направился к ангару.

Глава 2.

Часть 1.

Возле челноков меня уже ждали Джон и Макс.

— Готовы к вылету, парни? — весело спросил я.

— Всегда готовы. — хором и с улыбкой ответили они.

Что ж, их позитив не мог не радовать. Мы расположились на своих сиденьях, шлюз открылся и челнок вылетел с Немезиса. Вид на корабли из космоса был великолепным, не зря же над дизайном старалось огромное количество человек. Немезис был чёрного цвета, а сзади него в ряд располагались три огромные турбины, светящиеся изнутри ярко-голубым цветом. Носовая часть корабля похожа треугольник, над которой располагалась лазерная пушка защитной системы, торчащая как длинный рог, а в нескольких метрах от днища корабля я увидел еле светящиеся синим цветом шестиугольники — энергетический барьер был больше всего укреплён в зоне варп-ядра.

— Входим в плотные слои, немного может потрясти, капитан. — голос пилота раздался в моём шлеме.