Всем привет! Меня зовут Марина. Я родилась в Москве, защитила кандидатскую диссертацию в МГУ, и после этого впервые задумалась о том, что хочу семью. На тот момент мне было около 30 лет. Может быть, кому-то покажется, что это поздно, но хочу вас заверить, что большинство девушек в моем окружении не замужем, им за тридцать, и у них все хорошо. Конечно, многие из них хотят отношений, а некоторые поставили эту тему на паузу и сейчас заняты налаживанием отношений с собой. Но рано или поздно все приходят к тому, что пора остепениться и начать вить свое уютное семейное гнездышко.

Я захотела семью в тот период, когда карьера была на подъеме: мне предлагали командировки, хорошие позиции, но душе хотелось, чтобы все вокруг танцевало сальсу или танго — в зависимости от настроения. Думаю, вы поняли: я хотела влюбиться. Но с моим рабочим графиком «24/7 доступна по всем вопросам» это было просто нереально. Если бы можно было к 24 часам добавить еще одни сутки, тогда, возможно, я бы все успела.

У меня был круг хороших подруг, были верные друзья из университета, люди, с которыми я могла посоветоваться на тему отношений. Были приятели по работе, и, конечно, были те, кто ухаживал и дарил цветы. Но человек, с которым я бы хотела стоить семью, все никак не появлялся на горизонте.

Я начала анализировать свои мысли и поступки. Задавалась вопросами: почему те, кто нравятся мне, не готовы строить отношения? а те, кому нравлюсь я, не интересны мне в качестве партнеров для семейной жизни? В какой-то момент мне стало казаться, что помеха отношениям — моя постоянная занятость на работе, которая отнимала у меня все силы и энергию и не приносила радости от созидания. Мне хотелось, чтобы у меня была возможность самовыражаться, находясь внутри коллектива. Но также я осознала, что мне всегда нравилось работать из дома или брать ноутбук с собой за город. Так я была более продуктивна, мне удавалось добиваться поставленных целей за короткий срок.

Именно это наблюдение помогло мне понять, что пора что-то менять. Первым делом я выписала список своих детских желаний и отметила те, что уже выполнила. Как оказалось, именно в момент их исполнения я испытала самые яркие эмоции: полет на вертолете над Альпами, захватывающее посещение Гранд-Каньона в США, командировки в Лондон и Нью-Йорк… В 27 лет я наконец-то начала заниматься танцами. Напротив этих желаний стояли большие галочки.

Я вспомнила о своей мечте быть журналистом, которую исполнила не сразу. Мне пришлось потрудиться и написать множество статей и защитить кандидатскую диссертацию, однако если бы я на этом успокоилась, то, наверно, никогда бы не создала писательский блог @macleodmarinalife и не села за свою первую книгу «Путь к себе, или как изменить жизнь за 21 день». В ней рассказывается о техниках возвращения к себе настоящему, о том, как наконец перестать быть кем-то еще и начать быть собой — тем уникальным человеком, которого сотворило мироздание.

К 30 годам моей единственной несбывшейся мечтой были любовные отношения: серьезные, доверительные, партнерские, и, прежде чем я встретила своего мужа, у меня было много интересных встреч с людьми из разных стран. Свою вторую книгу «25 свиданий» я посвятила теме любви и отношений, а также поиску себя, ведь в процессе узнавания новых людей мы зачастую знакомимся с собой.

Я прочла массу книг, прошла множество тренингов и поняла, что ответить на вопросы в теории я могу, а вот на практике все получается совсем не так… Несоответствие действительности и моих желаний в сфере отношений подтолкнули меня начать исследовать эту тему самостоятельно. Я решила ходить на свидания и оценивать свои шансы встретить подходящего мне человека в реальной жизни. Надеюсь, что моя любовная история сможет вскружить вам голову.

Я желаю вам приятного чтения! И пусть романтика сопровождает вас каждый день, она дарит легкость и придает уверенности, а это важные компоненты для счастливой жизни, полной любви.

1. Багамы, Кейбл Бич

Мы с сестрой отправились на Багамские острова встречать Новый год. Белый песок, голубое небо, волшебные закаты в нежных оттенках розово-фиолетового…

Мы жили в сказочном отеле уже три дня и в канун Нового года решили посмотреть на звезды в телескоп. Я позвонила нашему менеджеру отеля, его звали Joy (радость), и забронировала телескоп с десяти вечера. Когда нам доставили его в номер, я быстро отыскала свое зодиакальное созвездие в небе — Весы — между Скорпионом и Девой. Мне отчетливо были видны четыре яркие звезды, которые как будто посылали сигнал о том, что грядущий год принесет мне много радости.

Перед Новым годом моя сестра спросила: «Марина, а ты загадываешь желание под бой курантов? Ну, знаешь, такие желания, ради которых ты готова сжечь бумажку, утопить ее в бокале шампанского и проглотить вместе с игристым?» Мы затронули тему эзотерики. Я экономист, для меня все, что не создает добавленную стоимость, находится за пределами моих хотелок, но я готова признать, что где-то внутри меня живет маленькая девочка, которая верит в чудеса. И уж если моя старшая сестра верит в единорогов и Вселенную, которая исполняет желания, то и я готова попробовать!

В 11 вечера я взяла бумагу и ручку и написала мой первый в жизни Wish List из двадцати пунктов. Мы еще раз зачитываем желания про себя перед полуночью и сжигаем бумагу, надеясь на благосклонность Вселенной, а может — на русское авось. На душе становится так легко: то ли от шампанского, то ли от того, что больше не надо работать в поте лица над своими хотелками, ведь теперь Вселенная уж точно все исполнит! Я говорю это вслух и смеюсь. Нам так хорошо в этот вечер, что мы идем на берег Атлантического океана. Из динамика телефона играет Отис Рэдинг — Sitting On The Dock Of The Bay, мне очень легко, и я даже могу поверить, что мои желания на самом деле сбудутся.

Навстречу нам идут два парня нашего возраста, смеются, шутят на русском, их слышно издалека, но мы не обращаем внимания, болтаем о возможностях Вселенной и заняты собой. Вдруг один из них ускоряет шаг и в каком-то странном пируэте, почти падая, предстает перед нами: «Я Алекс, а это мой брат Женя. Девчонки, мы так рады встретить русских людей на Багамских островах, и в эту новогоднюю ночь хочется начать новую жизнь, а знакомство с вами — лучший подарок на этом отдыхе». Говоря это, он проникновенно смотрит мне в глаза. Моя сестра смеется и отвечает, что и мы рады увидеть соотечественников вдали от дома и, конечно, не прочь завести знакомство. Кажется, парни настроены проболтать всю ночь. А на меня накатила такая усталость, что я решила пойти в номер и отдохнуть. Мы прощаемся, но у меня остается чувство, что Вселенная как будто и вправду меня услышала. Я засыпаю как младенец в настроении «можно все», а в голове играет музыка из «Щелкунчика» Чайковского — все-таки Новый год.

Утро. Голубое небо. Девять часов местного времени. Я счастлива. Жду завтрак в номер. Телефон разрывается на тумбочке около кровати. Снимаю трубку и слышу бодрый голос:

— Марина, привет! Это Алекс, вчера познакомились. Давай прогуляемся? Ты мне очень понравилась, а мы уезжаем сегодня вечером, так как мне второго января уже на работу.

— Я даже не знаю, Алекс. Давай я подумаю и перезвоню тебе.

— Ок. Вот мой WhatsApp, — и диктует номер. Я лежу в кровати, и мне кажется, что посторонний человек вмешивается в мое пространство. Мне неуютно, но вдруг я вспоминаю про Вселенную и свой Wish List, а в нем парень, семья и дети… Перезвонила Алексу после завтрака и ответила, что будет круто пройтись по берегу, и если ему еще интересно, то я готова провести с ним утро.

На выходе из отеля меня уже ждет Алекс, мы не спеша идем к побережью. Он рассказывает, что работает в семейной инвестиционной компании в Лондоне. Он уверен в себе и довольно привлекателен, но мне не хочется ничего о нем узнавать, ведь все равно после отпуска мы разъедемся по разным городам и странам: он улетит в Лондон, а я — в Москву. Алекс говорит, что изредка бывает в Москве по делам. В феврале он собирается посетить столицу, и мы сможем увидеться снова. Мне странно слышать, что ему вообще будет интересно встретиться через два месяца с девушкой, с которой он знаком меньше суток.

Я меняю тему разговора и говорю Алексу, что хотела бы пойти на йогу и пробежаться по берегу. Он отвечает, что готов составить мне компанию. Мы бежим около трех километров, потом я показываю ему асану «Приветствие солнцу», и мне кажется, что то, что делает Алекс, наигранно и совсем ему не подходит. Мы говорим о том, что люди как животные, и я спрашиваю, какое животное он. Алекс отвечает, что он, скорее всего, волк. Я киваю: он и правда похож на волка. В ответ он интересуется, как я думаю, какое животное я. Я говорю, что, наверное, лошадка с красивой гривой. Тогда Алекс останавливается, разворачивается корпусом ко мне, ухмыляется и подмигивает, шутит, что я, наверно, себя не знаю: «Мне кажется, что ты львица. Cпокойная, но очень опасная. А ты не знала?» Смеется так заразительно, что невозможно не рассмеяться в ответ, хотя мне совсем не кажется, что я львица. Наверно, в Лондоне, где он работает, принято говорить подобное людям. Я говорю, что мне приятно, что он так обо мне думает, но я пока не чувствую себя хищником. Алекс говорит, что никогда не ошибается в людях. Ему почему-то смешно, а мне как-то грустно от того, что на моем пути еще один странный человек и я его совсем не понимаю. В душе я рада, что вечером они с братом уедут.

Я и моя сестра Юля прощаемся с нашими новыми знакомыми, обмениваемся контактами и профилями в соцсетях, и мне так легко, я хочу идти дальше и проводить оставшиеся дни отдыха в гармонии с собой. Десять дней мы встаем очень рано и занимаемся йогой, по утрам загораем на пляже, бегаем на закате, и я чувствую, как обновляюсь и заряжаюсь энергией с каждым днем. Воспоминания о знакомстве с Алексом уходят на второй план, несмотря на его эсэмэс каждый день. Мне вообще все эти романтические сообщения кажутся странными: ну как можно ни с того ни с сего начать писать какой-то девушке из Москвы, когда ты живешь в Лондоне?

Через девять дней отдыха на Багамах я сижу в самолете, и Алекс снова мне пишет: «Привет, у меня новости — через пять дней буду в Москве по делам, очень хочу увидеться». Я показываю эсэмэс сестре и спрашиваю ее мнение. Она, как всегда, улыбается и говорит, что надо посмотреть, как он себя поведет при встрече. И вообще мне не стоит думать слишком много о том, что будет, в этом просто нет смысла. Можно встретиться и решить, насколько он адекватный в реальности. Юля — тот самый редкий персонаж из книг, смотря на которого начинаешь верить в чудеса и хэппи-энды.

В Шереметьево жду свой чемодан и параллельно прощаюсь с сестрой. Она летит чартером в Голландию, где живет уже несколько лет. Обнимаю напоследок, счастливого пути.

2. Москва

«Марин, привет! Это Алекс, я в Москве, как ты? Давай увидимся вечером?»

Я вышла на работу, но состояние легкости все еще со мной. После отпуска в моей душе (спасибо сестре!) живут единороги и помогают мне сохранять положительный настрой. Вообще мне с детства говорят, что у меня залипла кнопка позитива, но на самом деле внутреннее состояние иногда дает сбой. Я немного нервничаю перед свиданием, хотя согласилась на него почти сразу, как только выдалась свободная минутка на работе и я смогла ответить.

Мы договорились о встрече в маленьком уютном бельгийском ресторанчике. Как объяснил мне Алекс, это одно из его любимых мест в Москве, и он знает владельца — Этьена. Я немного опаздываю. На входе в ресторан меня встречает Этьен и так широко улыбается, как будто давно меня знает. С легким акцентом по-русски он говорит:

— А-а-а… Марина, ты, наверно, на встречу с Алексом? Я сразу тебя узнал!

Я заражаюсь его позитивом и улыбаюсь в ответ.

— Здравствуйте, Этьен! Мне очень приятно познакомиться, как вы хорошо говорите по-русски! Ваш ресторан выглядит по-настоящему аутентично — у меня складывается ощущение, что я в Бельгии.

Мужчина довольно кивает и провожает меня наверх по узкой лестнице; на стенах много фотографий известных людей, которые бывали в этом заведении. Мы проходим на второй этаж, где я вижу Алекса, а больше гостей нет. Мы улыбаемся друг другу, Алекс встает со своего места и идет мне навстречу: «Марина, я очень рад, что мы увиделись! Как прошел твой день?» Мы непринужденно беседуем, обсуждаем свои дела, работу, я интересуюсь, как прошел перелет Алекса и какая сейчас погода в Лондоне. Классический small talk, но ощущение, что лед между нами постепенно тает — все-таки мы оба русские. Алекс говорит, что ради нашей встречи он попросил Этьена закрыть ресторан и сегодня мы будем в ресторане единственными гостями. Этьен открывает для нас бутылку белого вина.

У меня смешанные чувства: с одной стороны, очень приятно увидеть Алекса, и он мне кажется занятным, но с другой стороны, свидание очень уж похоже на романическое, а я совсем не хочу с ним сближаться. Он обаятельный мужчина, но живет в Лондоне, а мне сейчас не нужно одноразовое свидание. Обо всем этом я успела подумать за доли секунды. Я приняла решение насчет нашего свидания и возможных вариантов развития событий и успокоилась. Мне стало легко и светло на душе, тем более Алекс произнес тост: «Марина, давай за встречу! Ты знаешь, я думал о тебе с первого января, когда мы уехали с отдыха. Ты такая интересная девушка, и я мечтал снова тебя увидеть. Я как будто приз выиграл — у меня сейчас такое ощущение».

Этьен приготовил ужин из четырех блюд. Одно из них было моим любимым — о нем я когда-то писала на Facebook. У меня закралось подозрение, что Алекс искал обо мне информацию и заранее попросил своего друга приготовить то, что мне нравится. Конечно, мне было невероятно приятно, но немного насторожило, что Алекс подробно изучил мой профиль и искал про меня информацию в соцсетях. Меня снова терзали сомнения. Одна часть меня, которая всегда сомневается и старается прощупывать людей, прежде чем впускать их в свою жизнь, нашептывала, что надо присмотреться и быть осторожнее. Другой моей половинке очень хотелось продолжения отпуска и вообще влюбленности посередине зимы, поэтому она убеждала, что раз этот парень столько делает ради нашей встречи, то стоит дать ему шанс. Так я и просидела весь вечер, обуреваемая сомнениями. Внутри меня велась настоящая битва между разумом и чувствами.

Наш бельгийский ужин был по-настоящему необычный. Казалось, время будто остановилось: когда я посмотрела на телефон, было уже одиннадцать вечера. Но мы продолжали увлеченно беседовать. Алекс делился со мной впечатлениями о Москве. Он считал, что Москва с каждым годом становится красивее и современнее, он по-настоящему рад за любимый и родной душе город, и, если бы не работа, жил бы в столице.

Когда мы вышли из ресторана, меня уже ждал водитель из Wheely — Алекс хотел, чтобы я с комфортом доехала до дома. Мы попрощались. Я сидела в машине и думала, что бабочки в этом году проснулись зимой, решив не дожидаться весны. Я улыбалась, а мимо меня проносилась Москва — нарядная, морозная, дерзкая. Это невероятное сочетание спонтанной встречи, щедрости Алекса, гостеприимства Этьена повлияли на меня, и я немного растаяла.

Засыпала почти влюбленной.

3. Полетаем?

Наше позднее свидание в четверг приободрило меня и дало мне силы в happy friday, которую так любят все офисные работники. Я не была исключением: я обожала пойти и выпустить пар после рабочей недели, вкусно поужинать в кругу друзей в пятницу вечером. Не люблю выражение Work hard, play hard, но оно хорошо иллюстрирует мою ситуацию: я начинала работать в девять утра, а заканчивала порой в девять вечера. Но Алекс приехал как раз тогда, когда работы было немного — в самое спокойное время после январских праздников. Утром в пятницу он прислал мне эсэмэс, что ждет встречи в субботу днем и у него для меня сюрприз. Я вскинула брови: все-таки скептик, который сидел во мне все эти годы, не верил в то, что Золушка может выйти за принца в реальности. К слову, я уже примерила его фамилию к своему имени — все подошло.

Но до субботы еще было время. Я была рада, что иду на пятничный ужин с подругами. Мы просидели весь вечер, болтая о моем отпуске на Багамах, о лыжном отдыхе моих подруг, о работе и о мужчинах. Моя подруга Аcя спросила, как обстоят дела с тем парнем, с которым мы познакомились с сестрой на отдыхе. Я почему-то ответила: «Ну а что с ним может быть? Он живет в Лондоне». Подруги попросили рассказать о нем подробнее, и я поделилась своими мыслями о том, что, скорее всего, парню просто хочется романтики. Одним словом, ложных надежд я не питала — не хотела идти на риск.

Утро субботы. Алекс заехал за мной на машине, которую взял через каршеринг. Он рассказал о том, что не хочет ничем владеть, если не живет в городе постоянно, а в Лондоне у него все свое: и квартира в центре, и дом в пригороде, и машина. Он также добавил, что приглашает меня в гости в феврале. Я, честно сказать, рассмеялась его откровенности. Зачем девушке знать такие подробности на втором свидании? Мой внутренний бухгалтер поставил Алексу минус за несдержанность и хвастовство, но плюс за то, что он понимает, что владение вещами делает человека менее гибким.

Оказывается, мы подъезжали к вертолетной базе. Я расслабилась, подумав, что на вертолете я летала и ничего страшного не произойдет. Но оказалось, Алекс забронировал нам полет на МИГе — сверхскоростном самолете. Мы прошли инструктаж, сели каждый к своему пилоту, и тут меня затрясло: я представила, как самолет делает мертвую петлю, и мой вестибулярный аппарат отказывается принять секундное состояние свободного падения. Оставшееся время прошло как в тумане. Я помню, как сажусь в самолет, помню, как пилот объясняет, как общаться знаками, и помню, как мы взлетаем в небо. Дальше — прочерк. Помню только состояние радости, удивления и ошеломленности, а еще как расплакалась от счастья. Я до сих пор не понимаю, что это было. То ли есть какой-то секрет в том, чтобы сделать то, чего боишься, то ли небо творит чудеса с теми, кто ему не доверяет и напряжен по жизни. Но оно помогло мне расслабиться и отпустить все проблемы. Я смеялась в голос, эмоции били через край, я плакала и улыбалась одновременно.

Когда я вышла из самолета, мы направились в кафе «Авиатор», где для нас открыли бутылку шампанского — моего любимого. У меня не было слов, я просто обняла Алекса, искренне поблагодарив его за внимание ко мне. Мне показалось, что в его глазах в этот момент промелькнули удовольствие и симпатия. Он тоже обнял меня в ответ, и мы поцеловались.

В этот же день, вечером, Алекс уезжал. Он пригласил меня приехать в Лондон, как только мне захочется или будет свободное время, и сказал, что сам прилетит в Москву в начале февраля, то есть уже через две недели. Мне казалось, что мы увидимся так скоро, что даже не успеем соскучиться, но я продолжала постоянно спрашивать себя: готова ли я к отношениям на расстоянии? Или я напридумывала себе лишнего и здесь вообще не идет речи об отношениях?

4. Лондон

Мы с Алексом расстались на две недели, но постоянно переписывались. Однако внутри меня продолжал звенеть колокольчик недоверия к происходящему: вдруг это все ненадолго, а я опять влюблюсь и буду недовольна своим же выбором? У меня в голове шуршал фантик.

Каждый день Алекс мне писал: «Доброе утро, как ты?», и мы сутками переписывались о мелочах, работе, еде, спорте — обо всем на свете. Вечером прощались до утра. Мне казалось, что мы вроде бы еще друзья и можно так все и оставить, но, с другой стороны, тот поцелуй на аэродроме после полета на МИГе не давал мне возможности обмануть себя и немного притормозить ход событий. Я начала влюбляться, и это пугало, особенно вероятность расставания. Одним словом, я уже боялась остаться одна, даже не попробовав побыть в паре с Алексом.

В начале февраля Алекс прилететь не смог, но меня попросили на неделю поехать в Лондон по работе, чтобы поддержать нашу команду по корпоративным финансам на закрытии месяца и сведении результатов предыдущего года по регионам континентальной Европы. Я работала в инвестиционном банке, и командировки в туманный Альбион случались пару раз за год.

Я сидела в самолете с забронированной гостиницей на неделю и пока даже не написала Алексу про свою поездку, потому что так и не решила для себя, хочу ли начинать отношения на расстоянии. Мы все так же общались каждый день, но я немного закрылась.

Я прилетела в воскресенье, как обычно — за один день до начала работы. Кэб довез меня до отеля, и я расположилась в Novotel около Tower Bridge. Обычный четырехзвездочный отель, ничего особенного. Заполнен людьми, приехавшими по своим делам. Иногда нас селили в Hilton, который находился напротив Novotel, но мне по душе был этот небольшой бутик-отель, который по сравнению с известным отелем казался почти домашним особняком с уютным спортзалом и спа.

Собственно, в спа я и направилась сразу по прилете. Поужинав и набравшись сил после изнурительной дороги, я позвонила Алексу и сказала, что у меня сюрприз: я в Лондоне. Он сразу захотел приехать, и я согласилась. Погода была теплая, на улице прохожие прогуливались в легких пальто и балетках — и это в феврале! Мы прошлись по набережной, перешли по мосту Millennium в сторону района Blackfriars, дошли до колеса обозрения. Ласковый ветерок приятно освежил меня, и я почувствовала, что снова начала влюбляться. Не знаю, то ли на меня подействовали нотки весны в воздухе Лондона, то ли вечернее безоблачное небо, в которое хотелось нырнуть, как в бездну, но мы снова поцеловались, и это был как прорыв в новую жизнь. Я поняла, что хочу продолжить наши романтические отношения, хочу, чтобы сердце снова колотилось как бешеное. Мне хотелось бежать по мосту навстречу своей новой жизни — столько во мне было эмоций.

Мы с Алексом официально начали встречаться. Энергии сильно прибавилось; хотя я мало спала, но успевала приходить в офис к восьми утра и заканчивать все дела к семи. Руководство предложило мне остаться еще на неделю в Лондоне, и я удивлялась: как в сказке, все складывается так, как я хочу. В чем дело? Неужели я загадала желание под Новый год, искренне попросила Вселенную о его исполнении и — voilà. Что же я раньше этого не делала? Или все дело в Багамах? Я посмеивалась про себя, представляя острова волшебным местом, где исполняются все загаданные желания. Все шло отлично, и, когда пришло время уезжать, Алекс сказал, что прилетит ко мне в Москву через пару дней.

Он сдержал свое слово. Алекс прилетел в Москву и остался почти на месяц, мы стали гораздо ближе, даже представили друг друга родителям. Я все еще думала, что такая сказка могла случиться со мной только из-за того самого новогоднего ритуала с желаниями. Мы ходили семьями в Третьяковскую галерею на экскурсию, которую я организовала в честь дня рождения Алекса, потом отправились в ресторан, чтобы еще лучше узнать друг друга. Моя сестра как раз была в Москве со своим бойфрендом, и мы вчетвером проводили время, гуляя еще по новогоднему нарядной столице. В середине марта Алекс уехал в Лондон и пригласил меня на выходные. Так я снова оказалась в Англии, но на этот раз остановилась уже у него.

В те выходные Алекс сказал, что ему хочется, чтобы я была рядом всегда, и попросил меня переехать в Лондон. Он хотел съехаться. Его просьба стала для меня неожиданной. Первая мысль, которая промелькнула в голове, была о том, что мне жалко бросать карьеру. Я знала, что уволиться не смогу, поэтому решила уточнить на работе, каковы мои шансы переехать в Лондон или работать из Лондона на московский офис удаленно. К сожалению, с переводом ничего не складывалось, и я поняла, что шансы переехать в Англию очень малы. Я решила повременить с переездом, так как не хотела целиком и полностью зависеть от мужчины. У меня не было пассивного дохода, и я бы никогда не согласилась уехать в неизвестность. Как представителю поколения Y, мне нужна уверенность в завтрашнем дне. Мы говорили об этом с Алексом, и он был готов взять мои расходы на себя, но я колебалась и задавалась вопросом: почему он сам не хочет работать из России? Хотя в глубине души я знала, что это было невозможно из-за его встреч с клиентами.

Через неделю мы увиделись с Алексом в Москве, и, сидя у меня дома, начали разговор. Сердце бешено колотилось. У меня никогда не дрожали руки, но во время нашей беседы я чувствовала, что очень сильно нервничаю. Мне было сложно себя сдерживать. Мне хотелось, подобно дирижеру, размахивать руками и показывать ту боль, которая у меня в сердце из-за того, что я не могу вот так все бросить. Мне нужно время. Думаю, когда Алекс увидел мое напряженное лицо, он сразу понял, что я не смогу переехать в Лондон. Я попыталась объяснить свое решение с точки зрения логики. Чувства, которые были между нами, разбились о реальность. Но я не могла поступить иначе и все пустить на самотек, надеясь на мужчину, а Алекс не мог мне этого простить. И я видела разочарование в его глазах, он будто упрекал меня: «Ты мне не доверяешь?!» Видимо, я все-таки не доверяла или не верила в сказку. Мы расстались.

Я переживала и проигрывала в голове, как могла бы повернуться моя жизнь, если бы я была смелее. Мне искренне не хватало Алекса. Я вспоминала наши крутые моменты и неожиданные свидания, его спонтанность и открытость. Я скучала. Алекс полностью вычеркнул меня из круга знакомых.

Спустя шесть месяцев в октябре того же года Алекс женился. Его избранница, как и я, была из Москвы. А познакомились они, по словам друзей, именно в тот самый приезд Алекса в столицу, когда я сообщила ему о своем решении расстаться.

Сейчас я понимаю, что мои страхи не дали мне решиться на переезд. У Алекса же не было подобных «тараканов», он был готов создать семью и сделал все, чтобы его мечты стали реальностью. На тот момент я выбрала карьеру — и не зря. Когда после нашего прощального разговора я пришла в понедельник на работу, то узнала, что меня повысили.

Наша встреча с Алексом показала мне, что я еще не готова начинать серьезные отношения. Работа была в приоритете. Я просто не осознавала это раньше, когда загадывала свой список желаний под Новый год. Одна часть меня хотела отношений, влюбленности и романтики, другая — боялась ответственности, договоренностей, потери свободы. Наверно, именно поэтому я решила не торопить события и пустить все на самотек. Тем временем в Москву пришла весна.

5. Большой Майк

Весна в Москве может быть промозглой и холодной в марте, но в апреле зима неизбежно сдает позиции: приходит солнечная погода, небо светлеет, и день становится длиннее. Когда я ухожу из офиса в семь вечера, еще светло, и кажется, что день только начинается, а перед тобой миллион возможностей, как его провести. Как в субботнее утро выходного дня.

Помню, был именно такой день, когда хотелось выбежать с работы и окунуться в романтику весны. Я направлялась в сторону гастробара, где мы договорились увидеться с подругами после их возвращения из Италии. Я шла быстрым шагом от Кузнецкого моста по Большой Дмитровке, пальто нараспашку, стук каблучков, легкие и стремительные движения. В наушниках играла Карла Бруни — L’amoureuse. Я немного опаздывала, и это слегка взволновало меня: почему-то казалось, что сегодня должно произойти что-то важное. До места встречи: восемь, пять, одна минута…

Я зашла в ресторан, но моих подруг все еще не было, кроме одной — Лилии. Она единственная пришла вовремя и уже заказала для нас бутылку белого вина. Я очень люблю Лилию за уверенность и бешеную энергетику. Кажется, что ей никто не нужен в мире, и все, что происходит, — все это ради нее и вокруг нее. Мне всегда нравилось ее чувство стиля, вот и на этот раз я заметила высокую шпильку, нюдовую кожаную юбку, водолазку на тон темнее, новую прическу.

Подтянулись и остальные подруги — Ася и Вика. Наша беседа после обмена общими фразами плавно перетекла в рассказ моих подруг о посещении горнолыжного курорта в Италии, поездке на неделю моды в Милан и царившей там атмосфере, итальянских приключениях и новых знакомых. Мы продолжаем болтать, заказываем закуски к вину и основные блюда. Это была такая встреча, которую ты ждешь, чтобы обменяться новостями и вдохновиться на новые поездки, неторопливо поужинать в компании интереснейших людей.

Тут я замечаю, что на меня то и дело поглядывает приятный мужчина, сидящий за стойкой в окружении друзей, которые громко смеются, то и дело перебрасываются фразочками, и от этого их компания кажется группой фанатов на футбольной трибуне в ожидании гола. На вид мужчина казался старше меня лет на пятнадцать. Я поделилась с подругами своей догадкой. Выяснилось, что Лилия его знает — это ее хороший знакомый, Миша. Большой Миша (или Big Mike) подходит к нам, и в тот же момент подбегает официант и предлагает нам попробовать вино, которое заказал для нас мужчина.

Миша смешно шутит, и, как оказалось, у него день рождения именно сегодня, в день нашей встречи, 1 апреля, — в День дурака. От него приятно пахнет, с ним весело, и я как будто переношусь в закрытый клуб, где женщины и мужчины болтают ради интеллектуальной беседы, чтобы расшевелить серую жидкость в своих законсервированных мозгах. Мы говорим о пузыре на рынке недвижимости в России, о рынке ценных бумаг, далее разговор заходит об искусстве. Потом мы, не сговариваясь, подмечаем, что москвичи стали проводить больше времени не в ресторанах, а на домашних вечеринках, рассуждаем, как приятно пригласить к себе друзей и приготовить для них ужин, а потом вместе играть в настольные игры или петь под гитару.

Big Mike говорит о том, что у него на домашних вечеринках всегда есть место для творческих людей, а на последней даже была оперная певица из Большого Театра. Я делюсь, что единственная песня, которую могу сыграть на гитаре, — Moon River, поэтому мои шансы попасть на вечеринку с оперной певицей стремятся к нулю, хотя именно под эту песню мне нравится танцевать фокстрот. У Майка загораются глаза, и он, как мне показалось, неожиданно для себя приглашает меня на свою следующую вечеринку, при этом не спешит взять мои контакты, только заразительно смеется, показывая белые зубы. Мы даже затрагиваем тему ежегодных баллов в Москве, Париже и Вене. Миша говорит, что я — романтик. Он не умеет танцевать и на вид напоминает большого медведя, который передвигается исключительно по необходимости, а не ради создания настроения. И уж точно не для того, чтобы развеселить девушку в танце. Он давно живет в России и владеет фирмой по дизайну интерьеров. Видно, что ему нравится быть в центре внимания. Мы с подругами хотим зарядить именинника весельем и беззаботностью.

От смеха за вечер у меня болит нижняя часть лица. Я слилась с компанией вечно шутящих над собой и надо всем вокруг людей. Миша отпускает шутки в мой адрес, а я по-доброму пошучиваю над ним — кажется, он привык, что в любой компании на него смотрят. Я говорю, что на его вечеринках ему приходится уделять много внимания оперным певицам и другим гостям, и уточняю, как он справляется. Мне непонятно, почему этот успешный, невероятно яркий мужчина отмечает свой день рождения среди нас, в кругу незнакомых ему толком девушек. Но ответ нашелся сам собой: он работает рядом с местом, где мы решили поужинать, и в этом ресторане бывает каждый день. Вечер четверга медленно подходит к концу, я собираюсь домой. Миша прощается и уходит к своим друзьям. Я надеваю пальто и выхожу из ресторана, сажусь в такси и лечу домой как на крыльях. Мне так легко. Я счастлива.

Утром мне позвонила Лилия:

— Марин, привет! Мне тут Большой Майк написал эсэмэс и даже позвонил утром, спрашивает твой номер. Дать?

— Да, — спешно ответила я и понеслась на работу. Майк мне очень понравился еще вчера, но тогда он не взял мой номер.

Днем мне написал Миша и пригласил в японский ресторан NOBU. Мы немного попереписывались и договорились увидеться в субботу. Миша жил работой, а работа не отпускала его ни на день, и даже в субботу его телефон не давал ему покоя. Мы встретились за бокалом шампанского в небольшом баре, находящемся на Центральном рынке рядом с Цветным бульваром. Потом прошлись до NOBU в сторону Кузнецкого моста. Он вел себя немного неуверенно, и посматривал украдкой, как будто рассматривал меня, но не хотел, чтобы это было очевидно, хотя все было видно еще как. Я сначала подумала, что он стесняется меня, но потом стеснение прошло, Миша расслабился и рассказал о себе.

Мы говорили о книгах, и оказалось, что книга, которую я читала в тот момент — «Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим», — была самой любимой Мишиной книгой. Свою судьбу он ассоциировал с жизнью главного героя. Миша все детство провел в частной школе в Англии, мама его почти не навещала. Домой он приезжал только на каникулы. Но сейчас у них хорошие отношения. Миша — долларовый миллионер, и развитие бизнеса для него на первом месте, а вот отношения — где-то в конце первой десятки жизненных приоритетов. Я спрашиваю, не хочет ли он семью, на что Большой Майк смотрит на меня в упор, озорно улыбается и говорит, что у него уже двое детей, а дети — это деньги, траты, семья — это ответственность, а ему нравится свобода. Он добавляет, что, конечно, верит в любовь как в самое светлое чувство в мире, но смотрит на жизнь трезво и осознает, что с ним это чувство вряд ли случится. Я говорю, что он циничный романтик, и улыбаюсь. Кажется, ему это льстит.

Миша приводит свои аргументы в пользу свободы от отношений. Воспитать ребенка от 0 до 16 лет стоит около одного миллиона долларов, включая еду, проживание, учебу, дополнительные занятия. Я говорю, что он измеряет все деньгами. Ведь есть же семьи, в которых родители столько не зарабатывают, но это не значит, что они меньше любят своего ребенка, и все у них нормально. Миша отвечает: «Нет, Марина, ты не поняла. Я хочу отношений и семью хочу. Дело даже не в деньгах — просто я пока не встретил ту самую». Я спрашиваю, какая его самая большая мечта, а он отвечает, что хотел бы стать долларовым миллиардером, а не миллионером. Я смеюсь, и он смеется.

Майк делится со мной своими жизненными правилами, и я понимаю, что он просто боится влюбиться по-настоящему, без оглядки, боится потерять контроль над своим бизнесом и деньгами. Наш ужин пролетел быстро. В конце вечера мне стало казаться, что я пришла не на романтическое свидание, а на деловую встречу, как будто он мне что-то хотел продать, а я никак не хотела покупать.

Сажусь в такси, и на душе легко. Я думаю: какое счастье, что я не такая, как Майк! Не все в жизни измеряется деньгами. Уж очень он боится потерять контроль над своим бизнесом, постоянно бежит и суетится. В этом и заключается отличие настоящего романтика от циничного романтика. У меня пока базовая подписка.

6. Быстрые свидания

На работе у меня было несколько коллег, с которыми мы хорошо общались и сдружились. Мы поддерживали друг друга в трудных жизненных ситуациях и старались всегда прийти на помощь. Одну из таких моих приятельниц звали Элис. Однажды после занятий йогой Элис предложила сходить на быстрые свидания мне и еще одной ее хорошей подруге Саше. Этот вид знакомств предполагает общения с более чем десятком мужчин за вечер, но с одним условием: беседа длится не более трех минут с каждым партнером. Я была открыта новому и согласилась, скорее, для смеха.

Мы договорились на четверг и в семь вечера встретились в новом ресторане в Китай-городе, где и проходили быстрые знакомства. В тот день у меня не сходился финансовый баланс, к тому же я немного нервничала перед предстоящим мероприятием.

Мое поведение может показаться странным, но за день до быстрых свиданий я купила юбку и блузку, которые больше не надевала никогда. «Вот они, спонтанные покупки и желание понравиться», — подшучивала я над собой. Моему удивлению не было предела, когда Саша пришла в такой же юбке, что и я, которую тоже купила вчера ради новых знакомств. Бывают же такие совпадения! Элис, к счастью, выбрала себе другой наряд. Она была замужем и пошла на авантюру только ради нас, своих подруг.

Я села за пятый столик, и ко мне сразу подсел невысокий парень моего возраста, в очках в черной оправе. Он смотрел на меня в упор и задавал вопросы про мою работу, хобби, а потом вдруг спросил, сколько мне лет. Я ответила. Его звали Стас, он рассказал, что пойти на быстрые свидания его пригласила подруга, которая организует это мероприятие. Общение исчерпало себя, и прозвенел звонок на смену мест.

На освободившееся место Стаса присел Нарэк, стоматолог, с черными внимательными глазами. Нарэк говорил с легким акцентом, который делал его загадочным южанином в холодной Москве. Мне понравилась его открытая улыбка и спокойный взгляд, поставила плюсик. Нарэк двинулся за соседний стол, а его место занял парень в спортивном костюме.

— Я футболист. Сейчас играю за футбольный клуб в Казани, и у нас сборы в Москве, поэтому я здесь. Хочу познакомиться с девушкой.

— Как тебе Казань?

— Красивый город. А ты чем занимаешься?

— Я работаю в финансах, бывают командировки в Баку, Алмату, Лондон.

— В Казани ты еще не была?

— Пока нет, но хотелось бы.

— Тогда приглашаю, обменяемся номерами.

Я поставила плюсик, но, кажется, футболист в итоге меня не выбрал.

Место футболиста занял взрослый мужчина, который попросил организатора включить его в более молодую группу. Меня инстинктивно тянет обращаться на «вы», но я сдерживаю себя и говорю: «Привет!» Влад работает на радио, ведет утреннее шоу. Я спрашиваю, какое радио, и когда он отвечает, то понимаю, что мне знаком его голос. Интересуюсь, не находится ли он в поиске новых талантов на радио на данном мероприятии. Влад улыбается и отвечает, что у меня есть все шансы провести с ним начало утренней программы. Я подхватываю игру.

— Со мной в эфире сегодня новая ведущая, Марина. Чтобы узнать ее получше, я задам ей несколько вопросов, а она ответит на них честно. Итак, Марина, за какую группу в твоем плеере тебе стыдно?

— «Иванушки International». Буду смущаться, если кто-то увидит, — улыбаюсь и смотрю в глаза.

— Ты поешь в душе?

— Читаю стихи. Маяковского, — смеюсь.

— У тебя юбка из эко-кожи, ты вегетарианка?

— Нет.

— Назови трех известных мужчин, которые кажутся тебе привлекательными.

— Не знаю, мне кажется, самое сексуальное в мужчине — это мозги. Наверно, участники «Что? Где? Когда?».

— Когда ты последний раз плакала?

— При просмотре сентиментального фильма.

— С женатыми встречаешься?

— Нет. Теперь моя очередь брать интервью, — сказала я. — Ты женат?

— Да.

Я слышу звонок на смену мест, но шансов у нас не было и без звонка, ни единого. Некоторые мужчины скрывают, что женаты, а некоторые девушки боятся спросить. Я считаю, что каждый имеет право знать, с кем встречается, чтобы не тратить время друг друга. И да, вы можете поинтересоваться о семейном статусе на первом свидание. Однако есть те, кто могут спокойно врать и, самое главное, верить всем сердцем в свою ложь. Для себя я давно решила, что не стоит встречаться с женатыми мужчинами, не из-за кармы даже, а из-за зря потраченного времени. Ведь время — самый дорогой ресурс.

Мне хотелось задать Владу еще один вопрос в рамках нашего утреннего шоу: в курсе ли его жена и дети, что он увлечен быстрыми свиданиям? Но на место Влада вплыл Сергей, чем-то похожий на чеширского кота. У меня сложилось впечатление, что я его откуда-то знаю. Оказывается, Сергей любит сальсу, и вдруг я вспомнила, что однажды видела, как он танцует. Этот парень божественно двигается. Ставлю большой плюс.

На место Сергея садится парень с прозрачными серыми глазами. Немного грустный взгляд, прямой нос, темные волосы. Он неожиданно улыбается открытой спортивной улыбкой, и я улыбаюсь в ответ.

— Привет! Я Андрей. У тебя красивая улыбка.

— Спасибо. Приятно познакомиться. Я Марина. Как тебе наш вечер?

— Мне скучно. Меня друг притащил.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.