Бесплатный фрагмент - Стреляющий палец

Данка и Шандор

Пролог

Так получилось, что в горах рухнула стена, которая много веков сдерживала тающую воду ледника.

Вода устремилась вниз, и буквально за несколько минут достигла живописной долины, в центре которой люди выстроили свои дома.

Камни, которые тянула за собой горная вода буквально смели селение.

Когда вода спала, стало понятно что родилась новая река, и почти погибла деревня.

На разных берегах остались стоять по паре тройке домов, жители которых по непонятной причине отказались от общения друг с другом.

Этой непонятной причиной стали две дочери хозяина левобережной части деревни, так как на правобережной стороне остались только мужчины.

Вполне понятна вражда отца двух девушек к соседям с другого берега. Если ему было пятьдесят лет, то тем двоим каждому далеко за семьдесят. Много лет отец оберегал дочерей, но как часто бывает беда пришла откуда ее и не ждали.

Пришли другие люди в эти места. Им очень нравилось здесь. И по какой-то причине они поселились на правом берегу реки.

Девушки часто ходили купаться на реку, там и познакомились со своими будущими мужьями.

И хоть на этом вражда левого берега с правым закончилась, в дальнейшем, если была хоть малейшая причина в чем либо отказать левому берегу, правый, непременно это делал. И наоборот.

Случайно или нет но главная героиня Данка Габор, жила в левой половине, а главный злодей Григорий Лайош, как вы наверное уже догадались, в правой.

Введение

Эта история произошла в селении Габор. Уже много лет в здешних горах хозяйничали разбойники, наводя ужас на местных жителей.

Они грабили и убивали, похищали людей, и часто их жертвами становились не только те кто имели какие-то ценности, но и вполне обычные люди.

Правительство сквозь пальцы смотрели на это, думая только о том как бы просто сохранить хоть какой-то порядок.

Поэтому зачастую реальной властью обладали те, кто вел темные делишки с разбойниками.

Одним из таких и был Григорий Лайош, возомнивший себя хозяином этой части Карпат.

Добившись повиновения от местного населения, он решил уладить свои личные дела. Но…

1. Неприятный разговор

— То что он спас тебе жизнь, еще не значит что он может свободно входить в наш дом! Его место на дворе нашего дома. Запомни это! Иначе… Иначе я буду вынужден приказать встречать его пулей! Ты меня поняла Данка?

Девушка промолчала.

Отец видя что его слова нисколько на нее не действуют добавил:

— Если ты испытываешь к нему какие-нибудь чувства брось!

Я хочу чтоб ты была внимательна к господину Лайошу. Григорию Лайошу.

Данка будто ужаленная вскинула голову и посмотрела отцу в глаза.

— Этого не будет! Слышишь! Я никогда не выйду замуж за человека которого не люблю!

— Ты сделаешь так как захочу я!В противном случае…

— Что? — гордо подняв голову спросила Данка.

— В противном случае ты пожалеешь о своей непокорности!

Он быстро вышел из ее комнаты и закрыл за собой дверь. Данка осталась одна.

Нет. Она и слышать не может об этом Лайоше! Все ее мысли только о Шандоре. Ее Шандоре.

Нужно предупредить его что бы сюда он больше не ходил.

Отец всегда держит слово, и раз сказал что убьет его, так и сделает.

Данка все еще сидела в своей комнате когда до ее слуха донеслись конский топот, и сменивший его неразборчивый разговор.

Она встала, подошла к зеркалу, поправила прическу и вышла из комнаты чтобы встретить не званных гостей.

Она подходила к двери когда услышала как ее отец уже говорит с приехавшим:

— Я рад Вас видеть в своем доме!

Но незнакомца как будто не волновало гостеприимство хозяина, он довольно грубо спросил:

— Данка здесь?

— Да господин Лайош. Она здесь. Где же ей еще быть?

Она только что говорила о Вас…

— Говорила обо мне? — Лайош вступивший на лестницу остановился и с нескрываемым удивлением посмотрел на старика.- И что она говорила?

— Она сказала что не может выйти замуж за человека которого не любит.

— Это я уже слышал. Ничего нового-усмехнувшись сказал Лайош.

Они вошли в дом.

Шаги Лайоша были уверенные, словно именно он был хозяином дома, а не семенивший вслед за ним старик.

Данка не хотела выходить из своей комнаты но окрик отца заставил ее это сделать.

Лайош стоял широко расставив ноги, подперев одной рукой бок, а другой, держа хлыст, бил себе по голенищу сапога.

Самодовольная усмешка скривившая рот, делала его в глазах Данки, просто омерзительным.

— Добрый день Данка… — обратился он к ней.

— Что Вам надо господин Лайош в этом доме? — перебила его хозяйка.

— У-У! Зачем так грубо? — Лайош медленно подошел к Данке и сделав вокруг нее несколько шагов, сел в плетеное кресло, подарок сделанный им, когда отец Данки заболел.

— Зачем так грубо? — повторил он и продолжил-Дело по которому я приехал очень важно… Оно может решить все.

Помолчав, и видя безразличие на лице Данки, Лайош продолжил:

— До сих пор я осмеливался лишь ловить твои взгляды, слова, вздохи… Я не смел приблизиться к тебе. Но сегодня я решил… Ты должна стать моей женой. Я приехал сюда просить твоей руки… Эй! Старик неси вино! У меня в горле пересохло!

Старик поспешно бросился выполнять его просьбу весьма похожую на приказ.

Выбежав из комнаты он чуть не сбил с ног служанку Стефанку.

— Не вертись под ногами! Сколько раз говорить?! -прорычал он ей. — Иди лучше к обеду готовь.

Через минуту старик вернулся к Лайошу и дочери, которые молча глядели друг на друга.

Лайош налил себе полный бокал и залпом его осушил.

— Так что ты скажешь мне на этот раз? — спросил он

— То же что и вчера! — ответила та — И завтра будет так же! Я никогда не выйду за…

— Ладно! На перед не загадывай!

Лайош со злостью поставил бокал на стол, разбив его при этом. Осколки разбитого стекла порезали его пальцы.

— Терпения у меня хватит. И раз я сказал что ты будешь моей, так тому и быть!

— Вон! — это слово настолько удивило Лайоша что он просто выпучил глаза и уставился на девушку.

— Что?! — как будто не расслышав спросил он.

— Вон из этого дома! — твердо произнесла Данка.

— Дочка опомнись! Что ты такое говоришь?! — отец девушки попытался подойти к ней.

Но Данка отскочила в сторону и схватила со стены ружье. Так же подарок Лайоша ее отцу.

— Выйдите вон господин Лайош! Или я буду стрелять!

Лайош по выражению ее лица понял что шутить она не будет. Он поспешно направился к выходу, а старик последовал следом.

Данка опустила ружье.

— Не пойму что на нее нашло? — причитал отец Данки-Никогда такого не было!

Лайош вскочил в седло.

— Воспитывать лучше надо было! — зло произнес он, и пришпорив коня скрылся за поворотом.

В комнату тихо вошла служанка.

— Ой мамочки! — сказала она шепотом — Я думала Вы его убьете!

— Стефанка, ты иногда думай, прежде чем захочешь сказать что-нибудь. — укоризненно сказала ей Данка.

Служанка быстро шмыгнула мимо нее, и принялась делать вид что чем-то занята.

Данка, хоть и не до конца остывшая после разговора с отцом и непрошенным гостем, улыбнулась.

Войдя в свою комнату она села напротив небольшого зеркала и стала причесывать свои длинные, черные волосы.

Минуту спустя она полностью была погружена в свои мысли, или скорее воспоминания, тех нескольких страшных часов, когда она с подругами попала в руки разбойников.

Разумеется это чудо, что Шандор и был тем первым человеком, кого встретила Мартуся, после своего безумного прыжка в реку.

Данка собственными глазами видела как Шандор, словно снежный барс, перепрыгивая через громадные камни, мчался, не обращая внимания на пули свистевшие вокруг него.

Был момент когда она думала что его убили…

Она видела как один из пяти разбойников прицелился и выстрелил. Шандор упал, но спустя некоторое время вскочил и сделав несколько прыжков был уже возле нее.

Как ему удалось так быстро справиться с разбойниками она не видела.

Всего около часа им потребовалось что-бы вернуться в селение. Шандор оставил их всех возле дома православного священника, который и позаботился о том что-бы все девушки в целости и сохранности оказались дома.

В тот же час Шандор стал героем.

Данка улыбнулась при этой мысли…

Ее взгляд упал на ружье, брошенное ею на стол.

Бросив еще раз беглый взгляд в зеркало, и оставшись довольной от увиденного, она подошла, взяла ружье и повесила его на свое место.

Очевидно ей пришла в голову неожиданная идея, так как она быстро накинула на плечи платок, и осторожно покинула дом.

Крадучись, она быстро преодолела расстояние до дома лучшей подруги, и постучав условленным сигналом, она исчезла через минуту в доме.

Никто ее не видел.

Но это она так думала.

Посланный Али-Измаилом человек, проследовал за ней до дома подруги, найдя себя укрытие в густом кустарнике.

2. Бегунок

Григорий Лайош, двадцати восьмилетний венгр поселился здесь довольно давно. Шесть лет назад он служил у Господаря Молдавского, и получив ранение в перестрелке с турецкими разбойниками, ушел в отставку в чине капитан. Купил землю, выстроил дом на европейский лад. И зажил не знаю нужды, так как после смерти родителей стал довольно богатым человеком. Последние год-два, стал давать деньги под проценты, от чего состояние его все увеличивалось и власть в этой части Карпат, в принципе, оказалось у него в руках.

Отец Данки, старый Габор, пострадавший от разбойников, был вынужден одолжить у него значительную сумму денег, разумеется, под большие проценты.

Ну, когда настало время возвращать долг, денег в таком количестве не было. Но добрый венгр сделал неслыханное! Он дал старику Габору отстрочку на целый год. А все из-за красавица Данки, увидев которую он уже не мог забыть. Спустя некоторое время, им овладела навязчивая идея сделать ее своей женой.

У Лайоша не было ни братьев, ни сестер. Жил он в своем доме один. У него были слуги и служанки, но они жили не в господском доме, а в пристройке. Хозяйство его, большое, хорошо поставленное, была его гордостью. В его владениях рос самый лучший виноград, из которого делалась лучшее вино на всех Карпатах. Его овцы и другая живность, также считались одними из лучших. Но, как не странно, несмотря на такое благополучие он водил дружбу с человеком, за голову которого Господарь Молдавский и турецкий султан давали огромные деньги. Он дружил с Али Измаилом, по прозвищу Волосатый Али. Тот получил прозвище из-за своих волосатых рук, как впрочем и за шевелюру, годами не мытых и не чесаных волос на голове. Грязная борода и отвратительные усы, делали его и без того, не красивое лицо, просто свирепом.

Лайош приехал домой, когда солнце было в самой высокой точке своего дневного пути. Было жарко. Спасаясь от зноя, он как был в высоких сапогах и с неизменным кнутом в руке, прошел в свой кабинет, и уселся с задумчивым видом у открытого настежь окна. Ветер надувал красивую занавеску и теребил волосы на его голове. Лайош думал. Перед ним на столе стояла бутыль с вином и бокал. Он неотрывно смотрел на содержимое бутыли, когда в дверь кабинета постучали.

— Войдите.

— Можно господин капитан? — В приоткрытую щель высунулась голова конюха.

— Что тебе?

— Там в конюшне… — конюх испуганно замялся.

— Что в конюшне? Говори!

— Бегунок! Мертвый Бегунок!

Лайош вскочил с кресла.

Он как ошпаренный бросился из кабинета. С безумными глазами, он влетел в конюшню, сбив с ног одного из замешкавшихся конюхов.

Там на ворохе соломы, лежал мертвый жеребенок. Это был его любимый Бегунок.

— От чего?!Я спрашиваю от чего?! — метался по конюшне Лайош.

— Там под левым боком… кинжал. Его кто-то зарезал.-сказал стоявший рядом конюх.

Лайош вытаращил на него глаза:

— Кинжал? — удивился он

Его любимого жеребенка, которого он ежедневно собственноручно кормил и поил, кто-то вот так просто пришел и зарезал?!

— Кинжал какой-то странный. — проговорил конюх- С надписями на непонятном языке… И медведь нарисован…

— Медведь?

Лайош перевернул тело жеребенка и увидел кинжал, торчащий, как и сказал конюх, из левого бока.

Едва сдерживая рыдания, он выдернул его, и вытерев соломой кровь, подошел к окну, чтобы внимательно рассмотреть.

— Мерзавец! Трус! — сквозь зубы прорычал Лайош.- Я отомщу! Проклятый Шандор! Я убью тебя этим же кинжалом!

Заметив что его слушает конюх, и понимая что сказал лишнее, Лайош повернулся к нему и произнес:

— Бегунка похоронить…

Конюх кивнул головой.

— И вот что… — Лайош пристально посмотрел конюху в глаза. — Про кинжал молчи. Я сам все улажу.

Конюх вновь просто кивнул головой.

Лайош бросил последний взгляд на Бегунка и быстро направился назад в дом.

— Только бы ему никто по дороге не попался.- пробормотал конюх глядя ему вслед. — Может и убить.

Лайош как-будто услышал его.

Конюх был спиной к нему, когда его настиг предательский удар кинжалом.

Удивительное дело, но совершив убийство Лайош испытал прилив сил.

Весь на взводе он вскочил в седло, и уже через час солдаты и полицейские, по приказу своего начальства искали Шандора Хайду, обвиняемого в убийстве.

Лайош вернулся домой.

Вбежав в свой кабинет, Лайош с силой воткнул кинжал в крышку стола. Он ни на минуту не усомнился, что правильно поступил в отношении Шандора. На войне как на войне. Впрочем, Лайош обвинил бы его во всех смертных грехах если бы это было нужно. В этом можно было не сомневаться.

— Я отомщу! Клянусь именем своей матери!

Он не находил себе места от злости.

Все знали что он ненавидит Шандора. Ненавидет уже давно. Причина была банальна.

Зависть и ревность.

Но настоящая ненависть началась, когда он узнал, что Шандор спас Данку от разбойников.

Ревность буквально душила его.

Страшно подумать что бы он сделал, если бы узнал что Шандор безумно любит Данку, а та ответила ему взаимностью..Да люди говорили об этом. Но он не верил.

(Не знал он и того, что его друг был виновен в похищении Данки. Ему тоже приглянулась эта гордая красавица.)

И тут Лайош неожиданно испытал странное недомогание, от которого опустился в кресло, не в силах пошевелить ни рукой ни ногой.

Посмотрев на кинжал он вдруг отчетливо понял, что один не сможет справиться с Шандором. Да что там он!

Солдаты и полиция годами ищет разбойников, логово которых известно любому мальчишке! А найти не могут!

Разве можно полагаться в таком деле на этих идиотов!

Шандора можно победить только применив хитрость и коварство.

Вот тут-то и пригодиться Волосатый Али!

Вот действительно человек, способный убрать Шандора с его дороги.

«Да! — решил Лайош — Только Волосатый Али может мне помочь».

Через минут десять он уже смог более спокойно рассуждать. А через час он уже был в седле.

Путь его лежал в горы, где находилась пещера разбойника Али Измаила, в которой тот нашел для себя и своих людей, надежное убежище, ставшее их домом, складом и штабом.

Солнце пекло нещадно, но Лайош не обращал на это ни какого внимания.

Он был полностью поглощен своей идеей.

Уже недалеко от пещеры, предварительно сделав несколько ложных кругов, по едва заметным тропам, Лайош имел в голове твердый план который поможет ему решить проблему непокорной Данки.

Пусть даже не добровольно, а по принуждению, она все равно будет его. Не беда.

Сотни лет женихи воровали не сговорчивых невест. И сотни лет невесты знали это.

3. Разбойники

Разумеется, что это была его идея похитить Данку, вместе с другими девушками. Это ведь было чертовски умно! Лайош никогда бы не простил этого.

Али Измаил, Волосатый Али, или как его еще называли Али-паша, сидел в своей пещере, и поглаживая отвратительную, грязную бороду, размышлял.

Похищение девушек и убийство жеребенка, не было для него чем-то уж очень особенным.

Оба этих поступка не красили его разумеется, но с другой стороны он же разбойник.

Если с жеребенком все было понятно, а что здесь понимать то! Надо было всякими способами заставить Лайоша думать что это сделал Шандор.

А вот с похищением…

Али Измаил нахмурил лоб.

Ведь все прошло очень удачно. Данка была в его руках!

Как Шандор так быстро нашел ее?

Сделав всего три выстрела, он убил стороживших ее и ускакал с ней на лучшем коне. Его коне кстати.

Ах! Данка. Ее красота подействовали и на это чудовище в человеческом обличье.

Но Али Измаилу вовсе не нужна была ее душа.

Тело! Он хотел обладать ее телом.

Это стало навязчивой идеей Волосатого Али, так же как для Григория Лайоша, сделать ее своей женой.

Мысленно разбойник вновь вспомнил тот день.

Воспользовавшись удобным моментом, когда Данка с подругами была на речке, разбойники схватили ее и ее подруг, и увели в горы.

Только вот одной из них удалось прыгнуть в горную реку и чудом избежав смерти, добраться до людей.

Первым на поиски девушек направился, местный кузнец Шандор, красавец мужчина, который как поговаривали, из под носа у самого господина Лайоша, увел самую красивую девушку Карпатского края.

Как ему удалось так быстро найти девушек, до сих пор было непонятно. Хотя конечно, ни для кого не было секретом что Шандор великолепно читал следы, оставленные в горах.

Правительственным сыщикам это годами не удавалось.

Впрочем это и понятно.

Местные боялись что либо говорить, им же жить здесь!

А власти за просто так вряд ли стали бы всерьез браться, даже за похищение девиц.

Нравы местного населения были известны.

Мало ли. Потом выяснится что просто украли невесту…

Волосатый Али настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил что к нему подошел один из его товарищей и что-то ему сказал.

— Что? — очнулся наконец Али Измаил.

— Прискакал поганый венгр.

Глаза Али Измаила блеснули.

«Неужели догадался кто зарезал жеребенка?» — мелькнула у него в голове мысль.

— Пусть войдет. И вот что Ибрагим… Больше не называй его поганый венгр. Для тебя он господин. Понял?

— Понял Али-паша.

— Ступай.

Ибрагим пятясь задом покинул пещеру.

Через минуту показался Лайош.

— О, здравствуй господин мой! — приветствовал венгра Али Измаил. — Рад видеть тебя. Что привело тебя сюда?

Ведь ты сам говорил, что только в крайнем случае будешь приезжать сюда сам. Для простых дел есть посыльные.

— Дело не простое. — без приветствия ответил Лайош, и не дожидаясь приглашения уселся на шкуру, брошенную на какой-то ящик. — Ты должен помочь мне убить одного негодяя.

Али Измаил улыбнулся.

— О чем речь, господин мой! Твой враг, мой враг! Ведь так, господин мой?

— Да, да! Разумеется так. — нетерпеливо продолжал Лайош. — Только на этот раз враг слишком сильный. Даже для тебя.

— Назови его имя, и я сам решу так ли уж он силен.

За двадцать лет еще никто не смог меня победить!

— Всегда есть кто-то сильней тебя! — сказал Лайош, спокойно выдержав на себе не добрый взгляд разбойника.

— Его имя. — сквозь зубы произнес разбойник.

— Шандор. Шандор его имя. — со злостью крикнул Лайош. — Он убил моего любимого жеребенка… Моего Бегунка.

— Я вижу горе твое беспредельно. Потерять жеребенка из которого мог вырасти хороший конь. Да. Из-за этого можно и убить.

Затем сделав небольшую паузу Али Измаил добавил:

— Я убью его!

Некоторое время оба молчали.

Наконец Лайош сказал:

— Думаю тебе надо знать вот что. Надо сделать так что бы все решили что он пропал. Понимаешь? Мало убить его, надо чтоб пропали все следы. Чтобы никто и никогда не нашел его…

— Я вижу что ты действительно хочешь его смерти. — Рот разбойника скривила ухмылка. — Я уже сказал тебе, можешь не волноваться.

— Как только ты убьешь Шандора, Данка будет моей. — Наверно Лайош не хотел говорить это вслух, так как сразу же стал говорить о разных незначительных мелочах.

Но разбойник его слова запомнил.

«Нет! — решил он. — Данка будет моя! Убить твоего Шандора, я всегда успею.»

Все это он мысленно обдумал у себя в голове, смотря при этом в глаза Лайошу, не на секунду не выдав себя.

Два мерзавца расстались, пожав друг другу руки.

Договорились не встречаться, пока в этом не будет необходимости.

Лишь только Лайош ускакал, Али Измаил свистнул своих людей, дал им приказы, которые тут же стали выполняться.

Лайош не успел вернуться домой, как один их разбойников уже притаился у дома Данки, и был готов следовать за ней по пятам, куда бы она не пошла.

4. Комната матери

Как только Лайош уехал, отец Данки сделал все возможное что-бы остаться одному.

Данка этому была только рада, так как сильно злилась на него. Она запершись в своей комнате, вдруг подумала что с момента своего освобождения ни разу не видела своего спасителя. Более того она вдруг поняла, что он и вовсе пропал. Поглощенная этой неожиданной мыслью, она, как мы уже знаем, убедившись что отца нет поблизости, выпорхнула из дома и скрылась из вида.

Девушка была настолько поглощена этой мыслью, что не обратила внимания на приоткрытую дверь, в самую недоступную часть дома… комнату ее мамы.

Отец строго настрого запретил входить туда. Чем был вызван этот запрет, Данка не знала.

Только однажды она набралась смелости, и ослушавшись отца, проникла туда.

Простая комната, обычная кровать, словом ничего интересного.

Единственное что ее удивило, это отсутствие каких-либо вещей мамы. Это действительно было странно.

Ведь в любом доме, где произошло подобное, всегда есть хоть одна вещь оставленная в память о человеке.

Но у них таких вещей не было.

Позже кухарка Саида сказала что после смерти хозяйки, все ее вещи были сожжены.

Сожжены прямо во дворе. Причем сжигал сам старый Габор.

Для маленькой девочки отец нашел простое обьяснение.

Ангелы забрали маму к себе. Что еще нужно было знать маленькой девочке…

Данка не помнила маму.. Ей было всего пять лет когда та умерла. Отец же, никогда не рассказывал что случилось в тот вечер. Кухарка Саида, которая дольше всех работала в доме, сказала однажды, что добрая хозяйка добровольно ушла из жизни. Просто пошла на реку и утопилась.

Но Данка не верила ей.

Шло время, и как-то само собой, интерес к этой теме угас.

С появлением Шандора, ей пришлось думать уже о другом.

Поэтому ничего удивительного, что она не обратила внимания, на приоткрытую дверь в комнату, где для нее не было ничего интересного.

А вот ее служанка, была куда любопытнее.

Решив, что отсутствие хозяйки дает ей право заняться немного собой, девушка вошла в комнату госпожи.

Она давно уже хотела примерить красивейшее платье, подаренное господином Лайошем, ее госпоже, Данке.

Но по непонятной для нее причине, госпожа приказала это платье выбросить, так как она никогда не станет носить подарки, подаренные этим мерзким человеком.

Скинув свое, отданное когда-то Данкой, платье, Стефанка быстро переоблачилась в обновку и стала глазами искать зеркало, но тут же вспомнила что оно маленькое, годное для прихорашивания и расчесывания, а не как для созерцания себя во весь рост.

Но дело было поправимо.

Зеркало во весь рост стояло как раз в запретной комнате, а учитывая, что туда практически никто никогда не ходит, Стефанка смело туда и направилась.

Твердой рукой толкнув дверь она вошла в комнату и замерла.

Старый Габор сидел на краешке постели и смотрел на нее.

В руках у него была окровавленная тряпка, на полу у ног стоял тазик с водой.

От неожиданности, старик выронил тряпку и она упала на что-то красное..

Стефанка увидела что это была рана…

Боже! Отец Данки перевязывал рану Шандору Хайду!

Пораженная Стефанка не заметила как Габор встал и пройдя мимо нее закрыл дверь.

Она так и стояла с открытым ртом, когда он подтолкнул ее к постели.

— Помоги мне.- сказал старик спокойно, так как будто ничего особенного в происходящем не было.- Я не могу остановить ему кровь.

— Это вы его? — так же спокойно спросила Стефанка.

— Дура девка! Что ты мелешь!

— Я же слышала как вы обещали убить его…

— Хотел бы убить, убил.- последовал ответ

Это как не странно вывело девушку из оцепенения.

— Надо принести чистую воду. Я сейчас.

Уже через минуту Стефанка принесла тазик с чистой водой и бинты.

Когда она закончила возиться с раненым Шандором, все ее платье было перепачкано кровью.

— Тебе очень даже к лицу. — неожиданно сказал старик.

— Почему он здесь? — спросила Стефанка, пропустив мимо ушей комплимент. — Вы же грозились убить его, а тут такое…

— Он спас мою дочь.- тихо сказал Габор. — Один! Не побоялся. А этот мерзкий Лайош… Дай мне воды.

Стефанка быстро сбегала за водой.

— Я должен Лайошу деньги… много. Если продам дом и землю не хватит. — начал рассказывать старик.

Девушка села рядом.

— Поэтому вы решили выдать ее за Лайоша? — тихо спросила она.

— Нет! Это он предложил. Я просто делал вид что настроен против Шандора. Думал, может он увезет ее.

— Украдет! — догадалась Стефанка. — Надо рассказать Данке! Она обрадуется.

— Нет! Нет! — вдруг засуетился старик. — Ей нельзя говорить!

Пусть думает что я против Шандора. Мне надо время чтобы придумать как отдать долг. Тем более что этот мерзавец настроил всех против Шандора. Слышала что люди говорят? Будто бы Шандор убил конюха и украл что-то из дома Лйоша.

— Да — сказала девушка. — Все только и говорят об этом, хоть никто и не верит.

— Верят не верят сейчас это не важно.

Стефанка посмотрела на раненого.

— Вся округа только и говорит про него. Один против банды Али-паши. Бр-р! Аж страшно при одной мысли. А теперь еще…

— Так! Ты вот что… С этой минуты сюда ни шагу. Только если я скажу.

— Поняла конечно.

— И Данке ни слова! Смотри девка! Если Лайош узнает он заберет у меня Габор и… Данку. Я убью тебя тогда Стефанка.

Он сказал это так просто, что девушка поверила.

— Хорошо, хорошо! Я не скажу ей.

— Если Шандора поймают, то Лайош сделает все возможное что бы он пропал из жизни Данки… навсегда.

Понимаешь? — старик смотрел на нее. — Убьют его просто.

Стефанка молча кивнула головой.

— Пойди переоденься. — приказал Габор. — Да смотри, чтобы Данка не заметила. Как ты ей кровь на платье обьяснишь? Из носа что ли текло?

— Мало-ли… — пожав плечами, ответила Стефанка.

5. Истина в вине

Прошло слишком много времени что бы исчезновение Шандора не стало выглядеть странным.

У отца Данки на этот счет была одна идея, которая как он надеялся, хоть на какое-то время оградит Шандора от внимания Данки.

Он отправил ее к Шандору саму, чем очень ее удивил. Отец разрешил пойти к нему, а ведь еще недавно грозился что убьет!

Но сходив к дому Шандора раз, другой и не застав, мало того, оказалось что его и вовсе не видели со дня когда все произошло. Все это время, чуть в стороне, мелькал подосланный к ней человек Али-Измаила. Но она не замечала его, так как думала только о Шандоре.

Поговаривали что Шандор скрылся в горах, после того как его обвинили в убийстве. Никто разумеется не верил в его виновность. Данке даже смогли внушить мысль, что правильно и сделал что пропал. Отсидится у кого-нибудь, а там может и настоящего убийцу найдут.

Друзей то у него было много.

Успокоившись, Данка зажила обычной жизнью, каждый день ожидая что получит от своего любимого какую-нибудь весточку.

Старый Габор понимал что надо было бы что-нибудь придумать в этом деле, но ничего путного в голову не шло.

Стефанка предложила подговорить кого-нибудь из работников подыграть им, предложив денежное вознаграждение. Пусть посидит в горах, благо что пещер здесь было не пересчитать. Идея Габору понравилась.

Они со Стефанкой всем рассказывали что Шандор укрылся в горах, или сам, или у кого-то.

Старик даже не очень беспокоился насчет того если вдруг откроется что в горах другой человек а не Шандор.

Ведь все знали что Габор против связи своей дочери с Шандором. А то что он специально послал человека в горы что-бы он изображал его, говорила лишь о том что сердце у старика доброе. Да грозил застрелить, но с другой стороны он же любит свою дочь, и что такого если он хочет чтобы она не волновалась. Черт знает где этот Шандор!

Данка дождалась когда отец улегся спать, а сама накинув на плечи теплый платок, выбралась из дому.

Стефанка ничего не знала об этом.

Не знала она и того что три дня назад, все те девушки что побывали с Данкой в руках у разбойников, договорились встретиться в эту полночь у дома Шандора, и пойти к нему в горы, что-бы уговорить его обучить их стрельбе, что-бы они сами могли постоять за себя в следующий раз.

Девушки словно тени, двигались одна за другой по горной тропе, которая была хорошо видна из-за полной луны.

Впереди всех шла Данка с отцовским ружьем в руках.

Сопровождавшие ее так-же были вооружены.

Казалось что им было не страшно. Лица сосредоточенные.

Глаза прищуренные. У них был ориентир.

Высоко в горах, там где начинались первые крутые перевалы, отчетливо был виден горящий костер.

Они были уверены что это и есть убежище Шандора, ни на секунду не задумавшись, почему он выбрал это открытое место, расположенное всего в полу часе ходьбы от селения.

Нет, вопросов у них не было. Более того, хрустни у кого-нибудь из них под ногой веточка, и они с визгом бросились назад, побросав и оружие и все что взяли с собой.

Но тропинка как-будто была подметена перед их походом. Ни сухих веток, ни осыпающихся камней. Без малейшего шума они подошли к лагерю, ни как не выдав себя.

Им было очень страшно, и хоть мысль что рядом теперь есть сам Шандор Хайду успокаивала их, пока они воочию его не увидят, вряд ли их сердца станут биться спокойнее.

В свете огромного костра они увидели вовсе не Шандора.

Смертельно бледный, до смерти напуганный и вдрызг пьяный работник отца Данки, вот кто все это время сидел здесь, заставляя людей в селении, думать, что здесь укрылся еще недавний герой Шандор.

Девушки, еще минуту назад с ужасом шагая сюда, набросились на бедолагу и если бы Данка вдруг не спросила у него а где Шандор?, то вполне могло быть так что работник в ближайшее время он был бы никакой.

— Да а где Шандор? — повторила вопрос Мартуся, дочка румынского мельника, уже несколько раз попадавшая в руки к разбойникам, но чудесным образом сумевшая бежать от них. Оба раза прыгнув в горную реку.

— Так его и не было здесь никогда. — ответил пьяный мужик. — Я здесь с Михаем сижу по очереди.

Господин Габор велел неделю костер жечь, а потом перейти вон туда… выше к птичьему перевалу.

— Зачем? — задала вопрос Данка, совершенно не понимая зачем ее отцу понадобилось ломать эту комедию.

— Ну, на этот вопрос я вам не отвечу. — сказал мужик. — Я не знаю.

Он отошел в сторонку и взяв что-то вернулся.

— Вам надо выпить вина, иначе скоро начнете мерзнуть.

Девушки хоть и с неохотой, но выпили каждая по довольно большой кружке хорошего вина, которым как оказалось снабдил старый, добрый Габор.

Отсутствие Шандора разумеется меняло все, но сразу вот так возвращаться, никто не захотел.

Стало очевидным, что лагерь расположен таким образом, что виден только со стороны деревни, но не гор.

Это значило что разбойники их не могли видеть.

Их логово, как все знали находилось на противоположном склоне.

Никто из них никогда не пил так много вина.

Когда оно кончилось, пришел Михай, который специально и ходил в селение за добавкой.

Пили всю ночь. Причем девушки или от страха, или еще по какой-то причине, выпили все. Михай кстати оказался неплохим учителем по стрельбе, и к утру все стреляли очень даже прилично. За исключением самого Михая. Что не дано, то не дано.

С первыми лучами солнца Данка, злая на отца, и отчасти на Шандора, возглавила свой пьяный отряд.

Уже у самого водопада, там где была развилка дорог, ей или кому-то другой, пришла в голову мысль ехать к Лайошу, и заставить того снять обвинения с Шандора Хайду.

Возле постоялого двора были привязаны лошади, которых девушки недолго думая решили использовать для быстрейшего решения вопроса.

Когда пропели первые петухи, конный отряд не спавших всю ночь искательниц справедливости ворвались в селение.

6. Постреляли, да и будет!

Очевидно в этом было виновато вино. Подумать только пять пьяных девок, вооруженные ружьями, из которых и стрелять то не умели, верхом на лошадях, сидя в седлах по-мужски!

Этот дикий отряд проскакал мимо оторопевшего батюшки, который даже забыл перекреститься, настолько увиденное поразило его.

Скромные девицы, еще вчера, казалось были просто дети, которых сегодня подменили!

Они проскакали мимо него и свернули к имению Лайоша.

Сделав сотню шагов по направлению к стоявшей на берегу реки церкви, батюшка отчетливо услышал выстрелы.

Представить, что это стреляли встреченные им девицы, он не мог. В голове пронеслось что это разбойники, или на худой конец выпивохи, которые проигрались на постоялом дворе в карты, и теперь выясняющие отношения друг с другом.

Но стреляли и вправду девушки.

Несколько пуль разбили стекла в спальне самого Лайоша, и еще пару соседних.

Лайош, с просонья никак не мог понять что происходит.

Грохот, осколки стекол летящие по всем сторонам.

Вскочив на ноги он бросился к окну, держась ближе к стене.

Выглянув наружу он прямо напротив собственного дома увидел Данку, которая перезаряжала ружье, умело гарцуя на коне. Вовремя заметив что другая наездница целится, он спрятался и как раз вовремя. Пуля просвистела буквально в сантиметре от него.

— Да что за чертовщина происходит? — Лайош пригибаясь добрался до своего стола на котором лежал его пистолет.

Взяв его в руку он вернулся к окну и вновь выглянул наружу.

— Оставь Шандора в покое! — донеслось до него с улицы.

Самое интересное что это кричала не Данка.

— Что вам от меня надо? — прокричал Лайош.

— У меня кончились патроны! — вдруг услышал он крик.

— У меня тоже!

— И у меня!

Лайош выглянул из окна, и в этот момент прозвучал выстрел.

Пуля застряла в оконной раме.

— Теперь и у меня тоже! — крикнула Данка, сделавшая этот выстрел.

Когда Лайош вновь выглянул, стрелявшие уже скакали прочь.

Стали появляться слуги, на которых Лайош накинулся с ругательствами:

— Где вы были? Вы что хотели что-бы меня убили! Твари неблагодарные!

Лайош был злой. Это конечно было понятно, учитывая что ему пришлось пережить. Но злился он не от этого.

Впервые за долгое время он не знал что делать.

Его хотела застрелить собственная невеста, и неважно что именно потому, что она не хотела ею быть. Факт оставался фактом.

Люди перестанут его уважать если он еще и на Данку заявит в полицию!

То же, нашелся герой! С девками справиться не сумел.

Да, было от чего понервничать.

Все так же стоя с пистолетом в руке Лайош не добрым взглядом смотрел на суетившихся вокруг него слуг.

Может пристрелить кого из них… И обвинить в убийстве.

Не Данку конечно, а любую из ее подруг.

Но было уже поздно.

Со всех сторон уже бежали и соседи, и солдаты, и полицейские, которые удивительное дело, прибыли на место раньше всех.

— Что здесь произошло? — задал вопрос полицейский, который первым ворвался в дом Лайоша.

— Обычное дело. — спокойно ответил тот. — Разбойники напали.

Словом свалив все на разбойников, Лайош на некоторое время, стал даже более привлекательным в глазах людей.

— Какие разбойники! — возмутился батюшка, когда узнал о словах Лайоша. Впрочем, немного подумав согласился.

«Разбойники, так разбойники.»

Лайош щедро пожертвовал на ремонт церкви, и если он хочет что бы все думали что на него напали разбойники, значит так тому и быть.

Словом уже к обеду все только и говорили об утреннем происшествии, и ни в одном варианте, пьяные девицы не упоминались. Хозяин постоялого двора был единственным кто пытался добиться правды. Ведь у него украли лошадей!

Но Лайош послал людей и через пару часов лошади были найдены.

Словом, когда он приехал к Данке, во всем Габоре никто бы и не поверил, что девушки совершили нечто, да же если бы они сами решили во всем признаться.

Старый Габор встретил его еще во дворе, и у Лайоша закралась мысль что это не спроста.

— Уж не пытаешься ли ты помешать мне войти в дом? — свирепо посмотрев на старика, спросил он.

Тот помявшись все же настоял на своем.

— Спит она еще.

— Уйди с дороги! — спрыгнув с лошади Лайош подошел и уже поднял хлыст над головой старика, когда раздался голос Данки:

— Пусти его отец.

Она стояла в проеме дверей, держа в руках ружье.

— Хватит Данка! — Лайош подошел и вырвал оружие у нее из рук.

Девушка была не в состоянии стоять, обмякла и почти упала, но была подхвачена сильными руками Лайоша.

Он занес ее в дом и направился к комнате, двери которой были приоткрыты.

Зайдя в комнату, Лайош остановился как вкопанный.

Все участницы утреннего налета спали кто где, кинув ружья тут же.

Пахло перегаром, причем только сейчас Лайош почувствовал его и от Данки, которая повернулась удобнее и выдохнула на него…

Положив ее рядом с подругами на постель, Лайош молча вышел из дома и вскочив в седло ускакал.

— Да что случилось то? — не мог понять старый Габор, для которого этот день начался ну прямо скажем необычно.

Разве можно назвать обычным появление пяти пьяных девок, одна из которых была собственная дочь, которые ворвались утром в дом, перепугали Стефанку, выпили все вино какое было в доме, и завалились спать, просто потому что не нашли патроны.

Какие патроны?! Зачем?

Еще и Шандор пропал.

С его то раной лежать и лежать.

Кстати, припомнил вдруг старик, патроны пропали вместе с Шандором.

Может и слава Богу.

Стефанка с испугом выглянув из своей комнаты тихо спросила:

— А что происходит-то? Почему все спят? Обед же уже!

— Пьяные они! — закричал старик. — Пьяные!

— Поэтому и спят. — констатировала Стефанка. — А ружья зачем?

Но увидев замахавшего руками злого Габора, не стала дожидаться ответа.

— Знаю, знаю для стрельбы.

°°°

Ближе к вечеру девушки стали расходиться, договорившись отныне держаться вместе. Как именно это должно было проявляться они не обсуждали.

Данка решила еще раз сходить до дома Шандора. Вдруг он все-таки вернется!

Она выскочив из дома, не обратила внимания на щуплого, похожего на пастуха человека, который последовал за ней, прячась все время в темноте.

На развилке дорог, одна из которых вела к водопаду а другая к дому Шандора, он наконец нагнал ее.

Стефанка, которая по каким-то делам покидала дом, теперь как раз возвращалась назад. Увидев впереди Данку, она некоторое время следовала за ней, но увидев что у развилки к ней подошел очень похожий на Шандора человек, просто повернулась и пошла домой.

Она почему-то не удивилась тому что, буквально два часа назад, сменив повязку на ране, оставила его все также в бессознательном положении. Любовь лечит раны очень быстро.

Уже возвращаясь домой, она буквально нос к носу столкнулась с настоящим Шандором, который с трудом передвигая ноги, плелся в сторону своего дома.

Стефанка не обращая на него внимания прошла мимо, и даже не обернулась, что-бы удостовериться он ли это.

Ранение было хоть и сильным но не смертельным.

Шандор пришел в себя от шума в соседней комнате. Девушки о чем-то сильно спорили, затем было слышно как несколько из них покинули дом, громко хлопнув входной дверью.

Поднявшись с постели, Шандор выглянул в окно и замер. Он увидел группу девушек перед домом, а сразу за окном, в кустах притаившегося человека, который последовал за девушками сразу же как они скрылись из виду.

Шандор последовал за ним.

Некоторое время спустя домой вернулся отец Данки.

Отсутствие Шандора несколько удивило старика, но совсем ненадолго. Отсутствие дочери напротив успокоило его.

Он почему-то сразу решил что Данка покинула дом вместе с Шандором.

В дверь постучали. Старик открыл и увидел на пороге служанку.

— Я проводила их до самого водопада. — начала тараторить Стефанка, лишь только Габор закрыл за ней дверь.

— Значит сейчас они уже у горного перевала. — проговорил старик.

— Кто у горного перевала? — не поняла девушка.

— Как кто? — зло выкрикнул старик. — Данка и Шандор кто-же еще.

— А что они делают там? Я видела как они за водопадом повернули не на горную дорогу, а пошли к дому Шандора.

Габор улыбнулся. Значит Шандор понял все правильно.

Все решили бы что похитив Данку, Шандор пошел в горы, где очень просто замести следы в случае погони.

Габора не смущало что теперь получалось что Шандор поступил как и перед тем Али- паша.

— Значит ты точно видела, что они повернули к дому Шандора?

— Ну да! Именно! Я собиралась и дальше идти за ними, но побоялась что заметят.

Уверенность, с которой говорила Стефанка, заставила старого Габора, окончательно поверить что его план сработал, и теперь ему оставалось придумать как быть с Лайошем.

Он даже не подумал, как Шандор, будучи в бессознательном положении, мог вообще знать о существовании какого-то плана!

Но мысли старика были заняты уже другими делами.

Сумма долга была слишком велика чтобы надеяться на снисходительность Лайоша.. Скорее наоборот, учитывая сумму и плюс побег Данки, которую венгр считал своей невестой, вряд-ли стоило сомневаться что он будет мстить.

Но теперь главное было выиграть время.

В полной уверенности что дочь находится в полной безопасности, он решил сам наведаться к Лайошу, и убедить того на некоторое время оставить в покое дочку.

Побывав в руках разбойников она сейчас сама не своя.

Пусть успокоится, а там глядишь все и наладится.

А через пару дней он вновь приедет к Лайошу, и огорошит того новостью о том что Шандор похитил Данку.

7. По самому краю

Али Измаил решил не испытывать судьбу и переместил свой лагерь в пещеру, о которой даже его верные товарищи ничего не знали.

Данка со связанными руками лежала поперек крупа лошади Али — Измаила. Она была без сознания.

Приближался рассвет, а до конечной цели было еще довольно далеко.

Али-Измаил обернулся, услышав какой-то шум позади.

— Они нас догоняют. — подьехав к своему вожаку сказал Ибрагим.

— Не волнуйся. Скоро они нас потеряют. — ответил Али-Измаил, и вновь повернул голову вперед.

Ехали молча.

Позади Али-Измаила скакали двенадцать разбойников. Двое из них были ранены.

Ибрагим вновь подьехал к Али-Измаилу.

— Они едут по кровавому следу. Наши раненые теряют кровь…

— Ты знаешь что надо делать Ибрагим? — спросил Али-Измаил.

— Да Али-паша.

— Действуй.

Ибрагим отстал от Али-паши, и когда его нагнали двое раненых разбойников, выхватил кривую саблю и в несколько секунд срубил головы обреченных.

Наверное так было изначально задумано, потому что сразу после этого, Али-Измаил приказал Салиму возглавить отряд, и двигаться к новому лагерю, а сам в сопровождении Ибрагима и еще двоих, продолжил путь по едва заметной горной тропе к Золотой пещере, в существование которой мало кто верил, но которую все хотели найти.

Солдаты преследовавшие их, не сильно то и старались.

— Поторапливайтесь! — крикнул командир. — Скоро мы нагоним его. Награда едет впереди нас!

Он подбадривал их как мог, надеясь что когда наконец настигнут разбойников, его ребята не струсят, что бывало уже не раз.

°°°

Час спустя небольшой отряд уткнулся в громадную, каменную стену, обойти которую было невозможно.

Али Измаил соскочил на землю, и очень бережно снял с крупа своего коня тело девушки. Перекинув ее через плечо, он уверенно пошел к каменной стене. Подойдя, он одной рукой придерживал свою ношу, а второй опираясь на стену стал осторожно двигаться вдоль нее. С обеих сторон тропы, были очень густые заросли, которые скрывали самую большую опасность, а именно, бездонную пропасть.

Один неосторожный шаг… и все.

Но он знал каждый метр своего пути.

Когда уже стена кончилась, он все равно продолжил движение вперед, и следовавшие за ним, в страхе переглянулись между собой.

— Оставайтесь здесь. — приказал им Али Измаил. — Дальше я пойду один.

Ибрагим был ближе всех и реально увидел как его господин, стал спускаться в пропасть.

Как такое было возможно?

Когда он полностью скрылся из вида, Ибрагим решил подойти ближе, чтобы найти ответ на этот вопрос.

Но… Его взору открылась пропасть уходящая на сотни метров вниз, и никакого намека на Али Измаила и девушку.

Они словно испарились.

Ибрагим рассказал своим товарищам об этом, но не встретил у них желания, разобраться что да как.

Он решил спуститься чуть ниже, там где тропа делала поворот, и пропасть была видна как-бы со стороны.

Сначала ничего не указывало на то что ему удастся понять как Али Измаилу удалось исчезнуть из поля зрения.

Но уже через минуту он самодовольно улыбнулся.

Это только так казалось, что тропа кончалась у самой пропасти, на самом деле она продолжалась и дальше, только чтобы ступить на нее, надо было не побояться спрыгнуть на полуметровый каменный выступ, который шел вдоль стены метров на сто вперед и вдруг обрывался.

Конечно это было страшно сделать.

Шутка ли! Высота то какая!

Ибрагим, довольный что разгадал эту загадку, повернулся и сделал несколько шагов к лагерю, который уже успели раскинуть его товарищи.

Но тут прозвучал выстрел и он сраженный пулей упал.

Без сознания он пролежал некоторое время.

Пришел в себя в тот момент, когда мимо него крадучись прошел Шандор Хайду.

Ибрагим понимая что ничего не может сделать, закрыл глаза и доверил свою судьбу случаю.

Может и сейчас повезет избежать смерти.

Были слышны выстрелы, крики.

Ибрагим вдруг отчетливо увидел Шандора, который очень осторожно шел по самому краю пропасти, метрах в двух-трех от ее верхнего края.

Когда Шандор пропал из вида, Ибрагим не смотря на боль улыбнулся во весь рот.

Он теперь точно знал где находится золотая пещера.

Превозмогая боль, он перевернулся, и стал катится вниз с горы, рискуя сломать шею.

Но видно не здесь было суждено умереть Ибрагиму.

Истекая кровью он смог добраться до дома своего брата, где ему и была оказана помощь.

Рана его была не опасной. Уже на следующий день Ибрагим был вновь у края пропасти, решив лично проверить свою догадку о существовании золотой пещеры.

Подойдя к самому краю пропасти, он буквально на заднице сьехал к замеченному им выступу, по которому теперь предстояло сделать несколько десятков шагов что-бы стать богатым.

Делая шаг за шагом, Ибрагим все больше и больше восхищался Али-Измаилом. Ведь он по этой дорожке буквально бегал!

Наконец сделав последний шаг Ибрагим увидел вход в пещеру. Чтобы в нее войти, нужно было повернуться вперед лицом. Но вместо этого разбойник предпочел сделать иначе. Когда опора в виде стены под спиной кончилась, он просто сделал лишний шаг и завалился внутрь.

Тут же вскочив, он быстро достал принесенный с собой факел, и минуту спустя пламя осветило пещеру.

Ибрагим увидел тело Али- Измаила.

Но где-же золото?

Ибрагим осмотрел буквально каждый камень в пещере.

Уже отчаявшись что либо найти, он стоя у стены, обратил внимание на ее цвет.

О небо! Стена была из чистого золота!

Он потратил еще некоторое время чтобы завладеть небольшим кусочком золота, после чего направился к выходу.

«Нет! — вдруг остановившись подумал он. — Так не пойдет. Теперь он хозяин этого богатства. Нечего больше здесь делать его бывшему вожаку Али — Измаилу.»

Схватив того за ноги он подтащил тело к краю пещеры и вытолкнул в пропасть.

Обратный путь занял у него значительно больше времени, но это и понятно!

Ведь сюда шел бедный пастух, ставший разбойником, а назад, наверное богатейший человек Карпат.

Ему оставалось сделать последнее усилие, чтобы выбраться на поверхность, когда вдруг какая-то тень упала на землю.

Подняв голову он увидел злорадно усмехающегося Лайоша.

— Здравствуй Ибрагим.