Автор, Варвара Дмитриевна Герн (Зюзина), родилась в середине XIX века в городе Ефремове Тульской губернии в семье отставного военного. Получила хорошее домашнее образование. Вышла замуж за Адольфа Ивановича Герна, шведа и лютеранина, представителя семьи, служившей России с конца XVII века. Видела и хорошо знала жизнь в провинции. В Смоленске, в кругу либерального дворянства, переживала волнения 1905 года. Вырастила пятерых детей и приемную дочь. Умерла в 1916 году в Острогожске.