Сергей Апполонов родился и вырос в Чувашии, в местах, которые славятся своими лесами и богатым разнотравьем. Первые знания о растениях он получил от деда и отца ещё в детстве, бродя с ними по окрестным лесам. Изучая растения, он узнавал не только о лекарственных свойствах, но и об их пищевом использовании. В своих изысканиях Сергей опирался на опыт старшего поколения и на научные знания, полученные из книг.